CALATAYUD

L'élégante Bilbilis s’enorgueillissait d’être le berceau du poète Martial; du haut de ses murailles elle avait battu des mains au triomphe remporté, l’an 680 de Rome, par Quintus Metellus sur Sertorius; rien ne lui semblait mieux que le régime municipal de la ville éternelle, ce qui n'empêcha pas la bande noire du temps, sous la conduite d’un certain Job, neveu de Musa, de démolir sans miséricorde Bilbilis; puis, avec ses pierres, de construire, à trois kilomètres plus loin, une autre ville appelée Calatayud, château d’Ayud. Dans cette page d’histoire ancienne se trouvent mille pages d'histoire moderne. Un célèbre architecte de ma connaissance n’a pas mieux fait ; consulté pour les réparations d’une église monumentale, l’orgueil du pays, il en porta le chiffre à soixante-treize mille francs , et proposa la démolition , afin de ne pas endetter la commune. Le conseil municipal applaudit; car on est toujours sûr de ses bravos quand il s’agit de renverser quelque édifice, et l’on se mit à l’œuvre; puis une église moderne, sorte de grange percée de larges baies, s’éleva sur les ruines de l’ancienne, laissant la coin-

13i VOYAGE EN ESPAGNE.

muiie chargée d’une dette de cent trente mille francs. Applaudite cives !

Calatayud, baignée par le Jalon et la Jiloca qui fertilisent sa plaine et les vallées latérales, est une ville complètement aragonaise, d’un aspect très-imposant , ceinte de roidiers , dominée par un château gothique, ayant neuf portes, vingt-deux places, quarante-quatre rues, trois faubourgs, plusieurs ponts, des édifices anciens et modernes, une cathédrale, des églises de divers âges, quinze à seize mille âmes de population et d’agréables promenades.

Non loin de lâ sont des antiquités romaines; les thermes d’Alhama, otpiœ BilhilUanecp^ nom dans lequel se cache, sous l’attrait de la santé, le nom de Bilhilis; on voit aussi Buhierca, ville déchue, qui occupe une situation charmante, et que le Jalon lie directement à l’Èhre.