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servir Charles le Téméraire pour pendre la garnison de Moral, et quantité d autres objets curieux déposés jadis dans une chapelle dite de Saint- Antoine. Malheureusement les Français se sont emparés de quantité de choses qui, transportées ailleurs, perdent moitié de leur intérêt.

Le bâtiment qui renferme la bibliothèque publique, le musée et le jardin botanique, intéressantes collections, et dans lequel se trouve aussi F Académie, est situé à l’extrémité occidentale de la rue des Chaudronniers, du côté de l’ombre. Élevé sur dix-huit piliers formant la balle au beurre, il a l’inconvénient d’une destination mixte, nuisible à son caractère comme édifice, à sa distribution comme convenance. La grande salle de la bibliothèque, percée de huit croisées du côté sud, et d’une croisée du côté nord, est fort bien éclairée. Elle présente une longueur de trentelmit pas; autour d’elle règne une galerie que supportent douze colonnes en stuc jaune, et que décore une balustrade. Le parquet est fait en pièces de rapport d'un effet agréable; au plafond règne une peinture à l’huile représentant Minerve couronnée sur le Parnasse de la main d’Apollon. A l’extrémité supérieure de la grand’salle, s’en trouve une plus petite percée de cinq croisées. On y a placé le buste du célèbre Haller, et, sur la galerie, que supportent quatre colonnes de stuc vert, quatorze portraits d’anciens avoyers de la république de Berne.

La bibliothèque, riche en bons ouvrages, possède quarante-cinq mille volumes, parmi lesquels un assez grand nombre d’incunables, et quinze cents manuscrits où nous avons remarqué notamment un Horace, un Froissart, quelques poètes français du moyen âge, et plusieurs chroniques très anciennes relatives à l’histoire de la Suisse. Les naturalistes estiment une collection peinte avec beaucoup de soins par M. de Giraboz, ancien conseiller du parlement de Douai. Elle a pour titre : Portraits des plantes alpines usuelles et céréales.

Cette bibliothèque, dont le grand Haller eut la direction depuis 1734 jusqu’en 1736, remonte à l’époque de la réformation. Le premier fonds en fut fait avec les livres des couvents supprimés. On y ajouta plus tard une partie de la riche bibliothèque de Bongars , ambassadeur de Henri IV, qui, dénué de ressources, vendant ses livres pour subsister, eut à s’applaudir de la générosité des Bernois.

On voit, dans la bibliothèque, quelques pièces rares trouvées généra-

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lement aux environs cl’ Avenches, de Moudon et de l’ancienne Vindonissa.

Communiquant avec la bibliothèque par un corridor, le musée présente une façade surmontée de la statue de Minerve sculptée dans le grès, avec tous ses attributs, et, sur un écusson, l’inscription en lettres d’or : Musis et Patrice. Au rez-de-chaussée sont trois salles; l’étage supérieur présente une seule galerie, longue de soixante pas, décorée de portraits d’avoyers de la république et de quelques personnages marquants. Sur la cheminée se trouve un tableau allégorique, peint en 1781, par Sable t de Morges, dit le Romain.

Dans les armoires vitrées disposées autour de la grande galerie, on voit une collection presque complète des oiseaux indigènes de la Suisse, de leurs œufs, de leurs nids, ainsi que plusieurs oiseaux étrangers. La plupart des mammifères du pays, excepté les animaux domestiques; des bas-reliefs représentant les Alpes-Bernoises, les Alpes du Valais, l'Oberland, le Mont-Blanc et d’autres objets curieux sont réunis dans la même salle. Elle communique avec le salon des plâtres.

Au rez-de-chaussée se trouvent des collections de cristaux, de minéraux, de pétrifications , de coquillages maritimes, de bois exotiques et cinéraires ; les armes, les ustensiles et les vêtements des insulaires de l’océan Pacifique, donnés par un Bernois, le peintre 'Weber, compagnon du capitaine Cook, et divers débris d’an tiquités qu’on ferait mieux de placer ailleurs. On voit au musée un prie-Dieu de Charles le Téméraire, des lambeaux de sa tente, etc.

Le jardin botanique disposé convenablement, embelli de rochers factices, véritables Alpes en miniature, orné de plates-bandes où fleurissent les différentes espèces d’aconit, occupe trop peu d’espace pour avoir de l’importance. Il doit sa création au vénérable pasteur Wyttenbach, vieil ami de Haller, mort depuis peu d’années, après avoir été longtemps le Nestor et le guide des naturalistes bernois. « Le buste de Haller, dit M. Raoul Rochette, élevé au milieu de ces fleurs qu’il a décrites en savant et célébrées en poète, a longtemps fixé mes regards. J’aimais à contempler les traits de ce grand homme dont l’imagination fut si belle et la philosophie si religieuse; je me rappelais que le petit conseil de Berne avait dédaigné de l’admettre dans son sein , et je me disais qu’il eût peut-être manqué quelque chose à la gloire de Haller si son nom

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loi

U eût pas grossi la liste des exclusions injustes qu’offre l'histoire de toutes les républiques. »

Si nous indiquons Dhôtel de ville, Rath/iaus , à l’extrémité de la Kreuzgasse qui coupe transversalement les trois grandes rues parallèles de la ville, c’est bien moins comme monument que comme dépôt d’objets d’art et de tableaux historiques. Différentes salles, entre autres celles du grand et du petit conseil, sont ornées de plusieurs toiles de Joseph Werner, de Gottard Ringli de Zurich, et d’un plan de la ville de Berne

en 1585, peint par Joseph Plepp. Au centre de cette ville du seizième siècle, si différente de la cité moderne, se trouve indiquée la RichtpJa/z, place de la Justice, ainsi nommée d’un siège qui , jusqu’à la fin du dixhuitième siècle, y fut en permanence et devant lequel on lisait publiquement aux condamnés leur sentence. Quand la peine capitale devait être prononcée, on revêtait le siège d’une draperie noire et les professeurs amenaient là leurs élèves, dans une enceinte réservée, vis-à-vis le tribunal. Une cloche particulière ne retentissait que pour ces tristes solennités.

La galerie de tableaux de l’hôtel de Stift, musée naissant, ne renferme aucun chef-d’œuvre, mais on y rencontre avec intérêt d’anciens portraits de Düntzr, célèbre artiste bernois; quelques tableaux de genre de Dietler; des paysages de Calame, Diday, Aberli, Lori, Juillerat; des dessins originaux de Werner, Frendenberger, Kœnig, Mind, Rieter, et autres.

On cite encore les ateliers des frères Millier, artistes verriers, fort habiles à peindre des armoiries; la collection d’objets du Japon appartenant au major Manuel; les galeries de tableaux et la bibliothèque des Mulinen; la suite de médailles suisses du docteur Eisenschmidt; la collection numismatique de M. Sprüngli; les insectes et les coquillages du professeur Studer; le riche herbier de M. Shuttlevorth. Une habitation attira surtout nos regards, c’est la maison dans laquelle Haller composa la plupart de ses ouvrages, qu’il occupait quand l’empereur Joseph II vint lui rendre visite et quand la mort, jalouse de tant de gloire, le frappa. La terrasse de cette habitation offre une vue magnifique

sur les Alpes.

Dans la ville de Berne sont des manufactures d’étoffes, des fabriques

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de chapeaux de paille, des imprimeries, des lithographies, plusieurs librairies, parmi lesquelles nous citerons le magasin de M. Burgdorfer où les voyageurs trouveront tout ce qu’ils peuvent désirer sur la Suisse.

Un grand nombre de jardins et quelques promenades donnent à la ville de Berne une étendue que ne laisserait pas supposer sa petite population, bornée à vingt mille habitants, y compris la banlieue. Ces promenades, principalement celles de la Plate-Forme, de l'Engin, des Petits-Remparts, jouissent d'une réputation méritée.

La Plate-Forme, l’une des promenades les plus agréables, non-seulement de Berne, mais de toute la Suisse, longe la cathédrale, est flanquée , à ses angles extérieurs, de deux rotondes soutenues par d’élégantes colonnes, et s’appuie sur d’énormes voûtes que dissimule un mur épais élevé de cent dix pieds, depuis la ville basse. C’est un ravissant spectacle, dit M. de Golbéry, que celui dont jouit le voyageur sous les marronniers qui ombragent l’esplanade; la description qu’en fait M. Stapfer est l’une des plus exactes; nos souvenirs, après bien des années, ont aussi toute leur vivacité. Qui pourrait oublier cette blanche ligne de glaciers; ces festons dentelés se découpant sur l’azur du ciel, écharpe aux mille couleurs, et ces rochers noirs, se croisant en apparence, s’entrecoupant les uns derrière les autres? Chaque heure, chaque instant modifie le tableau, en adoucit les teintes, les rembrunit ou les éclaire, depuis le rose tendre jusqu’au bleu foncé. L’apparition d’un nuage, le retour du soleil , la tombée de la nuit, changent, transforment, modifient la ceinture diamantée dont se pare l’horizon.

Le soir, qui lentement arrive.

Détache le réseau vermeil Qui couvrait la terre captive,

Comme un pêcheur fait, sur la rive, Ses filets sécher au soleil.

Alors ces géants, si brillants naguère, deviennent sombres; leurs masses, d’abord imposantes, se confondent peu à peu dans l’obscurité et ne ressemblent plus qu’à des fantômes; alors se perdent les noms que l'on aimait à se rappeler pour mieux juger les distances, pour distinguer nettement les pics que séparent des lacs ou des vallées;

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et le voyageur attend avec impatience l’aurore qui doit lui rendre les mêmes beautés sous un nouvel aspect.

On raconte qu’un étudiant, Théobald Weinzœpfli, ayant voulu, le 25 mai 1654, dompter un cheval fougueux, l’animal effrayé franchit le parapet et tomba d’une hauteur de plus de cent pieds. Le jeune homme survécut à sa chute, devint pasteur et mourut âgé de soixante-trois ans. Une inscription a consacré ce fait extraordinaire.

La statue de Berchtold Y, œuvre médiocre , s’élève depuis 1847 au centre de la Plate-Forme que ferment deux belles grilles en fer. J’aime mieux l’inscription de son nom sur les tours et les murailles de la cité reconnaissante.

Formé d’un quinconce de tilleuls, d’ormes et de frênes, l'Engin présente une situation délicieuse et l’un des plus jolis points de vue qu’il soit possible d’avoir à Berne. De là, l’œil se promène sur une partie de la ville et des environs, découvre à l’est le plateau duAVyler; plus loin, les montagnes boisées qui, vers le sud, se rattachant à d’autres montagnes, à des pics élevés d’étage en étage, forment l’immense amphithéâtre bordé par les hautes Alpes et par le Jura.

Anciens bastions qui flanquaient, au midi, les fortifications de la ville, Jes Petits-Remparts jouissent de la même exposition que la Plate-Forme et présentent un point de vue plus varié. Dans une circonférence d’environ sept cents pas, cette promenade s’ombrage de vieux et magnifiques tilleuls, entre lesquels sont des bancs et d’agréables stations de distance en distance. Un jardin anglais couvre le bastion qui domine Aarzihle, plateau d’où l’on voit, au premier plan, le cours de la rivière baignant de petites îles verdoyantes, puis une campagne animée de mille accidents et de mille teintes, et, par delà cette campagne, vers la gauche, ces géants des Alpes qu’on appelle le Wetterhorn, le Berglistock, le Schreckhorn, le Finsteraarhorn, le Viescherhœrner, l’Eiger, le Grand-Eiger, la Jungfrau, etc.

L’autre bastion, tapissé d’une belle pelouse, offrant le vaste horizon de l’ouest qu’on n’aperçoit pas du bastion d’ Aarzihle-, sert d’arène gymnastique à la jeunesse bernoise. Chaque année, le lundi de Pâques, les paysans de l’Emmenthal et de l’Oberland ne manquent jamais de s’y rendre pour s’exercer au pugilat. Un homme très habile, M. Elias, gym-

nasiarque digne de l'ancienne Grèce, a fait, pour les graves habitants de Berne, un art sérieux des gambades et des cabrioles. Ses cours, dont l’enthousiasme de la nouveauté exagéra singulièrement l’importance, eurent bien du succès; son livre n’en eutpas moins. M. Clias fut l’Amoros de la Suisse. Art merveilleux qui, d’un jeune helléniste, peut faire un excellent danseur de corde, d’une mère de famille une acrobate; qui enseigne aux hommes d’Etat les lois de l’équilibre, les mouvements de bascule, devenant ainsi la base du système d’éducation des républiques, petites ou grandes, anciennes ou nouvelles.

Nous signalerons encore, comme promenades, la promenade de l’hôpital, la terrasse de l’hôtel de ville, celles du quai, du graben supérieur, du graben inférieur, du belvédère ou perron, devant l'iiôtel de la Monnaie, Munz- T errasse .

Ti ’ès de la barrière d’Aarberg sont les fosses destinées aux ours qu'entretient la ville sur un fonds qui leur est spécialement destiné. Ces fosses, presque carrées, encaissées par de hautes murailles, sont séparées l'une de l’autre par un mur intermédiaire duquel jaillit une fontaine qui, des deux côtés, remplit un bassin assez spacieux pour qu’un ours puisse s’y baigner. On voyait autrefois, sur la fontaine de l’Ogre et sur la tour de l’Horloge, deux scènes consacrant l'idée généralement admise que, dès le moyen âge, la république bernoise entretenait, dans un ravin de la ville, plusieurs ours, image vivante de ses armes. Il paraît qu’en raison de cette ancienne habitude, le roi René lit à la ville , quand il s’y réfugia , présent d’une paire de ces animaux; et qu’en 1510, GladoMay, capitaine bernois, revenant de la bataille de Navarre, ramena, comme trophée de sa victoire, deux jeunes ours qui furent nourris auxfraisde l’Etat.

Alexandre Dumas, dans ses Impressions de Voyage , raconte d’une manière fort spirituelle l'histoire des ours de Berne :

« Depuis l’époque de sa fondation, dit-il, les ours devinrent les armes de la ville, et l’on résolut non-seulement de placer leur effigie dans le blason, sur les fontaines, dans les horloges et sur les monuments, mais encore de s’en procurer de vivants qui seraient nourris et logés aux frais du trésor public. Ce n’était pas chose difficile, on n’avait qu’à étendre la main vers la montagne et choisir. Deux jeunes oursons furent pris, amenés à Berne, où bientôt ils devinrent , par leur grâce et leur gentil-

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lesse , un objet d’idolâtrie pour les bourgeois de la ville. Sur ces entrefaites, une vieille tille fort riche, et qui, vers les dernières années de sa vie, avait manifesté pour ces aimables animaux une affection particulière, mourut, ne laissant d’autres héritiers que des parents fort éloignés. Son testament fut ouvert avec les formalités d’usage, en présence de tous les intéressés. Elle laissait soixante mille livres de rente aux ours, et mille écus une fois donnés à l’hôpital de Berne pour y fonder un lit en faveur de l’un des membres de sa famille. Des ayants droit attaquèrent le testament, sous prétexte de captation ; un avocat d’office fut donné aux défenseurs, et comme c’était un homme d’un grand talent, l’innocence des malheureux quadrupèdes, que l’on voulait spolier de leur héritage, fut publiquement reconnue, le testament déclaré bon et valable , et la jouissance des legs dévolue comme l’entendait la défunte. La chose devenait facile, puisque sa fortune consistait en argent comptant. Les douze cent mille francs qui la composaient vinrent grossir le trésor de Berne, que le gouvernement déclara responsable de ce dépôt , avec charge de tenir compte des intérêts aux fondés de pouvoir des héritiers, considérés comme mineurs. On devine qu’un grand changement s’opéra dans le train de maison de ces derniers. Leurs tuteurs eurent une voiture et un hôtel; ils donnèrent, en leur nom, des dîners parfaitement servis et des bals du meilleur goût. Quant à eux personnellement, leur gardien prit le titre de valet de chambre, et ne les battit plus qu’avec un jonc à pomme d’or. Hélas ! rien n’est stable dans les choses humaines. A peine quelques générations d’ours avaientelles joui d’un bien-être dont leur espèce jusqu’alors ignorait les charmes, que la révolution française éclata. Après la prise de Berne par les généraux Brune et Schaueubourg , après l’accaparement du trésor national par Reubel le proconsul et par son honnête lieutenant liapinat, sauvegardiens des vertus républicaines en Suisse, on vit onze mulets chargés d’or prendre la route de Paris , sans compter maints écus, brebis égarées d’un grand troupeau, qui prirent une autre route connue de ces messieurs. Nos malheureux ours, tout modérés qu ils fussent dans leurs opinions, furent spoliés comme aristocrates, puis arrêtés, muselés et conduits, sous bonne garde, au Jardin des Plantes, où leur fils, du nom de Martin, sans rancune, du moins apparente, amusa de ses gen-

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tillesses le Parisien ébahi. Quand le gouvernement bernois eut reconquis quelque stabilité, il s’empressa de justifier sa devise : Un pour fous, fous pour un; il ouvrit, en faveur des ours, une souscription nationale qui produisit soixante mille francs, somme avec laquelle fut acheté un domaine rapportant deux mille livres de rente. C’était bien peu pour des aristocrates qui avaient possédé douze cent mille francs; mais la démocratie haussait ; il fallut s’humilier, et la descendance des ours du bon roi René se contenta d’un revenu si modique. Par économie, sans doute, afin de 11e point payer d’octroi, 011 leur construisit, hors de la ville, les fosses qu’ils occupent aujourd’hui. Elles coûtèrent une trentaine de mille francs, empruntés par hypothèque sur le domaine utile. »

L’esprit belliqueux du peuple bernois qui, dans les âges anciens, a produit l’agrandissement considérable de cette république, qui en a longtemps retardé la chute, et qui de nos jours lui permet de primer les forces fédérales, donne, par intervalles, à la ville de Berne un aspect tout à fait militaire. On y voit réunis chaque année, pendant six semaines, sept ou huit mille hommes, bataillons de milice qui s’exercent aux grandes manœuvres, sans préjudice des exercices hebdomadaires du tir, pour lesquels la bourgeoisie bernoise montre beaucoup d’aptitude et de zèle. Lorsqu’il s’agit de célébrer quelque glorieux anniversaire, Berne fait un appel bénévole à ses contingents communaux, et de toutes parts accourent les fiers héritiers des héros de Grandson, de Laupen ou de Sempach, mais sans armes, munis tout au plus de l’arbalète traditionnelle réservée pour les luttes du papajay. « Je viens d’être témoin, écrivait à sa femme M. Raoul Rochette, d’une de ces fêtes qui affermissent l’indépendance nationale. Il s’agissait de la cérémonie commémorative du triomphe de Laupen. La veille, sur le vaste préau où les Bernois s’exercent au tir à la cible, des chœurs de musique guerrière préludèrent aux chants patriotiques que cette solennité ramène tous les ans; et des foules de citoyens concertaient entre eux les dispositions du départ et de la marche. Dès le point du jour, le cortège s’est mis en route au bruit des instruments et des éclats de la joie publique. Des enfants, des femmes, des vieillards se pressaient dans le nombre des citoyens qui allaient rendre ce pieux hommage à la mémoire de leurs ancêtres, et présentaient l’union touchante de tous les âges, aussi bien que de tous