AUANJIIKZ KT J.A (AK II

. -U Dans un pays où les arbres sont rares, où l’un ne reneonln; (jue des oliviers poudreux et rabougris, des eliènes nains et (juelques buisstms épineux, on peut à bon droit s’extasier, en voyant ces colosses s’élai)cer vers le ciel et réjouir l’œil par leur fraîcbe verdure, l’oreille par le (long murmure de leurs feuilles agitées. J’ai moi-même éprouvé une sensation délicieuse à l’aspect de ces frênes énormes, de ces peupliers d’Italie, de ces arbres nombreux et variés qu’une main habile a su alimente)" dans ce beau domaine royal. Ajoutez à cela la fraiclieur du matin, une douce lumière répandue sur cette forêt murmurante, les nuances chatoyantes d’eaux limpides, et vous comprendrez mon bonheur. Hélas ! il n'a pas duré longtemps. La diligence est ari-ivée au pont suspendu jeté sur le Tage dans cet endi"oit , et il m’a fallu m arracher au premier véritable plaisir que j’aie goûté depuis mon départ de Séville. J’aurais voulu qu’un accident quelconque nous l'Ctînt ici pendant deux ou tiois heui’es; mon temps eût été bien employé '. »

Le palais, dont le rez-de-chaussée, les galeries circidaii’es, le portique et le vestibule principal sont formés de pilastres en piei're de taille , a ses murailles bâties de briques. Son intérieur u’olfre rien de remarquable, ni sous le rapport de la sculpture ornementale, ni sous le rajiport de la peinture. On y voit des fresques de plafonds signées Lonrado Bayeu, plus médiocres peut-être que les fresques du cloiti’c de Lolède, et d’autres peintures d’une exécution aussi peu satisfaisante. Le mcbiliei", excepté celui de la salle du trône et de deux ou trois salons adjacents, n’offre rien de très-somptueux. 11 semble témoigner le sans gêne dans lequel désire vivre la cour. Comme à Madrid , la l'eine Isabelle II, le roi, les infants occupent seuls le palais; la l'eine-mèi’e habite un pavillon de la Plaza de Toros, et don Francisco, lVèi"e du i"oi, un pavillon très-modeste dans une des grandes rues voisines. Presque tous les bâtiments de cette place, à l’extrémité de latjuelle s’élève une petite église en coupole, et que décoi’e une fontaine centi-ale, sont occu})és par les employés du palais , par les gens de service et par les gardes. C’est aussi là que se trouvent le théâtre, -le télégraphe qui faisait le bonheur de Ferdinand YII, passionné de nouvelles, et l’cnti-ée du parteri’e d’isa-

‘ I*. Menièrc, Voyage manascrif.

belle II, au milieu clu(|uel s’élève, sur un piédestal, la statuette en bronze de la reine enfant.

Ce fut sous Charles III que la cour prit l'habitude de venir passer les trois mois du printemps au palais d’Aranjuez. Elle quitte ordinairement Madrid dans les premiers jours d’avril. Une compagnie de gardes-ducorps ou mousquetaires royaux, un régiment de cavalerie, un régiment d’infanterie font le service du palais; et tant que dure la présence de la cour sur la rive du Tage et du Jarama, car Aranjuez occupe leur confluent, cette ville, qui ne possède ordinairement que cinq ou six mille âmes de population, en voit le chiffre grossir quelquefois jusqu’à vingt mille, surtout depuis l’établissement du cliemin de fer.

Sous le rapport des constructions, des dispositions urbaines, il y a quel(|ue rapport entre Aranjuez et Versailles. Dans Tune et l’autre ville sont des places immenses, des mes fort larges, presque désertes, et des habitations vides neuf mois de l’année. Presque toutes les maisons d’Aranjuez n’ont qu’un étage, et se ferment l’été, l’automne, l’hiver pour ne s’ouvrir qu’au printemps. 11 en est presc|ue ainsi des hôtels, dont le régime demeure très-dispendieux. A cinq francs on y dîne mal.

Quelques relations avec la cour nous conduisirent plusieurs fois au palais d’Aranjuez; nous assistâmes, le 27 avril, au baise-main de la reine, en cehbridad del comple anos de S. M. la reina madré ^ pour célébrer la naissance de S. M. la reine sa mère; et le mois suivant nous eûmes l’honneur d’olfrir nos hommages à ces augustes personnes. Elles ont accueilli notre volume sur la Suisse ‘ avec une distinction gracieuse et témoigné l’espoir de voir naître, sous notre plume, un ouvrage semblable concernant l’Espagne.

La reine Isabelle II, d’une taille médiocre, est mieux que ne le veulent ses portraits, généralement peu flattés; l’intelligence respire dans ses yeux et la bonté sur ses lèvres; elle a beaucoup de laisser aller; elle s’exprime en français avec assez d’aisance, aime les arts, et fait du dessin sa distraction favorite. La reine Marie-Christine, d’une admirable conservation, porte avec dignité son ascendance royale. Elle a dans le

' Voyu'jt pil(oi'c.s(jtic en Suisse, en Savoie et sur tes Alpes, grand iii-8“ de 000 pages, avec plain Jies gra\ces et rolorié('s. Paris, Itclin-I.ciM'icur et Morizol.

AHANJIEZ K T LA COUR.

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regard de la vivacité, dans les traits une noblesse expressive, et, dans l'accentuation des mots français, une manière qui présente quelque charme. Le roi, d’une belle figure, garde soit à pied, soit à cheval, un maintien fort convenable, sans alfectation, sans hauteur mais sans familiarité. Son esprit naturel est bien cultivé. îl partage les goûts de la reine Isabelle pour les arts du dessin; se connaît en tableaux, en sculpture, et ne demeure point étranger au mouvement littéraire de l’Europe. On le dit fort accessible et fort bon.

J’avais vu la cour de Ferdinand YII, mélange quelquefois bizarre d’éléments divers fournis par les guerres civiles; je fus frappé de la richesse et de l’élégance de la cour d’Isabelle ÎL Les hommes portent généralement très-bien leur costume couvert d’or et de broderies; les femmes, vêtues à la française, resplendissantes de diamants, laissent tomber, de la partie postérieure de la tète, une barbe en dentelle qui s’harmonie avec leur robe à queue. Les deux reines sont vêtues très- «implerrjent, en robe de barége ou de soie. La reine Isabelle affectionne les teintes roses, qui, du reste, ne lui vont pas mal.

Avant le crime d’Atocba, rien n’était plus accessible que cette reine ; elle aimait, elle aimerait encore se mêler au milieu des groupes de sujets fidèles qui accourent sur sou passage; elle accordait, sans hésitation, des audiences, et passait pour la plus abordable des grandes dames de la cour; mais depuis, des raisons d’État ont fait apporter dans ces rapports de la souveraine avec le peuple une réserve dont elle gémit sans oser y mettre un terme, et dont chaque jour néanmoins elle agrandit les limites.

Un chemin de fer, bien servi, comme nos chemins de fer français, établit des communications faciles entre Araiijuez et Madrid. Il y a des deux villes six départs chaque jour, tant que la cour occupe Aranjuez. On met ordinairement sept quarts d’heure pour effectuer le trajet. Il se fait par La Reina, Cienpozuelos, Valdemoro, Pinto, Getafe et Atocha, ancien couvent, en face duquel on quitte le débarcadère pour prendre les voitures qui conduisent dans les divers points de la capitale.

Aux fêtes royales, quatre ou cinq mille Madriléniens se rendent à la résidence d’ Aranjuez, et il en est beaucoup qui ne reviennent que le. lendemain. Un plus grand nombre apportent leurs provisions qu’ils consomment sur l’herbe. Quelquefois Leurs Majestés font les frais du menu,

iO() VUVAIJE EA ESPAGNE.

les frais du transport. Tout Madrid alors, si l’on écoutait Madrid, envahirait Aranjuez.

(Test, du reste, un clicinin assez triste, monotone, presque dépourvu d’accidents de terrain; oll’rant peu d’ombre, même sur les rives du Mançanarès, qui devraient se peupler d’arbres. Mais, en approchant d’ Aranjuez et de Madrid, la scène change; elle devient près d’ Aranjuez tout à fait champêtre; près de Madrid véritablement pompeuse : la capitale des Espagnes s’aperçoit de loin, posant sur sa longue colline, encadrée par les sommets neigeux du Guadarrama, par des rideaux de verdure, et, soir et matin, par des ombres allongées, qui l’enveloppent mystérieusement comme des voiles,

Oiiiind la nuit rend uii\ cienx leurs étoiles, leurs gloires, Candélabres que Dieu pend à leurs voûtes noires.