YOYAOE EN ES PAO NE

(iHivres littéraires dans l’autre. Si c’est en Castille qu’on lui demande son origine, il répond : .le suis Asturien ; si c’est dans les Asturies, il .dïirine effrontément être natif de la Biscaye. A Larédo, il se dit Galicien; à Madrid, à Yalladolid ou Burgos, il se donne pour Aragonais, évitant de prononcer le nom d’Astorga ou celui de Léon qui décélérait son Berceau natal. Au reste, en se déclarant ainsi tantôt d’une province tantôt d’une autre , le Maragato reste dans les limites rigoureuses du vrai, car, dit encore don Manuel de Cuendias, il naît partout, comme les cBampignons. Aujourd’liui, dans Yalladolid, pousse un Maragato; demain il en pousse un autre dans une posada du cliemin, comme il en pousse tous les jours par douzaines dans les mesoncs de l’Azobijo de Ségovie; comme il en pousserait cliez vous, si jamais vous aviez la faiBlesse de permettre à l’im d’eux d’entrer trois fois dans votre maison, pour vendre du poisson à votre cuisinière. N’en concluez pas toutefois (pie le Maragato soit un grand séducteur. Sévère sur l’article des mœurs, il se marie jeune et légitimement ; mais il se marie partout, de sorte ([u.’il possède, parfois, une douzaine de femmes légitimes.

Au costume, on ne saurait dire si ce ffibustier d’iBérie est militaire ou pékin, cliasscur ou contrebandier, garde forestier ou garde-côte. Espagnol ou Portugais. Les jours de travail, il se couvre la tète d’une casquette de drap brun, montera^ ornée d’un bec et d’une queue de velours, dont la forme bizarre lui donne l’apparence d’un oiseau de proie. Aussi lier de son cou musculeux que la fille d’un concierge, devenue grande dame, peut l’être de ses belles robes et de ses mains Idancbes, le Maragato croirait déroger en portant une cravate. Il se couvre d’une veste de drap brun , d’une cuirasse de peau de buffle appelée évasée sur la poitrine pour qu’une chemise blanche bien plissée, bordée de laine noire, apparaisse avec avantage. Sa culotte, serrée à la ceinture, moyennant une coulisse, s’élargit jusqu’au genou et s’y attache par une autre coulisse, tandis que ses jambes sont vêtues de bas tricotés avec de la laine en suint, et de guêtres matérielles sans sous-pieds, qui, couvrant à peine les oreilles du soulier, contournent le mollet jusqu’aux culottes. Complétez cet accoutrement d’une ceinture de buffle large d’cn\iron cinquante centimètres et serrée avec une boucle

CALICK.

tle cuivre, d'un gourdin passé entre la eeinlure et le petto, tandis que sou extrémité inférieure se balance contre le jarret, et vous aurez la tenue du Maragato voyageant ou combattant. Les dimanches, sa veste est en drap noir; an lieu de casquette il se revêt d'un énorme chapeau, bas de forme mais large de bords, magnifiquement orné de rubans et de clinquants.

Les Maragatas, aussi probes, aussi loyales, aussi douces, aussi véridiques que leurs hommes sont fripons, libertins, grossiers et menteurs, passent pour des femmes modèles. On cite comme exemple leur tendresse maternelle, leur fidélité conjugale. IMais, véritables diamants bruts, elles présentent des formes massives et des traits fortement accentués. Une saleté, devenue proverbiale, obscurcit même l’éclat de leurs yeux noirs. Grandes, robustes, elles passeraient pour de belles femmes si leur charpente, taillée à coups de hache, ne laissait pas voir tant d’imperfections physiques. A la coiffure près, on les prendrait pour des Suissesses du canton de Berne. Les femmes mariées jouissent du droit exclusif de porter des bas rouges, les jeunes hiles les portent blancs. Épouses ou vierges, elles se couvrent la tête d’un montera de drap brun, orné d’énormes boutons à tète de Turc et de liserés en velours.

Les mœurs officielles du Maragato ne sont autres que celles de ses commettants. 11 en change quand il change de province; il fréquente les églises juste autant qu’il le faut pour ne pas être lapidé; il paye ses contributions et ne fait point de dettes, car telle est à son égard la confiance du public, qu’il lui serait beaucoup plus facile de voler que d’emprunter. La Maragata, gardienne du foyer domestique, semble devoii' mourir aux lieux qui l'ont vn naître.