ANGLAISES

le suivre. La se livra une bataille où la bravoure des deux armées se manifesta d’une manière éclatante. Les deux généraux périrent et ne survécurent pas, 1 un à son triomphe, l’autre à sa défaite. Les Anglais restèrent maîtres du champ de bataille et Québec ouvrit ses portes le lendemain. Les généraux Amherst et Johnson ne furent pas moins heureux. La capitulation de Montréal, survenue le 8 septembre 1760 , livra le Canada aux Anglais. Le traité de Paris de 1783 confirma diplomatiquement un fait que les armes avaient établi.

Depuis lors, le Canada devint pour les Anglais une sorte de place d’armes d’où ils coin* battirent tant qu’ils le purent la grande insurrection de leurs provinces américaines , guerre dont les détails figurent plus haut. Quand cette lutte eut été terminée , le gouvernement anglais s’occupa d’une nouvelle organisation politique du Canada. Une autre guerre, survenue en 1812 entre la Grande-Bretagne et l’Union, tint encore quelques années le Canada sur le qui-vive. Depuis ce temps, aucune commotion n a troublé ses destinées pacifiques et progressives.

Le Canada, ou, si l’on veut, la Nouvelle-Bretagne , comprend le gouvernement de Québec , la Nouvelle-Galles ou Maine occidental , le gouvernement de York ou Haut-Canada, le gouvernement du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, celui de l’ile du Prince-Edouard, le gouvernement de Terre-Neuve, enfin le Labrador et le Maine oriental. Nous ne voulons pas considérer comme possessions anglaises toute la région qui s’étend à l’E. et au N. et que peuplent des tribus sauvages.

La température du Haut et du Bas-Canada est beaucoup plus rigoureuse que ne pourrait Je faire supposer son élévation modérée en latitude. Il y règne l’hiver des froids beaucoup plus rigoureux qu’en d’autres pays situés sous la même zône, et cette différence provient, soit de la grande quantité de forêts et de terres eu friche, soit des lacs immenses et nombreux qui se succèdent sur ce territoire. Bien que froid, ce climat est salubre : en été les chaleurs y sont plus fortes qu’en Europe.

Les vents dominans dans le Haut et le Bas- Canada sont les vents de N. E., de N. O. et de S. O., qui ont tous une grande influence sur la température. L’azur du ciel y est limpide et beau. Les brouillards sont rares et le soleil les dissipe promptement. L’hiver seulement, une brume épaisse court sur le Saint-Laurent parmi lès glaces flottantes.

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L'agriculture est encore dans l’enfance au Ganada , où d’immenses et magnifiques terrains attendent une exploitation. Toutes les améliorations introduites eu Europe dans la culture sont ignorées dans ce pays; le sol vierge n’en a pas besoin. La rotation scientifique des récoltes importe peu à ces fermiers, qui ont à leur disposition à peu près autant de terres qu’ils en 'veulent. Les principaux produits du pays sont le grain , l’avoine , les pois, le maïs , le sucre d’érable, les pommes de terre, la cire, etc.

C’est sur ces produits , et plus encore sur le produit des pelleteries , qu’est fondé le commerce du Canada. Depuis que la compagnie de la baie d’Hudson et celle de Montréal se sont fondues ensemble, le commerce a livré à des chasseurs anglais une portion des vastes solitudes qui confinent à la mer Arctique. A cette branche d’échanges actifs, il faut joindre, en la plaçant en première ligne, celle de la pêche de la morue et d’autres pêches accessoires qui se pratiquent sur ces parages, et notamment sur Terre-Neuve. Mac-Gregor a calculé que cette pêche emploie environ vingt mille sujets anglais, et que l’exportation actuelle de Terre- Neuve et du Labrador s’élève à la somme énorme de huit cent mille livres sterling. Du reste , l’industrie manufacturière du Canada se borne à quelques fabriques de tissus de colon, à des distilleries, des brasseries, des scieries et des tanneries. Le reste de la consommation est largement défrayé par les importations anglaises.

On sait déjà que nulle terre n’est plus largement arrosée que le Canada et les pays sauvages que l’on regarde comme ses enclaves. Parmi les fleuves importans, on y remarque le Mackenzie, qui commence son cours sur le versant oriental des montagnes missouri-colombiennes. Ce fleuve se forme de plusieurs bras, parmi lesquels celui de la Paix, regardé comme le principal, lui donne son nom. 11 traverse alors le pays des Chippeways en baignant quelques misérables forts en bois bâtis par la Compagnie du Nord-Ouest ; puis se jette dans le lac Atapeskon , au sortir duquel il devient la rivière du lac de l’Esclave, pour se jeter dans le lac de l’Esclave, au-dessous duquel il prend le nom de Mackenzie. En ne tenant pas compte de petits affiuens qui se confondent dans les lacs, les grands alfluens du Mackenzie sont, à la droite, la rivière de l’Elan, puis le fleuve de l’Ours; à la gauche, la Rivièie des Montagnes. Le Mackenzie se jette dans l’Océan Arctique. Plus loin, à l’E., coule le Cop- I

per-Mine ou Rivière de la Mine de cuivre, qui traverse les lacs de Point et de Red-Rock, et après avoir baigné le pays des Esquimaux, aboutit au Golfe-de-George IV.

Si l’on suit les rives de la mer d’Hudson, on trouve le fleuve de Churchill ou Missinipi , dont on ne connaît pas bien la source, et qui , après avoir baigné le pays des Knislenaux, communique, à ce que l’on croit, avec le Mackenzie ; le Nelson , le plus grand cours d’eau de celte mer ; enfin le Severn, qui sort du Winnipeg et entre à Severn-House dans la mer d’Hudson.

Dans le golfe Saint-Laurent se jettent le Saint- Laurent, dont on a suivi le cours; le Miramichi, dont le cours est borné, mais dont le bassin est remarquable par les magnifiques forêts au milieu desquelles il coule. Dans l’Océan-Allantique se jete le Saint John, qui traverse uue partie du Nouveau-Brunswick.

Ces nombreux cours d’eau se prêtent à une canalisation facile. Aussi le territoire du Canada est-il coupé de canaux : le canal Welland, le canal Rideau , le canal de La Chine, le canal Granville, enfin le canal d’Halifax.

Le gouvernement du Canada est une combinaison du pouvoir local avec la puissance métropolitaine. On a créé une législature canadienne , sur laquelle le gouverneur exerce une action prévue et déterminée. Les actes de cette législature n’ont guère qu’une valeur applicable aux affaires de l’intérieur. L’organisation judiciaire participe aussi du double élément qui constitue l’organisation politique.

Le Canada, quoi que les Anglais aient pu faire, a encore, tant dans les villes que dans les campagnes, une physionomie française. Les paysans sont habillés comme nos vieux pay.-ans français ; les fermes y ressemblent à des fermes normandes et picardes. Voici comment un voyageur dépeint la chambre à coucher : « Le lit principal , entouré de serge verte qui est suspendue au plancher de la grande salle par une tringle en fer; le bénitier et le petit-crucifix à la tête; la grande table à manger, la couchette des enfans sur des roulettes en bois au-dessous du grand lit, les différens coffres pour y déposer l’habillement du dimanche, l’ornement des poutres, la longue pipe, le fusil français à long calibre, la corne à poudre, le sac à plomb; tout rappelait une chaumière du nord de la France. » Les Anglais ont cependant introduit dans les fermes plus modernes leurs habitudes d’ordre, de propreté et de comfort. Dans les villes, l’action anglaise s’est fait un peu plus sentir, mais pas assez, toutefois , pour que le fond ne restât

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point français. Les usages, les habitudes sociales, les relations du monde sont encore à peu près ce qu’elles étaient avant la conquête, et les colons primitifs semblent tenir à honneur de ne pas se fondre avec les maîtres nouveaux. Une grande fierté d’origine a résisté jusqu’à ce jour à tous les patiens efforts des Anglais, qui se montrent, du reste, d’une tolérance extrême, certains que l’avenir est pour eux. Ce qui contribuera à maintenir long-temps cette ligne tranchée, c’est la différence de religions ; le clergé catholique cherchant à garder sa puissance intacte contre les envahissemens de l’anglicanisme.

Nous avons cité déjà les villes les plus importantes du Canada : Québec, Montréal et leurs environs. Il faut y ajouter Saint-Thomas, l’un des plus gros bourgs qui soient sur le Saint Laurent, et près duquel on fait une active pèche aux marsouins ; Petite-Rivière , l’un des climats les plus doux et les plus salubres qui soient dans cette zone ; Kamaraska, gros bourg qu’on a surnommé le Brighton du Canada et où se rendent chaque année une foulé de riches Canadiens qui y viennent prendre des bains de mer : c’est l’endroit où les eaux du Saint Laurent commencent à être entièrement salées.

Dans le Haut-Canada on a déjà vu York, Kingston et Niagara. Les autres localités de deuxième ordre sont : Port-Ma itland et Port- Dalhousie, petites villes qui s’agrandissent chaque jour; Dundas, dans une position ravissante, à l’extrémité du lac Ontario; London et Brockville.

Le Nouveau-Brunswick, outreFREDERiCK-TowN et Saint-John, possède Saint-Andréas avec 3,000 habitaus, Newcastle sur le Miramichi et importante par ses chantiers.

La Nouvelle- Ecosse a, outre Halifax, Lüneburg avec douze cents habitans, Liverpool florissante par son commerce, Siielburne qui de 1,200 âmes est tombée à 500; Yarmouth, Clare, Windsor, et surtout Truro située au fond de la baie Funday et remarquable par ses hautes marées, lesquelles s’élèvent parfois jusqu’à soixante-onze pieds anglais; enfin Preston importante par son beau port et par l'activité commerciale de ses habitans. Dans ses environs se trouve New-Glascow, ville remarquable par ses mines de houille d'Albion, exploitées par la compagnie générale des mines.

Dans l’île du Cap -Breton, île importante par ses vastes et excellentes baies, par les pêcheries et par le commerce considérable auquel elles donnent lieu, et surtout par d’inépuisables mines de houille , on cite Sydney, petite ville de

cinq cents âmes, aux environs de laquelle sont des houillères; Louisbourg, jadis la ville principale du Cap-Breton età laquelle on accordait alors 10,000 âmes de population, mais qui aujourd’hui n’abrite dans son beau port et sous ses fortifications imposantes et vastes qu’une cinquantaine de maisons de pauvres pêcheurs. C’était, dans le temps del’occui ation française, l’une des cités importantes du Canada, le centre des pêcheries et la station de nos forces navales; mais les Anglais s’en étant emparés en 1758, à la suite d’un siège mémorable, ses bastions furent démolis et ses habitans dispersés. Il reste encore dans ce gouvernement Ariciiat, la ville ‘la plus florissante de nos jours bien qu’elle n’ait que 2,000 habitans, presque tous négociais ou pêcheurs; Siup-Harbour située sur le détroit de Canso qui sépare le Cap-Breton de la Nouvelle-Ecosse ; passage le plus sûr et le plus fréquenté pour pénétrer dans le golfe Saint- Laurent.

Dans l’ile du Prince-Edouard, on trouve Char* lotte-Town , petite ville avec un beau port et 3,400 habitans; Belfast, colonie agricole d’Écossais, fondée par lord Selkirk et qui compte déjà quatre mille âmes; Saint-Alndrew , Georgetown et Murray-IIarbour, les deux dernières remarquables par leurs ports.

L’île de Terre-Neuve compte Joiinstown, fort belle ville de 15,000 habitans, dont 2,000 sont employés à la pêche de la morue; Harbour- Grace et Placentia. On a déjà dit un mot de l’importance des pêcheries de cette île, qui demanderaient plus de détails que n’en comporte notre cadre. Quelques faits statistiques compléteront ces premiers aperçus. En 1829 , les Etats- Unis employèrent quinze cents navires à cette pèche; l’Angleterre six cents; la France trois cents environ ; ce qui peut exiger un total de trente-cinq mille marins. L’Union et la Grande- Bretagne réunies obtinrent deux millions de quintaux de poisson, dix-huit mille barriques d’huile, valant eu tout environ un million de livres sterling. La France occupa pour sa part dix mille hommes qui réalisèrent une valeur de huit millions de francs.

Maintenant, si l’on jette un coup-d’œil sur les pays nominalement possédés par les Anglais, mais dans lesquels errent des tiibus sauvages et non réduites , on ne trouve rien dans le Labrador, contrée froide et déserte, qui vaille la peine d’être cité. Dans la région de l’O-, comprise sous le litre de Nouvelle Bretagne, on trouve Grand-Portage, poste de chasseurs, voisin d’une magnifique cascade ; Fort William, le

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principal établissement des Anglais et des agens de la Compagnie du nord-ouest, silué sur la rive N. du lac supérieur. Dans cet établissement existent de grandes constructions, les unes destinées au logement des employés, les autres à 1 emmagasinement des marchandises , d'autres encore servant d’ateliers à une foule d’ouvriers au service de la Compagnie devenue, depuis peu, Compagnie de la baie d’Hudson. On dit que dans cet établissement existe la carte géographique la plus complète et la plus exacte qui ait été faite de l’intérieur de ce continent. Fort William est l’entrepôt le plus actif du commerce de pelleteries et le rendez-vous des employés qui viennent y déposer les produits de leur commerce et de leur chasse. Depuis le mois de mai jusqu’au mois de septembre, il y a, pour ainsi dire, à Fort William foire perpétuelle et cosmopolite à laquelle se rendent des Anglais , des Américain'#, des Suédois, des Français, des Ecossais , des Allemands et autres Européens , de même que des sauvages, des Canadiens, des Africains et jusqu’à des Océaniens et des Asiatiques. Plus loin on trouve Kildonan, colonie fondée en 1814 par lord Selkirk sur la Rivière- Rouge, établissement qui compte aujourd’hui 1,052 habiians.

Si maintenant on se dirige vers les solitudes glaciales qui avoisinent le pôle, on trouve des pays où les Européens n’ont jamais eu d’établissemens permanens , comme les bords de la mer d'IIudson qui comprennent la Nouvelle- Gai es et le Maine de l’E. Sur ces côtes paraissent les premiers Esquimaux, race qui se retrouve sur tout le littoral de la mer Arctique. Ces Esquimaux sont d’une taille médiocre : généralement robustes, basanés et d’un embonpoint raisonnable, ils ont la tète large, la face ronde et plate , les yeux noirs , petits et étincelans, le nez plat, les lèvres épaisses, les cheveux noirs , les épaules larges et les pieds extrêmement petits ; ils sont gais , vifs , mais subtils et foui bes et paraissent tenir beaucoup à leurs usages. Leurs canots sont de bois ou de côtes de baleine fort minces et entièrement recouverts de peaux de phoques. Ils ont vingt pieds de long sur dix-huit pouces de large. On en a vu qui poi lent jusqu à xdngt personnes. Ceux qui les montent n’ont qu’une seule rame. L’habillement des Esquimaux se compose de peaux de phoques ou de bêtes fauves, quelquefois aussi de peaux d’oiseaux terrestres et marins. Ces habits, garnis d une sorte de 'capuchon, ne descendent que jusqu à mi-cuisse; les culottes se ferment devant et derrière : des bottes de peau envelop-

pent les pieds des hommes et des femmes. La seule différence pour ces dernières, c’est qu’elles portent à leurs robes une queue qui leur tombe jusqu aux talons. Les capuchons des femmes sont aussi plus larges du côté des épaules, afin qu’elles puissent y mettre leurs enfans. D’habitude ils portent ce qu’ils appellent des yeux à neige. Ce sont de petits morceaux de bois ou d ivoire dont ils usent contre l’ophtalmie , et qu’ils nouent par derrière.

Ces peuplades sont répandues sur les bords de la mer d Hudson , le pays le plus triste, le plus moine, le plus sauvage que l’on puisse voir. De tous cotes s elancent des montagnes noires et i aboteuses dont les sommets sont couverts de neiges éternelles. Pour compléter l’horreur de cette désolante perspective, on voit à l’horizon d innombrables montagnes de glace, qu’un courant très-fort entraîne vers le milieu de la mer. Tout le pays est riche en minerais. Le jaspe rouge, les hépatites et les pyrites y abondent; mais la plus célèbre production minérale est le beau feldspath chatoyant, connu sous le nom de pierre de Labrador, et que ses vives couleurs signalent au fond de l’eau. Aujourd’hui les Esquimaux vont le chercher dans les lacs et sur les grèves, où il se rencontre par morceaux détachés. On n a point encore trouvé la roche dont il est formé. Frobisher le prit pour un échantillon de mine d’or et en rapporta un fragment en Angleterre. La côte est peuplée de phoques et d’oiseaux aquatiques. Dans l’intérieur, on rencontre des renards , des loups, des ours et des volverennes. Mais les animaux les plus caractéristiques de ces parages sont les castors.

Le castor (castor fiber) est un amphibie qui peut vivre néanmoins loin de l’eau, mais qui a besoin de s’y baigner souvent. Les plus grands ont un peu moins de quatre pieds sur environ quinze pouces d’une hanche à l’autre. Ils sont blancs, noirs, fauves indistinctement. Leur poil est de deux sortes par tout le corps, et long partout, si ce n est aux pattes. Ce poil va jusqu’à deux pouces sur le dos ; mais il diminue du côté de la tète et de la queue. Le plus court est un duvet, qui est ce qu’on nomme dans le commerce le poil de castor. Le castor vit quinze ou vingt ans. La femelle porte quatre mois , et sa portée ordinaire est de quatre petits. Les muscles de cet animal sont loris, ses os durs, ses dents tranchantes. Ses pieds, garnis de membranes, l’aident à nager, et, d’ailleurs, sa queue est celle d’un poisson. Les castors vivent par troupes de trois à quatre cents et forment des espèces du

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bourgades près des lacs et des rivières. Leur premier soin , quand ils forment un établissement , est d’aller aux environs couper de trèsgros arbres , qu’ils abattent avec leurs dents et traînent ensuite du côté de l’eau. Avec leur queue, ils se forment une sorte de truelle, au moyen de laquelle ils maçonnent les pieux en se servant de terre grasse. Leurs cabanes sontélevées sur pilotis au milieu de petits lacs que leurs digues ont formés. La figure de ces habitations est ronde ou ovale ; elles sont voûtées en anse de panier, et les parois ont deux pieds d’épaisseur ; un tiers de l'édifice demeure dans l’eau ; les deux autres tiers surgissent en dehors. C’est là que se loge le castor, dans une place marquée qu’il revêt de feuillages et de petites branches de sapin. Les cabanes ordinaires logent de huit à dix individus.

C’est dans le courant de l’été que les castors Se livrent à ces travaux, et l’hiver les trouve achevés. Chacun fait alors ses provisions. Tant qu’ils vivent dans la campagne, ils se nourrissent de fruits, d’écorces et de feuilles d’arbres; ils pêchent aussi quelques poissons. Mais, pour parer aux besoins de l’hiver, ils font des provisions de bois tendre, et le mettent en pile , de manière à ce qu’ils puissent toujours prendre celui qui trempe dans l’eau. Pour manger ce bois, le castor le découpe en pièces qu’il apporte dans sa cabane. Quand la belle saison revient, les castors quittent leurs cabanes que menacent les inondations et reprennent leur course S travers la plaine. Ils reviennent au logis quand les eaux se sont écoulées. Si la violence de l’inondation ou les dévastations des chasseurs ont endommagé leurs demeures, ils les réparent. Malgré la chasse assidue que les Européens ont faite aux castors, ils en existe encore un grand nombre sur les lacs dé l’intérieur. C’est pendant I hiver qu’on se met à leur poursuite; alors leur peau est plus mince et leur poil mieux fourni. Les castors dont les cabanes sont bâties au milieu des lacs se construisent aussi de petits logemens en terre-ferme, à l rois ou quatre cents pas du rivage. C’est là qu’on les surprend en leur coupant la retraite et qu’on les tue ou passage.

Après la chasse du castor, la plus commune est celle de l’ours, qui est la chasse favorite des Indiens. Jadis elle était précédée de cérémonies qui s’observent encore dans quelques localités.-Cette chasse a lieu en hiver. Alors les ours sont presque tous tapis dans le creux des arbres, du bien lorsqu’ils en trouvent d’abattus , ils se font de leurs racines une tannière dont ils bouchent l’entrée avec des planches de sapin. D’au-

très fois encore, ils font un trou en terre, capable de les contenir, et prennent les plus grandes précautions pour en boucher l’ouverture. Quelque retraite qu’un ours ait prise, il ne la quitte point 1 hiver et s’y renferme sans aucune provision. Les chasseurs savent cela; ils forment un cercle proportionné à leur nombre, puis ils avancent en se resserrant. On surprend ainsi ces nnimaux dans le gîte, où on les tue. Le principal objet de cette chasse est la peau de l’ours ; mais la chair est aussi fort estimée des sauvages qui la mangent en chemin et s’en régalent en famille. Dans l’été, les ours, qu’on ne tue alors qu’au haut des arbres , sont plus gras et bien plus appétissans que l’hiver, où on les surprend étiolés et amaigris.

Le bœuf est aussi un animal précieux dans 1 Amérique septentrionale. Ce qu’on nomme le bœuf du Canada est le bison, plus grand que le bœuf d Europe. Il a les cornes basses, noires et comtes; et deux grandes touffes de crin, dont l’une sous le museau, l’autre sur la tête, lui donlient un air hideux. Sur son dos est une bosse qui commence 'aux hanches et va toujours croissant jusqu’aux épaules. Ces animaux ont la croupe assez fine et le poitrail large avec une tête très-grosse. Ils ont l’odorat si fin que, pour s’approcher d’eux à la portée de fusil, il faut avoir soin de se mettre sous le vent. Un bœuf blessé se précipite sur les chasseurs. Vers la baie d Hudson est une autre espèce de- bœuf, que l’on nomme le bœuf musqué, parce qu’il jeté une forte odeur de musc. Sa laine est fort longue et plus belle que celle des moulons de Barbarie. Plus petits que les nôtres, ces bœufs ont des cornes plus grosses, ce qui rend leur course extrêmement pénible; aussi les chasse-t-on avec la plus grande facilité.

Eu plusieurs endroits sur le littoral de la mer d Hudson, le terrain est assez fertile. Entre les arbrisseaux on est quelquefois surpris de voir des groseilliers, avec leurs fruits, et des vignes qui donnent du raisin de Corinthe, des fi aises, de l’angélique , du mouron , des orties, des primevères et la plupart des plantes delà Laponie. Le ciel n’est presque jamais serein : l’été, ce sont des brouillards qui l’obscurcissent; l’hiver, de petites flèches de glace souvent visibles à l’œil. Le soleil ne se lève qu’entouré d’un cône de lumière, et, quand il se couche, l’aurore boréale remplit la terre de ses clartés. Les étoiles paraissent brûlantes et en feu. Dans Je grand froid, la saumure la plus forte et l’esprit-de-vin gèlent à l’air presque soudainement et rompent leurs vaisseaux, La glace des rivières atteint

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huit pieds d’épaisseur. Si l’on touche du doigt un corps poli et solide, du fer ou de la pierre, les doigts y adhèrent aussitôt ; mais des fourrures défendent sans peine les habitans des rigueurs de ce climat. Ils ont à se défendre en outre contre d’énormes ours blancs qui nagent de glaçon en glaçon et attaquent les canots.