L’ARAGON

Les auges pour la gloire ont toujours des sourires,

ULBIC GOTTINClEIt.

Origine et puissance du royaume d Aragon. — La .Iiisticia niavor. — Saragossc; ses rues, ses monuments, .sa procession des géants; l’Aljaferia, la Torre Nueva, la Lonja, la Son et Notre-Dame del Pilar. — Illustrations de Saragossc. — Pèlerinages et l'êtes populaires. — Le drame pieux de San Vicente. — Les saints de Saragossc. — Evénements militaires contemporains. — Sièges célèbres. — Prise de Saragossc par les Français.

Cette province, la Celtibérie des anciens, passée, en 470, de la domination romaine sous l’empire des Gotlis; conquise, en 714, par les Mores; morcelée pendant plusieurs siècles sous le régime d’une lutte constante entre les califs et les princes de Navarre, finit par grandir au point de former un puissant Etat. Dans le treizième siècle, la couronne d’Aragon possédait le comté de Barcelone, Montpellier et le Roussillon, les îles Baléares, les deux tiers du royaume de Valence et même la Sicile, qu’elle perdit en 1294. Dans les deux siècles suivants, elle ne posséda plus Montpellier, mais la Sicile lui revint, et de plus elle acquit la Sardaigne ainsi que tout le royaume de Naples.

Dès lors, ne nous étonnons plus si le trône aragonais fut brillant; si les sciences, les lettres, les arts et l’industrie ont flori sur les rives de l’Èbre, et sil’avénement de Charles-Quint, qui consomma la réunion des couronnes d’Aragon et de Castille, devint, pour la grandeur de l’Espagne, l’élément le plus décisif.

Une puissance considérable, rivale de la puissance souveraine, celle du grand justicier, jusLicia mayor, donnait au royaume d’Aragon

VOYAGE EN ESPAGNE

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loalo raltiUule iii dépend an te d'nn gouvernemenl républicain. Barrière placée entre le pouvoir municipal et le pouvoir royal, sentinelle avancée veillant sur les droits de tous, le justicia mayor, d’une main retenait le trône au penchant des abîmes que creusent les révolutions populaires, tandis que de l’autre il arrêtait les empiétements des rois. Il pouvait éloigner temporairement, ou bien pour toujours, les ministres et les grands officiers de la couronne. 11 citait, quand il le croyait utile, le monarque lui-même devant les États; il le sommait de rendre compte de sa conduite, et déclarait sa déchéance, s’il avait transgressé les droits fors jurés en montant sur le trône. Quoique signant tout, le justicia mayor n’était justiciable de personne. Une autorité si grande devait, tôt ou tard, trouver dans son omnipotence le motif de sa ruine. Il lui arriva souvent de se tromper, d’outrepasser les limites de la raison et du droit légal; dès lors son autorité morale déclina. En 1467, les États de Saragosse avaient arrêté déjà que chaque année le justicia mayor rendrait compte de ses actes aux cortès assemblés. C’en était fait de sa suprématie dictatoriale , et cent années ne s’écoulèrent pas sans que la tête du dernier justicia mayor ne tombât aux pieds tl(' Philippe II , qui n’entendait pas rencontrer d’obstacle à l’exercice de ses volontés.