CHAINE DE L’ALBIS

Parallèle au lac de Zurich , ayant à son versant septentrional la Silil pour lisière, occupant la vallée de Baar jusqu’au confluent du Reppisch avec la Linnnat, la grande chaîne de l’Albis embrasse dix -huit kilomètres d’étendue. Deux routes la traversent; une route, plus au nord que l’autre, est plus facile mais aussi plus longue; la seconde route, raide, étroite, s’améliore tous les jours.

Autrefois, les principales sommités de l’Albis se montraient couronnées d’orgueilleux châteaux dont les ruines, témoignage des vengeances populaires du quinzième siècle, se cachent derrière des massifs d’arbres qui en dérobent la nudité. 11 y a peu de sources sur l’Albis, peu de plates-formes facilement abordables à la charrue; aussi ne doit-on s’attendre à y rencontrer qu’un petit nombre de chalets et de troupeaux; mais en revanche , les forêts du versant oriental , les bosquets , les vergers de ses pentes ondulées, retraite favorite du poète Gesner,

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la magnificence de ses points de vue, en font pour le touriste un des lieux les plus intéressants de la Suisse. « C’est au signal planté sur la hauteur du Schnabelberg, à deux kilomètres de l’auberge, du côté sud-est, et vis-à-vis de Berrglen, qu’on découvre, dit M. Maison, le superbe panorama qui a rendu l’Albis si fameux. A l’orient, l’œil étonné parcourt tout le lac et la plus grande partie du canton de Zurich, les territoires de la Marche, d’Uznach et de Gaster, et les montagnes du Toggenburg. Vers le nord, les regards pénètrent au-delà des montagnes coniques de Hohentwiel et de Hohenstoffeln, et par-dessus lTrchel et le Randenberg, près de Schaffouse, jusque sur les montagnes lointaines de la Forêt-Noire. A l’ouest, ils sont arrêtés par les cimes du Jura dans les cantons de Soleure et de Bàle; puis, glissant par-dessus les collines du canton d’Argovie, ils rencontrent les montagnes de l’Emmenthal et de l’Entlibuch, dont la chaîne se termine par le superbe et noir Pilate. Entre ce dernier et l’Albis , le spectateur voit s’étendre sous ses pieds une grande partie des cantons de Lucerne, d’Argovie et de Zug, ainsi que le lac de Zug tout entier et le lac nommé Türlersèe , qui est situé immédiatement au pied du mont Albis. Enfin, du côté sud, s’élève majestueusement vers les cieux la chaîne imposante des Alpes, couvertes de glaciers et de neiges éternelles ; leur ensemble offre, depuis le Sœntis dans l’Appenzel jusqu’à la Jungfrau dans la vallée de Lauterbrunnen, un spectacle d’un effet prodigieux. »

Si de F Albis on veut se rendre à Lucerne, il faut, après en avoir atteint le col, descendre sur le lac de Tilrler dont on côtoie la rive droite, traverser Rifferschweil , et joindre la grand’route à Mettmenstetten ; ou bien passer par Saint-Jacob , Albisrieden , Wettschweil , Bonstetten , ancien berceau seigneurial de l’illustre famille qui porte ce nom, puis Iledingen, Àffoltern et Knonau, dernier village du canton de Zurich; d’où, traversant une portion du canton de Zug, on gagne successivement Rümmelkiken, Saint- Wolf gang, le village féodal de Hünenberg, où gisent les ruines d’un vieux manoir et le petit village de Honau, frontière du canton de Zug, surlaReuss. Gisliker Brücke, Rhot, Dierikon, Ebikon viennent s’offrir ensuite; on parcourt une jolie vallée dont les douces inclinaisons peuplées d’arbres se prolongent jusqu’au lac appelé Roi/isée ; et quand on aperçoit les trois croix commémoratives de la

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réception faite, en 1417, à l’empereur Sigismond, il ne reste plus qu’une heure de marche pour atteindre Lucerne.

Désireux de visiter la plaine de Cappel, où se livra, le 12 octobre 1530, entre les cantons catholiques et les cantons protestants, cette lutte décisive, dans laquelle succomba le célèbre prédicant Ulrich Zvingli; après avoir descendu l’Albis, au lieu de suivre le chemin de Knaunau, nous traversâmes Wollenwied, IJeisch, Husen et Cappel, village considérable dont la population est presque entièrement protestante, mais où le catholicisme a laissé deux souvenirs matériels : une vieille église, un vieux couvent de l’ordre de Citeaux. En 1838 fut élevé un monument très simple dans le lieu même où Zvingli rendit le dernier soupir. Blessé à la tète, la cuisse percée de plusieurs coups, Zwingli gisait baigné dans son sang, près d’un poirier, quand un groupe de catholiques s’approchèrent de lui, le sommèrent d’invoquer les saints et de se confesser. Zwingli demeura silencieux. « Meurs donc, s’écria le capitaine Vokinger, meurs, hérétique endurci, » et il lui porta le coup mortel. A cela ne se borna pas la vengeance du fanatisme victorieux : le tambour annonça qu’on allait juger un hérétique, et le cadavre de Zwingli fut écartelé, puis brûlé par le bourreau de Berne.

Un chemin agréable, qu’abrègent la navigation et divers sentiers serpentant sur l’Albis, c’est le chemin de Zurich à Zug, en traversant Horgen, où l’on débarque après trois heures de navigation. On monte l’Albis; on jouit d’un panorama charmant; on descend ensuite une pente très raide; on traverse le pont couvert de la Sihl, Sihlbrück ; on laisse à droite les bains de Baurburg ou Watterswyl; on traverse la Lorze, et par une vallée des plus fertiles, on arrive au bourg de Baar, dont la population dépasse deux mille âmes. De Baar à Zug il n'y a que quarante-cinq minutes.

La réunion du lac de Greiffen au lac de Pfæffikon par l’Aa forme un ensemble de culture et de points de vue qu’il n’est pas sans intérêt d'étudier. En deux heures, on peut se rendre de Zurich à Greiffensée, village qui n’a de l’ancienne ville que des souvenirs et des débris, une église, un château dégradé, puis restauré dans le goût moderne.

Le lac, long d’une heure quarante-cinq minutes, large de vingt-cinq minutes, est remarquable par ses rives accidentées, par les cultures du

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sud-ouest sur les flancs des montag s ■< iss, de la Forch, de Maur; par les villages et l'antique château d’üster, propriété des Bonsteiten. L’écoulement des eaux du Greiiîensée forme la Glatt. Du village de Greiffensée on revient à Zurich en traversant le lac, en débarquant à Maur et passant parVy tikon; ou bien on g igné successivement Ptaffikon, Kempten, Hinvyl, Gruningen, Bubikon et Rapperschwyl, d’où l’on prend la route d’eau , après avoir parcouru de la sorte un pays de culture il où s’élèvent des collines boisées d’un aspect fort agréable. Qui voudrait parfaire l’étude agronomique de ces vallées, au lieu de descendre vers schwyl, sc rendrait de Bul i Blattenbach, où retentit une jolie cascade; de Blattenbach à Wald, de Wald au Bachtel, sommité de haine de l’Almann , et s'acheminerait vers Fischenthal, village considérable situe dans une vallée qu’arrose la Toess, entre les chaînes de

l’Almann et du Hœmli, Fischenthal date du neuvième siècle, époque où Salomo, évêque de Constance, s’y retira pour échapper aux persécutif ns des ducs d'Allemanie.

La chaîne du Hœrnli, dit M. Joanne, est une ramiflcation des Alpes qui court entre la Toess et la Thur, sur une longueur d’environ trentedeux kilomètres français jusqu’à l’Irchel où elle se termine. Sun pic culminant, le Schnebelhom mille trois eent quatre mètres est la plus haute montagne du canton de Zurich. Parmi ses autres sommets on remarque aussi le Hœrnli et le Schauenberg, qui, de même que le Schnebelhom , offrent de très beaux panoramas. De cette chaîne ou a l’entrée des cantons de Zurich , de Saint-Dali et de TL g vie; on at-

nt, par une vallée pastorale, couverte de t lux, l’ai bénédictine de Fischiiuren. fondée en 1 13>, sur la rive gauche de la Mum .

abbaye dont l’église, les reliquaires et la bibliothèque, composée de deux mille volumes, méritent d'être vus. F église, rebâtie en 1078, possède de? autels, de- urgues, de? trilles, des sculpture? remarquables , et de plus, les restes précieux de sainte Ida, comtesse de Toggenburg. Nun loin de la sont les bains d’Àu, les ruines féodales du vieux Toggenburg : celles du château d’Âlten, Hoheu, Breiten-Laudenberg , et sur la pente sud-ouest du Schauenberg, l'établissement thermal de Gyren. A chacune de ees localités se rattachent quelques souvenirs : partout le roman s’empare de l’autorité de l’histoire, quand l’histoire ne se revêt pas des

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couleurs du roman. Par exemple on raconte, à propos de sainte Ida de Toggenburg, qu’en l’année 1180 le comte Henri, son époux, la lit précipiter du haut d’une fenêtre dans les fossés de son château, parce qu’il avait vu l’anneau d’hymen de la comtesse entre les mains d’un vassal qu’on attacha, sur un vain soupçon, à la queue d’un cheval fougueux. Or le voleur de la bague était un corbeau. 11 l’avait prise dans la chambre de la comtesse, en s’y introduisant par une fenêtre restée ouverte. Au bout d’un certain temps, le fait s’éclaircit; le comte supplia sa femme, dont la chute n’avait entraîné aucun mal , de revenir auprès de lui; mais Ida, qui vivait retirée dans le couvent de Fischingen, ne voulut plus en sortir.

Nous laissons à notre droite les ruines du château de Tanneck, détruit en 1405 par les Appenzellois ; le petit lac de Biehel, le couvent de femmes de Dœnikon, qui appartiennent au canton de Thurgovie, et côtoyant les rives de la Tœss, nous arrivons par Wyld et Turbenthal à Winterthur.

De Zurich un chemin beaucoup plus direct y conduit. Ce chemin traverse Ober-Strass, Schwammendingen, Basserstorf, l’ancienne résidence seigneuriale de Nürenstorf et le bourg de Tœss, où sont encore vivants les souvenirs de l’impératrice Agnès et de sainte Élisabeth de Hongrie.

Euphémie de Herten avait fondé, vers 1233, près de Tœss, un petit couvent appelé das Schwesternhaus in den Vyden Z u- Tœss y qui devint bientôt une riche et somptueuse abbaye de Tordre de Saint-Dominique. Après le meurtre d’Albert d’Autriche, l’impératrice Agnès s’y retira; sa belle-fille, sainte Élisabeth de Hongrie, y prit le voile en 1310. Une manufacture fonctionne où retentissait le chant des filles du Seigneur.

A quarante-cinq minutes du village de Tœss et sur la rivière qui porte le même nom, sont les ruines d’un vieux manoir, résidence des comtes de Kybourg, famille très puissante qui gouverna pendant quatre siècles tout le pays circonvoisin, et qui compta cent châtelains parmi ses nombreux vassaux. En 1264 cette famille s’éteignit, et leur château devint la propriété de Rodolphe de Habsbourg, neveu du dernier possesseur, qui le fit administrer par un bailli. Le château, résidence de baillis zurichois jusqu’en 1798, puis de préfets jusqu’en 1831, appartient maintenant à

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Joü

un simple particulier. Vorburg, village qui en dépendait, possédait quelques fortifications dont il reste des vestiges.

Winterthur, l’une des villes de la Suisse les plus belles, les plus propres et les plus importantes sous le rapport industriel et commercial, entourée de collines boisées ou tapissées de vignes, gracieusement assise dans une plaine qu’arrose l’Eulach, présente deux grandes rues parallèles que coupent, à angle presque droit, huit autres rues transversales. On en rase les anciennes murailles, on en comble les fossés, et du sein des ruines d’un âge qui n’est plus s'élèvent des édifices modernes auxquels d'habiles architectes donnent un certain caractère d’élégance. Winterthur a près de cinq mille âmes.

Cette ville date du dixième siècle; elle n’existait point encore lorsqu’en 919, sur son emplacement, llurkhard, duc de Souabe, et Kodolphe 11, roi de la Transjurane, se livrèrent un combat sanglant. Le château des comtes de Winterthur occupait alors une éminence au midi de la ville actuelle.

Fondée en 1 180 par le comte Hartmann de Kybourg, Winterthur devint presque aussitôt la capitale de la Thurgovie, dont le comte était le souverain. Elle passa ensuite, avec Kybourg, sous la domination du prince Rodolphe qui, couronné empereur, lui accorda de grands privilèges. Les ducs d’ Autriche l'ont ensuite possédée jusqu’en 1415. Ville impériale, elle se gouverna quelque temps elle-même; mais, en 1442, elle passa de nouveau sous la domination autrichienne. Son attachement à cette puissance ne cessa d’être sincère ; aussi souffrit-elle beaucoup dans la lutte des idées démocratiques contre l’aristocratie privilégiée. En 1400, une armée fédérale l’assiégea pendant neuf semaines. Elle triompha; mais sept années plus tard les Zurichois l’achetèrent dix mille ilorins à l’archiduc Sigismond qui ne lui tint nul compte des sacrifices qu’elle s’était constamment imposés pour la couronne d’Autriche.

< )n cite l’église paroissiale, l'hôtel de ville et l’ancien hôtel baillival de Winterthur; on trouve quelques ouvrages rares dans sa bibliothèque, fondée en 1660; son médailler possède quatre mille pièces, et dans le bâtiment où sont renfermées ces deux collections existent diverses antiques trouvées aux environs. M . Zicgler-Steiner possède un beau cabinet

d’ornithologie; M. Schellenberg, une nombreuse collection d’insectes; MM. de Clais et Studer, une galerie de tableaux.

Aux environs de NVintertbur, sur la route de Saint-Gall, dans une contrée non moins fertile qu’agréable, se trouve l’ancienne cité d’Elg, dont les fossés et partie des murailles existent encore; ville brûlée deux fois, en 1407 et 1440, habitée maintenant par un millier d’individus. Le château d’Elg, non loin de la ville, vaste construction moderne, couvre le berceau du célèbre Notker, ce conseiller privé de Charles le Gros, qui fut à la fois médecin, poète, historien, peintre, homme d’État. On le croit né en 820.

Une localité plus ancienne que le château d’Elg, c’est Ober-Winterthur, le Vilodurum des anciens, d’où partait une voie romaine, Roemer-strasse , qui passait à travers Kloten et Buchs, allait à Vindanissa d’une part, et d’autre part à Constance, en traversant Pfyn et Stein. Journellement on rencontre des débris du grand peuple le long de cette route qui longeait la frontière de l’ancienne Rbétie, ainsi que l’indique la dénomination de Pfyn, ad fines.