CHAPITRE XXII

Leso. — Tarakaïi. — Voyages de Laxmann, de Krusenstern, de Khovstov et de Davidov, de Golovnin. — Coup-d’œil général.

La réponse du gouvernement japonais à l’ambassadeur russe, citée dans le Voyage pittoresque autour du monde, t. 1, p. 381, fait mention du lieutenant Laxmann. Cet officier d'infanterie russe avait été chargé de ramener dans sa patrie le Japonais Kodaï et les gens de son équipage. Ce négociant, qui montait un navire chargé de grains, avait été jeté par le mauvais temps sur

’îile d’'Amtchitka, l’une des Aléoutiennes. Conduits au Kamtchatka, puis à Ckhotsk et enfin à Irkoutsk, les Japonais parurent tellement satisfaits du bon accueil qu’ils avaient recu des Russes, que l’impératrice Catherine IF voulut essayer s’il ne serait pas possible de profiter de

As.

cet acte d’obligeance pour lier des relations de commerce avec le Japon. Mais au lieu d’écrire de sa main une lettre à l’empereur du Japon et de la faire remeitre par un personnage d’un rang élevé elle se contenta d’enjoindre au gouverneur-général de la Sibérie, d'écrire en son propre nom au gouvernement japonais et de faire porter sa jettre par un officier qui ne fût pas d’un rang élevé et qui devrait également offrir des présens.

Le 13 septembre 1792, Laxmann partit d’Okhotsk sur la gabare /& Catherine, commandée par Lovsov, sturmann de la marine impériale ; un marchand russe était son interprète.

Le 7 octobre, on mouilla dans la baie de Nimro, sur la côte d’Ieso. Laxmann fut recu par un grand nombre d’indigènes et de Japonais :

mais il s’apercut bientôt que l’empressement de ces derniers était celui de la vigilance et de la défiance. Il passa l’hiver dans cette baie, surveillé par un officier japonais, qui avait, sur le rivage, une jolie maison avec un magasin.

Le 12 octobre, il avait expédié, par un messager japonais ; une lettre au gouverneur de l'ile, pour lui annoncer son arrivée, le motif de son voyage et son dessein d’hiverner dans la baie, le priant d’en instruire le gouvernement japonais. La réponse qu’il reçut Pinforma que la dépêche avait été envoyée à Leso. Vers la fin de décembre, des officiers japonais vinrent de Matsmaï à Nimro, rendirent visite à Laxmann sur son bâtiment, et, de même que ceux que Broughton reçut à bord de sa corvette, dessinèrent les cartes, les plans, les divers instrumens qu’ils virent, et prirent avec une adresse singulière des modèles de plusieurs outils et de différentes machines; c’est aux cartes de géographie qu’ils attachaient le plus de prix.

Les Russes ne purent former aucune liaison particulière avec les mdigènes, que les Japonais surveillaient comme des esclaves, et qui n’osèrent pas même accepter les présens que Laxmann voulut leur faire pour payer les services qu'ils lui avaient rendus par l’ordre de leurs maitres.

Le 29 avril 1793, arriva à Nimro une troupe nombreuse composée de 60 Japonais venant d’Iedo et de Matsmaï, et de 150 Aïno; ces derniers servaient de porteurs et de gardes. Le lendemain, invité à venir se rendre au lieu où se trouvaient les délégués ïaponais, Laxmann et ses compagnons furent introduits dans une vaste salle qui fut agrandie dans un instant , les para vens qui la partageaient en plusieurs pièces ayant été enlevés. Les Russes furent régalés de

thé et d’autres rafraïchissemens ; puis on leur lut la réponse du gouvernement japonais à leur demande. L'empereur leur refusait la permission d’entrer dans un autre port de ses Etats; mais il lui accordait celle d’alier par terre avec une escorte à Matsmaï, pour y remettre les Japonais qu’ils avaient amenés. Laxmann ne voulut pas accepter ces conditions. Les Japonais mirent tout en œuvre pour détourner les Russes d'avancer davantage par mer, et continuèrent ce manége jusqu’à la fin de mai. Alors Laxmann, ennuyé d’avoir attendu si long-temps, leur déclara, d’un ton trèsferme, qu’il ferait sans eux, et quoi qu’il pût arriver, le voyage de Khakodadé. Les Japonais, le voyant inébranlable dans sa résolution, consentirent à l’accompagner. Le bâtiment quitta le 4 juin la baie de Nimro : le # juillet, il mouilla sur la rade de Khakodadé.

Le commandant de la ville vint aussitôt fui offrir ses services de la manière la plus polie. Il donna un détachement de soldats qui lui avaient été demandés pour écarter la foule importune des curieux. Quand Laxmann descendit à terre, il fut recu avec de grandes cérémonies par le commandant et les principaux de la ville, et conduit à un édifice près du rivage ; au-dessus de la porte on lisait ces mots sur une planche : Maison des Russes. Elle était joliment meublée et attenante à un beau jardin. Quand les Russes eurent pris un bain, ils furent régalés d’une collation , et ramenés en cérémonie à bord de leur navire.

Laxmann alla quelques jours après visiter le côté septentrional du port, vis-à-vis de la ville.

Des deux côtés du chemin s’étendaient des

champs soigneusement cultivés en froment, lentlles, pois, chanvre et tabac. Lies jardins étaient remplis de navets, de carottes, de raves, de betteraves, de fèves et de haricots. Il n’aperçut pas de bestiaux, et ne rencontra d’autres oiseaux domestiques que des poulets ; il essaya vainement d’entrer dans la ville,

Le 12 juillet, veille du jour fixé pourle voyage | de Maismaï, on vint prendre Laxmann avec | grand apparat; Àl passa la nuit dans la maison | qu'il avait déjà habitée. Le lendemain matin, | il monta dans un norimon, son interprète dans |

un autres des chevaux, conduits chacun par deux hommes, furent donnés aux autres personnes de sa suite; le cortége était composé de 450 individus. Il passa par Moiatchi, Nikoua,

Chirdouchi, Fougouchina, Jouskhoga, Refigé

et Ossamaroussa. Dans chacun de ces bourgs, une maison avait été préparée pour rece-

VOYAGE EN ASIE

voir les Russes et désignée par une inscription:

Quand le cortége quitta Ossamaroussa, il fut grossi d’une troupe de 600 soldats; ce fut ainsi que Laxmann fit son entrée dans Matsmaï ; toutes les maisons étaient ornées de tapis et de banderoles de couleur et remplies de curieux:

Dans chaque rue on ne voyait qué des préposés de la police postés à chaque carrefour avec leurs hallebardes croisées. Un détachement de 120 hommes avait été placé devant la maison destinée aux Russes, et qui était bien pourvue de tables, de chaises et de toutes sortes de meubles neufs dans le goût européen. Derrière la maison il y avait un jardin dont la haie de clôture avait été considérablement haussée, afin d'empêcher les Russes de porter leurs regards au-dehors.

Dans la soirée, des maîtres de cérémonies vinrent s’aboucher avec Laxmann sur celles qui seraient observées dans les audiences et les conférences. Ïs Jui proposèrent de se conformer à leur manière, c’est-à-dire de paraitre les pieds nus, de se mettre ensuite à plat-ventre, puis de se coucher sur le côté droit ou de présenter ses lettres à genoux. Laxmann s’y refusa nettement et prouva aux Japonais que l’usage européen était beaucoup plus commode : ils consentirent à ce qu’il suivit ses idées. En conséquence, on vint le lendemain prendre les Russes, et on les conduisit à la maison destinée aux négociations : elle était bâtie sur un coteau escarpé, et on ne pouvait y arriver que par un escalier. Les plénipotentiaires japonais étaient assis en demi-cercle dans une grande salle. Le plus âgé d’entre eux, dès que les Russes se furent assis, lut à haute voix un écrit déclarant que la traduction japonaise de la dépèche russe étant inintelligible, on n’en pouvait tirer aucune lumière, et il la rendit à Laxmann. Après cela, pour faire, en quelque sorte, excuser cette manière d’agir qui semblait un subterfuge, il fit un signe : les paravens du côté du jardin furent enlevés, et laissèrent voir un présent de cent sacs de riz destinés aux Russes.

Enfin il remit à Laxmann un écrit, et lui en demanda un recu, dans lequel celui-ci s’engagea de le transmettre à son gouvernement. Tout le monde passa ensuite dans un appartement voisin, où une belle collation avait été servie. Quand on fut revenu dans la salle d’audience, Laxmann eut la permission de faire ses propositions de vive voix; il les exposa avec quelques détails , et témoigna le plus vif désir d’être présenté à l’empereur du Japon, assurant que l’impératrice de Russie était très-disposée à contrac-

IESO.

ter une étroite amitié avec ee souverain, Alors on lui donna lecture de la déclaration suivante : « Quoique, d’après Les lois de Pempire, tout étranger qui aborde sur les côtes du Japon, ailleurs que dans le port de Nangasaki, doive être arrêté et condamné à une détention perpétuelle; néanmoins , la disposition de la loi ne sera pas appliquée aux Russes, qui ne la connaissaient pas, et qui, de plus, ont ramené des Japonais qu’ils avaient sauvés du naufrage. Il leur sera donc permis de retourner dans leur pays; mais à condition qu’ils ne s’approcheront d’aucun autre lieu des côtes du Japon que de Nangasaki, quand même des Japonais seraient encore jetés sur les rivages de la Russie ; car alors la loi serait exécutée entièrement suivant sa teneur.

» Le gouvernement japonais remercie les Russes d’avoir ramené ses sujets dans leur patrie; toutefois, il leur déclare qu’ils peuvent les y débarquer ou les ramener avec eux, comme ils le jugeront à propos, puisque, d’après les lois du Japon, on ne peut pas y retenir ces gens par force; car elles posent en principe que les hommes appartiennent au pays où le sort les a jetés et où leur vie a été sauvée. »

Le doyen des commissaires ajouta : « Je le répète, les lois de l'empire doivent être strictement observées ; on ne peut pas vous permettre d’aller à leso. Vous avez parlé aux délégués de lempereur, c’est absolument comme si vous aviez adressé la parole à ce souverain en personne. D’ailleurs des négociations relatives à un traité de commerce ne peuvent être entamées qu'a Nangasaki. Vous êtes instamment prié de vous préparer à quitter au plus tôt le port de Khakodadé et à retourner en Russie ou bien à aller à Iedomo, port où vous avez la faculté d'entrer. » Ce discours fini, les plénipotenaires sortirent et les conférences furent terminées.

Les Russes, reconduits à leur logement, y trouvèrent des présens qui leur étaient destinés, tant au nom de l’empereur du Japon que de la part du gouverneur de Matsmaï. Laxmann témoigna le désir de parler à ce dernier pour lui exprimer sa reconnaissance et lui offrir des présens ; il apprit qu’il était impossible que le premier point lui fût accordé : les présens furent acceptés.

Le lendemain, deux Japonais proposèrent à Pinterprète russe de lui aider à traduire la dépêche russe que les plénipotentiaires avaient rendue, et l’écrit qu’ils avaient remis à Laxmaun. Cette offre fut acceptée; mais lorsque la traduction de la missive russe en japonais eut

été achevée, les plénipotentiaires refusèrent de la recevoir, sous prétexte que cette lettre ne leur était pas adressée. Après de longs pourparlers, ils consentirent à ce que linterprète leur en fit la lecture ; ensuite ils montrèrent un blanc-seing de l’empereur, et y écrivirent la permission accordée à un bâtiment russe d’entrer librement dans le port de Nangasaki. Cette pièce fut remise à Laxmann; en voici la teneur :

« Nous permettons à un navire russe d’entrer dans le port de Nangasaki; et, à cette occasion, nous renouvelons la défense de laisser les étrangers aborder aucun lieu de notre empire, et l'interdiction de lexercice de la religion chrétienne ou du moindre de ses signes. Au reste, si quelque exception à lieu, elle ne contiendra rien de contraire aux lois de Pempire, et on se conformera en tout.à ces réglemens. C’est pourquoi le présent écrit est remis à André Laxmann. Donné dans la ville de Maismaï, etc. »

Le 23 juillet, Laxmann eut son audience de congé ; il remit aux Japonais leurs compatriotes qu’if avait ramenés ; il lui en fut délivré un recu. Il avait plusieurs fois fait des tentatives pour que des négocians venus sur son bâtiment eussent la faculté d’échanger leurs marchandises contre celles du pays : ses efforts furent inutiles.

Ée 25, il reprit le chemin de Khakodadé; en route, les officiers japonais prièrent l’interprète russe de leur remettre en secret et à Pinsu de Laxmann une copie de la lettre qu’ils avaien* refusé de recevoir à Matsmaï; cette demande fut accordée. Le 11 août, les Russes sortirent de la rade de Khakodadé, et furent escortés jusqu’à une certaine distance par deux bâtimens japonais, qui, sans doute, étaient chargés d’observer s’ils n’essaicraient pas de débarquer sur la côte d’Ieso. À

Ce fut avec le rescrit impérial remis à Laxmann que Krusenstern se présenta, en 1804, dans le port de Nangasaki. Lorsqu'il en partit en 1805, il promit aux officiers japonais de ne s'approcher de la côte de leur empire qu’en cas de force majeure; cependant il leur avait représenté qu’il ne pouvaitse dispenser de reconnaître la côte N. O. de Nipon, parce qu’il ignorait la véritable latitude du détroit de Sangaar, que les meilleures cartes n’avaient pas fixée, et qu’il lui avait été impossible d’obtenir à Nangasaki une carte qui eût pu le diriger dans sa route; qu’ainsi il se trouvait dans la nécessité de se tenir constamment à une petite distance de la côte pour chercher ce détroit qui, suivant leur descrip« tion, n'avait qu’un mille hollandais de largeur ; car il pourrait facilement le manquer en s’éloi-

gnant de la terre : ils parurent sentir la justesse de ces raisons. Krusenstern connaissait les découvertes de Lapérouse, mais il ignorait celles de Broughton, qui ne furent publiées en Europe qu’en 1805. SE Arrivé au N. du 39% de latit., Krusenstern s’approcha de la côte de Nipon. Le 2? mai, 1! était devant une ville assez grande, avec un port à l'embouchure d’une rivière; on y voyait plusieurs navires à l’ancre et des maisons le long du rivage; la vallée voisine était bien cultivée ; des champs, des prairiescouvertes de troupeaux, des bocages ornaient le paysage. Une chaîne de hautes montagnes, couvertes de neige, se pro- Jlongeait au N. de la vallée. Des baleines se jouaient autour de la frégate, qui naviguait au milieu de touffes de goëmons très-rapprochées. Vers le soir, quatre canots, montés chacun par une vingtaine d'hommes, se détachèrent de terre et s’avancèrent vers le vaisseau. Malgré les démonstrations amicales des Russes qui les hélerent en japonais, ils restèrent à une certaine distance , et après avoir fait deux fois à la voile le tour du bâtiment, qu’ils eurent l'air d’examiner avec beaucoup d'attention, ils s’en retournèrent. Ces canots différaient totalement par leur construction de ceux de Nangasaki ; les avirons étaient mis en mouvement à la manière européenne. Le nombre des hommes ayant donné quelques soupcons sur leurs intenuons, Krusenstern fit charger les canons à mitraille, quoique, d’après la police sévère du Japon, il ne fût pas probable que ces gens eussent des intentions hostiles. Plus tard, on apprit qu’une ville de cette côte, à peu de distance du détroit de Sangaar, est habitée par des pirates; c’était peut-être celle que les Russes avaient vue ; s’ils étaient sortis pour attaquer la frégate, sa grande ‘dimension, car probablement ils n’avaient ja- ‘mais aperçu un aussi gros bâtiment, dut leur faire passer l'envie d’effectuer leur dessein. * Le 3, Krusenstern se trouva devant le détroit de Sangaar ; il distinguait bien Matsmaï, et avec

une lunette d’approche, les édifices publics et les

maisons de cette ville qui parut considérable, Les côtes de Nipon et d’Ieso sont, de chaque côté de cette partie du détroit, sablonneuses et arides. Plus au N. celle d’Ieso devient moins âpre, mais partout il n’y a que peu d'habitations. On découvrit près de la pointe septentrionale de l’île quelques cabanes de pêcheurs ; une pirogue conduite par 4 hommes accosta la frégate mouillée dans une baie qui fut nommée Romanzov (PL. IX— 4). Montés à bord sans montrer la moindre crainte, ils tomhèrent à genoux, appliquèrent la paume de

VOYAGE EN ASIE

leurs mans l’une contre l’autre, les élevèrent lentement et à plusieurs reprises vers le ciel, les ramenèrent ensuite le long de leur visage jusqu’à leur poitrine, puis s’inclinèrent profondément à la manière japonaise. Ils avaient tous un air de bonté très-caractérisé; ils comprenaient quelques mots de japonais, et nous dirent qu’ils étaient des Aïno. On leur donna du biscuit et de l’eau-de-vie qu’ils n’eurent pas l’air de trouver de leur goût; on y joignit des couteaux, de petits miroirs, des aiguilles et d’autres bagatelles dont ils parurent très-contens. En partant, ils firent entendre par signes qu’on allât les voir a terre. |

Krusenstern, débarqué avec la plupart de ses officiers, fut surpris de ce qu’un pays si peu élevé en latitude n’offrit encore que si peu de traces du printemps ; la neige couvrait plusieurs points; pas de feuilles aux arbres, pas de verdure dans les champs, si ce n’est quelques brins d’ail sauvage et d’oseille. Il n’était possible de marcher que sur le sable et les cailloux du rivage; partout ailleurs des marais ou de la neige. Un Aïno conduisit les Russes dans sa maison. Ils distribuèrent des présens à sa famille.

Durant cette excursion, un canot monté par des Japonais était venu à bord; ils avaient l’air de pêcheurs, ne parurent nullement embarrassés et firent beaucoup de questions ; un instant après, un autre mieux vêtu arriva, dit qu’il était marchand et offrit de trafiquer divers objets, entre autres de livres avec des figures en bois, chose qu’il est défendu, sous peine de la vie, de vendre aux étrangers.

Le lendemain, les Japonais ayant un officier à leur tête, reparurent. L’officier se trouva trèseffrayé de la présence des Russes sur cette rade, et les pria instamment de partir sans délai, ajoutant qu'il serait obligé d’instruire tout de suite le gouverneur de Matsmaï de leur arrivée et que celui-ci enverrait une flotte contre eux. Pour donner plus de poids à ces menaces, il gonfla ses joues et répéta plusieurs fois boum boum, en soufflant de toute sa force afin d’exprimer d’autant mieux l’effet de l'artillerie qui serait mise en jeu. Cette pantomime si comique excita le rire des Kusses. Cependant Krusenstern s’efforça de calmer la peur du personnage en lui annonçant qu’il n’attendait que la disparition du brouillard pour appareiller. Le Japonais rassuré entra volontiers en conversation. Ilavait vu Laxmann dont il fit le plus grand éloge ; il lui devait de connaître exactement la position du Kamtchatka et d’Okhotsk. Il n'avait que des idées confuses de la géographie des iles au N. d’Jeso. Il indiqua

IESO. — TARAKA:.

sur les cartes des Russes le port où est l’établissement japonais sur la côte E. de Karafonto. Il nomma aussi les plus méridionales des Kouriles comme appartenant au Japon, enfin plusieurs caps et rivières d’Ieso, de la même manière qu’ils étaient désignés sur les cartes japonaises. Il refusa d'accepter la moindre chose, excepté une tasse de thé. Son emploi était d’inspecter le commerce de ses compatriotes avec les Aïno ; en hiver, il se retire à Matsmaï avec toute sa famille, parce qu’alors les affaires cessent.

» Cet officier, ajoute Krusenstern, employa tout son savoir dans notre langue à nous interroger pour s’assurer que nous étions réellement des Russes. Il en doutait, parce que nul d’entre nous n’avait ses cheveux en queue, ni poudrés, comme les portaient Laxmann et ses compagnons. Cette particularité devait effectivement frapper un Japonais, puisque dans sa patrie la même mode d’arranger sa chevelure subsiste peut-être depuis plus de mille ans.

» Toute la journée, nous recûmes des visites continuelles des Japonäis et des Aïno. Ceux-ci échangeaient des harengs secs contre de vieux babits et des boutons; 1l faut que ce dernier objet soit d’un grand prix chez eux, ou que les harengs n’en aient qu’un tres-chétuif puisqu'ils en troquaient cinquante et même cent contre un bouton. Les marchands japonais essaya‘ent de vendre des pipes, des vases en laque, et surtout des livres à figures obscènes, peut-être leur seule lecture, car ils ne les avaient probablement pas apportés de Matsmaï pour en trafiquer dans ce coin du monde. Un de ces marchands raconta que tous les ans il faisait le voyage d’Ouroup et d’itouroup.

Dans les excursions que les Russes firent à terre, les femmes s’enfuyaient du plus loin qu’elles les découvraient ; iis virent partout beaucoup de chiens qui ressemblaient à ceux des Kamtchadales , quoique plus petits ; on les aitèle aux traîneaux. On rencontra des ours dans la plupart des cabanes ; les Aïno les nourrissent, et quand ils sont devenus grands, les tuent ; leur chair est pour eux un mets friand. »

Le 13 mai, au point du Jour, la brume se dissipa, et Krusenstern cingla vers le cap Crillon. Il mouilla dans la baie d’Aniva, où un navire japonais était à l'ancre près d’un comptoir japonais. Les Russes allèrent à bord; le capitaine les régala de saki, de pain de riz et de tabac; il aurait bien voulu obtenir du drap’en échange de diverses bagatelles ; la crainte des officiers qui demeuraient à terre le détourna de ce trafic qui Juiaurait coûté la tête s’ileûtété découvert. Ce ca-

pitaine était venu d’Osacca avec un chargement de riz et de sel; et avait pris ici des pelleteries et surtout du poisson sec qui était étendu dans la cale, puis recouvert de sel.

Les Russes allèrent visiter le comptoir des Ja. povais qui est sur les deux bords d’une petite rivière. Les officiers ne répondirent qu’en tremblant aux questions qui leur furent adressées, car ils avaient appréhendé une attaque et rassemblé une vingtaine de leurs compatriotes et une cinquantaine d’Aïno ; convaincue des intenlions amicales des Russes, cette troupe se dispersa. La quantité de marchandises contenues dans le magasin fit juger que le commerce de ce comptoir doit occuper annuellement une douzaine de navires de 100 à 120 tonneaux. Un autre comptoir plus considérable est placé à Tamari-Aniva un peu plus au S. Les Aïno de cette côteressemblentextrêmement à ceux d’Ieso : il n’est donc pas surprenant que de Vries, après avoir visité successivement les deux îles, ait cru qu’elles n’en faisaient qu’une seule,

« Quelques relations anciennes, surtout celles des Chinois, observe Krusenstern, dépeignent les Aïno comme des sauvages dont le corps est extrêmement velu et la barbe si longue que pour boire ils sont obligés de la soulever. Ce conte a. été répété par des Européens. Le P. de Angelis ne parle que de la barbe et de la chevelure touffue des Aïno ; nos remarques ont été d’accord avec les siennes. »

Les Russes abordèrent sur différens points de la côte E. de Tarakaï; partout le climat était fort rude. Arrivés aux 49° 14° de latit., ils reconnurent le cap’ Patience ( PL. IX — 2), coupèrent la chaîne des Kouriles entre Onekotane et Karamokotane, et allèrent au Kamtchatka, où l'ambassadeur Resanov débarqua. Le 2 juillet, Krusenstern mit à la voile, traversa de nouveau l'archipel des Kouriles par un canal différent de celui par lequel il avait débouqué la première {ois, et, le 19, se trouva en vue du cap Patience. Il fit route au N. La côte offrait un aspect plus agréable qu'aux Kouriles et dans la partie méridionaie de Tarakaï, car la verdure tapissait les coteaux ; ensuite le pays redevint triste. Le 28, il arriva vis-a-vis de l’extrémité de la partie montagneuse de l’île; on ne vit plus de terres hautes ; la côte unie et bien boisée ne présentait d’autres inégalités que des dunes. |

Le 2 août, nouveau changement d’aspect; on apercevait une terre haute et montagneuse , coupée de quelques ouvertures ; le rivage était généralement escarpé, et en plusieurs endroits composé de rochers qui ressemblaient à la craie,

Dans une vallée riante, on distinguait deux maisons ; c’était les premières qui eussent frappé les regards depuis qu’on longeait cette côte occidentale.

= Au N. d’un cap situé par les 540 5” de latit., le pays redevient triste ; nulle trace de végétation, partout une masse presque uniforme de granite tacheté de blanc.

Enfin, le 8 août, Krusenstern atteignit les pointes septentrionales de Tarakaï qu’il nomma Cap Elisabeth et Cap Marie. Le premier forme l'extrémité d’une chaîne de montagnes.

La baie située entre ces deux caps est entourée de terres d’élévation inégale. Quand on s’approcha du rivage, on découvrit une jolie vailée dans laquelle on compta 27 maisons : 35 insu- Jaires étaient assis sur la grève; c’étaient les premiers qu’on apercevait depuis le cap Patience. Un officier russe s’embarqua dans un canot ; arrivé vis-à-vis du village, trois hommes qui, d’après leur habillement, avaient l’air de chefs, vinrent au-devant de lui : chacun tenait à la main une peau de renard; ils l’agitaient en Pair en criant tous à la fois et si haut, qu’on les entendait de la frégate. Ils embrassaient les Russes

- avec cordialité, et cependant semblaient vouloir les empêcher d’avancer. Au même instant, tous les autres accoururent : comme ils étaient armés de poignards et les chefs de sabres, cet accueil parut suspect. Les Russes se rembarquèrent et allèrent atterrir dans une autre partie de la baie plus au N. Ils avaient reconnu au premier coupd'œil que les insulaires n’étaient pas des Aïno , quoiqu’ils fussent, pour la plupart, vêtus comme ceux-ci de blouses de peau de phoque ; les chefs portaient des robes de soie barriolée, d’autres des surtouts de soie de diverses couleurs. On supposa qu’ils étaient des Tartares.

Des rennes paissaient pres du rivage : derrière une colline s’étendait un lac auquel aboutissaient plusieurs ruisseaux ; des sapins magnifiques ornaient les coteaux et les montagnes, partout le sol était tapissé d’une riche verdure.

Les jours suivans, le mauvais temps obligea Krusenstern de louvoyer dans le canal qui sépare, à l’O., Tarakaï de la Tartarie, dont le brouillard l’empêchait de distinguer la côte; il l’apercut enfin : elle était montagneuse : un canal long de six milles au plus s’étendait entre les deux terres : Krusenstern supposa que c’était celui qui conduit à l'embouchure du fleuve Amour, et dirigea sa route vers le S. O. Bientôt les sondes ne rapportèrent plus que six brasses. N’osant s’aventurer plus loin avec sa frégate, il mit en travers et donna ordre à un de ses lieu-

VOYAGE EN ASIE

tenans d’aller avec un canot, d’abord à la pointe de Tarakaï, jusqu’à ce qu’il ne trouvât plus que trois brasses de profondeur, puis à la côte de Tartarie, et de sonder le canal dans toute sa largeur. L’officier, de retour, rapporta qu’un fort courant du S. avait rendu sa navigation si pénible, qu’il n’avait pu s’avancer jusqu’au point où la profondeur ne serait plus que de trois brasses, parce qu’il voulait avoir le temps de sonder dans le canal. Parvenu à un endroit où il n’y avait que quatre brasses, il se trouvait à mi-chemin entre la frégate et la pointe de Tarakaï; ensuite, près de la côte de Tartarie, la sonde w’avait plus indiqué que trois brasses et demie. Il avait puisé dans un seau de l’eau au milieu du canal; elle était très-douce, aussi légère que celle de Nangasaki; celle même qui coulait le long de la frégate était bonne à boire : Krusenstern put doncprésumer qu'il était bien près de l'embouchure du fleuve Amour, d’autant plus que le courant venait du $S. et du S. E. avec beaucoup de force. Il se rapprocha ensuite de la côte de Tartarie et revint mouiller dans la baie de Tarakaï, devant laquelle il avait passé récemment. Un canot envoyé à la pêche revint, deux heures après, si chargé de poissons, presque tous du genre du saumon, que lPéquipage put s’en nourrir pendant trois jours.

Le lendemain les Russes, avant de descendre à terre, furent accostés par un grand bateau dans lequel se trouvaient dix hommes. « A notre approche, dit Krusenstern, ils nous saluèrent en s’inclinant, et nous firent signe de venir chez eux. De même que ceux qu’on avait vus plus au N., ils agitaient des peaux de renard en montrant la terre. Ils s’empressèrent d’aborder avant nous, et hälèrent leur bateau sur la plage. Notre entrevue fut très-amicale : des deux parts on s’embrassa cordialement : je crois pourtant qu’il y avait plus de sincérité de notre côté que du leur, car bientôt il fut évident que notre visite les embarrassait beaucoup. J'étais extrêmement surpris de ne pas rencontrer ici un seul Aïno.

» La crainte seule avait fait feindre de la joie à ces Tartares en nous apercevant ; leur bateau était rempli de piques, de flèches et de sabres. Nous primes, néanmoins, le chemin du village sans avoir l’air de nous inquiéter des efforts qu’ils faisaient pour nous en écarter. Reconnaissant l’inutilité de leurs peines, ils coururent à leur bateau, le poussèrent au large et disparurent avec précipitation.

» Arrivés à une centaine de pas des maisons, nous trouyames à peu près 100 hommes rassem«

blés; nous reconnûmes parmi eux quelques-uns de ceux qui étaient venus en bateau au-devant de nous. L’un de ces Tartares était vêtu d’un magnifique habit de soie à fleurs et coupé entièrement à la chinoise ; mais le reste de son habillement n’y répondait pas. Voulant gagner ses bonnes grâces, je lui fis cadeau d’une pièce de drap de couleur orange : il me sembla qu’elle était fort à son gré; je distribuai aussi à ses compagnons des couteaux, des aiguilles, des mouchoirs et d’autres bagatelles. Croyant les avoir convaincus de nos intentions amicales, je fis mine de marcher vers leurs maisons ; aussitôt la scène changea : ils nous barrèrent Je chemin ; leur répugnance à nous laisser avancer était manifeste. Faisant semblant de ne pas nous en apercevoir, nous continuâmes à nous approcher doucement ; alors ils poussèrent de grands cris et montrèrent un effroi extrême, cependant sans nous suivre. Ne voulant donner aucun sujet de déplaisir à ces hommes méfians, je retournai aussitôt à eux : je pris le chef par la main, et je tâchai de lui faire comprendre que nos projets n'étaient nullement hostiles ; afin de le lui mieux prouver, j'ôtai mon épée ; je lui fis signe que nous n’avions pas envie d'entrer dans les maisons; je réussis à lui persuader de venir avec nous. Ils tinrent conseil entre eux : les uns coururent vers le village en prenant un sentier plus court à travers les broussailles ; les autres restèrent et cheminèrent avec nous vers le village. Le chef nous fit entendre que la première maison jui appartenait, en se plaçant devant entrée avec les gens de sa suite; d’ailleurs, deux grands gaillards très-vigoureux se tenaient à la porte comme deux sentinelles pour en défendre l'accès. J’avais promis de n’y pas mettre le pied, je ne l’essayai donc pas. Je distribuai de nouveaux présens et je continuai ma promenade jusqu’à l’extrémité du village, en donnant Ja main au chef, afin de tranquilliser les autres habitans. Il avait du regret de cette marque d'intimité, car à chaque pas il s’arrêtait, et, d’un air fâché, me témoignait son désir de me voir rebrousser chemin. Un nouveau cadeau lui rendit sa bonne humeur, et je pus supposer qu’enfin il croyait à mes intentions pacifiques.

» Parvenus à l'extrémité du village, nous ‘apercûmes à une certaine distance quelques maisons qui nous parurent mieux construites que les autres; elles avaient des cheminées.

Nous pûümes entrer dans la première qui était

vide ; on reconnaissait que les maitres ne Va- | vaient pas quittée depuis long-temps. Il y avait |

aux deux coins de la salle d’entrée un foyer en

pierre, au-dessus duquel était fixé un grand crochet en fer destiné, sans doute, à suspendre la marmite.

» Je ne voulus pas aller plus loin ; nous revinmes donc à la maison du chef, devant laquelle s’étaient rassemblés beaucoup de Tartares disposés à faire des échanges avec nous. Le chef lui-même daigna troquer sa superbe robe de soie contre trois aunes de drap. Il rentra aussitôt dans son habitation et en sortit un quart d'heure après, paré d’une autre robe de soie rouge parsemée de fleurs d’or. Probablement il était disposé à la vendre, mais il ne trouva pas d’acheteur. Tous ces Tartares faisaient le plus grand cas du drap et surtout du tabac; malheureusement nous n’en étions pas pourvus. Les matelots de mon canot, qui en avaient pour leur usage, conclurent des marchés très-avantageux. À dix heures, le vent commencant à fraichir, je retonrnai à bord. »

Krusenstern n'ayant pas apercu un seul Aïno dans le N. de Tarakaï, supposa que cette race indigène y est extirpée. Ces Tartares ne témoignaient pas un grand respect au chef, qui, à l'exception de la robe de soie, était vêtu aussi simplement, et-aussi sale qu’eux ; ils le traitaient même avec beaucoup de familiarité. Une blouse en peau de chien ou d’intestins de poissons, des bottes de peau de phoque, un chapeau de paille aplati comme ceux des Chinois, une chemise de toile de coton bleue, fixée autour du cou par deux boutons de laiton, un pantalon large en grosse toile, composaient leur costume.

Il paraît qu’ils ne se nourrissent que de poisson, car on ne découvrit pas la moindre trace de culture, quoique la hauteur de l’herbe annonçât la fécondité du sol dans les plaines voisines du village. On ne vit d'autre animal que des chiens. Près de chaque habitation s’élevaient plusieurs échafaudages pour faire sécher le poisson, qui est préparé avec beaucoup de soin. Les maisons sont grandes, et, à l’exception de celles de l’extrémité du village, placées sur des poteaux hauts de quatre pieds; cet espace formait le logement des chiens. Un escalier de sept à huit marches conduit à une galcrie large d’une dizaine de pieds, qui ne règne que le long de la façade; au milieu se trouve la porte du vestibule, qui occupe plus de la moitié du bâtiment; on n’y observa aucune espèce de meuble. Une porte vis-à-vis de l’entrée mène sans doute à l’appartement des femmes. Elles furent si bien cachées aux regards des Russes, qu’ils ne virent qu’une petite fille de quatre ans à peu près qu'un homme portait dans ses bras. Les

portes et les fenêtres avaient été barricadées à la hâte avec des planches ; les fenêtres ne consistent qu’en petites ouvertures pratiquées dans le mur extérieur.

Les courans s’opposèrent à ce que Krusenstern pût s’approcher de la côte de Tartarie autant qu'il le désirait. D’ailleurs il lui avait été expressément recommandé par écrit, à son dernier départ du Kamtchatka , de ne pas longer de trop près celle qui fait partie de l'empire de la Chine, « de crainte d’éveiller chez le gouvernement défiant et soupconneux de cet Etat des alarmes pouvant occasioner une rupture dont le premier effet serait de faire cesser immédiatement le commerce de Kiakhta si avantageux à la Russie, »

Ce navigateur pense qu’un isthme sabionneux fait de Tarakaï une presqu’ile, mais que cet alterrissement est très-moderne, et que Tarakaï a pu réellement être une ile à l’époque assez récente où furent dressées les cartes japonaises et chinoises qui toutes la représentent comme entièrement détachée du continent. Toutefois jusqu’à ce qu’une reconnaissance exacte de ces parages ait été effectuée, le détroit indiqué par d’Anville, les missionnaires et les cartes, dont nous venons de parler, peut être conservé sur celles que dessinera tout géographe ami de la vérité.

Le 15 août, Krusenstern fit route au N. E.

Les mauvais temps et les brumes accompagunè-

rent constamment sa navigation dans la mer

d’Okhotsk si orageuse; il coupa Parchipel des Kouriles, entre Poromouchir et Onekotane; c’est le canal le plus large et le plus sûr de tous ceux qui séparent ces îles les unes des autres, et le seul que fréquentent les navires marchands russes.

Dans le Voyage autour du monde, il a été question, pag. 381, de l’attentat commis contre le droit des nations par deux jeunes officiers russes sur les établissemens japonais de la côte occidentale de Tarakaï. Nous devons ajouter que d’après des renseignemens authentiques obtenus depuis que le capitaine Krusenstern eut quitté le Japon, il paraît qu’au moment de son arrivée à Nangasaki, les dispositions du gouvernement étaient favorables à la Russie; on hésita long-temps à Iedo sur la conduite à tenir envers l’ambassadeur ; la sotte vanité, les prétentions ridicules, la morgue puérile et l’arrogance de Resanov décidèrent la cour d’Eedo à lui intimer la réponse qui lirrita si fort.

Probablement Resanov put s’apercevoir qu’il avait personnellement choqué les Japonais; il ne lu fut pas difficile de reconnaitre qu'ils se

VOYAGE EN ASIE

comportaient envers Krusenstern d’une manière qui annonçait la profonde estime dont ils étaient pénétrés pour cet officier, et qu’au contraire, 1ls n’avaient pour lui-même que les égards commandés par la simple politesse à des hommes civilisés, envers le représentant d’un grand monarque. À son départ, on lui prouva le peu de cas qu’on faisait de sa personne. Des présens furent distribués à tous les officiers et même aux simples matelots des deux frégates. L’ambassadeur seul ne recut rien. « Vous êtes un trop grand personnage, lui dit-on, pour qu’on puisse vous offrir quelque chose qui soit digne de vous.»

C’en fut assez pour ulcérer cet individu aussi méchant que vaniteux. Khvovstov et Davidov, croyant se conformer aux intentions de leur souverain, n’exécutèrent que trop fidèlement les ordres que Leur donna le vindicatif Resanov; celuici avait fait armer à Sitka, sur la côte N. O. de l'Amérique, deux petits bâtimens, avec lesquels ils firent voile pour la baie d’Aniva ( PL. IX —3). Ils purent être surpris de ne pas éprouver la moindre résistance de la part des Japonais. Ceuxci avaient vu, deux ans auparavant, Krusenstern avec deux frégates naviguer tranquillement le : long de leur côte en évitant soigneusement tout ce qui pouvait déplaire à leur gouvernement ; ils croyaient n'avoir rien à redouter de deux petits navires portant le pavillon d’une puissance qu’ils regardaient comme amie. Combien ils furent crueliement détrompés ! Les Russes pillèrent leurs comptoirs, enlevèrent les marchandises, brülèrent les maisons et les magasins, emmenèrent des habitans, en tuèrent plusieurs de sangfroid et laissèrent les autres exposés à mourir de fan ou de froid. Ils exercèrent les mêmes dévastations en d’autres lieux de la côte de Tarakaï et à ltourpou, l’une des Kouriles japonaises.

A leur arrivéeaOkhotsk avecleur butin, le commandant n’eut pas plus tôt appris qu’ils avaient atttaqué, sans y être autorisés par leur souverain, les établissemens d’une puissance avec laquelle la Russie était en paix, qu’il les fit arrêter. Vainement 1ls montrèrent les ordres qu’ils tenaient de Resanoy; on refusa de les écouter, on les dépouilla de tout ce qu’ils possédaientetonles enferma dans deux cachots séparés. Ils écrivirent à Saint-Pétersbourg pour solliciter leur élargissement; mais il fallait attendre six mois avant de recevoir une réponse. Îls parviennent à s'évader, et gagnent lakoutsk exténués de fatigue et couverts de haillons.

Le commandant de cette ville, averti de leur évasion, les emprisonne. Heureusement pour eux le gouverneur de la Sibérie les réclame ; ils-sont

ISO.

conduits à Irkoutsk, et bientôt après, une lettre du ministre de la marine les fait mettre en liberté. Ils se justifient aisément à Saint-Pétersbourg d’avoir exécuté des ordres qu’ils devaient croire émanés au moins indirectement de l’empereur. Ils obtiennent de l'emploi sur la flottille armée contre les Suédois et se distinguent par leur courage et leurs talens. A l'entrée de l'hiver, ils retournent dans la capitale où ils trouvent la mort. Revenant vers deux heures du matin de chez un de leurs amis, ils arrivent sur le pont de bateaux de la Néva, au moment où on venait de l'ouvrir pour laisser passer une barque. Pressés de rentrer chez eux et comptant sur leur agilité, 1ls s’élancent sur cette barque pour atteindre l’autre côté du pont; ils le manquent et tombent tous deux dans le fleuve. Ils disparaissent à l'instant ; l’obscurité de la nuit et la rapidité du courant empêchèrent de leur por.

ter du secours; leurs corps même ne purent être retrouvés. Ils périrent ainsi sans gloire, pour expier en quelque sorte le crime involontaire dont ils s'étaient rendus coupables.

Quant à Resanov, cause première de tous les désastres, il revenait de l'Amérique russe, lorsqu'une maladie, suite de l'agitation de son esprit, le forca de s'arrêter à Krasnoiïarsk en Sibérie. 11 expira loin de sa famille dans les déserts où il aurait pu être relégué en punition de ses méfaits.

Cependant la nouvelle des dévastations qu’il avait provoquées était parvenue à Leso. On dut supposer dans cette capitale que les deux officiers russes n’avaient commis des hostilités que d’après les ordres de leur gouvernement.Celui du Japon, qui se fait une loi de n’entretenir aucune relation avec les puissances étrangères, manquait des moyens d’obtenir des explications sur un événement absolument imprévu, et annonçant des dispositions malveillantes de la part d’un pays avec lequel il avait été toujours en paix. Il pensa que le droit des gens l’autorisait à user de représailles. Des dépèches expédiées à tous les ports de l’empire et de ses dépendances enjoignirent aux commandans militaires d’user de tous les expédiens possibles pour s’emparer des Russes qui pourraient aborder sur les côtes.

Au mois d'avril 1811, Golovnin, capitaine de vaisseau de la marine impériale de Russie, chargé par son gouvernement de reconnaître avec soin les Kouriles méridionales et les îles Chantar, situées dans la mer d’Okhostsk, enfin de relever la côte de Tartarie au N. de l’embouchure du fleuve Amour, partit du Kamichatka pour cette expédition, sur la corvette (a Diane. Le

An,

14 maï, Golovnin était au détroit de la Nadrejda, entre les îles Matoua et Rachoua. Depuis cette dernière île, qui est la treizième Kourile, il visita les autres, jusqu’à la dix huitième inclusive. ment. Ilavait connaissance des déprédations commises par les deux officiers russes ; il crut que les Japonais n’avaient pu imputer ces hostilités aux ordres de son souverain. Toutefois, il résolut de n’avoir rien à démèêler avec les Japonais. L'ile d’Itouroup, de laquelle il allait s’approcher en continuant sa navigation, était la première de celles qu’ils occupent ; il résolut, lorsqu’il serait dansleur voisinage, de ne pas arborer de pavillon, afin de n’éveiller ni crainte, ni inquiétude chez un peuple si soupconneux. « Mais, dit-il, ila plu a la Providence d’en ordonner autrement, et probablement pour le mieux. »

Le 17 juin, après midi, la Diane se trouva près de la côte O: de la pointe septentrionale d’Itouroup; 'Golovnin et ses officiers ignoraient qu’elle lui appartenait ; ils regardaient cette extrémité comme une île séparée, car Broughton l'avait laissée indéterminée sur sa carte. Pour dissiper tous les doutes, on s’approcha de terre à la distance d’une lieue; ou apercut des maisonnettes sur la côte, des gens qui couraient le long du rivage, et deux grands baïdars. Persuadé que l’île n’était habitée que par des Kouriles, Golovnin envoya à terre un canot armé; bientôt lui-même s’embarqua, parce qu’un des baïdars était venu au-devant de son monde, et que tous deux s’étaient dirigés ensemble vers Pile, À sa grande surprise, il y trouva un officier japonais entouré d’une vingtaine d’hommes armés. On se salua très-poliment, chacun à sa manière ; ensuite le Japonais demanda au Russe, par lin: termédiaire d’interprètes, pourquoi il était venu chez eux. Golovnin répondit que sa corvette ayant besoin d’eau et de bois, il cherchait un port où il pût faire sa provision. « Dès que cette besogne sera finie, ajouta-t-il, nous nous éloignerons à l’instant de vos côtes. D’ailleurs vous wavez rien à craindre de nous, puisque notre bâtiment est à l’empereur ; notre intention n’est ni de chercher à commercer, en opposition à vos lois, ni de vous faire le moindre tort.» L’officier japonais l'ayant écouté avec la plus grande attention, répliqua : « Les Japonais doivent naturellement être alarmés de Papparition d’un. vaisseau russe, puisque peu d’années auparavant deux navires de votre nation ont deux fois attaqué des villages japonais et en ont enlevé ou y ont détruit par le feu tout ce qui s’y trouvait, n’épargnant pas même les temples, les maisons , mi les magasins de subsistances. Le riz, notre

principale et presque unique nourriture, est envoyé du Japon aux îles situées plus au N. Une invasion des Russes eut lieu vers la fin de l’au- -tomne; il était trop tard pour que nos navires pussent mettre en mer afin d’aller chercher des provisions pour d'hiver. L’autre attaque se fit au printemps, avant que les navires chargés de vivres fussent arrivés. De plus, les habitations avaient été brûlées ; les Japonais avaient beaucoup souffert du froid et de la faim, et plusieurs avaient succombé à leurs maux. »

Golovnin essaya de faire comprendre au commandant japonais, autant que le lui permit le peu d’habileté des interprètes, que si l’empereur de Russie avait voulu guerroyer contre le Japon, il aurait envoyé, non pas de petits bâtimens, mais des frégates en plus grand nombre que celles de Krusenstern et même de plus gros vaisseaux. Il ajouta que lPattaque dont les Japonais se plaignaient avec raison, avait été tramée et exécutée par des particuliers, sans nulle autorisation de leur souverain, et qu'aussitôt que l’on avait été instruit de leur conduite coupable, ilsavaient été punis; depuis cinq ans, ces déplorables événemens ne s’étant pas renouvelés, on devait en conclure que le gouvernement russe n’y avait pris aucune part.

Le commantlant parut si satisfait de ces raisons, qu'il prit un air plus gai et invita Golovnin à l'accompagner à sa tente; on se fit mutuellementi des présens. Le Japonais fit observer que dans ce lieu on ne trouverait ni bois, ni bonne eau; les Russes l'avaient déjà remarqué ; il leur donna une lettre de recommandation pour le commandant d’Ourbitch, port de la côte méridionale d’Itouroup, où ils pourraient aisément pourvoir à leurs besoins et de plus se procurer du riz et d’autres denrées.

Les vents contraires ayant empêché Golovnin de gagner Ourbitch, il se dirigea vers Kounachir, son interprète lui ayant dit qu’à la côte méridionale de cette île, il y avait un bon mouillage avec un village fortifié, Il y arriva le 4 juillet au soir, et pour ne pas causer d'inquiétude aux Japonais, en essayant d’entrer aussi tard dans le port, il resta mouillé dans le canal entre Kounachir et Leso.

Toutefois la défiance était déjà excitée ; pendant toute la nuit de grands feux furent allumés sur les deux caps de la baie. La manière peu amicale dont les Russes furent accueillis quand ils entrèrent dans la baie et quand le capitaine essaya d’aller à terre dans un canot, leur prouva que les Japonais ne les voyaient pas d’un bon œil ; des coups de canon furent tirés. Heu-

VOYAGE EN ASIE

reusement ils n’atteignirent personne. Le dehors du fort était tendu d’étoffes de différentes couleurs , de sorte que l’on ne pouvait rien apercevoir des ouvrages { PL. IX — 1).

Malgré les dispositions hostiles des Japonais, Golovnin parvint à leur faire entendre qu’il désirait s’entretenir amicalement avec eux. Le 9 juillet, un officier japonais consentit à avoir un entretien avec lui, en mer, chacun dans son canot ; 1l s’excusa de ce qu’on avait tiré sur les Russes, en alléguant la crainte d’une agression semblable à celle de Khvovstov. Golovnin répéta ce qu’il avait dit précédemment au commandant d’Itouroup. Tous les soupcons semblaient évanouis; des communications s’établirent entre la frégate et le fort. Le 11, Golovnin, arrivé chez le gouverneur d’après une invitation expresse avec deux de ses officiers et un interprète kourile, lui offrit des présens qui furent examinés avec beaucoup d’attention et donnèrent lieu à des questions sans nombre. Quoiqu’il füt de très-bonne heure, on servit le diner; le repas fini, Golovnin voulut s’en aller ; le gouverneur qui jusqu'à ce moment avait parlé avec beaucoup de douceur, s’exprima très-haut et avec chaleur, en frappant fortement sur son sabre. [Inomma fréquemment Resanoy et Khvovstoy. Le pauvre interprète, effrayé de ce long discours, ne put rendre aux Russes que cette phrase : « Si je laisse sortir du fort un seul de vous, il m'en coûtera la vie. » Les Russes ayant fait un mouvement pour se précipiter hors de la tente où ils avaient été reçus, les Japonais n’osèrent pas porter la main sur eux; ils poussèrent de grands cris et leur jetèrent des morceaux de bois dans les jambes” pour les faire tomber; ils leur tirèrent même des coups de fusil sans aucun effet. Cependant ils réussirent à enfermer un officier, un matelot et un interprète. Golovnin, avec l’autre officier et trois matelots, parvint jusqu’au canot; mais la marée ayant baissé, ils farent environnés et forcés de se rendre.

Ces huit prisonniers furent garrottés, conduits de Kounachir à leso, et finalement, le 27 août, dans la cour du château de Matsmaï; on les enferma dans une espèce de grand hangar,sombre, entouré de palissades, de chevaux de frise, et divisé en petites loges semblables à des cages; ils y furent placés les uns séparément, les autres plusieurs ensemble. Plusieurs fois, ils furent conduits à la ville, et y subirent des interrogatoires; les questions étaient parfois si minutieuses que Golovnin, perdant patience, demanda à son tour au banio quel pouvait être le motif de le tourmenter lui et ses compagnons

IESO.

par une curiosité si frivole. Le banio répondit avec une douceur extrême : « Vous ne devez pas vous en fâcher; on ne vous contraint pas de répondre; on cause avec vous comme avec des Amis. »

Du reste, les Japonais avaient le plus grand soin des Russes ; aux approchesde l’hiver, ils jes pourvurent de vêtemens chauds et de peaux d'ours; quand le froid augmenta, ils prirent tous les moyens de les en préserver dans leurs cages; du feu fut allumé dans le hangar, les prisonniers avaient la faculté d’aller s’y chauffer. Le gouverneur, qui ne pouvait sans eufreindre les lois les inviter à venir se régaler chez lui, leur envoyait du saki et des confitures.

Ils avaient été transférés, le 13 avril 1812, dans une maison située entre une porte du chàteau et un rocher escarpé. Le 23, à minuit, ils réussirent à s’échapper par un trou qu’ils creusèrent sous la palissade. Ils étaient parvenus jusqu’a la côte septentrionale de l’île où ils espéralent trouver un canot sur lequel ils pourraient s’éloigner d’leso, lorsqu'ils furent découverts el arrêtés. On ne leur lia les mains que faiblement derrière le dos, on ne leur adressa aucun reproche, et même les Japonais ayant remarqué que Golovnin qui s’était foulé le genou boitait, ils le prirent sous les bras pour l’aider à passer les endroits difficiles.

À leur retour à Matsmaï, ils furent interrogés par le banio sur le motif de leur fuite. Golovnin et ses compagnons ayant répondu que c’était parce qu’ils n’avaient pas le moindre espoir d’être remis en liberté, le magistrat, que sa douceur habituelle ne quittait jamais, leur remontra du ton le plus bienveillant, qu’ils se livraient à tort à de si tristes idées, et qu’ils devaient avoir confiance en Dieu. De nouveaux interrogatoires furent encore subis par les Russes, et tous se terminèrent par des paroles consolantes.

Le 6 septembre, Golovnin et un autre officier furent mandés au château, où Le gouverneur leur communiqua deux papiers envoyés au commandant de Kounachir par le capitaine Ricord qui, depuis l’absence de son chef, commandait la Diane. Ricord, lorsqu'il s’était apercu de l'arrestation de Golovnin , avait canonné vigou-

. reusement le fort; mais ayant reconnu que son feu , à cause de la trop grande distance, ne produisait pas l’effet qu’il désirait, il le fit cesser et s’éloigna. Les Japonais avaient riposté sans plus de succès. Son équipage était trop peu nombreux pour qu'il püt tenter une descente, sans risquer la sûreté de la corvette; il se plaça hors de la portée du fort et de là écrivit à Golovnin une

pe 2 oo

lettre dans laquelle il lui exprimait la douleur profonde et la vive indignation des officiers et des matelots, et lui annonçait qu’ils allaient s’occuper dès cet instant de tout ce qui pouvait effectuer sa délivrance. Cette lettre, déposée à terre, parvint à Golovnin dès les premiers temps de sa captivité; elle produisit chez lui et chez ses compagnons d’infortune un attendrissement que les Japonais partagèrent.

Ricord voulait voler à Saint-Pétersbourg et y solliciter du gouvernement la permission d’entreprendre une expédition, afin de délivrer Golovnin. Il était arrivé à Irkoutsk, quand il recut l’ordre de retourner à Okhotsk, de compléter le relèvement des terres commencé et d’aller à Kounachir recueillir des renseignemens sur le sort de son capitaine et de ses compagnons.

Le 28 juillet 1812, il était de nouveau devant cette Île, cette fois avec deux bâtimens. Après plusieurs jours de tentatives inutiles pour en venir à des communications amicales avec les Japonais et recevoir d’eux des avis certains sur Golovuin, il se décida, le 6 septembre, à faire enlever tout près du rivage un baïdar japonais. Les hommes qui le montaient s’enfuirent presque tous à terre; on ne put ramener que deux Japonais et un Kourile. Le lendemain, on s’empara d’un gros navire qui faisait route pour la baïe ; il ÿ avait soixante hommes à bord: quelques-uns se jetèrent à l’eau pour se sauver; les uns furent recueillis par les canots russes, les autres gagnèrent la côte ou se noyèrent.

Takataï-Caki, propriétaire de ce bâtiment, conduit devant Ricord , déclara qu’il en possédait dix semblables, qu’il venait d’Itouroup et allait à Khakodadé, avec une cargaison de poissons secs. Ricord apprit de lui que Golovnin et les six autres Russes vivaient encore. Alors il abandonna toute idée de vengeance, et résolut d’emmener au Kamtchatka le négociant japonais et quatre de ses matelots, afin de s’enquérir d’eux le plus positivement qu’il lui serait possible de tout ce qui était arrivé à Golovnin et aux siens. Le Japonais entendit cette nouvelle avec une tranquillité admirable, en disant seulement : « C’est bon, je suis prêt. »

Au printemps suivant, Ricord revint devant Kounachir. Par l’intermédiaire de Caki, duquel il avait appris le japonais en lui enseignant le russe , il lut une lettre adressée par le gouverneur de Matsmaï au commandant de Kounachir. Il déclara qu’il était prêt à partir pour Khakodadé, si les Japonais voulaient lui accorder la faculté d’entamer les premières négociations avec deux plénipotentiaires. Une vingtaine de jours après,

116 VOYAGE EN ASIE

le premier conseiller du gouverneur de Matsmaï vint à bord de /a Diane. Il était chargé de témoïgner au commandant du Kamtchatka son regret de ce que les lois du Japon ne lui permettaient pas d'aller s’entretenir avec lui, et le priait d’avoir une confiance entière dans Takataï-Caki, choisi pour négociateur.

Le gouvernement japonais demandait qu’une attestation , signée par deux commandans russes et munie de leurs sceaux, certifiât que Khvovstoy avait commis des hostilités, à l’insu et sans Pautorisation du gouvernement russe ; qu’on res-

ütuât les armes et les munitions de guerre enlevées à Tarakaï et à Itouroup ; qu’on lui fit réponse le plus tôt possible.

Le 29 juin, Ricord fit ses adieux à Takataï- Caki; quinze jours après, il était à Okhotsk; le 22 septembre, il entra dans la baie des Volcans; il apportait une déclaration du commandant d’Okhotsk et une lettre du gouverneur d’Irkoutsk. Ua pilote japonais le conduisit dans le port de Khakodadé; Takäâtaï-Caki le rejoignit en chemin. La déclaration fut remise par ce dernier aux commissaires japonais. Ricord leur porta la dépèche en grandcérémonial. Enfin, le T octobre, Golovnin et ses compagnons recouvrèrent la liberté après deux ans et demi de captivité.

Dans l’audience où le banio leur annonça qu’ils allaient être rendus à leurs compatriotes, il leur donna lecture d’une déclaration du gouvernement japonais, portant que la conduite criminelle de Khvovstov avait été la cause de leur captivité, et que le banio s’étant convaincu que cet officier avait agi de son chef, les mettait en liberté par l’ordre de l’empereur du Japon; ensuite il leur adressa ses félicitations en ces termes : « Depuis trois ans, vous vivez dans une ville fron- |tière du Japon et sous un climat étranger.

: Maintenant vous allez jouir du bonheur de retourner dans votre patrie. Cet événement me comble de joie. Vous avez appris à connaître un peu les lois de notre pays; elles interdisent tout commerce avec les étrangers, et ordonnent d’éloigner leurs navires de nos côtes, Faites connaître ces dispositions quand vous serez rentrés dans vos foyers. Nous avons désiré vous témoi gner toute la civilité possible : comme nous ne connaissons pas vos mœurs, il est possible que nous ayons fait tout le contraire. Chaque pays a ses usages qui souvent diffèrent beaucoup de ceux d’un autre; mais partout les bonnes actions ont leur mérite. Faites aussi connaître cela chez vous. Je vous souhaite à tous un bon voyage. »

Les trois premiers magistrats exprimèrent

aussi aux Russes, par écrit, leur joie de leur délivrance ; tous les Japonais prirent part à cei beureux événement, et le grand-prêtre de Khakodadé fit réciter, de l’aveu du gouverneur, des prières publiques dans le temple, pendant cinq jours, pour obtenir du ciel leur heureux retour dans leur patrie.

Tous les effets et les vêtemens qu’on leur avait pris leur furent remis. On leur apporta aussi plusieurs caisses remplies de vases en laque ; on leur dit que c'était un présent des interprètes pour les livres que ceux-ci avaient acceptés ; mais ils savaient fort bien que ces présens étaient faits pour le compte du gouvernement. La bienveillance des Japonais et la loyauté de Takataï-Caki, dont la conduite fut admirable dans toute cette affaire, laissèrent une impression profonde et bien agréable dans l'esprit de Golovnin et de ses compagnons.

Ce navigateur fut à méme, dans ses nombreuses conversations avec les Japonais, dont il finit par apprendre passablement la langue, de connaître beaucoup de particularités exactes sur ieur pays et sur ceux qui en dépendent.

« Éeso, dit-il, Tarakaï, Kounachir et Itouroup peuvent être considérées comme des colonies japonaises ; inais il faut dire à l'honneur de ce peuple que ce n’est ni la soif des conquêtes, ni l’avidité qui l’a porté à s’établir sur un sol étranger. Il y a à peu pres quatre cents ans qu’un prince japonais acheta des indigènes d’Ieso une partie de la côte S. O. de cette île.

» L’abondance extrème des poissons dans les rivières d’Leso fit contracter aux Japonais l’habitude de trafiquer avec les Aïno, et ils traiterent avec eux pour obtenir la permission d’établir des pêcheries sur leurs côtes ; ils payèrent cette faculté par une certaine quantité de marchandises. De cette manière, ils se répandirent peu à peu sur toute la circonférence d’leso, et conclurent des conventions semblabies avec les habitans de Kounachir, d’Itouroup et de la partie méridionale de Tarakaï. Cet état de choses dura jusqu’au moment où ils apprirent par hasard que les Russes avaient conquis les Kouriles septentrionales et s’avancaient pour se rendre maïitres de celles du midi. Alors ils résolurent de s'emparer de celles-ci afin d’éviter tout sujet de collision pour l’avenir ou de ne pas perdre des parages où la pèche leur était si avantageuse. Les insulaires leur opposèrent de la résistance et furent vaincus; les Japonais placèrent chez eux des garnisons et les regardèrent comme des sujets de leur propre empereur.

» Tout indique l’origine commune des indi-

JESO. ’

gènes d’Ieso, des Kouriles et de la partie méridionale de Tarakaï. Le Japon leur a laissé le libre exercice de la religion de leurs pères, leurs lois et leurs usages, le choix de leurs magistrats ruraux qu’il se Me Conf eee à il (Ge paie les travaux qu’illeur fait exécuter ; mais ce salaire est si mince que les Aïno en sont mécontens,

» La polygamie leur est permise; ils ont deux et même trois femmes; leurs chefs un plus g grand nombre. Ils n’enseignent à leurs enfans qu’à faire la chasse et la pêche, à tirer de Parc et à exécuter les travaux ordinaires du ménage. Ils ne savent pas écrire et n’ont que des lois transmises par la tradition d’une génération à l’autre.

*» Ils sont très-sales, et, sous ce rapport, different prodigieusement des Japonais.

» Ils sont admirablement unis entre eux, et sont en général paisibles, bons, hospitaliers, obligeans et polis. Le manque absolu de mots iujurieux dans leur langue témoigne de la douceur de leurs mœurs. Nos Kouriles nous dirent que quand ils se fâchent contre quelqu'un, ils le traitent de maladroit ou de lourdaud. Une plus grande injure encore est de appeler fou; le nom de chien est donné à un véritable vaurien. Quand ce vocabulaire est épuisé, les Kouriles ont recours aux expressions russes de ce genre que les promichleniks leur ont apprises.

» Les Aïno aiment beaucoup le tabac et les liqueurs spiritueuses ; les Japonais leur vendent le premier objet à discrétion; mais pour Île second, il est défendu, sous les peines les plus sévères, d’en débiter au-delà d’une certaine quantité, pour éviter les maladies et les autres inconvéniens que l’abus pourrait produire.

» Le gouvernement japonais ne permet pas aux Aïno de se servir de poudre ni d’armes à feu ; ils n’ont donc que des sabres, des lances et des flèches ; ils trempent parfois la pointe de celles-ci dans le suc vénéneux de la petite douve (7ranunculus flammula), ce qui occasione des blessures ordinairement mortelles.

» La physionomie des Aïno n’est nullement gaie ; ils ont toujours l'air triste et abattu ; toutefois ils aiment le chant et la danse: le premier n’a rien d’agréable; la danse ne consiste qu’en simples contorsions du corps.

» Le soleil et la lune sont leurs divinités: ils n’ont ni temples, ni prêtres, ni aucune espèce de préceptes religieux. Hs croient à deux esprits, V’un bon et l’autre mauvais; ils invoquent le premier par un paquet de cosses qu’ils placent sur leurs demeures. Ils s’inquiètent si peu de leur croyance que les Japonais furent long-temps sans savoir s’ils avaient une divinité.

» Le grand avantage que les Japonais tirent de leurs comptoirs sur les côtes des Kouriles méridionales et de Tarakaï, consiste, ainsi que je l'ai déjà dit, dans la pêche qui y est très-abondante. On prend une quantité prodigieuse de harengs, de morues, de maquereaux, de saumons de diverses espèces, de soles et d’une infinité d’autres dont les noms me sont inconnus. On y voit aussi des baleines, des nord-caper , des marsouins, des phoques et des loutres de mer ; beaucoup de moules et de mollusques dont quelques sories sont très-recherchées des Japonais, des Chinois et des Coréens, et se paient très-cher, parce qu’ils passent pour de puissans aphrodisiaques.

» Les forêts d’Ieso et des autres îles soumises aux Japonais leur procurent des avantages considérables qui ne pourront que s’accroitre par la suite. ;

» On a déjà parlé des mammifères et des oiseaux de ces îles. Les Japonais nous ont assuré que les montagnes d’Ieso recelaient de l’or, de l'argent, du plomb ; le gouvernement ne permet d’exploiter que les mines du dernier de ces métaux. Il en existe une à 18 ris(75 verst) à l'O. de Matsmaï.

» Avant le voyage de Lapérouse, les Japonais n'avaient pas de comptoirs à Tarakaï ; ils se contentaient d’en fréquenter les côtes pour trafquer avec les indigènes. Mais ce navigateur s’étant montré dans ces parages avec deux frégates, ils craignirent que les Européens n’eussent le projet de s’y établir ; ils occupèrent donc la partie méridionale de l’île et représentèrent au gouvernement chinois le danger qui le menaçait si les Européens se fixaient sur cette terre si proche de lui. En conséquence , les deux peuples convinrent de partager entre eux cette grande ile, et d'empêcher les Européens d’en prendre possession ; depuis cette époque, les Chinois sont maîtres de la moitié septentrionale , les Japonais de la méridionale.

» Tarakaï ressemble beaucoup à Ieso sous tous les rapports; mais d’après sa position géographique, elle a une température plus froide que celle de cette île. »

Des renseignemens puisés par feu Klaproth dans l’ouvrage d’un Japonais écrit en 1785, con: firment les détails donnés par Golovnin et par les autres navigateurs européens. Ils ajoutent une particularité curieuse à celles qui concernent les jeunes ours : « Quand un leso en prend un, il le porte à son habitation, et sa femme lui donne son propre sein à téter ; quand il grandit, on le nourrit avec des poissons et des oiseaux.»

Il est plus avantageux aux Kouriles de trafiquer avec les Japonais qu'avec les Russes. « Les premiers, dit Golovuin, leur donnent pour une peau de loutre bien entière, dix grands sacs de riz; pour une peau de phoque, dix petits sacs : trois équivalent à un grand; pour dix queues d’aigle, vingt petits sacs ou une robe de coton doublée et ouatée; pour dix ailes d’aigle, un rouleau de tabac en feuille. En n’évaluant le sac qu’à trois pouds , les Kouriles recoivent donc trente pouds de riz pour une peau de loutre. La Compagnie d'Amérique vendit au Kamtchaika , en notre présence, au prix de seize roubles le poud, le riz enlevé aux Japonais. Elle n’évalua la peau de loutre qu’à 50 roubles ; ainsi les Kouriles ne reçurent d'elle qu’un peu plus de trois pouds de riz par peau.

‘leso a une étendue de 125 lieues de longueur de VE. N. E. à l'O. S. O. et 100 lieues de largeur du N. N. O. au S. S. E. Sa surface est de 7,900 lieues carrées. Cette île a une formé trèsirrégulière et projette dans diverses directions des caps remarquables qui marquent les extrémités de baies profondes. Les plus hautes montagnes s’élèvent au moins à 8,000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et plusieurs conservent constamment de la neige. Des rivières parcourent l’intérieur; les navigateurs qui ont fait le tour des côtes ont vu beaucoup d’embouchures. Les volcans sont nombreux dans le S. E. et les tremblemens de terre assez fréquens.

Tarakaï a 212 lieues de longueur du N.aus., 40 lieues dans sa plus grande largeur sous le parallèle du 49e degré de lautude, et {8 lieues seulement dans sa largeur moyenne. Sa figure est très-irrégulière. Son extrémité méridionale se partage en deux grandes presqu’iles qui renferment la baie d’Aniva ; sur le milieu de la côte E. s'ouvre la baie Patience que borne le cap du mème nom en se prolongeant vers le S. La baie d'Estaing et la baie De Langle sont sur la côte O.

Il est très-difficite de se former une idée, même approximative, de la population de ces îles ; et probablement toutes les ressources de la statistique la plus raffinée se trouveroient en défaut pour obtenir des résultats approchant de la vraisemblance ; ainsi nous ne hasarderans aucune conjecture sur ce point difficile.