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2&6 AMÈilORATIOMS HUlALBfl APPUGABLB8

parcelles que j'avais semées en sainfoin , a'y ayant pas récolté plos d'une voiture de fourrage sur deo& journaui^ et demi, le me contentai, en coméquence^ du trèfle dont je portai l'étendue annuelle à 6 journaux, et j'essayai de cultiver successiven^ent dans ce terrain dés pommes de terre, du blé et du colza, car nous sentions combien il nous serait précieux de récolter de l'huile. Je commençai donc à semer du blé en le fumant abondamment sur les pommes de terre que je venais d'arracher, tandis que je semai du colia sur un sainfoin que j'avais défriché ^ comptant remettre petit à petit cette pièce dans les trois soles qui convenaient à l'ordre de culture*que je voulais y introduire.

J'avais transporté pour la terrer à peu près les cinq douâèmes de Tatterrissement que j'avais entrepris de ikivtler ^ il me restait donc encore^ d'après mon estimei un millier de charretées de terre à y prendre avant d'avoir accompli mon projet. Je me décidai à poursuivre ce travail en transportant ces terres au sommet de chacun de mes deux grands champs ara* bleS) estiiBaat qu'un tel amendement leur serait très profitable ^ car c'était de terres végétales qu'elles manquaieut» et 500 voitures épandues sur la sommité transversale de chacune d'elles devaient y produire un excellent effet%

Je voiturai donc durant l'hiver de }817 cinq cents charretées, ou à peu près, sur celui des champs qui se trouvait en jachère^ me proposant de traiterde même l'autre champ, lorsque son tour de jachère reviendrait, c'eat-a-dire l'année suivante^

Les blés <te 1617 se vendinsni encore très ober^

A i.'Aaftic»JtTimi m ta fiiiiigs* 369

plarcé qo'oii en mit au moalîn dès la récolte , et que léar eoiMmnnMiti^n dot pourvoir ainsi en partie au dé*^ fiott de Tannée antérieure. Les fouihi-ageé furent abou'^ danta et pi>urvarent âtt délaut de paille dont on n'eut qu'une deifi^récoltë* Aussi fis'je ramasser cette année autant de feuilles qu'il me fut possible.

Le e&lxa i}ue j'ayôta semé eut un pâurre succès ; dépendant il dc^da de l'htltle au*delà de notre consommation, mais c'était bien pieu de chose Sur l'étendue d'un fort journal. Sans me décourager^ je ressemai de suttedu colsa sur un chaume de bié retourné, pensant qoe ma Jante avait été de le semer sur un défridimneolt ésêtàidwk^ mais |e reconnus plus tard que je m'étais trompé ] car mon coIm ne valut guère mieux ^ et je dus m'aVbuer que le terrain où je m'étais proposé'd'établir cette culture n'y était nullement propice et qu'il fallait ea chercher vtu autre»

L'abondance des céréales en 1818-19 en fit tqm» ber les prix de manière à emporter le peu de bénéfice qoe dînait leur culture , et je me félicitai, à juste tttre^ d'avcSr dirigé la mienne vers la produètion des fottrragesy car, »oit par la vente du foin, soit par l'en*^ graisseuent du bétaili» j'obtins de meilleuni ]|>roduit8 que je n'aurèist pu le faire avec des céréales^

Mo4i prêmi<er projet pour me procurer du colza ayant échoué, j'.en conçus un autre dont jé voulus ten^ ter l'essai. Je voas ai dit» monsieur, que la pièce de onze journaux stir le bord de laquelle j'avais enlevé les terres dont je m'étais servi pour amender mes champs, avait uar sol ffais , noir et profond. Je crus que cette nature de terre serait mieux appropriée à la succession des récolted que j'avais pensé pouvoir éta*

360 AVÂLIORATIOlfS RUKALGS APPLICABLES

blir dans la pâture de cinq journaux , c'est-à-dire à celles de pommes de terre, blé et colza, avec quelques retours de trèfle, pour mieux espacer ce&f productions et parce que la superficie me paraissait un peu grande pour l'attribuer exclusivement à ces troi^ productions.

Voici comment je crus devoir m'y prendre. J'avais ouï parler de récobuage ou brûlement des terres, et je ravaisvu pratiquer moi-même. Quoique ce procédé ne fût nuUementpratiquédansnospaysJ'imaginai pouvoir l'entreprendre. Le combustible était à ma portée et ne manquait pas , puisque je pouvais y employer les sous-bois et les ramilles de la forêt que j'exploitais moi-même sur un terrain contigu.

Je fis couper et enlever des plaques de gazon et j'employai des femmes et même des enfants à les retourner jusqu'àcequ'ellesfussentdessécbées,puisjememisavec des, ouvriers à monter les fourneaux, auxquels nous mettions le feu à mesure. Le travail fut long et médiocrement exécuté, parce que nous n'y étions nullement experts. Cependant j'obtins beaucoup de charbon, un peu de cendre et de terre briquetée, et après en avoir étendu les monceaux sur la superficie d'à peu près deux journaux, je labourai et semai du blé.

Mais , à ma grande surprise , ce blé fut loin de réussir ; il s'égrena en grosses houpes sur le champ, laissant des vides entre elles; et la récolte, malgré la beauté des épis, fut très médiocre. J^essayai alors de fumer ce chaume avant de le retourner, pour y semer du colza. Avec cette addition d'engrais, le colza végéta d'une manière surprenante, et la récolte de ces deux journaux donna au-delà de t J hectolitres.

A L^AGBIGULTtRL DE LA FRANCE. 2G 1

Sans me laisser décourager par l'accident arrivé au blé que j'avais récolté la première année, je continuai à écobuer deux journaux Tannée suivante. Encouragé par la belle végétation du colza, je fumai de même les deuxjournanx destinés à recevoir le blé. Avec cette addition, il acquit une végétation semblable, et produisit au delà du double de ce que ce grain avait jamais rendu dans nos alentours. Je compris alors qu'il y avait certaines substances acides ou froides dans ces terres novales, que Técobuage ne parvenait pas à détruire, et que l'action du fumier pouvait seule neutraliser.

A ce blé succéda du colza, et au colza succédèrent des raves de l'année précédente. A ces races triples en volume de celles qui venaient dans mes champs succédèrent à leur tour les pommes de terre. Mais en m'emparant ainsi de la dernière pâture du domaine, je compris aussi quej'allaismetrouverdans la presque impossibilité d'entretenir mes bétes à laine , et qu'il fallait prendre un nouveau parti à leur égard.

Mon troupeau consistait alors en 98 femelles, brebis, anténoises et agnelles, mon vieux bélier et deu^ anténois métis de troisième génération et de la plus belle venue. Quoi qu'il pût m'en coûter , je résolus de le mettre en vente, et comme sa laine avait quelque réputation, je finis, après beaucoup de pourparlers, parle céder à deux propriétaires de Montbard pour la somme de 5,400 fr., valeur énorme qui s'était créée chez moi avec peu de frais. Dès lors ma fortune était faite, car un fermier dans ma position , qui dispose d'un pareil capital, peut faire tout ce qu'il veut.

Comme mes dépenses n'exigeaient pas cet argent,

tti AMÉUOIATIQKS aURi|.E8 APPUGAILBS

je le plaçai an hypothèque et je continuai i placer de même les bénéfices des bois et mes petîtea éeoQomiea, afin d'assurer un swt à mes enfanta.

Je continuai alors sansorainleTéfioliiuage que j'avais eommencé, et après quelques t&tonneruMts , j'ai fini par le diviser en six soles au lieu de troia. L'une est plantée en pommes de terre , sans engrais *, je fume après les avoir arraebées et je sème le blé ; après le blé vient le colza et les raves la même année, puis les pommes de terre, le blé Aimé et ensuite le trèfle. Mais cela ne saurait avoir lieu que sur un morfieau de terre

très fertile. Quant aux: cinq journaux que j'avais en premier lieu terrés et déjfonoés , je les ai réunis à la plus petite de mes trois soles ordinaires, dont ita font la meilleure parcelle ; en sorte qu'il y cm a maintenant deux de 3£ et une de 3 1 journaux.

Mais je regrettais de n'avoir plus de bêtes a laine pour profiter du parcours de Paqtorpne de mea raves^ d'autant plus qii'à mesure que mes terres recnvaifunt plus d'engrais et que le trèfle y avait formé dea «oa-f chei de gaison, il s'y en était ftirmé une d'bumua propre à fevoriser la végétation de ces racinea. Anaaî dès que l'avoine était enlevée, j'àtteiais deuK oharmesà trois cheval^, afin de retourne):, locsqm^ le temfn le permettait, la totalité du otmame, peut l'enaMiMcer en ravna. Ce labcMir, le parcours qiii s'ensuivait et le détriti^a méiae des racines ooi^vei^aient à ner veilbi i| mes terres.

Afin de pouvoir continuée eette éfioncnie y je m'arrangeai avec le bouober qui envoyait pbea moi , après le^ récoltes, une centaine de moutûns que je logeais dans ma bergerie pour en reotteillir

A L'AGRfCOtTirRK BB LA FRANeB. J63

Fengrais et qtii s^engraissaient dan» men pareours. Chaque semaine, il venait prendre les trois ou quatre meilleurs pour les revendre ou les abattre moyennant 56 c. par tète, ce qui payait mes fi'ais. ATarrivée de rhtver, ils avaient tous disparu.

Telle est, monsieur, la série des faits par lesquels je suis arrivé à mettre cette ferme dans l'état où vous la voyez. J'at rétabli un jardin et un verger, le tout planté de bonnes espèces d^arbres h fruit. J'ai augmenté le pré de quatre journaux et disposé convenablement les irrigations. La place que j'avais distraite h cet etkt des terres arables leur a été un peu plus que restituée par l'adjonction de la pâture de cinq journaux que j^ai fait rentrer dans leur cadre. Je cultivé ainsi en trois soles 96 journaux. Hais sur celle destinée à l'avoine, j'en prélève six pour être semés eu trèfle. Ce trèfle tient donc dans la sole la place de l'avoine, et il est rendu l'année suivante à la sole de la jachère. Il sert de pâture au premier printemps^ mais après l'avoir rompu, j'en sème l'emplacement en blé sarrasin, dont il m'est arrivé de récolter jus<^u% Su hectolitres et jamais moins de 80, après quoi je famé Mg^ement et ressème le blé par lequel le terrain rentre dans la sole du blé d'hiver.

Après la moisson , tout ou partie de cette sole est labouré légèrement , excepté ce qu'occupe le jeune trèfle pour être semé en raves. Ce trèfle ne revient donc que tous les 16 ans sur le même emplacement et les raves tous les trois ans, à peu de chose près.

En dehors de ce cadre , il me reste les on^ jour- Aa«x écobués, sur lesquels j'en recueille trois et demi en blé, autant en pommes de terre et autant en coka.

26 i AUÉLIORATIONS RURALES APPLICABLES

et quelquefois du trèfle, ainsi que du ahaovre et des

raves.

Je n'ai plus à labourer en jachère qae les 25 journaux que je prépare pour le blé, déduction faite de la, place du trèfle, puisqu'elle porte du sarrasin et ne se laboure que deux fois. Je dérobe ainsi cette récoite de même que celle des raves qui succèdent au blé.

J'opère mes travaux avec six chevaux ; j'ai de plus un poulain de deux ans et un d'un an. La vacherie compte dix à douze têtes adultes et trois ou quatre génisses ; mais ilm'arrive d'engraisser jusqu'à quinze tètes de bétail , outre les porcs pour consommer mes pommes de terre et le sarrasin que je récolte. J'avais* d'abord commencé par mêler ce grain dans son état de crudité avec les pommes de terre cuites , mais de* puis j'ai trouvé un grand profit à le mêler dans la chaudière avec les pommes de terre, et à l'y faire euire à grande eau jusqu'à ce que l'envelopj^ en soit crevée. II gonfle beaucoup ; les animaux mangent mieux cette provende, et leur engrais en est plus prompt et plus complet.

Cet ordre de culture donne, il est vrai, beaucoup plus d'occupations et de travail que celui d'une simple culture à trois soles, mais la combinaison n'en est cependant pas difficile, car la succession des travaux et des récoltes n'est pas de nature à s'enchevêtrer ni à se présenter à la fois. Il me faut cependant un valet et une servante de plus qu'un autre fermier n'en aurait besoin.

Enfin, monsieur, j'ai par devers moi deux preuves irrécusables de l'avantage des améliorations que j'ai opérées : la première, c'est que j'y ai g.ignc j la se-

A l'agricvlturb de u frakgr. 366

conde, c*est que les terres du domaine se sont visiblement améliorées, puisque les blés me readent près* qu'un grain de plus à la semence , sans parler du surplus de productions que j'en retire. L'explication de ce fait est facile à donner, j'y mène jusqu'à 80 charretées de fomier au-delà de ce qu'elles en recevaient jadis.

Je sais bien que si j'arrête le mouvement que j'ai imprimé à mon agriculture pour la fixer au point où elle est arrivée, la fertilisation du fond s'arrêtera mssiy parce qu'elle ne recevra plus d'accroissement d'engrais ; mais je n'ai que cinquante-un ans, je puis encore travailler, et peut-être qu'il me viendra de nouvelles idées ou bien qu'il m'en arrivera d'ailleurs, puisque' nous vivons dans un temps où l'on invente chaque jour quelque chose de nouveau. Si quelquesunes de ces inventions me paraissent bonnes et surtout applicables à nos terres, je les essaierai. Cette dernière condition est la plus essentielle eu égard à de. pauvres terres comme les nôtres, où il ne peut réussir qu'un bien petit nombre de productions parmi lesquelles le trèfle s'est heureusement trouvé, sans quoi tout mon système d'amélioration aurait échoué.

Ici finit l'exposé complet que nous a fait H. Rousseau de la marche et des pr<^rès de ses améliorations. Nous l'avons textuellement répété avec tous ses détails, en premier lieu, parce qu'il est essentiel d'enseigner toutes les dWeultés que présrate une entre^ prise agrioole, tout l'enchaînement qu'il fout savoir mettre dans le développement de ses opérations, et en

MCQnd lieu, f^Wfi quo nous déanions niontr^ i^, par l'fi^xwii^l» ntaifi qu^en • dwiié ce eahîMtoov, Mmpieat, ^«1 i^ei^apt par une lente [Mrqgression, on fmt illlf^r trf|4 Mn m fait 4'Miiiiûràitimi iMs ewi|»*o- »t9t|re 969 d^tiute jm ^es dépeaiee qu'en n^t pas «b ^t 4« «au^mif » et §im entminent, avee la raine de l'entrepreneur, le discrédit des améliorations rupalet. fioiW eyoïM» ymh fioin drosser m tiAlean, d^e )IHif liprfitîan uécntm W)r Tnn dei| peints stmles de \^ fmw du npiHt^eet^ eceyaat qu^à eet é^d nn tel f^^ptf» veut mionK qm des ptéœptes, et oei|VMBe« ffm ^o\i$W9mm qn-pne evplimitifn traitée sur lés mêqies befi^Bi et e^ep lea i»lsiiefs motkedes est égfsle* f^^^ ftDRU««blp mf )« pltf pjirl dea mravaia terrains iHf^ ^^t» Hg«(P renferae, seus ]a eeele eesrlniftie^ o^iWl^ii^ d'ewpli^ep Ift ^mfm atf Iw) delipflefear r^ipélioFs^i^ 4« <»«Ri^d^e manveia sole qui pàehent WP 9^m à» pr«JQ, et ee réierYant m detai^r pour ftstf, ou i^ silice et ie pîsirf e ceteaiee d<»inMt, car m \^m mwn M^lm pettagent hm Hum sdérilM