SE

ren

— — mn ee A RS ge

de Khiva à Astrabad ils avaient eu continuellement à se plaindre des Turcomans. Je me félicitai done, sous toute espèce de rapports, d'avoir écouté l'avis qu’on m'avait donné.

Continuant notre route, nous trouvâmes à un mille d’'Ushruff la grande chaussée barricadée, et un paysan assis avec un bâton à la main, pour refuser le passage à quiconque venait de la direction dans laquelle nous portions au contraire nos pas. Le motif de cette mesure était, ce dont nous sûmes alors la première nouvelle, que la peste exerçait ses ravages à Surey, Capitale du Mazendéran, et la ville où je comptais coucher ce jour-là. Nous poursuivimes cependant notre chemin; mais nous fimes halte dans un village à deux milles de Surey, où nous recümes la confirmation de l'existence de la peste. Mon projet, que déjà Je commençais à exécuter, était alors de gagner Balfarosh, qui estun portsur la mer Caspienne, un port même de quelque importance, où j'espérais trouver des navires russes et faire plus ample connaissance, tant avec cette mer qu'avec les habitans de la Russie; mais je changeai aussitôt mes plans, et Je m'arrangeal de manière à quitter en toute hâte les côtes de la mer Caspienne et le Mazendéran. Le lendemain, je pris la grande route qui mène à Leheran, et peu après nous.être mis en marche, nous eûmes une petite aventure que des gens superstitieux auraient

assurément regardée comme de mauvais augure pour la suite de notre voyage. Il nous fallut passer en dehors des murs de Sarey, et traverser un cimetière où deux enfans creéusaient une tombe pour deux cadavres qui gisaient près d'eux. Cette scène me remplit d'horreur, car les cadavres étaient ceux de gens qui avaient péri de la contagion. Mais quelle ne fut pas notre épouvante, lorsque les jeunes fossoyeurs nous adressèrent la parole et nous supplièrent, comme bons musulmans, de les aider à laver les corps! « Vous recevrez 3 roupies chacun pour votre peine, » s’écrièrent-ils. Un profond silence régna parmi nous, personne ne répondit, et prenant le pas de nos montures, nous ne fûmes bientôt plus à portée de rien entendre. La ville de Sarey, l’année précédente, avait tellement souffert de la peste, qu'il n’y restait plus que trois cents habitans, encore avaient-ils presque tous lutté victorieusement contre la maladie, mais les Persans sont convaincus que la peste n’attaque jamais plus d’une fois la même personne. II y avait alors trop peu de monde à Sarey pour qu'elle se répandit à l'entour; mais le germe en était dans cette ville. On m'assura qu’elle: était venue d’Astracan par Balfarosh, ce qui m'ôta aussitôt toute envie de voir ce port.

Nous fümes joints en route par un voyageur natif d’Astrabad, qui comme nous se rendait à XXXVIL. 21

Leheran; et il me donna divers détails sur la peste qui récemment avait désolé son pays. Elle lui avait emporté un fils, et lui-même il en avait été attaqué, ainsi que sa femme. Celle-ci nourrissait alors un enfant, et quoiqu’elle continuât de lui donner le sein, il fut respecté de la contagion. La maladie

n’atteignait son plus haut période que le dixième jour, etétait invariablement accompagnée du délire.

Mon homme me raconta qu'il avait eu la douleur de voir son propre fils entraîné jusqu'à la porte de A sa demeure par huit ou dix chats qu'il avait eu ll: beaucoup de peine à mettre en fuite, et m'affirma | | par la barbe du prophète que la plupart des pestiférés étaient tués par les chats et les chiens, ou mouraient de faim; car personne ne voulait approcher d’une maison infectée, et les malades ne se souciaient aucunement de se secourir les uns les

autres. La peste et la nature humaine sont les mémes dans toutes les contrées; et les affections, les sentimens de toute sorte ne montrent jamais plus

au juste leur véritable valeur qu’à l'apparition d’une

épidémie dévastatrice.

Nous devions bientôt franchir les limites de la

province de Mazendéran. C'est un pays désagréable

et dont le climat est si humide, que les indigènes

D mn

ont sans cesse à redouter les fièvres, les rhuma-

tismes, les catarrhes, lhydropisie, la paralysie, et

je ne sais combien d’autres maladies encore. Les

| NOT : l , j | 4 | :

| (4) EN | 1}! 1m } 4 El | LAN +0 GUN Qu - a n ni n! | OT HW l' 4 y} à { } AU 0" NM 4 ji | \ 141 | || il Î LE ! Al : NA } Ua | L | | 1! \ AIRES D LOU | ti L A (At 41 | |A dt AN 16 {| LL IA } LE # (al!

4 | | | 118 to | 1} {un ' |HUE il | alt L î fl | ÿ Î I dE | | 4 4 4. LE d L s Fa à } 14 A1 1 | lp til LE L 7! ; | NN | tir | il | AL TE 4 tin ! 112 1 Par TIM - k MAUR | (e. | | M 4 LYIME ÿ al | k \ La 1 200 4 MI KR { Ü + PL dl dl ? il 4 ni] | D nn ni D) 7 fl . Î 4!

, TIR L 4 l ail UT 0) ni Lil nt M [! 4 AU (4 | [ »| f | Î 114 | | WHUR | A 14 !!

NN EUR HI | if | 1) nl | Ï : } | : l | k UT pi | | 4 114 b, Eu [l : HAN pal :

4 ol LE, AE | n! nl 11 pa! 1 , 2 11 \ 1 1InI | {

BURNES. | 323 al hommes faits sont pâles et blêmes, les enfans fai- ll bles et rachitiques. Puis, cette contrée est un re- (l paire à serpens et à grenouilles: mais les serpens, dont l'espèce est aquatique, ne sont heureusement pas venimeux ; ils ont la grosseur du doigt, et de toute part vous les voyez qui glissent, qui se roulent, qui frétillent. Presque à chaque pas aussi, votre cheval trouble des grenouilles qui, dans ce 1

pays tout couvert de buissons et de broussailles, LU ne peuvent pas même trouver ün asile tranquille. ! | L'humidité est si grande, que les moissons de riz ne (| Il se fauchent pas comme dans d’autres régions. On ll h

coupe l'épi seul et on le fait ensuite sécher sur de |, la paille, car autrement il pourrirait. La canne à

sucre réussit dans les campagnes; mais les naturels 1 ne sayent:en extraire que de la mélasse. Le coton:- Al nier y pousse aussi en abondance, et partout on Lt élève des vers à soie. Les fruits sont bons. quoique RE 1 presque tous sauvages. Il y a des bois entiers de | grenadiers, dont on cueille les fruits: et après en avoir fait sécher les pépins au soleil, on les exporte comme friandises dans d’autres contrées. Les paysans ont l'air malade et cependant heureux. Ils s’entourent les pieds et les jambes avec des bandes d'étoffes qu'ils lient au moyen de sandales et de cordons. Ils vont et viennent dans leurs routes bourbeuses avec ees chaussures, «et vous disent

qu'elles sont préférables à des bottes, vu qu’elles

same > he qe - mm + se

es

ont le temps de sécher la nuit. Les hommes portent des vêtemens noirs, et les femmes s’habillent généralement en rouge, deux couleurs que je suppose leur être les plus faciles à obtenir. Leur coiffure ordinaire est un chapeau de feutre, au lieu d’un bonnet de peau de mouton. Toutes les demeures sont ensevelies pour ainsi dire sous des masses de végétation; de tout côté on voit des vignes vierges, des melons, des citrouilles envahir les toitures. Chaque maison possède un jardin qu’entoure une haie de müriers, et presque toujours est construite sur pilotis, afin de neutraliser les fâcheux effets de l'humidité du sol. Les habitans passent les mois de té et de l'automne sur les montagnes, où ils cultivent le riz. Is y demeurent dans des huttes temporaires qu'ils nomment yailaks , pour les distinguer des Æishlaks, qui sont leurs habitations fixes.

VOYAGE À TRAVERS La Pense. — Sortie du Mazandéran. Gorge de Gudouck. Feirozkoh. Détails de mœurs. Arrivée à Téhéran. ‘Présentation au Shah de Perse. Retour dans l'Inde.

Au village d’Aliabad, qui est à douze milles de Balfurosh, nous quittâmes la chaussée de Shah- Abbas, et cheminant au sud vers les montagnes, nous entrâmes dans la belle vallée qu'arrose la rivière de Tilar. Cette vallée, qui a soixante milles de longueur, est une des gorges principales par les-

quelles on entre dans le Mazendéran. Abbas y a fait

BURNES,. 329 établir une route qui pendant l’espace de dix milles est taillée dans le roc; et quoique ses successeurs n'aient pas jugé convenable de la réparer, elle est encore praticable à la rigueur. Seulement les chevaux y enfoncent quelquefois jusqu’au poitrail dans la bourbe, et si Sa Majesté actuelle entendait la moitié même des affreuses malédictions que les muletiers entassent sur sa tête et sur sa barbe, elle prendrait assurément soin de l’entretenir, ne füt-ce que pour le repos de son âme. Du reste, l'aspect des lieux est magnifique : les montagnes sont couvertes de forêts, et le bourdonnement de l’eau qui coule à plusieurs centaines de pieds au-dessous du chemin, produit un effet fort pittoresque. Un pont, sur lequel nous franchimes la rivière et qui marque la limite du Mazendéran, se trouve au milieu de la vallée, dont nous achevâmes de sortir par la gorge de Gudouk, qui mène au plateau de la Perse. Des deux côtés de cette gorge, les rochers élèvent à une immense hauteur leurs flancs perpendiculaires, et le passage est si étroit qu'il fut jadis fortifié. Le froid est si vif au sommet, que le voyageur y trouve quelquefois, dit-on, la mort en hiver. Abbas y érigea des bains et un caravanserail; mais les édifices tombent aujourd’hui en ruines. Je crois ne pas me tromper en disant qu'il faut reconnaître dans la gorge de Gudouk les Pyle-Caspice ou Portes - Caspiennes par lesquelles Alexandre-le-

Grand poursuivit Darius. Leur distance de Rhages ou Reï, qui est situé près la cité moderne de Téhéran , était, dit-on, de deux journées de marche ; or, Gudouk en est distant de quatre-vingt-dix milles. Par cette route Alexandre gagna Hécatompylos , d’où il s’avança vers là Parthie. Chemin faisant il attaqua les Taburi ; et ce qui est fort extraordinaire, c'est que sur les monnaies actuelles du Mazandéran cette province soit encore appelée Taburistan. Après avoir franchi la gorge en question, nous descendimes dans une autre vallée, mais triste, mais resserrée entre des montagnes arides, à l'extrémité de laquelle on trouve le village de Feirozkoh, sous un roc nu, couronné d'un fort, qui atteint une hauteur de trois cents pieds. Le village lui-même en est encore élevé à cet endroit de six milles audessus de la mer. Il me rappela Bameian, puisque la plupart des maisons étaient creusées dans le flanc des montagnes où les habitans tiennent leurs troupeaux pendant l'hiver. Le climat est rigoureux, et la neige y dure cinq mois de l’année. Je remarquai un grand changement d’extérieur chez les naturels qui avaient alors des joues rouges et roses. On dit que les Mazandéranais sont les plus simples de tous les Persans, et nous nous amusâmes un peu aux dépens d’un de nos compagnons de voyage qui nous demanda un remède propre à le guérir de la fièvre

intermittente. Je lui donnai du quinine, et le len-

BURNES. 327 demain du jour qu’il l’eut pris, le hasard me fit lui demander comment il trouvait cette drogue avec son goût amer. « Amer! répliqua-t-il, mais je ne lui ai trouvé aucun goût. » Et pour une bonne raison, car il l'avait avalée d’un seul coup avec le papier qui la contenait!

Nous parvinmes en trois journées de marche à Téhéran, dont la distance est de quatre-vingt-dix milles, faisant halte le long du chemin aux misérables chaumières qui servent de caravanserails dans cette partie de la Perse, et où le voyageur couche dans le même appartement que son cheval. La contrée était aride, pâle, misérable, et le nombre des villages fort restreint. Rien n’annonçait que nous approchions de la capitale d’un État. Près de Baumein , qui fut notre dernière étape, eut lieu un incident que je ne dois pas omettre. Une des bêtes de somme qui portaient mon bagage, un pauvre bidet, devint tout-à-fait incapable de nous suivre, tant la fatigue avait épuisé ses forces; 1l me fallut donc aller dans un village chercher à louer quelque autre animal. Je n’eus pas de peine à en trouver un ; je payai au Kourd qui en était propriétaire le prix de la location , et Je me disposais à me remettre en route, lorsqu'il m'arrêta. «Ne voulez-vous pas faire ensemble un merché? dit-il. Changez votre bidet contre ma mule, et tenez-moi compte de la tifférence. » Nous liâmes ainsi conversation, et je

| mul | At Ta L AH !1 Lh Lui j5 |!

nn!

N 1} (1h , Î | Il all | OUR EU!

if | il 1# "|!

nil oi |!

nil nn HE!

m'aperçus aux premiers mots que mon homme me prenait pour un naturel du Khorasan. L’acquisition de sa mule me convenait assez, et tandis que Je l’'examinais avec tout le som dont j'étais capable : «Voyons, voyons, ajouta-t-1l du ton le plus solennel, puisque nous sommes tous deux de bons musulmans, terminons cette affaire, et ne nous trompons pas l’un l’autre. — Soit, » répliquai-je , et nous fûmes bientôt d'accord. Maintenant il faut qu'on sache que sa mule, comme je le reconnus plus tard, avait les reins cassés, et que mon bidet avait une maladie incurable; du moins était-elle aussi apparente pour le Kourd que pour moi. Telle fut donc la conclusion d’un marché entre deux bons musulmans, qui avaient déclaré ne vouloir se tromper ni l’un ni l’autre; mais ce n’est pas en Perse seulement que les choses se passent ainsi.

Le 21 octobre je montai en selle un peu après minuit, pour continuer ma route avec le plus de diligence possible vers la capitale du rot des rOIS ; mais de quoi me servit toute ma bonne volonté ? À peine sortions-nous du caravanserail que le charpement de la mule chavira, et tandis que je la rechargeais un cheval se débarrassa du sien. Malgré que la nuit füt aussi noire que le Tartare, nous étions parvenus à réparer ces malheurs, et nous allons poursuivre notre marche, lorsqu'on remar-

qua qu’un des autres bidets avait pris la fuite, et

BURNES. 329 pour comble de malheur c'était précisément celui sur lequel était chargée une caisse contenant mes notes, mes cartes, tous mes papiers. Quand j'appris une semblable nouvelle, quand je songeai que nous étions parmi un peuple de voleurs, et que le fruit de mes peines m'échappait au moment où Je croyais avoir triomphé de tous les obstacles de mon entreprise, ma langue se colla aux parois de ma bouche, et je ne pus de quelque temps proférer un seul mot. Néanmoins on rejoignit l'animal après une demi-heure de recherche, et pour réparer le temps perdu je-galopai d’une seule traite jusqu'à la porte de Téhéran, où j'arrivai vers midi. J’allai droit à l'hôtel de la légation, et je m'annonçai à la porte comme Firingi. L'envoyé près cette cour, sir John Campbell, s’empressa de venir à ma rencontre, et je passai avec lui et son aimable famille quelques heureux jours au sein de la plus affectueuse hospitalité.

Mon compatriote me fit d’abord faire connaissance avec «les Piliers de l'État. » c’est-à-dire avec les ministres de la Perse, et j'eus ensuite l'honneur d’être présenté le 26 octobre à Sa Majesté. J'avais visité le grand Mogol, j'avais visité les monarques de Caboul et de Bokhara, j'avais visité dans mon voyage beaucoup d’autres personnages éminens, et ma curiosité n’en avait pas été moins satisfaite que

mob amour-propre; mais je fus encore plus fier de

me trouver face à face avec un souverain persan. Ce souverain, qui se fait pompeusement appeler «l'attraction du monde , » était assis dans une salle toute lambrissée de glaces; et nous eûmes soin, avant que «les rayons lumineux de son visage » parvinssent Jusqu'à nous, ou, en termes plus clairs, avant que nous l’eussions encore vu, de nous arrêter et de le saluer. Nous approchâmes alors et nous saluâmes de nouveau. Quand le Shah nous eut rendu nos salutations en s’écriant à haute voix : « Vous êtes les bienvenus,» nous montâmes quelques marches et nous fümes enfin en sa présence. « Dieu vous conserve la raison!» exclama-t-il ; ‘après quoi nous aous retiràmes avec les ministres qui nous accompagnaient dans le coin de lappartement opposé à celui où se tenait le Shah, et nous répondimes à son compliment par une courbette. Il y eut ainsi une distance d'environ quarante pieds entre lui et nous, et de plus nous fûmes séparés du roi des rois par un étalage de cristaux arrangés pêle-mêle sur le plancher comme dans la boutique d’un marchand. Il y avait en outre, comme pour rendre la ressemblance -plus complète, une multitude de lustres suspendus sans. goût au plafond, et avant que l’entretien ne s’engageàt, on nous pria de tenir nos sabres dans nos mains crainte qu'ils ne brisassent les glaces dont les murs étaient couverts derrière

nous. « Comprend-il le persan? » dit Sa Majesté à un

BURNES. 331 de ses ministres en me montrant du doigt. «Oui, oui, sans doute! répliqua celui-ci ; il parle toutes les langues de l'Asie.» Cependant j'aurais été fort embarrassé si on eût mis mon savoir à l'épreuve. « Vous avez fait un long et difficile voyage ,» rep it le prince; et il m'adressa diverses questions d’une manière si prévenante, d’un ton si affable, que je me sentis bientôt à mon aise et que je causai familièrement avec «l'asile du monde, » t'est encore un des titres du Shah. Entre autres choses, il me pria d'énumérer les villes que j'avais visitées. J’obéis et ne Manquai pas pour en terminer la longue liste de dire que la faveur divine m'avait enfin amené dans son auguste capitale. « Oh! fit-11, quand j'eus achevé, un Persan n'aurait pas été capable d'accomplir une pareille expédition. Mais dans quel but vous êtesvous exposé à tant de périls et à tant de fatigues ? — Par simple curiosité, répondis-je. — Et avez-vous voyagé comme Européen ? — Oui vraiment, presque toujours. — Vous devez alors avoir dépensé beaucoup d'argent. — Non pas: Par exémple, pour nous tirer sains et saufs des mains des Turcomans, seulement deux ducats et un peu de’thé.» Cette réponse fit rire le monarque aux éclats. « Avez-vous dressé un journal de votre voyage ? continua-t-1l'; avez-vous pris des notes le long de la route! — Oui, J'ai mesuré les montagnes, examiné les routes, sondé

l>. PAU ° À à ° .

les rivières. — Ces Anglais sont des lions, » s'écria-t-1}.

«Des tigres!» s’écrièrent après lui les ministres. « Parlez-moi donc un peu de Caboul, reprit Sa Majesté; mettez-moi au courant des affaires du jour. Comment le chef actuel s’entend-il avec ses frères ? » Je répondis à tout cela en vrai courtisan. J’ajoutai que la principale force du chef de Caboul iui venait de l'appui des Persans qu'il avait su attacher à sa cause. Le Shah m'interrogea ensuite sur la puissance de tous les princes entre l'Inde et l'Hindou-Koush, et particulièrement sur la navigation de l’Oxus qu'il appelait le Sihoun, et qu'il croyait la plus grande rivière du monde. Il me questionna sur les déserts où elle coulait pour savoir s'ils étaient accessibles à une armée. Puis 1l me parla des indigènes de Bokhara, et me demanda s'ils étaient alarmés de la marche rapide d’Abbas-Mirza vers leurs frontières. Je n’avais qu'une seule chose à répondre : je répondis qu'ils tremblaient. Sa Majesté trouva fort plaiïsant le portrait que je traçai de leurs prêtres, et haussa les épaules quand j'appelai leur roi le commandeur des fidèles: «Les Usbeks, dit-elle ensuite, vous ont-ils fait goûter à leur viande de cheval ? — Oui, j'en ai mangé, et elle était mangeable, répondis-je. — Mais, me demanda-t-elle encore, comment vous êtes-vous donc arraché aux pates des Turcomans ? — J'ai jeté au chien un lopin de viande, répliquai-je dans le style figuré de l'Orient, et j'ai

ainsi esquivé ses morsures. » Après quelques mi-

| BURNES. 333 nutes de silence, le Shah, d’un air curieux et inquiet, me pria de lui dire quelle était la plus grande merveille que j'eusse vue dans le cours de mon voyage. L'occasion était trop belle de flatter la vanité du plus vain des monarques pour que je n'en profitasse pas. «Centre de l’univers, m'écria-je, quel spectacle a pu être aussi merveilleux que celui qui s'offre en ce moment à mes regards, que le spectacle de l'éclat du visage de Votre Majesté, à attractron du monde!» Le Shah témoigna par un gracieux signe de tête la satisfaction que lui causait ce compliment, et un murmure approbateur qui parcourut les rangs des Piliers de l'État montra que les ministres n’étaient pas moins satisfaits que leur maître. «Mais, continua celui-ci, quelle est la ville que vous avez le plus admirée ? » Après avoir été si bassement adulateur, je crus pouvoir cette fois ne pas trahir:la vérité. Je répliquai donc que Caboul avait été le paradis de ma longue route. « Vous avez été, je crois, présenté au Prince Royal? » reprit mon illustre interlocuteur changeant de nouveau le sujet de la conversation. «Oui, répondis-je, et Son Altesse m'a comblé d’égards; elle m'a fait accompagner d’un Khan à travers le pays des Turcomans. — F iringi, que dites-vous du siége de Kouchan ? » Ce fut pour moi un plaisir que d’enchanter le vieux monarque par le récit des exploits de son fils : exploits dont je me plus à augmenter le

mérite par une formidable description de la citadelle vaincue. «Pensez-vous, continua le Joyeux père, que notre Abbas-Mirza puisse aussi prendre Shurukbs et soumettre les Turcomans du voisinage ? — Certainement, répondis-je, ils tomberont à ses pieds. — Mais le pays pourra-t-il nourrir ses soldats!» Je détaillai alors les ressources que la contrée me paraissait offrir, et un des ministres, pour ajouter aux renselgnemens que désirait Sa Majesté, dit que les campagnes de Shurukhs avaient été lé” jardin d’Adam qui avait l'habitude de venir chaque jour de Ceylan, c’est-à-dire de Serendil, pour le cultiver. Cette tradition ne m'était pas inconnue; mais je n'avais pas cru nécessaire de la rapporter à Sa Majesté. « Que pensez-vous des soldats de mon fils’ me demanda-t-1l alors; sont-ils capables ? —

Assurément. — Là, voyons, votre opinion franche et sincère. — Hé bien! je vous avouerai que les ha-

bits et les accoutremens des troupes sont en pitoyable état; mais n'importe ;: aucune puissance asiatique ne pourrait aujourd'hui-résister à une pareille armée, et elle marche actuellement de triomphe en triomphe. » Revenant à ce qui me concernait; le Shah me demanda comment j'avais voyagé dans le Turkistan. « Sur un chameau, » répondis-je. Cela Île fit beaucoup rire. «Et où allez-vous maintenant? — Je retourne dans l'Inde.» Après cette

longue conversation si décousue, nous primes congé

BURNES. 339 du roi des rois avec les mêmes saluts et les mêmes révérences que nous lui avions déjà prodiguées en arrivant. |

Futtih-Ali- Shah n'avait nullement l'apparence d'un vieillard, quoiqu'il dût être au moins âgé de soixante et dix ans. Sa voix était pleine et sonore, sa taille droite, et toute sa personne remplie de dignité. Mais son costume me sembla trop simple, d'autant qu'il était vêtu de noir, couleur qui allait mal et ne faisait pas ressortir sa longue barbe, cette merveille de l'Orient. Quand, plus tard, j'ai appris la mort d’Abbas-Mirza, je n'ai pas été surpris que le père eût survécu au fils, car celui-ei paraissait beaucoup plus affaibli que l’autre par la vieillesse. J'ai oui dire que Futtih- Ali, pour conserver ses forces sans cesse décroissantes, avait recours à l’essence de perles et de pierres précieuses qu’il em- . ployait comme tonique, remède auquel la faculté orientale a très grande foi. Généralement on donne à ces Joyaux une tout autre destination; aussi le Shah de Perse mérite-t-il une mention spéciale pour être la seule personne qui, à ma connaissance, s’en serve dans un but d'utilité.

Lorsqu'il me fallut continuer mon voyage, je fus tenté de me rendre à Constantinople, ville dont je n'étais plus qu’à vingt jours de marche; mais mon devoir me rappelait impérieusement dans l’Inde , et jeus le courage de remplir mon devoir.aux dépens

de ma curiosité. Je partis donc de Téhéran le 1° novembre, et j'avoue que ce ne fut pas sans regret, après avoir joui pendant dix jours de l'aimable compagnie dans laquelle ma bonne étoile avait su m'introduire. Pour gagner la côte, je pris la route qui mène par Isfahan t et Shixan à Bushire, et chemin faisant je visitai la tombe de Cyrus ainsi que ces impérissables restes d’antiquité, les ruines de Persépolis. Cette route et cette contrée ont été trop souvent et trop bien décrites pour que Jose me permettre d'ajouter un seul mot aux descriptions des précédens voyageurs.

A Bushire, il se trouva que l'agent de l’honorable Compagnie des Indes orientales sur le golfe Persique avait obligeamment différé jusqu'à mon arrivée le départ d’un vaisseau de guerre. Je m'y embarquai sans délai, et le 10 décembre je quittal définitivement la Perse. Notre traversée fut heureuse, et le capitaine du navire qui me reconduisait dans l’Inde ne négligea rien pour la rendre agréable et intéressante. Si nous trouvâmes «que les flots azurés de la mer d'Omar» et ses rivages stériles avaient été l’objet de louanges exagérées qui n'avaient pu éclore que dans l'imagination des poètes, ce fut néanmoins avec plaisir que nous aperçümes de loin le fameux empire d’Ormuz et les rocs sourcilleux de la côte d'Arabie, avec la erique romantique de

r Ou Ispahan.

BURNES. 3371 Muscat et les tristes rives de Mekran. Nous Jetâmes l'ancre dans le havre de Bombay le 18 Janvier, et passämes le reste du mois en quarantaine; après quoi je regagnai Calcutta le plus promptement possible pour y mettre sous les yeux du fouverneur général le résultat de mes expéditions.

Je n’ennuierai pas le lecteur du détail de toutes les émotions que j'éprouvai quand je remis le pied dans l’Inde, à mon retour d’un si long et si pénible voyage. Je dirai seulement que, lors de mon départ, lorsque je ne parcourais encore qu’en idée ces réglons où se passèrent tant d’événemens anciens et modernes , la Bactriane, la Transoxiane, la Scythie et la Parthie, le Kharisme, le Khorasan et l'Iran, mon cœur battait déjà à fendre ma poitrine. Quelle ne fut done pas ma joie lorsque j'eus visité toutes ces régions, suivi la plus grande partie de la route des Macédoniens, traversé les royaumes de Porus et de Taxile, navigué sur l’'Hydaspe, franchi le Caucase indien, et résidé dans la célèbre cité de Balkh, du sein de laquelle des monarques grecs, si éloignés pourtant des académies de Corinthe et d’Athènes, avaient autrefois répandu parmi les hommes la connaissance des seiences et des arts, celle de leur propre histoire, celle aussi du monde ! J'avais vu le théâtre des guerres d'Alexandre, le théâtre des brutales invasions de Gengis et desT imour, le

théâtre des campagnes et des splendides fêtes de XXXVIHI. 22

UC jUE

a CÔte, j'avais parcouru