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qu’avani de parler, puis il en dirigea la pointe

vers le ciel. Tout le monde s’écria poula (pluie ou bénédiction); et il s’assit au milieu de cris répétés et d’autres marques d’approbation.

» Ensuite, les guerriers exécutèrent leur danse martiale, qui fut accompagnée des acclamations universelles; et elles furent répétées après le discours de chaque orateur, excepté d’un seul. -Méubi reprit la parole, résuma les diverses harangues en les approuvant ou Îles blämant, gronda les femmes, et exhorta chacun à combattre vaillamment. L'air retentit de cris de jubilation; les guerriers recommenucaient leur danse, à laquelle la multitude se joignait quelquefois, et, pendant plus de deux beures, fit les gestes les plus extravagans et les plus grotesques. Vers la fin de l’assemblée, un messager du roi remit à chaque capitaine une branche de mimosa, ce qui signifiait qu’une assemblée de guerriers se tiendrait le lendemain dans Îles montagnes pour discuter des sujets qu’il ne convenait pas de traiter en présence des femmes, des enfans et des gens de la classe inférieure; ensuite, chacun s’en retourna chez soi. »

= Dans la soirée, des Matchapins échappés du nouveau Latakou annoncèrent l'approche des Mantatis. Le lendemain, le conseil secret fut tenu ; rien de ce qui s’y décida ne fut connu du public.

Thompson, désireux de‘savoir quelque chose de positif sur les Mantatis, partit à cheval le 16 avec Moffat pour Latakou; ils rencontrerent en chemin une caravane conduite par Arend, esclave fugitif qui était armé d’un fusil, et qui leur représenta qu’il serait imprudent d’aller plus loin, à cause des détachemens d’ennemis qui rôdaient de tous côtés : ils se décidè: rent donc à rebrousser chemin. On fut très-surpris à Kourouman de leur prompt retour. On avait l’air de se préparer avec beaucoup d’activité à la guerre; mais les nouvelles étant, les jours suivans, devenues très-alarmantes, la frayeur commenca à se répandre.’ Méubi était allé, avec plusieurs capitaines, dans les villages voisins pour lever un plus grand nombre d’hommes : « Nous n’étions pas sans quelque crainte, observe Thompson, que l’armée des Mantatis, éloignée seulement de 80 milles, ou un de leurs détachemens, ne fondit à l’improviste sur nous avant l’arrivée des Griquas. » M. Moffat concevait qu’il fallait, malgré sa répugnance, songer a la fuite. Les choses prenaient un aspect sé-

rieux ; l’inquiétude avait gagné tous les esprits. « Dans ces conjonctures, ajoute Thompson, je

peusai qu'au lieu d’endurer plus longtemps l’é-

tat de perplexité où l’on se trouvait par une suite naturelle du manque d’avis positifs, le meilleur moyen de calmer l’anxiété générale était d’aller, comme jen avais déjà eu le dessein, reconnaître l’armée ennemie. Ce dessein fut aussitôt effectué que concu. Ayant rempli mon havresac de quelques provisions, je partis à cheval avec mon guide betchouana. Je rencontrai Arend à la même place où je l’avais laissé. Dès que je l’eus instruit de mon plan, il réfléchit un moment, et me promit de m'accompagner. Nous nous mimes en route le lendemain, laissant mon guide avec la troupe du voyageur. Parvenus au Latakou de Truter et Somerville, nous ne nous en approchames qu’avec précaution , de crainte que cette ville ne fut déjà au pouvoir de l'ennemi. Elle était déserte et silencieuse. Les habitans s'étaient certainement enfuis en grande hâte, car les marmites pleines étaient encore sur le feu et les mets à moitié cuits. Nous conclûmes de cette circonstance que l’approche des ennemis à l’improviste avait décidé la population à fuir. Le bruit d’un coup de fusil que je urai sur un vautour n’ayant fait paraître personne, il était évident qu'aucun habitant ne se tenait caché.

» Arend était d'avis de faire retraite, parce que nos chevaux, harassés de fatigue, ne pouvaient nous porter plus loin sans nous faire courir le risque de tomber entre les mains des Mantatis. Il avait raison; mais je lui représentai que nous devions avancer jusqu’à ce que nous les eussions aperçus, afin de pouvoir rapporter a Kourouman des renseignemens certains. Nous marchâmes donc avec circonspection au N. E.

Nous parcourümèes quelques milles entre des touffes de mimosa : il n’y avait pas de chemin tracé. Indécis sur notre marche ultérieure et très-aliérés, nous nous étions arrêtés dans un endroit d’où nous apercevions la vallée dans laquelle coule la rivière, et nous voulions y descendre pour étancher notre soif, quand Arend, dans une agilation extrême, s’écria : « Les » Mantatis! les Mantatis! » Je regardai vers le point qu’il désignait, et je les apercus qui formaient une immense colonne dans la vallée audessous de nous, et s’avancaient vers la rivière. Aussitôt Arend, avec une présence d’esprit admirable, me dit : « Ne bougez pas, autrement

.» ils nous découvriront. » Restant immobiles, .novs pûmes, à travers les branches des arbres,

observer les mouvemens de ces barbares. Ils ne se doutaient pas de notre préserice. J'avais ‘bonne envie de les aller reconuaître de plus près. Nous passèmes la rivière; puis, donnant

de l’éperon à nos chevaux, qui marchèrent plus vite que je ne l’aurais supposé, nous atteignîmes une position d’où nous dominions sur le vieux Latakou, où il restait une demi-douzaine de cabanes; les Mantatis s’y précipitèrent, et, au même moment, nous remarquèrent. Un détachement considérable marcha vers nous. Une idée de les attendre pour essayer d’entrer avec eux me passa par la tête. Arend m’en fit sentir l’extravagance. Nous gaguâmes au galop une autre éminence où nous fimes volte-face. L’ayant bientôt quittée pour traverser la plaine, nous la vimes occupée par l'ennemi, qui s’en était approché furtivement par un ravin. Ils n’essayèrent pas de nous poursuivre plus loin, et nous regardèrent jusqu’au moment où nous les perdîmes de vue. »

Le soleil était sur son déclin lorsque les deux voyageurs arrivèrent au kraal d'Arend. Leurs chevaux avaient parcouru, dans cette journée, au moins 80 milles sans manger autre chose que l’herbe qu’ils avaient pu brouter près des sources des ruisseaux. Thompson fit seller aussitôt ses deux autres chevaux, et partit, avec son guide betchouana, pour Kourouman, où il arriva un peu après minuit. On fut surpris de son prompt retour. 1l raconta ce qu’il avait vu. Les missionnaires commencèrent le 2{ à enterrer leurs effets les plus précieux; la fuite semblait inévitable, car les Griquas ne paraissaient pas ; les indigènes se préparaient à évacuer la ville où règnait la tristesse et l’abattement. Vers neuf heures, on entendit un coup de fusil qui fut bientôt suivi d’un second ; aussitôt, les cris de joie des Betchouanas annoncèrent la venue de deux cavaliers griquas, expédiés en avant par leurs compagnons. Les missionnaires persuadèrent aux Betchouanas de rester et d'envoyer des éclaireurs pour observer les mouvemens de l'ennemi et revenir en rendre compte.

Métibi rentra vers midi, et fut très-déconcerté en apprenant la situation des affaires; tout son monde paraissait peu rassuré et plutôt disposé à la fuite qu’à la moindre résistance si l’ennemi se montrait avant les Griquas. Enfin ceux-ci, au nombre de 80, arrivèrent le 22, et rendirent la confiance aux Betchouanas; le roi leur exprima sa reconnaissance par un petit discours qui ne manquait ni de grâce ni d’éloquence. Six bœufs furent abattus pour les régaler. Les fugitifs revinrent en foule. Les deux missionnaires réparèrent les fusils endommagés ; les guerriers matchapins nettoyèrent leurs armes.

Un pitso fut convoqué : les Griquas, invités à s’y rendre, y allèrent marchant en bon ordre et

Parme au bras, ce qui excita l’admiration de ja multitude. Une place d'honneur leur fut assignée. Tout s’y passa comme à l’ordinaire. En-

suite, un festin général eut lieu; les mission

naires ouvrirent leur chapelle, et le peuple s’unit à eux pour implorer la protection divine. Peu d’instans après, quelques-uns des éclaireurs annoncèrent que les Mantatis étaient encore à Latakou, se régalant des provisions qu’ils y avaient trouvées. Cette nouvelle fut confirmée par des Boschjesmans fugitifs, blessés et dépouillés par ces barbares.

Les affaires de Thompson le rappelaient au Cap. [Il partit donc le 23 de juin. À une dizaine de milles, 1l rencontra Melvill avec une autre troupe de Griquas qui allaient rejoindre leurs compatriotes, et, 30 milles plus loin, un troisième détachement composé de 20 cavaliers et d’une cinquantaine de fantassins, avec des chariots et des bœufs de charge. Le 8 juillet, il revit le Cap.

En juillet 1824, il alla au N. jusqu'aux monts Kamis, et visita les établissemens des missionnaires le long du cours inférieur du Gariep.

« Je ne puis, divil, pour rendre justice à la vérité, m'empêcher d’applaudir sincèrement à leurs travaux dans l’Afrique australe. Il est incontestable qu’ils y ont non-seulement prêché notre sainte religion aux tribus païennes, mais qu’ils y ont aussi coopéré, avec un zèle infatigable, aux progrès de la civilisation et de la géographie. » Thompson fut de retour au Cap le 1er de septembre.

Il raconte, dans sa relation, ce qui s’était fait à Kourouman depuis son départ. Dès que Melvill y fut arrivé, on décida, dans une conférence tenue entre les missionnaires et les chefs des Griquas, que Waterboer, l’un de ceux-ci, commanderait l’expédition contre les Mantatis ; que Melvill et Moffat l’accompagneraient, afin d'ouvrir, s’il était possible, des relations amicales avec ces sauvages, et d’éviter toute effusion du sang humain. Métibi fut invité à se joindre, avec ses guerriers, à la troupe de Waterboer; mais, dans le cas où une bataille deviendrait inévitable, de s'abstenir de tuer, suivant leur coutume, les femmes et les enfans. Tout ennemi qui mettrait bas les armes devait recevoir quartier comme prisonnier de guerre. Metibi le promit.

Les Griquas partirent le 24 juin. Métibi les rejoignit sur les bords du Maquaria. Le lendemain, un détachement de dix hommes, envoyés en avant, apercut les Mantatis près de Latakou, Moffat, à cheval, marcha comme lui sans

armes ; il voulait engager quelques-uns d’entre eux à venir conférer avec eux. Pour toute réponse, les Mantatis se précipitèrent avec tant de force et d’impétuosité contre Moffat et son compagnon, que ceux-ci n’eurent que le temps de faire tourner leurs chevaux et de regagner le détachement au galop. Un de leurs hommes fut presque atteint par un coup de massue. Le mauvais succès de cette teñtative pacifique détermina les Griquas à faire sentir le lendemain aux Mantatis l'effet des armes à feu, qui, peutêtre, arrêterait leur marche. Vers huit heures du matin, ils s’avancèrent au galop ; les Mantatis étaient campés dans une plaine; ils ne se dérangèrent pas. Cette division fut estimée à 15,000 hommes. On était à 300 pas de leur front. Tout-à-coup, avant que la moitié des Griquas fût arrivée, les Mantatis poussèrent leur horrible cri de guerre, et déployèrent leurs deux ailes, comme s’ils eussent voulu envelopper leurs adversaires. Des centaines de guerriers se précipitèrent en avant, en lançant des zagaies et des massues ; il fallut s'éloigner au plus vite. Quand on fut hors de la portée de leurs armes, on fit volte-face, et on tira sur les guerriers les plus avancés, qui tombèrent. Un peu déconcertées par cet échec, les ailes se replièrent sur le corps de bataille, se cachant derrière leurs boucliers lorsqu’un coup partait. Sur ces entrefaites , les Matchapins accoururent pour se joindre aux Griquas; mais leur aide ne produisit pas un grand avantage, car un petit nombre seulement fut assez courageux pour atteindre l’ennemi avec leurs flèches ; et tous lâchèrent le pied avec promptitude chaque fois que des poignées de Mantatis s’élançaient vers eux. Les Griquas s’étant de nouveau avancés et ayant fait feu, puis s'étant retirés pour laisser aux Mantatis l’occasion de traiter s’ils y étaient disposés, et ayant renouvelé plusieurs fois cette manœuvre, le combat dura près de deux heures et demie. Les Mantatis montrèrent d’abord un courage remarquable, beaucoup de hardiesse et de résolution, s’élançant continuellement contre les cavaliers, et marchant avec fureur et intrépidité sur les cadavres de leurs compagnons. Enfin, voyant l’inutilité de leurs efforts pour atteindre et envelopper les Griquas et leurs plus braves guerriers atteints par des armes invisibles contre lesquelles leurs boucliers ne leur offraient aucune défense, leur audace diminua, toutefois sans montrer l'intention de faire retraite. Mais les plus hardis s’étant rapprochés du cercle des femmes et des enfans

rent un terrain élevé, d’où ils purent mieux viser les guerriers. Bientôt une confusion et une terreur extrêmes se manifestèrent parmi les Mantatis; le bétail finit par s'échapper du milieu de la foule qui l’environnait; les Griquas s’en emparèrent. Les Mantatis se retirèrent en faisant bonne contenance, et opérèrent leur jonction avec leurs compatriotes restés à Latakou. Ils continuèrent à combattre vaillamment; mais, voyant l’impossibilité d’en venir aux mains avec l'ennemi, qui leur avait fait perdre leurs plus braves capitaines, ils sortirent lentement de Îa ville après y avoir mis le feu; on les poursuivit à 8 milles plus loin dans le N. E. Leurs deux divisions réunies s’étendaient en une masse compacte longue de 1,500 pieds sur 300 de profondeur ; on évalua leur nombre à 50,000 individus.

Les Betchouanas furent aussi cruels envers les femmes et les enfans laissés en arrière qu’ils avaient été pusiilanimes pour le combat. Lis les égorgeaient de sang-froid. Les missionnaires et Melvill eurent beaucoup de peine à faire cesser ce massacre; ils n’en vinrent à bout qu’en les battant et les menaçant de leurs fusils.

Beaucoup de Mantatis, notamment les femmes et les infirmes, paraissaient souffrir de la famine. Cinq cents cadavres couvraient le champ de bataille; un Griqua seulement fut blessé; un Betchouana fut assommé, et il le méritait, par un blessé qu’il dépouillait, :

Ces Mantatis appartiennent à la grande famille des Cafres, qui comprend aussi les Betchouanas. Tous parlent des dialectes de la même langue, et se ressemblent d’ailleurs par les caractères physiques, les mœurs et les usages. Toutes ces tribus tirent leur principale subsistance de la chair et du lait de leurs troupeaux, et pendant leurs guerres, leur agriculture, d’ailleurs bornée, est souvent négligée totalement. Par conséquent, les Cafres, privés de leur bétail, sont réduits au désespoir, et il faut qu’ils exercent le brigandage pour ne pas mourir de faim. C’est ce qui était arrivé aux Mantatis. Incapables de résister à leurs voisins les Zoulas, qui les accablaient par le nombre, ils furent pillés et expulsés de leur pays, se joignirent à d’autres tribus qui avaient éprouvé le même sort, devinrent formidables, et se précipitèrent comme un torrent fougueux sur celles de, l’intérieur, faibles et peu belliqueuses.

D’autres voyageurs ont, depuis Thompson, publié les relations de leurs courses dans la colonie du Cap et dans le pays des Cafres, sans

qui entouraient le bétail, les Griquas occupè- | agrandir en rien le domaine de la géographie,

ÂrTR:

Il n’en a pas été ainsi des missionnaires francais établis dans l'Amérique australe, près du Gariep. Au mois de janvier 1836, il fut convenu, dans une conférence tenue à la station de Béthulie, qu’une expédition serait entreprise au N. du pays des Bassoutos pour reconnaître la contrée qui s'étend de chez ceux-ci aux rives du Fal, rivière qui est le prolongement du Namagari.

En conséquence, MM. Arbouset et Daumas partirent de Morija, poste dans les montagnes du pays des Mantatis ; ils passèrent par trois établissemens de missionnaires vesleyens; celui de Merabing, le plus septentrional, fut le point d’où ils dirigèrent leurs explorations, dans les terrasses inférieures des monts Maloutis. Après une semaine ainsi employée, ils se séparèrent : la plus grande partie de leur petite troupe revint à Merabing, et l’un d'eux, accompagné d’un guide seulement, poussa jusqu’au haut des Maloutis, en remontant le long du Caledon, et rencontra deux peuplades de cannibales. Arrivé au point culminant situé à l’extrémité N. E. des Maloutis, il le nomma Mont aux Sources. Ce nœud de montagnes mérite effectivement cette dénomination, car de ses flancs, comme d’un immense réservoir, s’échappent au S. le Sinkou (fleuve d'Orange), qui traverse le continent africain jusqu’à l'océan Atlantique; à VE, le Letoulé et le Mnomou, qui coulent vers là mer des Indes; au N. le Namagari, qui parcourt près de 200 lieues avant de se joindre au Sinkou; enfin le Caledon, qui court parallèlement à ce dernier, dont il est un affluent.

Après s'être réunis à Merabing, les missionmaires reprirent, avec leurs fourgons, la direcüon du N. Ils virent successivement les territoires des Mantatis et des Lighoyas. Au bout de quelques jours, ayant perdu de vue la chaîne imposante des Maloutis, leur chariot roula pendant huit jours sur un terrain plus uñi; un silence profond régnait dans ces cantons, qui offraient le triste spectacle des dévastations de la guerre. Parvenus au confluent du Namagari et ‘du Lekoua, d’où ils apercevaient facilement au N. les monts Français, situés dans les Etats d’'Omsiligas, chefs des Matabilis et d’autres peuples, ils changèrent de route, et tournèrent au $. O., à travers le pays des Lighoyas, auxquels ils annoncèrent la parole de Dieu. Ces sauvages leur firent un accueil amical, malgré la crainte que leur inspirait d’abord Paspect d'hommes si différens de tous ceux qui les entourent. Enfin, les missionnaires rentrèrent sous leur paisible toitde Morija. Leur voyage avait duré

deux mois et demi; ils étaient parvenus au 260 de lat. S. et au 30° de longit. à l'E. de Paris; les monts Maloutis, formant le point de partage des eaux entre les deux Océans, se rapprochent beaucoup de la côte de VE., car leur sommet n’en est éloigné que d’une dizaine de lieues dans sa partie la plus étroite.

En 1834, M. André Smith, médecin au Cap, fit un voyage avec une nombreuse caravane. Le rendez-vous avait été donné à Graaf-Reynet, éloigné de 156 lieues à l'E. N. E. du Cap. On en partit le 12 d’août. On était le 28 aux établissemens fondés par des missionnaires chez différentes nations indigènes. On s'arrêta à Verhuel, station dirigée par M. Pelissier, qui est Francais. Le résultat des informations recueillies par le voyageur lui prouva que le sort des Africains vivant dans les missions était infiniment plus heureux qu’il ne l'avait été dans leur état sauvage.

Le 8 novembre, M. Smith était près des sources du Caledon. Quand il les eut examinées, il chemina vers l’O., et fit des excursions vers le N. pour constater la possibilité de pénétrer dans le Kalahari, désert situé de ce côté. Le 17, il atteignit la demeure de M. Lemue, autre missionnaire français. Son grand objet était de se concilier l’amitié d'Omsiligas. M. Moffat, qui l'avait rejoint à Kourouman en janvier 1835, lui fut d’un grand secours dans sa visite à Omsiligas.

Le pays que les voyageurs virent en marchant ensuite au N. est naturellement fertile; mais il reste inculte, parce que les sujets d’Omsiligas craignent de le cultiver ou d’y conduire leurs troupeaux, exposés qu’ils seraient aux attaques de Dingan, autre chef qui réside plus à l'E. On traversa l’Ouri, on entra dans une contrée stérile , ét on se trouva près du point le plus élevé des monts Cachan et des sources de l'Umpéban. Des collines isolées et des chaines de montagnes d’une élévation médiocre, séparées l’une de autre par de vastes plaines, se prolongent au N. E. et à l’'E., seuls points vers lesquels la vue puisse se porter. On n’apercevait que peu de bois : il croissait au pied des montagnes. Vers la fin de juillet, on atteignit les bords du Makoua, et on les suivit jusqu’à son confluent avec POuri ; il prend alors le nom de Limpopo.

Quand M. Smith fut arrivé à 24° 30° de latit. australe, il reconnut qu’il était sur la limite septentrionale du territoire des Matabilis. Audelà, le pays lui parut faiblement peuplé. Beaucoup d’habitans souffraient de la faim. On reçut d'eux plusieurs renseignemens remarquables, Ils dirent qu’à une grande distance au N. il y

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avait un vaste lac, et qu’au-delà vivaient des tributs de Hottentots et de Corannas obéissant à des chefs de leur propre nation. Ils parlèrent aussi des monts Baka , qui sont du même côté ; ce n’est que dans la saison des pluies qu’il est possib'e de voyager dans le pays qui les avoisine. M. Smith souhaitait vivement d’avancer dans cette direction; à son chagrin extrême, il fut convaincu que ses bœufs étaient épuisés de fatigue , et que toute tentative d’aller plus loin serait imprudente ; il fut donc obligé de songer aux moyens de retourner au Cap. Cependant, avant de rebrousser chemin, il fit une petite excursion qui le conduisit à une certaine distance au-delà du iropique du capricorne. Du haut d’un très-grand arbre, il put distinguer facilement le sommet des monts Baka, droit au N.; une plaine à peu près unie et couverte de broussailles touffues s’étendait de tous côtés à perte de vue. Suivant le rapport des indigènes, les campagnes, au-delà des monts, offrent fréquemment un aspect semblable, notamment à lE. et au N. E.

En retournant au S., M. Smith passa sur l'emplacement où Campbell avait vu la ville des Marotzis près du sommet du Korritchané, Il avait d’abord eu l'intention de passer une quinzaine de jours à Mosiga, chez Omsiligas ; mais les bœufs se trouvèrent si mal d’avoir brouté de l’herbe nouvelle, qu’il fallut partir presque immédiatement. Ce chef paraissait désirer vivement qu’on lui fit une visite plus longue. Toutefois, il entendit raison, et convint que tout retard serait préjudiciable à la caravane; il lui envoya en présent 14 bœufs et 3 moutons, et témoigna le plus vif désir que M. Smith revîut le voir. Celui-ci rentra heureusement au Cap avec une très-belle collection d'animaux, de minéraux et de plantes.

En 1836, M.J. E. Alexander, capitaine d’infanterie, partit du Cap le 10 septembre avec une caravane, et se dirigea vers le N..Le 10 octobre, il traversa les monts Kamis; les missionnaires wesleyens y ont établi une mission où ils ont réuni des Petits-Namaquas. Il visita l’embouchure du Gariep, et découvrit, à quatre journées de marche en remontant, une masse de minerai de cuivre extrêmement riche; il trouva aussi du fer à peu de distance, mais audela des limites de la colonie. Le pays, des deux côtes du Gariep, est extrêmement aride et sté- - rile à plusieurs milies de distance. Des collines nues et noires sont environnées de plaines de sable jaune où la végétation est chétive.

Le 25, on passa ce fleuve à gué au N. des

monts Kamis, et, le 27, M. Alexander était à Nabis, poste de mission le plus septentrional de ce côté. Il est à 450 milles au N. du Cap. Elle est principalement composée de Grands-Namaquas. On y voit une source thermale dont la chaleur est de 31° 54”. Notre voyageur s’y baigna avec les gens de sa suite, et leur exemple fut suivi par les Namaquas.

Après avoir fait deux excursions dans V’E.; M. Alexander revint à Nabis, où, dans les premiers jours de 1837, la chaleur fut accablante, « De temps en temps, dit-il, nous apercevions, à une certaine distance, des nuages chargés de pluie, mais ils ne venaient pas jusqu’à nous. Le ruisseau des eaux thermales diminua; l’ardeur de l’atmosphère fit noircir l’herbe. Ennuvyé d’attendre inutilement la pluie, je me décidai à avancer; en conséquence, mon chariot allégé, je m’acheminai le 18 vers le N. avec quelques bœufs de charge et un troupeau de moutons.

Plus loin, je laissai le chariot sur les bords du Hoom avec la moitié de mon monde pour aller dans les monts Karas, dont la hauteur est de 3,000 pieds au-dessus de la plaine; ensuite, ayant rejoint mon camp, je cCoutinuai ma route à travers des plaines herbeuses. »

M. Alexander traversa le lit de plusieurs rivières, dont quelques-unes étaient taries, et eut beaucoup à souffrir de la soif. On rencontra des Boschjesmans, Le 30 mars, il passa les défilés du Kopam’naas, qui coupent une chaine de montagnes à sommets aplatis, et hautes de 2,000-pieds ; au-delà s’étendait une plaine où une ligne d’arbres, serpentant vers le S. ©., marquait le cours du Tchantop, rivière dont le gros gibier fréquente les bords. Dans un seul jour, on vit 10 rhinocéros. On entra ensuite dans le désert de Tans, qui est d’une aridité af: freuse, bordé au N. E. par de hautes montagnes noires ; à l'O. s’élevaient des dunes. La caravane manqua de périr de soif. Le thermomètre marquait 30 degrés. Le 8 d'avril, on atteignit avec beaucoup de peine les bords du Kuisip; des chevaux, des bœufs, des moutons et des chiens étaient morts de soif.

On suivit le cours du Kuisip, dont les eaux étaient taries en divers endroits; elles formaient des étangs séparés les uns des autres; une fois, on parcourut 30 milles sans eñ rencontrer.

« Un jour, dit notre voyageur, ayant apercu des pas d'hommes, nous les suivimes, et nous rencontrâmes deux Namaquas appartenant à une tribu. vivant sur les bords du fleuve. Nous les traitâmes bien. Ils nous montrèrent les places où il y avait de l’eau, puis nous conduisi-

rent à la baie Falvis (des Baleines ), où nous | les Nobbis, peuple rouge, au N. des Damaras.

arrivâmes le 19 avril. Nous étions les premiers Européens qui, partis du Cap par terre, y fussions parvenus. »

Deux navires américains y vinrent mouiller pour faire la pêche ; l’un des capitaines offrit à M. Alexander de le conduire avec ses gens, au nombre de 7, à Sainte-Hélène pour un prix raisonnable ; mais notre voyageur voulait pousser plus loin ses explorations. Il fit doné route à VE. le 3 mai, après avoir traversé le Kuisip, n'ayant pu trouver un guide parmi les indigènes, dont le chef était absent. On passa de nouveau le Kuisip le 15, et on entra dans le pays des Damaras, peuple nègre. Le premier de leurs villages que l’on aperçut était au bas d’une colline, sur un plateau, à pea près à 2 milles d’un étang. Il consistait en 8 huttes coniques ; construites en perches fichées en terre, réunies par le haut et recouvertes de branchages. Quelquesunes de ces cabanes avaient une espèce de portique grossier fait des mêmes matériaux; toutes ces habitations étaient disposées en cercle. On distinguait, sur la pente des coteaux voisins, des lignes de buissons épineux longues de plusieurs milles, et destinées à diriger les pas des rhinocéros et des zèbres vers des fosses creusées par intervalles pour les y faire tomber. On ne découvrit pas d’habitans, parce que, durant la dernière saison de la sécheresse, l’eau avait été excessivement rare, et les Damaras, suivant ce que l’on apprit des guides boschjesmans, s’étaient transportés plus à lE.; on se dirigea de ce côté.

Ce ne fut qu’au-delà du Tans, montagne dont l'élévation, au-dessus de la plaine, est de 4,000 pieds, que sous 24° 55’ de lat. S. on arriva au

premier village damara, situé près des bords |

du Keï-Karop, au pied de montagnes pittoresques, et nommé Niais (ville noire). « Une troupe d'hommes montés sur des bœufs, dit notre voyageur, vint au galop au-devant de nous, et me conduisit très-poliment à la cabane d’Aamarap, leur chef. Nos besoins furent amplement satisfaits : je troquai des couteaux et des mouchoirs de coton contre des moutons; des châles et des haches contre des bœufs ; des aiguilles contre du lait. On se régala d’hydromel. Les Damaras exécutèrent des danses. »

M. Alexander obtint des renseignemens précieux sur la géographie de ces contrées recalées. Il était à plus de 200 milles à V’E. de la côte. Il aurait bicn voulu pénétrer plus avant au N. ou à l'E.; personne ne consentit à lui servir de guide, ni même à se charger d’un message pour

On dit à notre voyageur qu’un désert impraticable s’étendait à l'E. de Ni-ais, et que personne n'avait jamais osé le traverser. En conséquence, il prit le parti de retourner au S., et suivit une route plus orientale que la première. Le 6 juin, il était hors du pays des Damaras. Il traversa les monts Onoma, qu’il avait déjà vus de loin, et, le 13 juillet, arriva à Bethany, poste de missionnaires où il s’était arrêté précédemment. Le 21 septembre, il fut de retour au Cap.

Cette ville a été décrite par un très-grand nombre de voyageurs. Elle est dans une situation très-agréable, entre la baie de la Table et les montagnes, qui la dominent. Quand on est sur l’esplanade, au S., on jouit de la vue de la rade et des monts qui l'entourent (Pr. IX — 4). « Les Anglais, dit madame Graham, vivent ici comme partout, et suivent, autant que les circonstances le- permettent, les usages de leur pays. Les colons hollandais conservent, en général, leur simplicité et leur hospitalité anciennes. J’ai été enchantée du beau teint et des manières franches des jeunes dames hollandaises, surtout en les comparant aux visages pâles et à l’indolente affectation des Anglaises nées aux Indes. Les Hollandaises parlent généralement bien l'anglais, et plusieurs l’écrivent correctement. »

Nous avons dit que les Anglais avaient agrandi le territoire de la colonie; autrefois, ses limites, du côté des Cafres, étaient, comme nous les avions marquées, à la rive droite du T'hoba (Groote-Vis-Rivier ); elles ont été portées à celle du Kneïba ou Keï; ainsi, une partie du territoire des Kousa, dont le milieu est coupé par le Keisikamma, est occupé aujourd’hui par les sujets de la Grande-Bretagne.