ALGÉRIE

N.E. àtravers des montagnes hantes et stéri les. Le lendemain, il alla coucher a Hamman- Meskontin, où sont des eaux 1hermales dont l'odeur sulfureuse s'étend au lom; tout le terrain environnant annonce une origine volcan:que. Les eaux bouillonnent au sommet de peti tes élévations, d’où elles s’échappent par des ouvertures circulaires, tombent en nappes, et forment un petit ruisseau qui coule au bas du vallon et grossit dans sa course. On rencontre, de distance à autre, de grosses pyramides calcaires hautes de 6 pieds, produites par le dépôt du sédiment des eaux, qui s’échappaient jadis de leur sommet. ;

De retour à Bone, Peyssonel partit le printemps suivaut avec un chef arabe, parcourut l'intérieur, observa de belles ruines à Zaïuah (Diana), et pénetra au S., dans les montagnes d’Aurès (mons Aurastus), dont les ramifications commencent à l’'E., daus l’Etat de Tunis, et se prolonyent à l’O. jusque daus l'empire de Maroc. Elles sout fort hautes, rudes, escarpées, ingrates et stériles, remplies pourtant de plusieurs bonnes sources d’eau douce. Elles sont habitées par des Berbères, qui cultivent les terrains où il est possible de semer. Notre voyageur admira des ruines magnifiques à Lamba (Lambasa) ; ensuite, it vint à Constantine.

Au mois de juillet, il en sortit de nouveau, fit route à l'O Il vit les ruines de Sitifi, capitale de la Mauritania Suifensis ; plus loin, dans Îles montagnes, la petite ville de Zammourah, où l'on fait quantité de bernous tuès-fins, des tapis et autres ouvrages de laine à l'usage du pays. Il fallut ensuite escalader des montagnes assez rudes, et on se trouva dans des vallons couverts de pins, de chènes, d’oliviers, ainsi que d’autres arbres et arbrisseaux; tandis que depuis les montagnes d’Aurès et d’Anoune jusque-là le pays est absolument nu; mais on traverse plusieurs rivières, entre autres lOued Adjebt.

Au bas d’une montagne très-haute,, la caravane de Peyssonel trouva une source d’eau douce, puis des sources d’eau salée qui forment un grand ruisseau et donnent beaucoup de sel; une heure de route au-delà, on atteignit El-Biben ou la Porte de Fer, fameux défilé à travers le Jerjera, chaîne de montagnes qui commencent à la mer, près de Bougie, et se prolongent vers le S. O. jusqu’au Sahara. Après avoir franchi El-Biben, on marcha au N. O.; on rencontra plusieurs petits villages de Cabaïls, que les Turcs n'avaient pu soumettre, et qui vivent en partie de brigandage. Ou passa l'Adouse, qui va 5€ joindre à l'Adjebi, et, plus loin, l'Oued-

Isser, qui coule directement vers la mer. On côtova la montagne des Azouaghis: on travr-r<a lusieurs fois l’'Ouei-Z:ïioun (rivière des Oliviers). qi arrose un b au et riche vallon, mais est très dangereuse en hiver.

Eufin, le 23 juillet, la caravane grimpa la montagne du Couco, du haut de laquelle on découvrit Alger, la mer et la grande plaine de Mitijah, traversée par l’Arache, rivière qui se jette dans la rade d'Alger.

Vers la fiu d'avril 1784, Desfontaines obtint du dey d'Alger la permission de se joindre à un camp volant qui devait bientôt se mettre en route pour parcourir la partie occidentale du pays. On partit le 4 de mai; après avoir traversé “es chemins très-rudes coupés par des ravins, on alla camper dans la plaine de la Mitijah ; elle est très-belle et très fertile, située au pied du mont Atlas, à quelques lieues au S. d'Alger. Les habitans de cette ville y ont un grand nombre de maisons de campague et de jardins plantés d’orangers et de grenadiers ; ils les appellent des m#naceries, et ÿY vont passer l’été avec leurs familles. « Si cet heureux pays, observe notre voyageur, apparteñait à des Européens, ils en feraient un séjour délicieux. » Bélida, ville au S. O. d’Alger, est voisine de hautes montagnes dont les sommets sont souvent couverts de neige jusqu’à la mi-mai; elles sont couronnées de chênes ballottes dont les glauds nourrissent un grand nombre @habitans de ces cantons.

L’on y voit des ravins profonds, des vallons trèsfertiles remplis d'arbres fruitiers, arrosés par des sources d’eau vive. Les frènes, les peupliers blancs, les micocouliers s’y é èvent à une grande hauteur, et offrent des ombrages où il est agréable de se reposer.

Les Cabaïls ou tribus des montagnes sont tous soumis à la régence d’Alger; ainsi il est possible, avec deux hommes d’escorte, de s’y promener sans rien craindre, pourvu cependant qu’on n’y passe pas la nuit,

On marcha obliquement vers le S. O. en s’approchant de l'Atlas; on traversa plusieurs petites rivières qui en descendent, et qui sont très-fortes quand les pluies d’hiver les gonflent. On entra dans les montagnes; les Arabes qui les habitent à droite et à gauche sont indomptables, et ne paient aucun tribut à la régence ; ils sont fort misérables et de grands voleurs. On passa l’Ouager ou Mazaffran ; on campa au milieu de l’Ailas, près de Medea. Ou y récolte tant de grains, que ces contrées sont appelées le grenier d'Alger.

La plaine de Miliana est très-unie et arrosée

plus grandss rivières de l'Algérie. Lorsque Desfontaines visita cette belle campagne, les blés commencçaient à jaunir, les blés étaient superbes. Hammam-Altas a une source d’eau chaude un peu salée, au pied d’une montagne aride et peu élevée. On dit au voyageur francais qu’il y avait des mines de plomb et de cuivre dans le Djebel - Ouannasseris, hautes montagnes à 10 lieues plus au S. On voit des ruines le long de l’Oued-Cherba et près de l’Oued-el-Mina , rivière très forte: ensuite le terrain devint montueux et inculte, il était couvert de lentisques, d’oliviers sauvages et d’arbrisseaux curieux. Plus loin, les vallons sont très-fertiles ; les Ara- Les qui habitaient les tentes où l’on passait la nuit paraissaient être dans l’aisance; les tentes étaient plus grandes et plus belles que toutes celles qui avaient été vues jusqu’à ce moment. Une belle plaine s'étend jusqu’à Tremecen:

cette ville est bâtie en pente au pied des montagnes, très-étendue, et divisée en quatre quartiers. 1 ÿ a, dans les environs, de beaux jardins bien plantés de beaux arbres fruitiers. La base de la montagne et les bords de la plaine sont couverts de vieux oliviers dont la plupart tombent de vétusté, et tout le pays sera bientôt nu, parce que les habitans ne prennent pas soin de le replanter. Les vallons voisins de la ville sont admirablement arrosés, En marchant une heure vers l'O., on arrive à une fontaine intermittente seulement pendant l'été; le jet esteau moins égal en grosseur au corps d’un homme.

Cette fontaine se nomme Ain-Hatlar ; elle jaillit avec grand bruit. « Les Arabes, ajoute notre voyageur, m'ont débité mille contes ridicules à son sujet; par exemple, lorsqu'une femme se présente à son embouchure, les eaux sortent sur-le-champ. Elles coulent et s’arrêtent trois fois dans vingt-quatre heures; mais lorsque je visitai cette fontaine, elle n’était pas encore intermittente.

= » Le pays est si fertile, que les Algériens ne se soucient pas qu’il soit visité par les chrétiens, dans la crainte qu’il ne devienne un objet de conquête. Tremecen est environ à 14 lieues de la mer. Outre les ruines anciennes, ôn en voit beaucoup d’autres ; on y rencontre quelquefois des médailles. s » Je demandai au caïd un guide pour m’accompagner dans les montagnes plus éloignées au S. Il me donna un cheikh arabe qui commande dans un canton très-étendu. Je montai jusque sur les plus hautes montagnes, et je campai pendant près de huit jours. Nous entendîmes

dans toute sa longueur par le Chélif, une des .

plusieurs fois, pendant la nuit, le rugissement des lions, et, pendant notre séjour, ces animaux mangèrent un âne dans un douar voisin de celui où nous couchions. J’ai vu dans ces montagnes un homme qui avait tué à coups de fusil quinze lièvres et trois panthères. Ces animaux dorment pendant le jour dans les bui<sons les plus épais, et ce n’est que vers le soleil couchant qu’ils sortent de leurs repaires.

» Les monts qui sont derrière Tremecen se nomment Aafresch; ceux qui sont plus éloignés, et que je visitai en dernier lieu, sont appelés Djelel Terdi. Ces montagnes sont remplies de vallons charmans et de prairies agréables et feriles, où les Arabes élèvent de nombreux troupeaux; ils seraient dans l’aisance s'ils n’étaient continuellement dépouillés par les Algériens. »

D'sfontaines alla ensuite à Arzew, qui est au N. E. de Tremecen. On marcha pendant dix heures d’abord dans la plaine, puis dans an bois d’oliviers sauvages et de lentisques qui s’etend jusqu’au bord de la mer. Le golfe d’Arzew est profond , et sa forme ect presque circulaire; le port, situé du côté du S., est très-sûr et trèscommode; tous les capitaines le regardent comme un des meilleurs de toute la côte de Barbarie. « Il n’y a aucune habitation dans ce lieu; le gouvernement d'Alger y a établi un caïd qui préside aux divers chargemens de grains que l’on y fait; on les y apporte à dos de chameau, et c’est le lieu de la côte occidentale où l’on en charge davantage, parce qu’il y en a peu d’autres où les navires puissent aborder commodément. L’on voit une prodigieuse quantité de sangliers autour d’Arzew; l’eau y est un peu saumâtre. À une lieue au S., sur un coteau très-agréable, on aperçoit les ruines de l’ancienne ville (Magnus portus).

On traversa l’Oued-el-Hammam, on abandonna le bord de la mer, on longea nn grand lac poissonneux sur le bord duquel croît une grande quantité de kali qui fournirait beaucoup de soude si l’on savait en tirer parti. Après avoir franchi des montagnes où l’on marcha par des précipices affreux, on entra dans la ville de Mascara. Desfontaines ayant obtenu la permission du bey, visita des mines de plomb situées dans des montagnes au S. O. Il trouva que la mine de galène était fort riche. Il poussa son excursion vers l’O. jusqu’au-delà de l’'Oued- Tafna, la plus forte rivière de ces contrées. Le bey avec sa troupe étant venu rejoindre de botaniste français, on poussa fort loin vers l'O, au-delà de la Tafna. Le pays qui s’étend depuis ses rives jusqu'aux frontières de Maroc, est sa-

blonneux, stérile et inculte. On s’arrêta au pied deux bêtes de somme puissent y avoir passage.

des monts Trara, à 5 lieues d'Oudjelah, ville du Maroc.

En revenant vers Mascara, Desfontaines aurait bien voulu passer près d'Oran afin d’en bien connaître la situation ; mais l’escorie qu’on Jui avait donnée ne voulut jamais le lui permettre. Mascara est située sur le penchant d’une montagne peu élevée du côté du S. La culture principale de la plaine fertile qui l'entoure est celle de l'orge et du froment. On ne trouve à Mascara aucun monument antique ; les jardins sont assez bien cultivés. « Les journées de notre troupe, observe le botaniste, voyageur, étaient fort courtes, et j'avais bien le temps d’herboriser. Les côtes de l’Afrique sont fertiles, mâis beaucoup de leurs productions sont Îles mêmes que celles des provinces méridionales de France et d'Espagne. »

Desfontaines visita des mines de cuivre qui sont à trois quarts de lieue à l'O. de celles de plomb, dans la même chaîne de montagnes ; elles sont fort riches, et ont été exploitées anciennement. Tous les monts voisins sont bien boisés ; ils sont presque inhabités et présentent un aspect sauvage. Noire voyageur fut de retour à Alger dans les premiers jours de juillet, « après avoir parcouru plus de 300 lieues dans des pays où l’on a tout à craindre des hommes et des bètes féroces. »

La ville d'Alger est bâtie en amphitheâtre sur le flanc oriental et fortement incliné d’une colline dont le pied est baigné par la mer. Vu de la rade, Aiger se présente comme une voile latine étendue sur un champ de verdure: les hauteurs qui l’environnent, une campagne bien cultivée, toute couverte de maisons blanches, parmi lesquelles sont quelquefois de superbes édifices, présentent, à mesure qu’on s’en approche, un des plus beaux points de vue qu’offrent les rives de la Méditerranée. Cette cité, déjà très-forte par sa position, est encore defendue par des batteries formidables et par la citadelle de la Cassauba, qui couronne le sommet de la colline et commande la ville et le bord de la mer.

Le charme de la perspective que présente Alger quand on y arrive par mer se dissipe aussitôt qu’on entre dans son enceinte. Îl n’y existe d’autres voies de communication que des ruelles étroites, escarpées et tortueuses, dont la pente est adoucie par des marches espacées de 5 à 6 pieds. La plupart de ces ruelles sont voûtées et tellement resserrées, que de distance

h ni ;

Toutes ces ruelles aboutissent, vers la partie inférieure de la ville, à une ruelle parallele au port (Marina), un peu plus large que les autres, et communiquant sur un plan uni de la porte Bab. azoun, à la port- Bab-al oued Cette ruelle, que l’on pourrait nommer la rue marchande d’Alger, encombree par des échoppes ouvertes devant chaque maison, est si etroite, que les piskeris ( porte-faix) y circulent difficilement, et pourtant cette rue est la seule communication de l’extérieur de la ville à la marine.

Alger a 9 grandes mosquées et 50 petites, 3 écoles publiques et 3 bazars ou marchés. Une des grandes mosquées, que lon pent voir du port, offre un assez bel aspect ( PL. XIX — 1). Les plus beaux bâtimens sont ceux des 5 caser. nes, ce qui n’est pas surprenant dans un pays où les soldats forment le corps souverain.

Le palais du dey a deux grandes cours entourées de galeries spacieuses, soutenues par des colonnes de marbre : il renferme des jardins avec des jets d’eau, et des baï::s à orientale (PL. XIX — 2). De même que düns les autres villes musulmanes, aucune maison n’a de jour extérieur ; elles sont toutes closes par de hautes murailles, et n’ont d’issue qu’une poterne basse et enfoncée, à laquelle on ne parvient souvent qu’en descendant deux ou trois «legrés. Les terrasses de ces maisons sont disposées de manière que celles du côté de la mer n’ôtent pas la vue à celles qui sont au haut ou à l'extrémité de la ville: elle peut avoir une demi-lieue de circonférence entourée de murailles.

Alger, en arabe Æ4/-Djezair (les îles), tire ce nom d’une île qui a été jointe au continent par un môle, et on a ainsi formé on prt. C’est une ville bâtie par les Maures. Elle est à peu p'ès sur lemplacement d’une bourgade nommée Tomnium Municipium, connue seulement pour avoir été un siége épiscopal, La population était estimée à 70,000 ames, et se composait de Turcs, de Maures, d’Arabes, de Cabaïls, de j'ifs et de marchands chrétiens ; mais cette éva= luation a été regardée comme exagérée. Le recensement effectué en 1838 a donné pour résultat 30.000 ames.

L'Algérie est en grande partie composée .de la Numidie et de la Mauritanie césarienne des anciens. Sa longueur, de l'E. à lO., est de 215 lieues; sa largeur, du N. au S., est de 180; sa surface de 10,540 lieues carrées: sa population peut être évaluée à 2,200,000 ames. Ce pays, gouverné par ses princes indigènes, fut

en distance on a ménagé des retraites pour que | conquis par les Romains. Les Sarrasins le leur

enlevèrent; les Espagnois s'étant emparés de quelques places et üe la capitale en 1509, les Al:ériens appe!èrent à leur secours les Turcs,

qui, sous la conduite de Barberousse, devinrent les maîtres du pays. Alors s'établit ce gouver- | , MmarCha coutre sa capitale en novembre 1836;

nement qui devint la terreur de tous les peuples policés. Les pirates algériens exercaient impunément leurs déprédations dans la Méditerranée. Le dey, leur chef. était censé vassal de la Porte oltomane; mais, souverain de fait, il ne respectait pas les ordres du grand sultan. Les principales puissances de l'Europe avaient, à l’aide de traités conclus avec les Algeriens, garanti en partie leurs sujets des attaques de ces forbans; mais d’autres éiaient obligees de leur payer un tribut désyuisé sous le nom de présent, et quelques-unes étaient constamment exposées aux agressions des Algériens. Les traités même ne metiaient pas toujours à l’abri de ces violences. Alors les graudes puissances bombardaient Alger; c’est ce que firent Louis XIV en 1653 et 1684, la Grand:-Bretagne en 1816. À cette dernière époque, la marine algérienne fut totalement detruite; le dey restitua sans rançon tous les captifs chretiens remboursa les sommes qu’il avait reçues pour leur délivrance promise et prit l’engagement d’abolir lesclavage des chrétiens dans -es états.

Mais l’arrogance de ces brigands était incor-

rigible; en 1827, Hussein-Pacha, dey d'Alger, offensa grièvement le consul de France. Il 1mportait de punir cet ouirage; une satisfaction convenable fut demandée inuulement; alors la France résolut d’en finir avec ces ennemis du genre humain. Uue armée partit de Toulon le 25 mai 1830 ; elle re 4 ha durant quelques jours à Palma, dans l'île de Mayorque; le 12 juin, elle eut connaissance de la côte d'Afrique; elle débarqua le 14, le 15 et les jours suivans, au rocher de la pointe Torré-Chica, à l'O. d'Alger. Dès le 19, nos pustes avancés furent attaqués; le 5 juillet, Alger capitula ; le 10, le dey s’embarqua pour l'Europe.

« Le 14 juin, l’armée a touché le sol de l’Afrique, et le 5 juillet elle avait atteint le but de sa mission; ainsi, en 20 jours, celte armée avait vengé le pavillon français, détruit la piraterie, et enfin accompli les vœux que formaient depuis trois siècles les hommes généreux et éclairés de toutes les nations. » Telles sont les expressions de M. le baron Denniée, intendant en chef de l’armée d’expédition.

Il ne peut entrer dans notre plan de donner des détails sur ce qui s’est passé dans l’Algerie depuis que le drapeau français flotte sur les

remparts de sa capitale. Bornons-nons à dire que les différens points de la côte ont été ocvcupés, des conventions ont été conciues avec des chefs indigènes. Le bey de Constantine w’ayaut pas cessé de montrer des dispo-itions hosules on

l'hiver et ses rigueurs la sauvèrent. En 1+37, l’armée française, partie de Bone, commença par établir des camps sur differens points de la route. Le 1er octobre, elle sortit de celui de Medjez-el-Hamar. Le général Dimrémont la commandait. À l'avant-garde marchait le second fils du roi des Français, qui, comme l’année précédente, avait voulu partager les périls de nos soldats ; le 13, la ville était prise de vive force. Le général en chef paya cette victoire de sa vie; le commandement passa aux mains du général Vallée, qui, depuis, fut appelé aux fonclions de gouverneur général. G

Suivons maintenaut la côte de l'E. à l'O. en partant de Bone. On double le Cap die Fer, et on trouve la baie de Siora. Après avoir passé l'embouchure de l’Oued-Resas, on arrive à Stora (Ruscicada), où sont les ruines d’une grande ville ruinée, La distance de ce port a Constantine étant moindre de moitié que celle par Bone, les Fiançais ont occupé Siora, afin de faciliter les communications avec l’ancienne residence des rois de Numnidie; ou voit encore, en différens eniroits, les restes de la voie romaine qui existait entre Stora et Constantine, et qui traverse un pays (l’un accès facile.

Le Coilo ou Collou est une bourgade située au bout de la mer, sur le golfe de Siora, au pied d’une montagne, sur les ruines d’une ville plus considérable ; une petite rivière, dont la source n’est pas éloignée, verse ses eaux au foud du hâvre. Les environs sont extrêmement pitioresques. On double le cap Boujaroune, on passe l'embouchure du Rummel, et on rencontre Djigelli ou Gigeri ( Zgilorlis), village qui fut autrelois une ville assez cmmerçante, sur une petite presqu'île plate. Ou y voit les debris de forüfications que les Français y avaient construites lorsqu'ils prirent Gigeri en 1664.

Au-deià de Gigeri, on double le cap Cavallo, et on longe les côtes d’un golfe qui reçoit les eaux de l’Oued-Mansouriah et celles de l'Oued- Adouse. À peu de distance de ce dernier fleuve, on entre dans Bougie (Saldæ). Les ruines nombreuses qui composent le sol sur lequel elle repose annoncent une grande importance passée et une haute antiquite. La ville modèrne s'étend jusque sur le bord de la mer. Les troupes francaises s’en emparèrent le 29 septembre 1833

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