LA RELIGION, LE CULTE ET LE PRÊTRE

et une quête abondante suivait la prédication. Aujourd’hui, cela se pratique encore dans quelques villes écartées, quand il y a mission ou fête patronale. 11 m’est arrivé d’entendre un de ces sermons fait sur la place d’une petite ville par un ancien capucin, qui raconta ponctuellement, comme s’il y eût assisté, toute la passion de Notre Seigneur. Cet liomme-là connaissait Nazareth et .lérusalem aussi bien qu’un pèlerin qui aurait piétiné vingt ans la terre sainte ; il avait arpenté les hauteurs du Calvaire, calculé l’ombre de ses oliviers et mesuré, le mètre eu main, le voile du temple au moment de sa déchirure; il donnait le portrait du Christ et de Marie, celui de Joachim, de sainte Anne et de saint Joseph, mieux que ne l’eût crayonné saint Luc; il exhibait le signalement des deux larrons de manière à ravir d’aise les bons gendarmes de la Seine. Le sermon fut terminé par une confession à haute voix, par des témoignages de repentance et des meâ culpâ qui attendrirent l’honorable assemblée.

Ce même jour, il m’est arrivé de faire une connaissance fort curieuse, la connaissance du hidero ou colporteur d’indulgences, véritables narcotiques qui ne guérissent pas les consciences, qui n’ouvrent pas seules les portes du ciel, mais qui, mettant votre âme dans un calme provisoire, laissent aux remèdes véritablement efficaces le temps d’agir. Je ne sais si cette explication sera du goût des docteurs en Sorbonne; je la leur livre en toute humilité.

Il existe une bulle de carne dont j’ai parlé précédemment au chapitre cuisine; une bulle des vivants, de viras; une bulle des morts, de defvntos; une bulle de la sainte croisade, de la santa cruzada, et une bulle de composicion. Chacune de ces bulles possède sa valeur, son application spéciale, et c’est à en proclamer l’excellence que le hidero prodigue ses poumons et sa rhétorique.

La bulle des vivants préserve du purgatoire; elle concède indulgence plénière illimitée pour tous les péchés, moyennant une bagatelle de soixante-dix-sept centimes dans les deux Castilles; de cinquantetrois centimes en Aragon , en Catalogne , en Navarre , et de vingt-six centimes et demi dans les royaumes de Valence et de Murcie, ainsi qu’aux îles Baléares et aux Canaries.

La bulle des morts s’achète trente-sept centimes et demi par loul le

VOYAGE EN ESPAGNE

royaume, au profit d’un parent, d’un ami trépassé, Gliaque bulle délivre une àme des peines du purgatoire.

La bulle de la croisade, pur objet de luxe aujourd’hui qu’il n’y a plus d’expéditions en terre sainte, ni de campagnes contre les hérétiques, ne coûte que la bagatelle de quatre sous, vingt-sept maravédis, à moins d’être titré, car alors il faut la payer deux francs soixante-dixhuit centimes, et bien des gens du commun se la procurent à ce dernier prix, afin de passer pour illustres.

Avec une bulle de composition, vous vous relevez de toutes les censures possibles; vous lisez impunément les mauvais livres, vous demeurez impunément au-dessous de vos promesses; vous pouvez être agent de change et voler à la hausse et à la baisse; être avoué , huissier, grossir le chiffre de vos frais et plumer un malheureux plaideur. Les foudres de l’excommunication seront détournées par ce paratonnerre mieux que les foudres électriques par la tige de Franklin. Cette bulle coûte un franc trente-sept centimes, mais il faut confession et repentir pour la rendre efficace.

La vente des bulles, défalcation faite de tous frais, produisait autrefois en Espagne la somme vraiment fabuleuse de vingt-cinq millions. Quoique celte vente ait bien diminué, elle est encore considérable,

A propos des nuits d’Espagne, nous avons dit un mot de \ Angélus, celte salutation sentimentale à la souveraine du ciel, à la mère des anges. On tinte sept coups régulièrement séparés, puis sept autres coups qui se suivent de plus près, et toute une ville devient aussitôt immobile, silencieuse, pour se mieux recueillir et communiquer avec le ciel. Quelle plus touchante habitude que celle qui, deux fois le jour, met l’ànie des créatures en rapport direct avec l’àme immense dont elle émane! Dans les villages, la prière du soir, le baiser de famille, les vœux réciproques qu’on s’adresse pour la nuit, suivent immédiatement \ Angélus.

Il existe un autre usage qui m’a toujours pénétré d’une émotion involontaire, c’est le transport solennel du viatique aux malades. Le prêtre, monté dans un carrosse, marche précédé d’enfants de chœur, accompagné de flambeaux. Au bruit de la sonnette d’agonie, tout le monde s’agenouille; les conversations cessent, les plaisirs mondains

LA RELKilUN, LE CULTE ET LE URÈTRE.

restent suspendus; au café, dans les soirées, dans les bals, cliacun se lève, chacun se signe ou s’incline : on a compris l’hommage qu’il faut rendre au roi des rois. —-Jadis, en certaines villes, le porte-Rieu sortait de l’église presque clandestinement, couvert d’un manteau et cachant au fond d’un sac le saint ciboire où se trouvait l’hostie consacrée; usage qui provenait de la crainte d’une profanation, quand les Juifs et les Maures occupaient l’Espagne. En d’autres villes, le viatique ne se montrait pas sans un nombreux cortège : des porteurs de cierges, des hauts-bois maures, appelés donzainas, et un petit tambour le précédaient, et tout ce monde pénétrait jusqu’au lit du moribond. On n’attendait jamais qu’il fût décédé pour le revêtir d’un froc de moine, si c’était un homme; ou d’une rohe de religieuse, si c’était une femme. D’avance, le choix s’en faisait par le malade, qui espérait finir de la sorte plus saintement sa vie. Il n’ouhliait jamais non plus l’article des messes, et, quelque fût l’état de sa fortune, l’argent réservé pour elles demeurait hors de l’atteinte des créanciers. L’Église veillant sur son âme s’interposait entre elle et la griffe des huissiers. Ces pratiques existent encore de nos jours, mais elles sont beaucoup plus rares qu’autrefois.

Ici le culte des morts, l’amour des âmes paraissent universels. Nous avons été témoin en Allemagne, en Suisse, de la touchante sollicitude avec laquelle on couvre de Heurs la tombe de ses amis ou de ses proches. Les trépassés espagnols ne sont pas traités avec moins d’égards. «Chaque goutte d’eau bénite, répandue sur la tombe des morts, éteint quelque peu les flammes du purgatoire , » disent les curés , et chaque fidèle arrose avec zèle les cendres qu’il affectionne. La veille du jour des Morts , dans beaucoup de localités , la foule se rassemble sur une place publique : on y fait une vente criée au profit des âmes du purgatoire, c’est-à-dire qu’on aliène tous les objets recueillis précédemment chez les particuliers au nom des trépassés. C’est à qui renchérira davantage. J’ai vu un pigeon se vendre deux pecettes, une poule un douro. La provenance de cette vente se convertit en messes pour tirer les âmes du [lurgatoire. 11 en est de même des bals, des concerts, des représentations théâtrales données au proiit des âmes; âmes heureuses, dont Taffranchissement s’annonce, eu quelques églises de campagne, de

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la manière suivante : Hoy se saca anima ^ aujourd’hui on retire une àme.

Le jour de la Toussaint , les personnes pieuses portent des cierges allumés sur la tombe de leurs parents, attendu qu’alors, dit le vulgaire, toutes les âmes font une procession, et qu’elles ne peuvent y assister ((u’autant qu’elles sont munies d’une lumière. On voit même des gens crédules parer la couche d’honneur de la maison et la laisser vide, pour qu’elle serve au délassement des âmes errantes.

Eienréduit de ce qu’il était jadis, surtout depuis la loidu 29 juillet 1837 qui confisque les biens de l’Église au profit de l’État, et celle du 26 mai 1845, qui classe tout le personnel ecclésiastique, le clergé d’Espagne se trouve dans une condition presque semblable cà celle du clergé de France. Il se divise en huit archevêchés, Tolède, Burgos, Grenade, Santiago, Séville, Tarragone, Valence et Saragosse; cinquante-un évêchés, soixante et une cathédrales et cent quatorze collégiales ayant une juridiction presque épiscopale. Les évêchés comprennent des paroisses de trois classes dilférentes. Les tribunaux de la Rote et de l’Inquisition ; les maisons religieuses qui ne sont pas royales, ou qui ne sont pas consacrées aux soins des malades, à l’instruction des pauvres, n’existent plus ; et les revenus des maisons conservées subissent un examen administratif. Chaque diocèse possède son séminairer, mais les études y sont très-médiocres. Nous avons rencontré , surtout dans les campagnes , passablement de })rêtres ne comprenant pas le latin , sachant mal l’espagnol et prêchant en patois du pays. Néanmoins, il est peu de chapitres, peu d’établissements d’instruction où ne se trouvent quelques ecclésiastiques instruits. En vingt localités différentes nous avons vu percer, sous leur robe sévère et sous leur sombrero si démesurément long, un naturel aimable; toujours, par exemple, nous nous rappellerons avec plaisir le respectable doyen du chapitre archiépiscopal de Séville, don Ceperan, littérateur, agronome, publiciste, homme de goût, digne d’habiter la maison où mourut le célèbre Murillo, car il apprécie fort bien ses œuvres; nous nous garderons bien d’oublier aussi don Ramon, bibliothécaire provincial de Tolède, et le savant bibliothécaire de l’Escorial, à qui nous avait recommandé don Genaro Ferez à Villa-Amil.