POMOTOU

Nous avions dit adieu à Pitcairn, alors veuve de ses habit ans , aux cendres de John Adams. à ce village à qui il ne manquait que des hôtes, à cette végétation serrée et active, à ces champs dont la récolte était destinée à se perdre ; nous avions vu s'effacer dans la brume le plus haut pic de l'île, quand une autre île parut, celle d'Oeno, petit rocher coralligèue ta pissé de broussailles , entouré de récifs sur lesquels Bcechey manqua de se perdre, et où il perdit un canot et un homme. Quoique le capitaine Henderson de C Hercule soit son premier découvreur, elle a conservé le nom d'Oeno , nom du navire il u capitaine Worthqui la vit en 1824. Sa latitude est de 24° 1' , sa longitude de 133» 1' O.

Le jour suivant 5 avril , vers six heures du matin, nous rangions à un mille de dislance les récifs 'de l'île Crescent. Cette île , ou plutôt cet écueil, est une langue de terre de 25 toises de largeur, élevée à six pieds seulement au-dessus du niveau de la mer. Environnée de brisans sur toutes ses faces, elle u un petit lagon intérieur. Les bruyères et les arbustes qui la couvrent n'atteignent guère plus de cinq pieds de hauteur, et dans le nombre le pandauus est le seul qui puisse fournir un aliment. Comme nous passious en vue de terre, une quarantaine de naturels s'étaient groupés pour nous examiner sur l'una des pointes de l'îlot. Ils nous faisaient signe d'accoster la plage. Ils nous parurent, à la longue vue, grands, bien faits, couverts de tatouages, laissant tomber sur leurs épaules et leur poitrine une chevelure et une barbe noires et touffues. Au travers du feuillage pointaient quelques toits de leurs cases; et sur l'un des angles se dressaient trois huttes carrées en pierres, munies chacune d'une porte , qui nous parurent être ou des temples ou des tombeaux. Découverte en 1797 par Wilson , cette île ne put pas être explorée par lui , à cause des dispositions hostiles des naturels. Beechey en 1826 fixa sa position par 23° 20' de lat. S., et 136» 56' de long. O.

De Crescent , nous distinguions l'île centrale du groupe de Gambier, distante de dix lieues environ. Les vents de S. E. avaient alors molli de telle façon que nous faisions à peine trois à quatre milles à l'heure. Pendleton voulut utiliser ce calme, et Philips , quoi qu'il en eût, fut obligé d'aller jeter un pied d'ancre sur la partie occidentale de l'île par un fond de trente

AUTOUR i)U MONDE.

A peine le navire étail-il installé que déjà plusieurs pirogues remplies de naturels se pressaient autour de lui. Ces embarcations étaient d'une construction bien iuférieure à tout re que j'avais vu jusqu'alors. Semblables aux catiraarons iudiens, elles consistaient eu simples radeaux formés de quelques pièces de bois, et pourvus d'une longue voile fixée à deux an- (ennes et soutenue par un mât incliné. Ces radeaux , assemblés d'abord par cinq ou par six, formaient une plate forme portattl quatre-vingts ou cent bommes; puis, en approchait! de tOceanic, ils se divisèrent en bateaux plats, coutenantchacun douze ou quinze sauvages habiles à manier ces sortes d'embarcations ( Pl. LXV — 3).

Quand elles furent groupées autour du bord , des pourparlers s'ouvrirent. Sur l'une des pirogues était un chef, à ce que nous crûmes du moins, car il portait des plumes blanches à la téle , taudis que les autres n'avaient que le maro pour tout ornement et tout vétemeut. On lui offrit quelques bagatelles qu'il accepta avec joie, et en retour desquelles il nous fit cadeau d'une sorte de pâte fermentée, d'une odeur acide et fort peu agréable. Cependant, le reste de la troupe, n'osant pas encore monter à bord , s'évertuait à chercher comment elle pourrait filouter quelque chose : il y en eut qui menacèrent le portehauban; d'autres qui plongèrent pour essayer de détacher quelques morceaux de cuivre du doublage. On avait beau les menacer avec la main , ils ne s'en inquiétaient pas ; on les coucha en joue, ils se tinrent tranquilles. C'était la preuve qu'ils connaissaient les armes à feu.

Après quelques hésitations, le chef aux plumes blanches monta à bord. Se rassurant peu à peu, il en vint à jouir franchement de ce qu'il i voyait, examinant , admirant tout avec surprise, faisant moins attention à ce qu'on lui disait qu'aux merveilles qu'il avait sous les yeux. Quand il eut bien détaillé le coup-d'œil, il se sentit pris d'une joie subite; il dansa, il gambada, il chanta , il gesticula , s'interrompaut quelquefois pour parler avec volubilité; puis, rassemblant tout ce qu'il avait reçu dans son tablier d'étoffe blanche, il quitta le pont et descendit dans sa pirogue.

A peine la foule des naturels, rassemblée autour de l'Oceanic, eut-elle vu cela, que chaque sauvage voulut escalader le navire; mais Feudleton, craignant leur adresse d'escamoteurs, n'en laissa monter qu'un petit nombre. Les autres demeurèrent autour du bord , faisant un tapage assourdissant avec leurs cris, leurs éclats de rire, et leur inépuisable caquet. On aurait

voulu échanger quelque chose avec eux; ils n'avaient rien ; ils étaient venus en curieux et non en trafiquans. Ces insulaires paraissaient bien constitués et d'un visage agréable. Leur tatouage, bien exécuté, jouait l'aspect d'un vêtement, par exemple, d'un pantalon rayé.

Le jour suivant , Pendleton fit armer deux canots avec lesquels nous devions aller à terre. Philips restait préposé à la garde du bord ; il lui était enjoint de ne laisser monter que peu de monde. A Gambier, il n'était pas à craindre que le galant chevalier méconnût sa consigne. Les femmes étaient presque toutes fort laides. Nous partîmes. Sur la grève se trouvaient, au milieu d'une foule nombreuse, deux naturels, les chefs sans doute , qui nous reçurent avec le salut océanien , c'est-à-dire en frottant rudement leurs nez contre les nôtres. Il fallut en passer par là. Ensuite ils nous conduisirent à leur village , situé dans le N. 0. de l'île, à un demi-mille du débarcadère. Le chemin était ombragé d'arbres à pain, de cocotiers, et bordé de terrains en mauvais état de culture. Sur la route , notre escorte augmenta; nous eûmes bientôt autour de nous cent naturels qui se montrèrent officieux et pré-

Çà et là, paraissaient des cases de naturels ouvertes au sud. L'une d'elles , remplie de filets, était entièrement fermée. Près de cette case gisaient sur des plate-formes deux corps enveloppés d'étoffes. Quand -nous eu approchâmes , les sauvages nous firent signe de n'y pas toucher; mais ils nous eu permirent la vue. Plus loin , parut une place pavée en partie et entourée de blocs de corail. Elle servait de cour à une habitation plus grande que les autres, longue de trente-six pieds sur viugt de large , haute à proportion et surmontée d'un toit en chaume. Devant l'un des côtés ouverts , était une estrade , et sur cette estrade se tenait un vieillard d'une soixantaine d'années avec une longue barbe grise, des traits réguliers et un aspect imposant. Un maro lui ceignait les reins, une couronne de plumes lui couvrait le front ; le reste de ses ornemens était un fort beau tatouage. A la longueur démesurée de ses ongles , aux larges replis de son embonpoint, il était aisé de voir que son rang lui permettait le repos.

C'était en effet un arigui , un chef. Sans changer de place, il nous accorda la faveur du salut I nasal. Ensuite il reçut avec une affabilité grave et digne les petits cadeaux de Pendleton. Celuici pourtant , n'oubliant pas son rôle , lui demanda en taïtieu s'il n'avait rien de bon à céder sur ces îles , et à échanger contre des

plus considérables. A celte question directe, l'arigui répondit par un mol dilatoire : Bobo tnatf dit-il (à demain). Aussi, quand plus tard le chef sauvage insista auprès du capitaine pour obtenir d'autres présens, celui-ci rélorqua-t-il son argument et lui dit-il à sun tour : Bobo mai.

Pendant l'audience , je me pris à visiter quelques-unes des cases qui entouraient la place : c'étaient de méchantes huttes en bois d'hibiscus couvertes de feuilles de palmier, longues de huit à dix pieds sur cinq à six de large et autant de hauteur. La porte qui Terme l'ouverture de ces chenils est si basse, qu'il faut ramper pour y entrer.

Cependant le vieil arigui s'était levé de son estrade. S'avançant vers Pendleton, il le put par la main et le conduisit vers un naturel de haute taille et de fort bonne mine. « C'est un arigui distingué, lui dit-il, il faut lui faire un préseul. • Pendleton s'exécuta. Alors le nouveau venu expliqua au capitaine qu'il était le chef d'un village considérable situé de l'autre côté de l'île, et l'invita à s'y rendre, en ajoutant, pour le décider, qu'il f trouverait de l'eau excellente à boire. La journée n'élait pas trèsavancée ; les chaloupes avaient un équipage choisi , bien pourvu d'armes ; nous embarquâmes le chef et nous partîmes.

Le village qui lui était soumis se trouvait à l'est de la grande île. Pour y arriver, il nous fallut doubler , non sans peine, le canal qui sépare les îles Peard et Beecher ; nous côtoyâmes la partie S. E. de l'île Peard que couvrait une végétation magnifique; puis nous donnâmes dans une belle baie au fond de laquelle, sous une voûte de cocotiers, d'arbres à pain et d'hibiscus , blauchissaient les cases du hameau, but de notre course.

Le chef, notre compagnon de route, nous indiqua lui-même le débarcadère, où nous nous engageâmes avec les chaloupes. Il nous fit les honneurs de ses domaines, et nous conduisit, au milieu de cinquante ou soixante naturels, vers une grande place où l'on nous apporta, comme régal , de la pâte fermeutée, enveloppée dans des feuilles de bananier. Soit dégoût, soit défiance, nous n'y touchâmes point : quelques cocos obtenus a grand'peinc nous suffirent.

là quelques femmes, peu jolies pour

biscus, qui semblait une rareté chez ces misé» rables peuplades. Alléché par un marché de ce genre, je venais de me séparer de mes compagnons, et j'allais vers une case avec trois naturels qui semblaient m' avoir pris eu affection, quand, au délour d'une baie, je me sentis violemment frapper sur les reins. La douleur me renversa; ou m'arracha mon fusil; on allait m'eulever mes habits. Trois hommes étaient sur moi; ils m'avaient attiré daus un guet-apens. L'instinct du danger grandit mon courage et mes forces; je lirai mes pistolets de ma ceinture, et j'ajustai celui qui m'avait dépouillé de mou arme; tremblant, il la laissa tomber et s'enfuit; le second persista; d'uu coup de pistolet je lui brisai l'épaule , pendant que je tenais le troisième en respect. Au bruit, Peudlelon accourut avec quelques canotiers armés, pendant qu'une soixautiiiue de naturels munis de bâtons se déployaient autour de notre petite troupe : un de nos hommes fut alors grièvement blessé. Décidément il fallait recourir à la force pour se tirer de ce mauvais pas. Pendleton ordouua une décharge , et deux sauvages tombèrent morts (Pl. LXV — 1). Les autres prireul la fuite eu hurlant d'uue façon horrible. Mais la partie ne pouvait continuer; les fuyards allaient revenir plus nombreux, plus déterminés; nous n'avions pas un instant à perdre. L'embarquement se fit à la hâte ; et quand ou regagna le large, deux cents sauvages, groupés sur la grève, saluèrent notre départ avec une pluie de pierres. Le soir même nous quittâmes celte terre stérile autant qu'inhospitalière.

L'Ile , ou plutôt le groupe Gambier , fut découverte en 1797 par VVilson, qui n'y toucha point; et il ne parait pas que d'autres aient exploré ce pays avant Beechey , qui y passa en 1826. Ce capitaine ne fut pas plus heureux que noua ne l'avions élé. Il se mit dès les premiers jours en guerre avec les natifs, et employa même son artillerie à les réduire.

Le groupe entier se compose d'un récif à peu près circulaire de quarante milles de tour, au milieu duquel surgissent cinq ou six îles médio. crement hautes, outre plusieurs ibis assez bas sur la chaîne intérieure. La plus grande des îles hautes, l'Ile Peard , a quatre milles de long sur une largeur d'un mille à peine. Un double pilou nommé le mont Duff s'y élève à

Nous vîmes

la plupart. A chaque minute, à chaque pas, il fallait faire un présent sans rien recevoir en^Vpieds.

échange, pas même des fruits el des vivres dont y Toutes les îles basses et le rivage des lies

les insulaires des autres archipels s'éuient mon- hautes sont d'uue nature madréporique, très si prodigues. Ce fut à grand'peine que l'intérieur de ces dernières est d'origine votca- Pendleton put obtenir un tam-tam eu bois d'hi- | nique. La roche est en général une lave basai-,

AUTOUR DU iMONDE.

tique poreuse, et en quelques endroits on aperçoit des cristaux assez réguliers de basalte compacte. Beechey y trouva des zéolithes , du carbonate de chaux , des calcédoines , des olivines et des jaspes de diverses couleurs. Nulle part il ne remarqua de cratère; toutes les îles étalaient la plus admirable verdure. La terre végétale y paraît peu profonde , mais très-fertile. Ses produits, comme ses habitans, sont ceux de toute la Polynésie, quoique dans un degré moindre de culture cl de civilisation. Les mœurs en revanche semblent plus retenues que sur les au- 1res groupes. Les femmes n'y paraissent pas disposées à s'offrir à l'étranger. Beechey estime la population diî tout le groupe à quinze cents ames. Il place le mont Duff qui en est le centre par 23» 8' lat. S. et 13"o 15' long. 0.

Le jour suivaut , 6 avril , nous avions dès le matin une autre lie devant nous, car nous entrions dans une voie lactée d'îles serrées et confuses. C'était l'île Hood, chaîne d'îlots bas, boisés et inhabités, entourant un bassin ou lagon de onze milles et demi de long sur cinq milles de large. Des buissons de verdure couvrent ces îlots, et sur l'un d'eux était une hutte eu pierres semblable à celle deCresccnt, et qui témoignait d'une occupation antérieure. Hood a été découvert en 1791 par Edwards, revu par Wilson en 1797, en 1826 par Beechey, qui l'a placé par 21- 31' lat. S. et 137» 54' long. O. (pointe O.)

Le lendemain, TOeeanit prolongeait par le nord Carysford, petite île de quatre à cinq milles de circuit. Bai et en apparence inhabité, cet Ilot offre des bouquets de verdure et quelques touffes de cocotiers sur les langues de terre qui environnent le lagon intérieur. Découverte par Edwards en 1791, Carysford fut revue eu 1826 par Beechey, qui envoya uu canot pour la reconnaître. Le naturaliste de l'expédition faillit se noyer en débarquant. On trouva, sous les arbres, trois puits, quelques huttes et une tombe en pierres abandonnée depuis long-temps. Beechey la place par 20° 45' lat. S. et 140° 43' long. O.

Près de Carysford, les cartes signalaient une fie Duff que Wilson croyait avoir vue en 1797. Pendleton donna l'ordre de surveiller l'horizon. Rien ne parut, et Duff, cherchée vainemeut plusieurs fois, semble être une lie imagiuaire.

Ce qui se révéla à nous au lever du soleil , ce fut une longue bande de récifs argentés qui servaient de ceinture à une langue de terre couverte d'arbres et encaissant elle-même un laf ou Ultérieur. Ça, et là! on pouvait distinguer

quelques cabanes sans hahilaus. Nous passâmes à cinq cents brasses du récif du nord , et nous y jetâmes la sonde qui ne rencontra point de fond a cinq cents brasses. • C'est l'Ile Whitsunday , me dit Pendleton, découverte en 1767 par Wallis , qui envoya un canot à terre. On y tronva des huttes et des pirogues , mais point d'hnbitans; ils avaient fui vers l'ouest. La lat. de Whitsunday est de 19» 24' S.; sa long, de HO» 57' ( pointe N. 0. ). Elle a quatre milles de long sur trois de large (Pl. LXV — 2).

Après Whilsunday parut Queen- Charlotte, Ilot semblable au précédent, mais sans lagon intérieur. Il ne nous sembla point peuplé, quoiqu'on distinguât, dans une petite anse au nord , des cases et des pirogues. Quand Wallis le découvrit en 1767, les naturels, voyant qu'une chaloupe détachée du bord voguait vers le rivage, cherchèrent à s'opposer à la descente; puis, calculant que la résistance serait fâcheuse pour eux, ils s'embarquèrent sur neuf pirogues et s'enfuirent. Restés maîtres , le* Anglais y trouvèrent des citernes, des cases, des embarcations, des tombeaux où les cadavres, exposés sous un dais, pourrissaient à l'air. Les habilans étaient de taille moyenne, avec le teint brun et les cheveux flottant sur les épaules. Les femmes étaient belles, et les hommes bieu pris. Leur vêtement était une étoffe grossière leur servant de ceinture et pouvant se relever sur l'épaule. Beechey a fixé la situation de Queen- Chariot la par 19o 17' de lat. S. et 14 lo 4' de long. O. Elle a six milles de longueur sur un mille de large.

Au-dessus de Quccn-Charlotte , noua vîmes Egraout , petite lie habitée. Basse , boisée dans ses six milles de circuit, Egmont est située par 19« 24' de lat. S. et 14 lo 3G' de long. O. Wallis la découvrit eu 1767; mais, lorsqu'il voulut descendre à terre , il trouva en armes sur le rivage les naturels des trois lies. Beechey fut plus heureux en 1326. 11 put faire quelques échauges avec eux; pour quelques morceaux de fer, les sauvages lui auraient donné toute leur lie , à l'exception pourtant de quelques bâtons surmontés d'une touffe de plumes , objet qui serablait avoir pour eux un inestimable prix.

Le 9 avril , nous prolongions à 200 toises de dislance l'Ile Touï-Touï, découverte en 1 767 parCarteret, qui la nomma Gloucester, et reconnue en 1826 par Becch«y, qui la place par 19" 8' de lat. S. et 143° 0* de long. 0. Cest encore une chaîne étroite de langues de terre, basses et boisées , ayant de quatre à cinq milles de l'est à l'ouest, Sur la partie sud-est existe uu

mornïen pierres. Wallis y vit quelques habitant armés de lances.

De Touï-Touï, nous remontâmes vert Heiou, où nous serions venus mouiller quand même la tempête ne nous eût pas dérangés de notre route. Heiou est une pêcherie de perles , et Pendleton, huit mois auparavant, y avait fait une commande aux naturels. Le 10 avril, f Oceanic donna dans la passe étroite qui conduit . dans un magnifique bassin intérieur. Ce havre 1 est abrité d'un côté par une suite d'Iles basses, et de l'autre par des brisans à fleur d'eau.

Nous mouillâmes en face de hangars qui servent de logemens aux pêcheurs. Ces hommes nous parurent les créiins de la race polynésienne: nés plat et écrasé, œil enfoncé et stupide , lèvres épaisses , bouche aux angles pendans, visage avec des rides précoces, cheveux longs et touffus chargés de vermine , taille médiocre et voûtée , membres osseux , muscles relâYhéa, et pour tout vêlement le maro ; voilà pour les hommes. Les femmes étaient bien plus hideuses encore, plus abruties , et réduites à l'état d' sclaves.

L'arigui qui commandait sur l'Ile ne se distin- »nait des autres que par une taille plus avantageuse. Il nous reçut d'une façon assez amicale , m lis avec un air embarrassé. Il avait disposé en faveur d'un autre navire des perles destinées à P n llcton et pour lesquelles celui-ci avait donné d s arrhes en marchandises. L'affaire s'arrangea tant bien que mal; le capitaine prit quelque bois à brûler pour le navire, quelques fruits et une petite quantité u'écailles de tortues et d'huîtres perlières. Cette rondeur de l'Américain parut enchanter les naturels qui dès-lors fuient excellais pour nous.

L'un d'eux , originaire d'Anaa , et fixé depuis quelques années sur cet écueil, en qualité de 'missionnaire, nous servit de guide et d'interprète. Par lui, nous connûmes ce pays et ses liabilans. Peu d'années s'étaient écoulées depuis qu'ils avaient renoncé au cannibalisme : auparavant la chair des ennemis tués au combat, des individus expirés de morts violentes, était réservée pour des festins. L'arigui lui-même, qui pn avait pris sa pari , s'extasiait sur l'excellent goût de la chair humaine, de celle de la femme surtout. Il avait renoncé à celle sensualité, mais il mangeait volontiers encore de la chair crue. Ce homme avait trois femmes ; il aurait pu en prendre davantage; il pouvait aussi renvoyer celles qu'il gardait, sans autre formalité, sans autre excuse que son cap: ice. Aucune loi civile ou religieuse ne réglait les rapports entre les sexes.

Avant l'arrivée du missionnaire, chacun avait son dieu. Le plus souvent , c'était un morceau de bois garni d'une toulfe de cheveux humains. Mais la divinité la plus puissante était celle qu'on pouvait fabriquer avec l'os de la cuisse d'un ennemi ou d'un parent nouvellement mort. A l'intérieur, on introduisait une touffe de la chevelure de la même personne; puis, on suspendait l'idole à un arbre où elle recevait des hommages en proportion seulement de ses mérites; car le dieu s'avisait-il un seul jour de trahir les ■vœux de son adorateur, à l'instant même celui ci l'abandonnait pour un autre. Quand les dieux paraissaient se fâcher trop sérieusement , ou cherchait à les appaiscr par des offrandes en noix de cocos. Le premier navire que les indigènes aperçurent fut pris par eux pour l'esprit d'un de leurs parens nouvellement morts. Le terrain où reposent les morts est laboué; les corps enveloppés de nattes sont déposés sous terre. Comme on suppose que l'ame vient encore visiter ce lieu , on y place de l'eau et des vivres pour sou usage. Ces fonctions sont confiées à certaines personnes, et celles-ci sont persuadées qu'il leur arriverait quelque malheur , si elles manquaient à ces devoirs. La population de l'Ile Heiou ne parait pas se monter à plus de 100 individus.

Semblable aux îles basses dont nous avons parlé, lîle Heiou se compose de langues de coraux fort étroites , couvertes d'arbres du côté du vent, mais entièrement nues sous le veut. Elle n'a pas moins de trente milles de long sur cinq milles de large. Bougainville la découvrit en 1768, et la nomma île de la Harpe à cause de sa forme; Cook l'aperçut l'année suivante et la désigna par le même motif sous le nom d'île Bow. Le capitaine Duperrey la reconnut aussi en 1823; enfin Beechey fixa sa position, en 1826, par 18° 26' lat. S. et 14 2<> 59" long. 0. (milieu).

Le 10 au soir nous remîmes à la voile, et le lendemain au matin nous rangeâmes de près Dawa-Hidi, chaîne d'îlots bas, boisés et peuplés, de huit à dix milles de longueur, découverte probablement en 1769 par Bougainville. vue l'année suivante par Cook et comprise dans ses two-groups. Ce navigateur aperçut de loin ses habitans qui lui parurent bien faits, très-braves, et armés de lances. Beechey, en 1826, la plaça par 18° 12' lat. S. et 144° 38' long. O. ^milieu).

Sur les dix heures du matin nous prolongions une autre île , l'île Bird , basse , inhabitée, ayant tout au plus quatre milles de circuit. Découverte eu 1768 par Bougainville, qui ne daigna pas la nommer, elle fut vue l'année suivante

par Cook, qui l'appela île Bird (oiseau), et, en 1826 , par Beechey qui la plaça par 17o 48' de lat. S. et 1 i . 27' de long. O. (pointe S.)

Puis nous passâmes à quatre ou cinq milles au sud de l'Ile Croker, petite île basse de six ou sept milles de long sur un mille de large. Bougain ville, en 1768 , l'avait laissée sans nom; Beechey la baptisa Croker, quoiqu'on puisse croire que c'est la Sau-Quintin de l'Espagnol Bonechea, vue en 1772 et 1774. Sa position est par 17o26' de lat. S. et 146© 47' de long. O.

A partir de l'Ile Croker , nous gouvernâmes à l'ouest et nous longeâmes un autre groupe d'îles basses et boisées plus considérable que les précédens. C'était une rangée d'Ilots bas, de diverses grandeurs , ayant au moins quinze milles de long sur cinq ou six de large. La fumée des cases indiquait que ces terres étaient peuplées. • C'est l'Ile Anna , me dit le capitaine , dé* couverte par Cook en 17 69 , et nommée par lui l'Ile Chain; il la revit en 1773, mais sans la visiter. C'est la même sans doute que Bonechea nomma , en 1772 , tle de Todos lot San l os. Beechey l'a aussi vue en 1826 , et l'a placée par 17® 26' de lat. S. et 147© 60' de long. O. (milieu). Ce n a ▼ i gatcur ne la visita point, mais il trouva sur une petite lie au S. S. E. deTouï-Touïet qu'il nomma Kvatn une quarantaine de naturels, originaires d'Anaa et convertis au christianisme. Voici comment cette émigration avait en lieu. Tributaire de Taïti dont elle est éloignée pourtant de 200 mi les, Anaa avait envoyé le chef Tou-Wari et 160 naturels saluer, dans celte île, le jeune Pornare qu'on venait d'y introniser. En vue de Taïii, les vents d'ouest dispersèrent et chassèrent les pirogues ; deux furent perdues ; la troisième, ayant abordé à l'île Barrow, toucha sur Byam , après avoir perdu une partie de son monde. Ce fut là que Beechey les retrouva; sur leurs instances , il prit à son bord Tou-Wari et le ramena dans sa patrie. »

L'île d'Auaa , dépendante de Taïti , est aujourd'hui toute chrétienne , et déjà elle fournit des missionnaires aux autres points de l'archipel de Pomotou.

Tout ce que nous pouvions voir de ces îles sur notre chemin était vu. Désormais nous allions tirer droit sur Taïti , sans nous heurter à toute heure contre ces écueils coralligènes , dangereux à cause de leur peu d'élévation. Nous laissions pourtant à droite et à gauche de nous une foule d'îles et d'ilots peu connus , peu fréquentés pour la plupart. Réunir ici leur description telle que la fournissent les recherches les plus récentes, c'est rendre uu service à la

géographie. En faveur de l'utilité, qu'on nous pardonne cette digression sur un terrain aride, mais positif.

Le nom de Pomotou donné à l'archipel qui nous occupe , indique en taïtien toutes les îles basses, situées au vent par rapport à Taïti. Il a remplacé les diverses appellations d'archipel dangereux , mer mauvaise , îles basses , que divers navigateurs ont données à ce groupe d'îles. Cet archipel s'étend dans un espace de 600 lieues de l'E. S. E à l'O. N. O., depuis l'île Ducie jus. qu'à l'île Lazareff, sur une largeur variable qui ne dépasse pas 140 lieues dans sa plus grande dimension. Toutes les lies , ou plutôt les groupes d'îles qui le composent, à l'exception de Pitcairn et de Gambier , sont des terres basses madré» Doriques, entourant un lagon intérieur, inhabitées ou peuplées d'une race polynésienne.

Ces lies sont au nombre de soixante environ ; on en a vu déjà plusieurs ; voici les autres :

I. CocxBonn . petite tle basse, inhabitée, avec un lagon à l'intérieur. Découverte en 1826 par Beechey , elle a quatre milles de long sur trois de large. Lat. S. 22<> 12'. Long. 14l<>0. (pointe N. E.)

I. OsKABuac ; groupe d'îlots bas , boisés et in* habités , entourant un vaste lagon intérieur. Découverte en 1 767 par Carterct , elle fut témoin du naufrage du navire baleinier Matilda, en 1792, et Beechey, qui la visita en 1826, retrouva les débris de ce naufrage. Elle ne paraissait pas avoir eu d'autres habitans que des oiseaux de mer, des lézards, des crabes et des tortues. Sa longueur est de quinze milles de l'est à l'ouest sur sept milles du N. au S. Lat. S. 21*60*. Long. O. I41o 5' (pointe E.)

1. Lagon dx Bligh; îlot bas, boisé et peuplé, avec un lagon. Découverte en 1792 par Bligh, Beechey la vit en 1826 : ses naturels sont presque nus, d'un teint très-foncé, avec les cheveux rattachés en un nœud sur la télé. Quand Beechey parut, ils l'accueillirent avec des lances, des casse-tétes et des pierres. Lat. S. 1 !° 38'. Long. O. l«2o 58' (pointe N.)

I. Iî arrow ; petit Ilot, bas et boisé, de quatre à cinq milles de circuit , avec un lagon intérieur* Beechey, qui la découvrit et la visita en 1826 , y trouva des traces d'occupatiou récente. Elle était couverte de bois de cocotier, pandanus, sssvola, casuarina, pemphis, tournefortia , formant de frais et agréables ombrages. Lat. S. 20° 46'. Long. O. 141o 24'.

I. Clxbhort , basse, boisée, avec un lagon intérieur. Découverte en 1822 par le capitaine

lie-Il du la Minent, elle fut revue l'année suivante par le capitaine Duperrey, dont le navire se trouva la nuit fort près de ses brisa ns. Revue par Becchey eu 1826. Les habitans étaient prèsque nus : l'un d'eux avait la couleur d'un nègre d'Afrique. Ils se montraient dedans et toujours armés. Le groupe entier a douze milles du N. O. au S. E. sur trois à quatre milles de large. Lat. S. 18° 28', long. 0. 138° 47' (pointe N.)

I. Serles, groupe d'îles basses, boisées avec un lagon. Découverte en 1767 par Wilson, on y aperçut un moraï et quelques traces de population. En 1823, Duperrey la vit de loin; Beechey l'approcha en 1826, ety trouva des naturels semblables à ceux des îles décrites. L'île Serles a sept milles et demi de long sur deux de large. Lat. S. 18<» 22', long. 0. 139° 17' (pointe S. E.)

I. Sak-Pablo? conservée sur d'aucien nés cartes espagnoles ; mais vainement cherchée par les navigateurs modernes.

I. Narcisse, basse, boisée, peuplée, avec un lagon intérieur; revue eu 1822 par les capitaines Clarke et Ilumphrey, en 1823 par Duperrey, cette île a huit milles de long de l'E. N. E. à l'O. S. 0. sur un ou deux de large. Sa lat. S. est de 17° 20\ sa long. 0. de 140» 48' (milieu).

I. Lanciers, basse, arrondie, boisée, sans lagon. Découverte en 1768 par Bougainville, qui la nomma ainsi parce qu'il y vit des habitans armés de lances ; elle fut revue l'année d'après par Cook, qui la nomma Thrumb-Cap. Becchey la trouva inhabitée en 1826. Elle a trois ou quatre milles de circuit. Sa position est par 18° 30' lat. S. et 141o30' long. 0. (pointe N.O.)

I. Tehai , groupe d'îlots bas, boisés, habités, avec un lagon intérieur. Ce fut encore Bougainville qui le premier la vil de loin , et la nomma les (^«atre-Facardins ; l'année suivante Cook changea celte désignation en celle d'île du Lagon. Beerhey, en 1826, communiqua avec les sauvages qui lui parurent une race fort singulière. De taille athlétique, avec des cheveux frisés et tovITus, et un teint plus clair que celui des habitans des îles voisines, ces naturels furent, au rebours des autres, honnêtes et bienveillans dans leurs rapports. L'un d'eux, pourvu de moustaches, avait la peau si blanche qu'on l'eût pris pour un Européen. Du reste, point d'ornemens ni de tatouage. Les hommes portaient le maro ; quelquefois aussi une natte sur les épaules, et des plumes sur la tète. Les femmes avaient les reins enveloppés d'une natte : elles semblaient jouir sur ce point de plus de prérogatives que dans toute autre contrée océanienne. Quand les hommes retournaient à terre avec quelques ob-

jets d'échange, les femmes les dépouillaient. Le groupe a de huit à dix milles de circuit. Sa latitude S. est de 18» 43', sa long. O. de 141° 10 (touffe d'arbres à l'ouest).

I. Gloucester, basse, sablonneuse et inhabitée. Réunie aux trois suivantes, cette île foruw le groupe que Quiros nomma Qiiatro Coronadoi. Carleret la revit en 1767; le Margaret eu I8ul: Beeehey eu 1826. Un moraï en pierres exisuit alors sur la pointe S. E. Position: 20° 37' lit. S., 145o 23* long. O. (milieu).

I San-Micuel, découverte par Quiros en 1606, revue par Cartcrel en 1767, qui en fil une <hs îles Gloucester. Position: 20° 33' Ut. S., 145° 41' long. O.

I. Margaret, petite île basse, boisée et peuplée, découverte en 1803 par le Margaret. Tornbull commerça avec les habitans, natifs au teint foncé, aux cheveux nattés et longs, qui se présentèrent armés de lances. Position : 20° 24' l& S., 145o 34' long.O.

I. Turkbull, basse et peuplée; découverte par le Margaret en 1803. Trois milles de loajf. Position: 20* 0' lat. S. , 145° 39' long. 0.

I. Britomart, découverte en 1822 , quoiqu'on puisse la croire la même que le Stn-PaU de Quiros. Position : Ï9« 52' lat. S., H? 4* long. O.

I. CUHBERLAND, basse et boisée; découverte pai Wallis eu 1767, revue en 182B par BterorJ. Elle a huit à dix milles de longueur de l'O. N O. à l'E. S. E. sur deux de large. Position: 19e 1 V lat. S., 143° 35' long. O. (milieu).

1. Btam , basse, de douze milles de circuit, avec un lagon, fut découverte en 1826 par Beeehey. Position : 19» 48' lat. S., 142°46' long.O. (pointe N.O.)

I. William Henry , chaîne de petites Iles baises, boisées, situées sur un même récif de huit milles de l'O. N. O. à l'E. S. E. Découverte p« Wallis en 1767, revue par Duperrey en 1821, et par Beeehey on 1826. Position : 18° 45' lat. S , 144o U' long. O. (milieu).

1. Marakau, l'un des iwo-groups découvert» par Cook en 1769, et revus par Beeehey « 1826. Ce sont des lies basses, boisées et peuplées, de douze à treize milles d'étendue du N.O. au S. S. E. Cook trouva sur ce groupe dr* naturels au teint brun, bien faits, inarcliaut nus, avec la chevelure enfermée dans m» rc* Position : 18o 4' lat. S., 144° 36' long- 0.

seau.

(milieu).

I. Buybrs , basses et rapprochées; découver. tes par /* Margaret en 1803. Position : 18°" lat. S., I45o 24' long. O. (milieu).

I. Makou, découverte en 1774 par Bonechea, qui la nomma Las Animas; revue en 1819 par Bellinghausen, qui la nomma Moller; en 1823, parDuperrey; en 1826, par Beechey. C'est une chaîne d'Iles boisées et peuplées, gisant sur un récif de dix-sept milles du N. E. au S. O. sur sept de large. Position : 17» 50' lat. S., 143° 7' long. O. (milieu).

I. Towerb, découverte en 1772 par Bonechea. qui la nomma S. Simon et S. Jades y revue par Cook en 1773, et nommée /. Résolution; retrouvée en 1826 par Beechey. En 1774, les naturels repoussèrent par les armes une descente d'Espagnols. L'Ile, basse et boisée, a cinq milles de long. Position: 17° 22* lat. S., 143» 47' long. O. (pointe S. E.)

I. S. Quintin , découverte en 1772 par Bonechea, revue par lui eu 1774; elle fut probablement aussi l'Ile Uoubt/'ul de Cook; enfin Beechey la revit en 1826. L'Ile est basse et bieu boisée. Position: 17» 19' lat. S., 144» 58' long. O. (milieu!.

I. Humpurey, découverte par le capitaine Humphrey du Goo/i-Mope, en 1822: Ile basse et peu connue. Position : 16° 48' lat. S., 148° 58' long. O. (milieu,.

I. IIonden, découverte en 1616 par Schouten, qui la nomma ainsi parce qu'il y rencontra des chiens qui n'aboient point. Elle fut revue en 1816 seulement par Kotzebue, qui la nomma Doubtful, voulant indiquer qu'il ne la croyait pas la même que la Houden de Schouten. C'est une lie basse, inhabitée, boisée, avec un lagou ; son circuit est de quinze à dix-huit milles. Posi. lion: 14» 50' lat. S., 146° 6' long, a

I. Disappointement , découvertes par Byron en 1765; deux groupes d'Iles basses, boisées, peuplées, séparés l'un de l'autre par un canal de dix milles de large. Agiles, actifs, armés de lances, les naturels s'opposèrent à la descente de Byron. Les lies sont couvertes de beaux cocotiers; la plus petite a cinq lieues de circuit. Position : 14» 6' lat. S., 143° 16' long. O. (pointe N. de la plus grande).

I. Predpriatik, découverte en 1824 par Kotzebue, qui la trouva peuplée d'une race vigoureuse et olivâtre. De jolies huttes en roseaux paraissaient çà et là sous les arbres. La houle et l'attitude des naturels empêchèrent un débarquement. L'Ile, basse et boisée, avait un lagon intérieur. Quatre milles de l'E. N. E. à l'O. S. O. Position : 15° 58' lat. S., 142» 32' long. O. (milieu).

I. Araktchieff, découverte en 1319 par Belliughausen, et revue en 1824 par Kotzebue.

Basse, habitée, avec un lagon, cette tic a quatre milles et demi de long du N. E. au S. O. Position : 15° 49' lat. S., 143° 12' long. O. (milieu).

I. Wolchonsxt, découverte par Bellinghausenenl819, revue par Kotzebue en 1824; lies basses sur un récif de vingt et uu milles de long du N. au S. Position : 15» 46' lat. S., 144» 29' long. O.

I. Barclet, découverte par Bellinghausen en 1819, chaîne d'îles basses situées sur le même récif, de onze milles et demi de long du N. N. E. au S. S. O. Position : 16° 6' lat. N. ; 144° 43' long. O.

I. Good-Hope, découverte en 1822 par Humphrey du Good-Hope , île basse, position : 16° 48' lat. S.; 143° 53' long. O. (milieu).

I. Nigeri , découverte en 1819 par Bellinghausen, ile basse de sept nulles du N. au S. Position : 16° 42' lat. S; 145<> 5' long. O.

1. Hui t, découverte en 1803 par le Margaret, revue en 1819 par Bellinghausen, qui la nomma Yermoloff ; groupe d'il«s basses , sur un même récif de quinze milles et demi du N. N. O. au S. S. E. Position : 16<> 22' lat. S.; 145<> 28' long. O. (milieu).

I. Phillips , découverte par le Margaret en 1803. Tu m bul I vit ses habitans farouches et intraitables. Presque nus avec le maro, le chef se distinguait seul par un collier d'huîtres perlières. Bellinghausen revit ce groupe en 1819; il assigne trente -deux milles de l'O. N. O. au S. S. E. au réciTqui lui sert de base. Sa position est du 16» 28' au 16<> 42' de lat. S. et du 145o 48' au 146° 22' long. O. Il serait possible que celle-ci fut l'île Holt du Margaret , et que la précédente fût une découverte de Bellinghausen.

I. Furneaux , découverte en 1773 par Cook , lies basses et peuplées, renfermant un lagon, de soixante milles de circuit. Position : 17» 6' de lat. S. ; 145» 24' long, O. (milieu).

I. Adventure, île basse découverte par Cook en 1773, nul ne l'a revue depuis. Lat. S. 17°4'; long. O. 14 6» 38' (milieu).

I. Tchittchacoff , découverte par Bellinghausen en 1819, groupe d'îles basses sur un récif de onze milles de l'E. N. E. à l'O. S. O. sur trois et demi de large. Position : 16° 51' de lat. S.; 147° 12' de long. O.

I. Sacken, groupe d'îles découvert par Belliughausen sur un récif de treize milles et demi d'étendue du N. O. au S. E. Position : 16» W de lat. S. ; 146° 36' de long. O.

I. Baraka, découverte en 1831 par le capitaine Ireland, île basse de quiuze à vingt milieu

I. Wittgxhstkin, découverte en 1819 par Bellinghausen , chaîne située sur uniécif de trente-deux milles du N. O. au S. E. sur neuf et demie de large. Position : du 16° 3' au 16° «2 lat. S.; du 147° 45* au 148° 3' long. O.

I. S. Dnfoo, île haute d'une existence douteuse, que le capitaine de la cousin v- de l'Espagnol Bonechea indique par environ 16° 50' lat. S., et 149° 30' long. O.

I. Gfciio, découverte par Bellinghausen en 1819, groupe d'Iles basses et inhabitées gisant sur un récif de dix-sept milles de circuit. Position: 11* lat. S.; 148° 41* long.O.

1. GxKLSHorr, découverte en 1722 par Roggeween, revue en 1824 par Kotzebue; île basse avec un lagon , boisée et inhabitée , ayant dix milles de l'E. à l'O. sur quatre de large. Position : 15° 27' lat. S. ; 147° 48* long. O (milieu).

1. Palliszr, découvertes en 1722 par Roggeween , qui les nomma Iles Pernicieuses , parce qu'un de ses navires s'y perdit, et que les deux autres ne s'en tirèrent qu'à grand' peine. Les naturels étaient de haute taille ; ils avaient les cheveux longs et le corps bariolé de toute* aortes de couleurs. Leur physionomie était rude et farouche. Cook revit ces lies en 1774 et les nomma Palliser; Wilson les aperçut aussi en 1797 ; puis elles furent plus récemment explorées par Bellinghausen en 1819 , et par Kotzebue en 1824. Ces tics renferment quatre groupes distincts : le premier, au N., de soixante milles de circuit par 15* 17' de lat. S. et 148° 53' de long. O. (milieu); le second, au N. E., de quatorze milles de long sur neuf de large par 15° 28' de lat. S. et 148° 29' de long. O. (milieu); )e troisième, au S. E. , nommé Elisabeth, de dix-neuf milles de longueur de l'O. N. O. à l'E. S. E. sur six de large, par 15° 55' de lat. S. et 148° 20* de long.O. (milieu); enfin le quatrième, au S. O., de vingt milles environ d'étendue de l'E. S. E. à l'O. N. O. par 14° 46' de lat. S. et 149° 5' de long. O (milieu).

1. RoHAtizorr, découverte et visitée en 1816 par Kotzebue, île basse, déserte, bien boisée, de huit à neuf milles de circuit. Position : H° 65' de lat. S.; 146° 56' long.O.

I. Oura et Tiokza , découvertes en 1616 par Schouten , qui les nomma Z onde rg rond, pour exprimer qu'il n'avait point trouvé de fond auprès d'elles. Voleurs cl perfides, les insulaires attaquèrent avec leurs casse-tétes les Hollaiidais q-u furent obliges de faire feu. Hommes et femmes, tout se défendit; les premiers avec des

lances armées d'arètes et des frondes, les secondes avec leurs mains seulement, et en sauta ut à la gorge des étrangers. Ces naturels étaient grands , bien faits , avec le nez camard et les oreilles percées. Ils estimaient beaucoup le fer, et lâchaient d'enlever tout celui qu'ils voyaient à bord. Byron revit ce groupe en 1765 et le nomma /. Ring Georges. Il y descendit de vive force, et s'y procura quelques cocos. Les pirogues des naturels portaient jusqu'à trente hommes qui les manœuvraient avec adresse. Byron trouva sur cette île un gouvernail de chaloupe et divers objets en cuivre et en fer, débris évidens d'un naufrage. Cook parut à sou tour sur ces lies en 1774 1 les naturels n'osèrent rien d'hostile; mais ils se montrèrent indifTérens et insolens à tel point que le capitaine se retira, craignant une surprise, et leur envoya pour adieux une volée de son artillerie. Les naturels étaient plus noirs et plus robustes que ceux de Taïti ; leur tatouage se bornait à des figures de poisson. Les hommes n'avaieut que le maro, mais les femmes allaient plus vêtues. Ils connaissaient le salut du nez. Us avaient des chiens comme ceux de Talti , mais avec un poil long et blanc. « Us employaient, dit Forster, une sorte de cochléaria qu'ils nommaient inou, pour enivrer les poissons , en le broyant avec certains testacées. Du reste , le sol se réduisait à une couche fort mince sur un banc de coraux. La langue de ces sauvages ressemblait à celle de Taïti, quoique plus gutturale. Les morals étaient aussi les mêmes. Ces lies furent plus tard encore reconnues par Kotzebue , au moins celle du sud qu'il nomma Spiridow, pensant qu'elle était nouvelle. Il la revit en 1824, et paraît avoir persisté dans celte opiuion.

Tioukba est un groupe d'Iles basses , boisées et peuplées, d'environ trente milles de circuit par 14° 27' lat. S. et 147*11' long. O.

Oura , qui est aussi une chaîne d'Ile» basses, boisées et peuplées , a dix ou douze milles d'étendue du N. E. au S. O. Elle glt par 14* 39* lat. S. et 147© 27' long. O. (milieu,.

I. Wilsor, découverte par Wilson en 1797, qui la prit pour Tioukea, revue par Turnbull en 1803, groupe d'Iles basses, situées sur un récif de viugt à trente milles de circuit. Position : 14° 28' lat. S., 148° 30' long. O. (milieu).

1. Watzrlard, découverte en 1616 par Schouten, qui n'y trouva point d'habilans, revue eu 1797 par Wilson , qui la prit pour Oura , et eu 1803 par Turnbull. C'est un groupe d'iles basses sur un récif de vingt ou trente milles de circuit.

Position : 14» 36* de lat. S.; 148<>45' long. 0 ^milieu).

I. Vu t c. en, découverte en 1 61 6 par Schoutcn, à cause d'innombrables moustiques qu il y trouva. Ce capitaine y aperçut cinq ou six sauvages. Roggeween revit en 1722 ce groupe auquel il donna le nom de labyrinthe, des récifs qui l'entourent. On peut du moins attribuer à ce» lies ce qu'il dit d'une terre de trente lieues de longueur qu'il trouva à vingt-cinq lieues des lies Pernicieuses. Quoi qu'il en soit, le capitaine Byronles revit en 1 765 ; il h s nomma lies du prince de Galles» et en prolongea la côte nord. Le Margaret les nomma en 1 803 Iles Dean. Kotzcbue y passa eu 1816, et reconnut qu'elles formaient une chaîne d'îles boisées de plus de soixante-dix milles de l'B. S. E. à l'O. N. O. sur vingt milles de largeur au moins, avec un lagon intérieur. Position : du 1 i° 49' au 15» 2 1* lat. S., du 149" 18' à 150° 18' long. O.

I. Krusknstern, découverte par Kotzcbue en 1816, et revue par Bellinghausen en!8l9. C'est une chaîne d'îles basses entourant un lagon, au milieu duquel s'élève une lté boisée. Le groupe a quinze milles du N. N. E. au S. S. O. Positiou: 15° lat. S., U0«34* long. O. (milieu).

I. Lazareff , petite lie déserte découverte en 1819 par Bellinghausen, longue de cinq milles et demi de PE. à l'O., jusqu'ici la plus occidentale de l'archipel Pomolou. Position î 14» 56' lat. S., 151» 5' long. O.

I. Matu. Celte lie fut signalée à Cook en 1 769 par le Taïtien Toupala, qui la plaça correctement sur la carte des lies qu'il connaissait sous le nom de Matc-Hiva ou Malea. Bouechea en eut connaissance en 1774 par un pilote de Taïti; mais Turubull est le premier qui l'ait aperçue eu 1803. Il la dépeint comme un plateau assez élevé, visible à sept ou huit lieues de distance, et couverte d'une riche végétation. Le Margaret mouilla dans une belle baie sous le vent, et s* s rapports avec les naturels ne furent pas mêlés d'hostilités. Les mœurs, les usages, les costumes , les cases , les pirogues , avaieut beaucoup d'analogie avec ceux de Taïii. Seulement tout était plus grossier et moins raffiné. On trouva sur Plie uue pirogue arrivée de Taïti quelque temps auparavant pour percevoir le tribut. Ou pourrait donc la rattacher plutôt à Taïti qu'à Pomoton. Belliughausen , qui l'a reconnue en 1819, lui donne quatre milles de circuit. Sa pobiiton ni par 15» 53* lat. S. et 150' 39. long. O.

MONDE. 62 b