CHAPITRE III

Départ du Grand-Bassam. — Arrivée à Saint-Louis. — Je rerois des ordres pour un nouveau voyage. — Départ de Corée sur le cntter l'Ecureuil. — Nous mouillons en Gambie. — Excellent accueil du gouverneur anglais — Sainte-Marie Bathurst. — Revenus de cette ville. — Commerce de la Gambie. — Etablissements anglais. — Missionnaires français. — Départ de Sainte-Marie. — Arrivée à Sedhiou. — Départ de ce poste. — Diannah. — Forme des cases. — Visite à l'almami. — Fausses promesses de ce chef. —Je pars pour Kolibentan. — Roches basaltiques. — Palabre. — Je prends le costume des INègres. — Kolibentan. — Ambition de Bakary-Koyc , chef de ce village. — Promesse de départ. — Déception. — J'envoie mon guide à Timbo. — Razzia faite par Bakary-Koye. Mutilation de deux prisonniers. — Aspect de la Cazamance, sa végétation. — Mœurs des populations riveraines. — Leur organisation politique. — Zeguinchor , établissement portugais.

De retour à Grand-Bassani, j'avais inutilement cherché le moyen de reprendre mon voyage vers l'intérieur. Se trouvant en guerre avec les Achantis, le roi Amatifou ne voulut pas me laisser passer outre, et dès lors il m'était démontré qu'un plus long séjour sur ce point devenait inutile, puisque, comme j'ai déjà eu occasion de le dire, la protection d'Amatifou ne m'eût servi, dans lous les cas, que jusqu'à Ahouessou, limite de ses États, au delà desquelles, n'ayant plus de guides, je devais être indubitablement arrêté et pillé.

Je m'embarquai donc le 28 février sur la Recherche qui me transporta au Gabon, où je pensais trouver M. le commandant Bouët-Willaumez ; je n'avais pas encore perdu l'espoir de pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique par la côte d'Ivoire. Les Anglais ayant de fréquents rapports avec les Achantis, j'espérais, par l'intermédiaire du commandant Bouët, obtenir du gouverneur du cap Coast une lettre pour le roi des Achantis, qui m'aurait permis de traverser son pays qui confine avec le royaume des Bamharas. Une fois là, il m'eût été facile de trouver un guide pour aller jusqu'à Ségo. Mallieureusemenf M. Bouët n'était plus au Gabon, et, me croyant déjà bien avant

dans l'intérieur, il n'avait laissé aucune instruction pour moi. Que faire alors? Je pris le parti de rentrer à Saint-Louis.

Cependant le chagrin que me causait l'insuccès de mon voyage, le dépit de me voir arrêté au début d'une mission que j'avais tant ambitionnée, joints à de cruelles fatigues et à l'idée que l'on pourrait m'accuser de n'avoir pas fait tout ce qu'il était humainement possible de faire pour vaincre les difficultés, me rendirent sérieusement malade. Je fus saisi de violenls accès de fièvre, mais ils cédèrent fort heureusement aux soins qui me furent prodigués a bord de la Recherche et de YAchéron, dont le commandant, M. Dispans, et le lieutenant, M. de Franclieu, me comblèrent d'attentions et de bons procédés.

Nous nous arrêtâmes quelques jours à l'île du Prince, où nous lûmes invités à un bal que donnait cet excellent M. Carnero, à l'occasion des fêtes de Pâques ; puis nous touchâmes à Fernaudo-Po, que je visitai, ainsi que les populations de l'intérieur. Le 25 avril, nous arrivâmes à Gorée; Jacques en partit aussitôt sur une petite goélette pour aller retrouver sa femme à Saint-Louis, où je ne rentrai que le 11 mai, à bord de la frégate la Pénélope. Là, M. le gouverneur Baudin me donna de nouveaux ordres confirmant d'ailleurs les instructions, si lumineuses, que j'avais reçues de M. le commandant Bouèt-Willaumez à mon premier départ ; seulement il fut décidé, cette fois, que ma nouvelle expédition aurait pour point de départ le poste de Sedhiou situé dans la Cazamance.

J'employai trois semaines à rétablir ma santé et à me préparer à de nouvelles épreuves.

Le 20 mai, je reçus de M. le gouverneur Tordre de me rendre à Gorée, où j'attendis quelques jours le départ de Y Ecureuil, cutter de l'Etat, sur lequel je m'embarquai le I" juin. Le 2, à trois heures du soir, nous laissâmes tomber l'ancre devant Sainte-Marie Bathurst, où je devais m'arrêter quelques jours afin de me pourvoir de gros corail dont j'avais besoin pour ma route et que je n'avais pu me procurer à Gorée. Aussitôt débarqué, ma première visite fut pour le gouverneur, M. Mac-Donnel, qui me reçut cordialement, me lit des offres de services et m'invita à dîner pour le lendemain ; dîner pen dant lequel M. et Madame Mac-Donnel eurent la délicate at-