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l'émir, nous le trouvâmes assis sur une terrasse couverte de tapis de Perse, et entouré comme la première fois de sa nombreuse famille, Il nous exprima son regret de ce que nous ne voulions pas rester un mois avec lui; mais puisque nous étions résolus à continuer notre route, 1} nous pria d’emmener sa barque royale et le fils de son vizir, jusqu’à la frontière de ses États, et d'accepter la modeste hospitalité d’un soldat belouche, c’est aimsi qu'il se désignait lui-même, tant que nous serions sur le territoire de Khyrpour. Je dois dire que l'hospitalité qu'il qualifiait en termes si humbles COnNSIstait en huit ou dix moutons, avec toute espèce de provisions pour cent cinquante personnes chaque jour, et que pendant. notre séjour à Khyrpour il envoya pour notre usage personnel deux fois par jour un repas de soixante-douze plats. C’étaient des pilaux et autres mets du pays. Les assaisonnemens étaient variés, ét quelques-uns étaient délicieux. Nous étions servis en vaisselle plate.
Nous quittâmes à regret Khyrpour, où nous avions été cotublés de tant d’attentions : avant notre départ, l’émir et sa famille nous envoyèrent deux dagues et deux magnifiques épées avec des ceinturons enrichis de lourds ornemens d’or; le fourreau de l’une d'elles fut estimé 80 livres sterling. Ces armes étaient accompagnées d’une grande quantité d’étoffes et de soieries, ainsi que d’une bourse de
BURNES. 313 mille roupies que je n’acceptai point, m'excusant sur ce que je n'avais pas besoin d’un tel présent pour me rappeler les bontés de Meir-Roustum-Khan.
M. Elphinstone à remarqué «qué les chefs du Sinde paraissent être des barbares de l'espèce la plus grossière sans aucune des vertus de la barbarie, » et je crains que ce portrait né soit trop fidèle, quoique la famille régnante de Khyrpour ne se soit point montrée à nous comme méritant éet anathème. mais les chefs de ce pays ne vivent que pour eux; ils possèdent des trésors, pendant que leurs sujets languissent dans la misère. Ils font profession d’un attachement fanatique pour la religion de Mahomet, et il n’existe pas dans leurs États uné seule mosquée passable. À Hydrabad, où la ville est bâtié sur un rocher, et partout ailleurs, ils prient danis des temples en terre, et semblent étrangers à toute idée d'élégance et de commodité dans les usages de la vie domestique. Les Belouches sont une peuplade particulièrement sauvage, mais ce sont des sauvages qui ont de la bravoure; ils sont élevés depuis leur enfance au milieu des armes, et j'ai vu les fils de plusieurs chefs à peine âgés de quatre où cinq ans s'escrimer avec une épée et un bouclier proportionnés à leur taille, que leurs parens leur avaient donnés pour leur inspirer dans un àge si tendre le goût de la guerre. Cette tribu ne forme qu'une faible partie de la population sindienne; et $ils
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sont exécrés des citoyens pacifiques de toutes les classes, de leur côté 1ls détestent les princes par lesquels 1ls sont gouvernés. On ne saurait facilement concevoir une administration plus impopulaire que l’est celle des émirs auprès de leurs sujets de toutes les conditions. On ne déguise point ce sentiment d'antipathie, et sur tous les points du territoire nous avons entendu souhaiter avec ardeur que nous fussions les précurseurs de la conquête. l'avant-garde d’une armée d’invasion. Les émirs s’en reposent de leur sécurité personnelle sur les nombreux esclaves qu'ils entretiennent autour d’eux. Ces individus appelés Xhaskelys jouissent de la confiance de leur maître et d’une portion considérable de leur autorité; ils sont esclaves de père en fils, forment une classe distinete dans l'État, et ne se marient qu'entre eux.
Nous nous mimes en route le {9 au matin pour Bukkur. C'est une forteresse à quinze milles de Khyrpour, située sur.un roc de silex comme isolé au milieu de l’Indus, et ayant en vue sur l’autre rive et en face d'elle la ville de Rorey ou Roree. On ne pouvait espérer que lémir nous permettrait de visiter ce prétendu boulevart de sa frontière, et je n'insistai pas sur une demande qui m'avait paru lui être particulièrement désagréable; mais nous fümes à même d'examiner le château en passant auprès, sort
par terre, soit sur le fleuve. L'île sur laquelle cette
BURNES. 315 forteresse est située, a environ huit cents verges de long; elle est de forme ovale et presque entièrement oceupée par les fortifications qu'on prendrait plutôt pour une construction européenne que pour un ouvrage indien. C’est un magnifique coup d'œil des bords de l’Indus. Les tours sont ombragées par des arbres majestueux et séculaires, et de gigantesques palmiers étendaient leurs brânches pendantes sur les mosquées et les remparts. Îl:y à aux environs plusieurs autres îlots ; dans lun desquels est la châsse de Khaju-Khirz, saint mahométan, sous une coupole qui contribue à la beauté de la scène: L'Indus après Bukkur se sépare en deux bras, dont chacun a quatre cents verges de large, et ses eaux battent les rochers du rivage avec une bruyante impétuosité. Dans la:saison des’ s#randes eaux la navigation de cette partie de la rivière est périlleuse, quoique les bateliers de Bukkur soient adroïts et hkardis. La ville de Rorey; qui est vis-à-vis Bukkur, est bâtie à pic sur un roc de pierre à feu haut de quarante pieds, et quelques-unes de ses maisons, remarquables par leur élévation, sont suspendues sur l’Indus. Les: habitans peuvent y puiser de l’eau par leurs fenêtres, mais au moyen d’un chemin creusé dans le roc; 1ls peuvent se procurer cet objet de: nécessité. première,ïsans exposer ‘leur ‘vie. Le bord opposé où est bâti Bukkur n’est point escarpé
comme celui de Rorey. Comme précieuse relique,
une boucle de cheveux de Mahomet, renfermée dans
une boîte d'or, attire les pèlerins mahométans à Bukkur, qui cependant est principalement peuplée:
d'Hindous.
Pendant notre séjour dans cette ville, je visita les ruines d’Alore qu'on dit avoir été jadis la capi-
tale d’un puissant empire gouverné par le dulora
Rae, et dont Rorey-Suhhur et Bukkur tirent leur
origine. Le royaume d'Alore s’étendait de l'Océan
à Cachemyr et de Candahar à Kanoje, et était divisé en quatre grandes vice-royautés; le pont de Diu, dans le Kattywar, est expressément désigné comme une de ces places maritimes. Il suecomba sous l'effort, des armes mahométanes dès le seizième siècle de l'ère chrétienne, conquis par le lieutenant du calife de Bagdad, Mohammed-ben- Cassim, qui, suivant un manuscrit persan, fit une invasion dans l'Inde, où il allait chercher des ornemens pour le sérail du calife. Les particularités de cet événement sont longuement racontées dans le Chuchnama, histoire du Sinde, écrite en persan, qu'on croit authentique, et qui est ainsi appelée du: nom du chef d’Alore, brashmine, nommé Pubr-ben- Chueh. On. voit encore les ruines d’Alore: sur un rocher, à quatre milles au sud-est de Bukkur, où s'élève un modeste hameau entouré de quelques tombes en ruines, Un pont bas de trois arches, nommé /e Bund d'Alore: ou d'Arore, construit en
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briques et en piérres, est le seul reste de son antique grandeur. Il est jeté sur une vallée qui jadis formait le lit d’un bras de l’Indus dont les eaux fertilisaient le désert, et se rendaient à la mer par l'Omereote et le Lucput. C’est un canal qui leur fournit encore une issue dans les grandes inondations.
La description de la bataille qui amena la conquête de la ville d’Alore, et qui termina la vie du dulora Rae, donne une idée des mœurs de l'époque. Le brahmine parut avec un cortége d’éléphans sur l'un desquels il était assis avec deux femmes d’une ravissante beauté pour lui servir du vin et des noix de bétel. Les mahométans, ne pouvant résister à ces animaux, se retirèrent du champ de batalle pour se procurer des matières combustibles ; 1ls en remplirent leurs pipes, et revinrent lancer du feu par ce moyen sur les éléphans qui s'enfuirent épouvantés et en désordre. Le rajah périt dans laction, et les deux vierges, ses filles, plus belles que le matin, furent envoyées à Bagdad pour orner le sérail du vice-roi du prophète. L'histoire établit, je crois, l'identité d’Alore gouverné par les brahmines au seizième siècle, avec le royaume de Musicanus qu'Alexandre trouva régi par les mêmes brahmines, et le plus riche, ainsi que le plus peuplé de l'Inde. C’est là que le conquérant bâtit une forteresse pour tenir en bride les nations voisines,
et que Mahomet-ben-Cassim, mille ans après, vainquit les Brashmines qui avaient secoué le joug des Macédoniens.
Pays DE. BaawuL-KHan.— Départ de Bukkur. Adieux aux Sindiens. Entrée sûr le territoire du Khan. Les voyageurs quittent l’Indus pour naviguer sur le Chenab. Arrivée à Ouch. Description de cette ville. Entrevue avec Bhawul. Audience de congé. Embouchure du Sutlège. Notre mihmandar. États de Runjeet-Sing.
Le 21 mai nous mimes à la voile. de Bukkur, après avoir changé nos barques contre une autre espèce de bateau appelé zohruks, dont on ne fait point usage dans le Sinde-inférieur. Ces bateaux ont la forme d’un carré long, et sont arrondis par devant et par derrière. Quelques-uns ont plus de quatrevingts pieds de long sur vingt de large; ils sont à cale plate et fendent mieux l’eau que le doundee, quoiqu’ils n'aient qu’un mât. La description des bateaux dont Alexandre se servit pour de transport de sa cavalerie me paraît s'appliquer aux zohruks qui conviennent à merveille pour transporter des troupes.
Trois jours après avoir quitté Bukkur nous apercümes les monts de Cutch-Gundaya,àh environ cent milles de Ja rive droite de l’Indus; le pie le plus remarquable porte le nom de Gendary. Nous entràmes alors dans un pays habité par différentes tribus belouches, long-temps vouées à la piraterie et au bri-
gandage, mais dont l'audace a été réprimée par la
BURNES. | 379 puissance croissante des chefs Khyrpour. Ils nous laissèrent passer sans opposition ni insulte, et beaucoup d’entre eux vinrent même nous visiter en curieux pacifiques.
Nous nous trouvâmes au bout de quelques jours hors du territoire de ces Belouches et des domaines du Sinde, car nous mouillâmes le 26 au soir à trente milles au nord de Subzulcote, ville frontière située sur la ligne qui sépare les possessions du Khan des Daoudpoutras et celle des émirs du Sinde. Notre voyage avait été extrêmement rapide, car nous avions eu une brise favorable, et nous avions souvent suivi les bras latéraux de l’Indus pour éviter la violence du courant. Nos bateaux avaient une marche supérieure, puisque nous avions fait cent vingt milles dans l’espace de six jours en remontant la rivière. Un diner d'adieu nous fut donné dans cet endroit par l’'émirKhyrpour et Meir-Nuveir Khan, le fils du principal émir qui nous avaient traités avec les plus grands égards pendant le voyage. J’adressai des lettres d’adieu tant aux émirs qu’à leurs prineipaux ministres, et Je répondis à plusieurs autres personnes, Car la scribomanie s'était emparée de tous les grands du pays, et je n'avais pas reçu moins de six lettres en un jour; elles étaient toutes remplies de métaphores et d'expressions emphatiques d'interêt sur notre santéet notre conservation, avec
des dictons populaires sur les avantages de l'amitié,
et sur ce qu'une lettre est la moitié d’une entrevue. La différence entre les usages d'Europe et ceux d'Asie est surtout frappante dans la correspondance. Les Orientaux confient la transcription et la rédaction de leurs lettres à un secrétaire du pays, et se bornent à lui dire d'écrire une lettre d'amitié. de félicitation, ou sur tout autre sujet, lettre sur laquelle ils apposent leur sceau souvent sans la lire. Si l'empreinte du cachet n’est pas distincte, on peut chercher en vain son correspondant, car il ne se nomme jamais dans sa lettre. Je me séparai de nos amis de Khyrpour avec un chagrin véritable, car leur hospitalité et leur bienveillance avaient été sans bornes, et je n’obtins qu'avec peine la permission de distribuer une gratification aux bateliers. Le mihmandar me dit qu’il avait reçu l’ordre de s'y opposer, et que le seul désir de son maître avait été de complaire au gouvernement britannique.
Nous congédièmes en même temps, et aussi avec regret, l’escorte sindienne qui nous accompagnait depuis l'embouchure de l'Indus. Ces gens paraissaient s'être attachés à nous, et ils nous suivaient dans nos promenades ainsi que dans nos courses à cheval avec un empressement extraordinaire. A notre départ, ils nous accompagnèrent jusqu’au bord de leau, nous remerciant à grands cris de notre générosité, et demandant au eiel de nous ac-
corder un heureux voyage. ÏÎls étaient au nombre
BURNES, 36 de vingt-quatre , dont douze Belouches et les autres des Jokeias, tribu de montagnards près de Cusachey. Ces hommes avaient coutume de nous tuer du gibier, et étaient toujours empressés de prévenir nos besoins. Nous les trouvâmes d’une probité à toute épreuve, et nous ne perdimes jamais rien, en voyageant dans un pays étranger, sous la protection d'étrangers qui nous étaient inconnus, et qui avaient quitté leurs champs pour entrer à notre service.
Les naturels des contrées voisines et les hautes classes dans :le Sinde ont une singulière idée au sujet de la nourriture des habitans de ce pays, qui se compose de poissons. Ils croient qu’elle affaiblit les facultés intellectuelles, et disent souvent, pour excuser l'ignorance de quelqu'un : « Ce n’est qu'un mangeur de poissons. » Les Sindiens des basses classes subsistent exclusivement de poissons et de riz, et l’opinion dominante dont je parle doit être fort ancienne, car on raconte qu'un des empereurs de Delhi ayant demandé à un étranger qui se trouvait à sa cour, d'où il venait, il répondit de Tatta. sur quoi le roi détourna la tête. L'étranger se rappelant la prévention qui existait contre son pays, s'empressa d'ajouter qu'il ne mangeait pas de poisson. Je ne suis point en état de décider jusqu’à quel point cette nourriture peut influer sur l'intelligence des Sindiens; mais je reconnus combien elle con-
iribuait à la propagation de l’espèce, par le grand nombre d’enfans qui se trouvent sur les bords de l’Indus. Le premier défaut qu’un Européen trouve chez les habitans du Sinde, c’est leur malpropreté ; ils ne portent que des habits de couleur foncée, par des motifs religieux; mais ils tiennent peu de compte des ablutions prescrites par le prophète.
Le changement du costume des habitans annonçait déjà que nous avions changé de pays. Depuis notre départ de Bukkur, nous avions rencontré quantité d’Afohans et de naturels de Caboul. Les bottes de quelques-uns de ces étrangers étaient faites de cuir bigarré, zébré en certain cas à peu près comme la peau du tigre, ce qui formait un accoutrement extraordinaire pour des vieillards à longue barbe.
Le 27 au soir nous quittâmes le Sinde, et après avoir remonté la rivière pendant quelques milles, nous rencontrâmes Gholam-Kadir-Khan-Nuwab .
personnage du plus haut rang, qui avait été envoyé pour nous complimenter par Bhawul-Khan, chef des Daoudpoutras, dans le pays desquels nous étions maintenant arrivés. C'était un petit vieillard au ventre proéminent et à la figure réjouie, qui nous dit qu'il était chargé de nous exprimer les transports de joie avec lesquels son maître avait appris notre arrivée. Il était porteur d’un message
plus agréable encore, savoir : qu’une flottille de
BURNES. 383 quinze bateaux avait été réunie et était prête à nous transporter dans le Daoudpoutras, et que le Khan avait fait préparer -une barque spécialement pour notre usage. Il me présenta une bourse de 100 roupies, en me disant qu'ilavait reçu l’ordre de m'en envoyer tous les jours une semblable. Mais je refusai ce présent par la raison, lui fis-je observer, que l’argent m'était inutile, puisque toutes les nécessités et superfluités de la vie nous étaient fournies par l'hospitalité de son maître. Nous eûmes bientôt fait connaissance avec nos nouveaux hôtes, et nous partimes le lendemain au soir pour le premier village de la frontière, où nous nous arrétâmes.
Le 30 mai, notre flotülle, qui.se montait alors à dix-huit barques, quitta l’Indus à Mittuneote, où il reçoit les eaux réunies des rivières du Punjab. Le fleuve, comme pour nous laisser le souvenir de:sa grandeur, est plus large en cet endroit que sur aucun autre point de son cours, puisqu'il a plus de deux mille verges d’un bord à l’autre. Nous lui dimes un dernier adieu, et nous entrâmes dans le chenal qui. est l’Acesines des Grecs. Alexandre le descendit jusqu’à l’Indus; mais aucune tradition relative à cet événement n'existe sur ces rives. Mittun est. une petite ville à environ un mille de lIndus, bâtie, je suppose, sur l'emplacement d’une des villes grecques, car les avantages de sa position sous le
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