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Charles III changea peu de chose aux parterres ainsi qu’aux allées du parc, déjà garnies de fontaines et de jets d’eau, sous le règne de Philippe IL Les principaux monuments hydrauliques des bosquets sont les lions de File, la fontaine de Diane, la fontaine des Harpies, la fontaine de Neptune, celles de Dacchus, des Dauphins et des Amours, la porte du Soleil, etc. On trouve aussi quelques grottes agréables, des statues en marbre assez nombreuses, des vases et-des bancs fort commodes, taillés même avec une noble élégance. Malheureusement, pour la plupart des sculptures, les monarques conslructeurs d’Aranjuez

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iront presque jamais reiicoiilré il’artistes dignes d’eux. Velâzquez, séduit par les magnifiques ombrages du parc, par l’élégance des jardins .et les jets d’eau qui servent à les abreuver, prit soin de les immortaliser. Il les peignit d’une manière idéale plutôt que naturelle; mais dans celte idéalité même se reconnaît la conception et la touche du grand maître. Le parc d’Aranjuez, très-étendu, embrasse autour de la \ille un périmètre d’une dizaine de lieues. Il est entremêlé de maisons de campagne, résidences d’été des seigneurs de la cour, et d’une foule de jardins qui fournissent IMadrid de ces melons magnifiques , de ces fraises savoureuses et de ces excellents légumes qu’on y trouve en aussi grande abomlance i]ue dans le Nord. 11 faut une journée pour bien voiile parc , les jardins , la ville et le château; il faut s’égarer, se reposer dans le silence de ces bosquets comparables , en certains points, aux bosquets du château de Versailles; mais la casa del Labrador, construite aux frais de Charles IV, n’approche pas de l’élégante recherche du petit Trianon; la Flora, jardin anglais dessiné par un Irlandais, âl. U. Wall, ne vaut pas le jardin imité de IlaUvell. Aux solennités royales, les eaux d’Aranjuez jouent comme les eaux de la Granja, comme font celles de Versailles et de Saint-Cloud: cependant, aux jours de coliue, nous préférons mille fois les jours tranquilles, durant lesquels se rencontrent de rares promeneurs qu’attirent les beautés seules delà nature; nous préférons surtout les heures si courtes, si fugitives cjui Miivent un orage, car alors le palais et la ville d’Aranjuez, embaumés de l’odeur des plantes, semblent renaître à la vie.

Les Madriléniens affirment, sous forme sentencieuse, que l’Escurial est « le triomphe de l’art» et la vallée d’Aranjuez « le triomphe de la nature. » Malheureusement qui dit trop ne dit rien. Nous nous sommes exprimé avec une franchise presque austère à l’endroit de l’Escurial; nous agirons de même pour Aranjuez, et loin de féliciter la nature, nous lui reprocherons l’humidité malsaine qu’elle entretient dans cette vallée , les fièvres qui surviennent pendant trois mois d’été et l’aspect triste d’un rideau de collines presque stériles. Cette part, un peu large, faite à la critique, nous vanterons, comme ils le méritent, les charmes d’une végétation qu’on voit avec surpiâse, avec bonheur, au milieu des plaines arides de la Castille.