CHAPITRE II

Dépari de l'île du Prince. — Arrivée au Grand-Bassani. — M. Bouet -Willaumez y organise mon voyage ultérieur. — Promesse de» Hambaras qui doivent nous servir de guides. — Vicissitudes que m'occasionne leur manque de foi. — Mes efforts pour les surmonter. — Excursion dans le lac Ebrié. — Locoa. — Détails de mo'urs sur quelques localités. — Forgerons.— Retour au fort. — Départ pour l'intérieur. — Arrivée à Akba.

— Accueil qui m'est Fait par le roi du pays. — Nouvelle astuce de mes guides. — Je suis forcé de rétrograder. — Assinie. — Assassinat d'un officier français. — Établissement du Grand-Bassani . — Aperçu géographique. — Mœurs et coutumes des habitants du Grand Bassani.

— Habillement. — Nourriture. — Description des fêtes auxquelles j'assiste. — Punition des adultères. — Gruelle vengeance d'Amalifbu. — Remèdes en usage chez les habitants du Grand-Bassani. — Funérailles.

— Succession. — Justice. — Culture. — Commerce.

Enfin, le 4" novembre, nous appareillâmes de I île du Prince, donnant la remorque au GuetrCdar. Les trois premiers jours nous marchâmes à la vapeur pour nous élever au vent, puis nous mîmes à la voile. Le 17, nous rencontrâmes la frégate la Pénélope, mouillée devant Lahou, où elle faisait des vivres fiais. Le 49, nous jetions l'ancre devant le Grand- Bassam.

Là, le commandant Bouel-Willaumez, qui a\ait à régler quelques affaires avec le chef d'Aka à qui, quelques mois plus tôt, lors de l'affaire d'Yahou, il avait infligé un rude chàlimenl, descendit le leudemain à terre, où il désirait organiser mon voyage. Craignant quelque nouvelle expédition, le roi d'Aka ne fui pas plus lùl informe de l'arrivée du commandant, qu'il s'empressa d'envoyer payer l'indemnité qui lui avait élé imposée après la destruction d'Yahou. Sa Majesté suppliait en môme temps M. Bouet de lui accorder la paix, de faire lever le blocus, et de lui envoyer un de nos pavillous, afin qu'il l'arborât sur son village en signe de soumission.

Le pays ainsi pacifié, M. le commandant Bouet s'occupa d'assurer mon passage à travers l'Afrique. A cet effet, il fit appeler les principaux chefs des Bambaras, auxquels il me