GIRONE

En suivant le littoral, on rencontre Arenys de Mar, Cabella, Tordera, lUanis, petites villes riantes, animées, dont presque tous les hommes sont pêcheurs ou marins, et dont les femmes tricotent ou fabriquent de la dentelle; puis on atteint Girone, ville guerrière, située sur le versant d’une montagne escarpée, au confluent du Ter et de l’Ona. Deux forts la défendent, et des ruines amoncelées sur son territoire attestent les luttes de la France avec l’Espagne. Le dernier siège qu'elle soutint dura dixneuf mois. Il fallut, pour que Girone se rendît, qu’elle eût sept brèches à ses murailles, et que sa garnison fut réduite de quatorze mille à quatre mille. Les Français perdirent au moins quinze mille hommes. Girone n’est ni beau, ni commerçant, ni bien peuplé, car on y compte à peine huit mille habitants. L’ancien couvent des capucins possède un bain mauresque d’une délicatesse architecturale remarquable. C’est un pavillon fort léger qui a pour base un stylobate octangulaire. — La collégiale de Saint-Félix [San-Féliv), ancienne forteresse, flanquée de dix tours polygonales, incrustée de bas-reliefs* romains, remplie d’inscriptions dn moyen âge, contient les restes de san Narciso et de san Féliu. Le tombeau de ce dernier paraît être du quatrième siècle, époque où il mourut. — La cathédrale, reconstruite en 1316, bissée sur un plateau très-élevé auquel conduisent quatre-vingt-six marches, se compose d’une seule nef. Gn y voit des figures émaillées et des sculptures du onzième siècle. Les tombeaux de llamon de Berenguer II et de sa femme Ermesendis datent de 1038. La sacristie renferme encore quelques richesses, et la bibliothèque cbapitrale des manuscrits dignes d’intérêt.

Le triangle militaire formé par Girone, Roses et Figuières, existait déjà du temps des Romains. Le temple de Yénus, d’où les prêtresses n’avaient qu’à tendre la main pour recevoir leur divinité sortant du sein des flots, n’empêchait pas Mars et Neptune do commander souverainement dans Roses. A Figuières régnait Hercule. La citadelle, bien qu’elle soit d’érection récente, semble vouloir y perpétuer son souvenir. Cette superbe

CATALOGNE

citadelle, dédiée à san Fernando, construite en 1788, est digne des plus belles créations du peuple-roi. De forme pentagonale, taillée dans le roc, elle résume les principes de Vauban. Tous ses bâtiments sont à l’épreuve de la bombe et ses avenues minées. Elle peut contenir une garnison de seize mille hommes, possède un arsenal, une salle d’armes, un hôpital, une église, et se suffit conséquemment h elle-même. Tom])ée, en 1808, au pouvoir des Français, les Espagnols la reprirent en 1811. Le 19 août nos troupes s’en emparèrent de nouveau et l’occupèrent jus(j[a’en 1814. Le 29 septembre 1823, après un blocus de trois' mois, l’armée, sous les ordres du maréchal Moncey, s’en fit ouvrir les portes. Située au point central des communications de la France et de l’Espagne, cette forteresse, comme le remarque judicieusement un voyageur, devrait être la clef de la frontière; mais il n’en est rien, et les Espagnols disent, avec beaucoup de sens, qu’ils n’ont qu’en temps de paix leur clef dans la poche.

Eu sortant de Figuières pour gagner la France, on traverse une plaine fertile, puis des gorges sauvages; cinq ou six fois on franchit le Llobrégat, et, après environ trois heures de marche, on arrive à la Jonquèra, village frontière, renommé pour sa fabrique de bouchons.

« J’ai examiné les ouvriers qui ramollissent les grandes planches formées par l’écorce de ces beaux chênes verts qui recouvrent les montagnes voisines, ceux qui les divisent en carrés de dimensions diverses, ceux qui les taillent et leur donnent la forme définitive. La lame au moyen de laquelle s’opère cette manœuvre dernière est très-large, d’un tranchant très-mince, et elle est fixée d’une manière fort ingénieuse sur un petit établi. Le morceau de liège fait sa révolution contre ce tranchant qui enlève le superflu, et le bouchon sort de ce contact avec le cahbre qui lui convient. Cela se fait très-rapidement, et un bon ouvrier peut fabriquer un grand nombre de ces bouche-trous dans sa journée. D’autres personnes les choisissent, les classent en différentes grandeurs, et ce produit est exporté en France. C’est un accessoire obligé de la vigne et des verreries perfectionnées. Les bouteilles blanches et minces de l’Italie se passent très-bien de bouchons; les outres en peau de bouc de l’Espagne n’en ont pas besoin; la bière des pays du Nerd se boit en pots, en cruches; c’est donc plus particulièrement eu France (pie l'on

consomme le prodoil de la fabrique de Jouquèra; et il me semble que cette petite considération devrait nous mériter toutes ses sympathies. Le bouchon dépend de la bouteille et réciproquement, sous certains rapports, la bouteille a droit aux égards du bouchon*. »

Vingt kilomètres, pas davantage, séparent Figuières de la ville de Roses qui peut en être regardée comme le port. Une ligne de cette longueur, convenablement fortifiée, serait imposante et fermerait la Catalogne. Ces deux points se lient dans Ehistoire par une solidarité d’actions réciproques que leur position commande; il faudrait qu’ils s’y liassent désormais d’une manière indissoluble, et que les opérations savantes des Pérignon, des Reille, des Souham, des Gouvion Saint- Cyr, servissent au tracé du système défensif que réclame contre nous la sécurité du royaume.