CHAPITRE XIV

impression son Décaméron. Les hommes du Nord, tristes et pensifs, firent la Danse des morts. Ce fut leur décaméron. Il occupe à Lubeck tout le contour d'une chapelle. D'abord vient la Mort toute seule, tenant un fifre à ses lèvres, sautant sur un pied, joyeuse de voir arriver derrière elle son nombreux cortège ; puis vient une autre Mort tirant après elle le pape, puis d'autres qui entraînent 1 empereur, l'impératrice, le cardinal, le roi, tous les membres de la hiérarchie sociale, depuis le prince jusqu'au bourgeois, depuis le vieillard jusqu'à l'enfant. Alors la Mort s'arrête et pose sa faux par terre. Le monde est moissonné ; le bal est fini.

Tous les personnages représentés dans cette funèbre comédie portent le costume doré ou bigarré appartenant à leur condition. La Mort est un squelette peint en gris, nu et cadavéreux, mais vit e t léger, et gambadant d'un pied joyeux, tandis que ses victimes portent sous le bandeau royal ou le chapeau de feutre un visage triste et des yeux pleins de larmes.

Au bas de chaque groupe, un poëte dont on ignore le nom avait écrit des quatrains en bas allemand. Ils ont été remplacés en 1703 Par des stances en haut allemand. Il n'y en a pas une qui mérite d'être traduite.

Autrefois on avait coutume de baptiser les enfants dans cette chapelle des morts. C'était une institution très-philosophique, mais ' r op philosophique pour le cœur des mères. Le baptistère a été transporté ailleurs, et la chapelle, fermée par une grille de fer, ne s ouvre plus qu'aux regards curieux de l'étranger.

En quittant cette scène de deuil, on aime à reposer sa pensée dans l'aspect d'une autre œuvre plus jeune et plus belle, qui apparent aussi à cette église; c'est l'Entrée du Christ à Jérusalem, par Uverbeck. Je n'essayerai pas de décrire cette charmante page, ces §roupes de jeunes filles d'une pureté angélique, tout ce mouvement d une foule enthousiaste qui se précipite avec des branches de palmiers au-devant du Sauveur, toute cette joie d'une ville ravivée par la lumière du Messie, et cette adorable tête du Christ, si calme, si