ZODIAQUE DES TARTARES MANTCHOUX. ZODIAQUE DES MEXICAINS

Fan,

Tigre.

Ocelotl,

Tigre.

Faoulai,

Lièvre.

Tochli,

Lapin, lièvre.

Mogai,

Serpent.

Cohmtli

Serpent.

Pêteki,

Singe.

OMOffuUli,

Binge.

Nokai,

Chien.

Itrsumtli,

Cbies.

Tukia,

Oiseau,

poule.

Qumhtli,

Oiseau, aigle.

Les signes du zodiaque tartM'e, retrouvés dans le cidendrier meiicain, remarque M. de Humboldt, suffisent pour prouver que ks peuples des deux continents ont puisé dans une source commune leurs idées astrologiques. Si Ton consulte, dit le père de Sonet, les ouvrages entrepris au commencement de la conquête par des auteurs espagnols ou indiens, qui ignoraient jusqu'à l'existence d'un zodiaque tartare, on v^râ qu'au Mexique, depuis le septième siècle de notre ère, les jours s'appe* laient tigre, obieny singe, lièvrô ou lapin, comme dans toute l'Asia orientale ; les années portaient encore le même nom en thibétain, en tartane mantchoux, en mongol, en kalmouk, en chinois^ en japonais, en oourlan, dans les langues du Tonkin et de la Cochinchineo. Mais les zodiaques tartares et mexicains ne renferment pas seulement des animaux propret aux climats que ces peuples habitent a^jourâ'hul , on y trimve aussi des tigres et des singes. Or ces deux animaux sont inconnus sor

les plateaux dé TAsie centrale et orientale, auxquels une grande éléTation donne une température plus froide que celle qui règne vers Touest, sous k même latitude. LesThibétains, les Mongols, lesMantcboux et les Kalmouks ont donc reçu d'un pays plus méridional le zodiaque, que Ton appelle trop exclusitement le cycle tatare. Les ancêtres des Mexicains sont venus du Nord vers le Sud ; dans leurs régions septentrionales n'habitent pas non plus les tigres ni les singes, par conséquent les signes Ozomaili et Ore/o// rendent singulièrement probable que les 20^ diaques des Toltèques^ des Axtèques^ des Mongols, des Thibétains et de tant d'autres peuples, qui sont séparés aujourd'hui par une vaste étendue de pays, ont pris naissance sur un même point de l'ancien continent.

{Pourtant, pour comprendre l'Amérique telle que nous l'a révélée la dé^ couveirte de Christophe Colomb et teUe que nous la font supposer les an* eiens et nombreux monuments que nous y trouvons, nous n'avons pas besoin de recourir à une antiquité fabuleuse, c'est^^re il n'est pas nécessaire d'admettre que l'Amérique ait été peuplée dès le commence» ment du monde* M. Albert Galatin, en parlant de l'augmentation des individus comtiae nombre^ nous montre couibien les changements peu^ vent être rapides lorsque les moyens de subsistance n'arrêtent pas le développement naturel de la propagation du genre humain. « On doit se rappeler, dit ce savant écrivain, que la raison de l'accroissement est à a fois de dh périodes de duplication comme un à plus de mille , et à la an de vingt pareiUes périodes, comme un à plus d'un million. Si l'humanité avait augmenté depuis le commencement selon la proportion de un à deitt en vingt ans^ et continué d'augmenter dans la même proportion pendant vingt-cinq pModes sucoessives, la postérité vivante de six per^ sonnes atteindrait au bout de dnq cents ans le chiffre de près de deux céilts millions; i»

L'Amérique^ dans ce moment, comme toutes les autres parties du globe s^ent bien plus peuplées qu'efles ne le sont, si les produits de ragrieulture avaient augmenté dans la même proportion que les besohis du genre humain. En faisant la part du manque d'insuniments, de la répugnance à mvailler la terre et de toutes les causes qui peuvent rendre un peuple faierte et nonchalant, l'empêcher de se développer môral^ineat et physiquement, on comprend facilement qu'il a sufK de qu^es fth milles qui £âent abordé l'Amérique cinq ou six siècles après la période

9â VOYAGE PITTORESQUE

diluvienne pour couvrir de leurs descendants toute la surface du nou* veau monde.

Pour expliquer le phénomène de la civilisation des Péruviens et des Mexicains, de la demi-civilisation des tribus habitant les pueblos du Nouveau-Mexique, de Tétat comparatif de barbarie des tribus de Test de TAmérique et de Tétat d'abrutissement des tribus californiennes et en général de tout le littoral de Tocéan Pacifique dans sa partie septentrionale, nous n'avons qu'à examiner l'histoire de l'homme dans ce qu'elle a de plus caractéristique, le développement de son intelligence.

Nous avons vu que la disparité intellectuelle des races ne provient pas d'un vice radical d'organisation physique, car un être ne saurait donner la vie à ses descendants de la même espèce que lui sans leur communiquer les mêmes attributs dont la nature Ta doué. Cette disparité, quand elle existe , est donc tout accidentelle et ne prend un caractère typique que lorsque ces accidents extérieurs se perpétuent pendant un laps de temps assez long pour s'acclimater, pour ainsi dire, dans les mdividus. Les hommes laissés à eux-mêmes dans le principe des sociétés ignoraient les arts et les sciences; ils ne sont parvenus au degré de civilisation qu'ils ont atteint par la suite des siècles que par une accumulation progressive de leur puissance intellectueUe, par le développement graduel de leurs facultés, des besoins nouveaux, les ressources offertes par la nature, les nécessités de situation et la conscience de leur supériorité sur les êtres créés.

Si l'on pouvait étudier sérieusement l'histoire du progrès intellectuel des peuples , on parviendrait sans doute à signaler l'époque approximative des premières émigrations en Amérique, et à donner un nom aux ancêtres des Indiens du nouveau monde, en comparant l'état plus ou moins barbare des émigrés avec celui des nations dont ils tirent leur origine. Les découvertes archéologiques faites récemment sur tout le continent américain seraient des données précieuses, des jalons importants pour guider le savant dans ses recherches scientifiques. Ces découvertes nous montrent d'ailleurs que les premières émigrations en Amérique ont eu lieu dans un temps où la mère patrie n*était guère jdus civilisée que les Indiens de nos jours. Malheureusement, l'histoire des populations asiatiques a bien des pages perdues ou qui n*ont jamais été enregistrées dans les annales du monde. Il existe dans le nord-est de l'Asie

orientale des tribus qui ne sont pas plus civilisées que celles de TAmérique ; mais les lacunes dont nous venons de parier ne nous permettent pas de tirer de ce fait aucune conclusion historique.

La beauté de la nature, la douceur du climat, la fécondité du sol, l'abondance des ressources naturelles d'un pays influencent considérablement le moral des habitants , en diminuant leurs besoins physiques et laissant à leurs facultés intellectuelles plus de loisir et plus de force pour se développer. Nous voyons, en effet, ce progrès naturel s'opérer chez les Mexicains et chez les Péruviens d'une manière frappante. Au quinzième siècle , les Américains ne cultivaient que le mais et quelques légumes également d'origine américaine. Si la civilisation était venue de l'Europe ou de l'Asie, elle aurait amené avec elle la culture des céréales, telle que le blé, l'orge, le riz, le millet, etc., ainsi que la manière de forger le fer et les connaissances de plusieurs instruments utiles aux grandes populations policées. En astronomie, les Mexicains commencèrent à compter le temps d'une manière particulière à eux, n'ayant aucun rapport avec les révolutions de la lune et l'apparent mouvement annuel du soleil. Phis tard, ils acquirent la connaissance de l'année solaire de trois cent soixante jours , puis de trois cent soixante-cinq et enfin de trois cent soixante-cinq et une fraction. La remarque qu'ils firent du passage du soleil par le zénith de Mexico nous prouve que de telles observations ne pouvaient être faites originairement que dans les contrées situées entre les tropiques. Il est assez curieux de constater que les Mexicains, dont l'origine est indubitablement asiatique, n'ont point apporté leur civilisation de la mère patrie, qui sans doute était encore barbare, et que cette civilisation leur est propre. Les peuplades non agricoles et moins favorisées du reste de l'Amérique n'ont jamais pris le développement social et intellectuel des tribus adonnées à l'agriculture et au progrès ; trop indolents pour travailler, ils ne tirent leur subsistance que des produits naturels du pays, tels que la chasse, la pêche et les racines alimentaires. M. Albert Galatin dit à ce sujet : <i Douze mille kilomètres carrés de terres cultivées qui pourraient nourrir un million d'hommes en nourrissent à peine dix mille lorsqu'elles restent en friche. »

Ainsi donc, nous concluons en répétant qu'il est inutile de recourir à une création particulière en Amérique, une nouvelle intervention

diyioe, ni même h rien d'extraordinaire pour comprendre Torigine des apimaux et des Indiens, leurs différences, le nombre des populations disparues, leur antiquité, leur civilisation, la variété des langues amé^ ricaines , et nous sommes obligés de reconnaître que les Indiens d'aujourd'hui sont les descendants dégénérés d'émigrés de Tancien monde, qui, à des époqiies successives et tr^s-reculées, sont venus en Amérique volontairement ou accidentellement par groupes de familles ou isolément. Notre croyance est en même temps celle des savants les plus éminents qui ont traité cette question; les divers systèmes qui la combattent, disons-le encore une fois, sont basés sur des suppositions gratuites et arbitraires, des remarques locales, superficielles, incomplètes et des préjugés ({ue la science ne saurait admettre.