ANTILLES

Si j'avais écouté mes nouveaux amis, je serais resté éternellement leur hôte. Arrivé depuis quinze jours, j'avais, à diverses reprises, préparé mon départ sans qu'il me fut possible de le réaliser. Quelque joyeuse ruse dtîjouait toujours mes plans. Les navires sur lesquels j'arrêtais mon passage semblaient conspirer contre moi; Us partaient sans me prévenir. Enfin, ayant trouvé un bon Hollandais inaccessible aux mauvaises plaisanteries je" fis porter mes malles à son bord, et le 24 juin nous appareillâmes pour Cayenne. On m'attendait le même soir dans un banquet de francs-macons.

Voir trois îles parmi les Antilles, c'était faire assez pour elles. Je ne les regardais que comme le péristyle de l'Amérique : elles étaient pour moi comme la préface d'un long et sérieux ouvrage. Débarqué à la Guyane, je mettais le pied sur le continent que je ne devais plus quitter jusqu'à monretour en France. Ce n'estpas que je regrettasse des colonies florissantes et belles comme la Jamaïque et Porto-Rico, mais ces îles demi-européennes, demi-créoles, n'avaient pas une physionomie bien distincte de celles que j'avais visitées. Quelques bonnes notions recueillies sur la route me paraissaient d'ailleurs devoir suppléer amplement à cette lacune de mon itinéraire.