CHAPITRE XX
prince peut faire des biens qui lui sont confiés. En 1576, il fonda un hôpital qui est cité encore aujourd'hui parmi les principaux établissements de l'Allemagne. C'est un magnifique édifice qui, dans sa -vaste enceinte, renferme quatre cents lits, une salle d'anatomie, une salle spéciale pour les accouchements, une maison pour les aliénés, une chapelle, un moulin et un jardin botanique.
Dix ans plus tard, l'évêque Philippe de Greifenklau dotait Wurzbourg d'une université, d'une bibliothèque. D'autres prélats établirent dans cette ville un séminaire, un gymnase, une école polytechnique, un musée.
Mais au commencement du dix-huitième siècle deux évêques de la famille de Schônborn se laissèrent successivement séduire par les idées d'ostentation qui dominaient alors la plupart des cours germaniques. De 1720 à 1740 ils se bâtirent une demeure qui est, si nous ne nous trompons, la plus splendide imitation qu'on ait jamais faite du château de Versailles, et sans contredit l'un des plus beaux palais qui existent en Allemagne.
Ce palais épiscopal de Wurzbourg a été construit avec une pierre particulière d'une teinte rouge qui a conservé sa primitive fraîcheur. Il a quatre étages, et on n'y compte pas moins de trois cent douze chambres, dont la plupart sont richement décorées. La grande salle, qu'on appelle la salle des miroirs, a quatre-vingt-dix pieds de longueur et soixante-huit de largeur. Son plafond, peint à fresque par Tiepolo, l'un des imitateurs de Paul Véronèse, est supporté par vingt colonnes corinthiennes.
L'escalier qui conduit à ces splendides appartements est d'une grandeur extraordinaire, une royale copie de l'escalier de Versailles.
La chapelle est en marbre blanc, et sa voûte couverte aussi de peintures à fresque.
Le cicérone qui montre à l'étranger les beautés de cet édifice ne manque pas de lui signaler les caves, et vraiment elles méritent d'être vues, ces caves immenses où les anciens souverains de Wurz-
bourg amassaient la récolte des excellentes vignes de Franconie, où sur des poutres énormes sont rangés des tonneaux dignes de servir d'escorte au fameux tonneau de Heidelberg.
En 1801, par le traité de Lunéville, cette principauté ecclésiastique fut sécularisée ; en 1803, elle fut réunie à la Bavière. Quatrevingt-deux prélats l'avaient successivement régie. Le dernier, Georges-Charles de Fechenbach, fut doté d'une pension viagère et mourut en 1808.
Maintenant Wurzbourg, investie pendant plus de dix siècles de toutes les prérogatives et de tous les attributs de la souveraineté, n'est plus, comme Bamberg, qu'un des chefs-lieux de district du royaume de Bavière. On y compte environ vingt-huit mille habitants. Elle est animée par quelques fabriques de toile, de tissus de laine, et fait Un commerce assez important de fruits et de vins. Son industrie ne peut cependant remplacer pour elle l'éclat de sa couronne princière. Mais par sa situation, et par les monuments de son ancienne grandeur, c'est une ville remarquable entre toutes les villes de l'Allemagne.
Elle s'élève au pied d'une riante colline dans une vaste plaine arrosée par le Mein. Les flèches de ses églises, les dômes de ses édifices publics attirent de loin les regards. Ses rues étroites, ses hautes maisons à pignons rappellent sur différents points quelques-uns des quartiers pittoresques d'Augsbourg et de Nuremberg. Le Mein qui la traverse lui donne un riant aspect. Sur cette rivière est un pont majestueux construit au quinzième siècle, orné de statues de saints comme celui de la Moldau, qui est un des ornements de Prague.
Près de ce pont vénéré s'ouvre une large et belle rue qu'on appelle la Domstrasse et qui conduit à la cathédrale. Elle fut fondée dès le huitième siècle cette cathédrale de la cité épiscopale, et malheureusement détruite en 855 par un incendie. Béédifiée par un architecte qui ne sut point en assurer la solidité, bientôt elle se lézarda. En 1142, l'évêque Bruno la fit démolir et rebâtir de fond en comble. Il employait ce travail non-seulement les revenus de son siège
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