LISBONNE

Aul site ne pouvait être mieux choisi que celui de cette ville pour le développement majestueux d’une capitale ; elle embrasse sept collines ayant chacune leur vallée intermédiaire; elle commande le pays d’Alantéja qui s'y trouve ojijiosé. Le Tage offre là deux milles anglais de

VOYAr.E EN PORTUGAL.

largeur dans sa portion la plus étroite et jusqu’à neuf milles dans sa portion la plus évasée. Un Iiavre si bien placé pourrait rendre Lisbonne la métropole commerciale du midi de l’Europe, et ce ne sont pas trois ceiit mille liabitanis, mais uii million qu’on devrait y trouver.

Depuis l’amiée i755, époque tristement fameuse, où vingt-quatre mille personnes sont demeurées englouties sous les ruines occasionnées par un Ireinbiement de terre , Lisbonne présente deux pliysionomies bien différentes : d’un côté, la ville moyen âge avec ses rues étroites, ses maisons hautes, ses quartiers sombres; d’un autre côté, la ville moderne, régulière, bien ouverte, bien percée, pourvue de trottoirs, garnie d’édifices imposants.

La bâtisse est ici plus chère qu’à Londres, eu raison du manque de moyens de transport et de l’imperfection des machines dont se servent les constructeurs pour abréger leur travail. Le procédé suivi pour élever une maison est curieux; c’est le charpentier qui la commence. Sa besogne terminée, les maçons construisent entre poteaux un mur de cailloutages ou de briques, qui résiste mieux aux tremblements de terre que ne le feraient nos murailles de moellons.

Généralement une maison se compose de quatre étages ayant chacun un saloîi central ou altiquc décoré d’un balcon en fer doré que surmonte un pavillon de toile ou de soie, sous lequel les dames, assises sur des coussins, pendant la forte chaleur du jour, emploient leur temps à lire, à coudre, à correspondre au dehors avec leurs amants, moyennant certain système mécanique dans lequel les doigts agissent de la manière la plus expressive.

Lisbonne n’est point aujourd’hui cette ville sans fontaines, sans bains publics, sans privés, sans clieminées, sale, même infecte dans certains quartiers, telle que nous la présentent les anciens voyageurs. Depuis la guerre de l’empire, depuis surtout que les Anglais en ont fait une de leurs principales colonies, les idées de bien-être s’y sont développées, et le confortable a pris place au milieu d’un ameublement copié sur les habitudes indiennes ou chinoises. Quelques maisons riches ont plutôt l’air de pagodes que d’habitations européennes : ce goût, néanmoins, se modifie chaque jour sous rinfluence des produits d’Angleterre.