COSTUME DES FEMMES DE CAMPECHE
Les femmes de Campêche sont en général fort jolies et d'une propreté rare. Leurs cheveux sont très-longs et atteignent quelquefois le mollet. Elles mettent beaucoup de coquetterie à les tresser et à les disposer le plus gracieusement possible ; elles les laissent pendre sur leurs épaules , et en ramènent l'extrémité par devant , en la fixant à l'endroit où le jupon leur serre la taille. Si l'on connaissait les faux cheveux dans ce pays, nul doute que ces espèces de grisettes ne suppléassent à ce qui leur manque quelquefois, tant elles tiennent à cet ornement naturel. A défaut de cheveux d'emprunt, elles emploient souvent un long et large ruban de soie noire ou brune qu'elles placent adroitement au milieu des trois mèches qui composent la tresse; par ce moyen , leur chevelure se trouve considérablement grossie et allongée. Trois peignes servent à la coiffure , deux en écaille pour les côtés de la tête, et un plus grand qui entoure presque la partie postérieure. La plus grande largeur de ce dernier est de deux doigts au-dessus des dents, lesquelles sont longues de moins de deux pouces. La partie plate du peigne est d'ordinaire recouverte d'une plaque d'or travaillé en filigrane. Les boucles d'oreilles sont également en or et d'une dimension énorme. Elles sont souvent enrichies d'émeraudes.
La beauté du collier est proportionnée aux moyens de celle qui le porte , et en raison de sa jeunesse. Les plus riches sont faits de lames d'or pur , avec une quantité de petites chaînes de même métal auxquelles pendent des pièces d'or pesant depuis un seizième jusqu'à un quart d'once. Vers le bas du collier, se trouve toujours un porte-cigares d'un côté , de l'autre un petit sabre, et au milieu une lourde médaille ovale, offrant d'ordinaire l'image de la Vierge de la Guadeloupe.
D'autres colliers plus modestes , quoique de même longueur , sont entremêlés ds grains de corail ou même de verre , et ont , au lieu de la médaille d'or , une grosse croix en filigrane.
Les bagues sont aussi fort en usage. J'ai vu des domestiques porter des diamants à tous leurs doigts, et d'autres pierreries dont la valeur surpassait cinquante louis.
Le voile , dont les femmes de Campêche se servent avec une grâce toute particulière , se nomme toquilla. Il a près de deux aunes de long et toute la largeur de la mousseline.
La chemise, toujours à manches courtes, est brodée sur la poitrine et sur les épaulettes.
Le jupon (?iaguas) offre une élégante garniture dans le bas. Il est toujours, comme la chemise et le voile, d'une blancheur éclatante.
Les pantoufles, qu'on nomme chinellas , ont le talon très-haut, et sont souvent brodées en or ou en argent sur un fond de couleur.
Ces femmes ne portent jamais de bas. Celle qui fait le sujet de la Planche II sort de l'église , dont une partie s'aperçoit dans le dessin. Un pilier du monument est couvert d'affiches; on remarque, entre autres, le Tartufe, annoncé pour le spectacle du soir. Le placard qui porte le mot bando contient une ordonnance politique ou de police intérieure. Chaque alcade en publie une ou deux tous les jours , sans compter celles que signe le gouverneur. En général, ces règlements sont des modèles de niaiserie. Mais qu'ils aient ou non un caractère d'utilité réelle, ils n'en sont pas moins oubliés dès le lendemain même de leur apparition ; et c'est ainsi que les abus se perpétuent. Le père Mendez , dont on voit un sermon annoncé dans une des affiches du pilier , était un des plus cyniques prédicateurs de Campêche , et ce n'est pas peu dire. Rien n'égale l'effronterie de ce prêtre , dont les paroles indécentes faisaient rougir les femmes et scandalisaient les oreilles les moins chastes. Je regrette de ne pouvoir raconter ici quelques anecdotes sur cet ecclésiastique ; elles montreraient à quel degré d'immoralité est parvenu le clergé de ce pays.
