CHAPITRE VIII

Dubovka. — üu Volga au Don. — Une exception à l’improbité russe. — Excès de politesse, — Les Tartarcs kalmoucks : leur liistuire. — Un exode. — Mœurs et religion. — Une mauvaise route. — Tsaritzin. — Courrier du Caucase. — Sarepta. — Missionnaires moraves. — Manuluclurcs et commerce de Sarepta. — Un gracieux tableau.

Dubovka, autrefois capitale du pays des Cosaques du Don, est agréablement située sur la rive droite du fleuve. C’est une place de peu d’importance, dont toutes les raai- .sons sont construites en bois, à l’exception de quelquesunes que l’on voit, çà et là, bâties en briques rouges, et qui se mêlent aux autres de la façon la plus disgracieuse pour l’aspect général des rues de la ville. La population n’excède pas six à huit mille âmes. Le principal ornement de la ville, les habitants peuvent s’en montrer fiers, est une magnifique église. Seulement nous avions le malheur d'être logés dans son voisinage, et les grosses cloches nous fatiguaient sans cesse de leurs tintements monotones. Il ne fallait pas songer à chercher une auberge à Dubovka ; mais nous fûmes très-amicalement reçus dans une des meilleures maisons de la ville, chez M, Vodalaken, agent de la compagnie à vapeur, et, sans la dureté des lits, la chaleur, la vermine, les aboiements des chiens et mon état d’indisposition, j’aurais pu trouver notre logement plus comfortable que d’ordinaire. Nous eûmes quelque