LA PERRUQUE
Le perruquier entre. Il jette un coup d'oeil sur ma perruque, et refuse net d'y toucher. C'était une chose au-dessus ou au-dessous de son art.
« Mais comment donc faire? — lu dis-je.
— Monsieur, il en faut prendre une de ma façon... j'en ai de toutes faites. . .
— Voyons. »
Il sortit et rentra presque aussitôt avec cinq ou six perruques.
« Celle-ci vous va à merveille...
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— Oui? Eh bien, soit... Mais je crains, mon ami, — lui dis-je, — que cette boucle ne se soutienne pas...
— Vous pourriez, — dit-il, — la tremper dans la mer, elle tiendrait.
• Tout est grand à Paris, — me disais-je. »
La plus grande étendue des idées '''un perruquier anglais n'aurait jamais été plus loin qu'à lui faire dire : Trempez-la dans un seau d'eau. Quelle différence !
C'est comme le temps à l'éternité. »
Je l'avouerai, je déteste toutes les conceptions froides et flegmatiques, et toutes les idées minces et bornées dont elles naissent : je suis ordinairement si frappé des grands ouvrages de la nature, que, si je le pouvais, je n'aurais jamais d'objet de comparaison que ce ne fût pour le moins une montagne. Tout ce qu'on peut dire du sublime français à cet égard, c'est que la grandeur consiste plus dans le mot que dans la chose. La mer remplit sans doute l'esprit d'une idée vaste ; mais Paris est si avant dans les terres, qu'il n'y avait pas d'apparence que je prisse la poste pour aller à cent milles de là faire l'expérience dont me parlait le perruquier.
Ainsi, le perruquier ne me disait rien.
Un seau d'eau fait, sans contredit, une triste figure vis-à-vis de la mer, mais il a l'avantage d'être sous la main, et l'on peut y tremper la boucle en un instant...
Disons le vrai : l'expression française exprime plus qu'on ne peut faire. C'est du moins ce que je pense, après y avoir bien réfléchi.
Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que ces minuties sont des marques beaucoup plus sûres et beaucoup plus distinctives des caractères nationaux que les affaires les plus importantes de l'Etat, où il n'y a ordinairement que les grands qui agissent. Ils se ressemblent et parlent à peu près de même dans toutes les nations, et je ne donnerais pas douze sous de plus pour avoir le choix entre eux tous.
Le perruquier me disait qu'il voulait que ma perruque fit sa réputation, et il resta si longtemps à l'accommoder, que je trouvai qu'il était trop tard pour aller chez madame de R... porter ma lettre. Cependant, quand un homme est une fois habillé pour sortir, il ne peut guère faire de réflexions sérieuses. Je pris par écrit le
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nom de l'hôtel de Modéne, où j'étais logé, et je sortis sans savoir où j'irais...
« J'y songerai, — dis-je, — en marchant.»
