VOYAGE EV PORT EGAL

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baça, fondé en exécution d’un vœu ( H70j par Alphonse I", roi de Portugal, est une église anglo-saxonne que construisirent des artistes venus d’Angleterre. Ce monument massif olfre, dans une longueur de cent mètres, une succession régulière de vingt-six piliers, trop rapprochés du tiers de l’intervalle qu’ils occupent, trop gros pour le poids de la voûte, surmontés d’ailleurs de chapiteaux énormes, appuyés sur des bases sans ornementation, et aboutissant à l’hémicycle étroit du chœur. L’architecte n’avait aucune idée du minùnum qu’allait hiciilôt révéler l’expérience; et comme les faces latérales des voûtes ainsi que les architraves des croisées correspondent au reste de l’édifice, son intérieur présente une lueur somhre (jui n’est point sans solennité. D’autres églises furent bâties d’après les mêmes principes; mais on y reconnaît une différence sous le rapport des voûtes, des massifs chargés de neutraliser leur poussée, et sous le rapport de divers accessoires, suivant qu’elles proviennent d’artistes anglo-saxons ou d’artistes normands.

Du quinzième siècle date une nouvelle époque architecturale, et l’abbaye de Ealalha vient s’offrir pour en consacrer le caractère. C’est, dans son genre, un des plus beaux édifices connus; et c’est assurément le plus majestueux, le plus pur de formes que possède le Portugal. 11 fut érigé sous le règne de .Jean L’'' (1 385-1433), qui fit venir d’Angleterre un célèbre sculpteur appelé Stéphenson (le fils d’Etienne). Beaucoup d’artistes allemands, anglais, normands, attirés par le monarque, vinrent seconder Stéphenson. -Jean lui-même et sa femme, la reine Piiilippe, petite-fille d’Édouard III, roi d’Angleterre, surveillaient les travaux. Pour que rien ne man(|uât aux poétiques magnificences, aux gracieux détails de l’édifice, une autre femme, la pieuse reine Léonore, et deux monarques, Jean Second, le roi-poëte, puis Emmanuel, suivirent avec intelligence l’exécution des travaux commencés : aussi , dans la Péninsule, rien ne rivalisait d’élégance avec le frontispice du monastère, de hardiesse avec la salle chapitrale, de fini avec le mausolée d’Emmanuel. Malheureusement ce dernier prince, pour consacrer, par un édifice spécial, la découverte de l’Inde, relira de Batalha tous les ouvriers qui s’y trouvaient, et les chargea d’élever, aux port(‘s de Lisbonne, le monastère de Belem ou Bethléem. Ici, comme au couvent de Cintra bâti par Emmanuel, le style n'oifre déjà plus la ptireté

VoVACE EN PORT Ut; AL.

(ju'oii remarque à Ratallia; les tradilions germaniques et normandes se mêlent aux traditions mauresques; mais ces édifices n’en sont que plus intéressants au point de vue de l’instoire, puisqu’ils contiennent, pour le Portugal, le troisième anneau de transition de l’art chrétien primitii' à l’art chrétien de la renaissance.

Depuis cette dernière époque, mais surtout depuis le lour où l’Angleterre couvrit de ses comptoirs le littoral portugais. Part déclina : on ^it un Allemand, nommé Frédéric Ludovici, construire à Mafra, sur le modèle de rEscurial, un édifice d’une exécution non moins lourde, d’un caractère non moins équivoque fl 7 17) ; à l’Alcahaça, un sculpteur anglais, William Elsden, masquer de colonnes grecques l’hémicycle du sanctuaire (17801, et William Whitehead, construisant la bourse d'Oporto, remplir de calculs uu cahier, pour déterminer de combien de centimètres la statue de Henri le Navigateur devait faire saillie dans l’ensemble de l’œuvre... Mon pauvre Portugal, Dieu te garde des sculpteurs, des architectes, des peintres et des spéculateurs de la Grande- Rretagne.