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arriverait, après une montée de quarante minutes, à une hauteur d’où Ton découvrirait le village d’Amsoldingen, sa petite lie, son lac, sa vieille église dans le chœur de laquelle est encastrée une pierre tumulaire du second siècle de l’ère chrétienne. Au delà se développerait une partie del’Oberland, de la campagne de Berne, près de soi le Stockliorn. En regagnant Blumenstein, il serait facile de longer le lac d’(Ibischi.

Le voyageur désireux d’exécuter l’ascension du Stockhorn, qui exige trois heures, aura déjà fait le tiers de son chemin en atteignant le premier plateau situé au-dessus du pont jeté d’une rive à l’autre du Fallbaeh, plateau qu’occupe un chalet, première station où l’on se repose. Des pentes plus escarpées, des sentiers plus étroits conduisent à un second chalet, duquel le chemin devient fort difficile jusqu’au sommet, qu’on n’atteint qu’après cinq quarts d’heure. « Pour y arriver, dit Ehel , on se dirige droit contre la paroi du Stockorn, en suivant une arête très étroite et couverte d’un gazon court et glissant. A gauche est un précipice, et il est bon de marcher avec prudence. Arrivé vers la paroi de rochers, on se dirige brusquement à droite en marchant dans une espèce de couloir rocailleux. On continue à monter en contournant tout à fait la montage, sur une pente rapide et gazonnée. 11 n’y a plus ici de sentier tracé; mais en prolongeant le circuit que l'on fait en montant, il n’y a aucun risque à courir. En atteignant le sommet, un saisissement involontaire vous oppresse, à l’aspect subit de l’horrible précipice que l’on voit à ses pieds, et de l’immense étendue qui s’offre aux regards. Cette impression est encore augmentée par l’étroit espace qui forme le sommet de la montagne, et qui n’offre qu’une arête allongée de l’est à l’ouest, ayant quelques pieds de largeur seulement, et se trouvant isolée par d’affreux précipices, excepté dans l’endroit par où l’on vient de monter. On peut, néanmoins, s’y asseoir très commodément entre les blocs de rochers et les aspérités que le temps et les orages y ont formés. La cime du Stockhorn est à deux mille deux cent cinquante-sept mètres au-dessus de la mer; à cent quatre-vingt-trois mètres plus bas que le Niesen qu’on voit très bien au sud-est; et la vue qui se présente a vraiment une grande magnificence. On distingue Thun, Berne, Neufchâtel et son lac, une multitude de villages, de collines, de forêts, de vallées, etc., a 1 est;

VOYAGE EN SUISSE

au sud et à l'ouest ou est entouré d’une innombrable quantité de pics situés dans les cantons de Berne, Vaud et Fribourg, et que séparent autant de profondes vallées. Toutes ces sommités sont dominées par la magnifique chaîne des Alpes qui borne la vue de ce côté. A l’est, on a le lac de Thun et ses montagnes; plus loin, la chaîne du Titlis, du Pilate, et les montagnes moins élevées de l’Emmenthal. La vue se termine au nord par le Jura, qui se présente comme une immense muraille sur laquelle on distingue facilement le Weissenstein, le Hasenmatt, le Chasserai. Au pied du Stockhorn, au sud, on remarque deux petits lacs, près desquels furent découvertes, il y a cinquante ans, des monnaies romaines. »

Quiconque n’aurait point vu la vallée de Thun ferait bien, au lieu de revenir à Blumenstein par les mêmes sentiers, de descendre à Stocken ; ou, si l’on avait le désir de visiter Weissemburg et le Simmenthal, il faudrait suivre le revers sud du Stockhorn, et se rendre directement à Erlenbach, où l’on arriverait en deux heures et demie. Nous parlerons du Simmenthal en parlant de l’Oberland.

Une excursion de trois lieues, plus agréable, moins pénible et non moins intéressante que l’ascension du Stockhorn, serait le petit voyage du Blumenstein à Wimmis, par Poleren, Oberstocken, Bentigen ; mais il faudrait y consacrer un jour, si l’on voulait gravir le Niesen dont le sommet pyramidal exige quatre heures d’ascension.

A travers des pâturages, à travers une belle forêt, mais sur un sol marécageux, on peut, par des sentiers, se rendre en deux heures de Blumenstein au Gurnigel , tandis que la route par Wattenwyl exige presque cinq heures de marche.

Du Gurnigel, dont nous avons parlé précédemment, nous entrons presque aussitôt dans une contrée fort intéressante par ses mœurs antiques, ses habitudes, son langage et son costume. C’est le Guggisberg, petit pays d'environ sept mille âmes, divisé en trois quartiers comprenant vingt-sept villages ou hameaux. Ce furent les moines de Ruggisberg qui les premiers, dans le onzième siècle, défrichèrent les forêts incultes du Guggisberg. On y élève aujourd’hui beaucoup de bétail dont la vente s’opère principalement dans trois foires considérables tenues à Schwarzenberg , chef-lieu d'un district que nous traver-

CANTON DE BERNE

sous pour retourner à Berne, en côtoyant la rive droite de la Sense.

Dans le rayonnement de routes qui conduisent au périmètre du canton, il en est une, à l'est, la route de Langenthal , passant par Burgdorf, qui présente quelque intérêt sous le rapport commercial et manufacturier.

D’abord Burgdorf, où sont des fabriques de draps, de rubans, de chocolat, de tabac, des brasseries, où se concentrent en partie les produits exportés de l'Emmenthal, possède, par cela même, plus de vitalité que beaucoup d’autres villes supérieures en population. Son antiquité, car elle date du septième siècle , son vieux château, son église, la beauté de sa situation au revers d’une colline, attirent bien moins d’étrangers que ne le font ses établissements industriels et ses eaux thermales , connues sous le nom de bains de Sommerhaus ou du Lochbad. Dans tout ce territoire, soit que l’on aille à gauche par Kirchberg, Seeberg, llerzogenbuchsee, où furent découverts les corps de deux martyrs de la légion thébaine , soit qu’on suive le chemin direct de Langenthal par Bleyenbach, on rencontre à chaque pas des témoignages d’activité commerciale, de culture bien entendue et d’aisance. Langenthal, séjour d’ouvriers excellents, même d’artistes recommandables, a des fabriques de toiles peintes et de rubans, des blanchisseries fort belles, et conséquemment un riche entrepôt de toiles. Un château dominait Langenthal. Dans le voisinage se trouvent des bains médicinaux assez fréquentés, que les Romains connaissaient déjà. A Langenthal on touche le canton de Lucerne, mais cette ville en est distante de dix heures. De Burgdorf, pour s’y rendre, on aurait à parcourir un trajet analogue en longueur. Il serait bien autrement agréable de suivre les vallées de l’Emme, dcl’llfis, du petit Ennne ; de même que nous conseillerions de revenir à Berne, en remontant l’Aar, si déjà le voyageur n’avait point suivi cette direction.

Pour compléter notre exploration minutieuse de la campagne bernoise, il 11e nous reste plus qu’une vallée, la vallée de l’Aar supérieur, (pie suivent deux routes plus ou moins rapprochées de ses rives, selon les exigences de la nature, et toutes deux également intéressantes jusqu’à la ville de Tliun, qui forme la clef de cette vallée.

L une des deux routes, passant par Belp, (îelterfingen, Kirchdorf,

V O Y A Ti E EX SUISSE.

Ultigen , est la plus longue , la moins agréable et la moins fréquentée. Cependant les digues, la fabrique de draps, le château de Belp, les fossiles, les plantes rares, les jolies cultures et les points de vue du Belpberg, la situation charmante de Kirchdorf et de Gerzensée, où la fraîcheur d’un lac se marie avec de vieilles ruines et de jolis chalets pour varier le paysage, les bains de Limpach dont la faveur augmente chaque jour, les mille accidents de terrain, les mille points de vue qui se succèdent, donneraient à cette route un charme incontestable, même après qu’on aurait suivi la route de la rive opposée.

C’en est fait, nous avons quitté Berne pour n’y plus revenir. Nous nous asseyons sur cette hauteur de Muri-Stalden , où se sont assis des patriciens romains, où Louis XYI1I rêva la fin de son exil; nous jetons sur l’ensemble du paysage un sourire d’adieu, et déjà se confondent les massifs d’architecture dans les massifs de feuillage et l’horizon de la ville dans l’horizon des montagnes. L’Aar gronde à nos pieds, mais ne se montre que par intervalles. Pendant quelque temps nous avançons en plaine, à travers des champs, des vergers et des prairies ; nous rencontrons sur notre gauche le Hü/mlein, où les druides, dit-on, célébraient leurs mystères et que plus tard utilisa la stratégie ; puis nous traversons Münsigen, village bâti sur une cité romaine. Deux châteaux, le château du vaillant avoyer Hans-Nœgeli , et celui de son beau-fils Hans-Steiger, rappellent la longue inimitié, la réconciliation loyale de ces deux hommes. Ce fut à Münsigen qu’eut lieu, le 10 janvier 1831, la fameuse assemblée populaire qui renversa l’oligarchie bernoise. A Neuhaus, jolie campagne de M. Steiger, on voit les bustes de Haller et de Gessner; nous nous y arrêtons quelques instants; nous traversons ensuite Nieder-Wiclitrach , Ober-Wichtracli dont l’église possède les vénérables restes du général d’Erlach , tué par ses soldats au mois de mars 1798; et, par une route élégante bordée de petits bois et de prairies, côtoyant un ruisseau limpide qui sort d’une des plus charmantes vallées de la Suisse , la vallée de Diessbach , entre le Kursemberg et le Buchholterberg , nous arrivons au hameau de Kiesen, romantique ensemble que dominent l’antique manoir des seigneurs de Kiesen et deux rochers appelés la Falkenfluh et X Heimbergjluh , gigantesques boulevards appartenant à l’Emmenthal.

CANTON DE BERNE

Des forêts succèdent aux prairies, des nuances sombres à d’éclatantes couleurs; on est dans la contrée de Heimberg que l’on monte jusqu’à la Sulg; on rencontre d’agréables habitations, de riants chalets, une nature productive et cultivée; on entend, bien avant de le voir, le torrent écumeux de la Sulg se précipiter des hauts sommets du Sigriswil, et l’on arrive aux portes de l’Oberland que ferment trois colosses de taille presque égale, à l’orient le Schwarzeneck, au sud le Stockhorn et le Niesen. Dans l’intervalle de ces colosses, placés comme d’immuables sentinelles pour veiller à la garde du temple formé par les Alpes, l’architecte suprême a disposé d’innombrables gradins, comme s'il eût voulu échelonner la pensée jusqu’à eux et de leurs sommets jusqu'à lui.