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Environ dix-huit milles plus bas que Sehwun, et du même côté de la rivière, est le village d’Amrey, qu'on croit avoir été autrefois une ville considérable, résidence favorite d'anciens rois. On dit qu'elle a été engloutie par lIndus. Quoi qu'il en soit, près du village moderne il existe un mur de terre d'environ quarante pieds, et les traditions du pays rapportent qu'un roi s'arrêta dans ce lieu et ordonna de rassembler le fumier de sa cavalerie; et telle fut l’origine de la muraille d’Amrey. Il existe aux environs quelques tombes, mais elles sont évi demment modernes.

Nous passâmes quatre jours à Sehwun. La chaleur y était étouffante; le thermomètre marquait 112 degrés, et ne descendait au-dessous de 100 qu'à minuit. La haute chaîne qui se dirige parallèlement à l’Indus , du bord de la mer vers le centre de l'Asie,

BURNES. 367 est rejointe par les monts Lukkey, au sud. de Sehwun, ce qui intercepte les brises rafraichissantes de l'Océan.

Nous quittâmes Sehwun le 1 4, et le lendemain nous rencontrâmes Mohammed-Gohur, chef bélouche, avec plusieurs autres personnages, officiers de confiance de Meir-Roustum-Khan, l’émir de Khyrpour, qui avaient été envoyés à la frontière d'une distance de quatre-vingts milles, pour nous complimenter au sujet de notre arrivée dans ses États. et nous exprimer son dévouement au gouvernement anglais. Nous ne nous attendions guère à un tel honneur dans le Sinde, et nous y fûmes d'autant plus sensibles. La députation nous apportait des provisions abondantes, composées d’un mouton, de farine, de fruits, d'épices, de sucre, de beurre, de tabac et d’opium, auxquelles les gens de notre suite firent fête.

Nous arrivâämes en dix-jours à Bukkur; nous débarquâmes à quelques milles de cette forteresse pour nous préparer à aller visiter le Khyrpour et son chef, qui nous avait fait un accueil si bienveillant à notre entrée dans ses États. Nous avions vu un grand nombre de Sindiens pendant notre navigation sur le fleuve. La masse du peuple ne vaut guère mieux que des sauvages, et est extrêmement ignorante; cependant leurs guides spirituels, les Synds ou disciples du prophète, ne manquent

ni de lumière ni d'indépendance. Il m'arriva de demander à plusieurs d’entre eux de quel émir ils se reconnaissaient sujets; leur réponse fut : « Nous ne reconnaïssons de maître que Dieu, qui nous donne des villages et tout ce que nous désirons. »

Je fus surpris de l'air de famille quon retrouve chez tous les individus de cette classe dans le Sinde ; car on ne peut supposer qu’une tribu si nombreuse descende en ligne directe du prophète d'Arabie. Nous eümes de longues conversations avec des

personnes appartenant aux premières classes de la ‘ société; elles ne tarissaient pas de questions sur qu nos usages. Notre ami Khyrpour-Mohammed-Gohur était scandalisé de notre manière de demander une

À ! 1 femme en mariage, et me suppha de laisser pous- - ser ma barbe à l’avenir. Ce personnage me donna une idée de ses connaïssances en me demandant si Londres dépendait de Calcutta. Ce n’en était pas moins un aimable compagnon, ‘et j'aimais à l'entendre chanter les louanges des soldats du Sinde qui, disait-1l, différaient de ceux du monde entier, en ce qu'ils regardaient comme ‘un honneur de combattre à pied.

L'Indus dans cette partie de son cours est ap-

pelé Srra, en opposition à Lar, nom qu’il porte audessous de Sehwun. Ce sont deux mots belouches pour désigner le nord et le sud; et le nom de Sirae ou Xhosa qué porte une tribu qui habite le désert

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BURNES. 369 à l’est, nous fut ainsi expliqué d’une manière satisfaisante, attendu que cette peuplade est venue dans l’origine de Sira, sur le cours supérieur dé l’Indus. Mehran, un des noms de ce fleuve, employé par les Indiens et les étrangers, est inconnu aux habitans de cette contrée.

J'aurais dû dire qu'avant d'arriver à Bukkur, nous réçümes la visite de Nawab-Wuley-Mohammed-Khan-Lugharey, un des vizirs du Sinde qui était venu de Shikarpour à notre rencontre. Il nous témoigna une bonté particulière, et nous gagna le cœur par ses attentions. Il nous dit sans détour qué l'émir du Sinde avait cédé à de mauvais conseils en nous retenant si long-temps à la frontière de ses États, et qu’il avait écrit dans les termes les plus vifs à Sa -Hautesse de ne point se compromettre par une telle démarche. Nous eûmes là une excellente occasion de voir un chef belouche sur son sol natal. Celui-ci était venu avec un magnifique appareil dé tentes et de tapis, accompagné de trois palanquins et d'environ quatre cents hommes. Une troupe de jeunes danseuses faisait partie de son cortége. Le soir nous fûmes forcés, contre notre gré, d'entendre ces artistes vociférer pendant deux heures: ét ce qui augmentait encore le dégoût que nous inspirait une pareille scène, c'est qu’elles avalèrent par intervalles les liqueurs les plus fortes, pour s’éclaireit

la voix, disaient-elles, jusqu'à ce qu’elles fussent à XXX VI. 24

peu près ivres. Les gens de notre suite, qui se montaient à environ cent cinquante, furent magnifiquement traités par le Nawab qui nous retint deux jours auprès de lui.

Le 14 au matin nous débarquâmes près du petit village d’Alipour, où nous rencontrâmes le vizir de Meir-Roustum-Khan, qui était venu de Khyrpour afin de nous recevoir. Il se nommait Futteh-Khan- Ghorey : c'était un vieillard de manières douces et prévenantes, et d’une figure extraordinaire, à cause de sa barbe blanche comme la neige et de ses cheveux rouges.

Notre réception fut cordiale et affectueuse ; le vizir nous assura de la vive satisfaction que son maître avait ressentie en apprenant notre arrivée, car il désirait depuis long -temps contracter une alliance plus étroite avec le gouvernement anglais, et il n'avait encore eu le bonheur de voir aucun de ses agens. Îl ajouta que Meir-Roustum-Khan n'avait pas la présomption de se croire l’égal d'une si grande et si puissante nation, mais qu'il espérait être considéré comme un de ses amis, et comme étant prêt à se dévouer pour son service .en toute occasion. J’assurai le vizir que j'appréciais les sentimens de son maître, et je lui promis de m'’entretenir avec lui sur ce sujet après notre présentation. IL avait amené un palanquin pour me transporter

à Khyrpour, qui était éloigné de quarante milles :

BURNES. 971 nous nous mimes en route le lendemain pour cette capitale.

D'après ce que j'ai déjà dit, on se fait aisément l'idée de notre entrevue avec Meir-Roustum-Khan. Il nous reçut sous un baldaquin de soie, assis sur un divan de drap d’or. Il était entouré des membres de sa famille, dont quarante du sexe masculin qui descendaient en droite ligne de son père sont encore vivans. Î[l y avait plus de pompe et de masnificence dans son palais que dans celui d'Hydrabad, mais on n’y observait pas mieux le bon ordre et le silence. Nous échangeâmes les harangues de félicitations usitées en pareille circonstance. Je remerciai Son ÂAltesse des égards continuels et de l’hospitalité avec lesquels nous avions été reçus. Meir- Roustum-Khan a environ cinquante ans: sa barbe et ses cheveux sont entièrement blancs. L'expression de sa physionomie et ses manières sont d’une affabilité remarquable. Il'était, ainsi que ses parens, trop occupé de nos uniformes et de nos figures pour parler beaucoup, et il nous pria de revenir dans la soirée, parce qu'il y aurait alors moins de brut et de confusion: nous y consentimes avec empressement. Avant de le quitter, Je lui donnai ma montre, et je lui envoyai ensuite une paire de pistolets, un kaléidoscope avec différens autres objets d'Europe qui lui causèrent le plus vif plaisir.

Lorsque nous retournâmes dans la soirée chez