I/ARMERIA REAL

Dios fs nupstro protector.

Devise d’une arme es/ingniile.

Dégénérescence de l'aiimirerie espagnole. — Son histoire. — Objets principaux de l’Anneria. — Armuriere célèbres. — Un relevé de dépenses par Gonzalvc de Cordouc. — Musée d'artillerie. — Musée des ingénieurs militaires. — Musée naval. — Cabinet topographique.

Une lionne parisienne, des plus lionnes, m’avait prié de lui rapporter un cuchillo catalan, et je m’étais promis d’acheter, pour quelques amis, des escopettes andalouses ou des pistolets de Barcelone; ces pistolets qui frappaient un homme à cinq cents pas, et ces fusils aussi sorciers que le fusil de Robin-des-Bois , allant chercher dans l’espace le cœur de leur ennemi. Mais vaines ont été mes recherches. Les armuriers de Tolède, de Valladolid et de Madrid ne m’ont rien offert d’antique ni rien de moderne qui soit perfectionné. L’armurerie castillane a franchi les Pyrénées; elle est allée se fixer sur les bords de la Tamise ou de la Seine. Pour avoir un véritable produit espagnol, il faut le demander aux fabricants de la rue Vivienne ou d’Oxford Street; de même que, pour connaître l’histoire de l’art, on ne peut se dispenser d’étudier XArmeria Real.

Déjà du temps d’Auguste , les armes ibériennes jouissaient d’une grande réputation, car Valerius en parle au trois cent quarante-unièrae vers de son poëme sur la chasse, lorsqu’il dit : Imo toletano prœcingant ilia cullro. Depuis lors , presque sans interruption , la fabrication tolédane est demeurée célèbre ; les Maures l’ont favorisée , et les rois d’Espagne ont accordé divers privilèges aux artistes qui s’en occupaienl . Il paraît qu’autrefois tout le fer employé provenait des raines de Mnu-

dragon, et que les fabricants préféraient le séjour de Tolède à tout antre séjour, en raison de la qualité des eaux et de la terre d’alluvion du Tage, regardées comme très-convenables pour la trempe de l’acier. L’établissement des ateliers de Barcelone, de Séville et de Valladolid, est postérieur de bien des années à celui de Tolède, et jamais ils n’ont joui de la même réputation, surtout en ce qui concerne les armes Idan clics.

A voir V Armer ia^ décrit d’une manière si conciencieuse par el exc^° senor don José Maria Marquesi, on dirait qu’un champ clos va s’ouvrir, qu’une lutte se prépare entre les Castillans et les Maures, dont les armures, les harnais de guerre sont étalés dans une vaste salle, comme s’il ne s’agissait que de s’en revêtir , et que , pour assister à cette lutte, les plus vaillants capitaines, les rois les plus chevaleresques, depuis le Cid jusqu’à François I", depuis P’rançois F' jusqu’à Murat, eussent d’avance envoyé là leur costume de bataille, ou tout au moins leur casque et leur épée. Des éf|uipements indigènes et mauresques y paraissent au grand complet. Nous avons remarqué des cascpies, des cuirasses, des brassards, niellés, ciselés avec une délicatesse infinie, et des selles brodées, étincelantes d’or et d’argent. Quelques pièces présentent des formes très-élégantes, une ornementation bizarre, mais en général d’assez bon goût. Par malheur, les noms, les dates manquent à cette collection, comme à presque toutes les collections espagnoles. On pourrait encore suppléer aux dates moyennant l’étude du faire, mais les noms, les noms historiques surtout , forment une lacune bien regrettable. Ici, l’ordre n’est même qu’apparent; des pièces d’armures réunies sous un seul numéro appartiennent quelquefois à des âges fort éloignés les uns des autres.

Parmi ces armures, il s’en trouve de magnitiques ayant appartenu certainement à des kalifs et présentant gravés des versets du Coran ; il en est d’autres qui portent le nom du Cid, Rui Diaz de Yibar, El Campeador; de don Jaime F’’ d’Aragon; d’Isabelle-la-Catbolique; de Bernard de Carpio; de l’empereur Cbarles-Quint; de Fernand Cortès; du fameux duc d’Albe; du roi Philippe II, etc. Nous croyons volontiers aux attributions qui portent sur des objets du seizième siècle, mais nos doutes grandissent à proportion de l’éloignement des époques. Ainsi, malgré la

L’AHMERIA REAL.

parole du gardien, appuyée des témoignages des catalogues et des guides, nous n'avous pu voir, dans la prétendue voiture de Jeanne la Folle, mère de Charles-Quint , autre chose qu’une œuvre de la fin du dix-septième siècle, tandis que la carriole de son fils, avec ses courtines et ses coussins de cuir, porte bien le caractère de l’époque don t on la fait dater. Nous avons étéfrappéde l’exécution d’un bouclier par BenVcnutoCeliini, et du travail remarquable d’une armure donnée par Louis XIV à son petit-fils Philippe V.

L’Armeria nous a paru contenir plus d’armures complètes que n’en possède le Musée d’artillerie parisien; plus de pièces d’une grande valeur artistique; mais il est très-inférieur à notre Musée d’artillerie, comme suite, comme classification chronologique. La collection d’épées et la collection d’arquebuses méritent une attention particulière, quoiqu’on en voie peu d’antérieures au seizième siècle. Elles portent, de même que les gravures, une marque de fabrication, et si l’on ne peut, faute de documents, remonter aux possesseurs, on peut du moins faire la part de chaque atelier principal. Nous avons constaté le caractère des œuvres du célèbre Julian del Rey, surnommé le Maure, parce qu’il avait travaillé pour Boabdil, roi de Grenade, avant d’être employé par Ferdinand; de Juan Martinez Mencbaca, qui eut, au commencement du seizième siècle, un atelier à Lisbonne, à Séville et à Madrid, aussi bien qu’à Tolède; d’ Antonio Ruiz, armurier du roi, contemporain de Martinez, fixé à tour à tour à Tolède et à Madrid; et de trente autres chefs d’ateliers, les Gutierrez, les Hera, les Hernandez, les Maestre, les Martinez, les Ruiz, les Sahagun, etc., etc., qui se sont succédé de père en fils, qui ont formé quantité d’élèves dont les produits étaient encore très-estimés à la fin du siècle dernier.

La fabrication madrilénienne luttait pour lors d’importance avec la fabrication tolédane, non-seulement pour les armes blanches, mais encore pour les arquebuses. Ce fut au commencement du seizième siècle que Charlcs-Quint, éprouvant la nécessité d’avoir à sa disposition une fabrique permanente d’armes à feu, fit venir du fond de l’Allemagne deux arquebusiers distingués, Simon Marquart et PierreMaës, qu’il établit à Madrid. Maës ne paraît pas y être demeuré très-longtemps, tandis que Simon àlarquart se fit connaître du monde entier sous la dénomination de Simon de Hozès, Simon aux deux faucilles, par allusion à l’estampille

VOYAGE EN ESPAGNE

dont il marquait ses ouvrages. A^^ant eu deux fils, Philippe et Simon, arquebusiers comme lui, on le surnomma le Vieux. Nos trois maîtres formèrent école. Ils eurent pour élèves Laguisamo, Pedro, Munoz et Jean deMetola qui s’établirent à Séville; André Herraez à Guença; François Hernandez à Cordoue; Jean Salado à Madrid; Pierre Palacios à Soria, et Cristobal Frisleva à Saragosse. Sous la protection des rois d’Espagne, l’arquebuserie madriiénienne prima les autres arquebuseries ; celle de Barcelone lui fut même inférieure. Une invention heureuse, le système de détente, fixa sur Simon Marqiiart, le fils, l’attention publique, et mérita aux escopettes péninsulaires la réputation qu’elles ont eue. Dans le dix-huitième siècle un nouveau perfectionnement dans la charge, dont MM. Robert et Lefauclieux se sont attribué la première idée, agrandit la vogue des fusils espagnols; mais ce perfectionnement n’était déjà qu’une réminiscence, pnisqu’au seizième siècle Cristobal Frisleva l’avait trouvé, comme le prouve le n" 2319 de l’Armeria. Ces phases progressives dans l’art de tuer les hommes se dessinent avec évidence sous les noms de Jean Sanchez, Gaspar Fernandez, Domingo Garcia, Jean Relen, Nicolas Bis, Alonso Martinez et Louis Santos, qui remplissent, jusqu’au règne de Charles III, un intervalle de cent cinquante années. A dater de cette époque, les arquebusiers se multiplient, mais il ne reste guère à citer que Manuel Sutel, Joacliin Celaya, Augustin Bustindui et la famille des Lopez. Les autres arquebusiers nous font l’effet d’ouvriers habiles, tandis que ceux désignés nominativement par nous méritent de prendre rang avec les artistes contemporains.

Gn ne saurait traverser Madrid sans aller visiter l’Armeria, et pour le faire d’une manière fructueuse, il faut se procurer le catalogue rédigé par don José Maria i\larquesi '.