DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE

( Ursus griseus. Cuv. )

Les naturalistes ne connaissent encore distinctement que trois espêèces d'Ours, savoir: FOurs brun d'Europe à front convexe, à pelage laineux plus où moins brun, tirant quelquelois sur le doré ou sur l'argenté ; l'Ours noir d'Amérique à front plat, à pelage lisse, noir, à côtés du museau fauves; et lOurs blanc où polaire, à tête alongée, à pelage entiérement blanc: on n'ose même y Joindre l'Ours noir d'Europe, dont plusieurs auteurs ont parlé, mais dont les naturalistes de profession nont pas vu dans les temps modernes un assez grand nombre d'individus authentiques pour faire reposer sur eux l'existence d'une espèce particulière. Il est bien vrai que lon à donné des figures d'individus des Indes ou des États-Unis, qui se distinguaient, les uns par des taches sur le cou ou sur la poitrine, les autres par une teinte générale plus ou moins fauve, sans qu'il füt toutefois certain qu'ils appartinssent à des espèces constantes et où ces caractéres se retrouveraient toujours.

Les auteurs récents, qui ont écrit sur les animaux d'Amérique.

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parlent d'un Ours brun de ce pays, connu sous le nom d'Ours rôdeur, qui serait a-peu-pres de la forme de Ours noir, et dont le corps et les jambes seraient plus alongés et le naturel plus féroce. Mais cest principalement l'Ours gris de lintérieur du continent de l'Amérique, qui parait avoir attiré leur attention.

Selon eux, il aurait le pelage laineux et gris, et sa taille surpasserait celle de tous les autres Ours. On a eu d'abord à son sujet le témoignage de Samuel Hearne, qui en avait vu une peau chez les Esquimaux des bords de la riviere de Cuivre, et qui assure qu'elle annoncait un individu énorme Trad. fr, p. 196. ).

Mackensie à parlé aussi d'un animal de ce genre, que les Indiens appellent Ours Terrible et qu'ils n'attaquent jamais à moins quils ne soient trois où quatre Trad. fr., p. 227.

Les COMpPagnons de MM. Lewis et Clarke en ont tué un qui pesait entre cinq et six cents livres, et dont le corps avait 8 pieds 7 pouces anglais, où pres de 8 pieds de France de longueur. Ses orilles étaient longues de { pouces; sa queue était plus courte que celle de TOurs commun: son poil plus long, plus beau et plus abondant. principalement sur le derrière du cou: ses testicules étaient apparents.

Selon M. Warden { Etats-Un., V. 609 }, cet animal , le plus grand et le plus féroce du genre, habite les” parties élevées de la contrée du Missouri, les bords couverts de la riviere Jaune et du Petit-Missouri, et la grande chaine des montagnes rocheuses. Iest beaucoup plus grand, plus fort et plus léger que le plus grand Ours brun. IE pèse souvent de huit à neuf cents livres. Sa force musculaire est si grande qu'il tue aisément les plus grands bisons. On emploie sa fourrure pour faire des manchons et des palatines; et sa peau se vend de vingt à cinquante dollars.

[parait que cest cet Ours, si remarquable et encore si peu

connu, que M. Choris a dessiné dans la baie de S.t- François, pa-

ne ist)

(3) rage sur les bords de la mer Pacifique, par les 37" 48" de latitude, et par conséquent à l'ouest des montagnes rocheuses, et un peu plus au sud que la contrée indiquée par M. Warden

I parait, au reste, en réunissant tous les témoignages , que cette espèce s'étend dans tout le nord-ouest de l'Amérique méridionale,

A en juger par la figure faite par M. Choris, elle ressemblerait à notre Ours brun d'Europe plus qu'à aucun des autres Ours. L'individu qu'il a observé ne surpassait pas en grandeur nos Ours bruns ordinaires; mais les Espagnols de cette côte assurent qu'on en prenait de beaucoup plus grands : ils avaient pris celui-ci pour le faire combattre dans leurs jeux. Ts dirent à nos voyaseurs que cette espèce en général est fort timide, Le poil était lort serré, mais doux, et non pas roide comme celui de FOurs

. + , . 0 CAE , , noir. Sa couleur était d’un brun grisatre, sans éclat argenté

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