GALERIES DE PEINTURE ET DE SCULPTURE

oer son iiem de six tableaux très-médiocres qui ne peuvent être de lui, afin de le réserver pur à deux tableaux qui lui appartiennent. Quelques saints nous ont particulièrement frappé par leur expression de piété coutiante; tels un Santiago du Guide (830); une Sainte-Marguerite du Titien (Sol); une Sainte-Madeleine du Guide, si pure, si pleine d'inspiration religieuse (835); une Sainte-Aguida de Vaccaro, dont le regard est profondément empreint de célestes espérances, etc., etc.

Celui qui a réalisé toutes ces espérances, qui a puisé l’éternité de la vie dans le sanctuaire même de la mort, le voilà glissant du haut de la croix, enveloppé d’un suaire, soutenu, porté sur des bras qui s’entendent, appuyé contre des cœurs qui battent à Eunisson, caressé par des yeux qu’illumine la foi; c’est la Descente au tombeau du Florentin Bartolomé Carducci, peu connu, mais bien digne de l’étre.

Dans les Funérailles de .Iules César, par Lanfranco, respire toute une époque, semble finir un règne et commencer un empire. Le tableau allégorique de la Paix, par Giordano, nous a fait l’effet d’une composition pleine d’animation et de mouvement, à laquelle malheureusement il faut accoler une traduction, sous peine de ne pas la comprendre; mais l’ordonnance des personnages, leur mouvement, leurs poses indiquent un grand maître.

Parmi toutes ces pompes de Part, pearmi toutes ces richesses, nous cueillons en courant quelques fleurs, avec le regret bien vif de n’en pouvoir cueillir davantage; et quand les maîtres de l’Espagne nous appellent, nous éprouvons presque un regret de nous laisser captiver ailleurs, de rester sous le charme des écoles de Flandre, d’Allemagne et d’Italie. Au reste, il ne faut pas croire qu’ici les Italiens ne se produisent qu’escortés de chefs-d’œuvre : j’aime assurément mieux la Rebecca de Murillo que la Servante aux formes robustes de Paul Vércnèze (661 j; ce Jeune Homme du Guide (646), délicieux d’expression, me paraît bien pâle; on le croirait exsangue.

Avant de parler de l’école espagnole, je dirais volontiers quelques mots des frères Yan-Eyck et de Memmeling dont cette école dérive s’il m’était démontré que les tableaux inscrits au Musée sous ces noms illustres leur appartiennent; mais il n’en est rien ; ce sont de sinq>les imitations, n’ayant rien de la vigueur originale, du coloris chaud (d de

TOYAGE EN ESPAGNE.

la transparence des maîtres. Leurs œuvres sont presque introuvaldes ailleurs qu’à Berlin, en Flandre ou dans la Grande-Bretagne.

Yoici les illustrations nationales du Musée: Le premier, par ordre de date, c’est Blas del Prado, né à Tolède en 1497, élève du célèbre Berruguète. 11 a représenté une Yierge avec l’enfant Jésus accueillant la Flos sancforiim d’Alfonse de Yillegas; saint Joseph est à côté de la Yierge; saint Jean l’Evangéliste et saint Ildefonse se trouvent à ses pieds. Une grande noblesse respire dans l’attitude de la mère du Christ. Cette composition remarquable porte le millésime 1330 : elle reproduit le faire italien 1 170).

Juan de las Boelas, né à Séville vers 1 558, se montre ici dans une de ses œuvres les plus importantes, el Agua de la Pena. Nous en avons déjà parlé précédemment. La beauté du dessin , le mouvement, le caractère des figures indiquent un grand maître; mais l’expression en est moins line, et le coloris moins séduisant que dans l’œuvre de Murillo qui traite le même sujet (95).

Don Juan Fernandez Navarrete, né à Logrono en 1526, élève du Titien dont il imita la manière, ne saurait être jugé d’après le petit tableau de chevalet qui se trouve au n" 314.

Francisco Pacbeco, né à Séville en 1571, élève de Luis Fernandez et maître de Yelazquez, forme le point intermédiaire, le passage des maîtres de l’école renaissance aux maîtres de l’école moderne. Le Saint- Jean-Évangéliste et le Saint-Jean-Bapliste, placés aux n°^ 237, 238, sont d’une facture un peu commune, mais ferme. Celte puissance du pinceau néanmoins allait être dépassée par Bibera, qui, né en 1588 à Jativa, aux environs de Yalence, imita le Caravage, son maître, dont il exagérera les qualités. Bibera vécut longtemps en Italie; il mourut même à Naples, où il était plus connu sous le nom de l’Espagnolet que sous celui de Bibera. Le Musée possède passablement de tableaux venant de lui. Un des [dus remarquables est le Martyr de saint André, toile dont l’aspect fait horreur. Quelle dilférence entre cette œuvre et le même sujet traité par Murillo ! Bien ne saurait mieux rendre la diflérence du génie des deux maîtres.

Ce n’est point ici qu’il faut voir Moralès , Cano, Bibalta, ni Yicente de Juaiies, quoique ce dernier se [iroduise en plusieurs tableaux

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dTm coloris fort animé. Leurs nombreuses productions, appendues au -Musée, n'offrent rien de très-remarquable. Il en est ainsi de Zurbaran et de Murillo, quoiqu’ils soient supérieurs assurément à leurs devanciers; mais Velâzquez peut être jugé, même apprécié presque autant qu’il le mérite, pourvu qu’on ne tienne compte que des œuvres capitales et des portraits.

Zurbaran, né en 1598, à la Fuente de Cantos, élève de Roelas, dont il se rapproche, imita le Caravage, et réussit fort bien à rendre les figures mystiques, les apparitions extraordinaires. 11 traita aussi des sujets mythologiques. Le Musée possède plusieurs tableaux faits par lui dans ces deux genres; mais ce ne sont pas ses meilleures toiles, tant s’en faut.

Nulle part on ne saurait mieux que dans cette collection royale comprendre le génie de Velâzquez, ses hardiesses, sa manière large, souvent incorrecte, sa touche impatiente, produisant d’un trait l’elfet qu’elle veut obtenir. Plus Velâzquez peut paraître grand, plus il faudrait que les directeurs du Musée se montrassent scrupuleux à ne produire que les bonnes choses émanées de lui. Nous avons vu, avec regret, beaucoup de tableaux médiocres qui sont bien dans la couleur de Velâzquez, mais qu’il produisait sans prétendre les créer bons, uniquement pour répondre aux désirs des grands seigneurs désireux d’être peints par lui ou d’avoir quelque ouvrage sorti de sa palette. Ses portraits, même les plus ordinaires, présentent un caractère de vérité, un air de nature qui me les fait préférer aux toiles du même maître composées de chique.

Les faiseurs d’itinéraires et de livres sur l’art ont pris relativement à Velâzquez une mesure très-commode, c’est de distraire de son œuvre immense quelques toiles qu’ils vantent outre mesure, qu’ils proclament, souvent sans examen, les premières de l’Espagne, les premières du monde, négligeant d’autres toiles qui se trouvent à côté, et qui brillent de beautés incontestables, quelquefois plus réelles, mais moins évidentes pour le vulgaire. Ainsi, par exemple, le célèbre tableau des Buveurs ne nous a point frappé d’admiration. C’est une œuvre très-savante, trèshardiment composée, sans doute; c’est une nature pleine d’à-propos et de vérité, mais une nature commune; c’est un ensemble qui fait trèsbien tableau, qui présente beaucoup d’accentuation et de vie, mais auquel manque cette finesse de touche, cette légèreté qui s’allie quelque-

VO^AliK EN ES1'A<;NE.

lois ( Ju'z Vc'kizfjnrz à la vigueur du coloris, à l’expression profonde d’un sentiment. Certaines parties de cette toile ne sont même qu’indic{uées. C’t'St une débauche d’esprit chez l’artiste, débauche sublime, mais enfin débauche. Ses Forges de Yulcain, vantées si démesurément, ne justifient pas non plus l’exagération d’éloges qu’elles ont produite. Ce Vulcain n’a point de dignité; cet A}»ollon n’offre nullement le charme de la séduction. 11 faut ([u’une femme comme Vénus ait été bien capricieuse, bien fantasque pour l’aimer. Le Vulcain de Velâzquez apparaît comme un simple forgeron, ni plus ni moins distingué que ses compagnons de travail, et le dieu du jour comme un mortel de la plus grande vulgarité.

La Vue d’une fontaine de l’île du château royal d’Aranjuez, vue pleine d’harmonie, d’air et de profondeur, nous semble une fort belle chose, quoique les voyageurs n’en disent mot. Il y a de la poésie dans les ombres et dans l’eau. Il ne faut pas y chercher une vérité absolue, tangible. Le maître ne voulait produire que du beau idéal, et son pinceau l’a rendu de la manière la plus heureuse. Cette œuvre (145) a pour pendant une Vue de l’arc triomphal de Titus (118) , paysage où la profondeur, la perspective et la poésie se marient de la façon la plus heureuse.

Nous ne pouvons donner trop d’éloges à une autre toile du même peintre, l'une de ses compositions les plus belles et les plus exactes. Là, ce n’est point de l’idéal, c’est au contraire la nature prise sur le fait , la nature parlante: dans le tableau de las Menmas (155), d’une dimension de trois mètres et demi en hauteur et de trois mètres en largeur , Velâzquez a voulu représenter toute la famille royale réunie, et s’est placé lui-même au fond de l’appartement. Sa physionomie ne porte pas j)lus de quarante années.

Dans ses tableaux d’église, dans ses sujets pieux, j’en appelle à l’Adoration des Mages (107), Velâzquez n’atteint point le degré de perfection auquel il parvient dans certains paysages ou dans ses vues d’intérieur. Son génie original n’y apparaît guère que sous les traits des personnages ; encore ne réussit-il jamais à faire une Vierge sentimentale et naïve, un Christ empreint de résignation divine.

La S[iontanéité de Velâzquez, la puissance énergique avec laquelle il s’empare de l'espace, la hardiesse de ses contours éclatent dans plu-

(.ALEUIKS DE l'ElNTEUE ET DE SCEEDTEUE.

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ÿieur? grands portraits du Musée, entre lestpiels nous citerons un duc d’Olivarès 177); un Philippe IV (115), dont la figure présente un fini très-rare clicz Eartiste; un portrait d’Alonzo Cano, parlant, expressif (81); un portrait de Philippe IV, à cheval (299 ; le portrait d’un personnage inconnu, à mi-corps (289'. Dans cette dernière œuvre, l’artiste n’ayant dessiné qu’un huste, est demeuré supérieur, tandis qu’il échoue chaque fois qu’il lui arrive de dessiner des jambes. Toutes ses figures posent mal sur leurs pieds.

Aucun Murillo de la collection royale ne nous a paru valoir ces toiles splendides qui décorent une des salles du musée de Séville et l'église de la Miséricorde. J’avouerai même qu’en quittant Madrid je ne savais encore trop comment le classer, comment déterminer sou genre. Les œuvres inscrites au Musée royal sous le nom de Murillo sont loin d’offrir un caractère identique : on l’y voit imitant Velâzquez, imitant Roelas, imitant quelques maîtres italiens, notamment Raphaël et le Titien, essayant ses ailes et n’osant pas encore idéaliser, comme il Ta fait plus tard , les formes et l’expression de ses modèles. Le San- Feruando du numéro 159 est un délicieux petit tableau; l’Enfant-Dieu dormant sur la croix (179), l’Adoration des Pasteurs (191), indi- (]uent une touche gracieuse, un coloris déjà suave; le Saint-André martyr (182) dénote une sobriété d’effet pleine de convenance et de goût. L’artiste ne fait point assister le public aux horreurs du supplice, comme Ta voulu Ribera; il n’en montre que les apprêts, et couronne le saint d’une de ces nuées resplendissantes à travers lesquelles il savait si bien montrer le foyer sublime des espérances chrétiennes et de la foi. Nous avons aussi remarqué du même peintre (202) un Enfant-Jésus et un Saint-Jean surmontés d’une gloire ; un Enfant prodigue; un groupe d’Éliézer et Rébecca; une Conception (229), plus notable par la nature délicate et presque diaphane que par l’expression de la Vierge, mais annonçant déjà néanmoins le genre où devait exceller Murillo. Notre Sauveur en croix, tableau de soixante-quinze centimètres (321), offre la sombre lueur des drames de la mort, et l’étude la plus profonde comme effet de perspective et comme pose. Ouelle raison persuasive coule des lèvres de cette sainte Anne entretenant la Vierge de ses devoirs, et ipielle convenam'o ni(ides1e dans

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ragenceinciil des draperies, dans les accessoires du tableau (^310;! Comment la main qui a pu créer des ügures si suaves et si pures, interpréter des sentiments si nobles, a-t-elle trouvé de la verve pour animer la Giiana du numéro 313? Comment s’y est-elle prise pour descendre des bauteurs de l’idéalisation religieuse à l’expression profane des passions matérielles, et comment a-t-elle fait ensuite pour regagner les régions où l’ascétisme prenait un corps , ainsi qu’on le voit à YAsunio misiico (315)? Laissons aux grandes toiles de Séville le soin de nous révéler ce mystère et de nous faire comprendre Murillo.