LE MASSACRE DE BARAÏDA

sonnes et j'eus aussitôt une entrevue avec lui sous une tente que j'avais plantée sur le rivage.

Il n'essaya même pas d'excuser ou d'amoindrir Tatrocité du fait, ni de rejeter sur l'équipage anglais la faute d'avoir commencé les hostilités; il exprima sincèrement ses regrets et promit que justice serait faite. J'insistai pour que la punition fût exemplaire et immédiate. Le sultan me demanda un délai de dix jours nécessaire à la recherche des coupables et, fidèle à sa promesse, il vint, le 13 du même mois, me rejoindre à « AUoolah », me remit une quantité considérable des armes pillées et m'annonça qu'ayant réussi à capturer huit des principaux coupables, il les tenait à ma disposition.

Il est probable que beaucoup d'autres individus étaient impliqués dans l'affaire, mais je pensai que l'exécution de ceux-ci serait d'un exemple suffisant, et je compris aussi combien il était difficile à un souverain africain d'avoir à livrer de ses sujets à des chrétiens.

Le sultan était fort désireux que nous' nous fissions justice nous-mêmes, mais j'insistai d'une façon formelle, puisque les prisonniers étaient des sujets à lui, pour qu'il les jugeât lui-même. C'est, en effet, ce qui arriva. Au coucher du soleil, les embarcations des deux vaisseaux do guerre vinrent aborder à la côte, mais les équipages ne descendirent pas à terre; les prisonniers furent amenés sur le rivage, et décapités publiquement.

C'est le premier et seul exemple à ma connaissance que des mahométans des parages d'Aden, où j'ai se-

journé pendant quinze ans, aient été exécutés, par leur propre chef, pour crime commis sur des Européens.

Je regrette beaucoup de n'avoir pas en ce moment le loisir de vous en dire plus long sur ces peuplades, mais je tiens à ajouter en faveur des Somalis, que j'ai connu

plusieurs exemples de navires ayant fait naufrage sur

leur côte, et que, en presque toutes occasions, les naufragés ont été reçus avec la plus grande hospitalité, ont été comblés de soins et ramenés ensuite sains et saufs à Âden.

Du reste^ M. Révoil doit connaître les voyages que Speke a faits parmi eux, ainsi que les communications du capitaine Gruttenden et la grammaire somali du capitaine Rigby.

R. L. PLAYFAm.