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le 1 8 septembre. Dès que j'eus mis pied à terre, f aU lai saluer le gouverneur : c'était le sieur de BeUair^ homme de fortune, né àBlaye, d'une famille obscure, vif, prompt et entreprenant , bel^ucoup plus encore que ne le sont les peuple^ de la Garonne; c'est beaucoup dire. Il était entré , je ne sais comment, au service du prince d^Orange , depuis roi d'Angleterre , et avait si bien gagné les bonnes grâces de ce prince, qu'il l'avait fait commandant de Bergopzoom. Selon les apparences, le sieur de Bellair était entré avec nos généraux ou nos ministres dans quelque traité qui ne put avoir d'exécution , ce qui l'obligea de s'enfiair et de se sauver en France , où il fut fait d'un plein saut capitaine de vaisseau, et obtint le gouvernement de la Grenade. Il me reçut fort bien, et me força d'accepter sa table et sa maison.

Nodè n'avons pas su tirer parti de ce pays, qui afïré tàùt d'avatntages : il est mal peuplé, sans commerce, pauvre; les maisons, ou plutôt les cabanes, sotit mal bâties , encore plus mal meublées , en un mot presque comme il était lorsque M. Du Parquet Tacheta At.% sauvages. On voit assei , par la peinture que j'en fais , qu'il ne fut pas nécessaire que le maître dé la barque me pressât de terminer les affaires pour le^q^lles j'étais venu, afin* de partir. M. de Bellair me prêta un cheval, et me donna un soldat pour m^accompagner à notre habitation , appelée le Fonds dn QwÈnd-Pauvre. Ce terrain est d'une grandeur considéraA>le. J'y trouvai un carbet de Caraïbes , qui s'y étàfent venus nicher, et trois autres maisons de Fran- '

çais qui avaient défriché quelques morceaux de notre terrain. Ils m'offrirent de se retirer, et je les y engageai. Je visitai le terrain , tout en chassant et en me promenant. Les perdrix , les ramiers , les grives , les ortolans , y sont en abondance , marque certaine qu'il n'y a pas grand monde dans le pays; cependant les terres en sont bonnes, et il produirait beaucoup s'il ^tait cultivé.

Le 23 , le maître de la barque ayant mis à bord sa cargaison d'indigo, de tabac, de coton et de légumes, je m'embarquai^ et nous mîmes à la voile. Nous rangeâmes d'assez près les Grenadins, petits îlots environnans , mais nous n'y mouillâmes point Celui qu'on appelle Cariacou a^, dit-on , un 'port excellent. Le plus grand de ces îlots se nomme Bequia. , Le samedi 24 , nous mouillâmes à Saint-Vincent. Cette île par^t avoir dix>huit à vingt lieues de tour. C'est le centre de la république caiçaïbe. Outre les sauvages, elle est peuplée d'un grand nombre de nègres fugitifs des autres îles. A peine notre barque était mouillée qu'elle fat remplie de Cai*aïbes et de nègres qui venaient nous voir et nous demander de l'eaude-vie. Je descendis à terre pour voir le P. Le Breton, jésuite qui y fait la Mission depuis bien des années, et bien inutilement, toujours à la veille d'être massacré par les Caraïbes, comme l'ont été plusieurs autres de ses confrères. Tout le progrès que les Missionn aires ont fait jusqu'à présent chez ces sauvages, a été de baptiser quelques enfans qui étaient à l'article de la mort, car pour les adultes, on y a été trompé

tant de fois, qu'on ne s'y fie plus. Je me rembarquai vers les sept heures ^ et à minuit nous mknes à la voilé. Sur les cinq heures du matin nous mouillâdies à Sainte- Lucie. Quoique cette île ne soit pas habitée par. des Gsffaïbes, elle n'a pas l'air moins sa^uvage : elle n'avait alors pour habitans que des gens de la Martinique, qui y venaient faire des cahots, des madriers, des planches d'acajou, et des bois de charpente. Elle avait été habitée par les Français de l'an i64o. M. Du Parquet en prit possession comme d'une terre qui était au premier occupant. U n'y mit d'abord que quarante hommes, sous la conduite du sieur de Rousselan, officier de valeur et de conduite , qui a donné son nom> à la rivière qui passe au fort Saint-Pierre , à cause que son habitation était sur cette rivière* Il avait épousé une femme Caraïbe, ce qui le faisait aimer des sauvages, qui le regardaient presque comme un de leurs compatriotes. M. Du Parquet , pour mettre sa nouvelle colonie à l'abri d'une insulte, fit construire une maison forte , environnée d'une double palissade avec un fossé ; il la munit de canons , de pierriers et d'autres armes. Ce fiit aux environs de cette maison , située auprès du Petit-Cul-de-sac et de la rivière du Carénage , qu'on commença un grand défriché , et qu'on planta des vivres et du tabac qui y vint en perfection , et qui l'emportait sur celui des autres îles. Le sieur de Rousselan étant mort, M. Du Parquet nonmia le sieiur de La Bivière pour lui succéder. Cekd-ci, qui était riche, voulut faire une habitation particulière ; il négligea les précautions qu'il devait

prendre pour sa 5Ùreté : cela facilita aiix sauvages le moyen de le surpredre dans sa m^on et de Vy massacrer avec dix de ses gens, vers la fin de 1 6^4* I^c sieur Haquet^ qui lui succéda , éprouva le même sort en 1 656. Il eut pour successeur le sieur Le Breton , Parisien, d^une très-bonne famille, et fort brave; mais qui , étant venu engagé aux îles , avait porté la liyrée de M., le général : cela fit que les soldats de sa garnison le méprisèrent, et lui, qui était d'une humeur hautaine et fière , les ayant maltraités , ils se révoltèrent, prirent les armes, et l'auraient tué, s'il ne se fut enfiii et caché dans les bois , sans avoir pa tirer aucun secours des autres habitans, qui ne l'aimaient pas. Le sieur Decontis succéda au sieur Le Breton, et en lâSy il fut remplacé par le sieur d' Aigremont y gentilhomme d'une naissance distinguée. Â peine y fiit-il arrivé qu'il fut attaqué par les Anglais, qui y échouèrent et fiirent obligés de se retirer; M. d'Aigremont gouverna paisiblement , ^t «ut le plaisir de voir sa colonie prospérer; mais il tomba i la fin dans le même inconvénient que s^s prédéces* seurs : il permettait aux Caraïties d'entrer chez Idi librement; il allait même à la chasse avec eux : ils en profitèrent pour l'assassiner, l'un d'eux lui ayant donné un coup de couteau dans la poitrine. Ce malheur arriva en 1 660 , deux ans après la mort de M. Du Parquet.

Le sieur Bonnard, firère de M. du Parquet , gouverna la colonie jusqu'à la fin d'avril 1664, lorsque les Anglais formèrent un corpts de quatorze à quinze

mille |ipn>mes, aaxj|qeIss^ÎQJgnir^n^ fUçei^tss^vagiss commandé^ par un ^oal^|é Ouv^r^r^, métis 4 un g.euvern.eiur anglais <j|ë Sajint-rGjlxjqstophe et de Tit^dienne ipadameQuvernsurddel^PonQini^e, dont j'ai déjà parlé. Ces troupes ayan); c^péf é le déj|)a|*quei|^f nt szns trpijvpr de f ^si^^tancç , pnvirpunèrefit Ip fqrt et sommèrent le siear Bonnard de se rendre, ce qq'U fit aussitôt fort lâchement. Comme cette action s'est passée en pleine paix , le gouverneur général des îles anglaises désavoua le colonel qui l'avait faite. On voit assez par cette conduite le peu de droit que les Anglais ont , ou ont jamais eu sur cette île. Ils en furent chassés en 1 666 , et depuis cette époque ils n'ont fait aucune tentative pour y entrer.

La compagnie de ifi64 xendit Sainte-Lucie auxroi, mais comme cette île n'avait fait aucun commerce pendant les guerres de 1672 et 1688, tous les hahitans se retirèrent les uns après les autres, à la Martinique, la Guadeloupe et autres îles, plus fortes et plus capables de les mettre à couvert des pillages des ennemis. Elle a été depuis ce temps-là le refuge des soldats et des matelots déserteurs. On comVnence à la repeupler, et il n'y a point de doute qu'elle ne devienne une florissante colonie , si on y envoie les secours nécessaires et des gouverneurs sages et désintéressés.

Rien ne me conviait à descendre ; cependant , tandis qu'on chargeait du bois , je pris le parti d'aller me promener en chassant, et quand tout fut prêt, nous mîmes à la voile et retournâmes à la Martinique. Nos

Pères me reçurent avec beaucoup de joie , et pendant le souper je rendis au P. supérieur, compte de ma mission. Il me dît qu41 fallait travailler àmettre notre terrain de la Grenade en valeur; nous en fîmes le projet, et sans la guerre de 1702 qui survint, cela aurait été exécuté , et j'aurais encore été chargé de cette corvée.

Je partis de la Martinique le lundi 3 octobre , et le mercredi nous mouillâmes à la Basse-Terre , Guadeloupe. Je trouvai le P. Imbert, supérieur de notre Mission , fort embarrassé d'un procès qui lui avait été suscité par un prêtre nommé Vabbé du Lion»

Cet abbé, notre proche et incommode voisin, était fils de M. dation , ci-devant gouverneur de la Guadeloupe. J'ai entendu dire à plusieurs personnes désintéressées que la maison du Lion était une famille considérable du pays de Gaux en Normandie. On disait aussi que sa mère était fille d'un nfiarchand de Langres, que M. du Lion avait épousée par amourette; il est certain qu'elle avait été très-belle. L'abbé, dont il est question , fiit envoyé en Normandie pour y étudier et s'y façonner aux us du pays , en quoi il fit des progrès considérables. Il y fut pourvu d'une bonne cure; mais s' étant brouillé avec l'archevêque de Rouen , pour je ne sais quelle affaire , il fut obligé de se démettre de son bénéfice sans pouvoir se réserver une pension, quoiqu'il en eût assez grand besoin. Il fallut, après cette perte, revenir à la Guadeloupe pour discuter ses biens avec les enfans du second lit de sa mère, qui s'était remariée avec le major de

çais qui avaient défriché quelques morceaux de notre terrain. Ils m'offrirent de se retirer, et je les y engageai. Je visitai le terrain , tout en chassant et en me promenant. Les perdrix , les ramiers , les grives , les ortolans , y sont en abondance , -marque certaine qu'il n'y a pas grand monde dans le pays; cependant les terres en sont bonnes , et il produirait beaucoup s'il ^tait cultivé.

. Le 23 , le maître de la barque ayant mis à bord sa cargaison d'indigo, de tabac, de coton et de légumes, je m'embarquai^ et nous mîmes à la voile. Nous rangeâmes d'assez près les Grenadins , petits îlots environnans , mais nous n'y mouillâmes point. Celui qu'on appelle Cariaeou a,, dit-on , un'port excellent. Le plus grand de ces îlots se nommé Bequia, , Le samedi 24 , nous mouillâmes à Saint-Vincent. Cette île parjaat avoir dix-huit à vingt lieues de tour. C'est le centre de la république caiçaïbe. Outre les sauvages, elle est peuplée d'un grand nombre de nègres fugitifs des autres îles. Â peine notre barque était mouillée qu'elle fut remplie de Cai*aïbes et de nègres qui venaient nous voir et nous demander de l'eaude-vie. Je descendis à terre pour voir le P. Le Breton, jésuite qui y fait la Mission depuis bien des années, et bien inutilement, toujours à la veille d'être massacré par les Caraïbes , comme l'ont été plusieurs autres de ses confrères. Tout le progrès que les Missionnaires ont fait jusqu'à présent chez ces sauvages, a été de baptiser quelques enfans qui étaient à l'article de la mort, car pour les adultes, on y a été trompé

tant de fois, qu^on ne s'y fie plus. Je me rembarquai vers les sept heures y et à minuit nous mîmes à la voile. Sur les cinq heures du matin nous mouillâmes à Sainte- Lucie. Quoique cette île ne soit pas habitée par des Csffaïbes , elle n'a pas Pair moins sauvage : elle n'avait alors pour habitans que des gens de la Martinique, qui y venaient faire des canots, des madriers, des planches d'acajou, et des bois de charpente. Elle avait été habitée par les Français de Tan i64o. M. Du Parquet en prit possession comme d'une terre qui était an premier occupant. U n'y mit d'abord que quarante hommes, sous la conduite du sieur de Rousselan, officier de valeur et de conduite , qui adonné son nomà la rivière qui passe au fort Saint-Pierre , à cause que son habitation était sur cette rivière. II avait épousé une femme Caraïbe^ ce qui le faisait aimer des sauvages, qui le regardaient presque comme un de leurs compatriotes. 1VL Du Parquet , pour mettre sa nouvelle colonie à l'abri d'une insulte, fit construire une maison forte , environnée d'une double palissade avec un fossé ; il la munit de canons , de pierriers et d'autres armes. Ce fiit aux environs de cette maison , située auprès du Petit-Cul-de-sac et de la rivière du Carénage , qu'on commença un grand défriché , et qu'on planta des vivres et du tabac qui y vint en perfection , et qui l'emportait sur celui des autres îles. Le sieur de Rousselan étant mort, M. Du Parquet nonmia le sieur de La Bivière pour lui succéder. Celui-ci, qui était riche, voulut faire une habitation particulière; il négligea les précautions qu'il devait

prendre pour sa sûreté : cela facilita aiix sauvages le moyen de le surpredre dans sa m^on et de Vy massacrer avec dix de ses gens, vers la fin de 1 6^4- Le sieur Haqueiy qui lui succéda , éprouva le niéme sort en i656. Il eut pour successeur le sieur Le Breton^ Parisien, d^une très-bonne famille, et fort brave; mais qui , étant venu engagé aux îles , avait porté la liyrée de M.^ le général : cela fit que les soldats de sa garnison le méprisèrent, et lui, qui était d'une humeur hautaine et fière, les ayant maltraités, ils se révoltèrent, prirent les armes, et l'auraient tué, s'il ne se fût enfiii et caché dans les bois , sans avoir pa tirer aucun secours des autres habitans, qui ne l'aimaient pas; Le sieur Dcconiis succéda au sieur L0 Breton, et en iGSy il fut remplacé par le sieur d^ Aigremont, gentilhomme d'une naissance distinguée. A peine y fiit-il arrivé qu'il fut attaqué par les Anglais , qui y échouèrent et fiirent obligés de se retirer. M. d'Aigremont gouverna paisiblement , «t eut le plaisir de voir sa colonie prospérer; mais il tomba à la fin dans le même inconvénient que s^s prédécesseurs : il permettait aux Caraïbes d^entrer chez lui librement; il allait même à la chasse avec eux : ils en profitèrent pour l'assassiner, l'un d'eux lui ayant donné un coup de couteau dans la poitrine. Ce malheur arriva en 1 660 , deux ans après la mort de M. Du Parquet.

Le sieur Bonnard, firère de M. du Parquet , gouverna la colonie jusqu'à la fin d'^avril 1664, lorsque les Anglais formèrent un corpis de quatorze à qiûnxe

mille hppariaes, aiixKimels s^ JQJgnir^n); $ix Ç€i)ts s^vag(9$ commandéfS par un noofimé Oi^vonwT'^f niétls d'un g.euyiern.aiur wglajfs de Saint^Ghrîstophe et de Tindienne j^adame Quvernardde l2(Pominiig[ueY dont j'ai déjà parlé. Ces troupes ayant opéré le débaf que^^nt sans troi^ir^r de f i^si^tancç , (snvirpnnèreat le fqrt et sommèrent le sieur Bonnard de se rendre, ce qq'il fit aussitôt fort lâchement. Comme cette action s'est passée en pleine paix , le gouverneur général des îles anglaises désavoua le colonel qui Pavait faite. On voit assez par cette conduite le peu de droit que les Anglais ont, ou ont jamais eu sur cette île. Us en furent chassés en 1 666 , et depuis cette époque ils n'ont fait aucune tentative pour y entrer.

La compagnie de 1664 vendit Sainte-Lucie auxroi, mais comme cette île n'avait fait aucun commerce pendant les guerres de 1672 et 1688, tous les habitans se retirèrent les uns après les autres , à la Martinique, la Guadeloupe et autres îles, plus fortes et plus capables de les mettre à couvert des pillages des ennemis. Elle a été depuis ce temps-là le refuge des soldats et des matelots déserteurs. OncomYnence à la repeupler, et il n'y a point de doute qu'elle ne devienne une florissante colonie , si on y envoie les secours nécessaires et des gouverneurs sages et désintéressés.

Rien ne me conviait à descendre ; cependant , tandis (ju'on chargeait du bois , je pris le parti d'aller me promener en cliassant, et quand tout fut prêt, nous mîmes à la voile et retournâmes à la Martinique. Nos

vait pas qu'on avait pris les devans, et que le gouverneut était ravi de voir mortifier sa vanité; de sorte que notre procureur ne laissa pas d'aller son chemin , et de faire signifier ses moyens de faux. Cette signification le pensa désespérer; mais comme l'affaire était sans remède, et que le procureur prétendait lui faire rayer ses titres et qualités , il eut recours au gouverneiu* et ^ pria de l'arranger pour le mieux/Nous y

donnâmes aussitôt la main. L'abbé se désista des fins

de sa requête, et promit de ne nous inquiéter jamais au sujet du Te Deum; de notre côté,' nous consentîmes aie laisser jouir paisiblement et tranquillement de tous ses noms, titres et qualités, excepté dans les procès qu'il pourrait avoir avec nous.

Le 1 8 noveinbre nous £(imes surpris de voir arriver le P. Câbasson, notre supérieur général. Il s'en allait à Saint-Domingue faire ses visites et mettre ordre à quelques différens qui étaient survenus entre nos religieux. Il me proposa de l'accompagner. Il né fallut pas me presser beaucoup pour me résoudre à faire ce voyage , car ^ outre que je ne suis guère plus attaché à un lieu qti'à un autre , j'étais bien aise de voir Saint- Domingue sans être obligé d y dèmènrer. Nous partîmes le 16 sur un vaisseau de Bordeaux chargé de vin , commandé par un nommé Trébuchet C'était un petit ivrogne , point du tout raisonnable qtiand il avait bu, et que par malheur on ne trouvait jamais à jeun, à quelque heure qu'on se levât.

Nous rangeâmes d'assez près l'île de Monsàrrat et nous arrivâmes à celle de Sùint-Chrisiophe , où nous descendîmes. Nous y eûmes un divertissement auquel je ne m'attendais pas, ce fut d'aller le soir à la chasse des. singes. Pendant (jue les Anglais étaient demeurés maîtres des terres des Français, les singes qui s'é: taient échappés des maisons de ces derniers pendant la guerre, se multiplièrent tellement, qu'à la reprise de possession de l'île on les voyait par grosses troupes. Ils venaient voler jusques dans les maisons, et lorsr-

qu'on plantait des cannes, des patates ou autres choses, il fallait y faire sentinelle jour et nuit, si l'on voulait ne pas leur voir emporter tout ce qu'on avait mis en terre.

On plantait des cannes chez M. Lambert; nous fumes nous y embusquer une heure avant le coucher du soleil; peu de temps après nous eûmes le plaisir de voir sortir des broussailles un gros singe, qui, après avoir regardé exactement de tous côtés, grimpa sur un arbre, d'où il examina encore tous les environs : â la fin il M un cri auquel plus de cent voix différentes répondirent dans le moment, et aussitôt après nons vîmes arriver une grande troupe de singes de différentes grandeurs qui entrèrent en gambadant dans cette pièce de cannes , et commencèrent à les arracher et à s'en charger; quelques-uns en prenaient quatre ou cinq morceaux qu'ils mettaient sur une épaule, et se retiraient en sautant sur les deux pieds de derrière; les autres en prenaient un à leur gueule, et s'en allaient en faisant mille gambades. Quand nous eûmes assez regardé leur manège, nous tirâmes; nous en tuâmes quatre, entre lesquels il y avait une femelle ayant son petit sur son dos; il ne la quitta point, la tenant embrassée à peu près'comme les petits nègres tiennent leur mère. Nous le prîmes , on réleva, il devint le plus joli animal qu'on pût souhaiter. Ce fut en cette occasion que je mangeai du singe pour la première fois. Il est vrai que j'éprouvai d'abord quelque répugnance en voyant sur la soupe quatre têtes qui ressemblaient à des têtes de petits

enfans; m^is dès que j'en eus goûté, je continuai d'en manger avec plaisir. C'est une chair tendre, délicate, blanche , pleine d'un bon suc, et qui est égalementbonne à quelque sorte de sauce qu'on la mette. A propos de ce petit singe, il arriva au P. Cabasson une aventure qui mérite d'être rappof tée^ Il avait élevé ce petit animal qui s'affectionna tellement à lui qu'il ne le quittait jamais, de sorte qu'il fallait l'enfermer avec soin toutes les fois que le P. allait à l'église. Il s'échappa une fois , et s'étant allé cacher audessus de la chaire du prédicateur, il né se montra que quand son maître commença à prêcher. Pour lors il s'assit sur le bord , et regardant les gestes que faisait le prédicateur, il les imitait avec des grimaces et des postures qui faisaient rire tout le monde. Le P. Cabasson , qui ne savait pas le sujet d'une pareille immodestie, les en reprit d'abord avec douceur; mais voyant que les éclats de rire augmentaient, il entra dans une sainte colère. Ses mouvemens plus violens que de coutume firent aligmenter les grimaces et les postures de son singe , et le rire de l'assemblée. x\ la fin , quelqu'un avertit le prédicateur de regarder audessus de sa tête ce qui s'y'passait. Il n'eut pas plutôt aperçu le manège de son singe , qu'il éclata de rire comme les autres, et comme il n'y avait pas moyen de prendre cet animal , il aima mieux abandonner le reste de son discours, n'étant plus luimême en état de le continuer, ni les auditeurs de l'écouter.

' L'île de Saint-Christophe est petite à la vérité ,

mais elle est très-belle et bien cultivée.* L'air y est ptir, et si elle était un peu mieux fournie d'eau pour boire, et qu'il y eût un port, ce serait une île enchantée. Elle peut avoir quinze à seize lieues de tour, sans compter la pointe des Salines. C'est la première île que lès Français et les Anglais aient habitée, après que le hasard les y eût rassemblés; elle est partagée entre les deux nations; les Français ont l'est et l'ouest, et les Anglais le nord et le sud. Gomme elle fut habitée la première, ses habitans avaient en plus de temps que les autres pour se décrasser, et ils étaient devenus si polis, et si civils qu'on disait en proverbe

que la noblesse était à Saint-Christophe , les bourgeois à la Guadeloupe , les soldats à la Martinique , et les paysans à la Grenade.

Nous partîmes de Saint-Christbphe le 1 5 décembre. Sur le soir nous aperçûmes l'île de Scdnt-Eustàche ; la nuit nous la cacha bientôt aussi bien que celle de Saba , qui n'en est pas éloignée. Nous découvrîmes Sainte-Croix le 1 7 au matin , et en même temps nous fûmes surpris d'un calme si profond , que nous demeurâmes deux jours sans presque changer de place. Nous passâmes ce temps ennuyeux à prendre des requins; je crois qu'ils tenaient quelque assemblée en ce lieu-là , car il est impossible d'en Voir , réunis un plus grand nombre. Le vent s'étant enfin levé , nous vîmes le Cojre à mort : c'est un îlet environ vers le milieu de la longueur de Porto^Bicco y qa\ a presque une lieue de long. Le jour de Noël nous aperçûmes les trois rochers ou petites îles qui sont au commen-

cernent du détroit , entre Porto-Rîcco et Saint-Domingue. On les nomme la Mone , la Monique et Zachée. Nous doublâmes la Pointe d'Engano , et le lendemain au soir nous vîmes Manie Christo. C'est une

gprosse montagne , et une marque assurée pour trouver le Cap, Cette découverte réjouit tout le monde , et le lendemain au soir nous entrâmes dans le port du Cap-Français^

L'île de Saint-Domingue fut découverte par Christophe Colomb dans son premier voyage en 1492. Ses anciens habitans la nommaient HaïiL Cette île à gui on donne quatre cent^ lieues de tour, était partagée anciennement en cinq royaumes qui avaient chacun leur cacique ou souverain.

On ne connaît point de pays plus abondant que cette île; la terre y est d'une fécondité admirable, grasse, profonde , et dans une 'position à ne jamais cesser de produire tout ce qu'on peut désirer. On trxmve dans les forêts des ari)res de toutes les espèces, d'une hauteur et d'upe grosseur surprenantes. Les fruits y sont plus gros, mieux nourris, plus succulens que dans les autres îles. On y voit des savanes, ou prairies naturelles, d'une étendue prodigieuse, qui nourrissent des millions de boeufs , de chevaux et de cochons sauvages y dont on est redevable aux Espagnols qui en ont apporté les espèces d'Europe. H y a peu de pays au monde où l'on trouve de plus belles, de plus grandes-rrivières , en plus grand nombre ^ et . aussi poissonneuses. Il y a des mines d'or, d'argent et cuivre.

Le bourg du Cap avait été ruiné et brûlé deux fois pendant la guerre de 1688 par les Anglais et les Espagnols réunis. Il s'était rétabli depuis ce temps : il n'est point fermé de murailles ni de palissades. Il n'y avait alors pour toute défense que deux batteries , une à l'entrée du port, et l'autre au devant du bourg, toutes deux mal placées et encore plus mal entretenues. La garnison était composée de quatre -compagnies détachées de la marine , qui pouvaient faire deux cents hommes. C'était plus qu'il n'en fallait dans un temps de paix. Dans les promenades que nous fîmes à une ou deux lieues aux environs du Cap, nous remarquâmes de très -belles terres, tm pays beau et agréable , et qui paraissait d^un très-grand rapport. On commençait à établir beaucoup de sucreries , au lieu de l'indigo qu'on y avait cultivé jusqu'alors.

Le vendredi 7 janvier 1701, nous nous embarquâmes sur un vaisseau nantais qui allait à Léogane. On commençait dès lors à faire ce chemin par terre; miais peu de gens l'entreprenaient, quoique beaucoup plus court , n'y ayant que quatre-vingts lieues du Cap à Léogane, parce qu'outre sa difficulté, et l'obligation où Ton était de camper à l'air en bien des endroits, on étaitcomme assuré d'être toujours volé en passant sur les terres des Espagnols. Nous partîmes donc dans ce vaisseau de Nantes, et le samedi au soir nous arrivâmes au Port-Paix, Cet endroit était autrefois le plus considérable de toute la partie française. C'est le pre-.. mier lieu dont les Français se soient emparés dans l'île

( 229 ) de Saint-Domingue, après s'être établis dans celle de la Tortue, qui est à trois lieues. C'était aussi la demeure du gouverneur, avant que le fort eût été abandonné, et le bourg ruiné pendant la guerre de 1688. L'île de la Tortue est entièrement déserte : tous les habitans qui y étaient autrefois sont passés depuis long-temps à Saint-Domingue.

En continuant notre route , nous nous trouvâmes le 12 au cap Saint- Nicolas ; on prétend qu'il y a des mines d'argent en cet endroit. C'est un pays sec, aride et assez propre pour la production de ce métal et de l'or, qui ne viennent jamais dans de bonnes terres. Il y a à côté une anse profonde et bien couverte qui est la retrake des corsaires en temps de guerre et des forban&en temps^e paix. On appelle forbans ceux qui courent les mers sans commission. Ce nom vient de Jbrbannisj vieux terme français qui signifie bannie ou chassés hors de l'état.. C'est à la pointe de Saint-Nicolas, que commence cette grande baie de quarante lieues d'ouverture jusqu'au cap de Dona Maria, et de près de cent lieues de circuit, dont le plus profond enfoncement s'appelle le cul-de-sac de Léogane, Il y a dans cette baie plusieurs îles désertes dont la plus grande se nomme la Gonaçe,

Le dimanche 16, nous payâmes le capitaine nan tais, et nous descendîmes à terre. Nous y trouvâmes des religieux qui nous y attendaient. Le bourg de la Petîie-Rlwèrc est composé d'environ soixante maisons, la plupart de fourches en terre, couvertes de taches. Toutes ces maisons étaient occupées par de^

marchands, par quelques ouvriers et beaucoup de cabaretiers.

L'Esterre est un bourg à trois liei^es de la Petite- Rivière. Si j'avais été mécontent de cehii où nous mîmes pied à terre , de son église et de la maison du curé, je fus en échange bien satisfait de celui-ci, et de la beauté des terres et des chemins par lesquels nous passâmes pour y arriver. Il me semblait être dans les grandes avenues du parc de Versailles: ce sont des chemins de six à sept toises de large , tirés au cordeau , dont les côtés sont bordés de plusieurs rangs de citronniers plantés en haie , et taillés comme le buis ou la charmille. Les maisons et habitations que Ton trouve le long de ces magnifiques chemins Ont de belles avenues, de grands arbres, chênes ou ormes, plantés à la ligne et entretenus avec i^oin.

Nous fîmes nos visites au gouverneur ( c'était M. de Galifei qui commandait en l'absence de M» Ducasse) et aux autres autorités, tant militaires que du conseil souverain. Le plus ancien conseiller était iin vieux flibustier qui, depuis qombre d'années, s'était retiré de la course où il avait amassé de l'argent. Il s'était fait une très-belle habitation où nous allâmes le voir. Il s'appelait Le Maire, Nous vîmes aussi la plupart des autres conseillers, de qui nous reçûmes beaucoup de civilités. Nous n'eussions pas manqué de rendre nos devoirs à leur greffier (car dans ce monde on a besoin de toutes sortes de gens ) , mais il ne logeait point chez lui depuis quelque temps : faute de prison , il était aux fers dans le corps-de-garde, accusé d'avoir

voulu forcer une jeune mariée. Comme îl s'élaît sauvé de Nantes, où il était procureur, pour le même crime, et qu'il avait encore échappé à la justice du Cap pour la même chose , il était à craindre pour lui qu'il ne payât cette fois pour toutes les fautes passées , et cela .aurait été effectivement, s'il n'eût trouvé le secret de se sauver avec ceux qui étaient attachés à la même barre de fer. Il faut croire que la délicatesse de sa conscience ne lui permettra pas de dérober à la potence ce qu'il lui doit depuis si long- temps.

Il y avait peu de temps , quand nous arrivâmes à Saint-Domingue, qu'un Gascon, gentilhomme ou se disant tel , fit violence à une femime sans que la justice y pût trouver à redire. On nous en conta l'histoire; la voici: je n'y mets rien du mien.

Ce galant homme , dont je me dispenserai de dire le nom, ayant entendu parler de la générosité de M. Ducasse, le vint trouver/ ne doutant point qu'il ne fît pour lui ce qu'il avait fait pour une infinité d'autres. 11 lui adressa le compliment ordinaire; puis il lui dit qu'il était un gentilhomme qui avait mangé son bien au service du roi; mais que n'ayant pas eu le bonheur d'être avancé comme il le méritait, et n'étant plus en état de continuer de servir , il avait été obligé de quitter la France, et de venir chercher fortune; qu'il espérait qu'il lui procurerait quelque moyen de se remettre en état de continuer ses services , et de sacrifier sa vie pour son prince.

M. Ducasse ne manqua pas de lui offrir sa table et sa maison en attendant quelque occasion de lui rendre*

service ; il lui conseilla de voir le pays , et d'y chercher ce qui pourrait lui convenir. Notre gentilhomme visita quantité d'habitans qui avaient beaucoup de nègres , et comme la Gascogne est le payj^ des inventions plutôt que des lettres de change , il proposa à. M. Du-

' casse d'engager tous ces habitans à lui donner ou à lui prêter chacun un nègre ; car , disait-il , le travail de leurs habitations ne sera pas diminué pour un nègre de moins, et quand f en aurai cinquante ou soixante, je

. serai en état défaire une bonne habitation ,. et de bien rétablir mes affaires,

M. Ducasse y qui voulait se divertir , proposa cet expédient à une nombreuse compagnie qui se trouvait chez lui, et n'ayant pas remarqué qu'on fût d'humeur à donner là dedans , il dit au Gascon qu'il fallait chercher autre chose ; que s'il se sentait de l'inclination pour le mariage , un gentilhomme ne manquait jamais de trouver des avantages considérables dans le pays. Cette ouverture plut au Gascon : il chercha. Quelque temps après il dit à M. Ducasse qu'il avait trouvé un nid, que l'oiseau serait peut-être difficile à surprendre; mais que comptant sur sa protection, il espérait en venir à bout. .Cet oiseau était une vieille veuve Dieppoise , qui avait eu la dépouille de six ou sept maris, et son nid, une habitation bien fournie de nègres, et de tout ce qui peut faire estimer une -personne riche.

Le Gascon ayant bien médité son dessein , partit revêtu de s^s plus beaux habits, monté sur un cheval de M. Ducasse. Il passa devant cette habitation , à

peu près au moment du dîner : il y entra sous prétexte de se mettre à couvert d'un grain de pluie ; il fit son compliment à la vieille d^une manière qui lui fut d^ autant plus agréable qu'il y avait long-temps qu'elle n'avait entendu rien de si spirituel. Elle le retint à dîner; pendant le repas , il lui fit la cour de son mieux , et il remarqua avec joie que ses manières ne déplaisaient pas à la vieille. Dès qu'on fut sorti de table , il de manda son cheval , et prenant un prétexte pour passer à la cuisine , il distribua quelque argent aux domestiques , qui furent d'abord dans ses intérêts.

La vieille remarqua qu'il oubliait ses bottes en montant à cheval ( car o.n doit croire qu'il s'était fait débotter avant de se mettre à table ) ; elle lui en fit souvenir; mais il lui répondit qu'// laissait chez eUe y^bicn autre chose que des hottes y et quil doutait qjjHU pût jamais le reprendre. La vieille entendit ce qu'il voulait dire, et s'en sut bon gré. Il partit. Le lendemain il ne ihanqua pas de revenir à la même heure. Les domestiques, que sa libéralité avait gagnés, se pressèrent d'avertir leur maîtresse de son arrivée , et de prendre son cheval; il entra en même temps où était la dame, et après l'avoir saluée : « Madame ^ lui dit-il , ne croyez pas que je sois venu pour reprendre ce que je laissai hier chez vous y Un est plus à moi^ vous en êtes la maîtresse pour toujours. » La vieille, croyant ou feignant de croire qu'il parlait de &ts bottes, le remercia, en disant que cela n'était point ^ son usage, et ordonna à une servante de les rapporter; mais le Gascon lui dit qu'i? ne s'agissait pc^ de bottes ^ que

c était son cœur qu il aidait laissé chez elle ; qu'il s'y troui^ait si bien, quil ny avait pas d'apparence qu'il en voulût sortir JX continua de l'entretenir sur ce ton pendant le dîner et pendant tout l'après-dîner. La nuit s' approchant ,4a vieille le prévint que quand il voudrait on lui amènerait son cheval. « Hé ! pourquoi faire? répondit-^1, mon cœur ne 'sortira point d'ici, il est fait pour îê vôtre; je tenterais l'impossible si je voulais les séparer. En bon français, madame, cela signifie que je vous aime , et je vous crois de trop bon goût pour ne pas me rendre le réciproque en devenant rnafemme,» Jusqu'ici les douceurs du Gascon avaient fait plaisir à la vieille ; mais le mot de mariage lui fit peur. Elle prit son sérieux, elle voulut même se fâcher; le Gascon, sans se démonter, continua sts fleurettes, et jura enfin qu'il ne mettrait pas le pied hors de la maison qu'il ne fut son mari.

On soupa; et quoique la vieille parût un peu de mauvaise humeur, il ne laissa pas de l'entretenir de son amour, et de lui vouloir persuader qu'elle l'aimait, mais qu'elle voulait seulement garder quelque mesure avant de le lui déclarer. Après le souper, il trouva une chambre prête , pu il se retira en souhaitant à la vieille une bonne nuit.

n sut par les domestiqués qu'un certain marchand Nantais , nommé Gourdin , faisait la cour à leur mairesse, que les choses étaient fort avancées, et qu'il était attendu le lendemain matin. Le juur étant venu, et la dame levée, il entra en conversation avec elle^ et ayant vu venir M. Gourdin , il se mit sur la porte

de la maison avec an bâton à côté de lui. M. Gonrdin, étant descendu de cheval, fut un peu surpris de voir un homme galonné et en plumet sur la porte de sa prétendue. Il s^approcha cependant d'une manière soumise ; mais le Gascon haussant la voix : » Que cher^ chez'vous, monsieur y lui dit-il; à (/ui en voulez-vous? — Monsieur, lui répondit humblement le marchand Nantais, je souhaite parler à madame***. — j4 ma^ dame***^ reprit le Gascon, ^ous vous trompez; c^est à moi qu'il faut parler à présent. Ne seriez-vous point ^ par hasard^ M, Gourdin? — Oui, monsieur^ dit le marchand , à votre service. — Apprenez , petit marchand , que piadame * * * est faite pour un gentilhomme comme moi, et non pas pour un pocrin comme vous. Vous êtes M, Gourdin , et voilà monsieur bâton ( prenant le bâton d'une main et son épée de l'autre ) qui vous signifie que si vous avez jamais la hardiesse de penser à ma-dame***j il vous brisera bras et jambes; >» et sans autre compliment, il commença à le charger d'importance. La vieille sortit pour empêcher le désordre ; mais monsieur bâton, qui continuait toujours son action, obligea M. Gourdin de s'enfiiir; son cheval en fit autant. Le Gascon, triomphant., revint au petit pas, et jetant le bâton avec une poignée de monnaie : « Voilà, dit-il, pour le maître du bâton ; il est juste de récompenser ceux qui ont eu part à la vengeance de madame. » Puis s'adressant à la vieille, qui était fâchée ou qui la contrefaisait: « C'est, madame, un échantillon de ce que je ferai pour vous, et com,me je traiterai ceux qui vous manqueront de respect, » Notre Gascon tourna si bien

le cœur de la vieille, que le dimanche suivant on publia un ban, et ils se marièrent le lundi, s' étant fait Tun à l'autre une donation entre vifs de tous leurs biens présens et à venir. M. Gourdin s'alita dès le lendemain du mariage, et mourut siiL jours après. Ce mariage fit grand bruit dans File , et la diligence avec laquelle il avait été conclu surprit tout le monde. Les voisines de la vieille lui en ayant témoigné' leur étonnement, elle leur dit, avec la naïveté naturelle des Dieppoises : « Hé ! que diable voulez-vous , il fallait bien se marier pour, obliger ce Gascon à sortir de la case, car il aoaitjuré de n'en pas sortir sans cela. »

On prétend que tout le pays qui est depuis la rivière de VAriibordie jusqu'à la plaine de Jaquin, du côté du sud, a été érigé en principauté, sous le nom de LéoganCf en faveur d'une fille naturelle de Philippe III , roi d'Espagne; on dit même que cette princesse y a fini ses jours, et on voit encore les restes d'un château qu'on suppose lui avoir servi de demeure. Il était situé dans un lieu qu'on appelle à présent le Grand-Boucan, à deux lieues ou environ de VEsterre,

L'e conseil supérieur de la justice ordinaire de Saint- Dommgiie avait eu la générosité de gratifier le roi du titre de prince de Léogane, qu'on lui donnait dans les arrêts , après les qualités de roi de France et de Navarre. La cour les a remerciés de leur présent, et leur a défendu d'ajouter quelque chose que ce soit aux qualités du monarque , sans %^% ordres exprès.

Le terrain c[u'on appelle la plaine de Léogane peut avoir douze à treize lieues de longueur. C'est un pays uni, arrosé de plusieurs rivières, et propre à tout ce qu'on lui veut faire porter.

L'indigo a été la marchandise favorite de Saint- Domingue pendant un très-long temps; mais la grande quantité qu'on en faisait , l'ayant fait tomber à un prix modique , les meilleurs habitans pensèrent qu'il valait

mais elle est très -belle et bien cultivée; L'aîr y est pur, et si elle était un peu mieux fournie d'eau pour boire Y et qu'il y eût un port, ce serait une île enchantée. Elle peut avoir quinze à seize lieues de tour, sans compter la pointe des Salines. C'est la première île que lès Français et les Anglais aient habitée, après que le hasard les y eût rassemblés; elle est partagée entre les deux nations ; les Français ont l'est et l'ouest, et les Anglais le nord et le sud. Comme elle fut habitée la première , ses habitans avaient en plus de temps que les autres pour se décrasser , et ils étaient devenus si polis , et si civils qu'on disait en proverbe que la noblesse était à Saint-Christophe , les bourgeois à la Guadeloupe , les soldats à la Martifiique , et les paysans à la Grenade.

Nous partîmes de Saint-Christbphe le 1 5 décembre. Sur le soir nous aperçûmes l'île de Saint-Eustàche ; la nuit nous la cacha bientôt aussi bien que celle de Saba , qui n'en est pas éloignée. Nous découvrîmes Sainte-Croix le 1 7 au matin, et en même temps nous fûmes surpris d'un calme si profond, que nous demeurâmes deux jours sans presque changer de place. Nous passâmes ce temps ennuyeux à prendre des requins; je crois qu'ils tenaient quelque assemblée es ce lieu-là, car il est impossible d'en voir réunis un plus grand nombre. Le vent s'étant enfin levé , nous vîmes le Cojre à mort : c'est un îlet environ vers le milieu de la longueur de Porto-Rfcco , qui a presque une lieue de long. Le jour de Noël nous aperçûmes les trois rochers ou petites îles qui sont au commen-

( "7 > cernent du détroit , entre Porto-Rîcco et Saint-Domingue. On les nomme la Mone , la Monique et Zachée. Nous doublâmes la Pointe d'Engano , et le lendemain au soir nous vîmes Monte Chrisio, C'est une grosse montagne , et une marque assurée pour trouver le Cap, Cette découverte réjouit tout le monde , et le lendemain au soir nous entrâmes dans le port ^du Cap-Français^

L'île de Saint-Domingue fut découverte par Christophe Colomb dans son premier voyage en 1492. Ses anciens habitans la nommaient Haïti, Cette île à qui on donne quatre cents lieues de tour, était partagée anciennement en cinq royaumes qui avaient chacun leur cacique ou souverain.

On ne connsdt point de pays plus abondant que cette île ; la terre y est d'une fécondité admirable , grasse, profonde , et dans une 'position! à ne jamais cesser de produire tout ce qu'on peut désirer. On trxMive dans les forêts des arbres de toutes les espèces, d'une hauteur et d'upe grosseur surprenantes. Les fruits y sont plus gros, mieux nourris, plus succulens .que dans les autres îles. On y voit des savanes, ou prairies naturelles, d'une étendue prodigieuse, qui nourrissent des millions de boeufs , de chevaux et de cochons sauvages y dont on est redevable aux Espanols qui en ont apporté les espèces d'Europe. Il y a peu de pays au monde où l'on trouve de plus belles, de plus grandes^^ri'vières , en plus grand nombre j et . aussi poissonneuses. Il y a des mines d'or, d'argent et cuivre.

Le bourg du Cap avait été ruiné et brûlé deux fois pendant la guerre de 1688 par les Anglais et les Espagnols réunis. Il s'était rétabli depuis ce temps : il n'est point fermé de murailles ni de palissades. II n'y avait alors pour toute défense cpie deux batteries , une à l'entrée du port , et l'autre au devant du bourg, toutes deux mal placées et encore plus mal entretenues. La garnison était composée de quatre ^compagnies détachées de la marine , qui pouvaient faire deux cents hommes. C'était plus qu'il n'en fallait dans un temps de paix. Dans les promenades que nous iimes à une ou deux lieues aux environs du Cap, nous remarquâmes de très -belles terres, un pays beau et agréable , et qui paraissait d^un très-grand rapport. On commençait à établir beaucoup de sucreries , au lieu de l'indigo qu'on y avait cultivé jusqu'alors.

Le venduedi 7 janvier 1701, nous nous embarquâmes sur un vaisseau nantais qui allait à Léogane. On commençait dès lors à faire ce chemin par terre; mais peu de gens l'entreprenaient, quoique beaucoup plus court, n'y ayant que quatre-vingts lieues du Cap à Léogane, parce qu'outre sa difficulté, et l'obligation où l'on était de camper à l'air en bien des endroits, on était comme assuré d'être toujours volé en passant sur les terres des Espagnols. Nous partîmes donc dans ce vaisseau de Nantes, et le samedi au soir nous arrivâmes au Port-Paix. Cet endroit éti^it autrefois le plus considérable de toute la partie française. C'est le pre-.. mier lieu dont les Français se soient emparés dans l'île

de Saint-Domingue Y après s'être établis dans celle de la Tortue, qui est à trois lieues. C'était aussi la demeure du gouverneur, avant que le fort eût été abandonné, et le bourg ruiné pendant la guerre de 1688. L'île de la Tortue est entièrement déserte : tous les habitans qui y étaient autrefois sont passés depuis long-temps à Saint-Domingue.

En continuant notre route , nous nous trouvâmes le 12 au cap Saint-Nicolas; on prétend qu'il y a des mines d'argent en cet endroit. C'est un pays sec, aride et assez propre pour la production de ce métal et de Tor, qui ne viennent jamais dans de bonnes terres. II y a à côté une anse profonde et bien couverte qui est la. retrake des corsaires en temps de guerre et des forbansen temps de paix. On appelle forbans ceux qui courent les mers sans commission. Ce nom vient de forbannis^ vieux terme français qui signifie bannie ou chassés hors de l'état. C'est à la pointe de Saint-Nicolas, que commence cette grande baie de quarante lieues d'ouverture jusqu'au cap de Dona Maria, et de près de cent lieues de circuit, dont le plus profond enfoncement s'appelle le cul-de-sac de Léogane. Il y a dans cette baie plusieurs îles désertes dont la plus grande se nomme la Gonai^e.

Le dimanche 16, nous payâmes le capitaine nan tais, et nous descendîmes à terre. Nous y trouvâmes des religieux qui nous y attendaient. Le bourg de la Peiite-Biinère est composé d'environ soixante maisons, la plupart de fourches en terre, couvertes de taches. Toutes ces maisons étaient occupées par des

marchands, par quelques ouvriers et beaucoup de cabaretiers.

VEsterre est un bourg à trois lieues de la Petite-* Rivière. Si j'avais été mécontent de celui où nous mîmes pied à terre , de son église et de la maison du curé, je fus en échange bien satisfait de celui-ci, et de la beauté des terres et des chemins par lesquels nous passâmes pour y arriver. 11 me semblait être dans les grandes avenues du parc de Versailles: ce sont des chemins de six à sept toises de large , tirés au cordeau , dont les côtés sont bordés de plusieurs rangs de citronniers plantés en haie, et taillés comme le buis ou la charmille. Les maisons et habitations que l'on trouve le long de ces magnifiques chemins ont de belles avenues, de grands arbres, chênes ou ormes, plantés à la ligne et entretenus avec soin.

Nous fîmes nos visites au gouverneur ( c'était M. de Galifei qui commandait en l'absence de M» Ducasse) et aux autres autor^téa, tant militaires que du conseil souverain. Le plus ancien conseiller était un vieux flibustier qui, depuis nombre d'années, s'était retiré de la course où il avait amassé de l'argent. Il s'était fait une très-belle habitation où nous allâmes le voir. Il s'appelait Le Maire. Nous vîmes aussi la plupart des autres conseillers, de qui nous reçûmes beaucoup de civilités. Nous n'eussions pas manqué de rendre nos devoirs à leur greffier ( car dans ce monde on a besoin de toutes sortes de gens ) , mais il ne logeait point chez lui depuis quelque temps : faute de prison , il était aux fers dans le corps-de-garde , accusé d'avoir

voulu forcer une jeune mariée. Comme îl s'ëlaît sauvé de Nantes, où il était procureur, pour le même crime, et qu'il avait encore échappé à la justice du Cap pour la même chose , il était à craindre pour lui qu'il ne payât cette fois pour toutes les fautes passées , et cela .aurait été effectivement, s'il n'eût trouvé le secret de se sauver avec ceux qui étaient attachés à la même barre de fer. Il faut croire que la délicatesse de sa conscience ne lui permettra pas de dérober à la potence ce qu'il lui doit depuis si long- temps.

Il y avait peu de temps , quand nous arrivâmes à Saint-Domingue, qu'un Gascon , gentilhomme ou se disant tel , fit violence à une femme sans que la justice y pût trouver à redire. On nous en conta l'histoire; la voici: je n'y mets rien du mien.

Ce galant homme , dont je me dispenserai de dire le nom, ayant entendu parler de la générosité de M. Ducasse, le vint trouver/ ne doutant point qu'il ne fît pour lui ce qu'il avait fait pour une infinité d'autres. 11 lui adressa le compliment ordinaire; puis il lui dit qu'il était un gentilhomme qui avait mangé son bien au service du roi; mais que n'ayant pas eu le bonheur d'être avancé comme il le méritait, et n'étant plus en état de continuer de servir , il avait été obligé de quitter la France , et de venir chercher fortune; qu'il espérait qu'il lui procurerait quelque moyen de se reipettre en état de continuer ses services , et de sacrifier sa vie pour son prince.

M. Ducasse ne manqua pas de lui ofBrir sa table et sa maison en attendant quelque occasion de lui rendre^

Nous remîmes à la voile , comptant de faire nos pâqnes à la ville Saint-Domingue où nous devions aller pour nous défaire du reste de la cargaison de notre barque , dont la majeure partie avait été vendue à la Caye Saint-Louis. Le lundi 2 1 mars , avant midi , nous vîmes le Cap Mqngon 9 et Tayant doublé, •nous nous trouvâmes le lendemain deux heures avant le jour, par le travers de la Beata, réfiigé des forbans. La brume leur empêcha sans doute de nous découvrir.

Le vendredi saint , dès que le jour parut, nous vîmes une barque qui nous suivait. Nous ne doutâmes point que ce ne ftd un forban; mais comme nous avions près de trois lieues d'avance , nous nous en mîmes peu en peine. Elle nous donna chasse jusqu'à midi. La bonté de notre barque nous fit échapper à ce danger, quoique ce fût pour nous faire tombet dans un plus grand; car- les sieurs Desportes , et Samson , maître de la barque , voulurent toucher à un bourg situé au fond de la baie d'Ocoa, nommé Das, sous prétexje de faire de l'eau, mais effectivement pour traiter quelques merceries et autres bagatelles. Je fis, mais inutilement, tout ce que je pus pour les en dissuader; il semblait que nous étions destinés à être pris ce jour-là. Nous portâmes donc dans cette baie, mais le vent nous manqua tout d'un coup, et on revira. J'étais couché daïis une cabane à l'arrière de la barque , sur le gaillard. Je me réveillai quand on vira , et je demandai la raison de cette manœuvre. Mon nègre me dit tout épouvanté que nous allions

être pris par les forbans. Je me levai et j'aperçus . deux gros bâtimens avec une barque. Nous mîmes le canot dehors pour voir si nous étions assez proches de terre pour nous pouvoir sauver , car lorsqu'il e^t nuit, il semble que la terre est tout près, quoiqu'elle en soit fort éloignée. Mais notre canot n'était pas à cent pas de la barque que nous aperçûmes deux chaloupes qui venaient à nous. Elles nous hélèrent, c'esî-à-dire appellèrent, et nous demandèrent en espagnol d'où était la barque. M. Desportes répondit qu'elle était de la Martinique, à quoi on répliqua: avisa lavcla, comuto; cela veut dire, amène la voile, comardy et dans l'instant il sauta à bord quarante à cinquante hommes armés, criant : ma/a, mata; tue, tue. Je mettais ma robe quand ces impertinens sautèrent à bord; ils se jetèrent avec empressement dans la chambre , et persuadés qu'on ^"^ mettait en défense, l'un d'eux m'appuyan): son pistolet sur la poitrine , le lâcha. Le bonheur voulut qu'il n'y eût que l'amorce qui prit. Ces canailles parurent cons^ternes quand ils virent qu'ils avaient voulu tuer un religieux de Saint-Dominique ; ils me demandèrent pardon, me baisèrent les mains et m'aidèrent à monter sur le gaillard ; je trouvai ma malle ouvertp et entièrement vide ; on n'y avait laissé qu'une croix d'argent de l'inquisition d'Avignon qui était attachée au dedans du couvercle. Il me vint aussitôt la pensée de m'en servir. Je la pris, et l'ayant passée à mon cou par-dessus ma robe , je fis demander en espagnol à celui qui commandait ce& gens , lequel avait plutôt

la mine d'un gueux que d'un officier; s'il connaùh sait cette marque, et si on traitait ainsi un commissaire du saint-office; je ne l'étais pourtant pas. J'avais eu cette croix de la dépouille d'un de nos religieux; elle ne laissa pas de faire un bon effet; on eut plus de respect pour moi , et je m'en servis pour empêcher que le pillage n'allât plus loin et qu'il n'arrivât quelque chose delâcheux à notre canot où était le patron Samson > sur lequel ces braves voulurent tirer quand il approcha de là barque. Je ne sais de quel pays était leiu: poudre , elle ne voulut avoir aucun démêlé avec nous , et ne prit jamais feu. Quand le tumulte fut un peu apaisé, je m'embarquai dans une des chaloupes avec M. Desportes et un officier espagnol , pour aller à bord d'jtin des gros navires. Nous sûmes que l'un de ces vaisseaux était XArmadille de Ballorento, venant de Carthagène et s'en retournant à la Vera-Crux, La barque ^appartenait au gouverneur de Porto-Ricco , .qui ^^n allait à la Havane poUr passer de là en Espagne. L'officier qui était avec nous dans la châdoupe, nous dit que nous allions être tous frères, parce que M. le duc d'Anjou était devenu roi d'Espagne sous le nom de Philippe V , ce que nous ignoiîons. Lorsque nous fûmes arrivés au vaisseau, on nous fit monter. Je trouvai à Téchelle du gaillard le commandant : c'était un vieux marquis dont j'ai oublié fê nom, et si goutteux qu'il ne pouvait se servir de ses mains. Il se fit ôter son chapeau pour nous saluer. Je lui fis mon compliment en latin, et son aumônier qiii était àcôté de lui lui en

expliqua ce qu'il en comprit, c'est-à-dire peu de chose. M. Desportes parla ensuite , et comme il s'exprima en espagnol , on l'entendit mieux. Il s'était revêtu, avant de sortir delà barque, d'un habit rouge, avec des boutons d'or , d'une veste assortissante et d'un chapeau à plumet. Nous étions convenus avec M. Samson que nous le ferions passer pour le major de la Martinique, et nous Tavions chargé d'en avertir l'équipage. Il soutint fort bien ce caractère.

Le commandant nous témoigna qu'il était bien fâché du désordre qui était arrivé dans notre barque en nous arrêtant. Il envoya un autre officier à borc^ pour la garder et conserver ce qui y était, et donna ordre qu'on chassât tous les Espagnols qu'on y trou-^ verait.

Après nous avoir retenu plusieurs jours/ à son bord, le commandant nous renvoya comblés de politesse; il noiîs fit rendre tout ce qu'on nous avait pris, et qui avait pu être retrouvé. Il nous dit que l'avènemtot de Philippe V à la couronne nous était favorable; mais il nous avertit de ne point toijcher à Saint- Domingue , et de faire route au large afm d'éviter les navires de la douane qui ne manqueraient pas de confisquer notre bâtiment. Nous le remerciâmes beaucoup, comme il le méritait, et dès que nous eûmes rejoint la barque , nous remîmes à la voile. Pendant notre séjour sur te vaisseau commandant, M. Desportes avait vendu aux officiers et 'autres marins le restant de sqs marchandises, de quoi il était fort content . >

Nous quittâmes ces messieitrs le samedi 2 avril, sur les sept heures du soir , et nous portâmes au large. Cette malheureuse aveûture m'empêcha de voir la ville de Saint-Dorairïgue. Le 3 , un peu avant le jour, nous fûmes pris d'un coup de vent de N. E. le plus rude que j'aie jamais essuyé. Nous fîûiiQes contraints d'amener tout plat, et cependant nous faisions un très-grand chemin; it continua ainsi jusqu'au lendemain au soir; il tomba alors tout d'un coup, laissant la mer si agitée , avec des lames si épouvantables, que pas un de nos gens ne pouvait se tenir debout sur le pont. La pluie vint sur le minuit qui apaisa la mer, et au jour nous découvrîmes le Cap Mongon; et en continuant notre rout€ nous aperçûmes le 18 Aï caravelle de Saint-Thomas, qui est à trois lieues de cette île.

Cette petite île est la dernière du côté de l'O. de toutes celles, qu'on appelle les Vierges, Quoique n'ayant qu'environ six lieues de tour, elle a deux maîtres; le roi de Dancmarck et l'électeur de Brandebourg, aujourd'hui le roi de Pru5se. Il est vrai que ce sont les Hollandais qui y font le commerce 50US le nom des Danois.

Nous fîmes route jusqu'à un quart de lieue près

( ^49 ) cle la Negade, afin de gagner plus facilement Saba, où nous devions toucher pour livrer des cuirs et autres marchandises que nous avions chargées à Saint- Thomas. Cette île , d'«nviron quatre lieues de long, a été nommée la Noyée , parce qu'elle est extrêmement plate et basse , excepté vers son milieu. On prétend qu'un gallion espagnol s'y est perdu autrefois, et que l'or et l'argent dont il était chargé ftirent cachés en terre , où l'on dit qu'ils sont encore aujourd'hui. La recherche de ce terrain a fait perdre bien du temps ^ à des habitans de nos îles et à nos flibustiers. J'en ai connu qui y ont passé quatre ou cinq mois à sonder la terre et à fouiller. Sur le soir, nous vîmes l'île Sombrera ou chapeau, qui est inhabitée. Le vent s'étant jeté au nord, nous côtoyâmes à quelque distance les îles appelées VAnguUle et Saint- Barthelemi, La première est aux Anglais; ils y ont une petite colonie , qui a" souvent été pillée par nos corsaires , et qui , à la fin , n'a trouvé sa sûreté que dans la pauvreté où les fréquentes visites de nos gens l'ont réduite. Saint-Barthélemi est aux Français; les restes de la colonie qu'on en avait ôté pour fortifier celle de Saint - Christophe pendant la guerre de 1688, commençaient à s'y rétablir.

L'île de Saint-Martin ^ qui est au S. O. de celle de Saint— Barthélemi, est paii:agée entre les Français et les Hollandais.

Le 27 avril, nouls mouillâmes à Saba. Cette île est encore plus petite que Saint-Thomas, et ne paraît qu'un rocher de quatre ou cinq lieues de tour. Ua

chemin en zîg-zag , taillé dans le rocher, conduit sht le sommet de l'île , où le terrain est uni, bon et fertile. C'est une forteresse naturelle touf;-à-fait imprenable, pourvu qu'on ait des vivres. Elle est partagée en deux quartiers qui renferment quarante ou cinquante familles; les maisons sont gaies, commodes, bien blanchies et bien meublées. Les souliers sont le grand trafic de l'île; je n'ai jamais vu de pays si cordonnier. Le gouverneur s en mêle comme les aut^s, et je crois que le prêtre ou ministre se divertit à ce noble exercice à ses heures perdues. C'est doinmage qu'elle ne soit pas à des cordonniers catholiques, ils la nommeraient sans doute l'île de Saint-Crépin , plutôt qvieSaba, qui, ace qu'on en a écrit, n'était pas un royaume de cordonniers; quoi qu'il en soit, nous fumes fort bien reçus. Avec leur trafic de souliers et un peu d'indigo et de coton, les habitans ne laissent pas que d'être riches; ils ont des esclaves, de l'argent et de bons meubles.

Nous partîmes le lendemain , et passâmes à Sainir EusiachCy île hollandaise, plus grande que Saba; nous rangeâmes la côte , et le 28 nous mouillâmes à la Basse-Terre Française de Saint-Christophe. Notrie barque n'avait point d'autre affaire dans cette île que de me mettre à terre , parce qu'elle ne voulait pas toucher à la Guadeloupe, ni moi aller à la Martinique. Je remerciai M. Despprtes et je débarquai : je fus reçu par les PP. Jésuites. Après la messe je me rendis chez M. de Geiikes^ commandant de la partie française. On savait l'avènement de Philippe V à la

couronne d'Espagne , et on ne doutait point que la guerre ne dût bientôt recommencer. Les Anglais ne s'en cachaient point, ils disaient hautement que leur roi ne souffrirait jamais Tunion des deux monarchies, et qu'ils reprendraient infailliblement la partie française de Saint-Christophe. Ce fut là que j'eus le plaisir de dîner avec M. de Codrington, gouverneurgénéral de toutes les îles anglaises sous le vent. Nous causâmes des affaires du temps. Lui , et tous ceux qui étaient à table eurent l'honnêteté de parler toujours français. Je remarquai dans leurs discours, combien ils sont vains , et le peu de cas qu'ils font des autres nations, et surtout des Irlandais; car quelqu'un ayant dit que la colonie française était fort faible , M. de Codrington répondit sur-le-champ qu'il ne tenait qu'à M. de Gennes de l'augmenter, du moins avec des Irlandais , s'il ne pouvait le faire avec des Français.' Je le priai de me dirç ce secret, et de me permettre d'en faire part à M. de Gennes. Trèsvolontiers^ me dit-il, savez-vous que M. de Gennes a fait un paon , qui marche , qui mange , qui digère ? — Je lui répondis que je le savais. — Hé bien, contihua-t-il , que ne fait-il cinq à six régimens d Irlandais; il aura bien moins de peine à faire ces sortes de lourdes bêtes qu^un paon. Comme il a de P esprit infimm£nt, il trouvera bien le moyen de leur imprimer les mouvemens nécessaires pour tirer ^ et pour se battre y et de cette manière il grossira sa colonie tant qu!il voudra. Pour entendre ceci , il faut savoir que M. de Gennes avait fait un automate qui avait la figure d'un

paon, qui marchait par le moyen de ressorts cachés dans le corps, qui prenait du blé qu'on lui jettait à terre devant lui, et qui, par le moyen d'un dissolvant, le digérait , et le rendait à peu près comme des excrémens.

Je m'embarquai le 4 niai, sur un bâtiment nantais, pour Ja Guadeloupe, où j'arrivai le 8, et je me rendis aussitôt au Baillif. Les approches de la guerre m'avaient décidé à me charger à Saint-Christophe , de six petits nègres appartenant à mes amis, et que je faisais passer comme miens. En arrivant, j'eus à leur sujet un grand procès avec le commis du domaine qui ayant eu avis que j'avais six nègres étrangers à bord , était venu les saisir. Ce commis s'appelait Le Borgne, Voici l'expédient dont je me servis pour débarquer mes nègres. En arrivantxau bâtiment, je priai le capitaine de faire charger dans la chaloupe les plus gros coffres et de me les faire porter au Baillif: on chargea aussitôt; je fis mettre pardessus une toile goudronnée, qu'on appelle un prélat, conune pour cacher ce qui était dedans; j'y fis embarquer mon nègre après l'avoir bien instruit de ce qu'il aurait à répondre , quand le commis les aurait joints , conutie je ne doutais pas qu'il ne fît quand il verrait la chaloupe ainsi couverte. Effectivement , le commis qui était au bord de la mer, pensa se désespérer lorsqu'il vit partir cette chaloupe où il croyait que les nègres étaient cachés. Les soldats étant enfin arrivés , il prit un canot et se mit à courir après à force de rames; il fallut faire de grands efforts pour

joindre la chaloupe. Quand je vis que le canot avait doublé une pointe qui lui cachait la vue du vaisseau, je fis descendre ces enfans dans mon canot , je les fis mener à terre et je les présentai au gouverneur, en justifiant par des pièces leur origine. Ces enfans étaient tous créoles, parlaient bien français, et il n'y avait ■pas le moindre lieu de soupçonner qu'ils fussent étrangers et de contrebande; de sorte que le gouverneur, malgré son sérieux, ne put s'empêcher de rire du tour que j'avais joué à ce commis. Le canot atteignit enfin la chaloupe , et le sieur Le Borgne fut bien étonné de n'y trouver que des coffres et mon nègre qu'il connaissait bien. Il en fut pour les frais du canot et des soldats.

Après avoir terminé plusieurs affaires de nos reli^ gieux, je partis de la Guadeloupe le 25 août, et j'arrivai le lendemain au MouilIap;e de la Martinique , où je m'occupai des travaux de nos maisons. Je fis abattre beaucoup d'arbres appelés /^ai/z d'épîce, pour faire des madriers; mais quand il fallut travailler ce bois, les haches se rompaient sans pouvoir presque l'entamer. J'étais prêt de le faire abandonner, lorsqu^il se présenta un machoguet, ou taillandier^ demeurant air bourg du Baillif , nommé Lortau, qui m'offrait de me faire des haches d'une si bonne trempe qu'elles couperaient toutes sortes de bois. Il en voulait trois écus de la pièce , et les donnait à l'épreuve pendant quinze jours. Il en fit en eCEet de très-bonnes, mais quelque promesses que je lui fisse , il ne voulut point m' apprendre son secret. Avec ces haches je fis des planches de pain d'épice d'une grande beauté.

Le gouverneur de la Guadeloupe ayant eu avis que les Anglais ne tarderaient pas à attaquer son île, me demanda pour commencer les travaux que nous avions projetés dans la tournée que je fis avec lui en 1 696. Je m'yWndis.

Quoique les travaux publics se fassent par corvées, MM.Ifouel eideBoîsserety dont les ancêtres avaient été seigneurs et propriétaires de Tîle , ne voulurent

point contribuer à la défense commune à la(^uelle ils étaient plus intéressés qu'une infinité d'autres par les grands biens qu'ils possédaient dans le pays.

J'avais remarqué plusieurs abus dans ces corvées: 1® les officiers des quartiers s'exemptaient d'y envoyer leurs nègres , favorisaient leurs parens et amis , et rejettaient toute la charge sur les pauvres qui étaient les plus obéissans. 2° Les maîtres ne donnaient point de vivres à leurs esclaves en les y envoyant , ce qui leur était un prétexte pour les quitter , afin d'en aller chercher, et pour ne revenir que fort tard, et souvent point du tout. 3® Les travaux se trouvaient souvent mal faits , parce que je ne pouvais être partout, et quand j'étais obligé de faire abattre ce qui n'était pas bien fait, c'était des murmures et des / plaintes qui ne finissaient pas. Je fis faire ces remarques au gouverneur, mais il me dit qu'il était plus facile de voir ^ces choses que d'y remédier. On distribua les travaux d'une manière égale et juste. Ceux qui étaient accoutumés à s'en exempter , crièrent bien fort contre moi, qui étais l'auteur du nouveau règlement. Ce fut ainsi que je fis construire tous les retranchemens de la Basse-Terre , des Trois-Rivières et du Réduit , qui allaient à bien plus de six mille toises , les murs intérieurs et extérieurs du fort, pour soutenir la terre , et le mauvais fascinage dont ils étaient composés. Je fis faire .une demi-lune pour couvrir la porte , avec un pont-levis ; une grande citerne découverte , servant de fossé à un retranchement flanqué, qui coupait la longueur du fort en deux,

pour couvrir le donjon , et s'y pouvoir retirer , et tenir ferme , si les ennemis se fussent emparés du cavalier. Je fis faire aussi plusieurs batteries neuves , et répa^ rer les anciennes, pour nous préparer à tout événement. Ces travaux m'occupèrent toute Tannée 1702, et jusqu'au mois de mars 1 708.

A cette époque, nous prîmes possession de la succession de M. Hîncelin , qui avait légqé tous ses biens aux quatre communautés religieuses. Pour donner des marques publiques de notre reconnaissance , on résolut de faire célébrer un service solennel dans chacune de nos églises, pour le repos de l'âme de notre commun bienfaiteur. Nous commençâmes, les PP. Jésuites nous suivirent, et nous surpassèrent; peu s'en fallut qu'il n'y eût une oraison fiinèbre. Lés Carmes et les Capucins voulurent les imiter , mais ils n'en approchèrent pas de cent lieues.

Les reMgieux de la Charité choisirent le lendemain de l'octave de Pâques , pour faire ce service. Toutes les communautés y étaient invitées , et toutes les puissances du pays; je m'approchai du lutrin pour aid^ à chanter la messe. Ils avaient fait venir le chantre principal de l'église des Jésuites. C'était un boiteux nommé LacouVy qui chantait très-bien, et qui avait une voix parfaite, mais si ignorant, si superbe et si arrogant, qu'en matières de rubriques, de chant, et cérémonies d'église, il croyait en savoir plus qu'un directeur de séminaire.

La guerre ayant enfin été déclarée en Europe, nous en fûmes avertis plutôt par la prise de nos bâ-

tîmens , qne par les avis qu'on aurait dû nous eh donner de France. Cela nous obligea à travailler avec plus d'application à nous mettre en état de défense à la Guadeloupe. On passa dès revues, on fit un état des nègres qu'on pourrait armer, et on établit des corps de garde et despatrouilles de cavalerie dans tous les endroits habités de Tîle.

Comme les Anglais avaient eu plutôt que nous la nouvelle de la déclaration de la guerre, leurs corsaires s'étalent mis en mer long temps avant les nôtres; ils avaient fait sur nous des prises considérables. Un de leurs capitaines, qui avait été pris pendant la guerre précédente , par un de nos corsaires nommé Bréart, se trouvant à la tête de cent cinquante hommes dans une belle barque de dix canons, fit dire à, Bréart que s'il voulait lui donner sa revanche de la dernière guerre, il l'attendait sous la Dominique. Bréart accepta le défi ; il hâta l'armement d'une barque nommé la Trompeuse ^ qui aurait pu porter dix canons, mais qui n'en avait que six, parce que nos flibustiers français s^en mettent peu en peine. Il partit de la Martinique avec environ cent vingt hommes, et trouva l'Anglais sous la Dominique, au rendez-vous qu'il lui avait donné.

L'Anglais , qui le vit venir, leva l'ancre , éventa ses voiles, et commença à faire ses bordées, afin de gagner le vent. Bréart s'avança toujours sans se soucier de lui laisser prendre cet avantage , et comme sa barque était une excellente voilière, il le joignit en peu de temps , et lui passant sous le vent , qui était

assez frais f il lui envoya une fbriense décharge de tous ses canons , passes d'un bord , chargés de mi^ traille et de balles de mousquet, et accompagnée de sa mousqueterie , qui fut sf meurtrière , que TÂnglais eut près de soixante hommes hors de combat , sans qu'aucun des nôtres eût une égratlgnure. L'Anglais eut obligation de ce désastre au vent, dont il avait voulu avoir Tavàntage , parce que dans cette situation ses gens étaient découverts de la tête jusqu'aux pieds. Bréart retint le vent, après cette bordée; il rechargea et fit un feu si vif sur les Anglais, qu'il les obligea & la fin de se gabionner sur le gaillard, et * d'amener leur pavillon au moment où Bréart leur allait sauter à bord.

Nous n'eûmes que deux hommes tués , et neuf bles^ •ses dans cette affaire qui ne dura pas une heure , au lieu que les Anglais en eurent près de cent tués oo blessés. Bréart conduisit sa prise à la Martinique , où Ton trouva qu'elle était plus considérable qu'on ne l'avait crû, en argent, argenterie et autres objets précieux, Cette espèce de duel fit grand bruit dans les îles; il rabattit beaucoup la fierté des Anglais , fit bien de l'honneur à Bréart , et lui procura une chaîne et une médaille d'or que la cour lui en-* voya.

Le 19 juillet nous apprîmes, par une de nos barques armée en course , que la partie firançaise de l'île Saint-Christophe avait été prise dans la nuit du i5 au 16 du même mois. Nous nous y attendions, parce que le comt€ de Gennes qui y commandait , avait

( 259 ) peu d'habîtans capables de porter les armes, et une garnison de cent soixante hommes , gens ramassés y peu aguerris, et très-mal intentionnés.

Un des lieutenans de roi de cette île, nommé Château-Vieux^ gentilhomme provençal, sur l'expérience duquel on comptait , prît une résolution qui fit juger un peu sinistrement de sa bravoure ou de sa bonne, volonté; ce fut d'importuner le comte de Gennes, de lui permettre d'aller à la Marlinique demander du secours au commandeur de Guitaut , lieutenant au gouvernement général des îles, depuis la mort du comte Desnots , go^ver^e^r général. Le comte de Gennes s'y refusa d'abord , mais à la fin il céda à %t^ instances. Ce lieutenant de roi passa à la Guadeloupe , et je fus témoin de l'étQnnement où tput le m^onde était du peu de diligence qu'il faisait , jusques là même, que le maître de la barque qui le devait passer à la Martinique « vint prier deux ou trois fois le gouverneur de faire embfl^rquer cet officier , ou de lui permettre de partir sans lui; de sorte que nous sume^ plutôt la prise de Saint-Christophe ^e l'entrée du sieur de Château-Vieux à la Martinique.

Le 6 mars lyoS', nous reçûmes avis de la Grande- Terre de la Guadeloupe, qu'on avait vu aborder à Marie-Galante un nombre considérable de bâtimens. Le gouverneur dépécha deux pirogues, commandées par un lieutenant de milice nommé Raby , pour prendre langue et reconnaître ces bâtiinens. Une de ces pirogues revint le i o; elle rapporta que c'était la flotte anglaise. A cette nouvelle on fit prendre les armes à tous les habitans. Il n'y eut que ceux de la Grande- Terre qui firent difficulté d'obéir, sous prétexte qu'ils pouvaient être attaqués eux-mêmes, tes Anglais étant si proche d'eux : c'était une fort mauvaise excuse. Cependant, ayant fait religion au danger et à l'infamie où ils s'exposaient par leur désobéissance , et pour effacer la faute qu'ils avaient commencé de commettre, ils vinrent et se comportèrent en gens de cœur pendant cette guerre.

Le fort était pourvu de munitions de guerre et de bouche, autant qu'en pouvaient consommer trois cents hommes pendant six mois. Je fis charger six bombeSi de celles que les Anglais nous avaient laissées la gueire passée, et lés fis mettre deux à deux dans des futailles, avec des grenades et des ferrailles, pour faire sauter ceux qui viendraient à l'assaut. Je fis aussi char-»

gér deux à trois cents grenades, et je fis préparer , quelques artifices : je me servis pour cela d'un orfèvre nommé GuiUet, qui savait quelque chose de la com-^ position des feux d'artifice.

Il venait de nous arriver de la Martinique un jeune ingénieur nommé Binols, que j'avais vu à Saint Christophe auprès du comte de Gennes. Je fus fâché qu'on Teftl appelé lorsque tout était fait, et comme pour recueillir le ffnit d^in travail extraordinaire de pluâi d'une année, dont j'avais supporté seul la fatigue. Je voulus me retirer; mais le gouverneur me retint par de bonnes raisons, et je me laissai toucher par. ses prières et les marques de son amitié.

Toutes nos troupes étant arrivées au bourg de la Basse-Terre, M. le gouverneur en fit la revue: elles se montaient à quatorze cent dix-huit hommes, dont cent dix-huit de la marine et le reste des miiiceS). M. de Maisoncelky créole de la Guadeloupe, com-^ mandait l'une des compagnies de la marine; le capi-* taine de l'autre était le sieur Tanneguy du Chdtel^ seizième ou dix- septième du nom. Il était Breton; il disait à tous ceux qui le voulaient écouter, et le leur aurait répété cent fois le jour de peur qu'ils ne l'ou^ bliassent , qu'il descendait en ligne directe et de mâle en mâle du fanieux Tanneguy au Chdiel, qui tua un peu traîtreusement le duc de Bourgogne sur le pont de Montereau; mais Comme tous les historiens etgé^ néalogistes assurent que ce Tanneguy du Châtel ne fot jamais marié, et qu'il n'avait que deux frères, tous deux dans Tordre épiscopal , M. Tatineguy du Châtel,

dlx-se|)tlème du nom, ctaît réduit à dé grandes extrémités quand on le poussait sur ce point, ce qui obligeait ses amis de lui conseiller de prendre quelque branche collatérale moins sujette à caution et à la médisance. Quoi qu'il en soit , il aurait été long temps le doyen de tous les gardes de la marine du royaume, si madame la maréchale de Villeroi ne lui avait procuré l'expectative d'une lieulenance dans les compagnies détachées aux îles. Le sieur du Châtel était assez bien fait. Il disait qu il ^vait toute la valeur de ses ancêtres:. c'est ce qne je n'ai garde de lui contester. H était prompt, violent et emporté; il méprisait tput le monde, et tout le monde lui rendait la pareille.

Notre aide-major était un gentilhomme européen ou créole; je ne sais pas trop bien où il était né;; il s'appelait heroi'âe la Poterie; son p^re avait eu autrefois du bien, mais il l'avait perdu en jouant avec des gens qui en savaient plus que lui. Il était venu aux îh^s pour rétablir ses affaires, et il y aurait réussi, puisqii'il avait trouvé le r^-oyen de faire une sucrerie à côlé du Gros- Morne, -si le jeu, la dépense et les Ano^jais, n'avaient tellement acihevé de le ruiner, qu il subsistait avec beaucoup de peine, long-temps ^ avant de moiuir. Son fils, le cadet, qlii était mort depuis deux ans, avait exercé la charge de major à la Guadeloupe y et aurait été un fort bon officier. L'aîné, qui est celui dont je vais parler, élait resté long-temps au Canada, où il s'était marié; il quitta sa femme et remploi de contrôleur des fortifications quand il sut la mort de son père et de son frère, espérant que

V ft

l'honneur qu'il avait cVappartenir à un de nos ministres, du côté des femmes, lui procurerait lont au moins la charge de son frère; cependant II fnt trompé: la parenté et ses sollicitations ne lui firent avoir qn'un brevet d'aide-major, ce qui est très-pen de chose, pour ne pas dire moins que rien, fl était âgé de trentecinq ans; sa physionomie était celle d'nn homme simple et sans malice, et elle n'était point trompeuse. M. de la Poterie était meilleur chrétien que bon soldat, et qnoiqu il eut domeuré long^temps au Canada, où Ton dit que la valeur .est à très-bon marché, il n'en avait fait aucune provision.

Le vendredi 20 mars, les Anglais débarquèrent au bo-ug des Ptibitans q^^inze a seize cents hommes^ et le 3 avril il nous arriva de la Martinique un renfort de huit cents hommes, conduits par M. de Gabaret , lieutenant-général des îles, et gouverneur de la Martinique. C'était un homme de plus de soixante ans, fort caduc, et nullement propre à une pareille commission. Son arrivée donna de i ombrage à notre gouverneur, et j'en tirai de fâcheuses conséquences pour la suite. Nous eûmes avec les Anglais diverses affaires, presque toutes à notre avantage.

M. LçfèQrc, capitaine des Enfans-Perdus, et brave officier,, ayant été tué, sa compagnie fut dolinée au sxtxxr Jolly-y son lieutenant; c'était un jeune homme nouvellement venu de France , qui se faisait tout blanc de son épée. Nos créoles, moins bien partagés que lui du côté de la langue , mais qui prétendaient l'être ' mieux du côté de la valeur , ne voulurent plus servir

SOUS lui , et rentrèrent presque tons dans les coftipa'^ gnîes de leurs qivartiers; de sorte que le capitaine Jolly eut bien de la peine à ramasser trente-cinq ou quarante hommes, pour former sa compagnie, et pour surcroît de malheur, les nègres ne voulurent pas lui obéir, et on ne jugea pas à propos de les y contraindre.

On sait comment M. de Gabaret fit lâchement abandonner le fort, qui était encore intact; les Anglais j entrèrent après avoir éprouvé des pertes au bord de la mer. On fit également abandonner plusieurs postes, entre autres un retranchement impor^ tant qui se trouvait à la tête de la savane de Milei, près de la rivière des Gallions. Ce qu il y eut de surprenant fut qu'en abandonnant ces portes on mit le feu à tous les bâtimens des religieux de la Charité, et de la demoiselle Chérof , comme s'ils eussent dû causer la perte de I île, après avoir laissé aux ennemis quatre ou cinq cents maisons toutes entières , dans les bourgs et habitations qu'on avait abandonnés. Le sieur de Bois- Fermé y gouverneur de Marie -Galante, qui était venu avec le lieutenant -général , se signala dans cette expédition : il portait le feu partout, et faisait autant de ravage , avec la seule main qui lui restait, que s'il en eût eu une douzaine. On ne vit jamais un si grand acharnement, et une précipitation si déraisonnable. Le feu ne seconda que trop vivement la mauvaise manœuvre des braves qui accompagnaient cet officier. Tous les bâtimens, sans rien excepter, furent réduits en cendre , et avec eux les remèdes et

le$ ustensiles de i'hôpîtal, les menues armes qu'on avait sauvées du fort, plusieurs paniers remplis de grenades, beaucoup de poudre et de plomb, de mèches et autres munitions de guerre , une quantité trèsconsidérable de farine et de viande salée , avec une infinité de marchandises qu^on y avait sauvées comme dans des lieux de sûreté , et qui ne devaient jamais être abandonnées-; du moins aurait-on dû les transporter diM Réduit, où on Içs aurait trouvées dans l'extrême besoin qui se fit sentir dans la suite , puisque l'ennemi avait si peu d'envie de s'approcher de nous, qu'il ne vint en cet endroil-là que quatre jours après que nous l'eûmes abandonné.

Enfin les Anglais quittèrent la Guadeloupe après avoir demeuré cinquante-six jours à terre. Nous n'eûmes pendant tout ce temps que vingt -sept hommes tués, et environ cinquante blessés; mais leur perte, d'après ce que nous sûmes par un déserteiu- qui Ta-vait entendu dire au major-général, était de mille neuf cent soixante-quatre hommes, dont plus de mille tués, parmi lesquels trois colonels, deux capitaines de vaisseau, un major, et vingt-sept capitaines et lieutenans ou autres officiers ; le reste avait déserté , était mort de maladie ou fait prisonnier; à quoi ce sergent déserteur. Irlandais et bon catholique , ajoutait que les vaisseaux et les barques étaient remplis de malades et de blessés.

On peut dire que de part et d'autre il y a eu de très-grandes fautes. L'inexpérience de notre lieutenapt-général, et la mésintelligence qui régnait entre

lui et ;notre gouverneur, ont mis plusieurs fois la colonie à deux doigts de sa ruine ; celle qui était entre le général Godrington, le commandant de la flotte et les colonels 9 ne leur a pas permis de profiter'de notre désordre , de sorte que si nous nous devons k nous* mêmes une bonne partie de nos maux , nous devons aussi la meilleure partie de notre salut aux Anglais, qui étaient agités des mêmes passions que nous.

Je ne veux pas oublier une anecdote qui prouve combien les domestiques abusent du nom et du rang de leurs maîtres. Après la retraite du lieutenant^ général, au-delà des Trois-Rivières, M. Âuger m'avait prié dès le matin d'aller au Réduit rassurer le peuple, et dire de sa part à tout le monde, que, quelque chose qu'il arrivât au quartier- des Trois- Rivières , il avait pourvu à leur sûreté , et qu'ils de*meurassent en repos. Pendant que je m'acquittais de ma commission, allant de case en case^ je m'aperçii$ que mon nègre , qui tenait mon cheval^ était en contestation avec le maître-d'hôtel du lieutenant-général;^ j'y allai au plus vîte , et je demandai à cet honnête homme où il prétendait mener mon cheval , qu'il tenait par une des rênes: à M. le général, qui en a besoin, me dit-il. Le sien est-il hors de service? repris-je?Non, me répondît-41; mais quand je dis M. le^ général, cela veut vdire quelqu'un de sa suite. Ob bien, monsieur de sa suite, lui répondîs-je à mon tour, il n'y a pas si long-temps que vous allez à cheval pour avoir oublié votre premier métier d'aller à pied, recommencez à le pratiquer, et cherchez vîte

un autre cheval; et lui ayant arraché de la main la rêne qu'il tenait , je le renvoyai fort n^content de mon procédé. Ce maître- d'hôtel se nommait Dauphîné^ aussi bien que celui dont j'ai parlé au commen-* cernent décès mémoires; leur nom fait connaître qu'ils étaient du même pays; ils avaient aussi servi tous» deux assez long-temps sur les galères, et avaient été envoyés aux îles en récompense de leurs travaux ; ee que le dernier avait sur le premier, c'est qu'il avait perdu ^ts deux oreilles dans un différent qu'il avait eu avec la justice , et c'était pour cela qu'il portait toujours une perruque faite de manière qu'elle cachait exactement ce défaut , qui n'était pas connu de tout le monde; cela n'en^échait pas qu'il ne servît son maître avec bien de l'application, et qu'il ne l'ait laissé son Iiéritier en mourant.

Le lendemain du départ des Anglais, j'allai passer quelques jours chez M. de Rochefort, dont j'ai déjà parlé. Son habitation est une des plus belles du quartier de la Cabesterre , à la Guadeloupe ; elle fut érigée en fief, sous le nom ^Arnouvillc^ en 16....; la rivière

du Coin la sépare des terres de Saint-Germain , que M. Houel a fait ériger en marquisat, en 17...... sous

le r\ora de Houclbourg, Pendant mon séjour à ArnouvlUe, je nivelai et traçai un canal pour faire jpasser une partie de la rivière àxiLézard au travers de cette habitation , et donner la commodité d'y faire deux moulins à eau.

Je partis de la Guadeloupe le 3 octobre, et j'arrivai à la Martinique le 6. J'appris, en mettant pied

k terre , que nos PP. m'avaient élu procureur syndic de la Mission. Cette nouvelle m^affllgea beaucoup , car elle m'engageait dans toutes sortes d'embarras , nos affaires étant dans le plus grand désordre.

Après avoir mis ordre aux affaires de notre habitation du Fonds Saint-Jacques, et fait avec un grand travail le sucre que Ton' put tirer de nos cannes ruinées, je me rendis au Mouillage , où je fis achever noire couvent. A celte époque, je fus nommé supérieur de la Mission de la Martinique, et Vice -préfet apostolique; enfin ^ le 9 août 1706, je m'embarquai pour passer en France, où m'appelaient les intérêts de notre Mission, sur le vaisseau le Saint-Paul, de Marseille, allant à Cadix. Je mis pied à terre sur les cinq heures du soir le 10 octobre, et c'est où je finirai mes Mémoires de l'Amérique , qui pourront être suivis de ceux de TËspagne et de Tltalie , si Dieu me donne assez de santé pour mettre en ordre mon Journal, et les remarques que j'ai faites dans ces pays.

3 2044 Kjid, 0Î6

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