QE | EE À D

(( NI NE OS ‘M se

S rc . | |

et sous le sceau de leur probité, nos sacs pleins d’étoffes, de rassades, d’outils de fer, et généralement tout ce qui servait à nos échanges, sans que jamais ils aient abusé de notre extrême confiance.

» Chaque cabane était entourée d’une sécherie de saumons, qui restaient exposés sur des perches à l’ardeur du soleil, après avoir été boucanés pendant trois ou quatre jours autour du foyer, qui est au milieu de leur case ; les femmes, chargées de cette opération, ont le soin, lorsque la fumée les a pénétrés, de les porter en plein air, où ils acquièrent ia dureté du bois.

» [ls faisaient leur pêche dans la même rivière que nous, avec des filets et des dards, et nous leur voyions manger crus avec une avidité dégoûtante, le museau, les ouïes, les osselets et quelquefois la peau entière du saumon, qu’ils dépouillaient avec beaucoup d’adresse ; 1ls sucaient le mucilage de ces parties comme nous avalons nos huîtres. Le plus grand nombre de leurs poissons n’arrivaient à habitation que dépouillés, excepté lorque la pêche avait été trèsabondante; alors les femmes cherchaïient avec la même avidité les poissons entiers, et en dévoraient d’une manière dégoûtante les parties mucilagineuses, qui leur en paraissaient le mets le plus exquis. C’est à la baie de Castries que nous apprimes l’usage du bourrelet de plomb ou d’os que ces peuples, ainsi que ceux de l'île Tchoka, portent comme une bague au pouce; 1l leur sert de point d’appui pour couper et dépouiller le saumon, avec un couteau tranchant qu’ils portent tous pendu à leur ceinture.

» Leur village était construit sur une langue de terre basse et marécageuse exposée au N., et qui nous a paru inhabitable pendant lhiver; mais à l’opposite, et de l’autre côté de la baie, sur un endroit plus élevé, à lexposition du midi et à l’entrée d’un bois, était un second village composé de huit cabanes plus vastes et mieux construites que les premières. Au-dessus, et à une très-petite distance, nous avons visité trois iourtes ou maisons souterraines absolument semblables à celles des Kamtchadales ; elles étaient assez étendues pour contenir, pendant la rigueur du froid, les habitans des huit cabanes, et complètement meublées, quoique délaissées pendant la belle saison.

» Enfin, sur une des ailes de cette bourgade, on trouvait plusieurs tombeaux mieux bâtis et aussi grands que les maisons ; chacun renfermait trois, quatre ou cinq bières, proprement travaillées, ornées d’étoffes de Chine, dont quelques-unes étaient de brocart. Des arcs, des flè-

ches, des filets, et généralement les meubles les plus précieux de ces peuplés, étaient suspendus dans l’intérieur de ces monumens, dont la porte, en bois, se fermait avec une barre maintenue à ses extrémités par deux supports, Les corps des habitans les plus pauvres sont expo. sés en plein air, dans une bière placée sur une rotonde soutenue par des piquets de quatre pieds de hauteur ; mais tous ont leurs arcs, leurs flèches, leurs filets et quelques morceaux d’étoffe auprès de leurs monumens, et ce serait vraisemblablement un sacrilége de les enlever (PL. VIII — 2).

» IL était évident que nous n’avions visité les Orotchys que dans leurs maisons de campagne, où ils faisaient leurs récoltes de saumon, qui, comme le blé en Europe, fait la base de leur subsistance. J’ai vu parmi eux si peu de peaux d’élan, que je fus porté à croire que la chasse y est peu abondante ; je compte aussi pour une très-petite partie de leur nourriture quelques racines de saranne, que les femmes arrachent sur la lisière des bois et qu’elles font sécher auprès de leur foyer.

» Sans doute les différentes familles dont cette peuplade est composée étaient dispersées dans les baies voisines pour y pêcher et sécher du saumon. Elles ne se rassemblent qu’en hiver, apportant alors leur provision de poisson pour subsister jusqu’au retour du soleil; c’est ce qui explique la cause du petit nombre d’habitans que nous vimes.

» Ces peuples, ainsi que ceux de l’île Tchoka, paraissent ne reconnaître aucun chef et n’être soumis à aucun gouvernement. La douceur de leurs mœurs, leur respect pour les vieillards , peuvent rendre parmi eux cette anarchie sans inconvénient. Nous n’avons jamais été témoins de la plus petite querelle. Leur affection réciproque, leur tendresse pour leurs enfans , offraient à nos yeux un spectacle touchant; mais nos sens étaient révoltés par l'odeur fétide de ce saumon, dont les maisons, ainsi que Les environs, se trouvaient remplis. Les os en étaient épars et le sang répandu autour du foyer; les chiens, avides, quoique assez doux et familiers, léchaient et dévoraient ces restes. Ce peuple est d’une malpropreté et d’une puanteur révoltantes ; il n’en existe pas de plus faiblement constitué ni de plus laid : leur taille moyenne est au-dessous de quatre pieds dix pouces; leur corps est grêle, leur voix faible et aigre, comme celle des enfans ; ils ont les os des joues saillans, les yeux petits, chassieux et fendus diagonale. ment; la bouche large, le nez écrasé, le menton

court, presque imberbe, et une peau olivâtre vernissée d'huile et de fumée; ils laissent croître leurs cheveux , les tressent à peu près comme nous : ceux des femmes leur tombent épars sur Îles épaules ; on ne les distingue des hommes qu’à une légère différence dans l'habillement, et a leur gorge, qui n’est serrée par aucupe ceinture : elles ne sont cependant assujetties à aucun travail forcé. Tous leurs soins se bornent à tailler et à coudre leurs habits, à disposer le poisson pour être séché, et à soigner leurs enfans, à qui elles donnent à téter jusqu’à l’âge de trois ou quatre ans.

» Elles paraissent jouir d’une assez grande considération ; aucun marché n’était conclu sans leur consentement : les pendans d’oreilles d’argent et les bijoux de cuivre servant à orner les habits sont uniquement réservés aux femmes et aux petites filles. Les hommes et les petits garcons sont vêlus d’une camisole de nankin ou de peau de chien ou de poisson , taillée comme les blouses des charretiers. Si elle descend audessous du genou, ils n’ont point de calecon ; dans le cas contraire, ils en portent à la chinoise, qui descendent jusqu’au gras de la jambe. Tous ont des bottes de peau de phoque: mais ils les conservent pour l’hiver, et dans tous les temps et à tout âge, même à la mamelle, ils ont une ceinture de cuir à laquelle sont attachés un couteau à gaîne, un briquet, un petit sac pour contenir du tabac et une pipe.

» Les femmes sont enveloppées d’une large robe de nankin ou de peau de saumon, qu’elles ont l’art de tanner parfaitement et de rendre extrémement souple. Cet habillement leur descend jusqu’à la cheville du pied ; ils sont queiquefGis bordés d’une frange de petits ornemens de cuivre, qui font un bruit semblable à celui des grelots. Les saumons dont la peau sert à leur habillement ne se pêchent pas en été et pèsent 50 et 40 livres ; ceux que nous venions de prendre dans le mois de juillet étaient du poids de trois ou quatre livres seulement; mais leur nombre et la délicatesse de leur goût compensaient ce désavantage : nous croyons tous men avoir jamais mangé de meilleurs.

» Nous ne pouvons parler de la religion de ce peuple, n’ayant aperçu ni temples, m prêtres, mais peut-être quelques idoles grossièrement sculptées suspendues au plafond de leurs cabanes : elles représentaient des enfans, des bras, des mains, des jambes, et ressemblaient beaucoup aux ex volo de nos chapelles de campagne. Il serait possible que ces simulacres, que nous primes pour des iioles, ne servissent qu’à

Ûl

VOYAGE EN ASIE

leur rappeler le souvenir d’un enfant dévoré par un ours, ou de quelque chasseur biessé par ces animaux ; il n’est cependant guère vraisemblable qu’un peuple si faiblement constitué soit exempt de superstition. Nous avons soupconné qu’ils nous prenaient quelquefois pour des sorciers ; ils répondaient avec inquiétude, quoique avec politesse, à nos différentes questions, et, lorsque nous tracions des caractères sur le papier, ils semblaient prendre les mouvemens de la main qui écrivait pour des signes de magie. »

Les voyageurs dont les quatre pirogues étaient échouées devant le village, ainsi que leur pays situé au S. de la baie de Castries, avaient excité la curiosité des Français. Les ayant questionnés sur la géographie de toute la contrée, leurs réponses ronfirmèrent les conjectures de Lapérouse sur le banc de sable qui obstruait le fond du golfe au N. D'ailleurs les rapports de deux officiers, envoyés pour sonder, avaient indiqué une diminution assez rapide de profondeur. La saison avançait : Lapérouse ne se dissimulait pas la difficulté de naviguer au milieu des brumes dans un canal resserré. En conséquence, le 2 août au matin, les frégates appareïllèrent, et, après avoir relevé la côte de Tartarie, elles se dirigèrent vers Tchoka qu’elles longèrent jusqu’à sa pointe méridionale qui fut nommée cap Crillon : au S. elles avaient l’île d’Ieso.

Ce fut au cap Crillon que les Francais recurent

pour la première fois la visite des insulaires de

Tchoka, qui d’abord montrèrent un peu de défiance et ne s’approchèrent que lorsqu'on leur eut prononcé quelques mots du vocabulaire fait à la baie De Langle par le chirurgien de /Astrolabe. Bientôt leur confiance devint extrême ; ils s’assirent en rond sur le gaïllard et y fumèrent leurs pipes. Ils furent comblés de présens, on leur donna des nankins, des étoffes de soie, des outils de fer, des rassades, du tabac et généralement tout ce qui semblait leur être agréable. On s’apercut promptement que l’eau-de-vie et le tabac étaient pour eux les denrées les plus précieuses ; ce fut cependant celles que Lapérouse leur fit distribuer le plus sobrement, « parce que , dit:il, le tabac était nécessaire à l’équipage et que je craignais les suites de l’eau-de-vie. »

Ces hommes étaient aussi fortement constitués et aussi velus que ceux de la baie De Langle; ils avaient la peau aussi basanée que celle des Algériens ou des autres peuples de la côte de Barbarie. Leurs manières sont graves et leurs remerciemens étaient exprimés par des gestes nobles; mais leurs instances pour obtenir de nouveaux présens furent répétés jusqu'a lim

portunité. Leur reconnaissance n’alla jamais jusqu’à offrir, à leur tour, même du saumon, dont leurs pirogues étaient remplies, et qu'ils remportèrent en partie à terre, parce que l’on avait refusé Le prix qu’ils en demandaient. Quelle différence , pour les qualités morales, entre eux et les Orotchys sur lesquels ils l’emportent par le physique et par leur industrie !

Les Français ne virent jamais danser, ni n’entendirent chanter ces insulaires ; mais ils savent tous tirer des sons agréables de la tige principale d’un grand céleri ou d’une espèce d’euphorbe, ouverte par les deux extrémités; ils soufflent par le petit bout : ces sons imitent assez bien les sons adoucis de la trompette. On ne leur a pas connu d’autre instrument de musique.

Tous les habits de ces insulaires sont tissus de leurs propres mains; leurs maisons offrent une propreté et une élégance dont celles du conunent n’approchent pas. Leurs meubles sont artistement travaillés et presque tous de fabrique japonaise. L’huile de baleine est pour eux un objet de commerce très-important, inconnu dans la Manche de Tartarie et qui leur procure toutes leurs richesses. Ils en recueillent une quantité considérable ; leur manière de l’extraire n’est cependant pas la plus économique; elle consiste à découper la chair de ces cétacés et à la laisser pourrir en plein air sur un talus exposé au soleil; l'huile qui en découle est recue dans des vases d’écorce ou dans des outres de peaux de phoque. Il est très-remarquable que les Français n’aient pas vu une seule baleine sur la côte occidentale de l’île, tandis qu’elle abonde sur celle de VE.

Les insulaires venus à bord des frégates se retirèrent avant la nuit et firent comprendre par signes qu’ils reviendraient le lendemain. Ils arrivèrent effectivement à la pointe du jour, avec quelques saumons qu’ils échangèrent contre des haches et des couteaux. Ils vendirent aussi un sabre , un habit de toile de leur pays, et ils parurent voir avec chagrin les préparatifs de départ des Français; ils les engagèrent fort à doubler le cap Crillon et à relâcher dans une anse qu’ils dessinaient et qu’ils appelaient Tabonoro : c’était le golfe d’Aniva.

On a cru remarquer chez ces insulaires une distinction d’état qui n’existe pas chez les habitans de la côte de Tartarie ; il y avait dans chaque pirogue un homme avec lequel les autres ne faisaient pas société : il ne mangeait pas avec eux et leur paraissait absolument subordonné; on soupconna qu'il pouvait être un esclave, au

moins était-il d’un rang très-inférieur à celui des autres.

Un canot fut envoyé à terre, ilétait de retour avant minuit; l’officier qui le commandait et ses compagnons avaient été fort bien recus au village du cap Crillon. Il fit quelques échanges et rapporta beaucoup de saumons. Il trouva les maisons mieux bâties et surtout plus richement meublées que celles de la baie d'Estaing ; plusieurs étaient décorées intérieurement avec de grands vases vernis du Japou. Les Français montèrent sur le point le plus élevé du cap, d’où ils purent relever toutes les terres qu’ils apercevaient, et ils reconnurent qu’un détroit séparait Tchoka de Chica ou Leso.

Le 10 août, Lapérouse partit de la baie de Crillon ; ballottées pendant toute la nuit par une forte houle au milieu d’un caime plat qui les mit dans le plus grand danger de s’aborder, le lendemain les frégates se trouvèrent au N. du village de Chica, nommé Acqueis dans la relaüon des Hollandais. « Nous venions de traverser, dit Lapérouse, un détroit de douze lieues de largeur qui sépare Leso de Tchoka. Aucun vaisseau européen ne l'avait franchi avant nous. Ce passage avait échappé aux autres navigateurs. Les Hollandais, traversant d’Acqueis à Aniva, passèrent devant ce détroit sans le soupconner, peut-être à cause des brumes, et sans penser, quand ils furent mouillés à Aniva, qu’ils étaient sur une autre ile, tant sont semblables les formes extérieures, les mœurs et les manières de vivre de ces peuples. »

Le lendemain, le temps fut très-beau, et les frégates sortirent de ce canal, qui a recu 3 juste ütre le nom de Détroit de Lapérouse ; le 20, elles apercurent l’île de la Compagnie (Ouroup), et reconnurent le détroit de Vries, quoiqu'il fût trèsembrumé; enfin, le 30, elles coupèrent la chaîne des Kouriles par un détroit que Lapérouse nomma Canal de la Boussole, et qui est entre Simousir et Tchirpoï; il voulait explorer en détail les îles septentrionales de larchipel, mais la constance et l’épaisseur des brumes le forcèrent de renoncer à ce projet et de faire route par le Kamtchatka.

En 1796, G. Broughton, commandant la corvette britannique /a Providence, chargé par son gouvernement d’explorer la côte d’Asie, située entre les 35e et 55e degrés de latitude septentrionale , arriva en septembre sur la côte S. E. d’Ieso. Le pays offre de hautes montagnes; le terrain s’éleve en pente douce depuis le rivage jusqu’à leur sommet ; elles forment plusieurs chaînes de différentes hauteurs couvertes de

bois; leur aspect est ‘très-agréable. On apercut beaucoup de maisons éparses le long du rivage et des bateaux sur la plage.

Le 12, dans l’après-midi, la corvette fut accostée par trois bateaux pêcheurs. Les hommes qui les conduisaient étaient d’une couleur cuivrée claire : leurs cheveux noirs et très-épais étaient coupés en rond ; tous avaient de longues barbes ; leur physionomie était expressive et remplie de douceur ; ils étaient de taille moyenne et vêtus de robes tissues d’écorce d’arbres ; le collet et le poignet étaient bordés de toile bleue ; un morceau d’étoffe semblable à un pagne ceignait leurs reins ; des anneaux d’argent pendaient à leurs oreilles ; tous avaient un couteau dans une gaine attachée à leur ceinture. Avant de monter à bord, ils saluèrent de la manière la plus respectueuse, suivant la coutume des Orientaux; on leur offrit des verroteries et d’autres bagatelles qui parurent leur faire grand plaisir. Leur conduite donna lieu de croire qu’ils n'avaient jamais vu de bâtiment européen, car en arrivant ils avaient l’air inquiet, et, s’étant assis, ils restèrent quelque temps sans proférer une parole. Lorsqu'ils furent revenus de leur étonnement, on leur demanda si leur île s’appelait Matsmai ; à ce nom, tous montrerent loccident. Au bout d’une heure, ils se retirèrent, et ne cessèrent leurs saluts que quand ils furent à une très-grande distance. Il avait été impossible de lier une conversation avec eux.

Le lendemain, on vit à l'ancre, le long de la côte, de grandes barques qui ressemblaient aux petites jonques chinoises. Le 15, la corvette entra dans une baie, sur la côte de laquelle s’élevait un volcan qui vomissait de la fumée. Des habitans du pays vinrent à bord : ils avaient tous une pipe et une boîte pour mettre leur tabac. On laissa tomber l’ancre près d’un gros village. |

Broughiton s’apercut bientôt qu’il était dans un pays soumis aux Japonais. Des villageois étaient montés à bord : un Japonais survint et les renvoya. On essaya en vain d’obtenir de lui aucun renseignement.

Le 16, au lever du soleil, la chaloupe et des canots partirent pour aller chercher de l’eau ; elles découvrirent un ruisseau : un Japonais leur fit signe qu’elle était excellente : il retint toujours les indigènes à une certaine distance, et empècha les Anglais de diriger leurs pas vers un village voisin.

Piusieurs Japonais, qui étaient arrivés à ce village avec des chevaux chargés de marchandises, firent visite à la corvette et furent très-

VOYAGE EN ASIE

cérémonieux, Ils étaient vêtus en toile de cou: leur foncée , et avaient des ceintures de brocart d’argent. Chacun d’eux portait sa pipe et son éventail, et deux sabres richement ornés d’or et d’argent : le fourreau était de belle laque ; leurs sandales en bois étaient garnies de paille tressée. Ils s’informèrent soigneusement de la nation à laquelle appartenait le vaisseau , et du motif de sa venue dans cette baie. À mesure qu’ils avaient l'air de comprendre les réponses, ils les couchaient par écrit; car, de même que les Chinois , ils avaient leur encre avec eux. Après avoir fumé leurs pipes, ils retournèrent à terre.

Auprès d’un petit port voisin, on voyait des maisons , dont la plus grande était habitée par des Japonais; dans le jardin croissaient des haricots et des navets. Un jour, près de l’aiguade, on aperçut, pour la première fois, des femmes ; elles étaient occupées à pêcher avec les hommes et leur aidaient à ramer. Leur visage ne manque pas d’agrément ; mais leurs cheveux, coupés court, les défigurent. Leur conduite était modeste et réservée ; elles avaient les lèvres tatouées en bleu, et quelques-unes portaient des robes de peau de phoque ou de daim, bordées en toile bleue; elles prennent, ainsi que les hommes; beaucoup de plaisir à fumer.

Des Japonais mieux vêtus et de manières plus distinguées que ceux que l’on avait vus précédemment étant venus à bord, les Anglais eurent avec eux un entretien aussi agréable qu’instrucüf. Ils montrèrent une mappemonde qui paraissait avoir été dressée en Russie. Ils avaient un livre qui contenait les armoiries de différens pays, et indiquèrent sur-le-champ celles de la Grande-Bretagne. Ils avaient aussi un alphabet russe : un des matelots, qui était de cette nation, leur parla en cette langue. Ils permirent à Broughton de prendre une copie d’une grande carte des iles situées au N. du Japon. Le lendemain, ils en apportèrent une autre qu’ils lui donnèrent, et il leur fit présent de la mappemonde du voyage de Cook ; elle leur causa une grande satisfaction. Ils examinèrent ayec beaucoup d’attention tout ce qui frappait leurs regards, et ils dessinèrent à linstant avec de l’encre de la Chine les objets dont ils craignaient que le souvenir ne s’effaçit de leur esprit.

Broughton nomma Bate des Volcans celle où il était mouillé, parce que trois montagnes vomissant du feu s'élèvent sur son rivage. On vit dans le village des aigles et des ours en cage; jamais ou ne put décider les habitans à en céder aucun.

p] S re ie AA 2 PLCCLT LA

IN LUZ, XT. Page’ 102

rs * f

st de

à ; v ne + eat

Les Anglais apercurent des champs de peu : vette le fit tomber sur le gaillard; il se cassa le

d’étendue semés en millet et en sorgho, et peu d’autres espèces de culture. Ils en furent d’autant plus surpris, que les Iessois n’ont de ressource, pour se nourrir, que le produit de leur pêche. Le terrain est très-fertile ; les forêts son remplies d’ormes, de chênes, de frènes, d’érables, de bouleaux, de hêtres, de ulleuls, d’ifs, de sapins, de peupliers, de charmes et d’une grande diversité d’arbrisseaux.

On vit des chevaux, des daims, des renards, des lapins, des ours; les diverses espèces de fourrures dont les indigènes étaient vêtus firent conjecturer que, probablement, l’île nourrissait plusieurs autres quadrupèdes. Les oiseaux ne parurent pas aussi nombreux que les habitans de la mer, tels que les baleines, les marsouins, les espadons, différentes espèces de poissons, des tortues et beaucoup de crustacés.

Le ier octobre, Broughton appareilla et fit

route au N. En général, les côtes d’Leso étaient !

arides et peu boisées , tantôt basses, tantôt éle-

yvées et rocailleuses, couvertes de neige; quel-.

quefois bordées d’ilots et d’écueils. Il reconnut les terres vues par de Vries, passa par le canal entre Kounachir et ltouroup et distingua trèsbien le pic volcanique de la dernière.

Le temps était pluvieux et couvert, le vent très-fort du S. E., la mer généralement trèsgrosse, circonstances très-peu favorables pour faire le relèvement de côtes escarpées, peu connues et souvent entourées de rochers. Le 17, Broughton, apercevant une ouverture entre les terres, supposa que c’était l’entrée du port situé sur la côte N. E. de Ketoï, que Cook a désignée sous le nom de Marikan. I envoya donc un canot vers cette île. Le port ne pouvait recevoir que de petits bâtimens, parce qu’une barre bouchait l’entrée à ceux qui tiraient plus dedix pieds d’eau. Des croix aux armes de Russie qui s’élevaient sur divers points marquaient que des habitans de ce pays avaient formé sur cette terre des établissemens qu’ils avaient abandonnés. Ces natu-

rels ressemblaient à ceux d’Ieso ; ils étaient vêtus

de peaux d’ours, coiffés de mouchoirs de cotor et chaussés de bottes de fabrique russe. D'un caractère aussi doux que les indigènes d’'Ieso, leurs maisons annoncçaient qu’ils n’étaient pas moins pauvres qu'eux.

Le temps était menaçant ; le 18 une tempête furieuse éclata ; le vent soufflait avec une impétuosité extraordinaire ; la pluie tombait à torrens. Pendant que Broughton, tranquille au milieu de la tourmente, veillait à la conservation de son équipage, le mouvement violent de la cor-

bras au-dessus du coude. Ce ne fut qu’alors qu’il cessa de lutter contre les élémens qui s’opposaient à sa marche. « L'hiver, dit-il, s’approchait; je résolus de quitter ces parages, et je fis diriger ma route au S., dans l'intention de reconnaître, si le temps le permettait, les côtes orientales des Kouriles,. »

Les coups de vent qu’il éprouva après avoir franchi le détroit entre Ketoï et Simousir, l’empêchèrent d’exécuter ce dessein et d’entrer dans le canal qui sépare Leso de Nipon. Il laissa tomber l’ancre devant Macao le 12 décembre.

Dès que sa blessure lui permit de descendre à terre, il acheta une goëlette de 87 tonneaux pour lui servir de conserve dans la continuation de son voyage; ce fut une heureuse inspiration.

Le 16 avril 1797, il mit à la voile de la rade de Macao. Le 17 mai, sa corvette fit naufrage sur une des îles Madjcosemah, entre la Chine et le Japon. Cette catastrophe ne put le faire renoncer à la poursuite de son dessein. Il ramena sur sa goëlette tout son monde sain et sauf dans la rivière de Canton, et, dès le 26 juin, il se remit en route pour les mers voisines du Japon. « Nous n’osions pas, dit:1l, nous flatter de réussir, car la saison était déjà très-avancéce, et notre bâtiment était peu propre à une pareille expédition; cependant nous espérions reconnaître une partie des côtes de Tartarie et de Co: rée. Malgré le peu de moyens qui me restaient, je voulais explorer quelque partie du globe inconnue, et contribuer aux progrès de la géographie et des sciences. Tous les officiers de l’équipage étaient dans les mêmes dispositions et prèts à remplir leur devoir. »

Il fallait en effet un véritable dévouement pour s’aventurer sur un aussi petit navire, à travers des mers brumeuses , renommées par leurs tempêtes, et dans des parages peu connus et non moins orageux.

Le 11 août, Broughton laissa tomber l’ancre ‘dans la baie des Volcans. Deux jours après, il recut la visite de quelques Japonais, qui, Suivant ce qu’il comprit, étaient envoyés de Matsmaï pour s’informer de quelle nation il était et de la cause de sa venue dans ce port. Plusieurs de ceux qu’il avait vus l’année précédente et qui s'étaient comportés avec tant de politesse, arrivèrent ensuite. Ils eurent l'air très-surpris de la petitesse de son bâtiment et ne purent concevoir le motif de son retour. Ils restèrent constamment avec lui, sans doute pour le surveiller et l’empêcher de communiquer avec les naturels. Il y en avait d’autres dans une maison vis-à-vis du

mouillage de la goëlette; ils se montraient si impatiens de son séjour, que journellement, mais avec une civilité infinie, ils le pressaient de quitter l’ile. L’un d’eux, très-intelligent et communicatif, fit cadeau à Broughton d’une carte complète des îles du Japon, en lui recomman:dant expressément de ne pas divulguer d’où il la tenait , et semblait lui dire : : je courrais des risques si l’on apprenait que je l’ai donnée à un étranger.

Ces Japonais apprirent au capitaine anglais que les indigènes appelaient l’île Ieso, que le nom de Matsmaï ne désignait que sa ville principale et son territoire ; ils ajoutèrent que les Russes étaient venus à Khakodadé, port au N. E. de Matsmaï'; ils décrivirent ce port comme très-sûr et bien meilleur que celui d'Endermo où la goëlette était mouillée.

Le 22 août, Broughton ayant achevé de faire son eau, dit adieu aux Japonais à leur grande satisfaction. Les vents favorables, quoique le temps fut embrumé, facilitèrent sa route vers l'O., et il entra dans le détroit de Sangaar. Il vit sur la côte de Nipon au S. deux grandes villes. La côte d’leso au N. était terminée par des falaises argileuses très-hautes et couronnées de beaux arbres. Plusieurs ruisseaux , qui se précipitaient en cascades, présentaient un tableau mouvant que l’on ne pouvait se lasser de contempler. On apercçut du fond de la baie de Khakodadé un grand village près duquel plusieurs jonques étaient à l'ancre; des canots mirent en mer pour accoster la goëlette, mais les momens étaient trop précieux pour qu’on attendit des visites. Bientôt Broughton découvrit la ville de Matsmaï; un grand nombre de jonques étaient mouillées le long de la côte; on en construisait et on en radoubait d’autres sur le rivage. Des cava: liers , richement habillés, gagnaient la ville au grand galop. La grève était couverte de monde ; il semblait que cette foule füt réunie pour regarder la goëlette. Un détachement de soldats, rangés en ordre, était posté à un endroit près du milieu de la ville où l’on pouvait débarquer, comme s'ils eussent supposé que les Anglais en avaient J’intention. Matsmaï est considérable, s'étend le long de la plage et s’élève en amphithéâtre sur les coteaux. Les maisons, séparées les unes des autres par des arbres et des jardins, sont en bois et couvertes en ardoises ; les étages supérieurs étaient ornés de longues pièces d’étoffes étendues dans toute leur longueur, et dont les dessins de couleur foncée ressortaient d’une manière agréable sur le fond généralement blanc. Les temples et les édifices publics étaient

EN ASIE

décorés de la même manière ; partout des drapeaux se déployaient ; il semblait qu’on eût eu le dessein de parer la ville. Plus loin, les montagnes atteignaient à une assez grande élévation ; à l'exception de quelques espaces cultivés en jardins, tout le reste paraissait nu et aride.

Le vent d’E. amena dans la baie beaucoup de jonques et de pirogues ; elles se tenaient près de la côte afin de se mettre à l’abri du courant qui portait avec force dans l'O. Broughton était le 1er septembre hors du détroit de Sangaar. Il fat le premier Européen connu qui franchit ce canal, situé entre Nipon et Ieso, etquireconnut que sa largeur dans l’endroit le plus resserré n’est que de cinq lieues. Un phare est placé à son extrémité sur la pointe occidentale de la baie de Matsmaï.

Broughton fit ensuite route au N., le long de la côte d’Ieso qui fut toujours rangée d’assez près pour pouvoir être décrite avec exactitude : l’île paraissait coupée de montagnes et de vallées; les terres étaient très-hautes et hachées, elles descendent en pentes douces jusqu’à la mer, et s’abaissent vers l'extrémité N. ; les hauteurs sont bien boisées ; la partie aride est en général cachée dans les nuages. Le navigateur anglais passa devant le abuse de Lapérouse sans s’y engager ; les découvertes de ce dernier n ayant été publiées en France qu’en 1198, il les ignorait; cependant il supposa qu’un canal séparait leso de l’île située au N. Il était marquésur la carte des Japonais.

Le 12 septembre, il vit la terre des deux côtés et conjectura qu’il avait à l’O. la côte de Tartarie. Le brassiage diminuait à mesure qu’il avancait vers le N., ce qui lui fitsoupconner que les terres finissaient par se joindre dans cette direction ; celle de l'O. s’abaissait de plus en plus du même côté; l'intérieur du pays était dénué d’arbres; comme 1l ne découvrait au-delà de ces terrains bas aucun autre plus élevé, il se flattait de l’espoir d’être près de la fin de cette côte, et la carte japonaise le confirmait dans cette supposition.

Le 14, ayant apercu la terre au N. à travers une ouverture formée par deux pointes fort basses, il fit route dans cette direction jusqu’à ce qu’il ne trouvàt plus que trois brasses. Alors il mouilla une ancre et envoya un canot pour examiner la côte de l'E.; on trouva une baie ouverte, entourée de rochers el n'offrant pas d'abri.

Le 16, comme le vent était modéré et les lames unies, il continua sa route vers le N. À chaque instant, la profondeur diminuait et finit var