VOYAGE PITTORESQUE E> ALSACE

tiite t et nous nous acheminâmes vers son atelier, qui, adossé à i'égliw mfime, se irouvait à quelques pas de nous... On nous avait dit qne M. Grass aoeueillait les étrangers aveo la oomplaiianoe la pins msii»

quée , et Ton ne nous avait pas trompés... M. Grass est un artiste dans toute Texiensiou du mot, il est aussi libéral de son talent qu'il est avide et curieux de s'initier à celui des autres.. Nous fûmes reçus par lui avec Turbanité qui distingue les hommes de son mérite, et il nous fit voir tout ce que renfermait alors son atelier... Plusiem statues que Ton mettait au point échappèrent à notre api)ré( iation; mais nous pùiaes jouir des modèles, et nous convaincre que nous étions chez un statuaire du premier ordre.,* U ne peut nous appartenir de juger avec Indiscrétion les morceaui qui nous ont été montrés par son obligeance. •• néanmoins nous pouvons dire que nouB avons remartjué plusieurs sujets religieux qui se rattachent au genre dans lequel M. Grass parait exceller... II a dû s inspirer des œuvres mystiquesdu moyen-âge, qu'il imite parfaitement... Plusieun statues brisées ont été remplacées par lui dans la cathédrale, et Ton y r&* trouve toutes les qualités de celles qui restent encore debout, et avec lesquelles on peut facilement les comparer...

M. Grass est rélève d'Omacht de Strasbourg. Ce sculpteur, dont les œuvres nombreuses sont pour la plupart des morceaux du phtf haut intérêt, excellait surtout dans le genre gracieux... Nous avons vu à Strasbourg même plusieurs statues de jeunes filles qu'il a créées sous des formes ravissantes... M. Grass a hérité d'une partie de Tinspiration poétique qui animait son maître , et ses physionomies sont généralement plemes de estiment et d'expression.

II. Grass nous entretint, avec la modestie qui le caractériise, des artistes de Strasboui i: , et nous engagea à voir leurs œuvres, il nous indiqua < ntrc autres plusieurs morceaux d'Omacht qui sont dans le temple de Saint-Thomas, et nous parla avec non moins de respect de la statue de Gutenberg, de David, que nous devions voir avant d'a^ river au tempi», et qui fait Tomement de Tune des places de Stras* bourg... il liuuis uiLreiiui aussi d un iuluiuable vase, cbei-d uuuMC

Digitizod by C<.jv.' .ic

STRASBOURG. 68 d'orfèvrerie de Kirstein, le père, et qui , nous dit-il, était digne du temps où les orfèvres se nommaient Benvenuto Celiini... Nous prîmes congé de lui sur ces indications, et nous nous rendîmes sur la place Ciutenberg , èk quelques pas de la cathédrale...

Le bronze de David est digne du sujet qu'il représente ; c'est là Tœuvre d'une grande et belle méditation... Ce génie que l'on s'accorde à considérer comme l'inventeur de l'art qui a changé la face du nnonde, y est représenté sous la physionomie d'un homme calme et sûr de l'avenir... 11 est revêtu du costume simple des gentilshommes allemands du xV siècle, et tient dans ses mains une feuille sur laquelle sont tracées ces paroles : « Et la lumière fut. »

dette feuille que rimprimeur oéièbre vient de retirer de desBous la presse que Tartiste a figurée près de lui, exprime de la manière la

plus poétique l" importance de la découverte qu*il vient de mettre en œuvre... La figure vénérable de Gutenberg rayonne de satisfaclioD et de^bonheur ; elle peint bien les sentiments qui durent ammer YU' liste phîloeophe lorsqu'il se fut bien convaincu qu^îl venait de doter rhumanité d^un élément de progrès. . .

Les bas-reliefs qui dccorent le piédestal de cette statue sont ausrf significatifs, et montrent l'inHuence de l'imprimerie se répandaat sur toute la terre, et amenant les diverses révolutions sociales does à la propagation des lumières...

Cemonmnent, qui personnifie Tune des gloires de Strasbourg, a été inauguré le 25 juin 4840 par une des pins belles cérémonies dont la ville ait gardé souvenance. Des députés de tous les corps savants du monde y avaient été conviés, et tout ce que la littérature compte d'Illustrations s^y était donné rendez-vous. Les fêtes durèrent plusieurs jours, et la ville s'y associa de la manière la plus splcndide...

Quoi qu'il en soit de Topinion des savants sur le compte de Gutenberg et de Mentelin, il n^en est pas moins démontré qne, si Fartiste de Scblestadt a des titres pour réclamer la priorité , le

savant mayençais n'en a pas moins comme vulgarisateur... Celte question de priorité ne nuit en rien à la part de reconnaissance que lui doit rbumanité... S'il n'a pas inventé rimprimerie, il a pour ainsi dire découvert la découverte dont celui auquel elle aurait appartenu n'avait pas su tirer tout le parti possible... il a été le premier et le plus puissant vulgarisateur de cet art, et c'est h lui que nous devons assurément décerner f hommage...

Lesl^ographes qui ont recueilli les renseignements qui pouvaient faire connaître la vie de ce grand homme , disent qu'il quitta Strasbourg en 14/15, et que ce n'est que plus tard, et lorsque, rentré Mayence, il s'associa avec Faust, qu'il fit paraître ses premiers livres... Â Strasbourg, on a conservé l'opinion que ses premiers

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essais furent faits dans cette ville, et l'on prétend que ses ateliers étaient situés sur Tenoplacement où se trouve aujourd'hui le collège... C'est aussi à cet endroit que l'on croit que Mentelin avait établi les siens, et il n'y aurait rien d'impossible que ces deux hommes célèbres se soient vus à cette époque , qu'ils aient élaboré de concert leur sublime découverte , et qu'une séparation ait été la pause qui les a portés à s'attribuer exclusivement une invention qui leur était peut-être commune...

Il sera, du reste, assez difficile de fixer Topinion publique à leur égard... Les dissertations des savants, qui viennent malheureusement toujours un peu tard , auront de la peine à enlever à Gutenberg ce que la voix publique lui a décerné, et je crois que quoi qu'on fasse, il sera toujours considéré comme l'inventeur de l'art typographique... Il y a des arrêts qu'on ne casse pas facilement...

La place où Ton a érigé la statue de Gutenberg est une des plus

belles que renferme Strasbourg L'hôtel du Commerce qui s'y

trouve peut passer pour l'un des bâtiments les plus curieux de la ville... Il est dans le style de la renaissance, qui a remplacé en Al-

ii VOYAGE PITTORESQUE EN ALSACE.

lemagne Tarchitecture semi-gothique que Ton employait volontiers dans l'architecture civile , et les tourelles et les poivrières que l'art suspendait à tous les angles y sont remplacés par des ornements plats, dont l'effet n*en est pas moins bizarre. Toutes les fenêtres y sont divisées par des meneaux assez délicatement découpés, et surmontées de couronnements qui ne sont pas sans grâce... Les étages qui régnent dans les combles, et qui sont également historiés, sont surtout du genre le plus original. Cette maison est un ancien hôtelde-ville.

De cette place au temple Saint-Thomas il n'y a que quelques pas.

Nous venions d'admirer une église où l'art semblait avoir épui^*' tout ce que Timagination pouvait concevoir de plus brillant et de plus compliqué, nous allions voir un temple où il s'était manifesté sous la forme la plus austère et sous l'emblème le plus simple... Le temple Saint-Thomas , qui est le monument religieux le plus remarquable de Strasbourg , après la cathédrale , est celui qui devait le mieux s'approprier au culte de la réforme.

Tout y est simple quoique imposant , et la voix calme des pasteurs y doit frapper dignement l'auditoire... Les dimensions du vaisseau no sont poiol comparables à celles de la nef catholique : c'est une

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^Use MX proportionB modestes, et qui ii*a pas été destinée eomme

la grande bamiique aux pompeux déploiements du culte...

Saint-Thomas, qiii date du sixième siècle, a été reconstruit tel qu'on le voit aujourd'hui vers 1270... il n'a cependant été tenninô entièrement qu'en id67... Le chapitre se composait onfinairemeot dechanoineB appartenant aux fiuniUes nobles de Strasbourg... On y f i;i la réforme dès 1523, et l'église fut définitivement dévolue aux protestants vers 1549.

L'intérieur de cette égliBe est surtout remarquable par le grand ■ombre de tombeaux modernes qui s^ trouvent.. Le plus Important de l0Qs« eeini sur lequel on a reporté une admiration exclusive que je suis loin de partaj^er, est celui du marcclial de Saxe... Le fils de la comtesse de kœuigsmark et du roi de Pologne, Tamant de Timpératrice Anne de Russie, le vainqueur de Prague, de Fontenoy et de Laufeldtt repose dans ce mausolée..* Louis XV t qui Tavait élevé au rang de maréchal-général de ses armées, voulait lui donner une place à Saint-Denis, près dos champions de cette monarchie qu'il avait si bien défendue ; niais il ne le put... Maurice était protestant... Le mxmument qu'il lui a fait ériger dans l'église Saint-Thomas est considéré comme le chef-d'œuvre de Pigalle.

Un mausolée beaucoup moin» fastueux , et près duquel on s'arrêtera certainement avec plus de complaisance, est celui du savant Ch. G. Koch. Cet homme, dont Strasbourg ne s'honore peut-être pas assez, est Tun de ceux qui ont renouvelé de aos jours les miracles d'érudition et de constance auxquels nous avaient initiés les Bénédictins...

Koch , qui a été professeur de droit public à Strasbourg vx membre du tribunat, était le fils d'un conseiller de finances du landgrave de Hesse-Damistadt, qui s'établit à Strasbourg en 1760... Il étudia sous le célèbre Sehœpflin , et, à l àge de 25 ans, il se fit recevoir

licencié en droit après avoir soutenu une dissertation des plus brillantes sur l'Histoire de la coHatim des dignités ei bénéfices écciésioi» ^tyuet dan$ l'Empire germanique. Plus tard, ei lonMftte Scbœpfisi*