WEBSTER, N.Y

ches de l’hiver, donna ordre qu’on remit à chaque homme de l'équipage des deux vaisseaux, un assortiment complet des vétemens chauds, dont les soins de l’amirauté les avaient pourvus à cet effet. Nos lecteurs penseront peut-être qu’il était un peu tard pour prendre cette précaution, l'hiver entre les tropiques ne pouvant être plus froid qu’un été passé au milieu des glaces du Nord, et les ravires n’ayant plus alors que quelques jours à rester dans ces parages.

Le 26, on revit les côtes de l'Amérique à la distance de neuf lieues. La direction de la terre semblait être vers le Nord-Ouest. « Le sommet du mont Raleigh, dit le capitaine Ross, se voyait distinctement comme une île, du côté du Nord, à environ dixhuit lieues de distance, et depuis le cap Walsingham nous vimes un grand nombre de petites baies et de caps auxquels nous dornâmes des noms; mais la continuité de la terre fut parfutement reconnue jusqu’à 65° 30’ de latitude. »

La carte jointe à la relation du capitaine est parfaitement d'accord avec celte asser-

ja ce ob PIERRE TETE NICE]

(271) tion ; car, depuis la baie du Prince-Régent

da vu l’on trouva une nouvelle tribu d’Esqui- 8 vê- maux, jusqu'au détroit de Cumberland x xuté qu'il place environ sous le 65° de latitude, « Leurs la terre y est partout représentée comme “tard continue, à l’exception du détroit de Whale PTE du côté de la côte du Groënland, et de la

Pr | 1 baie qu’il nomma Pond sur celle de lAmé- | rique. Cette baie , située sous 72° 57° 1/2 de

es du AE be latitude, avait ce découverte le 5 septembre; 1e et tout ce qu’en dit le capitaine , c’est rique « qu’elle était fort large, qu'elle présentait ae d’abord l'apparence d’un détroit; mais qu’on ts, découvrit bientôt qu'elle était occupée par pur s un immense glacier qui s’avançait à une mens 1 distance considérable dans la mer ». Entre dix ces deux points, au contraire, la ligne des e cap côtes se trouve interrompue dix fois, dans Races Ja carte jointe à la relation indiquée la Res seconde dans la préface de cet ouvrage; et lé de voici ce que dit l’officier qui en est l’auteur, squ'à à la date du 28 septembre.

« Le 28 , le vent étant fort faible, nous FOR n'avançèmes que très-peu de temps en

coûte temps. On vit indistinctement la terre du

Les

(272) Nord par Ouest au Nord-Ouest. Elle ressemblait, en général, à des îles; mais notre distance en était trop grande, pour que nous pussions nous en assurer, la terre la plus voisine de nous en étant à environ vingt-quatre milles. 1] n’est cependant pas invraisemblable que la totalité des terres que nous avons vues depuis peu se compose d’une chaine d’iles. C’est du moins ce qu’elle nous a paru. »

L'autre officier, dont la relation est insérée dans Blaskwood’s Magazine , fait en deux mots l’histoire de la navigation, depuis le détroit de Lancaster, jusqu’au cap Farewell.

« Nous continuâmes à suivrela terre jusqu'au cap Walsingham, qui forme le côté Septentrional de l’entrée du détroit de Cumberland (1), dans lequel Davis savança pendant cent quatre-vingts milles.

Mais nous n’essayämes pas une seule fois

(1) Dans la carte du capitaine Ross, la terre est continuée sans interruption depuis le cap Walsingham jusqu’à environ 3° blus bas.

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Walsin-

de le reconnaître, et nous nous dirigeñmes de là vers le cap Farewell. »

On vit encore la terre le 29 et le 50, mais à trop de distance pour pouvoir en parler.

Le sommet des montagnes était couvert de neige, mais plus bas la terre paraissait noire.

« Le 1° octobre, dit le capitaine Ross, nous fîimes voile vers la terre à la pointe du jour. A sept heures, nous vimes une île qui paraissait à huit lieues dela terre qu’on avait vue à l'Ouest. Vers midi le ciel était pur, on voyait ,distinctement cette terre, entre laquelle et celle qui était, plus au Sud , on n’apercevait aucune côle. Nous ne doulâmes donc pas que ce ne fût le détroit de Cumberland. En approchant de l'entrée, nous trouvâmes une forte marée qui pendant la jour ‘e se fit sentir dans:itoutes les directions. On vit aussi plusieurs petites îles au Nord et au Sud de la grande: ouverture qui paraissait avoir 30 à 40. milies deilargeur. Dans la matinée on remarqua:que le courant portrit le vaisseau vers l'Ouest, et après-midi vers le Sud-Est, à raison de deux milles par heure.

(274) « Comme le 1°° octobre était la dernière époque fixée par mes instructions pour continuer mes opérations, je ne me crus pas autorisé à entrer dans ce détroit pour le reconnaître, D'ailleurs, dans cette saison avancée, cette entreprise n’eût peut-être pas été sans danger, les nuit alors étant longues, les jours, déjà courls par eux-mêmes, étant en général obscurcis par la neige et les brouillards, et tous les agrès du navire étant couverts de glace. Je jugeai cependant à propos de continuer à faire voile vers le Sud jusqu’a l’île de la Résolution dont la position exacte avait été établie par M. Wales (1). On verra que, suivant la terre depuis le cap Walsingham, on ne pouvait douter qu’elle ne continuât sans interruption jusqu’à l’endroitoù nous trouvâmes le détroit de Cumberland qui est situé beaucoup plus au Sud qu'il n’est marqué dans les dernières cartes de l’amirauté, mais fort près de la position que Davis lui assigne sur sa carte, qui a été

(1) Cette île ne'se‘trouve pas sur la carte du capitaine Ross,

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trouvée depuis notre retour (1). La circonslance du courant que nous trouvâmes à

(1) Nous sommes bien tentés de croire que le capitaine Ross a pris le détroit de Frobisher pour celui de Cumberland. On a vu qu’il ne côtoyait pas la terre avec beaucoup d’exactitude. Le 29 et le 30 septembre, on était très-éloigné de la côte; le 1°" octobre, il s’en rapproche, et il aperçoit son prétendu détroit de Cumberland , beaucoup plus au Sud, dit-il, qu'il n’est marqué sur les cartes de l'Amirauté. Ne peut-on pas supposer qu’il était en pleine mer, quand il se trouvait à la hauteur du véritable détroit dr Cumberland , et qu’il ne s’est rapproché des côtes qu’après avoir passé la grande île qui forme le côté Septentrional du détroit de Frobisher? Tout ce qu’il dit à la date des 1°" et 2 octobre nous confirme dans cette opinion.

1° La latitude qu’il donne à son détroit de Cumberland , convient beaucoup mieux à celui de Forbisher. Il ne la cite pas dans le corps de sa relation ; mais il met en marge de la page où il en parle, 62° 51 3/4.

2° Il voit au Nord et au Sud de l’entrée de ce détroit plusieurs petites îles. Les différentes cartes anglaises et françaises, que nous avons sous les yeux, en marquent plusieurs à l’entrée du détroit de Forbisher, et pas une seule devant celui de Cumberland.

(276) l'entrée de ce détroit, ne laisse aucun doute qu’on ne doive espérer d’y trouver un passage plutôt que partout silleurs, et nous eûmes un bien grand regret de n’y être pas arrivés plus {ôt. »

Le lendemain, à neuf heures du maiin, on vit l’île de la Résolution à la distance d'environ :8 lieues du côté du Sud. « Mon intention, dit le capitaine, était d'obtenir une meilleure vue de celte île; mais, le 3, le temps étant chargé de brouillards, et le vent léger et variable, je fut obligé de renoncer à une entreprise trop hasardeuse dans Îles circonstances où nous nous trouvions, c’est à dire un temps couvert, des bâtimens mauvais voiliers, point de lune, de hautes

3° S'il était alors à la hauteur du véritable détroit de Cumberland, comment se fait-il qu’il ne dise pas un seul mot de celui de Forbisher, devant lequel il a du passer avant d’apercevoir l’ile de la Résolution?

Au surplus, nozs abandonnons l’examen de cette question aux gécgraphes de profession, plus en état que nous de la résoudre, et auxquels nous désirons seulement soumettre nos conjectures.

Note du Traducteur.

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( 277 ) marées, une côte entourée de rochers; et enfin l’époque fixée par mes instructions était passée. »

L Isabelle ft donc à l Alexandre le signai de se diriger vers le cap Farewel, et là se termina tout espoir de découvertes.

Aucun incident ne marqua la navigation jusqu’au 9, jour auquel les leux vaisseaux essuyérent une tempête qui les sépara, et ils ne sc rejoignirent qu'aux îles de Shetlaid, ayant tous deux souffert plusieurs avaries.

Pendant cette tempête, qui dura plus de dix-sept heures sans interruption, on eut la vue d’une superbe aurore boréale; mais on en vit une encore plus belle le 22, à huit heures quarante minulesdu soir, à bord de l Alexandre. Elle formait une grande arcade, qui s’élendait de l'Est par Sud à l'Ouest par Sud, et son élévalion était de 5o°. Quand elle eut resté stationnaire environ dix minutes, il s’en détacha de vifs éclats de lumière sous des formes sans nombre, tantôt en droite ligne , tantôt ressemblant à un immense volume de fumée, quelquefois

ur à.

( 276 ) formant des fragmens de cercles dans le Zénith et dans les environs. La couleur en était généralement d’un jaune verdâtre, et elle répandait un éclat plus vif et plus brillant que toutes cciles qu'on avait vues précédemment. Sa partie la plus lumineuse

était à l’extrémité Orientale de Parcade.

Une lumière stationnaire se faisait remarquer dans la partie Septentrionale du ciel, à environ 20° de hauteur. Les aiguilles aimäntées n’en furent nullement affectées.

Elle dura environ quinze minutes dans sa plus grande beauté.

Le 50 octobre, à deux heures et demie après-midi, {Alexandre arriva dans la rade de Bressay , dans les îles de Shetland, et là, nous pouvons regarder son voyage comme terminé.

Parmi les pertes que la tempête du 9 fit éprouver à l’JIsabelle, il ne faut pas oublier celle du chien que le capitaine Ross avait acheté de la nouvelle, peuplade d’Esquimaux qu'il trouva dans la baie du Prince-Régent. Il nous avait déjà appris précédemment que cet accident avait été

lans le leur en ire, et as briles préineuse arcade.

remarciel, à les aifectées.

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u 9 fit as oue Ross e d’'Esie du ppris it été

( 279 ) ; occasioné par une vague qui l’enleva de dessus le tillac. Le reste du voyage n’ofre aucun intérêt, et ce bâtiment arriva dans la rade de Bressay, quelques heures après Alexandre.

Le capitaine Ross termine sa relation sans faire aucunes réflexions générales sur son voyage; et l’officier, dont la narration est la plus étendue après celle du capitaine, garde le même silence à cet égard. Mais nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs les observations que font à ce sujet le capitaine Sabine, et l’oflicier dont la relation se trouve dans Blackwood’s Magazine.

Voici d’abord ce que dit le dernier.

« Vous me, demanderez probablement mon opinion sur l'existence d’un passage au Nord-Ouest , et sur la possibilité de le traverser ; mais je me trouve tout-à-fait hors d’état de pouvoir donner sur cet objet une ppinion bien fondée. Je puis pourtant assurer, sans craindre de me tromper, que nos observations ne nous fournissent aucune raison pour assurer, Comme je sais

Rene UT Pr

qu’on l’a fait dans plusieurs journaux , et à

ce qu’il paraît, d’après une autorité semiofficielle, qu’il n”’existe point de passage de la baie de Bafjin dans la mer Pacifique.

Je suis trés-certain que pas un des ofliciers qui ont fait ce voyage n’a hasarde une telle assertion , parce que pas un ne peut en être convaincu. Si pourtant il fallait que je donnasse mon opinion sur cette question intéressante, je dirais que toute la terre qui entoure la baie de Biffiu, depuis le détroit de Wolstenholme jusqu’à la côte Septentrionale du Labrador, est coupée par un si grand nombre de baies ou de détroits, qu’à en juger par les appurences, la terre qui forme le côté Occidental du détroit de Davis et de la baie de Baffin ne forme qu’un grand archipel d’iles, au-delà desquelles est la mer Polaire. Mis tous ces détroits, ou même quelquesuns d’entreeux,sont-ilsnavigables? c’est une question qui reste encore à décider , et que l’expérience pratique peut seule résoudre.

Il ne nous reste plus à voir que ce que dit à ce sujet le capitaine Sabine.

,et à semiige de ifique.

s otliasarde us un tant il 11 Sur is que Baifiu, usqu’à r, est * baies appu- Occia buie rchipel vlure.

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« On n'a souvent demandé quel a été le résullat de ce voyage, relativement à la découverte d’un passage au Nord-Ouest. On peut répondre à celte question , sans entrer dans de grands détails.

» On a rendu à la géographie un important service, en établissant la confiance qu’on duit avoir dans les journaux de nos anciens navigateurs. Toutes les fois que nous suivimes Îles traces de Balflin, nous etes des motifs pour admirer la fidélité de ses descriptious, ei l’exuctitude générale de ses observations. Il est duric à présumer qu’on doit égalenient ajouter foi à sa relation, toutes les fois qu’il pénétra plus avant que nous, et qu’il s’'approcha davantage descôtes, Ses voyages et ceux ile Davis n’en ont laissé que peu de parlics non reconnues; mais ces parlies sont les plus intéressantes par leur situation ct par d’autres circonstances. Quoique la diection générale de la terre ait fait naître dans lesprit de Baffin, qu’elle formait une baie à laquelle on a donné son nom; ilest pourtant clair, d'aprés sa propre relation, qu’il ne regar-

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dait pas comme prouvé que ce füt une baie.

Il n'avait vu la terre que par intervalle ; elle était interrompue par de larges ouvertures auxquelles il donua le non de baics ; et il regarda comme nécessaire de se justifier de n'avoir pas mieux reconnules côtes, et d'expliquer les causes qui l’en avaient empêche. C’est en partie sur ces ouvertures que se sont fondées les espérances des personnes qui depuis ce temps ont cru à la probabilité d’un passage. Les instructions données au lieutenant Young, en 1777, le chargeaient d'examiner ces ouvertures ; mais 1l n’atteignit pas la côte. Elles sont donc restées à reconnaître depuis ce temps, et elles le sont encore aujourd’hui.

« Il s’en trouve sept, dont cinq seule:

ment sont intéressantes, pa * qu’elles se trouvent sur les côtes Septentrionale ct Occidentale.

« La premiére est celle de Wolstenholme. Nous en passämes à quelques milles, assez près pour Ja reconnaître par léle qui est au milieu, el qui y forme deux entrées.

tune baie.

ntervalle ; es ouver- | de baics ; le se justi.

les côtes, n avaient uvertures s des percru à la structions L 1777, le verlures ; ‘les sont ce temps,

nq seule:

u’elles se ionale ct

Wolstenes milles, r l’ile qui deux en-

«La seconde est celle de Whale. Nous

pûmes à peine en discerner l'entrée, dont nous étions éloignés de 30 à 40 milles.

« Quant à celle de Smith, la plus grande et la plus profonde de toute cette baie, et qui s'étend au Nord de 78 » ous n’en pouvons rien dire ; car nous n’avançâmes

pas vers le Nord au-delà de 76° 53: (1).

« Nous arrivâmes"à l’entrée de celle de Jones ; mais nous n’en approchâmes pas autant que Baflin, qui envoya sa barque à terre. Le temps était couvert, la mer était pleine de glaces, et le rivage inaccecsible.

€ La dernière est celle de Lancaster. Baf.

fin ne fit que la voir, mais nous y entrâmes, el nous y fimes environ trente milles. Il est inutile d’entrer dans le détail de toutes les circonslances qui nous donnèrent des espérances dans cette baie, la seule que nous

ayons visitée dans ces parages; la grande profondeur de l’eau ; l'augmentation sou-

(1) Le capitaine Ross, «ans sa Relation, parle de 76" 97".

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DS

ro Bee me

daine de la température; l’absence des glaces; la direction des vagues; l'espace qui sépare les deux côtes, plus éloignées lune de lPautre que celles du détroit de Behring; enfin Paspect tout différent qu'offrait le rivage de chaque côté; la circonstance surtout que celui du Sud paraissait boisé. Cette magnifique ouverlurce sera sans doute complétement reconnue par l’expédition qui se prépare en ce moment, et ceux qui y seront employés auront le privilége d’être les premiers dent la curiosité sera satisfuite eu mieltant hors de doute si c’est une baie ou un détroit (1).

« Depuis cet endroit jusqu’à l'entrée du détroit de Cumberland, la côte était connue

(2) Il est à remarquer, et je crois qu’on ne l’a pas encore fait jusqu'ici , que la seule des sept baies de Davis qui ait été reconnue jusqu’à ce jour, «la belle baie (Fair-Sound) sous 70° 20’ de latitude, » où il resta à l’ancre pendant deux jours, en remontant la côte du Groënland, s’est trouvée être Ventrée du détroit de Weigat. Tant il est facile à Fhomme le plus expérimenté de se tromper, à moins d’un examen approfondi.

Note du capitaiie Sabine.

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( 285 ) imparfaitement auparavant, et nous ne l’avons vue aussi que très-imparfaitement. De là jusqu’à la baie de Répulse, distance qui n’est pas moindre de quatre à cinq cent milles, rien n’a été ajouté à nos connaissance depuis les voyages de Davis, de Baffin et de Foxe : mais le peu qu’on en sait est d’une nature favorable, surtout du côté du Welcome. On peut donc dire que le dernier voyage a resserré le champ des recherches dans de plus étroites limites, et que l’expédition qui se prépare aura à examiner toutes les parlies de la côte sur lesquelles nos anciens navigateurs ont laissé de l'incertitude, depuis la.côle occidentale du Groënland jusqu’à la baie de Répulse » (1).

(1) À l'instant même où nous finissons cet ouvrage, l'expédition dont on vient de parler met à la voile pour la baie de Baffin. Le lieutenant Parry, qui commandait /’ Alexandre l'année dernière, a maintenant le commandement en chef des deux navires qui vont faire ce voyage. Espérons qu’il produira des résultats plus certains que celui dont nous venons de présenter l’histoire.

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