A L^AGRICULTURE DE LA FRANGE

deux veaux, parce gue j'en avais gardé deux autrespour les élever.

Sur mes 754 fr., il me fallait acheter avant tout 30 hectolitres d'avoine , puisque je devais les semer, et de plus, ayant examiné l'étendue des travaux qu'il me fallait exécuter, et Tétat de mon attelage , je rcr connus avec douleur que mes trois bêtes, àont Vune venait de mettre bas tandis que la quatrième n'avait que deux ans , n'étaient pas suffisantes pour y pourvoir. Je me résolus en conséquence à faire emplette d'un quatrième cheval. Ayant communiqué mes intentions à l'égard de ce double achat à un ami, négociaAt en bois , et qui , en cette qualité , allait souvent à Auxonne , il me conseilla de l'y accompagner, parce que je pourrais y acheter de l'avoine de Franche- Comté, dont l'espèce valait mieux que la notre, et que j'aurais la chance d'y trouver peut-être un cheval à ma convenance.

Sa proposition m'agréa et nous partîmes ensemble dans sa carriole pour nous i*eiidre à la foire d*Auxonne, avec 400 fr. que j'avais sur moi. C'est là où m'attendait une de ces circonstances imprévues qui peuvent décider de la fortune d'un cultivateur. En cherchant un cheval sur la foire , on vint me proposer d'en acheter un avec son harnais et sa carriole, dont une veuve voulait se défaire , attendu que son mari étant mort , elle n'en avait pluabesoin. Quoiqu'une carriole fût pour moi un grand luxe, je i^éfléchis cependant qu'estropié comme je l'étais, et placé loin des grandes, routes, une carriole me serait d'un grand secours à chaque fois que les affaires de ma ferme m'obligeraient à faire

228 AMfcUOlATIONft 1UBALE8 APPLICABLES

quelques courses , et malgré les reproches de ma cob« science, j'allai voir le cheval et la carriole en question, me promettant de ne l'acheter qu'au cas où je l'aurais a très bas prix. Le bidet n'était ni grand ni jeune ; mais il était fort et encore vigoureux, on en voulait 100 fr., et 72 du harnais et de la carriole, qui, destinée à transporter des veaux, convenait ainsi à mes besoins. Je gagnai 10 fr. sur ce prix, et pour 162fr. j'eus mon équipage.

Je m'en revenais assez content de mon marché, pour l'annoncer à mon compagnon de voyage, lorsqu'en passant devant la porte du Grand-Cerf, j*y vis des rouliers arrêtés, desgendarmeset un attroupement. Il s'agissait de régler l'indemnité demandée par un berger à un des rouliers dont la charrette avait rompu la jambe d'un mouton en lui passant dessus. Le berger prétendait à une grosse indemnité, attendu que le bélier en question faisait partie d'un lot de 20 mérinos que HM. Girod de Naz avaient vendu au maréchal Marmont, en raison de iOO fr. la tête, et qu'il conduisait à Châtillon. Le roulier répondait que le maréchal avait pu payer ces moutons ce qu'il avait voulu ; mais que lui, roulier, n'était pas tenu à payer un mouton plus qu'un autre , et qu'il en donnerait ce que deux des bouchers de la ville l'estimeraient. Bref, on s'en alla régler le tout chez le juge de paix, et, en attendant j'examinai ce bélier qui me parut jeune et très beau. L'indemnité réglée et le berger voulant poursuivre sa route, offrit de vendre son bélier. Un boucher voisin lui en offrit 5 fr., et moi, à tout hasard, j'en offris 10. On me le laissa et j'allai de suite cher-

A l'aGRIGULTL'RE de la FRANCK. 229

cher sur la foire le vétérinaire, qui, moyennant 6 fr., vint opérer et remettre la fracture du bélier, laquelle était heureusement sans complication.

Ayant acheté pour 186 fr. les 30 hectolitres d'avoine dont j'avais besoin , et traité avec un voiturier de Dijon , pour les y conduire en retour moyennant 15 fr., j'allai atteler ma carriole, et plaçant soigneusement mon bélier couché sur la paille dans l'arrière de la voiture , je repartis d'Auxonne avec les 15 fr. qui me restaient en poche.

J'allai coucher le même soir à Genlis, où, sans dé<* placer mon bélier, je lui donnai du pain et du sel ; le maître de poste après l'avoir examiné m^en offrit &0 francs. La tentation était bien grande; mais j'y résistai, et bien m'en prit. J'arrivai enfin le soir du quatrième jour de mon absence au Fresnois , ainsi que se nommait ma ferme. Ma femme était inquiète et fut bien surprise de me voir arriver en tel équipage; je lui demandai de suite une nappe ou un drap, que je passai sous le ventre de mon bélier et dont j'attachai les bouts à l'un des sommiers de l'étable, afin de l'y tenir suspendu, ainsi que le vétérinaire d'Auxonne me l'avait recommandé. Je le nourris légèrement, lui donnant un peu de son , de sel et de pain. Au bout de cinq semaines je défis son appareil, et huit jours après il courait en boitant avec mes brebis dans les parcours.

Les labours pour l'avoine étaient avancés et dès que j'en eus reçu la semence que j'envoyai chercher à Dijon, je me hâtai de la mettre en terre. Cette besogne avançait, parce que je ne fus pas obligé d'arrêter la charrue pour herser, mon nouveau cheval condui-

sant la herse-, mais je les attelai tous les quatre à la charrue pour défricher la jachère , car j'entendais que ce labour fût fait sans économie, profondément et avec une exactitude aussi rigoureuse que possible.

J'avais remarqué ert traversant l'ouest et le midi de la France qu^on y cultivait en quantité le blé sarrasin ; je savais qu'il s'en semait aussi beaucoup en Franche-Comté et quelque peu dans la plaine de Dijon ; je voulus en faire l'essai, maïs craignant qu'il ne réussit pas, si j'attendais après la moisson pour le semer sur le chaume, je me décidai à en jeter un demihectolitre sur deux des journaux pris sur ma jachère, comptant, après les avoir récoltés, fumer abondam- . ment et labourer pour semer le blé; vous verrez, monsieur, combien cet essai m'a été utile.

Mais il ne me restait plus, après les diverses dépenses dont je vous ai fait mention, que 370 francs, et je sentais combien cette somme me serait insuffisante pour accomplir tous mes travaux de la saison, jusqu'à l'époque où il me serait permis de réaliser mes grains, et je songeai déjà qu'il me fallait, outre mon traitement, compléter la somme de 800 francs pour acquitter le second terme de la rente que je devrai à là Noël prochain. Je ne pouvais faire quelque argent qu'avec la tonte de vingt-deux bêtes à laine, y compris mon bélier mérinos, le surplus du troupeau ne consistant qu'en agneaux et avec la vente de six moutons, le tout pouvant valoir à peu près 120 francs. Je me résignai donc à faire comme mon devancier et à m'arranger avec le maître de forges de Ville-Comte pour le transport d'une partie des bois et des char-

A L AGRICULTURE P£ LA FRARGB. 381

bons provenant d'une coupe qu'il avait achetée dans les bois de M. de Gourtivron.

Je sentais bien que ces transports, en occupant et fatigant mes attelages, nuiraient aux travaux agricoles quej^avais en vue d'exécuter-, mais nécessité n'a pas de loi, et je traitai pour un voiturage dont le prix pouvait s'élever à 320 francs environ. J'avais ainsi assuré une rentrée de 440 fr. qui, ajoutés aux 370 que j'avais en caisse» me pei^mettaient d'atten<< dre sans inquiétude le produit des récoltes. Aussitôt donc que mes chevaux eurent terminé le défrichement de la jachère, je les partageai en deux attelages; car le chemin de la forêt à la fonderie, allant toujoars en descendant, il n'était besoin que dç deux chevau]| par charrette, et je commençai à travailler sans relâ-* che à ces transports du milieu de mai à la Saint-Jeao^ tandis que je cultivais les pommes de terre avec le valet que les transports n'employaient pae; «près quoi nous nous occupâmes à ramasser sur les cinq journaux de la jaehère, sur lesquels je me proposais de semer du trèfle le printemps suivant, les plus grofi des feuillets calcaires que la charrue avai^ rainas h la superficie. C'est une opératiou que j'ai poursuivi^ lentement, mais sans relâche, et j'ea ai éprouvé df bons effets, là oii surtout Tenlàvement des pierresi s'est exécuté deux fois.

A répoque de la tonte des brebis, le boucher auquel j'avais vendu une vache engraissée à la foire 4t^ Saulx-le-Due vint au Fresnois pour traiter des mpi^ tons que je voulais vendre et se charger de nvalainci car c'était un petit homme clairvoyant, actif, de bon conseil, et ardent à trafiquer de tout ce qui pouvait

232 AMÉLfORATIONS RURALES APPLICABLES

concerner son état. 11 m^a rendu beaucoup de services et j'aurai toujours de la reconnaissance pour le petit curé, ainsi qu'où l'appelait, parce que l'intention de son père avait été autrefois de le faire entrer dans les ordres.

Après avoir conclu notre marché, il examina mon bélier mérinos, il me demanda si je voulais donnor dans les troupeaux fins , et sur mon affirmation , il m'offrit de fair^ le troc de mes anténois et de mes agneaux mftles, contre des brebis métis de cinq et de six ans qu'on lui avait proposées. J'acceptai Téchange et j'obtins neuf brebis, dont six étaient très belles, contre mes jeunes mâles. Mon troupeau se trouva composé alors de vingt-sept brebis ou anténoisesy et de neuf agnelles, avec mon seul bélier mérinos, en tout trente-sept tètes. Mais comme le parcours des bois et communaux leur était interdit, elles couraient sur les chaumes et les jachères, ainsi que sur les seize ou dixnsept journaux demeurés en vaine pâture. Pour les laisser disposer de ce parcours, j'ai continué à envoyer mes bêtes à cornes dans les bois et sur les communaux, oiï sans doute elles ne profitaient guère, mais parce que j'attachais plus d'importance à mes bêtes à laine , et qu'en définitive le pâturage communal ne me coûtant rien, ce que j'y prenais était autant de gagné.

J'arrêtai le voiturage des bois un peu avant la Saint- Jean, pour faire les foins et employer tous les inter- Tallesà donner un binage à la jachère, lequel fut en effet terminé avant la récolte des avoines , parce que j'attelai non-seulement mes quatre chevaux à la charrue, mais encore le poulain de deux ans qu'il était

A l'agriculture de la frange. 233

temps d'accoutumer au tirage. Je fis exécuter ce labour d*aval en amont, et par conséquent en croisant le premier, ce qui n'avait jamais eu lieu quoique la raideur de la pente ne fût pas telle que la charrue ne marchât en amont avec beaucoup plus de tirage sans doute, mais sans efforts désordonnés. Par ce moyen, la terre du champ se trouva complètement remuée, parce que tous les sillons du premier labour furent recoupés et pas un pouce du champ n'échappa à l'action du soc. J'attribue à ce fait la récolte supérieure qui s'en est suivie, et je n'ai dès lors jamais abandonné ce procédé.

La coupe du foin me dédommagea amplement de mes peines, puisque, par l'effet de mon irrigation , j'ai ré* colté dix voitures de deux milliers pesants chacune. J'en fis mettre huit dans le fenil des chevaux et deux sur la bergerie, ce qu'on n'avait jamais fait et ce qui, avec la feuillée des frênes dont les bords de l'Ignon, c'est ainsi que s'appelle le ruisseau, étaient amplementtpourvus, compléta un approvisionnement d'hi* ver pour mes bétes à laine , auxquelles je tenais d'autant plus que toutes mes naissances devaient produire des métis.

Le foin était presque partout également touffu, et je pus remarquer les places qui avaient échappé au bénéfice de l'irrigation pour y faire arriver les eaux par de nouvelles retenues dans les rigoles. Je les nettoyai de manière à ce que ces eaux pussent y courir librement dès que la récolte des foins serait enlevée , afin de faire prospérer le regain. Cet arrosement fut tellement profitable que j'en récoltai quatre charretées que je plaçai sur le fenil des yaches, Mais tout en

m'occupant de la rentrée de mes foins , j'examinai la localité du pré, ses pentes et celles du courant d'eau. Cet examen me fit concevoir le projet d'amélioration que j'ai commencé à exécuter dès le printemps suivant.

La moisson des blés d'hiver suivit d^assez près celle des foins. Elle fut promptement expédiée, grâce aux journées qu'y vinrent faire les bûcherons des bois de Courtivron , avec leurs femmes et leurs enfants. En moins de dix jours, je rentrai toute ma récolte en bon état. Mais après des travaux si soutenus , mes chevaux étatent exténués, mes parcours épuisés , et je me proposiais de les priver encore de celui du pré où je comptais faire du regain ; ce n'était pourtant pas la saison d'entamer la provision de foin. C'est alors, inonsieur, que je me félicitai d'avoir songé à semer mes cinq journaux de trèfle, car l'année ayant été pluvieuse, il se trouva fort et couvrait le chaume après que le blé eut été enlevé. Je savais que le pâturage du trèfle était dangereux pour les vaches aussi bien que poui;* les bêtes a laine. Je fis donc une sévère défense de les en laisser approcher , mais j'envoyais tous les soirs lés chevaux parcourir pendant une heure ce riche pâturage, car je voulais le ménager afin qu^il pût me servir pendant tout Tautomne.

Meschevauxetmés deux poulains , rentrant ainsi lé soir bien repus , ne tardèrent pas à se remettre, de telle sorte qu'ils étaient méconnaissables au bout de six semaines, quoique leur travail fût loin de diminuer, car nous avions à peine rentré ïe blé que je leur fis labourer quatre journaux pris sur l'emplacement où le blé m'avait paru le plus beau, dans le but d'y

A L*A6RICULTURE DE LA FRANCE. 2Sâ

semer des raves , dont je m'étais procuré la graine à Auxonne, e^ ainsi que je Ta vais vu pratiquer sur les bords du Rhin.

^ Mon espoir était , après en avoir récolté les plus belles, de livrer le reste au parcours des vaches et des moutoùs. J^'envoyai ensuite mes charrettes achever le transport des charbons que j'avais entrepris jusqu'à là maturité des avoines. La saison avait favorisé cette récolte, e^ soit que les nouvelles semences que je m*étais procurées fussent de meilleure qualité, soit que c6 travail^ mieux exécuté^ eût donné à Tavoinê une plus forte végétation, j'en recueillis 153 hectolitres, que j^ donnai de suite à battre à forfait à deux journaliers du pays, ainsi qu'une partie de mon blé , nous en ré^ servant de quoim'occuper, moi et mes gens, danales jours de neige et de phiie. le mis en réserve 25 hectolitres de cette avoine pour les semences de Tannée suivante, car le trèfle, occupant cinq journaux dé cette sole, avait réduit à 25 la superficie destinée aul grains de mars. J'en gardai S hectolitres pour les donner à mes chevaux dans les jours du grand travail et je vendis au prix de 7 fr. les 125 du surplus ai^ maître de poste de Thil-le-Châtel , ce qui produisit 875 fr.

Sur les 83 hect. de blé que me produisit mfa récolte l'en mis de même en réserve 35 pour semence, car la sole qui devait être ensemencée était la plus grande des trois; pïus 30 pour la consommation du ménage, en sorte qull n'en resta que 18 à vendre, lesquels, il est vrai, montèrent à 24 fr. , car 1^ blé fut très cher cette année, et j'encaissai 432 fr. Les grains me produisirent donc en tout 1,307 fr. Les frais à prélever

236 AMBLIORATIONS RURALE8 APPLIGABLfiÀ

pour la récolle et le battage montèrent à 1 16 fr.» non compris l'ouvrage fait par les gens de la maison, ce qui laissa net dans ma caisse 1,191 fr. J'en mis 800 de côté pour acquitter le fermage de Noël, et les 39 1 fr. restant joints aux 690 me laissaient une somme disponible de 1,081 fr. pour les dépenses de l'hiver, sur lesquels je n'avais à solder qu'un gage de 150 fr., échéant à Noél, les deux autres n'étant échus qu'au printemps suivant. J'étais ainsi en bonne position.

Après les avoines, je récoltai mon blé sarrasin, qui avait tellement prospéré que le demi-hectolitre que j'avais semé en produisit 6 dont je tirai un heureux parti, ainsi que je vous le dirai bientôt, ce qui m'a en* gagé à répéter cette économie. Les regains de mon pré étaient aussi prêts à couper , et j'en recueillis quatre grosses charretées , car je fus obligé d'y atteler mes cinq chevaux -, j'en plaçai un sur la bergerie et les trois autres sur le fenil des vaches. Après quoi je m'occupai uniquement des semailles.

Le labour par lequel on enterre chez nous le blé sous raie est léger et peu pénible, d'autant que nous le donnions en travers de la pente du champ, et comme le volume des engrais que j'avais à conduire s'était beaucoup grossi par l'emploi des feuilles sèches, et de tout ce que j'y avais ajouté de balayures et d'immondices, je détachai un cheval de l'attelage, lequel, avec celui de 30 mois, suffirent pour les transporter, tandis que les trois autres traînaient la charrue. Lorsqu'il y avait trois ou quatre journaux sur lesquels la charrue avait couvert la semence, j'employais les deux chevaux occupés du transport des fumiers à niveler la surface du champ avec la herse. Je les attelais tous

A L^AGKIGULTOEV M LA VKAIICB. 2SÎ

les deux à la même et je la chargeais d'un poids de 20 à 25 kilog,, afin d'aplanir complètement cette surface, de manière à ce que les eaux d'hiver ne pussent séjourner entre les raies de charrue , mais qu'elles pussent s'écouler le long d'un niveau parfait , circon«» stance essentielle à la réussite du blé, ainsi que je l'ai souvent remarqué , et que les cultivateurs négligent beaucoup trop.

Mes semailles furent terminées au 12 d'octobre. J'y avais conduit 107 voitures de fumier, dont 25 furent épanducs sur la place où je me proposais de semer du trèfle au printemps suivant. Les 83 charretées restantes servirent à fumer 20 journaux, en raison de quatre charretées par journal, ce qui est trop peu, mais je n'en avais pas davantage, et c'était toujours une de plus qu'on n'est dans l'usage d'en mettre dans le pays. J'avais ainsi 25 journaux de blé fumés, et à l'aide des soins que j'avais donnés à ma culture, l'appaMnce de ces blés était satisfaisante à la fin d'octobre^ même sur les dix journaux où la fumure avait manqué.

La semaine terminée, j'allai arracher mes pommes de terre, qui me rendirent, ainsi que je l'ai dit, 62 hectolitres, mesure comble, ce qui m'engagea à acheter deux porcs outre celui que j'avais déjà et que je comptais saler à Noël . Ceux que j'achetai ne pouvaient être prêts à l'être qu'au printemps suivant, car ils ne me coûtèrent que 73 fr. les deux-, mais en les nourrissant bien, l'un devait, en se revendant, me défrayer de l'autre; c'est aussi ce qui arriva, à quelques francs près.

Il ne me restait plus à récolter que les raves que j'avais semées en triant les plus belles dans les quatre

238 AHÂLIORATIONS RURALES APPLICABLES

journaux de champs que j'en avais ensemencés, et avec celles qui avaient crû dans la cUenevière, j*en ramassai trois voitures dont je mis deux à la disposition des vaches et la troisième à celle de la bergerie. U en resta des petites en quantité dans le champ. Ty fis conduire les vaches, qui, en saisissant les larges feuilles de la rave, en arrachaient quelques-nues qu'elles se hfttaient de manger, mais il leur en échappait une grande partie. En attendant, elles me produisirent beaucoup de lait et de fumier durant ce parcours, qui dura pendant quinze jours à une heure chaquejour.

J'avais, par le conseil du petit curé, acheté trois vaches tarées dans le but de les engraisser. Elles partageaient l'aubaine de ce parcours et commencèrent à s'y remettre en chair. Je l'abandonnai ensuite aux moutons, qui arrachèrent plus adroitement que les vaches les raves qui étaient en terre, mais qui, dans les premiers jours en laissaient encore beaucoup. Peu h peu ils sY accoutumèrent, et finirent par li'en laisser qu'un petit nombre en terre, lesquelles, en s'y putréfiant, l'engraissaient d'autant.

Les feuilles étant tombées, je me hâtai d'en faire la récolte, et comme j'avais un peu plus de bétail que l'année précédente, puisque j'avais maintenant sept vaches à lait, trois à l'engrais, deux génisses, un cheval et un poulain de plus, je ramassai vingt charretées de ces feuilles au lieu de quinze. J'essayai aussi de recourir chaque semaine la litière de la bergerie avec une couche de sable que j'allai puiser dans une carrière qu'on avait ouverte au bas de mes champs. L'effet en fut tel que je fus obligé dévider trois fois dans l'année

A l'ag&igulture be la frange. 239

le fumier entassé dans cette bergerie, tandis que précédemment on ne Ten tirait qu'une seule fois lorsqu'il était question de lé transporter dans les champs. Celui qu'il fallut extraire au printemps servit avec grand profit à fumer la chenevière et le jardin.

Telle est, monsieur, l'histoire agricole de ma première année. Nous étions, comme vous le voyez, approvisionnés de toutes choses et même d'argent. Ma fenrnie était heureusement accouchée d'une petite fille bien venante, ce qui nous avait obligés à prendre une seconde servante. Elle avait de quoi pourvoir à son ménage^ puisqu'elle avait en abondance des légumes, des pommes de terre, du chanvre, du laitage, un gros porc pendu à la cheminée, et pour ce qui manquait, elle avait le produit du beurre et des veaux, lequel avait presque doublé par les soins que nous avions pris; mais à peine étions-nous en jouissance de tant de félicité, qu'elle fut cruellement troublée par Pinvasion étrangère.

— En eûtes vous beaucoup à souffrir ?

— Non, pas personnellement, monsieur; nous sommes placés si loin de toutes les grandes routes qu'aucune troupe ni aucun soldat ne s'y sont montrés ; mais qu'il est dur pour un vieux soldat de voir son pays envahi^ ses camarades courir aux armes pour le défendre et d'être estropié ! Je pleurais, monsieur^ lorsque, assis près de mon feu, je voyais le ruban rouge n'être plus sur ma poitrine qu'une vaine décoration. Âh I cet hiver fut bien rude à passer !

— Et les réquisitions ?

— Ohl les réquisitions furent supportables, on ne me demanda qu'une vache et une voiture de foin,

240 AMiUOlATIORS EOIALES AfPUGABLEg

deux hectolitres de blé et cinq d'avoine. Je livrai une des vaches que j'avais à Tengrais qu'on estima 90 francs. Je pris le foin sur le fenil de mes chevaux, pensant qu'ils auraient de bonne heure du trèfle au printemps. On estima cette voiture à 8 quintaux métriques, et lequintal à 10 fr., soit 80 fr. L'avoine était en magasin, et je la pris sur celle que je destinais aux semences ainsi qu'à mes chevaux; on estima les 5 hectolitres 40 fr. et à 56 les deux de blé, que je pris sur ma provision ; et si je n'avais pas eu quantité de pommes de terre, nous aurions soulTert delà disette; mais elles pourvurent à nos besoins, et nos gens s'eA contentèrent, parce qu'on se prête à tout dans les grandes occasions.

Je reçus, pour totalité de ces réquisitions, des bons montant à 266 fr., que, d'après la loi, je devais remettre pour argent comptant à mesdemoiselles Re-* naud au terme de la Saint-Jean; mais le cœur me saignait lorsque je dus aller remettre à ces braves demoiselles ces chiffons de papier au lieu de l'argent que j'avais mis de côté pour m'acquitter envers elles et qui restait dans mon escarcelle; en sorte qu'en réalité, et bien qu'on leur eût tenu compte de quelque chose sur leurs impositions, j'étais le seulgagnant dans cette aflaire, car le foin et l'avoine que j'avais ainsi vendus h haut prix étaient prélevés aux dépens de mes chevaux, et le blé avait été remplacé par des pommes de terre.

Gela me chagrinait dans ma carriole en m'en allant à Dijon leur porter mon terme, et en me reddant chez elles, dans la rue de Berbisy , où elles demeuraient, il me vint une idée qui pouvait tout concilier. Jai dit

A L^AÔmCDLTUftR DE LA PRANClfi. 3 i 1

que ces dames possédaient un bois de 30 hectares à la portée et près de la ferme que j'occupais ; elles en avaient laissé arriérer les coupes de cinq à six ans, parce que ces marchés les tracassaient et qu'elles n'avaient pas besoin de cela pour vivre, ayant une maison à Dijon et de bonnes hypothèques en outre. J'eus donc ridée de les engager à vendre une coupe de 4 hectares, ce qui les indemniserait et bien au-delà de la perle qu'elles allaient faire avec moi. Elles se rangèrent à mon avis, mais elles objectèrent la difGculté qu'elles auraient à conclure un tel marché. Pressé par le temps, je leur proposai d'être leur acquéreur et de leur donner 20 p. 100 au-delà de ce qu'elles avaient reçu par hectare de leur dernière vente, en maintenant d'ailleurs lesmêmesconditions de réserves. Elles furent chercher leurs anciens livres de comptes, et il se trouva que leur dernière vente s'était faite au prix de 400 fr. l'hectare. Je m'engageai donc à leur en donner cinq cents, c'està-dire 2,000 fr. des quatre plus anciens hectares de la forêt. Leur voisin, M. Bouchard, en rédigea de suite le compromis, et se chargea d'aller tracer et marteler la coupe.

Mais l'affaire conclue, et en revenant au Fresnois, je m'épouvantai d'un marché que j'avais fait sans y avoir réfléchi, sans ïivoir examine les bois et sans connaître le métier auquel j'allais me livrer. Je n'osai même en parler à ma femme bien qu'elle fût inquiète de me voir l'air soucieux. J'allai à Saulx-le-Duc chercher l'ami dont je vous ai déjà parlé et dont l'état était le commer<;e des bois, et nous fûmes ensemble visiter la forêt après l'avoir mis au fait du marché que 11. 16

342 AMÉLIORATIOI96 RUgALKS APPLICABLES

j'avais conclu. Il trouva l'affair^ avantageuse, et s'offrit à la prendre de moitié avep moi. Ce que j'acceptai incontinent.

Il fut convenu avec mon nouvel associé qu'il se chargerait de l'exploitation de la vente des bois, et que j'en ferais les transports. A cet effet, j'achetai un cheval de plus, afin d'en avoir six au travail ; mon poulain ayant alors pris quatre ans, l'opération s'exécuta de la sortent j'eus pour ma part 461 fr. de bénéfice sur le boi$, non compris 253 fr. que mes chevaux gagnèrent par les transports, de sprte que je reçips par ce moyen 714 fr.

Je dois ajouter, pour n'y plus revenir, que durant sept années, nous avons de la même manière exploité successivement les 30 hectarea du bois de mesdemoiselles Renaud, et qu'après leur en avoir payé la somm^ de 10,000 fr.,nous eûmes à nous en partager un bénéfice de 7,200 fr. entre mon associé et moi, non compris celle de 1,762, que je gagnai en outre par les transports de bois et de charbons, plus lés fagots nécessaires à la consommation de mon ménage, que je prélevai sur le tout. Certes, un tel profit acquis en dehors de l'exploitation rurale me fut d'un grand secours.

La campagne de 1814 s'ouvrait ainsi pour moi sous d'heureux auspices; d'autant que j'avais pu vendre pour 203 fr. les deux vaches qui m'étaient restées de celles que je m'étais proposé d'engraisser. J'y étais parvenu en leur donnant journellement deux rations de pommes de terre qu'on faisait cuire et auxquelles j'ajoutais une forte poignép de graine de sarrasin ; ce mélange était également donné aux porcs avec les

A L'aGEICDLTURE PB U FRiNCB. 243

glands. Je consommai ainsi avec grand proGt 5 des hectolitres d a sarrasin que j'avais recueilli; ces deux vaches ne m'avaient coûté que 92 francs, il me resta ainsi ItO fr.y{non compris le fumier et 36 fr. sur un des porcs, pour représenter les provisions conspmmées. L'bectplitre restant était réservé pour être semé.

Deux entreprises devaient être exécutées daQS le cours de Thiver et du printemps, ^'avais reconnu l'importance dont serait pour moi la ci]fUure des pommes de terre *, mes terres ara))Ies paraissaient trop maigres et d'uQ sol trop pierreux pour ces racineif . Je n'avais de propice k eet effet que le meix et le jardin défoncé dès l'hiver précédent. Cet emplacement me paraissait bien étroit, et je me proposai de l'étendre^ en défon^jEint et défrichant successiviemept la pâture de cinq journaux qui était restée en friche au sommet du plus grand de mes champs, et du côté du ruisseau opposé à celui où se trouvait la maison. Je me n^is donc à l'œuvre avec tout mon monde, dès le mois de décembre» cassant avec le hoyau et enlevant à mesure les plaques les plus dures du calcaire feuillet^, que nous transportions à la rive supérieure de la pièc^, laquelle aboutissait sur un terrain communal, pour y construire une muraille sèche, afin de la préserver contre les bestiaux. Ce travail nous occupa jusqu'en mars, et nous ne pûmes parvenir à défoncer qu'un peu plus d'un journal, mais c'était assez pour remplir mon but cette année.

On s'occupa à préparer et à semer les avoine^; mais comme il n)'en manquait deux hectolitres, j'y semai à leiir place et, lorsque le temps fut venu, un demi-bec-

244 AMELIORATIONS RURALES At>t>LlGABLES

tolitre de sarrasin. Puis je m'occupai des pommes de terre que je plantai d'abord dans mon défrichement ; il en fallut 16 hectolitres ^ j'en plantai également dans les places du meix et du jardin où avaient été l'année précédente la chenevière et les légumes, mettant cette année ceux-ci là où avaient été les pommes de terre. J'en semai ainsi 11 hectolitres.

Ma seconde opération consista à ramasser chez moi et dans les environs toute la: graine de foin que je pus me procurer, pour la semer, mêlée avec 2 ou 3 kilogrammes de trèfle, sur les deux journaux du champ ensemencé qui bordaient longitudinalement le pré. Car, ayant reconnu que je pouvais placer plus ^haut, sur le cours de l'Ignon, la retenue que j'avais faite , je me convainquis que je pouvais en conduire les eaux jusqu'à un niveau plus élevé, et par conséquent arroser une bande plus large que celle qu'occupait le pré actuel. J'avais estimé à deux journaux la partie des champs que je pouvais, de chaque côté du courant, soumettre à l'arrosement. Mais je ne semai cette année en gazon que la parcelle qui occupait la rive gauche du torrent, me réservant d'ensemencer l'autre dans l'année où elle porterait du blé.

Cette semaine s'exécuta en même temps que celle des cinq journaux, que j'ensemençai en trèfle et que j'avais fumés, en raison de cinq charretées. Puis après avoir donné la première culture à la jachère, mes attelages s'en furent aux transports des bois. Mais je pus, dès le milieu de mai, les soutenir en leur donnant chaque jour du trèfle vert dont* je pouvais déjà faucher une brassée que je mêlais avec de la paille avant de la distribuer. J'en donnai de même une af*

A t'AGRlCULTtKI': UE LA FRANCIi:. 345

fourée chaque soir à celles des vaches qui donnaient du lait. Par ce moyen, j'entretins tous mes animaux en bon état et j'accrus de beaucoup la quantité de litière qu'ils réduisaient en fumier.

Je récoltai néanmoins deux fortes charretées de trèfle sur la partie que je n'avais pas fauchée en vert ; je les destinai aux chevaux, et je ne tardai pas à pouvoir faucher de nouveau en herbe la portion du trèfle qui avait été consommée la première. Je pus même encore la faucher une troisième fois au moins en partie, pour la consommer en vert, avant de livrer la pièce au pâturage : la seconde coupe du trèfle que j'avais récolté en sec donna deux petites voitures qu'on plaça sur !a bergerie.

Je savais que, d'après l'usage ordinaire, j'aurais pu après cette dernière coupe retourner mon trèfle pour y semer du blé; mais alors j'aurais dérangé la rotation de mes trois soles, et j'avoue que je n'avais pas encore abordé une telle idée. Il me semblait qu'il en résulterait une confusion dans la marche de mon agriculture dont je fus effrayé. Je voulais bien prendre sur ma sole de l'avoine un emplacement destiné au trèfle *, mais je voulais ensuite le rendre à la jachère de la troisième année. Voici d'après cela quelle fut la combinaison que j'adoptai. Je laissai le vieux ainsi que le nouveau trèfle servir pendant l'automne au parcours de mes six chevaux et des deux poulains de dix-huit et de six mois qui m'étaient nés, et le vieux trèfle servit encore au même usage à l'ouverture du printemps, et jusqu'à ce que je pus commencer à faucher en vert le jeune trèfle. De la sorte, mes chevaux se trouvèrent abondamment pourvus, et aussi-

tôt que la faux entama le nouveau trèfle je this la charrue dans l'ancien, pour y semer du sarrasin, lequel tiendrait ainsi lieu de jachère, devant après sa récolte être fumé et retourné pour le blé. Tel est Tordre que j'ai suivi et dont je me suis bien trouvé.

La récolte du pré produisit onze charretées, grâce aux plus grands soins que j'avais donnés à l'irrigation. Je les distribuai de manière à ce que les chevaux en reçurent sept, ce qui, avec les deux voitures de trèfle, compléta leur approvisionnement; les bêtes à laine en eurent deux et j'en gardai deux autres disponibles.

La moisson rendit mieux en paille que la précédente ; mais je n'eus en grain que 5 hectolitres de plus, dont j'avais besoin pour mon approvisionnement. Il ne m'en resta donc à vendre que la même quantité, et je la vendis moins avantageusement, de même que l'avoine, dont je récoltai presque autant, quoique j'en eusse semé cinq journatix de moins. Ce déficit me détermina à vendre les deux v<[)itures'de foin que j'avais mises en réserve, quoique cette vente me fût bien pénible : mais à 7 fr. le quintal métrique, elle me réalisa 1 42 fr.

Je semai après la moisson six journaux en raves ^ car je m'en étais bien trouvé et l'avoine qui leur aValt succédé avait été évidemment supérieure, ce qiië j'attribue au labour donné immédiatement dprês la moisson et à l'engrais qu'y avait laissé le parcours des moutons et le détritus des raves.

Je récoltai pour les bêtes à cornes quatre voitures de regain, au lieu de trois ; à la vérité, la Saison leur fut très propice ; il m'en resta donc encore un pour

A l'agriculture de la FilAMGB. Hl

la bergerid: Celle-ei m'occupait beaucoup et s'augmentait en nombre, car il m'était né quatorze agnelles métis qui étaient maintenant anténoises et j'attendais tine nouvelle naissance. Deux circonstances m'inquiétaient néanmoins, savoir l'insuffisance de l'espace dans ma bergerie et sur les parcours; car ainsi que je Tai dit> celui des communaux était interdit aux bêtes à laine, et je réduisais celui du domaine d'utie part par les trèfles, et de l'autre par le défrichement que j'avdis entrepris sur la pâture de [cinq journaux. Voici comment je pourvus à ces deux inconvénients.

La bergerie était non-seulement très étroite, mais elle manquait du fenil, ce qui m'était très incommode d'après ma nouvelle économie. Je proposai en conséquence aux demoiselles Renaud de l'élever et de l'agrandir, m'engageant à fournir pour ma part à cette construction les pierres, le sable, et la paille nécessaire au couvert, à condition qu'elles fourniraient la main-d'œuvre et les bois nécessaires^ bois qu'elles pouvaient prendre dans leur coupe. Le devis du tout étant fait, leur quote part revint à 215 fr., qu'elles m'autorisèrent à y appliquer sur la somme dont j'étais débiteur envers elles pour la coupe de leurs bois. Le tout fut exécuté dans la saison et fournit de la place pour 1 50 bêtes à laine et dix voitures de foin, non compris la fouillée.

Mais il était plus difficile de se procurer des parcours dans notre localité, pour autant que j'en avais besoin pendant les saisons de printemps et d'été seulement, car à l'aide des raves j'en avais assez pour l'automne. Je trouvai enfin, à une lieue, il est vrai , de

chez moi sur la commuoe de Moloy qui en possédait beaucoup, un parcours de trente journaux qu'elle consentit à me louer. Mon troupeau, lorsque je l'y envoyais était obligé d'y passer la journée; mais comme ce n'était que dans la belle saison, rinconyénient était moindre ; cependant la course fatiguait mes bêtes et surtout les agneaux.

Rassuré maintenant sur ces deux points, je ne craignis plus l'augmentation de mon troupeau, et comme le mouvement se portait alors sur Taflinage des laines, je trouvai à vendre huit anténois métis dont on me donna 96 fr., et j'achetai à leur place trois brebis métis déjà sur l'âge, qu'on me laissa pour 40 fr. J*aurais eu alors quarante-quatre femelles, si je n'en avais perdu deux, en sorte que mon troupeau consistait en quarante-deux brebis ou anténoises, mon bélier, plus la naissance de Tannée.

Les pommes de terre furent moins productives que la première année, surtout celles du défrichement; au lieu de douze pour un, elles n'en rendirent que huit, et pour mes 11 hectolitres j'en recueillis ^90; mais c'était encore un approvisionnement considérable. L'hectolitre de blé sarrasin que j'avais semé en donna onze, et j'eus cinq charretées de raves au lieu de trois, dont je réservai deux pour la bergerie, et le surplus pour les vaches.

J'avais ainsi de quoi en engraisser plusieurs, c'est pourquoi j'en achetai six dans ce but, ainsi que trois jeunes porcs. Je tenais à cette économie, en ce qu'il était facile de se procurer à très bas prix ce bétail taré, tandis que l'engraissement est si rare dans nos pays, qu'après deux ou irois mois on peut doubler

A l'aGRICULTURB D£ LA FAANC8. 249

son argent, à peu près sans risques. Cette économie a l'avantage encore qu'on la proportionne à volonté à son approvisionnement; puisqu'on est le maître d'acbeter plus ou moins de ce bétail taré, ou même de n'en pas acheter du tout, si l'année vous a laissé au dépourvu de provisions, le terme de Tengraisse»ment étant à peu près arrivé, le boucher venait voir le bétail, et semaine par semaine il en prenait une, laissant ainsi plus de temps pour s'engraisser à celles des vaches qui y avaient le moins de dispositions. Mon bénéfice a toujours été d'un peu au-dessus de 40 fr. par tête, non compris le fumier gras que j'en obtenais, ce qui représentait la moyenne d'un hectolitre et demi de blé sarrasiif et cinq de pommes de terre, outre le mélange de paille et de regain qu'elles consommaient; les raves étant toujours conservées pour les vaches laitières.

Toutefois, je dois dire que ces petites rentrées me venaient fort à point , car les céréales ne m'avaient pas pendu beaucoup, et il fallait attendre longtemps la rentrée de la coupe de nos bois. Je regrettai presque de n'avoir pas continué à les transporter à forfait pour lé maître de forges de Yille-Comte,plutôtquede faire cet ouvrage pour moi-même, car, au moins» on en était payé comptant ; mais ce retard ne dura que quelques mois, et j'en fus à la fin dédommagé.

Deux travaux m'occupèrent encore pendant l'hiver de 1815. Je continuai le défon cément de la pft* ture que j'avais commencé l'hiver précédent. Je me livrai courageusement à ce travail, et j'en terminai un journal et demi ; je continuai à enclore la pièce avec les matériaux que nous retirions du défoncement' Cet

350 AVÉLIOliATIONS HtRALËg AP^lfCABiES

emplacement était destiné aux pommes dé terré ; ihàis je m'étais proposé de semer du sainfoin sur le journal où j'en ayais récolté l'année dernière. Cependant le sol me semblait encore bien pauyre poiir (;e(te pro^ duction^ et voici coniment je m'y suis pris pour cor^riger ce défaut.

Je vous ai dit^ monsieur, que j'avais au-dessus dé la ferme, entre le bois et le cours du torrent, une pâture de 1 1 journaux d'un terreau noif et profond. Des terres, entraînées par les eaux, et mêlées des débris des feuilles qu'elles avaient ramassées en s'écoulant des montagnes, avaient formé, à l'aide dti temps, lin attérissement considérable sous une dt*éte de rochers qiii surplombaient le cours du torrent.

L'idée nnf'étaiê venue d'enlever cet attérissement à une profondeur qui devait en mettre la superficie inférieure de niveau avec la pièce, pfour en feonduire la terre sur hiôh défoncement.

J'ént rep rî^ donc ce travail, parce que le transport de ee§ terres était facile, attendu que la distâncén'était pas longue^ et qu'on suivait, pour la parcourir, un plan constament incliné. Deux chevaux suffisaient à conduire une pleine charrette. J'en attelai troisj une desquelles était en chargement, tandis que les deux autres étaient éti route. Je mis deux journaliers à charger, deux de mes charretier^ toituraient, tandis que mon valet et mbi hpm déchargions et répandions à mesure la terre nouvelle Sur les guérets. En huit journées je transportai 160 charretées, et ajoutai ainsi une eouche de terre nouvelle à celle du fond.

Peur terminer la semaine, dont le temps était propice, je voiturai, pendant quatre journées encore,

A L'AGRlCDLttJRË DE LA FRANGE. JSt

de cette téi*t*ë sur le nouteau défoncement où je ine proposai de planter des pômnies dé terre ^ et j'ëii garnis à peu près un tiers, soit un demi -journal. Vous Terrez comment je fus récompensé de ce travail en 1816.

h n'avais pas entamé la dousiètnë partie de Fattérissement que je mie proposais d'enlever, et je reconnus que j'^ivais là une miiie importante à ex« ploitfer.

Je semai moîi trèfle sur cinq journaux de blé que j'avais eu sioiii de Aitner, en raiâoh de Ax charretées par jourîiàL J'avais fumé de même lëS detix joUrnaui formant la lièière du pré sur le flanc droit du torrent, et j'y Semai, comme sur ceux de l'iinnée précédente^ toute la semence de foiii que j'atais et eelle que je pus nie procurer aux alentours, mêlée de quelques kilogrammes dé gi*aine de trèfle ; car l'apparefacé des deux journaux que j'avais semés l'année précédleUfe inë semblait satisfeisante. Je ne coiilt)tais léi arroser qu'après deux ans, et Ibrsque le gazon aurait formé tin tissu capable d'ttrrêter les érosions des eaux.

Mes avoines succédèrent cette année à Un blé lih peu mieux traité et fumé que ne l'avait été lé précédent; elles furetât aussi plus vigourèâSés^ inak; ad reste, cette année 1815 fut très fécondé dans nos contrées. La récolte qui eut droit de surprendre mes voisins fut celle de l'avoine, dont je n'avais semé qu*ùil demi-beetolitre parmi les deux hectolitres de sainfoin, avec lesquels j'avais ensemencé le journal que j'avais défoncé l'année d'auparavant, et où j'avais non-seulement transporté 150 voitures de terre^ mais où j'èil avais encore répandu 8 de fumier.

3â2 améliorations rurales applicables

Cette avoine produisit huit hectolitres , c'est - àdire 16 pour 1. Ce fut, il est vrai, ce que je récoltai de mieux dans cette pièce, car je dois dire que le sainfoin n'y prospéra pas, malgré toutes les peines que je m'étais données; il resta grêle, et ne fournit qu'une demi-voiture à sa première année, ce que j'attribuai d'abord à sa jeunesse ; mais j'attendis en vain sa seconde année , il ne fut qu'un peu meilleur. J'en avais cependant semé au printemps de 1816 sur le journal et demi que j'avais défoncé et terré, avant de savoir le non-succès de celui que j'avais établi en 1815. Le sainfoin de 1816 réussit un peu mieux, mais fort mal encore. Je renonçai à cette culture, et fus obligé de labourer de nouveau ces deux pièces pour en disposer, ainsi que je le dirai bientôt.

Je continuai néanmoins à défoncer et terrer le reste de la pâture, atin d'avoir une pièce en état de me donner des productions que je ne pouvais obtenir du surplus de mes terres arables, et j'eus de quoi planter, en 1816, un journal et demi de pommes de terre dans cet emplacement, et près d'un journal dans le terrain planté, c'est-à-dire 1 3 hectolitres.

Je récoltai 13 charretées de foin dans mon pré , en y comprenant l'agrandissement des deux journaux que j'y avais ajouté la première fois et que je fauchai en 1815. L'année suivante, je fauchai l'élargissement que je lui avais donné du côté opposé du ruisseau, ce qui porta la récolte moyenne de ce pré ' à 15 voitures. A chaque fois que j'y allais épandre les taupinières, c'est-à-dire à la fin de février, j'y semais en même temps la semence de foin que je pouvais me procurer, afin d'en épaissir le gazon. Lorsqu'il me

A L^AGBICOLTORK DB LA PlANce. 25â

parut être suffisamment raffermi, je travaillai à la confection de la retenue d'eau que je plaçai au sommet du nouveau triangle formé par les parcelles dont j'avais allongé et élargi le pré. J'ouvris deux nouvelles rigoles de grande dimension qui, à partir de la prise d'eau, couraient le long des deux bords extérieurs du nouveau pré, lesquels bords étaient aussi les plus élevés, puisque les deux flancs de la pièce avaient une assez forte inclinaison contre le cours du torrent.

En arrosant ainsi ce gazon, les eaux que répandaient les rigoles supérieures venaient retomber dans les anciennes rigoles dont le niveau était inférieur, en sorte que la totalité du pré en recevait un égal arrosement, moyennant qu'on eût le soin de tenir les rigoles désen* combrées et d'alterner les emplacements des petites retenues qui s'y trouvaient placées de distance en distance pour forcer l'eau à s'extravaser.

La récolte de mes fourrages consista ainsi en treize voitures de foin, sept de regains , trois de trèfle à la première coupe, et deux à la seconde , outre le vert et le parcours; en tout vingt -cinq voitures. J'en distribuai neuf entre mes six chevaux et mon poulain, car j'avais vendu un cheval taré ; quatre de foin et une de regain furent placées sur la bergerie ^ six de regain et une de foin sur la vacherie. Je vendis les quatre dernières voitures de foin, à l'occasion du grand camp que les alliés formèrent dans la plaine de Dijon. Le prix en étant très élevé, j'en obtins 668 francs. Aucun moyen de consommation, quelque habilement combiné qu'il pxU être, ne m'aurait jamais produit une somme pareille ] et j*ai souvent songé que j'aurais gagné plus d*argent, si, au lieu de travailler si péniblement mon

254 AlliU0EATI0N3 BUaALfiS APPLICABLES

domaine, j'avais vendu de plein saut les quinz^e charretée^ de foin que je récoltai^, me contentant de nour: rir| avec mon regain , djes frètes à i^ine et une vache^ je serais aujourd'hui plus riche qup je ne le suis. Mais ce sont de mauvaises pensées que j'écarte autant qu^ jl3 le puis, car elle9 n'étaient ni conformes aux enga* geqaents que j-avais pris envers les proprié^ire^, ni ^ ce qu'un bon agriculteur $e doit à |i)i-mêmi; noQ plus qu'à ^op pay^.

4iusf$i fn'a-f;-il toujours paru, monsl^f}!*,^ qu'il y avait un contre-sens dans }es base^ de notre agriculture , en .çp qu'il flanquait de proportion pptre le^ prix rej^peptifs des diverses denrées. Ainsi le foin et le vi;i se paient trop cher, proportipni^ellement ai|x grains et aux bois. Et cependant, un pr^ auquel on ^e fait que de minime^ avances, et où l'Qn va faucher deux fois l'an, est d'un produit tout autrement considérablje qp'une terre airable qp'il faut travailler i^^ns relâche, et où l'on ne peut faire que deux cécpltes ei^ trois an^.

Il faut croire que l'expérience et le |emp§ rétabliront ces niveaux.

Les céréales de 181S furei^jt ^bopcjante^; je fis 135 hectolitres de blé et 200 d'avoine \ il ^st vrai que mes terres avaient été inieux fun^ée^, çt que J'^voine occupait un peu plus d'espace que les années précédentes. J'eus aussi bea^coup plus de paille. Cependant je n'engraissai q^i? six vaches, dont une des miennes, parce qi|e je voulais laisser plus de provisions aux vaches laitières, afin que ma femme en profitât , car elle ^'avait douQé un garçon, M il était juste aussi que son ménage partageât le bien-êtr^ que mes améliorar

a l'aWGDLTUEB PB U FtlUCIB. S5S

tioDS comn^eQçaieiil; à me dooner. La tpnte des laines de 181â m'avait produit 351 fr., parce qu'elle n'avai^ consisté qu'en toisons afHaées ; ayant continué à troquer à chaque occasion mes agneaux maies contre des brebis métis , ce qui augmentait de beaucoup le croit naturel du troupeau.

Les grains s'étant bien vendus cette année, je m- en étais défait, et n'avais gardé, pour 1816, que mon ap* provisionnement ordinaire. Qeuteusement, comme je l'ai dit, que j'avais donné une préparation aux pom-» mes de terre que j'avais plantées dans cette fatale année, et heureusement encore que l'emplacement ep ét<ait situé sur le lieu le plus sec de tout le pays, et d'où les eaux s'écoulaient de toutes parts.

Je Us d'ailleurs cette année beaucoup do fourrages ; mes terres étant en pente , les eaux ne séjournèrent ni $nr le pré, ni sur les trèfles ; j'en rentrai vingt-huit voitures, que je distribuai comme l'année précédente, si ce n'est que j'en destinai deux de plus à la bergerie, au moyen de quoi mes moutons, avant d'aller aux pâturages, recevaient une ration de fourrage sec, ce qui les préserva de la pourriture , qui fut générale cette année-là. J'en donnai aussi deux de plus à mes vaches; ce qui me permit d'en engraisser dix, y compris trois des miennes, qui devaient être remplacées au printemps suivant. Les raves furenjt abondantes, et j'en récoltai six voitures ; c'est à l'aide du parcours et de ces raves que je parvins à remettre en bon état ce bétail. Le sarrasin n'ayant pas mûri, je le fis pâturer sur place; et les pommes de terre étant beaucoup trop dières, je ne puis pas dire que mon engraissement fut complet, ni loin de la, mais il n'en fut pas moins le

356 AM&UORATIOIIS Ht! AALSS Af JPLK!: ABLB8

plus avantageux de ceux que j'ai faits, parce que , pressés d'argent, les pauvres gens vendaient à vit prix leur bétail de réforme , et parce qu'on payait, en revanche , fort cher celui qu'on trouvait en état d'être abattu. C'est ainsi que je gagnai plus de 500 fr. à ce commerce, en y comprenant le profit fait sur les trois vaches que j'avais fournies moi-même à l'engraissement.

Le blé dont j'avai$ semé 31 hectolitres n'en rendit que 57. Dès les premiers battages, l'augmentation rapide des prix avertit les cultivateurs du grand déCcit que cette récolte allait éprouver. Je commençai dès lors à en économiser la consommation, en y mêlant un tiers d'avoine , et en faisant servir sur table beaucoup plus de légumes. Je parvins, avec le secours des pommes de terre, qui nous arriva dès le milieu de septem* bre, à réduire à 15 hectolitres notre consommation de blé , car on n'en mangeait qu'à midi; le soir et le matin, nous nous contentions d'une soupe de lait et de pommes de terre.

Le grain du blé étant très petit et retrait, il me parut qu'on pourrait en semer beaucoup moins, sans que le nombre des grains mis en terre en fàt réellement diminué. Pour m'assurer de cette proportion , ainsi que de la faculté germinative qu'avait conservée ce grain retrait , je comptai d'abord ce qu'une tasse en contenait comparativement au blé de Tannée précédente , j'en trouvai un peu plus du double -, et, en ayant semé douze grains, dix vinrent à bien, ce qui me décida à rédiiire ma semence à 20 hectolitres au lieu des 30 qu'aurait comportés la superficie que je devais ensemencer. Ma prévision se réalisa, le blé de 1817

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fut très bon et tkns^i épais que celui de mes voisins, quoique les tiges fussent faibles et la paille très courte. 11 me resta ainsi à disposer de 22 hectolitres, après avoir ensemencé mes terres et satisfait , tant bien que mal, à dix mois de la nourriture de ma famille ; car il faut dire que je m'étais mis de plus de deux mois en avance de blé, et que j'entamai le nouveau dès les premières gerbes rentrées de 1817. Ces 22 hectolitres furent vendus au prix énorme de 50 fr. , et produisirent 1 ,100 fr. Il en fut à peu près de même de l'avoine, qui rendit 83 hectolitres, dont je consommai 25 dans le ménage , tant en soupe qu'en pain -, j'en mis à part 25 pour semer, et les 33 restant, vendus à 13 fr., m'en valurent 429.

Mais ces énormes rentrées furent encore dépassées par celles de mes pommes de terre. J'en avais planté 1 3 hectolitres et j'en recueillis 104 , c'est-à-dire huit pour un. Après en avoir mis à part 1 3 pour la plantation future et 50 pour notre propre consommation, car elle futcette année-là plus que doublée, soit par les gens de la maison, soit par les soupes que nous donnâmes aux pauvres affamés, j'en vendis 40 hectolitres au prix énorme de 18 fr., soit en tout 720 fr. Je les supprimai au bétail et ne gardai qu un jeune porc.

Je fis donc une recette de 2,220 fr. sur mes terres arables dans cette désastreuse année, singulier résultat des compensations, soit des récoltes les unes par les autres, soit par les prix.

Quoique les sainfoins que j'avais semés sur mes défoncements n'eussent pas eu de succès , j'avais néanmoins achevé de terrer les cinq journaux que contenait la pièce. Je me déterminai à défricher les deux