DEBRETZIN. — LACS DE NATRON. — PLAINES DE HONGRIE

l^EPUis huit jours ^ le mauvais temps y presque continuel ^ et Ronte de Ard6 surtout les mauvais chemins oii j'entrais à chaque pas dans la boue^ commençaient à abattre mon courage. Plusieurs fois mes papiers avaient été trempés sur moi, et il nVtait plus possible de rien conserver de ce que jerëcoltais, ni de faire aucune observation suivie. Je né pus me rcfsoudre alors à traverser, les montagnes du Marmaros y comme j'en avais eu le projet, et à me livrer ainsi au milieu d'un pays oii je ne pouvais avoir d'autre ressource que de coucher en plein air, ce qui , en ce moment , devenait absolument. impraticable* U fallut me déterminer à coiir tinuer ma route sur Debretzin^ qui me mettait à la fois à même de me jeter en Transylvanie, ou de retourner à Pest, suivant que la saison le comporterait.

Je quittai donc Ardo, et je me mis en route pour traverser Mauvais ^ut les plaines de Szaholcs. On m'avait averti que je les trouverais "*" ^'"^ déjà extrêmement marécageuses, et que les chemins seraient sans doute difficiles; mais )e ne pouvais encore me les figurer comme je les ai rencontrés : les chevaux entraient dans la boue jusqu'au ventre, et je voyais à chaque inst^mtla voiture prél;e à être renversée, ou, ce qui était pis encore, embourbée. Pour T.n. ' ' 42

Le ehemîo était lii^lleur ^oe^ eelpi que j'avais însqa'icî pai^ conrist^ parce qu'oit commence k entreir éxos nue partki sèehe de h f^aei

ie* Be m'aprétai qu'im instant k TegW oà j'avab ime lettre pcmr M. De Bek^ qui^ powr le moment^ était aident. Madame D&Bek me reçut fort biai^ et m'engagea: à rester au moins à duier^ m'assurant qae jt'anrais tontle temf^&d'arriver àDebret*zin. Je, trouvai près d'elle deux pe<9ito Françaises j^ oui pl^tàk deux petites Be%es^ ses parentes^ que feus grand plaisir à voir^ tant est fort l'amour de la pajtrîe^ qu'ont se rattacha en quelque sorte à tout ce qui peut s'eni rapprocher- On me fit voir ava^t le diner les )ardh(is que 1VL Ds Bek &it arranger y je n'y trouvai qu'un grand défaut, celui d'être dans une plaine parfaitement uQJfi : moQ: premier soia^t dans un pareil terrain , eut été d'y ùke une montagne > d'où la vue put au moins s'ëtendre k ({uelr que disiaiice ;, c'est k peu près la seule chose qui manque k ces jardijas^ qui^ du reste, sont &)rt agréables , fart bien, disposa ^ et qui renferment beaucoup d'arbres fruitiers > chose ^jéuéraie-* meut très^rare dans les plaines de la Hongrie. Après le dîner, je pris coogé de mes aimables hôtesisies, et, malgré leurs ins* tances, je partis pour Debretzin „oii j'arrivai k la «uit tpmbaate*. Tout le chemin se faSi dans une plaine; sa»fi culture., qui coj»^ mence k devenir très^aride^ •

Quoique je ûisse entré de nuit dans Dtebret&ûu,. j'avais déjk aperçu que la ville ne devait avoir rieade bien attrayant; mais le retour du jour ne nx'en^ fit. }HgpJi} encore qjtie plus di^Êneora-* blement. La plupart des maisons n'ont que le re^dercha^ée^, et ce n'est que çk et Ik qu'on* ea veut quelques-unes de un ou. deux, étages^ qui partout aiUeujrs seraient, a peine reg^dées^Les; rues ne sont point pavées • et il parait qtia dftos l!hiviei( elleSinré^

Ville de Debretzin.'

sentent un amas de boue épouvantable : car d^à^ quoique la sabon ne fut pas très-avancée^ et que les pluies n'eussent encore dure que quelques jours, il était souvent impossible d'arriver, du milieu de la rue vers les maisons, sans faire un détour considérable pour chercher quelques lambeaux de chaussée. La disposition même des rues annonce combien la ville doit être marécageuse ; car dans les parties les plus fréquentées , on a été obligé de construire au milieu des espèces de chaussées , composées de poutres de bois placées transversalement , et qui se trouvent élevées de deux ou trois pieds au-dessus du sol :. on a de même exhaussé le terrain auprès des maisons, et il en résulte une espèce de trottoir, tantôt en pierres, tantôt en bois, et assez souvent en terre battue.

On conçoit facilement que des maisons qui n'ont que le rezde-chaussée, placées de chaque côté d'une large rue, dont tout le milieu est boueux, ne peuvent donner un grand agrément à la ville, qui, dès lors, ressemble tout-à-fait à un village, et ne s'eA distingue réellement que par l'emplacement considérable qu'elle occupe. Les habltans sont luthériens, et par conséquent les églises n'offrent aucun luxe de décoration ni intérieure ni extérieure; on en bâtissait cependant une à mon passage à l'extrémité nord de la grande rue, à laquelle on a voulu donner une certaicie élégance; mais elle sera encore trop écrasée pour être réellement agréable : au reste, il fallait bien qu'elle fut à l'unisson de tout ce qui l'entoure, et une église élevée de la même construction aurait été assez ridicule au milieu des batimens voisin^ Il n'y a aucune promenade ni extérieure, ni intérieure, et les environs de la ville ne présentent qu'une plaine aride et nïarécageuse, oii l'on est grillé pendant l'été, et enseveli sous les eaux pendant l'hiver.

PLAINES B£ HONÔRIC. 533

' Cependant Debretzin est mise au rang des principales villes de la Hongrie> et elle renferme jusqu^à 24000 âmes. Il s'y trouve un tribunal particulier^ une cour districtuelle , dont il n'y a que quatre dahs tout le royaume^ et oii sont portées lés affaires de la noblesse. Son collège des reformés est aussi en grande réputation > et y attire un grand nombre d'élèves. Il s!*y tient annuellement quatre foires aussi très-renommées y qui y amènent un assez grand concours d'étrangers : ces foires consistent prindpalement en bestiaux^ qui sont extrêmement nombreux au milieu de ces vastes plaines^ et qui font la richesse de la contrée. Il y existe aussi quelques manufactures^ comme des tanneries^ dont les produits sont assez renommés^ des savonneriesj^ qui ont été établies surtout a cause de la proximité des lacs de natron ( sous ^ carbonate de soude )• Tout le savon qu'on y fabrique est fait avec du suif ^ comme dans la plus grande partie des états de l'Europe; mais quoique ces manufactures donnent en général d'assez bons produits^ la fabrication^ abandonnée à la routine de quelques ouvriers j aurait besoin de perfectionne-^ mens de plusieurs genres. On âibrique aussi à Debretzin des' étoffes grossières pour les paysans^ et qu'on nomme gùha : ces tissus imitent grossièrement une toison^ par de nombreuses mèches de laine qui pendent de toutes parts sur une des faces ^ qui se recouvrent les unes les autres ^ et forment ainsi une sorte de fourrure sur laquelle l'eau glisse sans la pénétrer. Le guba est ordinairement teint en noir^ ou fabriqué immédiatement avec des laines de moutons noirs; il ne sert qu'aux dernières classes du peuple^ qui en font des manteaux^ et particulièrement aux Yakques ^ qui ^ sous cet accoutrement ^ ressemblent parfaitement à dé^ ours.

Le oatron^ qu'on nomme en Hongrie S^ek sa ( sel de latrine), de Mai^

334 RElATCCm HIAlQBJKtl». CHàF. Xr.

parce ^'cn» 1'^ d'abord confondu aurec U 9difé^%^m trente en aj^oadance aiax eovi]roii& de Debratziift>.QÙ il esis en soluiic» sa «)>Heu de$ matais et de& lacs cpû s'ëte^dent de tons Goeë& daas la plam». Oa assuve qu'on efk iretxoitve partouii > ea j^ns on moins, grande cfnantité ^ depuis les plaines àeSaïaêhmar ^^ne danst celles des comiiats de Bacs et de Péfst^ ainsi qàe dms celles, de Stuhlu^eissenburg et d' Œdenburg; mm c'est pMtir cuUèrement entre. Debi^eiTin et N9gy-1^w^ qu'on Veiq^WHa depuis long-temps > dans plusieurs, lacs qui se dessèc^nfc peit* dant IMt^^ et où c» sdi efflieuirit alors mi prande^ abond^ceà la surface de la terre. Ces ^9ore$cences salines^ qui, au mi&u de Vexé, ressemblent à des amas de neige, ont fait donner à tous ces lacs le ruMOt de lacs blancs ( Fejer tô, bong.). ËUes se nenouvellent an bout de trois 01» quatre jonrs,. apwe ayoic été enlev^fes ; de sorte que., pendant toute la beUe saismi, on en «r niasse des quantit^Si considërables^ qo'oa transpoirte ensuite à Debretzin, twt pour la fabrication, du sa!fOft que pour tation* U palpait que l'exploitaiio^ annuelle est de pk» de 1^ qwntaux,. et tout aimoace qu'on pouirak ea tirer une i|uan]kë mfinimeni plus grande, parce qu'il y a des lacs tcèsHsches qui sont néglige à< cause de leur ^oignemeat. Lacs semblables L'cxisteQce dtt naUToa au miJîeu des pleines, dsms leSi eaux des "^^^ce ' Ucs et des marais qui les recouvrent, est un des Êuts les plus ^" ^ ^ iilteressaos et encore des moins, connus de la géologie^ Ce n'est pas seulement en Hongrie que ce phénomène se présente;, on. le reconnaît partout au milieu des vastes déserts que la surface diq notre globe offre en tapt de Mw» différées. Tout ce que nous» savons de cette production minérale en Egypte ^ ^Ol uirabi^, en Perse, aux Indes, au Thibet, à la Chine, dans la SUfén^ dans les pkiqies de la mer Ca^ienn^ et de, U mur Noir^j d^i^

yxM

FLAlNtS DE HONailTE. 335

VAde mineure, au Mexique., nous lait voir que partout d)e se trouve dans le$ mêmes rapports et avec les mêmes xkvcoa^ tances : partout eUe se rencontre an milieti des saUes mélanges de marne ^t d'argfle ^ et eBe est acoompagoiée de plusieurs au«très se]s> dont le sd edmmun esc le plus coDSftam. Ces lacs de Hatron de la Hongrie > qui sont les pins rappnodbés de nous, et ceux cpi'on peut visiter avec le ^ns de feoilité , étaient bien âiits ^ur exciter ina <»riositë; mais il est bien (tifficik de recueilUr au milieu de ces plaines^ qui ne présentent pas un «eui ravin ^ «flfnelqiaes données suffisantes pour conduire à résoudre toutes les questions qu'ion pourrait se proposer. Je suis rentré à Dé^ bretam tout aussi peu avancéà cet égard qne je l'étais en par« tant^ d'après les indications que pri^aitent diflS^reils ouvrages publiés sur cette matière : enoore les pluies continuelles qui Avaient eu lieu précédemment avaient^dUies teHemeut détrempé le terrain^ que ce n'est qu'avec beaucoup de peine que j'ai pu parvenir à vérifia les principales circoast^mces qui avaient été iiécrites*.

Cest entre Dehretzîn et Nagy-Yarad^ et surtout dans les landes EmpUcemat ei

* * . description

de cet lacs*

* Voyez J. J. Torkos, Diasertatio de eaJe mineraU ahàlico natiifo Panr- Honico» — Posoniif i753,

S. Hathuani, Disâertaito de naturd salium nominatim tfero de salifmè "quee circa Dehretzinuni coUiguntUr* — - Vîennœ^ ^7J7*

Pasmiincl y Idea natri Htmgarîci ^^eterum nitro arialcgici* «-^ flnà^^ %oniaty 1770»

Rakert, Descripti<m 'des kcs de soude db covmtat de Bihar. (Âtmales de «himie de CreeH, n.**' 3 , 3 et 6} 1792.

f^lfM flnfl8ii»€itrâîtdwji le Journal des Mbe» de Paris 9 u^ 9> pag» \xt^

55 6 RELATIOÏT HlfiTTORIQUE. CHAP. XV.

aux en virons de Kis-Maria, qu'il Êiut aller voir les lacs oîi l'on exploite 'particulièrement le natron. Tout le terrain qui les entoure est couvert de Salicornia, de Salsoda et de plusieurs autres plantes des côtes maritimes^ qu'on recueille aussi pour en tirer le même sel par indnëration.' Le sol sur lequel croissent ces plantes présente im sable quarzeux micacé^ blanchâtre pu grisâtre, imprégné de matières salines. Au bord des lacs, on trouve une matière argileuse grise , et noire lorsqu'elle est mouillée > qui est toujours plus où moins m^angée de sable. Il parait que c'est cette matière qui forme le sol des endroits où les eaux se rassemblent plus particulièrement. Elle Êdt effervescence avec les acides , même lorsq[u'on a enlevé le carbonise de soude par leiiviation, ce qui est dû à un peu de carbonate de chaux, dont la quantité s'élève à 6 pour 100 dans les échantil^ Ions que j'ai recueillis. Ces lacs ou marais, qui, en général ,'ont très-peu de profondeur, se dessèchent presque entièrement pendant l'été; mais à xùxm passage tous étaicsit remplis d'eau ^ par suite des pluies qili avaient eu lieu tous les jours précédens. Ces eaux étaient troubles, grisâtres, et présentaient une l^re teinte rouge lorsque , par le repos , elles avaient déposé leur li^ mon.

Ce sont-là les seules observations que j'aie pu faire , quoique j'aie parcouru lés bords de ces lacs et de ces marais pendant toute une journée ; mais partout le terrain est uni , et on ne trouve aucun ravin où l'on puisse étudier avec plus de détails sa .composition. Il serait néceawire, pour bien connaître le phénomène que ces terrains présentent, de faire quelques fouilla particulières , ou de profiter de celles qui ont quelquefois lieu pour les puits dans les environs. Ruckert, qui a exploittf lé natron pendant long-temps , et qui a pu étudier plus particulière-

ment le terrain^ assure que les sables renferment quelquefois de la mine de fer en grain , qu^ils n'ont pas plus de quatre ou cinq pieds d'epaîsseur, et qu'ils reposent sur une couche d'argile bleue. Il nous apprend aussi que la plupart des lacs se desséchent au milieu de l'été, et qu'alors on ramasse le natron qui effleurit à la surface. L'efflorescence se renouvelle au bout de trois ou quatre jours , et l'on peut alors l'enlever de nouveau ; de sorte que l'on en recueille une très-grande quantité pendant tout l'été. Mais il y a des parties plus profondes oîi l'eau se conserve constamment , et finit par renfermer une grande quantité de carbonate de soude ( 50 à 60 pour 100, dit Ruckert ), qui cristallise pendant les nuits froides de l'automne. Ces eaux saturées sont conduites dans les fabriques, et mises en réserve pour le travail de l'hiver.

Ne pouvant voir les elilorescences salines sur le terrain , oîi , Examen da tout était redissous ; j'ai examiné le natron qui avait été recueilli auparavant ; il était mêlé d'une assez grande quantité de matière argileuse grise , et renfermait beaucoup de muriate de soude, ainsi qu'une certaine quantité de sul&te. J'ai eu ensuite l'occasion d'en voir chez les paysans dans la Grande Cumanie^ qui avait été recueilli d^ns les marais qui bordent la Theiss, et il renfermait aussi les mêmes sels, quoique en moins grande quantité. J'ai refait la même observation sur le natron recueilli dans les plaines du lac de Neusiedel. Il parait donc évident que le carbonate de soude n'est jamais pur, et qu'il est, en Hongrie comme dans tous les autres lieux oii on en trouve, toujours mé* langé de muriate de soude , en plus ou moins grande quantité.

Tels sont les faits que j'ai pu recueillir ou vérifier au milieu o^;^ ^ de ces plaines désertes ^ où le géolc^ue, ne pouvant examiner '"^^' que la derniàre pellicule du globe, se trouve tout à coup arrêté