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tout cela. Eh bien ! n'importe; je continue; vous vous vengerez, vous me forcerez d'entendre dans un appartement fermé quelque fugue d'orgue à quatre sujets, ou de deviner un canon énigmatique.

Or donc, notre jeune homme, bien traité et bien mort, est mis par hasard sous les yeux de Dubouchet, qui le reconnaît. L'impitoyable élève de la Pitié, au lieu de donner une, larme à son ennemi vaincu, n'a rien de plus pressé que de l'acheter, et le remettant au garçon d'amphithéâtre :

(( François, lui dit-il, voilà une préparation « sèche à faire ; soigne-moi cela, c'est une de « mes connaissances. »

Malédiction ! y a-t-il du bon sens à dévoiler à une dame un tel mysthre de Paris? Enfin. . . quand on y est... D'ailleurs c'est mon accès ; je l'avais prédit.

Quinze ans se passent (quinze ans ! comme la vie est longue quand on n'en a que faire ! ) , le directeur de l'Opéra me confie la composition des récitatifs du Freyschûtz, et la tâche de mettre le chef-d'œuvre en scène. Duponchel étant encore chargé de la direction des costumes, je vais le trouver pour connaître ses projets relativement aux accessoires de la scène infernale. (( Ah ça, lui dis-je, il nous faut une tête de mort pour l'évocation de Samiel, et des squelettes pour les apparitions ; j'espère que vous n'allez pas nous

donner une tête de carton, ni des squelettes en toile |3einte comme ceux de Don Juan.

— Mon bon ami, il n'y a pas moyen de faire autrement, c'est le seul procédé connu.

— Gomment, le seul procédé! et si je vous donne moi du naturel, du. solide, une vraie tète, un véritable homme sans chair, mais en os, que direz-vous ?

— Ma foi, je dirai que c'est excellent,

parfait ; je trouverai votre procédé admiral^le.

— Eh bien! comptez sur moi, j'aurai notre affaire !

Là-dessus je monte en cabriolet et je cours chez le docteur Vidal, un autre de mes anciens camarades d'amphithéâtre. Il a fait fortune aussi celui-là ; il n'y a que les médecins qui vivent !

— As-tu un squelette à me prêter ?

— Non, mais voilà une assez bonne tête qui a appartenu, dit-on, à un docteur allemand mort de misère et de chagrin ; ne me l'abîme pas, j'y tiens beaucoup.

— Sois tranquille, j'en réponds!

Je mets la tête du docteur dans mon chapeau, et me voilà parti.

En passant sur le boulevard, le hasard, qui se plaît à de pareils coups, me fait précisément rencontrer Dubouchetque j'avais oublié, et dont la vue me suggère une idée sublime. «Bonjour!

bonjour î Très-bien, je vous remercie ! mais il ne s'agit pas de moi. Gomment se porte notre amateur ?

— Quel amateur ?

— Et parbleu le garçon épicier que nous avons mis à la porte de l'Odéon pour avoir sifflé la musique de Weber, et que François a si bien jjréparé.

— Ah! j'y suis, à merveille! Certes il est propre et net dans mon cabinet, tout fier d'être si artistement articulé et chevillé. Il ne lui manque pas une phalange, c'est un chef-d'œuvre! La tète seule est un peu endommagée.

— Eh bien ! il faut me le confier ; c'est un garçon d'avenir, je veux le faire entier à l'Opéra, il y a un rôle pour lui dans la pièce nouvelle.

— Qu'est-ce à dire ?

— Vous verrez !

— Allons, c'est un secret de comédie, et puisque je le saurai bientôt, je n'insiste pas. On va vous envoyer l'amateur.

Sans perdre de temps, le mort est transporté à l'Opéra ; mais dans une boîte beaucoup trop courte. J'appelle alors le garçon ustensilier : Gattino !

— Monsieur.

— Ouvrez cette boîte. Vous voyez bien ce jeune homme ?

— Oui, Monsieur.

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— Il débute demain à l'Opéra. Vous lui préparerez une jolie petite loge où il puisse être à l'aise et étendre ses jambes.

— Oui, Monsieur.

— Pour son costume, vous allez prendre une tige de fer que vous lui planterez dans les vertèbres, de manière à ce qu'il se tienne aussi droit que M. Petipa, quand il médite une pirouette.

— Oui, Monsieur.

— Ensuite, vous attacherez ensemble quatre bougies que vous placerez allumées dans sa main droite; c'est un épicier, il connaît ça.

— Oui, Monsieur.

— Mais comme il a une assez mauvaise tête, voyez, tout écornée, nous allons la changer contre celle-ci.

— Oui, Monsieur.

— Elle a appartenu à un savant, n'importe î qui est mort de faim, n'importe encore! Quant à l'autre, celle de l'épicier, qui est mort d'une indigestion, vous lui ferez, tout en haut, une petite entaille (soyez tranquille, il n'en sortira rien) propre à recevoir la pointe du sabre de M. Bouché, qui s'en servira dans la scène de l'évocation.

— Oui, Monsieur.

Ainsi fut fait ; et depuis lors, à chaque représentation du Freyschïttz, au moment où Samiel s'écrie : « Me voilà ! » la foudre éclate, un arbre

s'abîme, et notre épicier, ennemi de la musique de Weber, apparaît aux rouges lueurs des feux de Bengale, agitant, plein d'enthousiasme, sa torche enflammée.

Qui pouvait deviner la vocation dramatique de ce gaillard-là? Qui jamais eût pensé qu'il débuterait précisément dans cet ouvrage ? Il a une meilleure tête et plus de bon sens à cette heure. Il ne siffle plus.

. . . Alas! poor Yorick! . . . . .

Ces lignes de points expriment la moralité du fait, et fort heureusement aussi la fin de mon accès.

Foin de la philosophie noire! je suis assez sage maintenant pour vous parler des vivants ; et voici. Mademoiselle, ce que j'ai vu et entendu à BerHn; je dirai plus tard ce que j'y ai fait entendre.

Je commence par le grand théâtre lyrique ; à tout seigneur tout honneur !

Feu la salle de l'Opéra allemand, si rapidement détruite il y a trois mois à peine par un incendie, était assez sombre et malpropre, mais très sonore et bien disposée pour l'effet musical. L'orchestre n'y occupait pas , comme à Paris , une place si avancée dans les rangs des auditeurs; il s'étendait beaucoup plus à droite et à gauche , et les instruments violents , tels que les trombones, trompettes , timbales et grosse caisse , un

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peu abrités par les premières loges , perdaient ainsi de leur excessif retentissement. La masse instrumentale, l'une des meilleures que j'aie entendues, est ainsi composée aux jours des grandes représentations : 14 premiers, 14 seconds violons, 8 altos, 10 violoncelles, 8 contrebasses, 4 flûtes , 4 hautbois , 4 clarinettes , 4 bassons , 4 cors, 4 trompettes, 4 trombones, 1 timbalier, 1 grosse caisse, 1 paire de cymbales et 2 harpes. Les instruments à archet sont presque tous excellents ; il faut signaler à leur tète les frères Ganz (1*"^ violon et 1«^ violoncelle d'un grand mérite), et l'habile violoniste Ries. Les instruments à vent de bois sont aussi fort bons, et, vous le voyez , en nombre double de celui que nous avons à l'Opéra de Paris. Cette combinaison est très avantageuse; elle permet de faire entrer deux flûtes , deux hautbois , deux clarinettes et deux bassons ripienni dans le fortissimo, et adoucit singuhèrement alors l'âpreté des instruments de cuivre qui, sans cela, dominent toujours trop. Les cors sont d'une beUe force et tous à cylindres, au grand regret de Meyerbeer, qui a conservé l'opinion que j'avais il y a peu de temps encore au sujet de ce mécanisme nouveau. Plusieurs compositeurs se montrent hostiles au cor à cylindres , parce qu'ils croient que son timbre n'est plus le même que celui du cor simple. J'ai fait plusieurs fois l'expérience, et en écoutant les

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notes ouvertes d'un cor simple et celles d'un cor chromatique ou à cylindres alternativement, j'avoue qu'il m'a été absolument impossible de découvrir entre les deux la moindre différence de timbre ou de sonorité. On a fait en outre au nouveau cor une objection fondée en apparence, mais qu'il est facile de détruire cependant. Depuis l'introduction dans les orchestres de cet instrument (selon moi perfectionné), certains cornistes, employant les cylindres pour jouer des parties de cor ordinaire , trouvent plus commode de produire en S071S ouverts y par ce mécanisme, les notes bouchées ^ écrites avec intention par l'auteur. Ceci est en etfet un abus très-grave, mais il doit être imputé aux exécutants et non point à l'instrument. Loin de là, puisque le cor à cylindres, entre les mains dun artiste habile, peut rendre non seulement tous les tons bouchés du cor ordinaire, mais même la gamme entière sans employer une seule note ouverte. Il faut seulement conclure de tout ceci que les cornistes doivent savoir se servir de la main dans le pavillon, comme si le mécanisme des cylindres n'existait pas, et que les compositeurs devront dorénavant indiquer dans leurs partitions, par un signe quelconque, celles des notes des parties de cor qui doivent être faites bouchées , l'exécutant ne devant alors produire ouvertes que celles qtii ne portent aucune indication.

Le même préjugé a combattu pendant quelque temps l'emploi des trompettes à cylindres aujourd'hui général en Allemagne, mais avec moins de force cependant qu'il n'en avait apporté à combattre les nouveaux cors. La question des sons bouchés, dont aucun compositeur ne faisait usage sur les trompettes, se trouvait naturellement écartée. On s'est borné à dire que le son de la trompette perdait , par le mécanisme des cylindres, beaucoup de son éclat ; ce qui n'est pas , du moins pour mon oreille. Or, s'il faut une oreille plus fine que la mienne pour apercevoir une différence entre les deux instruments, on conviendra , j'espère , que l'inconvénient résultant de cette différence pour la trompette à cylindres n'est pas comparable à l'avantage que ce mécanisme lui donne de pouvoir parcourir , sans difficulté et sans la moindre inégalité de sons , toute une échelle chromatique de deux octaves et demie d'étendue. Je ne puis donc qu'applaudir à l'abandon à peu près complet où les trompettes simples sont aujourd'hui tombées en Allemagne. Nous n'avons presque point encore en France de trompettes chromatiques ( ou à cylindres ) ; la popularité incroyable du cornet à pistons leur a fait une concurrence victorieuse jusqu'à ce jour , mais injuste , à mon avis, le timbre du cornet étant fort loin d'avoir la noblesse et le brillant de celui de la trompette. Ce ne sont pas.