SAINT-JACQUES DE COMPOSTELLE (SANTIAGO

Qu’importe à Santiago de ne plus être la capitale en titre du royaume de Galice? En fait, ne règne-t-elle point par son vénérable sanctuaire, par son chapitre et son armée de pèlerins, représentants et soldats de la foi dans l’occident de la Péninsule ibérique? Avec un évêque, primat d’Espagne; avec un nombreux personnel universitaire; avec une grande école ecclésiastique, deux collégiales et quinze églises provinciales (|ui, se donnant la main, forment un réseau pieux autour du sacmriu/n, que faire d’une garnison? Santiago ne saurait être sensible qu’à la musique des cloches. Bordée d’arcades sombres, ayant des teintes gri-

VOYAGE EX ESPAGNE

i^ailles dont l’effet prédomine sur les autres teintes, la ville entière send)le faire silence pour les mieux écouter.

La cathédrale, posée noblement comme une forteresse apostolique, présente quatre grandes façades, chacune sur une place. La façade principale, llanquée de deux énormes tours quadrangulaires terminées en coupole, est décorée d’une gloire où des monarques sont agenouillés devant Santiago. Deux sanctuaires existent superposés : le sanctuaire souterrain ou crypte renferme six nefs et vingt-trois chapelles; le sanctuaire supérieur, dédié à saint .Jacques le Majeur, a toute la majesté grandiose des châteaux artistiques du treizième siècle. Malheureusement hcaucoup de constructions postérieures ont compromis le caractère primordial de l’édilîce. Les allées du cloître datent de l’année 1.533 ; les cliaires en bronze, placées des deux côtés de la reja, furent exécutées trente années après par Juan-Bautista Celma; \^siUeria del Coro, sculptée par Grcgorio Espanal, ne date que de 1G06. Il faut porter surtout son attention sur la chapelle de la Virgen del Pilar, derrière le maître-autel ; sur la chapelle delosReyes, riche en précieuses reliques, et sur le retable de la chapelle del Rey de Francia. L’église paroissiale ou coriesela, comprise dans la cathédrale, vaste sanctuaire à trois nefs, méritait aussi quelque attention avant qu’une main barbare l’eùt dégradée en prétendant la restaurer. Les sépultiu’es de don Roman (1226), de Fernand II ^1226), de Berenguela (1187), d’Alonso IX (1268), de .luana de Castro (1412), et plusieurs autres, sont à notre gré, avec quel({ues retables, la partie capitale véritablement artistique de cette église. Aux grandes fêtes, aux jours de réception des pèlerins, le cha- Ititre met en évidence toutes ses richesses. C’est .alors qu’on expose cette magnifique cmiodia d’argent exécutée par Antonio d’Arpha, en 1544, et que surmonte une statuette de Santiago .auréolée d’émeraudes et de rul)is.

Après le scmctuarivm , le monumeut le plus remarquable de la ville est l’hôpital, Hosjncio de los Rryes, construit, en 1504, par Ferdinand et Is.ahelle, sur les ruines d’un hospice plus ancien, et qui servait de refuge aux pèlerins dont la cathédrale faisait la consolation. Cette sainte maison se compose de quatre corps de bâtiments, au centre desquels la ch.apelle s’élt've avec une grâce rem.ar<{u.ahle. Les deux pafios

iALlCE.

intérieurs sont décorées d’arcades non moins sveltes qu’élégantes.

Ouelques églises paroissiales renferment des retables et des tombeaux qui ne sont pas sans mérite; mais à toutes les sculptures, à tous les tableaux, je préfère le Gran-Campo de Santa- Susana, vu le soir, ou la Plaza del Pau, le matin, quand une foule compacte de villageois y arrivent des divers points de la Galice.

L’ayuntamieuto , construit en 1777 ; Puniversité , dont le style dorique n’a point d’élégance, sont les seuls édifices modernes dignes d'étre cités; encore sont-ils plus recommandables par leur destination que par leur architecture.

L’université jouit d’une renommée très-grande en Espagne et la justifie. Elle possède une bibliothèque nombreuse, oii sont des manuscrits anciens, un cabinet de physique, une collection d’histoire naturelle, des professeurs capables et des élèves qui, n’ayant aucun moyen de distraction, sont forcés d’étudier. Entre autres hommes véritablement instruits, nous avons rencontré là le docteur José Olivarès, chirurgien fort habile, le premier opérateur de l’Espagne, si l’on juge du mérite par la hardiesse des procédés et l’éclat des succès. 11 a des méthodes qui lui sont propres; il fait l’opération de la taille, muni d’une sonde et d’un bistouri, avec une élégance, \m jucunchim dont Celse serait enchanté et dont frère Côme mourrait de jalousie.

Ln chemin, tracé sur la carte, mais qu’on aura sans doute oublié de tracer sur le sol, vous mène à l’aventure, semblable aux chevaliers de la Table-Ronde, de Compostelle à la ville d’Urense.

Autrefois, sous les Romains, le Minho, joli fleuve qui coupe la Galice en deux comme l’aréte d’une limande, battait les murailles d’Orense dont il caresse aujourd’hui les ruines. 11 passe sous un pont de quatre cents mètres de longueur , ayant une grande arche de cinquante mètres d’ouverture, qui dépasse de la même hauteur le niveau des ondes. Ce pont, construit en 1230, réparé en 1449, a vraiment une tournure chevaleres(iue et vaillante. On croirait voir le coursier fantastique de Santiago franchissant les collines.

La cathédrale, bâtie en 1220 par l’évêque Lorenzo, modifiée, agrandie depuis , porte enqu’einte sur ces murailles l’histoire religieuse autant que 1 histoire civile et militaire de la cité. Ce que vous n’ap-

V(t\A(;E Ei\ ESPxVGiNE.

preiulrez point d’elle, les tours circulaires de la Trinidad , l’étahlissement des bains thermaux, appelés las Burgas, tous le diront. En effet, ce fut dans les temples, ce fut aux bains publics que, depuis l’antiquité la plus reculée, se sont préparées les mystérieuses intrigues de la politique. Les sources de las Curgas sortent d’une roche granitique à l’ouest de la ville. Elles ont une température très-élevée.

Si d’Orense on voulait, par les montagnes, gagner Cliaves ou Bragance, villes portugaises passablement importantes, il faudrait s’arrêter deux heures au bourg d’Allaritz. La reine Violenta, femme d’Alphonse le Sage, y repose dans l’église d’un vieux couvent de Franciscains qu’elle avait fondé; et cjuand nous disons quelle repose, nous ne prononçons pas un vain mot , car nulle part vallée plus douce , aol plus hospitalier, ciel plus beau, ombrages plus solitaires, peuple plus paisible et plus pieux ne nous ont paru plus conformes aux exigences silencieuses de la mort.

Un jour, lorsque, eu échange de son attitude religieuse, Orense reprendra l’attitude militaire qu’elle avait jadis, deux ports lui seront ouverts, Yigo et Pontevedra, le Vicus Spacorum et le Pontus Veius des Bomains. Avec eux, elle formera un tiâangie imposant; caries châteaux del Castro et de San-Sebastian défendent Yigo, et d’antiques murailles protègent la ria de Pontevedra. Ces deux petites cités riveraines, quoique anciennes, sont charmantes, autant par leur site que par la manière dont leurs habitations et leurs alamedas se trouvent disposées.

Une autre petite ville, placée à l’extrême frontière du Portugal, Tuy, le Tyde G'mvion/m de l’anliiiuité, déjà célèbre du temps de Pline, occupe un plateau passablement élevé, autour du(|uel sont des plaines d’une fertilité prodigieuse. Sa cathédrale, espèce de château-fort, dédiée à San ïelmo, le patron des marins espagnols , a Pair de veiller tout armée sur la province qu’elle commande. Plusieurs églises, assez lourdes d’exécution, ayant un caractère antique, et divers autres monuments religieux, impriment à cette ville la physionomie religieuse en même temps (pi’artistique que nous avons remarquée à Saint-Jacques de Compostelle et à Orense; mais Tuy possède en outre un petit musée réuni avec plus de zèle que de goût dans le collège de San-Fernando,

CALICK.

le grand depot littéraire de la ville. Non loin de Tny sont des sources d’eau sulfnrense très-eflicace contre les affections de peau et les rliumatismes; mais on ne les fré(piente point par la difficulté des abords, aucune route praticable n’allant de Tny, d’Orense ou de Pontevedra dans les provinces voisines. Pour toutes ces localités, une seule voie demeure ouverte, c’est la voie maritime; mais elle ne sauve d’aucun des embarras qu’on éprouve dès qu’on s’éloigne du littoral. Ainsi, pour gagner Astorga, dans l’ancien royaume de Léon, il faut vraiment une résolution courageuse, et se confier aux chances diverses que vous offrent les Maragatos.

Les Maragatos forment une petite nation distincte, ayant sa capitale, Astorga, ses ports privilégiés, Larédo, Ribadeo, Redondela et quelfjues autres fourmilières où se rendent par milliers ces citoyens nomades, pour le transport de la contrebande et pour celui des sardines, des rougets, des saumons et des aloses, soit frais, soit marinés. Ils sillonnent tous les cliemins, depuis le littoral jusqu’à Madrid, suivis chacun de douze, cjuinze, même vingt ânes. C’est la providence ambulante des amateurs de marée, l’escorte du touriste, qui, moyennant une somme fixée d’avance, peut compter, jusqu’à destination, suides procédés honnêtes et délicats.

Le Maragato, dit don Manuel de Cuendias, et nous choisissons le témoignage d’un auteur espagnol, moins suspect de partialité qu’un Français; le Maragato est un renard à forme humaine, fort joli garçon quelquefois, mais très-laid, quand il fait tant que de ne pas être beau. A 1 entendre , il a deux pieds et deux mains comme tout le monde : nous affirmons, nous, qu’il est monté sur quatre pieds d’âne, attendu (jue jamais nous n’avons pu voir un Maragato marcher sur ses jamhes. Uuant à ses mains, on les prendrait pour deux serres dès qu’il lui arrive de toucher de l’argent. Au moral, c’est un clirétien qui ressemble à un juif, un homme qui possède tout juste assez de probité pour ne pas se faire envoyer au presidio. Il est grossier comme un Rérébère quand son intérêt n’exige pas qu’il soit poli comme un Parisien. Mais d’où vient-il donc? de quelle province, de quel district, de quel Alliage? Interrogez-le... S’il vous le dit sans mentir, nous consentons à perdre notre part de gloire dans ce monde, et le jirix de lots