ARMÉNIE

nion sur ce que Moïse de Khorène, l’un de leurs historiens , raconte que Sémiramis venait tous les ans passer l'été dans cette partie de l'Arménie.

» Van, bâti sur la rive orientale du lac de même nom, est entouré de murs crénelés, en assez bon état, et défendu par une citadelle assise sur un roc isolé. On compte à Van près de 20,000 habitans la plupart Arméniens. Cette ville est environnée de jardins dans lesquels s'élèvent des pavillons élégans où résident en été les habitans qui jouissent de quelque aisance, Rien n’est plus enchanteur que l’aspect de ces vergers arrosés par une infinité de ruisseaux et ombragés de beaux arbres.

» Le commerce qui se fait avec les villes situées sur le lac, et le passage des caravanes, procurent d’assez grands avantages aux habitans de'Van; la pèche du lac leur vaut un revenu considérable ; elle commence vers le 20 mars et finit au 30 avril; elle est très-abondante, mais elle ne consiste qu’en une seule espèce de poisson qui, bien que plus gros, ressemble assez à la sardine ; on le nomme /arikh. Tout le reste de l’année, il n’y a aucune pèche dans le lac, le poisson disparaissant tout-à-fait au fond'des eaux qui sont très-salées. Un autre phénomène non moins remarquable, c’est que de tous côtés les eaux empiètent sur les terres. Par suite de cette inondation, l’étendue des faubourgs de Van diminue progressivement tous les ans, et la ville d’Arjich devient de plus en plus iuhabitée.

» Le pays qui environne la ville de Van jouit d’un climat très-tempéré et d’un ciel presque toujours serein. Il produit assez de blé pour suffire aux besoins des habitans et assez de riz pour qu’on en exporte une certaine quantité, J’y ai vu quelques orangers et citronniers en pleine terre ; maïs il faut beaucoup de soins pour en faire venir les fruits à maturité. Il n’y a ni oliviers, ni palmiers dans cette contrée; les arbres fruitiers du nord de la Perse y réussissent parfaitement. »

Arrivé à la côte septentrionale du lac qui renferme plusieurs Îles verdoyantes, M. Jaubert marcha vers l'O. « Au pied du Seibandagh, on rencontra des Yezidis, hordes de Kourdes qui, sous le titre de Grand-Cheikh , adorent le génie du mal et se croient autorisés à faire tout ce que défendent les lois divines et humaines, sous l’étrange prétexte que Dieu étant essentiellement juste et bon, il est inutile de lui adresser des priéres; ils refusent de rendre aucon hommage à la divinité, bien qu’ils recon-

naissent son existence , et qu’ils admettent même la plupart des prophètes révérés par les chrétiens et les musulmans : ils sont imbus d’une foule de préjugés, et les Kourdes m’ont dit plusieurs fois que, si l’on traçait autour d’eux, sur la terre, un cercle, symbole de leur croyance, ils mourraient plutôt que d’en sortir. Il leur est défendu d'apprendre à lire et à écrire; mais le vol, l'assassinat et l'inceste sont des actes qu’ils regardent comme licites, ou qui du moins ne leur inspireni aucune horreur. Ils portent des vêtemens noirs et une coiffure noire et rouge, espérant par là plaire au dénion considéré par eux comme l’exécuteur des volontés divines, qu’il faut se garder de maudire et dont ils n’osent prononcer le nom. Cette secte a aussi cela de particulier qu’elle ne connaît point de prosé« lytisme.

» Les Yezidis ne sont vus qu'avec horreur par les Persans ; mais comme ils sont braves, entreprenans et très-belliqueux, ies princes kourdes les souffrent et tâchent même d’en attirer un grand nombre dans leurs domaines. »

A Melez-Ghird on passe la branche méridionale de l’Euphrate que les Tures appellent Mourad-Tehaï; on la longe jusqu’à Sultanieh , misérable village, situé dans une vaste plaine « qui, du haut des montagnes voisines, nous offrit, dit M. Jaubert, un spectacle nouveau. Elle était traversée par un torrent de feu d’une largeur égale à celle d’un grand fleuve. C’étaient les Kourdes qui, pour amender les pâturages, brûlaient des herbes sèches restées sur pied, en ayant soin de mettre le feu de distance en distance sur deux lignes parallèles. Lorsque le vent est impétueux , la flamme s’étend avec tant de rapidité qu’un homme à cheval a de la peine à la fuire ; l'embrasement dure souvent deux ou trois jours. » É

Après avoir traversé sur des outres enflées la Touzla, rivière assez large, sur le bord de laquelle est une saline qui lui donne son nom, on franchit* l’44-Dagh (Mont-Blanc), puis on passe l’Aras à gué, et on gravit la chaine de Tek-Dack ; au sommet du col, on jouit du spectacle imposant que présentent de toutes parts des masses de montagnes dont les cimes au commencement d’août sont encore couvertes de neige; c'est dans ces monts que le Tigre, PEuphrate et l’Aras ont leurs sources.

On quitte bientôt le plateau sur lequel on a fait route depuis Melez-Ghird, et on descend dans la plaine d’Erzeroum qui est très-élevée.

Cette ville, située au pied d’une haute montagne , à peu de distance de la branche septen-

trionale de l’Euphrate, est très-florissante par son industrie et son commerce; sa population s’élève à 100,000 ames. Erzeroum a été visitée par beaucoup de voyageurs; elle est le centre du commerce entre la Perse et l'empire ottoman, et a des relations très-actives avec les principales places de ces deux empires; à chaque instant des caravanes nombreuses y arrivent et en partent. Il ya des manufactures de tapis, d’étoffes de coton, de soieries, de maroquins et d’ustensiles de cuivre. Du reste, on n’y voit aucun édifice remarquable. Le territoire des environs est tellement dénué de bois, que les villageois sont réduits à employer en guise de chauffage du fumier desséché et arrangé en briques.

fs La plaine d’Erzeroum est parsemée de villages; elle ne produit guere que du blé: les fruits n’y mürissent pas bien. En allant de cette ville au N. O. vers la mer Noire, on rencontre à 4 lieues Elidja, village sur le Kara-Sou, torrent qui va se jeter dans l’Euphrate. « Nous étions au commencement d’août 1822, dit M. Fontanier , et la neige couronnait encore le mont Taurus, mais on n’en voyait plus qu’une très-petite quantité. Élidja possède des eaux minérales sulfureuses assez abondantes. »

On franchit l’'Agh-Dagh, rameau du Taurus, dans lequel sont les mines de cuivre de Mandou, et on entre dans Baïbout, petite ville d’une belle apparence, et dans laquelle subsistent encore des restes d’antiquités très-remarquables.

La route coupe ensuite les monts Khalybes et conduit à Trezibonde, ville célèbre qui dans le moyen-âge fut la capitale d’un empire grec fondé par une branche des Comnènes de Constantinople. La rade est fréquentée par beau-

coup de navires ; le commerce de Trebizonde

est très-actif ; le pays qui entoure celte cité est très-bien cultivé et embelli de vignobles, d'arbres superbes et de prairies verdoyantes.

En longeant la côte vers l’O., on apercoit les tours de Kérésoun (Cerasus), ville bâtie en amphithéâtre sur une éminence rocailleuse , laquelle borne à l'E. une baie ; une partie de l’ancien mur subsiste encore. Selon les traditions historiques, Lucullus, après s’être emparé de Cerasus 'expédia pour Rome les premiers cerisiers qui prirent leur nom de la ville d’où il les avait tirés.

Plus à l'O. s'ouvre le golfe de Samsoun, entouré de montagnes, et que borne à l'E. le Delia formé par l’embouchure de lIékil- Ermak; ce fleuve, jadis nommé Zris, passe

VOYAGE EN ASIE

sur le territoire de Themiscyra, arrosé par le T'hermodon (Thermeh), sur les bords duquel les traditions mythologiques placaient la demeure des Amazones, Ces rivières et le Kizil-Ermak (Halys) coupent la chaine de montagnes, et, se rendant à la mer, arrosent une vaste plaine sillonnée par une infinité de ruisseaux venant des monts et bordés de peupliers, d’ormeaux, de hêtres, d’érables et d’autres arbres de haute futaie. « Des ceps de vigne sauvage, de la plus belle végétation, ajoute M. Jaubert, s’élancent jusqu’à la cime de ces arbres divers et les couronnent. La plus grande partie de cette plaine est en prairies dont l'aspect agreste est ravissant, et sur lesquelles on met en pâtures des bestiaux qui, pour la plupart, finissent par devenir sauvages. Les sangliers abondent dans celte contrée et l’on y trouve aussi beaucoup d'autre gibier. Les branches des arbres recèlent une infinité d’oiseaux , tels que le ramier, la tourterelle, le geai, le merle et le pluvier. Les bords du Kizil-Ermak et ceux de la mer sont fréquentés par une multitude d’oiseaux aquatiques ou échassiers , mais la côte est peu poissonneuse.

». Le climat de ce littoral paraît sain; le sang ÿ est en général très-beau , et le caractère des Musulmans doux et très-sociable. Malgré les avantages de leur position géographique, ils font peu de commerce; leur principale industrie consiste à filer de la laine et du poil de chèvre, à faire des tissus de ces deux matières, à scier des planches, à fabriquer des cordages et à construire des barques et des navires à poupe très-élevée, et assez solides pour résister aux orages si fréquens sur cette mer inhospitalière.

» On appelle Djanik tout le pays compris entre le Kizil-Ermak et Kérésoun ; il est montagneux , entrecoupé d'un grand nombre de rivières, et très-humide, cause à laquelle il faut attribuer la promptitude extrême de sa végétation : elle est telle qu’en moins de trois mois le maïs parvient à toute sa hauteur. Les habitans s’occupent peu d'agriculture ; ils vivent de châtaignes et de laitage. Le cerisier, le noyer et le noisetier, arbres indigènes, leur procurent également une partie de leur nourriture.

» L'histoire ancienne représente les habitans de cette contrée comme très-sauvages ; il en est de même aujourd'hui. Quoique voisins de nations civilisées, les habitans du Djanik n’ont que de faibles relations avec elles, et peu de besoins. Celui d’entre eux qui possède cent cinquante francs passe pour riche. Leur pays étant

ASIE-MIN EURE

pourvu de chevaux et n'étant pas traversé par les caravanes, ils ne sont point adonnés au vol,

» Comme on y vit dans une sécurité profonde, les habitations sont établies çà et là sur la crête des montagnes, vers les rivages de la mer, el dans tous les lieux qui offrent quelque avantage naturel ; elles sont construites en bois et élevées sur des poteaux. On ne loge point dans l'étage iuférieur à cause de l'humidité du sol, et l’étage supérieur est entouré d’une galerie couverte.

» Aujourd'hui, comme au temps de Strabon, on trouve peu de villes importantes dans Île Djanik. Bafra, la principale, est située sur les bords et près de l'embouchure du Kizil-Ermak, dans une plaine fertiie en riz et en lin. Un beau pont, des foutaines publiques et des bazars bien entretenus annoncent que depuis longtemps cette ville est dans un état florissant.

» Samsoun, Tarméh , Lundéh, Fatsa et Vona, villes élevées sur cette partie de la côte de la mer Noire qui appartient au Djanik, furent pour la plupart des colonies grecques. Elles sont peu commercantes depuis que la Crimée ne dépend plus de Pempire ottoman. Leurs ports, d’ailleurs, n’offrent que des abris mal assurés contre les vents d’O. qui durant neuf mois de l’année règnent sur cette côte. »

Sinope, au contraire, a un port abrité, et cette ville <e reconnaît de loin à la forme d’un cap qui la protège contre tous les vents, excepté celui de VE., lequel n’est jamais très-violent, « Le port est spacieux, tit M. Fontauier, l’ancrage est excellent; 1l pourrait contenir des flottes considérables: aussi y construit-on des vaisseaux de haut bord. Sinope ne compte guère que 16,000 habitans, parmi lesquels un quart de Grecs. Les fortifications m'ont paru en meilleur état qu’il west d'habitude. Les rues sont aussi plus larges et mieux pavées. Quoique je n’attribue pas ce mérite aux habitans actuels, je cherchai vainement quelques restes d’antiquités.

» Le climat de la mer Noire est tout-à-fait différent à VE. et à l'O. de Sinope. Entre cette ville et Constantinople, l'olivier et l’oranger ne croissent pas en pleine terre; le froid est très. vif pendant l'hiver; les brouillards s’y amon: cellent fréquemment ; le vent souffle avec une grande violence. Ii n’en est pas ainsi de Sinope jusqu’au bord de la mer Noire: là on trouve partout Polivier et l’oranger; les brouillards sont rares; pendant l’été le thermomètre ne monte pas aussi haut qu’à Paris; lPhiver il descend rarement au-dessous de zéro. Si dans

la première région les vents du N. causent de fréquens naufrages , la seconde ne connaît que ceux de l'E. et de l’O. Par le vent d’E., le ciel est d’une extrême pureté, et ce vent est d’ailleurs si faible, qu’il ride à peine la mer. Mais les vagues que le vent d’O. a soulevées d’une extrémité à l’autre du Pont-Enxin sont souvent trèsconsidérables ; les nuages et la pluie lPaccompagnent toujours. La neige ne tombe qu'avec le vent du $., qui la précipite du sommet des montagnes, »

A peu près à 20 lieues au-dessus de son embouchure dans la mer Noire, le Kizil-Ermak recoit , à gauche, le Kara-sou, ou Castamoun, venant de l'O.; il arrose une ville de même nom, bâtie dans une vallée fertile et bien peuplée. On traverse des montagnes et on arrive à Cherki, grande ville située dans une plaine et entourée d’un mur et de jolis groupes d’arbres.

Plus loin, à l’O., Gheredé est une grande ville à l’entrée de laquelle on voit une tannerie considérable. On traverse ensuite un pays magnifiuue : c’est une suite continue de vignobles et de champs de blé entremèlés de noyers et de chênes ; souvent on rencontre des débris d’antiquités. En approchant de Boli, la beauté de la perspective augmente. En arrivant à cette ville par FE, on ne la découvre que lorsqu’on y entre, parce qu’elle est adossée à une montagne : ses rues et ses bazars offrent un aspect tès-animé., En sortant de sa plaine délicieuse, on gravit des montagnes couvertes d’une imwense forêt à laquelle elle donne son nom, et qui fournit sans cesse du bois de charpente aux arsenaux de la capitale de empire ottoman.

Khandauk et Sabandja sont deux bourgs fameux par l’humeur farouche de leurs habitans. Le lac de Sabandja est entouré de rives extrêmement pittoresques. Bientôt on atteint à la chaussée qui conduit à Isnik-mid ( Nrcomé le), ville située au fond d’un golfe de même nom ; elle n'offre que de tristes restes de son ancienne splendeur, et a des fabriques de poterie et d’étoffes de soie. Comme les grandes caravanes venaut de l'E. s’y arrêtent à la fin de leur voyage, ce concours lui donne occasionnellement beaucoup de mouvement; les environs sont fort agréables par la multitude de jardins et de vignobles ; il y a aussi une source d’eaux minérales titès-fréquentée,

On passe à Gebizeh, petite ville avec une belle mosquée et de jolis minarets bien blanchis; le canton qui l’entoure est peu boisé. Enfin de nombreuses maisons de campagne et une foule extraordinaire annoncent l'approche d’une très.

grande cité : on est à Scutari, ville bâtie en amphithéâtre sur le penchant de plusieurs collines, le long de lembouchure du Bosphore, vis-à-vis de Constantinople.

Le Bosphore de Thrace { détroit de Constantinople ) sépare l'Asie de l’Europe et réunit la mer Noire à la mer de Marmara. « Il n’existe, suivant l’expression du voyageur Lechevalier, aucun détroit sur le globe qui puisse lui être comparé ; il les surpasse tous par la beauté de ses rives, par la sûreté de ses mouillages et par la variété infinie des objets pittoresques qu’il offre aux yeux du navigateur. Il serpente comme un beau fleuve entre deux chaînes de montagnes dont les sommets sont ornés de groupes d’arbres, la pente entrecoupée de jardins, et le pied couvert d’agréables villages qui se succèdent presque sans interruption depuis la mer Noire jusqu'à Constantinople. »

Scutari est réellement un des faubourgs de cette capitale : ses mosquées et ses autres édifices publics sont remarquables ; c’est le rendez: vous-de toutes les caravanes. Le grand-sultan y a un beau palais environné de jardins charmans ; la jolie fontaine que l’on voit sur une des places publiques donne une idée de celles que lon rencontre fréquemment dans ce pays (PL. XLIHI — 1). À l'E. et au S. s'étendent de vastes cimetières , où les grands personnages de l'empire se font enterrer de préference, parce qu'ils considèrent l'Asie comme leur terre natale.

En faisant voile de Scutari au S., on entre dans la mer de Marmara ( Propontide); et, en longeant la côte d'Asie, on voit successivement le promontoire où fut Chalcédoine, les îles des Princes, les golfes d’Isnik-mid et de Moudania, à l’entrée duquel est l’ile de Kalolimné, la presqu’ile de Cysique, d’une fertilité prodigieuse, avec ses deux golfes, l’un à l'E., l’autre à l’O.; l'île de Marmara (Proconèse), montueuse et aride ; à l’O. de la presqu’ile jusqu’à Caraboa, le rivage est une grève plate et marécageuse. Trois fleuves y ont leur embouchure; l'Outsvolasou , le plus occidental, se perd dans un marais; c’est le Granique , sur les bords duquel Alexandre vainquit pour la première fois les Perses.

. À Caraboa, la mer se rétrécit. Là commence le détroit des Dardanelles {ÆZel/espont ) ; il a 4 lieues de largeur dans cet endroit; des montagnes s'élèvent des deux côtés ; on passe devant Lampsaki, entouré de fertiles coteaux ; Abydos est à la partie la plus resserrée du détroit, le chàteau des Dardanelles d'Asie ( Soultanie-Calesst );

la petite ville qui l’avoisine est très-vivante. A

VOYAGE EN ASIE

l’issue du détroit, le nouveau chateau des Dardanelles est bâti sur la rive gauche de l'embouchure du Mender-sou ; ce petit fleuve est le Simoïs grossi du Scamandre, ou Xanthe, qui arrose la plaine de Troie; des moulins, bâtissurune hauteur plus au S. E. sur la mer Egée , indiquent le cap Sigée. En remontant le long du Xanthe jusqu’a ses sources chaudes, on arrive à Bounarbachi, viilage tout près de la colline où fat Troie. Audela s’élève le mont Ida. Ce petit canton, auquel lZliade a donné l’immortalité, a été visité par une foule de voyageurs des diverses nations de l’Europe; tous ont rendu hommage à l’admirable exactitude des descriptions d'Homère.

Plus loin on voit, sur la côte, Eski-Stamboul, qui occupe l'emplacement d’Æ4/exandria-Troas, origiuairement Anligonta. Une épaisse forêt de chèues nains particuliers au Levant couvre en grande partie les ruines encoie remarquables de cette ville, que les Romains ornèrent de monumens magnifiques.

On voit vis-à vis, à 3 lieues du continent, Pile de Ténédos, qui, puissante au temps cù régnait Priam , west plus aujourd’hui qu’une îe pauvre et stérile ; son vin rouge est excellent et très-fort. Le château, semblable à une vieille forteresse gothique, commande la ville, bâtie autour d’une anse dans laquelle les navires marchands cherchent un refuge pendant les gros temps (PL. XLIIL — 3 ).

En suivant vers le S. la côte d'Asie, qui, tantôt parée de coteaux verdoyans, tantôt hérissée de masses de basalte ou de granit d’un gris foncé, présente sans cesse les points de vue les plus pittoresques, on double le cap Baba, formant la pointe S. O. de la chaîne de montagnes qui s’élève insensiblement jusqu'aux sommités glacées du Gargare, et ferme, vers le N., le goife d'Adramitti, On laisse à gauche le petit groupe des Muconisi ( Æecalones), et on entre dans le détroit qui sépare Metelin (Zesbos) du continent. Cette ile, qui vit naître Sapho, Alcée, Théophraste et d’autres personnages célèbres de l’antiquité , est traversée par de hautes chaines de montagnes, au milieu desquelles on rencontre plusieurs sources thermales ; elle est bien arrosée, fertile, peuplée, et a, dans le S. et à l’'E., deux bons ports.

Au-delà du groupe des Arginuses, au S.E.

de Metelin , s’ouvre, sur le continent , le golfe de Sandarhk, quirecoitle Mandragoraï (Caicus), fleuve sur le bord duquel on voit les ruines de Pergame. Ensuite on aperçoit, à droite, Scio (Chios) et le cap de Carabouroun ( Helæna)

Don ni

ONE ser

[La

, cCAondaitne & à loutañe