CHAPITRE LX VI

Empire ottoman, — Arménie, — Asie-Mineure ou Anadoli, — Kourdistan.— Mésopotamie,

Lorsqu’en sortant d’Akhal-Tzikhé et en remontant le long du Kour, on va au S., onarrive aux montagnes dans lesquelles ce fleuve prend sa source ; si on les franchit, on descend dans le bassin de l’Aras supérieur et on entre dans l'Arménie ottomane. Kars, la première ville que l’on y rencontre, est bâtie en amphithéütre, sur les flancs S. E. d’un coteau que baigne une rivière du même nom. Le château est tout au haut de la ville sur un rocher fort escarpé; elle a été décrite par Tournefort ; peu de voyageurs y passent. Quoique située près des fronuères de la Perse, le commerce n’y est pas trèsimportant,

À 43 lieues plus au S. E., Bayazid, ville bâtie au fond d’une vallée étroite que forment des montagnes arides, est une place forte sur les frontières de la Perse. Les maisons sont éparses entre les rochers des deux côtés qui bordent le défilé. À gauche, sur un pic presque inaccessible, s'élève une vieille citadelle; à droite, et sur une hauteur, un bel édifice sert de résidence au pascha. La ville haute est habitée par des tribas kourdes, la ville basse par des Arméniens. On y fabrique des étoffes de coton et sa position la rend commercante.

Les montagnes qui ferment la vallée de Bayazid au S, sont le prolongement septentrional de celles qui, filant entre les lacs de Van et d'Ourmiah, marquent la limite entre l’empire ottoman et la Perse, et entre le bassin de l’'Euphrate et celui de l’Aras : en remontant la vallée du Kotourah, en Perse, vers sa source, on arrive à celle du Khoch-Ab. La ville du même nom est sur un plateau duquel sortent les deux rivières ; les montagnes auxquelles il appartient sont dominées par celles des Hékiars; celles-ci sont tellement escarpées qu’un bœuf ne saurait les gravir; mais, comme le sommet en est assez ferule , les Hékiars ont coutume d’y porter sur leurs épaules de jeunes veaux qui deux ans après sont attachés à la charrue.

« Nous allâmes coucher, dit M. Jaubert, sur les terrasses des maisons d’Erdjek, village situé a la sortie du défilé de Mahmoudié et sur les bords d’un lac salé qui n’a guère que deux ou trois lieues de tour.

» Le lendemain nous arrivâmes de très-bonne heure à Van. Les Arméniens prétendent que cette ville est située sur l'emplacement de l’ancienne Sémiramocerte, et fondent cette opi-

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