L’OBERLAND

Contrée éminemment pittoresque, resserrée d’abord par le Gurnigel et l’Emmenthal, commençant à Thun et s’élargissant en forme d’éventail vers le sud, où les montagnes, de plus en plus élevées, rencontrent à l’ouest les cantons de Vaud et de Frihourg, et à l’est ceux de Lucerne, d’Unterwalden et d’Uri, l’Oberland se compose de quatre vallées principales qui courent du nord au sud, et dont les eaux, ainsi que celles de leurs nombreuses ramifications, se jettent dans le lac de Thun. La plus considérable, de ces vallées, longue d’environ douze lieues et se ramifiant avec une infinité d’autres petites vallées, forme un pays distinct, le flash, que l'Aar traverse dans toute son étendue. Viennent ensuite la vallée de Grindelwald , arrosée par la Lütsehine noire ; la vallée de Lauterbrunn, arrosée par la Lütsehine blanche; la vallée du Simmenthal, espèce de croissant déployé entre les chaînes du Niesen et du Stockhorn, et que baigne la Sirnrne, qui tombe dans la Kander, autre cours d’eau torrentiel traversant une vallée à laquelle il a donné son nom. Les vallées de Frutigen, d’Adelboden, de Saanen, celles de la Sarine et de Bellegarde complètent l’Oberland.

Sa physionomie caractéristique, il la doit à l’inextricable enlacement de toutes ces vallées, à la merveilleuse abondance de ses eaux, qu’on voit tantôt en grandes nappes argentées comme à Thun et Brienz, tantôt

VU V AGE EN SUISSE

IBS

on longs rubans, tantôt en cascades retentissantes; il la doit à la prodigieuse élévation du Mœnck, du Schreckhorn, du Jungfrau, du Finsteraarliorn, couronnés de glaces séculaires et dont le Niesen et le- Stockhorn n’atteignent que moitié de la taille; mais il la doit surtout à sa charpente primitive, aux roches differentes, aux couches superposées qui le composent , sorte de livre féerique dont chaque feuillet présente le motif d’un nouveau paysage.

Autour du lac de Tliun, à l’est et au sud, sont des bancs calcaires; autour du lac de Brienz, des bancs également calcaires et des schistes argileux; le Bas-Hasli, le Hasli-Grund, le Mühlethal, ont à leur base des masses schisteuses surmontées de masses calcaires, et la vallée de Gadmen traverse du gneiss revêtu de bancs schisteux. A la base inférieure du Niesen se trouvent des schistes calcaires, puis des ardoises feuilletées ipie couvrent, vers le milieu de sa hauteur, des fragments de grauvvake et de grès jaune pâle, jusqu'au sommet où régnent des roches de grès entrecoupées de feuillets schisteux. Le pays que traverse la Simme offre des schistes semblables, des houillères passablement productives et des filons ferrugineux. « Le Stockhorn, dit M. A. Martin, est composé de [ùerre calcaire mêlée cl’argile, et sa cime de pierre calcaire pure. Le AVetterhorn présente, entre le gneiss et le calcaire superposé, du minerai de fer magnétique, dans une couche argileuse, qui varie de couleur, et qui renferme aussi des coquillages marins pétrifiés. Le Finsteraarhorn est l’une des plus hautes pyramides de granit et de gneiss de ]a chaîne des Alpes. Au-dessus du Gadmen, on voit de la syénite et des schistes micacés. Non loin de Meyringen , près de Zaunwald , au bord de l’Aar , on remarque un banc de schiste argileux rempli d’ammonites. La Scheidech est composée de ehistes d’argile et de marne , à feuillets minces , avec îles rognons de schistes siliceux, qui renferment des pyrites sulfureuses et des marcassites. Du côté du Grindenwald, ces ardoises sont dans un tel état de dissolution, qu’elles se décomposent sous les pieds des voyageurs. Le Mettenberg et les montagnes voisines contiennent des bancs calcaires , de diverses couleurs , mélangés de pierre argileuse rouge et v erte, dont l’ensemble forme un beau marbre. Dans la vallée deLauterbrunn, les montagnes sont composées de pierre calcaire, assise sur des schistes argileux; et depuis le centre de la vallée sur le gneiss, que l’on

CANTON DE BERNE

ICO

voit à découvert, et qui se prolonge au sud. Les bases de la Jungfrau offrent aussi des couches calcaires, partout où l’on peut les observer. Il est probable que ces couches continuent jusqu’au sommet de la montagne, puisque les débris qu’amènent de ces hauteurs les avalanches sont des pierres calcaires parmi lesquelles se trouvent quelquefois des pétrifications. Là, comme au Grindelwald, la formation calcaire repose sur la roche primitive. »

En regard d'une variété de terrains si considérable , coïncidant avec une variété non moins grande de sites et d’altitudes, il faut s'attendre à rencontrer dans tous les genres des productions spéciales, des familles, des espèces, des individus parmi les animaux et les plantes, qui semblent, sinon exclusivement propres au pays de TOberland, du moins n'appartenir qu’aux régions exceptionnelles d’une nature analogue ‘.

Le règne minéral est d'une richesse prodigieuse; mais son exploitation présente souvent d’insurmontables difficultés.

A Boltigen, Diesbach, (irüssisberg, Krattigen, etc., se trouvent des houillères assez riches; sur le territoire de Trachsel-Lavinen, une mine d’argent et de plomb; à Buren, Correndelin , Corroux, Langnau, Liesberg, Mallara, Péri, Plamplatte, Wauffelin, etc., des mines de fer. L’Aar roule avec ses eaux des paillettes d’or, et dans les anfractuosités de plusieurs montagnes existent des grottes de cristal.

Toutefois, les singularités les plus remarquables , les êtres les plus bizarres ne sont pas ceux que rencontre le voyageur naturaliste, eût-il des yeux de lynx. A cet égard, les patriarches des vallées alpestres sont

1 Tels sont, parmi les mammifères, l’ours brun, le chamois, le bouquetin, le lièvre blanc, la marmotte ; parmi les oiseaux, le grand aigle, le lagopode, le vautour; parmi les poissons, l’alaalbock, le brienzling; parmi les insectes, le grand cerf-volant, le lion-volant, la punaise aquatique, la scolopendre à queue fourchue, la coccinelle; parmi les papillons, le gama blanc, le grand apollon; parmi les plantes, le satyrion noir, près de Thun; le carpeshnn ceniuum, au Goldie, près d’Unterseen; 1 ’asperula taurina, dans la forêt du grand Rugen ; la viola montana, la saxi/raga stellaria, près des glaciers du Grindelwald; Vaslragalus alpinus, au pied du Mettenberg; Yajuga pyramidalis , la saxi/raga asper a, la soldanella alpina, le trifolium alpinum, elc., sur le Scheideck; la festuca laxa, de Host, qu’on ne voit nulle part en Suisse que dans la vallée de Lauterbrunn, et quantité d’autres plantes rares, d’autres insectes dont l’énumération dépendrait fastidieuse. La cryptogamie de l'Oberland offrirait des variétés beaucoup plus grandes encore.

VOYAGE EN SUISSE

privilégiés, car eux seuls ont vu jusqu’à présent, positivement vu, d'autres diraient rêvé, mais Dieu nous garde du moindre soupçon d’incrédulité, des serpents noirs appelés Stollen - Wurms , et des nains familiers ou BergmaennJein. Ces nains et ces serpents jouent un très grand rôle dans la mythologie de l’Oberland.

Les S/ol/en-Wurms ont le corps gros et velu, la tète du griffon, les pattes courtes, massives, en nombre plus ou moins grand, et portent sur le front une petite couronne flamboyante. Ils ne voyagent que la nuit, s’attachent aux troupeaux et sucent la tétine des vaches. Les bergers ne les éloignent qu’en ayant soin de mêler un coq blanc à leur bétail.

Quant aux Bergmaennlein, ils séjournent ordinairement aux environs des habitations écartées et des chalets solitaires; ils gardent le bétail, cultivent le jardin, et rendent de petits services domestiques. Souvent on les accuse de prendre de l’humeur, de faire du tapage pendant la nuit, et de mettre en désordre la maison, surtout quand on oublie de leur offrir une libation, en jetant de la main gauche une cuillerée de lait sous la table. Nous ne savons rien sur leur origine ni sur le rang qu’ils occupent dans la hiérarchie des êtres vivants. En hiver, on ne s’aperçoit pas de leur existence; mais depuis le jour de l’Annonciation jusqu’à la Toussaint, si l’on n’a pas le bonheur de les apercevoir, ils manifestent leur présence par un acte quelconque. Dans la mauvaise saison, ils habitent des palais souterrains, et s’enfoncent aux profondeurs de la terre, sous les montagnes les plus hautes, où des richesses considérables et d'excellentes provisions leur sont ménagées. Ils affectionnent particulièrement les chamois qu’ils conduisent en troupeaux, et du lait desquels ils se nourrissent après l’avoir converti en fromage. Esprits malicieux, quelquefois ils dérobent, mais toujours avec l'intention de la rendre, une vache, qu’ils ramènent peu après beaucoup plus grasse et plus féconde. Ils aiment les occupations pastorales, les exercent des semaines entières pour les pâtres qu’ils ont pris en affection, et que les neiges empêchent d’aller soigner leur bétail dans une étable éloignée. Ils connaissent toutes les herbes salutaires, les recueillent sur les hautes montagnes, les apportent aux bergers. On les a vus ramener des bœufs, des vaches, des brebis égarés; ramasser du bois pendant la nuit, le lier en fagots et le

CANTON DE BERNE

placer sur les sentiers que suivent les pauvres enfants chargés de ce soin; ils ont aussi fauché de nuit l’herbe des prés, ou scillé le seigle, afin d’avertir les paysans de la maturité d’une récolte. Un matin, certain paysan du Relpberg trouva la moitié de son champ fauché , quoique les épis en fussent à peine mûrs. Surpris de cette aventure, son imagination ne savait comment l’expliquer; mais il fut bien plus étonné quand, le lendemain, l’autre partie du champ se trouva moissonnée. La paille sécha même si vite, qu’il put, le soir même, mettre ses gerbes en grange; idée lumineuse, inspiration venue du ciel, si elle n’était point émanée d'un Bergmaennlein , car le troisième jour un affreux orage, mêlé de grêle, dévasta toute la contrée. Il fut un âge où les Bergmaennlein s’enquéraient de l’avenir pour préserver les hommes des catastrophes qui viennent les surprendre. Quand dut se détacher cette montagne qui renversa la ville de Rolle, et changea le territoire actuel de Rolligen, village assis sur des décombres souterrains, les Bergmaennlein prévinrent du sinistre quelques habitants prévilégiés, de sorte qu’il n’en périt qu’une partie. Autrefois, dit la même chronique, ces bienfaisants génies se mêlaient volontiers aux travaux champêtres, apportaient aux cultivateurs laborieux des mets exquis, des boissons fortifiantes, les aidaient à charger leurs voitures quand quelque nuage sombre obscurcissait l’horizon; mais aujourd’hui, soit timidité de leur part, soit indifférence de l’Oberlandais , ils s’en approchent bien moins, et restent ordinairement assis sur des pointes de rochers, ou se balancent sur des rameaux flexibles, animant de la voix les travailleurs assez heureux pour les entendre. S’il leur arrive, au printemps, de danser par le clair de lune, c’est signe certain d’une récolte abondante, d’une année prospère; mais s’ils se glissent tristement entre les buissons, on a tout lieu de craindre des inondations ou d’autres sinistres. Ayant une susceptibilité d’autant plus grande qu’ils aiment davantage, la moindre offense les irrite, et ils abandonnent le pays pour n’y plus revenir.

Quelques fontaines ne coulant que l’été, à cause de la fonte des glaces, et se tarissant le soir, par la même raison, dès l’instant que le soleil n’exerce plus son action liquéfiante, sont devenues le texte d’une infinité d’histoires merveilleuses. Les bruits souterrains qu’entendent les habitants d’Oberwald, près des glaciers du Rhône, n’offrent pas un thème

VOYAtîE EN SUISSE.

moins riche en récits singuliers. Au fond de ces laboratoires glacés travaillent, dit-on, comme de nouveaux cyclopes, ceux qui, pendant leur vie, ont été prodigues ou paresseux; mais leur supplice ne devant pas demeurer éternel, de siècle en siècle il s’en échappe quelques-uns qui viennent raconter aux vieillards de la vallée toutes les aventures de l'autre monde. Certainement aucun d’eux ne vous en fera la confidence. Leur secret reste bien gardé; excepté le soir, quand, assis en cercle, autour d’une lumière vacillante, devant un grand feu pétillant, l’orateur officiel rappelle cet heureux temps où, grâce aux nains secourables, nulle plante vénéneuse ne croissait sur les montagnes, nul animal nuisible ne jetait l’effroi parmi les campagnards , nul rocher ne venait encombrer la plaine, nulle avalanche ne descendait des sommets; âge d’or où toutes les vaches fournissaient un lait abondant , on toutes les femmes étaient aimantes, tous les enfants respectueux, tous les vieillards exempts d’infirmités .

Soit que différentes races aient peuplé, primitivement, chacune des principales divisions de l'Oberland; soit qu’une même race ait subi l’influence prolongée de certaines actions atmosphériques, de certains sites, ou d’agens particuliers qui l’ont modifiée de diverses manières, on trouve, d’une vallée à l’autre, un ensemble d’habitudes distinctes importantes à signaler.

Les indigènes duCrindelwahl, occupés de travaux fort pénibles, sont indolents, paresseux, ignorants et crédules. Ils redoutent tel ou tel mois de l’année, tel ou tel jour, tel signe dans l'air, tel bruit dans la montagne; ils croient aux sorciers du Rothenthal, petit vallon désert , voisin de la Jungfrau, et partagent, sous ce dernier rapport, les idées superstitieuses de leurs voisins les indigènes du Lauterbrunn. Ces derniers sont livrés presque tous à la vie pastorale. Les plus riches d’entre eux possèdent une propriété foncière assez vaste pour nourrir environ vingt-cinq vaches. Ils n’exportent que des bestiaux et des fromages. Les hommes sont grands et vigoureux. Les femmes présentent une physionomie douce, quelquefois même gracieuse. Ceux de l’Emmenthal, comme ceux de l’Entlibouch, amateurs de musique, de jeux, de danses; vivant eu apparence pour rire, chanter et boire; actifs mais légers; se couvrant d’amulettes pour conjurer les mauvais esprits, mais ne se préoccupant

CANTON DK DK R N K.

pas davantage de leurs maléfices/* portent l'insouciance d'un heureux caractère. Les Jlaslois, indigènes de l’Hasli, ont de l’intelligence, du patriotisme, un grand amour de liberté, des mœurs douces, un physique avantageux, une figure noble à grands traits, une contenance fière et décidée. Excellents lutteurs, ils se réunissent chaque année, le 10 août, pour s’exercer au pugilat avec leurs voisins d’Unterwalden, et le premier dimanche de septembre avec ceux du (irindelwald; ce sont de véritables fêtes gymnastiques. Les paysans d’interlacken, généralement oisifs pendant l’hiver, cultivateurs ou bergers pendant l’été, étrangers aux arts mécaniques, menant une vie simple et frugale, ne sont ni pauvres ni riches; chez eux, posséder un capital de huit ou dix mille livres bernoises, c’est être dans l’aisance ; avoir vingt-quatre mille livres, habiter une maison couverte de tuiles, dont la façade offre des peintures allégoriques ou des versets tirés de la Bible, c’est poser en gros propriétaire. Les villageois d’interlacken ouduBodelein ne sont pas moins ignorants et superstitieux que ceux des autres vallées de l’Oberland; mais leurs femmes ont de la finesse, de l'esprit naturel, une tournure élégante et de jolis traits.

Les paysannes des environs de Thun se mettent à peu près comme les Bernoises. KUes portent un large chapeau de paille orné de fleurs et de rubans, qui s’harmonie fort bien avec leur douce et riante physionomie; mais elles se couvrent rarement de bijoux, et on ne leur voit guère ces chaînes d’argent dont les Bernoises ornent leur corsage aux jours d’apparat. Klles aiment particulièrement le spincer de velours noir, le cotillon jaune ou blanc, le mouchoir rouge. Une mode désavantageuse à la taille svelte des llasloises, dit M. A. Martin, consiste à paraître grosses des hanches. Pour atteindre ce but, les jeunes filles mettent jupons sur jupons, vêtements raides et lourds, qui descendent en forme de cloches jusqu aux piîkls, qu ils cachent entièrement. Au-dessus des hanches, elles portent un'corsage noir ou brun foncé, et, sur la poitrine, une large pièce de velours, de couleur tranchante, qu’elles recouvrent, principalement en été, d’un mouchoir rouge ou bleu qui, remontant jusqu’au cou, voile complètement le sein. Leurs bras sont cachés par de longues manches de chemises blanches. Pour aller à 1 église le dimanche, les llasloises mettent de petits chapeaux, bas, sansbords, qu’elles

VOYAGE EN SUISSE

quittent en rentrant à la maison. Presque toujours les femmes mariées vont la tète nue, mais entourée de nattes formées avec leur chevelure. Les jeunes filles seules ont le privilège de laisser pendre ces nattes sur le dos. Leur vêtement de prédilection est un tablier de couleur foncée, d’un tissu qu’on fabrique dans le canton de Zurich, et des souliers à talons rouges et hauts. Les hommes portent d’amples habits bleus, à basques longues, ainsi que des pantalons étroits, de même couleur, qui descendent jusqu’à mi-jambe, et sur lesquels ils relèvent leurs bas en rouleaux au-dessus du genou. Leurs chapeaux sont noirs, à larges bords. Dans l’Oberliasli , la parure des mariés offre un caractère fort original. L'époux est complètement vêtu de bleu; il porte autour du bras droit une guirlande de romarin; à sa poitrine une branche de romarin; à son chapeau un énorme bouquet. L'épouse est coiffée d’une toque fort haute de velours noir, presque en forme de couronne, ornée de verroterie, de fleurs artificielles, d’agrafes brillantes, de clinquant, de paillettes. Elle s’entoure le cou d’un collier de cordons de soie; elle lie les tresses de ses cheveux avec des rubans noirs entrelacés de rubans bleus et rouges, dont les extrémités se rattachent à un lacet sur la poitrine.

Le patois parlé dans l’Oberland varie souvent d’un village à l’autre, tout en conservant un caractère spécial qui le distingue des divers patois du canton , moins agréables, moins expressifs et plus durs que lui. L'étiule de ces formes linguistiques serait d'un grand intérêt, et nous l'appelons de nos vœux, car on les relierait peut-être à des formes Scandinaves, si le chant des Westfrisons, ballade hasloise du quinzième siècle, rapportée par l’historien Müller, offre une tradition exacte. C’est, en tous cas, un monument littéraire du plus haut intérêt :

« 11 existait un ancien royaume, situé vers le septentrion, dans le pays des Suédois et des Frisons, qui fut frappé de disette. Dans un pareil fléau, tout le peuple s’assembla, et il fut délibéré, à la majorité des suffrages, que le dixième de la nation sortirait du pays. Le sort désigna ceux qui furent obligés de se soumettre à cette loi. C’est ainsi que nos ancêtres abandonnèrent leur patrie boréale au bruit des gémissements de leurs parents et de leurs amis; les mères emportèrent en pleurant leurs enfants à la mamelle. Nos pères, au nombre de six mille hommes, en état de porter les armes, grands comme des géants, avec leurs femmes,

CANTON I)E BERNE

leurs enfants, et tout ce qu’ils possédaient, se divisèrent en trois corps, sous la conduite de trois chefs, et se jurèrent mutuellement de ne jamais se quitter. Ils s enrichirent du butin conquis par la valeur de leurs bras, après la victoire qu’ils remportèrent aux bords du Rhin , sur Pierre , comte des Francs, qui voulait entraver leur marche. Ils demandaient au ciel de leur accorder un pays semblable à celui de leurs ancêtres, où ils pourraient en paix faire paître leurs troupeaux, et qui fût inaccessible à la violence et à. la méchanceté. Dieu les guida vers Brochenburg, où ils bâtirent le bourg de Schwytz. Leur nombre s’accrut : bientôt la vallée ne put plus les contenir; cependant ils ne redoutaient ni le travail, ni la peine, en défrichant chaque jour des forêts. Une partie de la colonie se porta dans la contrée voisine de la montagne Noire [le Brünig ), dans le canton d’Unterwalden, et pénétra jusque dans leWeissland (pays blanc), c’est-à-dire l’Oberhasli, près des glaciers. Les vieillards des vallées de l’Oberland se rappellent comment, dans les siècles anciens, la peuplade se répandit de montagne en montagne, de vallée en vallée, jusque dans celles de Frutigen, d’Afflentsch et de Bellegarde. »

Insensiblement, l’Oberland se peupla; des champs de culture remplacèrent des landes incultes; et, dans le douzième siècle, les populations avaient acquis déjà une assez grande consistance pour exciter la jalousie des seigneurs voisins. Elles luttèrent alors, dans le Grindelwald, contre Berthold V, duc de Zœhringen ; dans le Hasli, contre les sires de Kyburg et de Strasberg, soutenus par la maison d’Autriche. Les habitants du Bodelein demeurèrent plus longtemps sous la puissance seigneuriale , car ce ne fut qu’en l’année 1356 qu’ils s’affranchirent des seigneurs de Reiskenberg ; indépendance éphémère , car on voit , quelques années après, le comte Hartmann de Kyburg dominer tout l’Oberland. A sa mort, ses deux fils Eberhard et Hartmann se disputent leur héritage. Au moment d’en venir aux mains, le duc Léopold d’Autriche décide que Hartmann jouira seul du pouvoir suprême, et qu’Eberhard occupera, près de lui, le château deThun. Pour célébrer cette réconciliation, toute la noblesse du voisinage s’assemble dans le donjon seigneurial des comtes de Kyburg ; mais, au milieu du festin, Hartmann apostrophe Eberhard en termes offensants; la querelle se ranime, devient générale, les partisans des deux frères prennent les armes, un combat opiniâtre

VOYAGE EN SUISSE

a lieu; Hartmann succombe, et son cadavre, lancé du haut des créneaux, témoigne, aux yeux des villageois épouvantés, de la vengeance fratricide d’Eberhard. Ce seigneur, ayant alors besoin d’appui, propose à la ville de Berne de lui céder la souveraineté de Tliun avec une partie de ses domaines, avec la réserve d’ètre maintenu dans la possession de l’autre partie. Berne accepte, et c’est de la sorte que Tliun a pris rang parmi les municipalités du canton.

L’Oberland ne possède guère moins de quatre-vingt mille âmes de population, dont quinze mille environ appartiennent au pays d’Interlacken; dix-sept à dix-huit mille au Simmenthal, et vingt mille au pays de Tliun. L’élève du bétail, la culture du lin, du chanvre, du seigle et de la pomme de terre les occupent généralement. Us font une énorme quantité de fromages et distillent beaucoup de kirschivasser. A Draerligen, sur le lac de Tliun, existe un chantier de bateaux ; à Humberg, près de Tliun, se cuisent des poteries excellentes; à Meyringen, à Brienz, on sculpte en bois des cuillères, des fourchettes, des couteaux et divers autres objets; à InteiTacken, on fabrique en grand des dentelles noires, ainsi que de la blonde. La vallée de la Kander passe pour la vallée la plus riche du pays.

Ayant jeté sur TOberland un coup d’œil d’ensemble , il nous reste à l’étudier avec détail en commençant par la ville de Th tin.

Ville ancienne et fort jolie, dont les maisons, disséminées le long d’un tertre étendu, semblent courir les unes après les autres; baignée par l’Aar, qui, dans son centre, forme une petite île couverte d’habitations, B.nsencjarien , le jardin des roses; ayant trois portes, et, à chacune de ses extrémités, un pont sur l’Aar, Thon, avec une population de deux mille cinq cents âmes, qu’augmente pendant l’été l’affluence des étrangers, présente l’aspect d’une localité beaucoup plus importante. A l’est le Grüsisberg, masse de rochers jetée là comme par un éboulement, intercepte la vue; mais des autres côtés elle acquiert de l’amplitude selon qu’en sortant de Thün on s’élève davantage. Une tour octogone qui flanque une vieille église; un hôtel de préfecture, où sont dessinées chronologiquement les armoiries des avoyers bernois, depuis 1374; un hôtel de ville, une bibliothèque de sept à huit mille volumes, un hospice d’orphelins, une école d’artillerie, ne nous arrêtent pas le moins

CANTON DE BERNE

du monde. Ce n’est point cela qu’on \a chercher tà Thun. On vient \ jouir de la nature dans ses spectacles les plus variés et les plus grandioses; on vient tour à tour s’asseoir et rêver au pavillon Saint-Jacques, au Bæelii-Hælzi, au Schwabis, auSchadau, délicieuses promenades dont personne ne pourrait s’arracher, si le lac, avec la transparence de ses eaux, le charme de ses paysages, si les Alpes, avec leurs châteaux de glaces, avec leurs resplendissantes aiguilles, ne produisaient une sorte d’attraction magnétique.

Des chars , des chevaux , des bateaux , sont à la disposition des voyageurs. J’aime mieux la nacelle à deux rames, mettant trois ou quatre heures pour atteindre Neuhaus, s’arrêtant selon ma fantaisie, que l'impitoyable phaéton mû par la vapeur; je préfère le bâton du pèlerin, la course pédestre, aux promenades confortables de la fashion , qu’il faut oublier quand on veut visiter la Suisse avec fruit.

C’est sans doute la position centrale de Thun qui lui aura valu le triste privilège de posséder un parc d’artillerie, un polygone, et d’enseigner aux hommes l’art de détruire savamment leurs semblables. Le prince Louis-Napoléon Bonaparte, pour utiliser les loisirs que lui laissait l’exil, passa plusieurs années à l’école militaire de Thun; aucun élève n'y montra d’aussi grandes dispositions que lui. En 1834 il publia, sur l’artillerie, un livre remarquable, où semblent s’être infiltrées quelquesunes des idées lumineuses de Napoléon le Grand. Le gouvernement bernois crut devoir reconnaître le mérite d’une œuvre éclose sous l’inspiration de son école, en accordant à l’auteur le brevet de capitaine, que le prince accepta de la manière suivante :