HISTOIRE

La République Argentine est peut-être, après l'empire du Brésil et la Colombie, le plus vàsie des territoires de l'Amérique méridionale qui sont déjà civilisés ou dont la civilisation commence. Celle république , à n'en juger que par l'inspeclion de la carte, a pour bornes, à l'O., la Cordillère des Andes et la république du Chili ; au N., la république de Bolivia et le l\!alo-Grosso du Brésil, en y comprenant le Paraguay, dont elle n'a pas encore reconnu l'indépendance, et qui, par conséquent, peut être, regardé diplo'maliquement , comme en faisant encore partie; à l'E., les provinces méridionales du Brésil cl le Rio Uruguay, qui la sépare de la nouvelle république de Montevideo; et, dans celle même direction , TOcéan Atlantique, depuis le Rio de la Plata jusqu'au Rio Negro au S., dont les eaux la séparent de la Palagonie indienne; car, quoique les Argentins Client la prétention d'étendre leur doniinalion jusqu'au détroit de Magellan, il Hiut bien reconnaître que leur empire effectif est limité à ce dernier fleuve, en supposant même que quelques forts isolés et des établissemens naissans encore assurent suffisauiment cet empire sur les nations indigènes répandues au sein des Pampas de la Patagonie septentrionale. Mais que de changeniens et de révolutions ont subi les diverses parties de ce territoire, depuis la conquête espagnole jusqu'à nos jours, en ne considérant ici, d'aboid, la question que sous le point de vue purement géographique !

Ces provinces furent primitivement au nom* bre de cinq : Buenos-Ayres ou Rio de la Plata, le Paraguay, le Tucuman, las Cbarcas, Potosi, soumises, jusqu'en 1778, à !a juridiction du viceroi du Pérou; mais, à celte époque, on les éri« gca en une vice-royauté séparée , dont Buenos- Ayres devint la capitale.

Au commencement du xix^ siècle, la viceroyauté de Buenos-Ayres , prenant le nom de Provinces ' Unies de la Plata, se partagea en vingt provinces divisées , en raison de leur situation , en hautes et basses. Les premières étaient au nombre de onze , savoir : Mojos et Chiquitos, Apalobamba, Santa Cruz de la Sierra, la Paz, Cochaliamba, Carangas, Misque, Paria, Charcas , Potosi et Alacama ; les secondes au

nombre de neuf, savoir : Tarija, Salta, le Paraguay, le Tucuman, Cordova, Cuyo, Entre-Rios, Montevideo ou la Banda oriental , et Buenos- Ayres.

En 1825 , nouveaux changemens. Le Haut- Pérou se détacha de l'Union de la Plata, et forma , d'une partie des provinces de cette Union, la nouvelle république de Bolivia. Antérieurement ou postérieurement à cette époque, trois autres des provinces de la Plata se détachèrent encore de l'union : le Paraguay, en 1811, pour vivre sous la dépendance du docteur Fran« cia ; Montevideo ou la Banda oriental, en 1828, pour constituer la RepaOlica oriental del Uruguay; Tarija, en 1831 ou 1832, pour se l'éunir à la Bolivia.

Enfin, les territoires de l'ancienne Union de la Plata qui restaient à la République Argentine furent et sont encore aujourd'hui distribués de manière à présenter une division territoriale en quatorze provinces, reconnaissant pour loi, suivant les circonstances, l'autorité politique du congrès réuni a Buenos-Ayres, et auquel chacune d'elles , tout en se gouvernant par elle-même , envoie plus ou moins de députés chargés de discuter et de soutenir ses intérêts généraux ou particuliers , qui ne sont pas toujours en harmonie avec ceux de l'ensemble de la république , d'oii il résulte, à chaque instant et partout, des troubles dont il serait difficile de prévoir le terme.

Ces quinze provinces sont Buenos - Ayres , Sanla Fe, Eiilre-Rios, Corrientes, Misiones, San Luis, Mendoza , Cordova, Tucuman, Santiago del Estero, Salta, Jujuy, San Juan, la Rioja et Caïamarca.

Un coup-d'œil jeté sur la carte montrera que, depuis Buenos-Ayres, en suivant le cours du Parana, jusqu'à l'Esquina, depuis l'Esquina jusqu'à San Luis, et, enfin, de San Luis jusqu'à Mendoza, dans une direction occidentale, il se prolonge , au S., une vaste étendue de pays plat, sans arbres, ne produisant qu'un gazon court; pays couvert de lacs nombreux s'enchaînant les uns aux autres à travers un sol sablonneux , et dont les eaux, qui proviennent de plusieurs rivières , se perdent et s'absorbent au milieu de ces sables mêmes. A l'extrémité N. 0. de cette surface se trouve, dans l'espace de trente mille milles carrés , un terrain plat fortement saturé de matière saline, sans autre végétation que des forêts d'arbres épineux et de petits buissons entremêlés de nombreux marais et de lacs salins, que nourrissent les deux grandes rivières d'eau douce de Mendoza et de San Juan. Ces lacs se nomment Guanacache et déchargent le trop

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plein de leurs eanx par un canal appelé !a ri- 1 vière Desaguadero, qui se perd elle-même dans le lac Bebedero, près de San Luis.

J'ai déjà décrit celle coulrée saline, appelée la Travesia ou désert de Mendoza. Sur beaucoup de plateaux plus élevés qui s'éteud<-nl entre les moutag-nes de Cordova, sur ceux de Santiago del Estero, surcenxdt^laRioja, duTucuman, et dans iplusieurs autres dis provinces seplentriona'es, il y a des terrains que le manque absolu d'eau empêche de produire auiie chose (jue des buissons et des arbrisseaux épineux , et qui sont aussi très-salés. Preque toute la surface de ces provinces est de la même nature, excepté dans les ramifications stéiiles des montagnes, dont les gorges profondes pré>enlcnt , de tenir s à autre, de petits courans qui peuvt ni nourrir les haLitans , dans un pays où les communications sont , si difficiles. Ces terrains plats et stériles s'appellent aussi iravcsi s. Dans ces provinces, il ne se trouve qu'un | c^it nombre de vallées cultivables; et tout ce pays, borné au N. par le rio Doice , à l'O. par la Cordillci-e (espace de plus de cent mille milles carres), présente à peine un seul endroit où l'on puisse être tenté de fonder un établissement. A l'exception de Santiago del Estero, de Tucuman, de Sfin Juan, de Blendoza, de San Luis et de Cordova, qui sont sru' la lisière de cet immense di tiict, on ne tiouve, dans son intérieur, qu'une seule ville, Rioja-, et, à l'exception du rio Dolce , du rio de Sun Juan, du rio de Mendoza et du rio Tercero, qui en forment les limites, il ne s'y trouve qu'une tivière d'eau douce, l'Anqualasta, qui alimente Rioja, encore est-elle fort peu considérable , ne taidant pas à se perdre dans des marais et ilans des lacs salés, au milieu de cedésert inhospitalier. Les communications à travers ces lieux sauvages sont trèspénibles et très-ennuyeuses à cause de l'excès de la chaleur, de la fréquence des marais , du Manque des maisons et des postes, et, surtout, en raison du défaut d'eau fraîche, ce qui expose les voyageurs à beaucoup d'inconvéniens; aussi est-il à croire que ces terrains resteront inha- »bilés jusqu'à ce que les parties plus fertiles du (continent se soietjt plus peuplées, ce qui ne peut ■être que l'ouvrage des siècles.

Il est extrêmement difficile d'apprécier au juste la population des diverses provinces de la République Argentine; car les calculs partiels sur lesquels on pourrait eu baser l'estimalion générale, sont, pour la plupart, trop forts ou trop faibles, et varient, d'ailleurs, en raison des temps où les données ont pu être recueillies par divers

voyageurs dont l'exaclilndc ne peut être toujours suffisanmient garantie.

Comme dans le reste de l'Amérique, les habitans appartiennent à quatre races c{ui diffèrent entre elles autant par les mœurs que par la complexion, La première est celle des fru/iens ou Ainérlcaiiis ; la secon !e, celle des hlnncs on Eu' ropéenfi , parmi lesquels on appelle c/én/es ceux qui sont nés de père et mère espagnols et qu'on divise aussi en blancs habitans des villes, reproduisant, plus ou moins, dans leurs habitudes, celles de la mère patrie , et en blancs habitans des campagnes, partagés en deux classes bien distinctes, celle des agnculteurs i^pour la plupart Indiens convertis ), et celle des bergeis ( gauchos et peoncs). Vient, en troisième lieu, la race des nègres ^ transplantés d'Afrique comme esclaves, et enfin celle des sang-melés qu'on désigne par le nom générique de gens de couleur [pan/oz sambas), et dont il y a plusieurs espèces, entre autres les métis [mestizos j, mélange de sang indien et blanc; les mulâtres (mulalos) , mélange de sang africain avec le sang indien ou celui d'Europe; encore y a-t-il ici plus d'inie distinction à faire, par exemple, entre le mulâtre proprement dit , né d'un Européen et d'une négresse, le quarteron ou quart </e nègre , fruit du mélange du sang mulâtre avec le sang européen, et le salloatras (^saut en arrière ou trois quarts de nègre), que produit le mélange du sang nègre et du sang mulâtre.

Le chiffre qu'on pourrait donner c!e la population de la république serait irès-vague. Miets, écrivain consciencieux, la regarde comni- avant été constamment exagérée, et ne pôite pas à plus de 150,000 la totalité des habitans des cinq provinces de Buenos Ayres, de Mendoza, de San Juan , de San Luis et de Cordova , que d'autres calculs ont évaluée à 271 et même à 438.000. Il ajoute que la population des provinces plus septentrionales a encore été plus exagérée, ainsi qiie leurs ressources, leurs richesses, leurs productions et la nature du pays ; ce que ce même auteur attribue à l'intérêt qu'a toujours en !a cour de Madrid à tout enfler, à cel égard, pour exciter la cupidité des Espagnols. D'un autre côté, si l'on en croit Ignacio INunes. écrivain moderne du pays, que son caractère diplomatique a dû njetlre à portée de puiser ses renseignemens aux meilleures sources, ce chiffie pouriait être élevé de 4 1 1 à 4 50,000 âmes, calcul dans le ucl ne figure pasla population de la province de Biienos-A>res, estimée à 250,000 dans un recensement fait eu I 8 1 5 ; à 1 4 0,000, par un voyageur moderne, et à 85,000 , par Miers , en 1 8 1 9 et années suivantes.

nEPUBLIOUE ARGENTINE.

Je n'ai rien à ajontor à co q-T^ j'ai dc'jà dil des provinces de Biienos-Ayres, d'EiiLi e-Rios , de Conienres, des Misiones, ainsi que (ie ce les de Montevideo el du Paraguay , leurs anciennes aiuiexes.qui loules oui ete Fobjet principal de mon att. nlion el d^' mes reiherclies. Je \i'ns de parcoui-ir les frontières méridionales des provinc'S de Cordova, de San Luis el de Mendoza. Il ne me restf donc quelques regrels que relativemenl à celle de Santa Fe , qui , d'ailleurs, est d'une importance m^ diocre , el où l'on w s'occupe guère que de l'éducalion des chevaux et des bœufs, lesquels encore n'y sont qu'en petit nom lire.

J'aurais aimé à visiter les aimables habitans de la province de San Juan, qui montrent de grandes dispositions à faire des progrès dans- la civilisation, et qui passent pour suivre de plus pi es que tous les autres les Portenos dans la marche de la réforme sociale. Ils se livrent avec suc< es à la culture de leurs nombreuses vignes, et à la fabrication de vins el d'eau-de-vie qu'ils envoient en quantité à Potosi, à Buenos-Ayres, à Santa Fe cl dans la république orientale de rUruguav- La province est extrêmement fertile et le blé y rapporte comn)unément cent pour un. Elle produit de grands et beaux arbres, d'excellens oliviers; elle a des troupeaux de bœufs et de chevaiix , quoique les pâlurages n'y soient pas aussi bons qu'en d'autres endroits. C'est une des |)lus favoris(es de la nature pour l'or et pour l'argent, et elle possè le , à trente ou quarante lieu<s de sa capitale , un minerai d'or du nom de Jacha, qui a réuni sur ce point une popul-tion assez considérable. Le voyageur Miers reg ^rde, en raison de la beauté et de la salubrité du climat, qu'il compare à celui de Mendoza, et aussi en raison de la ferti'ilé du sol , les environs de San Juan comme des plus propres à la fondation d'une colonie agricole d'Européens, et cela en dépit même des préjugés des habitans.

La province de Li Rioja est , jusqu'à présent , une des moins considérables; mais, indépendamment de l'éducation des bestiaux, dont on s'y occupe beaucoup , elle possède une fameuse mine dite de Famatina, située à trente- cinq lieues «î l'O. de sa capitale, et d'où l'on lire, en quantité, de l'or, de l'argent et autres m«Haux précieux.

Santiago del Estero, assez étendue et Irèsferlile , est remarquable en ce que la langue vulgaire des campagnes est encore le quichuu îles anciens Incas Une coutume particulière aux habitans de cet e province est d'aller cluîrcher du travail dans les aulres , à deux , trois ,

et quolcjucfois quatre cents lieues de leur résidence, l'rpr .duisani à cet égard les mœurs des Aîiv rgnais ei dis Savoyards ; fort paresseux et l es inappliqués dans Uiurs foyers, ils se mollirent , partout aiil'Uis, laborieux et actifs; ils passent pour les meilleurs moissonneurs de l'Union , et finissent, comme les cosmopolites européens, par rentrer. sur leur territoire avec le produit de leur travail. La province produit du mi<l , de la cire , du salpêtre , plusieurs arbres et surtout le caroubi. r. Une célèbre n)ine de fer natif, située au grand Ghaco , dans le voisinage de Santiago del Estero, a fourni, par l'exploitation régu'ière qu'on en a faite depuis la révolution , une occupation utile et lucra ive aux liabilans de cette partie de la République Argentine.

Catamarca , peu considérable , mais éminemment agricole, se dislingue par l'éducation des bœufs, des moulons et des chrvaux. Son colon a été jugé, même en France, le meillc'T, peutêtre , qu'il y ait au monde, et pourrai^ devenir pour le pays l'objet d'un commeixe considérable. L'ouverture de la navigation du Vermejo lui serait des plus avantageuses, à cause de sa proximité de Salla, à laquelle profilerait surtout cette importante opération.

Salla est la dernière province du premier ordre sur le ( hemin de Buenos- Ayres au Pérou ; elle» si intéressante par les belles vallées qu y forment diverses brandies des Cordi' 1ères , par la belle rivière qui l'avoisine, par ses magnifiques forêts , riches en bois de toute espèce , par ses gras pâturages el les troupeaux qu'elle y nourrit, surtout les troupeaux de vigognes el de mulets, qui font le principal objet de son commerce extérieur; elle se recommande encore par ses mines d'or et d'argent , de cuivre , de fer, de soufre, d'alun, de vitriol; enfin, par l'esprit d'hospitalité qui anime ses habitans el par les souffrances que lui a fait endurer la guerre de l'indépendance, aux avant-postes de laquelle sa position géographique l'avait , en quelque sorte, placée, et dont ses braves défenseurs même n'ont pu la préserver, au prix de leur sang, pendant quinze ans de luttes et de réactions acharnées.

Jujiiy, la plus septentrionale des provinces argentines, riche en bestiaux de toute espèce, dont elle fait un grand commerce avec le Pérou, n'abonde pas moins en coton, en blé, en maïs , en orge , en patates et autres légumes , en sucre, en miel, en laines excellentes ; tlle possède des mines doi- fécondes et s'est distinguée dans la guerre de l'iiu.ependance ; mais, sous ce rapport,

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le Tucuman, enclavé dans tous les districls que je viens de nommer , est assurément le plus remarquable. Il a mérité le beau titre de Tombeau de lahjrannie par la brillante victoire que ses dignes citoyens y remportèrent sur les Espagnols en 1812 ; il s'est placé à la têle de tous les mouvemens révolutionnaires, que ses braves phalanges ont partout appuyés ; et c'est enfin de sa capitale que le congrès général des Provinces-Unies du Rio de la Plala publia, en I81G , sa déclaration d'indépendance absolue. Oii vante l'affabilité, la douceur de ses habilans et leur amour du travail, éloge d'autant plus flatteur , quant à ce dernier point, que cette vertu est plus rare en Amérique. Ou vante aussi l'extrême fertilité de la province, où l'on récolte , en abondance , du riz , du maïs , de la pistache de terre , du tabac, des oranges, des melons et des oignons du meilleur goût et d'une grosseur monstrueuse; des patates qui pèsent jusqu'à sept livres; des arbres d'une circonférence telle que seize hommes, en se donnant la main, ont peine à embrasser certains d'entre eux. Ses fromages dits do Taji se vendent trèscher àBucnos-Ayres. De l'une de ses chaînes de montagne , au milieu de laquelle la capitale est agréablement située, descendent seize rivières qui fertilisent son territoire et dont la réunion forme la rivière de Santiago dcl Estcro.

Je tei'mine ma rapide revue par quelques notes additionnelles sur la province de Cordova. Avec quel plaisir n'aurais-je pas visité sa célèbre capitale , surtout dans l'espoir d'y retrouver mon bon cicérone de l'Assomption du Paraguay! Combien il m'eût été agréable de visiter avec lui ce qui reste de cette université si fameuse , long-temps le flambeau intellectuel de l'Amérique méridionale! Mais, dominé par d'autres idées et entraîné vers un autre but, il me fallut renoncer à ce voyage ; je me contente donc d'emprunter à quelques voyageurs en crédit les traits les plus caractéristiques de cette intéressante localité. La ville de Cordova fut fondée en juillet 1575. Elle est pitloresqucment située, à cent soixante-quinze lieues de Buenos- Ayres, au milieu de montagnes et de collines, dont le rapprochement ne permet de la voir que lorsqu'on y est arrivé. La ville , considérée sous le point de vue matériel, n'est rien moins que remarquable ; elle est bàlie en carrés rectangulaires, comme toutes les villes espagnoles. Les maisons sont, pour la plupart, construites en cailloux roulés , tirés du fond du Rio Piimero qui l'arrose. Les rues ne sont pas pavées, et le sol se trouvant très-sablonneux, l'air est lourd et malsain. Quelques-uns des édifices publics sont

bien dans le style mauresque, quoique lourds et grossiers , à en juger d'après notre goût; mais la ville n'est pas moins, après Buenos- Ayres, la plus notable de la République. Du temps de la domination des Espagnols, Cordova était une place d'une grande importance , extrêmement peuplée , et sa population se composait des hommes les plus inielligens dont pût se vanter aucune des villes coloniales de l'Espagne. Son université avait été créée pour l'éducation des plus distingués d'entre les créoles. Les jésuites y régnaient dans toute leur gloire ; elle était le centre de leur pouvoir, de leur influence et de leurs spéculations. Elle possédait un évèché qui ajoutait beaucoup à sa célébrité. Son principal commerce éla<it celui des mules, qu'elle envoyait à la grande foire annuelle de Salla. Les travaux d'exploitation des mines de ces plateaux inhospitaliers coûtaient un nombre incroyable de ces animaux, et l'on dit que la province de Cordova n'en expédiait pas moins de quatre-vingt mille par an; mais les événemêns de la révolution ont mis fin à ce trafic ; les capitalistes espagnols ont interrompu l'exploitation des mines , et retiré les fonds qu'ils y avaient versés. Depuis, tout n'a fait que dégénérer dans la ville, les fortunes ayant été déplacées et étant tombées entre les mains d'hommes iguorans et tyranniques, qui ne savaient qu'abuser d'une influence et d'un pouvoir dus seulement à l'intrigue. Cordova est la patrie du doyen Funes qui , en 1818, a publié, à Buenos-Ayies , un ouvrage estimé sur cette ville, le Tucuman et le Paraguay. Il y a , dans la province , un grand nombre d'A«cieiidas oi\ estancias, où l'on nourrit et élève beaucoup de bestiaux. Les habilans sont doux et hospitaliers. Les Anglais faits prisonniers à Buenos-Ayres en août 1806 s'applaudirent d'y avoir été reçus avec l'humanité la plus touchante. Le pays est arrosé par plusieurs rivières qu'on ne dislingue que par leur numéro d'ordre, à paitir de l'ouest jusqu'à Buenos-Ayres, et dont une, le Rio Tcrcero, est la plus considérable, et communique avec la Plata, ce qui fait beaucoup désirer, dans le pays , qu'on rende la navigation plus facile, dans l'intérêt commercial de toutes les provinces occidentales. La province de Cordova a ac(juis, dansées derniers temps, un autre genre de célébrité par la part plus ou moins active qu'elle a prise à la guerre civile qui a déchiré la République Argentine; guerre causée, depuis la fin de 1828, époque de la cessation de la gueiTe avec le Brésil , par les rivalités acharnées des deux partis unitaire et fédéral. C'est dans la plaine de la Tabladuf moitié sablonneuse, moitié couverte

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de painrages cnlrccoupés de ravins et de monlicules, et au nord de Cordova, que se livra , le 20 juin 18.29, ia fameuse bataille dans laquelle les fédéraux, sous les ordres de Btistos et de Qui-' roga, furent complètement vaincus par le général la Paz, commandant les unitaires.

Je passe à l'exposé rapide des révolutions politiques dont les provinces du Rio de la Plala furent le théâtre depuis leur origine jusqu^à nos joî^rs, en. les rapportant presque toutes à leur capitale; car en Amérique, comme ailleurs, l'histoire des capitales est presque toujours celle des Elats aux destinées desquels elles président.

Buenos-Ayres a reçu son nom de son fondateur, D. Pedro Mendoza, en 1534, et le dut à la salubrité de son climat. Les premiers colons furent très-malheureux. La ville fut brûlée par les Pampas; et, après avoir éprouvé la famine et tous les maux que cette calamité traîne à sa suite, les Espagnols, en 1539, abandonnèrent la place. De 3,000 hommes qui avaient quitté l'Espagne avec D. Pedro pour la conquête de la Plata, un quart à peine gagna l'Assomption où se réfugièrent les restes de la colonie. En 1542, un nouvel armement fut tenté, et l'on essaya de rebâtir la ville ; mais les hostilités des Indiens iirent avorter ce nouveau dessein. Buenos-Ayres fut encore abandonné. Ce fut seulement en 1580 que les Espagnols , qui déjà s'étaient établis à Santa Fe, sous les ordres de Juan de Garay, virent , enfin , réussir leur troisième tentative pour fonder une ville sur la place choisie par Mendoza. Les naturels, se souvenant qu'ils avaient déjà deux fois rasé les ouvrages des Espagnols , les attaquèrent de nouveau et incendièrent les tentes et les huttes provisoires des colons ; mais leur chef fut tué et on les mit en déroute. Avant qu'ils fussent en état de revenir à la charge, la ville avait une garnison et des fortifications capables de résister à de pareils ^ ennemis. La cité commença bientôt à prospérer; et le vaisseau qui fit voile pour la Castille avec la nouvelle de sa reconstruction , y porta une cargaison de sucre et les premières peaux qu'ait fournies à l'Europe le bétail sauvage qui déjà couvrait le pays et qui bientôt changea entièrement les mœurs des tribus du voisinage, i Trente ans plus tard , on ne comptait pas moins d'un million de bêtes à cornes conduites des environs de Santa Fe dans le Pérou; tant elles avaient multiplié rapidement sur les plaines sans limites du Tucuman et de la Plata. Les bestiaux avaient été introduits dans cette partie de l'Amérique du Sud long-temps avant cette année 1580; mais par qui et à quelle épo-

que? C'est ce dont l'histoire n'a conservé aucun souvenir. V .aifiym

En 1620, Buenos-Ayres avait acquis assez d'importance pour devoir être érigé en évêché • elle partagea, dès-lors, avec l'Assomption du Paraguay, première capitale des élablissemens espagnols sur la Plata, cet avantage, dont cette dernière cité jouissait depuis 1547. Montevideo Maldonado et les autres villes de la Banda oriental furent comprises dans son diocèse. En 1700, ses habitans étaient au nonibie de 16,000. On a déjà vu qu'en 1778 les provinces de la Plata, jusqu'alors subordonnées à la juridiction du vice-roi du Pérou , furent érigées en une viceroyauté séparée. Les nouveaux réglemens de commerce adoptés alors ne contribuèrent pas peu à la prospérité toujours croissante de cette importante cité.

Les premiers trafiquans en Amérique, ne voulant que de l'or et de l'argent, estimaient peu les contrées qui n'abondaient pas en ces précieux métaux. Craignant que l'introduction des marchandises au Pérou par la voie de Buenos- Ayres ne nuisît à la vente des cargaisons des flottes et des galions qu'ils envoyaient à Panama, ils sollicitèrent et obtinrent du gouvernement la prohibition de toute espèce de commerce par le Rio de la Plata. Ceux à qui nuisait le plus cette mesure réclamèrent avec force; et, en 1602, ils obtinrent la permission d'exporter pendant six ans , sur deux vaisseaux qui leur appartenaient et à leur compte, une certaine quantité de suifs, de peaux et de charque, mais seulement dans les ports du Brésil et de la Guinée. A l'expiration du terme de cette permission, ils en sollicitèrent une prolongation indéfinie, avec extension à toute espèce de marchandises et droit d'exportation dans les ports d'Espagne. Les consulats de Lima et de Séville s'y opposèrent de toute leur force. Cependant, en 1618, les habitans des rives du Rio de la Plata furent autorises à équiper deux navires, n'excédant pas chacun un certain tonnage. On leur imposa plusieurs autres conditions ; et, pour empêcher tout trafic avec l'intérieur du Pérou, on établit à Cordova du Tucuman une douane où l'on percevait un droit de cinquante pour cent sur toutes los importations. Cette douane était aussi chargée d'empêcher la transmission de l'or et de l'argent du Pérou à Buenos-Ayres, même en paiement des mules fournies par cette dernière ville. Le terme de cette nouvelle permission écoulé, un ordre de 1622 le prolongea indéfiniment; et, pour augmenter la prospérité du pays, on établit à Buenos-Avrcs , en t6Go, une audience

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royale, qui fut abolie comme inutile en 1672. Tel était l'état des choses, quoique, de temps en .temps, des individus obtinssent la permission d'exporter des marchandises, lorsqu'enfi i , en 1778, il fut permis au Rio de la Plaia de se livrer à toute espèce de commerce , mênie avec l'intérieur du Pérou. Avant cette époque , à peine avait-on vu douze ou quinze vaisseaux autorisés à faire le commerce colonial de toute l'Airfiériqne esp.g-nole du Sud, et ils faisaient rareuient plus d'un voyage en trois ans En 1796, soi saute-treize navires arrivé eut de la seule Espagne dans le port de Bienos-Ayres , avec des cai'gaisons évaluées à près lie trois millions de piastres, et l'on en vil partir de Buenos- Ayres soi\anle-seize , dont cinqnaïue-un pour la métropole , quatorze pour la Havane et onze pouil.i côte d'Afrique. La valeurdes exportations tihait d'environ cinq millii'iis et demi de piasli"es, dont plus de quatre millioiis en or et en argent.

Dans les années qui suivirent, la guerre survenue entre h Grande-Bretagne et l'Espagne amena des c'-augemens sensibles dans l'elal de Ja colonie de la Plata, et la stagnation du commerce y fut telle, que les magasins de Buenos- Ayr-s et de Montevideo étaient encombrés de peaux et d'autres productions tlu pays, tandis que les marchandises européennes s'élevaient à des prix exorbilans ou qu'il devenait même impossible de s'en procurer à aucun prix. Les hab'tans des États-Unis surent très-habilement se prévaloir de celle siluation des alfaires; et, au moyeu d'un commerce de contrebande, ouvert de connivence avec le gouvernement espagnol, ils continuèrent à fournir aux habitais de ces provinces 1 s marchandises européennes , et à prendre, en retour, les produ- lions du pays, jusqu'à l'époque où la fortum* de la guerre mit momentan ment Buenos-Ayres entre les mains des Anglais,

Buenos-Ayri s se rendit, le 28 juin l^-'Oô, aux troupes anglaises commandées pai- sir Home Popham et par le général Beresford. L'inaciivité et l'incapacité du vice-roi, le marquis de Sobre- Monte, ontété sévèrement censurées ( ar le doyen Funes, historien de Buenos-Ayres; il ne paraît pas, en ellet, que cet admiuislraleur ait fait le moindre effort pour défendre cette iu)portante cité contre la petite armée d s Anglais ou pour la reprendre aux vainîîuenrs. Cet honneur était réservé à 0. Smiiago Liniers, Français de naissance, qui avait comuiandé l'un des vaisseaux de guerre espagnols à cette station. Cet officier ; en l'absence du vice-roi qui s'était retiré

à Cor lova, se mit à la tête de toutes les troupes qu'il put réunir sur les deux rives de la Plata ; et, le 12 du mois d août , il attaqua la ville sur plusieurs points avec un succès tel que le géné- I al ang ais fut obligé de se rendre avec toutes ses troupes. Cet événement peut être mis au nouibre des cauhcs déterminantes de la révolution qui , depuis, a séparé ces provinces de la uièie-palrie; car le peuple*^e BuenoS-Ayres, intligné de la conduite de son vice-roi, voulut absoliuTi''nt revêtir son libérateur du pouvoir civil et militaire, avec le titre de capitaine- général.

Dans l'intervalle , des renforts anglais arrivèieut du cap de Bonne - Espérance , d'où la première expédition était partie ; et sir Home Po|.ham, ap es avoir fait une tentïitive itnitile sur Montevideo, prit possession de M;ddonada, Le gouvernement anglais , pour ne pas abandonner les avantages commerciaux si imporlans que semblait lui promettre la possession des rives de la Plaia, prépara alors un armement destiné à s'en assurer l\ conquête. En février I8U7, Montevideo fut prise d'assaut par les troupes que roumiandait sir Samuel Auchnmty. Le général Whilelocke arriva , au mois de mai suivant, à la tête d un armement c;;nsidérable ; et , le 15 juin, on reçut un nouveau renfort que commandait le généial Crawfurd. Avec ces forces, évaluées à huit mille hommes (que > 'autres rapports portent à douze mille), on résolut d'agir immédiatement contie Buenos-Ayres; mais les Anglais ne furent pas plus tôt entres dans la place, qu'ils se virent assaillis de toutes parts par un f u roulant de mousqueterie. Les rues étaient coupées de fossés profonds, garnis de canons; et, des fenêtres ainsi que du faîte des maisons , les assaillans étaient exposés aux effets meurtriers d'une grêle de grenad- s, de briques et de pierres. J'ai dvcrit ailleurs ces mémorables barricades américaines. Il paraît que l'« xpédition avait été méditée s«ns tenir compte de la naluie du pays, ni du caracière tieses habitaiis, et qu'elle fut mal conduite. Plus d'un tiers de l'armée anglaise fut tué, blessé ou pris dans la désastreuse attaque .u 5 juillet, sajis aucune espèce d'avantages; et, le lendemain, on couclitt un armistice que suivit une convention, par laquelle il fut arrêté que les Anglais évacueraient la Piaia dans le délai de deux mois, et que tous les prisonniers faits des deux côtés seraient reeipioqiiemeni rendus Les Anglais perdirent aussi, parcelle capitulation, Montevideo, qu'ils auraient pu défendre facilement, et qui leur eut ai>suré un exC'Uent entrepôt.

REPUBLIOUE ARGENTINE.

L'année 1 808 fut témoin de grands événemens à Buenos-Ayres. L'invasion de la mère-patrie par les Français et la caplivilé de la famille royale n'y furent contmes qu'à la fin de juillet , époque où un émissaire de Napoléon se présenta avec des dépêches pour le capitaine-général , qui réunissait les pouvoirs militaire et judiciaire. Liniers assembla les principaux officiers civi s, et les lettres apportées par l'envoyé fur» ni ou. vertes et lues en leur présence. Suivant le doven Funes, il serait impossible de peindre l'indignation que fit éprouver au brave Français un procédé qui tendait à le rendre complice de la plus exécrable trahison ; maison peut se demander s'il ne connaissait pas le contenu des dépèches, et les exclamations de colère par lesquelles on assure qu'il en interrompit la lecture ne prouveraient pas le contraire. D'autres rapports présentent sa conduite comme également fourbe et vacillante, son seul 'objet étant de se njaintenir au pouvoir. Ainsi l'on dit qu'il ne tint pas com[.te de l'ordre péren)ptoire qu'il avait précétlemment reçu du conseil des Indes, de proclamer Ferdinand comme successeur de son père captif, et qu'il affecta un moment de soutenir les préter)lions de la reine de Portugal et du Brésil , qui offrait sa protection aux Buenos-Ayriens. Comme preuve de son manque de fermeté , on dit que , sommé par le général Whitelocke de rendre- Buenos-Ayres, il l'aurait certaniement rendue, si le général Elio, gouverneur de Montevideo, ne s'y fût opposé avec énergie. Les honorables précédens de Liniers me paraissent rendre cette dernière version la moins admissible des deux; mais quelle que soit celle qu'on adopte , toujours est-il que l'émissaire français reçut l'ordre de se rembarquer immédiatement et que Ferdinand VU fut proclamé au milieu degrandesréjouissances. Bientôtaprès, une nouvelle junte centrale, élue sous l'influence d'Elio, déposa Liriiers et l'exila à Cordova conmie traître. Elio fut mis à la tète de l'armée et le marquis Cisneros fut choisi pour vice-roi dans l'été de 1809.

Les rigueurs du nouveau vice -roi, qui fomentèrent d'abord l'esprit d'indépendance , n'étaient que l'exécution rigoureuse des ordres venus d'Espagne. La déportation en Europe de quelques ciiovens suspects , et l'emprisonnement de quelques autres, causèrent, parmi le peuple, une grande effervescence qui, à l'arrivée des désastreuses nouvelles reçues de la mère patrie, se changea en sédition. « Un certain nombre de braves , dit le doyen Funes , s'unirent secrètement pour extirper la tyrannie, et, en A M.

exposant leur repos , leur fortune et leur vie , formèrent le plan de la révolution qui suivit...» «Dans la reprise de Buenos-Ayres , par l'expulsion des Anglais, ajoute-t-il, nous avions fait l'essai de nos forces, et nous nous étions convaincus que nous pouvions nous affianchir des lisières de l'enfance. Nous crûmes que le temps était venu de secouer le joug d'une marâtre décrépite.^ Nous fûmes aussi poussés à cette mesure par l'intention présumée de Napoléon tde perpétuer le gouvernement qu'il avait établi en Espagne. » Vers la fin de mai 1810, le timide Cisneros jugea nécessaire , pour rétablir la tranquillité dans la ville , de convoquer une assemblée délibérative formée des principaux habilans, qui, en qualité d'agens du peuple , élurent un pouvoir exécutif sous le titre de Junte provisoire et ^gouvernementale des provinces de la Plata. Celte junte , composée de neuf personnes, y compris le président, fut officiellement installée le 25 mai, et chacun de ses membres prêta séparément serment d'obéissance à Ferdinand VIL

Cependant les Espagnols européens ne voyaient pas avec plaisir se réveiller, dans un peuple qu'ils avaient si long-temps méprisé, une énergie qui menaçait de les priver de leurs emplois et de leur influence. Elio , d'abord favorable à la cause patriotique, Conclia, gouverneur de Cordova , le vice-roi de Lima et les gouverneurs de Potosi et de las Charcas, se déclarèrent tous contre la révolution et se piéparèrent à lutter avec la capitale. Liniers leva une armée dans le même but; mais, aban donné par ses soldats, il fut pris dans le voisinage de Cordova, avec plusieurs des principaux adversaires de la révolution de ce côté, et tous furent condamnés à mort, à l'exception de l'évêquc Orellana. Cisneros et les membres de Vaadiencia, reconnus coupables d'avoir trempé dans le complot , furent envoyés en exil aux îles Canaries. Le major-général Cordova, Sanz , gouverneur de Potosi, et Nieta , président de Charcas, funnt mis à mort. Elio était le seul adversaire redoutable qui restât au nouvel ordre de choses. Il avait été investi de l'autorité suprême par la régence d'Espagne, et avait déclaré rebelles les membres de la junte.

Des mésintelligences amenèrent entre Buenos- Ayres et Montevideo une guerre civile qui fit le plus grand tort à la dernière de ces deux villes , long-temps si riche et si florissante. Pendant quelque temps, le parti dévoué à l'Espagne y avait maintenu son ascendant, malgré une tentative faite par les créoles pour secouer le jou§; de la mère-patrie. Enfin, en 1810.

VOYAGE EN AMERIQUE

des hostilités réelles commencèrent entrc^ les deux villes. Le gouvernement de Buenos-Ayres excita à la révolte le peuple de la Banda oriental et mit le siège devant Montevideo, siège qu'il abandonna et reprit successivement , pendant plusieurs années , suivant qu'il était heureux ou malheureux dans sa lutte avec les royalistes espagnols des provinces d'en haut. Dans tout cet intervalle, les relations de Montevideo avec l'intérieur furent presque entièrement suspendues , et l'on imagine combien son commerce dut en souffrir. Mais cette ville n'avait pas encore atteint le terme de ses malheurs : peu de mois après l'établissement d'un gouvernement républicain à Montevideo, les troupes buenos - ayriennes , ayant dû en abandonner une première fois le siège , pour se porter dans les autres provinces, la place ne tarda pas à tomber entre les mains du fameux Artigas et de ses bandits. Cet homme extraordinaire, issu d'une famille honorable de Montevideo , mais élevé, dès le berceau , dans les mœurs sauvages des bergers, s'était associé de bonne heure à une troupe de voleurs et de contrebandiers qui infestait le pays , et contre laquelle le gouvernement espagnol se vit , enfin , contraint d'armer un corps de troupes. Gagné par l'offre d'une amnistie entière et d'un grade, Artigas passa du côté des troupes espagnoles, et devint ainsi l'ennemi de ses anciens compagnons de pillage et de meurtre ; il leur donna une telle chasse qu'il parvint à en délivrer la contrée. Au commencement de la guerre civile entre Buenos- Ayres et sa ville natale, il était parveim au rang de capitaine au service espagnol; mais en 1812 il eut quelques différends avec le gouverneur de la Colonia del Sacramento, abandonna les royalistes et se rendit à Buenos-Ayres, où le gouverneur patriote le reçut à bras ouverts et accepta ses services avec empressement. Le commandement des troupes républicaines avait été donné à D. José Rondeau , officier américain. Artigas , à la tète de ses gauchos , se joignit à Rondeau et défît plusieurs fois les royalistes , surtout à la bataille de las Piedras, livrée en mai 1811, où les troupes espagnoles qui défendaient la Banda oriental furent faites prisonnières avec leur chef. Les vainqueurs , ayant reçu des renforts de Buenos-Ayres, mirent le siège devant Montevideo. Elio, incapable de tenir long -temps seul, implora le secours du gouvernement brésilien. Quatre mille hommes lui furent envoyés ; mais , paraissant ensuite se repentir de son appel, il fit à la junte des propositions de- paix. En novembre 1811, il

fut convenu que les troupes de Buenos-Ayres évacueraient la Banda oriental et que les troupes portugaises rentreraient dans leurs foyers. Le traité fut bientôt rompu. Elio avait été remplacé par D. G. Vigodet qui, avec un renfort de troupes venues d'Europe, se mit en mesure de renouveler la lutte ; mais , en décembre 1812 , le siège fut repris par les forces combinées de Rondeau et d' Artigas. Enfin, le chef gaucho montra son vrai caractère. Après s'être rendu coupable de plusieurs actes d'insubordination envers le général en chef, il devint tout-à-fait intraitable. Rondeau avait convoqué un congrès à l'effet de nommer des députés à un congrès national et un gouverneur de province. Artigas prit feu, annula les actes de l'assemblée; et, trouvant son opposition inutile, il abandonna Rondeau dans un moment difficile et se replia sur les plaines avec ses guérillas. Il enleva, en outre, les munitions de guerre et de bouche destinées aux assiégeans; et, au moment où la garnison était sur le point de capituler, on intercepta une lettre par laquelle Aitigas invitait le gouverneur à mettre la place sous sa protection et à faire cause commune avec lui contre Buenos-Ayres.

Le gouvernement de Buenos-Ayres avait subi divers changemens. Une junte active de trois membres ayant été jugée insuffisante , une assemblée, convoquée le dernier jour de 1813, avait confié le pouvoir exécutif à un directeur suprême , assisté de sept conseillers , et dont le premier fut Gervasio Posadas. Posadas offrit une récompense à quiconque livrerait Artigas comme déserteur; mesure qui n'eut d'autre effet que d'exaspérer le rebelle et de le porter à une détlaraiion d'indépendance. Cependant le siège de Montevideo continuait; et les provisions devenant rares dans la ville, parce que les républicains avaient défait une flottille royaliste et bloqué le port , la forteresse se rendit en juin 1814, sous la condition que la garnison pouirait s'embarquer pour l'Espagne. Les prisonniers, au nombre de 5,500, furent distribués, au mépris de la capitulation , dans les provinces intérieures ; Vigodet seul reçut la permission de s'embarquer. Quelques mois après, Montevideo fut démantelée , toutes les munitions et l'artillerie furent transportées à Buenos-Ayres et la garnison fut retirée. Artigas l'occupa sur-lechamp et y prit le titre de chef des orientalistes. La cité de Santa Fe et la province d'Entie-Rios, dont il réclamait la protection, recornmrenl son autorité. Le peuple de Buenos-Ayres craignait une guerre civile. Comme Artigas devenait

REPUBLIQUE AllGENTlINE.

puissant et dangereux , on se mit à blâmer les inesiues de rigueur prises contre lui. Posadas donna sa démission en janvier 1819, et le colonel Alvear lui succéda par intrigue, malgré les tioupes qui ne voulaient pas le reconnaître. Artigas restait toujours maître paisible de la Banda oriental, ainsi que de Montevideo; et quand, enfin, les républicains voulurent envoyer quelques troupes pour reprendre la forteresse qu'ils avaient si étrangement abandonnée, Artigas les battit. Cet important territoire étant ainsi perdu tout à la lois pour la cour d'Espagne et pour le i^ouvernement de Buenos- Ayres, et sous la domination d'un vrai sauvage , la cour impériale de Rio do Janeiro ne pouvait trouver wne meilleure occasion de mettre à exécution le projet qu'elle avait formé depuis si long-temps d'étendre sa frontière méridionale jusqu'au Rio de la Plala. Vers la lin de 1816, le général portugais Lecor , à la tète de 10,000 hommes, entra dans la Banda oriental, répondant aux remontrances du gouvernement de Buenos-Ayres qu'il n'avait point d'inlenlions hostiles contre son territoire, mais que la contrée qu'il envahissait s'était déclarée indépendante. Artigas, ne pouvant tenir la campagne contre les Portugais, sans l'aide de Buenos- Ayres, se soumit, après quelques succès partiels, à l'armée d'invasion. Beaucoup des habitans de la ville et un régiment de Uberlos se rangèrent sous rétendard des Provinces-Unies.

Au colonel Alvear, chassé honteusement sur le soupçon d'avoir encouragé le gouvernement brésilien dans ses projets d'envahissement, avaient succédé plusieurs chefs tour à tour renversés par les factions opposées, Rondeau, Ramon Balcarce ; enfin tous les partis convinrent de s'en rapporter à un conseil souverain de représentans , assemblé à Tucuman le 25 mars 1816. D. Juan Martin Puyredon, jouissant de la plus haute estime parmi ses concitoyens , y fut élu directeur suprême. En même temps, le congrès rédigea, le 9 juillet 1816, une déclaration solennelle d'indépendance où la nation se qualifia A& Provinces-Unies de l' Amérique du Sud. C'est de la promtdgaiion de cet acte que date, à proprement parler, l'existence politique de la république. Des envoyés extraordinaires furent alors dépêchés auprès des diverses cours de l'Europe , pour obtenir la reconnaissance de l'indépendance de l'Etat.

Cette déclaration allait devenir, pour la république naissante, la source de nouveaux combats. Existant de fait dès l'année 1810, elle avait, depuis lors, lutté pour le principe, contre le parti

espagnol , dans la plupart des provinces occidentales; à peine se fut-elle définivement prononcée, que deux partis rivaux s'élevèrent dans son sein comme pour arrêter ses progrès. L'un était celui de l'Union , comprenant la partie la plus éclairée de la population; représentant les besoins ainsi que les idées nouvelles, il était jaloux de donner à l'Etat des formes gouvernementales analogues à celles des États-Unis de l'Amérique du Nord, et de constituer un corps national animé d'un même esprit, tout en laissant chacune des provinces à son individualité. L'autre, écho des vieilles idées, de l'ignorance et du fanatisme, avait pour lui l'immense majorité des gauchos et la plupart des habitans des campagnes; trop bien représenté , d'ailleurs , par des hommes, la plupart braves, mais aussi grossiers qu'égoïstes, et capables de tout sacrifier aux vues de leur ambition. Le premier , avec Buenos - Ayres qui en fut long-iejnps le centre , avait pour soutien le Tucuman et Santiago del Estero, auxquels se joignaient, quoique faiblement, San Juan et Catamarca; le second était appuyé par Santa Fe, Cordova, la Rioja, San Luis, Mendoza ; tandis que TEnlre-Rios, Gorrientes, Misiones gardaient une sorte de neutralité, prêtes à se ranger du côté du plus fort , et que Salta et Jujuy semblaient ne prendre aucune part à la lutte. Tantôt vaincus, tantôt victorieux, les fauteurs des deux partis ne tardèrent pas à envelopper tout l'État dans les horreurs d'une guerre civile commencée presque dès l'origine de la république et non encore éteinte, sans parler d'autres semences de dissension jetées parmi cette malheureuse nation par la politique étrangère ; de sorte qu'on l'avait vue depuis 1816 jusqu'à l'époque où je visitais le pays, constamment en butte au double fléau de la guerre du dedans et du dehors.

En 1817 , Montevideo fut enfin prise par les Portugais. Cinq ans après (1821), un acte d'incorporation , arraché par la violence, réunissait la Banda oriental au Brésil, sous le nom de Provincia Cisplalina. A celte même époque , dans Buenos-Ayres , le système de l'Union obtenait un triomi he malheureusement trop court, et promettait à l'Eiat grandeur et prospérité sous la sage administration de Bernardino Rivadavia. Ce fonctiunnaire, bien certainement la plus haute capacité politique d'alors sur le continent de TAmérique du Sud, fondait, à la fois, chez lui, en même temps que la représentation républicaine, l'inviolabilité des propriétés, la publicité des actes du gouvernement, l'instruction publique, l'administration de la justice, la liberté de la presse, l'état militaire , les relations

VOYAGE EN AMERIQUE

exiéricuros, les finances, tandis que, par son influence , les Etats-Unis et lAii-lflei re reconnaissaient la république. Nouveau Pélofùdas , le brave D. Jaan Antonio Lavalleja , naiifde Montevideo, partaitde lîuenos-Ayres(lo avril 1826) avec trente-deux orientalistes pour alTrancliir son pays du joug odieux des Portugais; et d'héroïques combats, dont j'ai noté les principaux sur le théâtre même de la guerre, assurèrent bientôt le triomphe de la justice sur l'usurpation. Buenos- Ayrf s ne tarda pas à prendre parti pour les orientalistes, après avoir épuisé avec les Portugais tous les moyt-ns possibles de conciliation , et la guerre s'engagea, en décenibrede la même année, contre le Brésil. Cette gut-rre semblait devoir être nationale; el pourtant les autres provinces n'y prirent que peu ou point de part ; mais elle ouvrit aux héros argentins une nouvelle carrière de gloire dans diverses batailles, dont la dernière, cellt- dllaininzo , gagnée par D. Carlos Alvear, le 20 lévrier 1827 , et suivie de l'occupation des Mis-ions de l'Uruguay par le général Fruciuoso Rivera, tléiermina Tmipereur 13. Pedro à renoncer à des prétentions que ses armes avaient si mal soutenues. Par un traité du 4 octobre 1828, il reconnut l'indépendance de la Banda oriental , qui prit aloi s , en se détachant de l'Union, le titre particulier de République orientale de l'Uruguay. J'avais été témoin tle cet événement et d<î ses effets immédiats , lors de mon voyage à Montevideo; peu de temps avant, le digne Rivadavia, débordé de toutes parts par les succès du fédéralisme, contraint de donner sa démission, s'était exilé voloniairenient, pour ne pas être témoin, dans sa patrie, de maux qu'il ne pouvait plus prévenir. Le congrès national avait été dissous, et la fédération liiomiihait dans la personne des Ouiroga, des Bustos et des Rosas, le premier désigné, par la voix publique, sous le titre odieux de tigre de la Rioja , à cause de ses cruautés daiis sa ville natale ; le second, moins guerrier que cupide ; le troisième , le pri niier des gauchos, et cachant son excessive ambition sous des dehors de désintéressement et de générosité. Les succès toujours plus positifs des fédéraux menaçaient de renverser sans retour elsans réserve tout ce pui restait encore des belles institutions de Rivadavia el des autres partisans éclairés et loyaux de l'unilarisme. Lopez et Rosas avaient bloqué Buenos- A yres ; Quiroga et B istos avaient surpiis Coi dova, quand le général la Piiz , le l'O juin 18'29, vmt attaquer et vaincre ces derniers sous les murs de celle ville, dans la fameuse bataille de la Tabiada, ce qui re-

cula la ruine entière du système sans l'empêcher; car, en 1831, Quiroga vit, à son tour, triompher sa cause par la défaite el la caplmc de son rival... Mais l'exposé de ces faits, postérieurs à mon voyage, sortirait du cadre qui m'est tracé, et. -n'offrirait, d'ailleurs, que le spectacle a^sez gialuilement affligeant de nouveaux malheurs, que causèrent à la république, en 1832, l'invasion et les ravages des Indiens, habiles ix se prévaloir des troubles pour dévaster les |;iovinces, en se riant des vains efiorls de Rosas et des autres chefs , beauco p plus altentifs a leurs intérêts particuliers qu'aux intérêts généraux.

Je résume en deux mots cet aperçu de l'histoire de la R<'publiqne Argentine et les leçons (pi'on en peut tirer; ce résumé est d'ailleurs applicable à toutes les autres républiques de l'Amérique du Sud. Erigée dans le sentiment de ses droits les plus sacrés , que sanctionnèrent les sacr ifi es de ses glorieux fondateurs , celte république fut entravée dans ses progrès par l'ignorance et par la mauvaise foi des intrigans plus ou moins habiles appelés ensuite à la conduire ; elle ne pourra échapper à sa ruine que par le retour aux principes de désintéressement et d honneur qui l'environnèrent à soii berceau.