CANTON DF. DF II N F

les vœux, sous les enseignes île la liberté et de la pairie. Le désordre même qui régnait au milieu de cette multitude augmentait encore à mes yeux l'intérêt d’un pareil spectacle. Là, point de ces sinistres baïonnettes, plus propres à intimider qu’à rassurer le paisible citadin ; là, point de précautions menaçantes ni de distinctions injurieuses. Tous marchaient pêle-mêle, sans autre ordre que celui que la nature même a prescrit à chaque âge. Des fleurs étaient dans toutes les mains et des chants dans toutes les bouches; et, parmi cette longue procession, on ne remarquait qu’un seul glaive, l'épée qui, dans les mains du héros de Laupen, avait servi à vaincre et à disperser les ennemis de l’Ftat. Le cortège se rendit de cette sorte sur le champ de bataille de Laupen, à plus de trois lieues de Berne, et non loin du pont deNeuenegg, où, dans une circonstance plus récente, le courage des Bernois s’est signalé par d'honorables efforts. Arrivée sur ce sol sacré, la foule des citoyens, après s'être pénétrée en silence des nobles images qu’il rappelle, se pressa autour du vénérable pasteur dont la bouche, consacrée à un ministère de paix, a seule en cette occasion le droit de retracer les souvenirs de la victoire. Sa harangue simple et grave, comme le sujet même qu’il avait à traiter, n’en produisit pas moins sur le peuple qui l’écoutait une impression profonde; et lorsqu’on l’entendit redire, pour la millième fois, des détails qu’apprend ici l’enfance au berceau, l’émotion générale qui remplissait tous les cœurs éclata sur tous les visages. L’épée de Rodolphe d’Erlach, portée par le chef actuel de cette maison illustre, fut alors élevée au-dessus du champ de bataille, afin que tous les yeux pussent voir étinceler l’honorable instrument de la liberté publique. La main du ministre, aux acclamations générales, le couronna de lauriers; et chacun, en s’inclinant devant le trophée de Laupen, renouvelait sans doute au fond de son cœur le serment de vivre et de mourir pour son pays. Quel dommage que des sentiments pénibles vinssent, en ce moment même, partager de si douces émotions! Lorsque longtemps après la bataille de Laupen, le sauveur de Berne, retiré, comme un consul romain, dans ses domaines de Reichenbach, y jouissait des respects de ses concitoyens, il fut assassiné par son gendre, Rudenz d’Unterwalden, avec cette même épée suspendue alors au mur de son appartement. Mais la tache imprimée au fer parricide s’est perdue dans l’éclat au milieu du-

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VOYAGE EN SUISSE

quel gravite depuis cinq siècles, comme un astre parmi des vapeurs qui masquent sa clarté, la mémoire du héros de Laupen. L'épée de Rodolphe d’Erlach est encore, après son nom , le plus glorieux héritage qu’aient conservé ses enfants.

«C’est par de semblables fêtes, célébrées sur plusieurs points de la Suisse, qu’on entretenait jadis au sein de chaque génération le feu sacré du patriotisme. C’est en s’attachant de plus en plus à raffermir de pareilles institutions que leurs successeurs retarderont la chute de l’esprit public; qu’ils empêcheront la fausse philosophie de notre âge, qui n’agit que par de froids calculs, de pénétrer dans les cœurs, et d’y étouffer toute sensation généreuse. Heureux encore le peuple qui peut fonder, avec les débris de ses anciennes mœurs, l’édifice de ses libertés nouvelles; qui ne trouve dans ses souvenirs que des images de gloire; et qui, pour apprendre à honorer et à chérir son pays, n’a besoin que d’assister à ses propres fêtes ! »

L’air d’opulence tranquille, de majesté grave que trouvaient à la ville de Berne Roland et les autres voyageurs du siècle dernier, ne s’est point démenti; notre gravure en fait foi : quiconque y jettera les yeux se rappellera cette teinte grisaille qu’on voit régner le long des escarpements de la colline, tantôt tranchant avec la verdure, tantôt avec la brume et les ombres. Il percevra le parfum de tous ces bosquets qui se détachent de la ville, comme des fleurs penchées au bord d’une corbeille; il sentira le balancement de ces allées d’arbres, qui festonnent d’abruptes pentes, et dans le même souvenir il mêlera l’image de l’Aar écumeuse

A la voix de ses flots qui se parlent entre eux.