VOYAGE

Ui^s maladie contagieuse ayant emporté la plupart des ^lissionnaires qui étaient aux îles françaises de TAmérique, les supérieurs des ordres qui y sont établis écrivirent des lettres circulaires en France, pour engager Ipurs confrf^res à les venir secourir. Une de ces lettres m'étant tombée entre les mains, me pressa d'e^cécuter le dessein que j'avais formé depuis quelque temps de me consacrer aux Missions. J'étais âgé de trente ans, dont j'en avais passé onze, partie au couvent que nous avons à Paris, dans la rue Saint- Honoré , duquel je suis profès , et partie en province , où j'avais prêché et enseigné la philosophie et les mathématiques. Je demandai la permission néce$saire pour passer aux îles , et l'on peut croire que je l'obtins facilement; de sorte qu'aprèsavoir prisquelque aipgent d'avance sur une pension que je m'étais réservée en faisant profession , je partis de Paris le 5 août 1693 , accompagné d'un homme qu'on avait

«ngagé poiu* trois aùs au service de là Mission, et qui me servit pendant le voyage avec beaucoup de fidélité ; son nom était GuUlaume Mtissomer; je rappellerai simplement maître Guillaume.

Je trouvai au couvent de La Rochelle un jeune religieux, nommé Dastez^ qui avait été aumônier d'un vaisseau du roi ; il me pria de lui procurer une obéissance pour aller aux Missions. Sur les témoignages que les religieux du couvent me rendirent de ses bonnes mœurs, j'écrivis au P. commissaire ^ qui m'envoya aussitôt la patente que je lui demandais. Pendant notre séjour àLaRochelle, notre troupe futaugmentée de huit autres Missionnaires , deux desquels s'appelaient le P. Eusiache du May , et le P. Jacques Rcfmanet; ce dernier avait eu la précaution de se pourvoir d'uu petit garçon pour servir sa-mes'ise.

Nous voyant au nombre de dix , j'allai à Rochefort , où M. de Mauclerc , ordonnateur général , me dit qu'il allait pourvoir k notre embarquement , mais qu'il n'a- . vait point ordre de nous donner de Targentpour nous équiper. Cette réponse m'obligea d'écrire à M. de Ponichartrain , secrétaire d'état, ayant le département de la marine et des îles, et quelques jours après je reçus 4^0 écus pour tnoi et les Missionnaires qui devaient passer aux Ses. .

J'employai tout mon temps à préparer ce qui était nécessaire pour notre départe, et le 28 au soir nousnous embarquâmes les uns sur le vaisseau du voït Opiniâtre , les autres sur les flûtes la Loire et la Tranquille^ et sur un navire marchand. Je me trouvai sur h Loire ,

commandée par M. le capitaine de la Héronnièrâf Notre flotte était composée de trente-sept vaisseaux et une corvette. Le v^isseinr Opiniâtre^ de quarantequatre canons et deux cents hommes d^équipage , était notre amiral et nous servait de convoi. Les deux flûtes étaient chargées de munitions de guerre et de bouche pour les magasins des îles, avec une quantité considérable d'armes et d'habits pour les soldats. II y avait encore tme autre flûte du roi destinée pour Caïenne« Deux vaisseaux marchands devaient passer le détroit , trois allaient en Guinée, et le reste k la Martinique et k la Guadeloupe. Nous fûmes très-bien traités par M. de la Héronnière. Avec nous étaient quatre passagers, savoir :MiVI. Roy^ capitaine des milices de la Martinique; Kercoue, capitaine de flibustiers; Ravari et Qagui'f lieutenans dans les compagnies franches de la marine.

Arrivé sous le tropique du Cancer, on fit la cérémonie du baptême , on tout le monde se trouva lavé. On ne sait point au vrai l'origine de cet usage ; pour moi je crois qu'il a été établi par les pilotes , moins pour faire souvenir ceux qu'on baptise du passage de la ligne ou du tropique , que pour se procurer quelque gratification.

Le dimanche 27, nous eûmes sur le soir un oipup de vent fort violent qui diura jusqu'à minuit. Il dispersa toute notre flotte. Le lundi nos bâtimens se réunirent^ et le 3o nous éprouvâmes un calme qui dura près de dou2e jours. Le jour des Rois nos matelots prirent un Béguin mfû, depuis long-temps ne quittait point le

, vaisseau; il avait plus de dix pieds de long. C'est un animal vorace , hardi et dangereux, qui dépeuplerait .la mer sans la difficulté qu'il a de mordre; car la disposition de sa gueule le force à.jse renvec^er sur le côté ppur saisir ce qu'il poursuit, ce qui donne très-souvent le loisir à sa proie de s'échapper. On sala quelques morceaux du ventre pour le vendredi suivant , mais nous ne le trouvâmes pas bon ; je crois que les Dorades, les Germons et les autres poissons que nous avions en abondance, nous dégoûtèrent de .celui-^là. Cependant les matelots s*en accommodèrent.

Le dimanche lo, le vent deN.^E. commença à se faire sentir; les capitaines des vaisseaux marchands demandèrent la permission de suivre leur route s;ans attendre la Tranquille ^ qui avait fait des avaries et que nous étions obligés de convoyer. On le leur permit , et ils s'éloignèrent de nous après avoir salué de leur

canon.

Avant de nous quitter, le capitaine d'un petit vaisseau de Nantes s'approclia de nous et nqus fit présent d'une Dorade qui avait plus de. sept pieds de long. Ce poisson est, sans contredit, le plus beau de la mer : qu.and il est dans l'eau il paraît couvert d'or sur un fond vert; il a de grands yeux rouges et pleins de feu; il est ^f et très-gourmand. Sa chair est blanche , ferme, un peu sèche à la vérité, maisd'un très-bon goût , surtout quand elle est s^lée. La dorade est l'ennemie mortelle des pgissons volans.

J'ai dit,qu(e nous avions quatre passagers , MM. Roy^ fCercoue^ Baçari tt Gagni. Ce dernier était un gen-

tilliokiime picard , brave et bien né, que la pauvreté' avait réduit à servir dans les compagnies de la marine eii qualité de capitaine d^armes; il est mort en 1708. M. Ravari était créole de Saint-Christophe. M. de Ragniy gouverneur-général, l'avait fait lieutenant sans brevet; qn le fit capitaine deux ans après, et il fut fait prisonnier à Saint-Christophe, en lybr, quand les Anglais nous chassèrent de cette île. Le ^ieur Kercoue était ne à Paris. Son père élaitun fameux teinturier des GobcHns, et sa mère était hollandaise. Il s'était échappé de la maison paternelle à Page de quinze ans ; étant arrivé à Dieppe , il s'engagea pour* passer à Saint-Domingue, où il fut vendu à uû bouèannier avec lequel il passa le temps de son enga-»gement. Il fit dans la suite le métier de boucannier, et puis il alla en course ; enfin , s'étànt trouvé à là Martinique , il s'était amouraché de là fille d'utt confiturier nommé Louis , et l'avait épousée. C'était un très^-brave homme , fort sage , fort sobre , et qui aurait pu passer pour être sans défauts^ s'il n'etkt aimé le jeu jusqu'à- là £ureur. M. Roy était fils de M. Jean Roy, doyen du conseil de la Martinique. C'était un jeune homme pleii^ de cœur, qui avait fait des merveilles quand les Anglais attaquèrent la Martinique ett 1652. Il était aimé de fôut Téquipage, excepté des mousse^ qu'il avait soin de faire fouetter presque tons les jours.

Le mardi 26^ noU^eôihès sùrlè soir un coup de veni ^i nous fit perdre de vue notre chère compagne la Tt^janqtiille. Le jeudi- oii découvrit un vaisseau -que

(fi)

tùfii crûmes être celui qne nous cherchions. Grande joie; nous portons sur lui à toutes voiles^, et nous découvrons en même temps la Martinique. Ce vaisseau^ comme nous le sûmes depuis, était anglais et s'appelait le Chester; il avait cinquante^quatre canons et deux cent cinquante hommes d'équipage. Nous commençâmes à nous battre devant le quartier du Matouba, et nous finîmes à la pointe du Prêcheur: il eut trente-sept hommes tués et plus de quatre-vingts blessés. Son petit hunier, sa grande verguç et une partie de son gouvernail furent emportés, de sorte qu'après s'être rajusté comme il put , sous le vent de la Dominique , il eut bien de la peine à retourner à la Barbade. Au bruit de notre combat, les habitans de la c6te avaient pris les armes craignantavec raison que nous ne fussions enlevés, n'étant guère probable qu'une flûte pût résister à un vaisseau de guerre de cette force. Un canot vint à nous. C'était le sieur Louis Coquet^ lieutenant de la compagnie du Prêcheur , qui s'était hasardé avec quatre hommes pour découvrir lequel des deux combattans était la Loire. Il vint à bord, et après lui quelques parens et amis de M. Roy, qui nous apportèrent des fruits et des poissons.

A mesure que le jour venait et que nous pous approchions de la terre , je ne pouvais assez admirer comment on s'était venu loger dans cette île; elle ne me paraissait que comme une montagne af&euse , entrecoupée de précipices; rien ne m'y plaisait que la verdure qu'on voyait* de toutes p^ts^ ce qui était

(7) mmvean et agréable, vu la saison où nous étions. Il' vint beaucoup de nègres i bord ; beaucoup d'entre eux portaient sur leur dos les marques des coups de fouet qu^ils avaient reçus : cela excitait la compassion de ceux qui n'y étaient pas accoutumés; mais on s'y fait ' bientôt. Nous dînâmes^ puis je remerciai M. de la Héronnièré des bontés qui! avait eues pour mùipend|tnt le voyage, et je pris. congé de lui.

Je descendis à Saint -Pierre le vendredi 29 janvîe^ 16949 le soixante-troisième jour de notre embarquement. M. Roy avec quelques passagers nous accompajgnèrent. Nous allâmes tous ensemble à l'église rendre grâces à Dieu de notre heureux voyage , et ensuite au couvent qui, en ce temps-là , était éloigné de l'église d'environ deux cents pa^. Le P. Ignace Cabassouy supérieur particulier de l'île, nousreçut avec beaucoup de bonté , et nous mena saluer M. du Mets de Goimpy^ intendant, M. le commandeur de Guiiautj lieutenant au gouvernement général desiles , et M. de Gabaret^ gouverneur particulier de la Martinique. Je fus très-bien reçu de ces messieurs. Après ces trois visites nous allâmes aiix Jésuites. Leur maison est hors le bourg , à Fextrémité opposée à la n6tre. Tous ces Pères nous reçurent avec une cordialité extrême , et nous firent rafraîchir. De là nous passâmes chez les religieux de la Charité, qui sont nos proches voisins. En sortant de chez eux, nous entrâmes chez la veuve du sieur Le Merle : c'était une des plus anciennes habitantes de l'île ; elle était âgée de près de quatrevingts ans. Elle avait un fils conseiller au conseil souverain de rîle , qui était marié , et deux ou trois autres enfans. Ses filles nous firent de la limonade avec dé

(9) petits citrons qui ont l'écorce extrêmement fine , et des oranges de la Chine. Avant de rentrer aucouvent^ nous fûmes encore chez M. PineL C'était un des capitaines des milices de Tîle Saint-Christophe, qui, après la déroute de cette île, s'était retiré, avec sa famille et quelques esclaves (ju'il avait sauvés, à la Martinique. Il avait pris à rente une portion de notre terrain où il avait fait bâtir une maison de bois fort propre et fort bien meublée M. Pinel était alors en course; c'était un ami intime de nos Missions, et toute sa famille nous était fort attachée.

L'wi de nos religieux, le P. Godefroî Loyer, qui était établi sur une terre considérable, appelée Je Fonds du Grand-Pauvre^ à l'île de la Grenade, et dont nous fumes dépossédés par le comte de Blanac , gouverneur général des îles, avait, en arrivant à la Martinique, gagpé la maladie de Siam. Cette maladie contagieuse fut apportée dans l'île par le vaisseau du roi, V Oriflamme^ qui , revenant de Siam avec les débris des établisseméns faits kMerguy et à Bancok , avait touche au Brésil, où ce mal faisait de grands ravages depuis ^ept à huit ans. Il périt en retournant en France. Cette maladie commençait ordinairement par un grand mal de tête et de reins, suivi tantôt d'une grosse fièvre , et tantôt d'une fièvre interne qui ne se manifestait . point au dehors. Ce qu'elle avait de commode , c'est qu'elle emportait les gens en fort peu de temps. Six ou sept jours, tout au plus^ terminaient l'affaire. Le P. Loyer est le seul de- ma connaissance qui l'ait portée jusqu'à trente -deux

( lo I

jours et qui en soit guéri , et ie n'ai connu que deux personnes qui en soient mortes après Favoir soufferte pendant quinze jours.

Le bourg ou ville de Saint - Pierre prend son nom de celui d'un fort qui fiit bâti en l665, par M. de Ciodoré, gouverneur de la Martinique pour le roi^ sous Tautorité de la seconde compagnie, propriétaire de toutes les Antilles. On le fit plutôt pour réprimer les fréquentes séditions des habitans contre la compagnie, que pour résister aux efforts d'une anhée ennemie.

On peut distinguer ce bourg en trois quartiers; celui du milieu est proprement celui de Saint-Pierre , du nom de Féglîse paroissiale. Le second , qui est k Textrémité du côté de Touest, est appelé le Mouillage^ parce que tous les vaisseaux mouillent devant ce lieu* Le tpoi&ième se nomme la Galère ; c^ était une longue rue qui commençait au fort^ Saint-Pierre et allait jusqu'à remboucfaure de la rivière des PP Jésuites. L'ouragan de 1695 a emporté plus de deux cents maisons de ce quartier. On commençait à le rebâtir quand je suis parti de rile^ en i yoS. Â cette époque ily avait dans les deux paroisses qui comprennent ces trois quartiers, environ deux mille quaj;re cents CQmmunians, et autant de nègres et d^enfans , en comptant dans le premier nombre les soldats et les flibustiers.

J^appris à mon retour au couvent, que M. Boudin j mon ancien camarade de collège, était venu pour me voir ; il y avait plu;8 de quinze ans que je ne Tavai^ vu ^ et je n'eusse jamais cru le rencontrer aux He$*

Je le trouvai chez soo beau -frère, M. Dubois. M. Houdin et une de ses sœurs mariée à M. Dubois, avaieot suivi leur frère aîné , qui était receveur des domaipes du roi; ce frère aîné venait de mourir , et ayant laissé de grands embarras dans ses comptes , c'était pour les terminer que M. Houdin se trouvait à Saint'Pierre , car il demeurait ordinairement au Fort-Royal. Il était veuf quand je le vis. Il s'est depuis marié à une fille d'un très-riche habitant nommé * le Boucher^ dont la postérité s'est tellement multipliée qu'en i7o4r ce bon homme voyait cinquante- . cinq enfans provenus de son mariage ou de celui de ses enfans.

Le lundi i" février 1694, le P. Chavagnac me mena prendra le chocolat chez un de nos voisins y appelé M. Bragus , et de là nous fûmes dîner chez Un autre habitant qui nous fit manger des perdrix du pays et des ramiers. Les perdrix sont petites ; elles perchent ; les rouges sont meilleures que \^u grises. Les ramiers qu'dn nous servit étaient fort gras, et avaient un goût de girofle et de muscade fort agréable. On nous servit aussi des Ananas et de« Melons , d'eau; les premiers me parurent ei^cellens. Pour les ipelons ordinaires rouges et verts, qu'on appelle melons d'Espagne , nous en avions mangjé tous lès )0ur$ depuis que nous étions arrivés. Ils ont cette bonne qualité qui leur manque en France, c'est qu'on en peut manger tant que Ton Veut sans craindre d*en être incommodé.

Le 4 février, le P. Mârtelli et moi partîmes de

S^int-Pierre pour nous refndre au Fonds Sir Jatijuesy où est située notre habitation. A la sortie du bourg nous entrâmes dans une belle allée d'orangers qui sépare Thabitation de M""^ la marquise (TAugénnis de celle du sieur Levassor, M"* la marquise d'Angennes est fille du sieur Girauïi, capitaine des milices de l'île de Saint-Christophe, qui, s'étant distingué avec quelques autres officiers quand on chassa les Anglais de cette île en 1666, avait obtenu des lettres de noblesse. Le marquis de Mainienon-d' Augennes étant venu aux îles avec la £régate du roi, la Sorcière, pour donner chasse aux forbans qui désolaient le ^commerce, épousa une des filles du sieur Girault , laquelle était d'une beauté achevée.

Nous \^mes à une lieue plus loin ïa maison et lêf cacaoyère du sieur Bruneau, juge royal de File. Cette cacaoyère elles terres où sont les deux sucreries de' ce juge , avaient appartenu ci-devant àun juif, nommé' Benjarr^'n d'Acosia , qui faisait un très-grand commerce avec les Espagnols, les Anglais et les Hollandais. Il crut se faire un appui considérable en s'associant avec quelques-unes des puissances de l'île, sous le nom desquels il acheta les terres que possède le sieur Bruneau. Il planta la cacaoyère qui est une des premières qu'on ait faite dans les îles, et fit bâtiïr les deux sucreries que l'on voit encore à présent. Mais la compagnie de 1 664 craignant que le commercé des juîfs ne nuisît au sien , obtint un ordre de la couf* pour le chasser des îles , et les associés de Benjamin ne firent point de difficultés de le dépouiller pour se

revêtir de ses dépouilles. Après la paix de Riswick ^ les héritiers de Benjamin d'Âcosta , et quelques ^autresreprésentans, eurent permission du roi de venir aux îles pour demander ce qui leur était dû; mais leur voyage fut aussi inutile que celui d*un agent Hollandais , auquel il est dû des sommes très-considérables pour les avances qu'ils ont faites aux habitans dans les commencemens de la colonie.

En continuant notre route, nous montâmes un petit morne , et à quelques cent pas plus loin , nous entrâmes dans un bois qui a près de trois lieues. Je ne pouvais assez admirer la hauteur et la grosseur des arbres de ces forêts, particulièrement de ceux qu'on appelle Gommiers^ à cause d'une gomm# blaiiche et de bonne odeur qu'ils jettent eii certaine saison de l'année , ou quand on leur fait quelque entaille. Je crois que c'est la gomme elemi.

Nous vîmes, en passant au Morne rouge, t'habitaition des religieux de la Charité. Les sieurs Conté et de Lorme avaient aussi des commencemens d'habitation auprès de ces religieux. Depuis ce temps-là, beaucoup d'autres personnes s'y sont placées pour faire An Cacao et élever du bétail , marchandises de bon débit.

Nous arrivâmes au Morne de la Calebasse un peu avant midi. Après que nous eûmes descendu la partie la plus rude de ce morne , nous nous reposâmes auprès d'une petite fontaine qui est à la gauche du chemin : nos nègres débridèrent nos chevaux , et les laissèrent p^tre le long du bois, pendant qu'ils mangèrent

leur £arine de manioc avec quelques poissons sa»' lés que nous leur avions achetés; nous mangeâmes de notre côté les petites provisions que nous avions apportées. La crainte des serpens m'empêchait d'entrer dans le bois pour voir les plantes qui s'y trouvent Je fus en peu de temps délivré de cette appréhension. Après une heure de repos, nous remontâmes à cheval et nous descencËbnes par un chemin étroit taillé dans la pente d'un morne , à la Rivière Falaise 9 et nous entrâmes dans une allée d'orangers qui sert de clôture à une cacaoy ère appartenant à un habitant de la Basse-^Pointe , nommé Courtois, puis, ilous passâmes la rivière Capot. Toutes ces rivières, ne sont, à proprement parler, que des torrens qui tombent des montagnes, grossissent aux moindres pluies , e|t n'ont ordinairement que deux ou trois pieds d'eau. De cette rivière, nous passâmes au travers d'une savane qui appartient à un habitant de la Grande-^Ânse , ap|>elé Yt^es le Sade^ et une heure avant le coucher du soleil , nous arrivâmes à la maison du curé de cette paroisse.

Le curé était Provençal aussi bien que mon com^ pa^oh le P. Martelli^ ce qui faisait que celui-ci se flattait d'en être bien reçu. Il fut trompé : ce bon curé ét^t fatigiié deÀ pa$sages de nos confrères qui s'arrêtaient chez lui et l'incommodaient. Il s'était absenté de sa maison ou à dessein ou par nécessité. Son nègre, qu'il a^ait laissé, nous dit que son maître savait que nous devions arriver ^ et qu'il lui avait ordonné ^e nous présenter à boire et à manger , si nous ea

avions besoin, et de nous prier en même temps de passer outre parce qu'il ne pouvait nous donner à coucher. Ce compliment me parut un peu extraordinaire , et je dis au P. Martelli que nous ne devions pas pour cela aller plus loin; mais il ne voulut pas j consentir. Nous partîmes donc après avoir fait boire un coup d'eau-de-vie à nos nègres.

De la Grande-Ânse au Fonds Saint-Jacques il y a deux lieues; quoique nos chevaux fussent très-fatigués nous nous remimes en marche. Ce fut avec peine que nous passâmces les rivières horain et Macé^ qui étaient fort grosses. Pour surcroît de malheur, la nuit nous surprit, et nous essuyâmes un fort grain de pluie qui nous obligea de nouÀ mettre à couvert sous dés àr-bres dans la savane du sieur de Verpré. Quand le grain fut passé nous continuâmes notre route; le ciel était couvert , la nuit fort noire , et la pluie avait rendu le chemin très-glissant. Chemin faisant je m'avisai de demander au nègre qui me conduisait, s'il y avait des serpens sur la route; il me répondit aussitôt en son baragouin : tenir mouché; je crus qu'il me disait qu'il y en avait beaucoup, ce qui augmenta terriblement la peur que j'avais alors de ces animaux. Cependant jious nous trouvâmes à la rivière du Charpentier. Nos nègres nous la firent passer sur leur dos. Nous montâmes un morne très>haut et très -long; mon cheval faisait souvent des révérences jusqu'à mettre le nez à terre , et celui du P. Martelli, qui se picpiait de civilité, les lui rendait au double; enfin, ^tombant, bronchant et grondant, nous nous trou-*

vâmes au haut de ce morne, dans la savane d'ur^ habitant nommé Gabriel Bajfin , et après avoir fait trois cents pas nous arrivâmes à notre couvent.

Le supérieur de nqs Missions n'y était pas , il était allé au Çul dC'Sac de la Trinité ^ d'où il ne devait revenir que le lendemain. Nos Pères furent surpris de nous voir arriver si tard , car il était neuf heures du soir^ et nous étions mouillés et crottés depuis les pieds ' jusqu^à la tête. On nous prêta des habits et du linge pour changer, après quoi nous nous mîmes à table. Zç, trouvai au couvent Guillaume Massonier^ mon compagnon de voyage de Paris à La Rochelle , fort mécontent du poste que notre agent lui avait procuré: il avait appris que la condition des engagés dans les îles était un esclavage fort rude et fort pénible , qui ne diffère de celui des nègres que pai'ce qu'il ne dure que trois ans , et quoiqu'il fut assez doucement chez nous , cette idée l'avait tellement frappé qu'il en était méconnaissable; il était chargé de faire l'eau-de-vie avec les sirops et les écumes du sucre. Je le consolai de mon mieux, et lui promis de l'aider aussitôt que je serais en état de le faire.

L'habitation appelée le Fonds Saint-Jacques pro^^ venait d'un terrain donné à notre Mission par M. le général du Parquet^ en 1 654 , à titre de fondation de trois grandes messes, et de quelques messes basses pour chaque annéç. Depuis ce temps-là , nos Pères avaient obtenu deux concessions de deiix mille pas chacune , ce qui lui donnait six mille pas de hauteur, en, allant du bord de la mer verjs les montagnes qui se trouvent au centre de File. Le pas d'arpentage , à la M artinicpie , est de trois pieds et demi , mesure de Paris. Â la Guadeloupe et aux autres îles il n'est que de trpi^ pieds.

Notre habitation était alors très-pauvre et en mauvais état. Nous n'y avions que trente-cinq nègres travaillant , huit ou dix vieux ou infirmes , et environ quinze enfans, tous si exténués faute de nourriture, de vétemens et de remèdes, que ceU faisait pitié. La maison était endettée de près de sept cent mille livres de sucre, et n'avait plus aucun crédit: ces dettes avaient été contractées par la mauvaise administration des religieux qui prenaient chez les marchands tout cç qui leur plaisait, et les payaient avec un billet de sucre , qui était alors la monnaie courante des îles, à prendre sur l'habitation; par les entreprises ridicules

de quelques syndics, et surtout par les aumônes que le P. Paul faisait avec tant de profusion , que le gouverneur et le supérieur général furent obligés d'y mettre ordre. Ce bon religieux s'était mis en tête de retirer du libertinage plusieurs femmes de mauvaise vie qu'on avait envoyées de France , en leur fournissant de quoi vivre, et à cet effet il leur faisait des billets de sucre , sans se mettre en peine si on en pouvait fabriquer assez pour les acquitter, ni où les religieux trouveraient à subsister. Il reconnut à la fin que ces femmes l'avaient trompé; mais les billets, qui étaient en très-grand nombre, couraient chez les marchands, et ceux-ci nous tourmentaient pour en être payés. D'ailleurs^ des pertes de bestiaux que nous ne pouvions remplacer > nous empêchaient de faire la quantité de sucre qu'on aurait pu avoir si nos affaii*es eussent été en meilleur état; outre cela, ce n'était que du sucre brut, décrié par sa mauvaise qualité, et que la guerre avait réduit à si bas prix, que le cent ne valait que cinquante ou soixante sous, pendant que les vivres et Jes autres denrées de France étaient à un prix excesiif. Le baril de farine coûtait ^Soo livres de sucre; le bsgril de bœuf salé autant; le baril de lard, 25oo livres; la barrique de yip, 3ooo livres, et souvent davantage; tout le sucre qu'on pouvait fabriquer chez nous allait à peine à i3o ihille livres, d'où il fallait déduire les dépenses générais. Tel était l'état de nos affaires à la Martinique quand j'y arrivai.

. Le R. P. Camuels^ supériçur général de nos Missions et préfet apostolique, revint du bourg de U

( «9 ) Trinité un peu ayant midi; il témoigna de la joie de notre arrivée, et nous fit beaucoup d'honnêtetés^ Après dîné il me mena dans sa chambre, et me dit qu'il voulait me mettre à la tête des affaires; mais, qu'en attendant, il me desti||i^l une paroisse où je pourrais étudier avec soin les usages et les mœurs du pays. Le dimanche 7 février , je dis la messe à notre ehapelle et je fis le catéchisme à nos nègres. Le même fOUT nous dînâmes chez M. de La Chardonnière , capitaine des ittilices du quartier, avec deux ou trois autres des principaux; leurs femmes furent du d^ner, qui fut servi avec toute l'abondance et toute la politesse imaginables. M. de La Chardonnière ét^it un des anciens habitans de l'He. Son nom est Le iTassor. U avait deux firères. L'aîné était ce M. Le Vassor, conaeiller au conseil, dont l'habitation est à côté de celle i^e madame la marquise d' Augennes. Il était venu fort jeune aux îles ,. où il avait épousé une veuve riche , et ie bonheur l'accompagna tellement , que jpm d'années après il se vit en état de faire une sucrerie. Sa femme .en mourant le laissa héritier et sans enfans. M. Le Vas- ^ox de La Chardonnière , capitaine du Marigot, c[ui était son cadet, était venu aux îles quelques années après son aîné, qui ji' avait employé d'abord sur une habitation à côté d^ la nôtre. Il lui fit épouser la veuve d'un npmmé Joly^ habitant du quartier appelé le Fonds du Charpentier^ laquelle étant morte quelque temps après , elle laissa ses biens à partager par moitié entre son mari et un fils qu'elle avait eu de son pre*mier Ut. Le sieur de La Chardonnière traila avec ce

fils , et demeura maître de Thabitation on il était en^core. M. Le Vassor, se voyant riche , fit un voyage à Paris où il épousa une des filles du sieur Lequoi^ officier de rhôtel-de-ville , et emmena en même temps une deâ sœurs de sa fâiume pour la marier avec son frère La Chardonnière. Madame Le Yassor avait été belle, mais Tâge l'avait fait grossir extraordinairement, et la lecture de quelques livres lui avait tellement gâté l'esprit qu'on disait qu'elle était une copie assez achevée des Précieuses de Molière. Pour M"* de La Chardonnière , c'était une femme d'un très-bon esprit. Elle se piquait de régularité et de politesse, et avec raison. Son unique défaut était de parler beaucoup. M"'**** et une certaine ]y[mct t"*'^ étaient les seules dans toute l'île qui pouvaient M tenir tête. Je me souviens qu'étant allé un jour chez elle avec le P. Mafftelli, nous y trouvâmes ces deux femmes; nous eûmes la patience de demeurer près d'une heure à les entendre parler toutes trois à la fois sans avoir jamais pu trouver le moment de dire une seule parole. Nous sortîmes enfin ; le P. Mar" telli , qui aimait à parler à peu près autant qu'une femme , ne put digérer le chagrin qu'il avait eu de garder le silence pendant une si longue conversation. MM. Le Vassor et La Chardonnière avaient encore un frère appelé François Le Vassor de La Touche , qui était venu aux îles après s^s deux aînés. Son inclination le portant plutôt à chercher les occasions de se signaler dans les armes qu'à devenir un bon habitant, \\ fit plusieurs voyages en course où il s'acquit de la

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l'éputaiîon. En 1 66 4 il défit et mit en fuite neuf cents habitans de la Martinique qui s^étaient révoltés<;ontre le gouvernement nouveau de la compagnie. Le sieur de La.Touche se distingua de nouveau en 1698 , lorsque les Anglais attaquèrent la Martiniqtfe. Le roi, pour récompenser ses longs services, le nomma colonel d'un des quatre régimens de milice qu'on fit à la Martinique en 1705 , et lui donna des lettres de noblesse. Il eut plusieurs enfans de son mariage avec Marie-Madelaine Dorange , fille de ce brave Dorange qui fut tùé en 1^ 7 4 9 lorsque les Hollandais attaquèrent le Fort-Royal.

Mesdames Le Vassor et La Chardônnière avaient une sœur et deux firères. Cette sœur vint à la Martinique en 1698. C'était une petite boiteuse fort spirituelle , qu'un long séjour dans les couvens n'avait pu engager à prendre le voile; elle ne laissait pas d'être dévote, en attendant quelque occasion de maiiiage.

A l'égard des deux firères, le. sieur :L^uoi, l'aîné, vint aux îles un peu après la paix de Riswickw II avait été garçon-majôr dans leviiégiiiient d'Alsace; mais il avait tmblié le -mot de : garçon pendant le voyage , et avait paru comtne major réformé de ce régiment. On connaissait aisément qu'il était firère des femmes dont j'ai parlé ci-devant, car il ne déparlait point, et quelque nombreuse que fût une assemblée , il tenait le bureau sans que personne eût la peine d'ouvrir la bouche. Au reste, je suis-obligé de dire ici que les familles nombreuses de MlVÏ. Le Vassor sont composées de très-honnétes gens. L'aîné était attaché aux Je-

âtûtes; le cadet était ami intime de notre Mission , et le plus jeune était le père et le bienfaiteur des Ca^ pucins.

Le P. Martelli revint de sa paroisse de la Trinité ^ et le même jour M« de La Chardonnière nous vint rendre visite avec MM. Jàham, Leconie et Des/on-* laines^ Créoles. Le lendemain j'accompagnai notre supérieur général chez MM* de Jorna et Laquant^ et chez madame et mademoiselle de Lacalle^ sa fille. Au retour j'entrai chez le «ieur Gabriel Raffm, notre voisin ; il était Nantais, tonnelier de son métier, mais îl l'avait ^itté depuis long-temps , et après avoir été marchand au fort Saint-Pierre ^ îl cultivait une cacaoyére^ et travaillait à établir une sucrerie au liett appelé ie Pain-de-sucré. Il entretenait un, nombre de chèvres ou Cabrites qui auraient multiplié k merveille sani( les nègres marons qui tendaient des attrapes pouf les dérober^ On appelle marons les nègres qui abandonnent la maison de leur maître > et se retirent dans les bois €t autres lietiit peu fréquentés. Ceux qui les prennent et les remettent à leurs maîtres ou aux offi^ tiers des quartiers ont cinq cents livres de sucre de récompense. Quand on les surprend dans les bois, ou en Volant, on peut tirer dessus s'ils ne veulent pas se i^ndre.

ibirtHMMtf

Lê supérietir me chargea de desservir la paroisse ÛuMacouba^ qiiiest à quatre lieues à Fouest du Fonds Saint-Jacques. On me donna pour me servir un nègre appelé /ïoA<?r^ iPo/>o , âgé de quinze à seize ans, et un cheval nommé CorosoL

En arrivant au Macouba , je vis auprès de Téglise une petite maison de bois : c'était la maison destinée ail curé. Le maître d'école, qui en avait les clés, logeait au bord de la mer. Une négresse me dit de faire sonner la cloche pour Tappeler ; il vint en effet quelques momens après , et avec lui le marguillier de la paroisse. Ce dernier me fit beaucoup d'honnêtetés, et me conduisit à sa maison où il me donna un logement en attendant qu'on eût i*éparé le presbytère. Ce marguillier s'appelait M. Dauçille. Il était de Normandie, honnête homme , fort civil, sachant parfaitement bien vivre , aussi l'avait-il appris chez M. de Champigny^ conseiller d'état, dont il avait été maîtred'hôtel. Ce seigneur l'avait mis auprès du marquis de Théméricourt, son beau-fils, lorsqu'il vint aux îles pour partager le marquisat de la Guadeloupe avec M. Houel, son oncle. M. de Théméricourt ayant été pourvu du gouvernement de Marie-Galante , le sieur Banville l'y suivit et s'y établit; il épousa ensuite une

femme de chambre de son ancienne maîtresse , madame de Champigny; mais cette femme ne sympatisant pas trop avec Thuméur de son mari, revint en France au bout de quelques années, et s'établit à Hûxifleur , son pays natal. Ce fut après la prise de Marie-Galante par les Anglais^ en 1692, que le sieur Dauville vint à la Martinique à la suite de son gouverneur. Comme il avait sauvé quelques nègres et quelques effets , il eut les moyens d'acheter la moitié de rhabitation, où il était à moitié profits et pertes avec M. Roy, père de celui avec qui j'étais venu de France.

Sur un faux avis qu'il avait eu de la mort de sa femme , M. Dauville en avait pris une seconde. Je fus parfaitement bien reçu dé toute la famille. Nous soupâmes, et après quelques momens de conversation, je me couchai.

Dès le lendemain M. Daitville s'occupa des réparations à faire à l'église et an presbytère; il fut secondé de bonne grâce par tous les habitans du Macouba, et particulièrement par M. Adrien Michel^ capitaine du quartier. Je dis la mesàe , je fis le prône, l'eau-bénite et un baptême , de quoi mes paroissiens furent très-satisfaits. Nous fûmes ensuite dîner chez M. Michel, qui avait aussi prié M. Dauville, M. Sigoloni^ son enseigne , et deux ou trois autres habitans. Le dîné fut assez long et très-propre. Après qu'on eut desservi, on apporta des cartes, et on me pressa dé^ jouer; je m'en défendis comme d'un exercice qui ne convenait pas à mon caractère; mon hôte crut que je'

manquais d'argent, et en mit une poignée devant moi; je le priai de le reprendre , et on ne me pressa pas davantage; mais M. Michel me dit qu'il allait jouer à moitié profit pour moi, et que le bénéfice serait employé en meubles pour le presbytère. Quelque temps après je sortis pour aller dire mon bréviaire. Le P. Breton me suivit, et la compagnie nous joignit ensuite , car mon hôte nous avait tous retenus à souper. Mademoiselle Michel remarqua que j'avais des démangeaisons aux jambes, parce que j'y portais souvent la main; elle en devina aussitôt la cause, et me dit que j'avais pris des béies rouges en me promenant dans les savanes du mouillage du Fonds Saint- Jacques. Elle commanda aussitôt, â une de ses servantes d'aller chercher des bourgeons de vigne et de monbain; de cueillir des feuilles d'oranger et des herbes odoriférantes, et de les faire bouillir pour me laver les jambes avant de me coucher. Ces petits animaux , qu'on ap« pelle bétes rouges .^ sont communément de la grosseur de la pointe d'une épingle , tout rouges , et on peut dire tout de feu, puisque dès qu'ils sont passés au travers des bas, et qu'ils se sont attachés à la peau, ils y causent une démangeaison épouvantable. Ils se trouvent ordinairement dans les savanes un peu se-* chçs ( on sait que savane et prairie sont la même chose). Mais ces petits insectes ne sont pas seuls; il en est de plus dangereux : on les appelle des chiques. Nous soupâmes après nous être promenés , et avoir causé assez long-temps; ces messieurs se remirent au jeu; je les regardai un instant^ puis je me retirai. Lé

nègre qui me servît le bain remarqua qu^outre îeâ bétes rouges, j'étais déjà pourvu de quelques chiques* C'est un très-petit Minimal noir que l'on trouve danjf les lieux où il y a des cendres, ou qui sont malpropres; il passe aisément au travers des bas, et se logé ordinairement sous les ongles des pieds, dans les jointures, ou dans les endroits de la peau qui sont un peu élevés. Après qu'il s'est logé, il ronge doucement la chair; où il n'excite qu'une légère démangeaison. Cet insecte grossit peu à peu , s'étend et devient enfin comme un gros pois; il fait des œufs qui sont âutanif de petites chiques qui se nichent autour de leur mère, s'y nourrissent comme elle^ et s'augmentent de telle manière, si Ton n'a pas soin de les retirer, qu'elles pourrissent toute la chair aux environs , y causent des ulcères malins, et quelquefois la gangrène. On m'assura qu'un père capucin , retorrnant en France , voulut y faire voir cet animal. Il en avait un auprès de la cheville du pied , qui augmenta si bien pendant le Voyage^ qu'on £ut obligé de couper la jambe du capucin pour sauver le reste du corps. Belle curiosité assurément et bien récompensée ! Le nègre dé M. Michel me délivra et dé mes chiques et des bétes rouges.

Le lendemain je visitai l'habitation de M. Michel et sa sucrerie , après quoi nous montâmes à cheval pour aller voir quelques voisins , entre lesquels il s'en trouva un nommé laBoîssièrc; il était de Linas près Paris; c'était un très-bon habitant, et très-intelligent dans une infinité de choses; mais toutes ces qualités

étaient accompagnées d'une si forte passion pour le vin , qu'il était rare de le trouver de sens rassis ; il était associé avec son beau-frère , nommé Lozol; ils avaient un assez bon nombre de nègres; ils cultivaient du cacao, faisaient du roucou, et élevaient des bestiaux et des volailles. Ce Lozol était de la vicomte de Turânne, scieur de long de ^n métier, et dans un besoin un peu charpentier; et quoiqu'il i&t venu -engagé aux îles, il commençait déjà à avoir du bien, de manière que quand je suis parti il était riche dd , plus de cent mille francs; bon homme, an reste , et tin vrai original qui av^t un privilège pour estropier ia langue française , et un talent particulier pour faire rire tout le monde. En rentrant au lo^s , nous y trouvâmes un marchand du fort Saint-I^iérré , nommé Bicordi, avec lequel nous soupâmed.

ntmii i wt

PendzVNT que nous étions à table, on vint mè therchèr pour confesser un nègre de M. Roy, qui venait d'être mordu d'un serpent. L'état où Je trou--» vai ce nègre me fit compassion; il avait été mordu trois doigts au-dessus de la cheville du pied. On avait tué le serpent, et on mêle fit voir; il était long de sept pieds , et gros à peu pries comme la^ jambe d'un homme. Le pauvre nègre était couché sur une {>lanche entre deux feux; malgré cela, il disait qu'il mourait de froid, et cependant il demandait sans cesse à boire , assurant qu'il sentait en dedans un feu qui le dévoriadt. Je voulus voir sa jambe , que je trouvai liée fortement au-dessus et au-dessous du getiou, avec une liane ou espèce d'osier qui court comme la vigne vierge. Je le confessai et j'en fiis forf content; pour l'empêcher de dormir, je lui tenais une main que je remuais' sans cesse. Je demandai au nègre qui l'avait pansé , son sentiment sur cette morsure ; il dit qu'il y avait du danger, et qu'on ne pouvait rien décider qu'après vingt-quatre heures ; je lui demandai aussi de quelle manière il traitait ces sortes de plaies; il s'excusa de me dire le nom des herbes qui entraient dans la composition de soîi Remède, parce que ce secret lui faisant gagner èi

vie , il ne voulait pas le rendre public. Je sus le lendemain que le nègre était hors de danger, ce qui me fit plaisir et me mit en repos de ce côté-là.

Je fus voir l'église de la Basse-Poinley qui était desservie par le P. Breton. Ce bourg ne consistait alors qu^en quinze ou vingt maisons occupées par des marchands , des ouvriers et des cabarets. Après dîné , je montai à cheval avec MM. Michel et Roy » pour aller rendre visite à M. Claude Pocquet , capitaine du quartier, conseiller, et qui depuis a acheté une charge de secrétaire du roi. Il était, dès ce temps-là, le coq de toute la Cabesterre , riche, bien allié , et se faisant honneur de son bien. Il était de Paris, fils d'un marchand, je ne sais pas bien de quelle espèce. Il nous reçut parfaitement bien et me fit mille offres de service.

De là pous f&mes souper chez un sieur Verrier; c'était un Gascon qui était venu dans les îles en qualité d'engagé, comme la plupart des habitans. Le temps de son engagement étant achevé , il s'était fait marchand de v^, puis d'autres marchandises, et ayant gagné quelque chose , il épousa une des filles d'un habitant nommé Peret,^ dont il eut des nègres, une sucrerie et une cacaoyère. Avec tout cela il n'était pas des plus riches ; mais quoiqu'on se souvint encore de l'avoir vu engagé, sa bonne humeur le faisait rechercher ; on se faisait même un plaisir d'aller chez lui , où l'on trouvait toujours un plat de sa façon , car il était excellent cuisinier.

M'étant occupé à prendre l'état des âmes de ma

paroisse, j'y trouvai cent dix nègres grands ou petits *ur l'habitation de M. Roy. Tous ces nègres étaient conduits par un commandeur, au-dessous duquel il y avait un économe, neveu de INI. Roy, que Ton appe^ lait Régis , pour le distinguer de son oncle. C'était un petit Gascon tout blani:, quoiqu'il n'eût pas encore trente-cinq ans , et un joueur de profession , s'il en fut jamais^

Le dimanche 20, je me rendis à ma paroisse, où je dis la messe , après quoi je préchai et fis le catéchisme. Je dînai chez M. Poquet, où entre autres choses, on nous servit un ptaUron de tortue de plus de deux pieds de long et d'un pied et demi de large. Ce morceau me parut excellent. Lé plastron dhme tortue est toute l'écaillé du ventre de cet animal, sur lequel on laisse trois ou quatre jdoigts de chair, avee toute la graisse qui s'y rencontre. Cette graisse est verte et d'un goût très-délicat. On peut , tant que Ton veut, manger de la chair de tortue sans en être incommodé, étant de facile digestion. Elle est trè»* nourrissante, et on la met en toutes sauces. Entre les confitures que l'on servit au dessert, il y avait des cacaos confits , que je crois être la meilleure confiture qui se puisse imaginer. Elle était de la façon d'une demoiselle de l'île Saint-Christophe, appelé^ Marie- Anne Mcnegaut, qui, après la déroute et la prise de cette île , s'était trouvée orpheline et dépouillée de tous s^s biens. Elle était venue à la Martinique , où inadame Poquet Tavait rétirée chez elle pour lui tenir icopipagnie. Les babitans avaient se-

jcouru avee générosité les réfugiés de Saint -Christophe et des autres îles dont les Anglais s'étaient emparés. On fit pour eux une quête dans toute l'île : elle produisit prèsde5o,ooo francs, qui auraient beau* coup soulagé ces pauvres gens , avec les autres secours .4ont on les assistait, si cet argent eût été distribué avec autant d'égalité que la justice le demandait . xadÀs certaines fanUlles furent si bien partagées, qu'il ne resta presque rien pour ceux, qui en avaient un grand besoin. Dieu veuille que la lecture de ces Mémoires les fasse rentrer en.eux-mêcnes, et les porte à restituer aux pauvres ce que leur adresse leur a enlevé de cette charité!

Le mercredi des Cendres, j'en fis la bénédiction et la cérémonie .dans mon église, je chantai la messe et je préchai. Je vins dire la messe à mon église les trois jours suivans, et j'achevai pendant ce temps-là de prendre l'état des âmes de ma paroisse , et de voir les enf^ns et les nègres qu'il fallait disposer à la première communion et au baptême. Le lendemain tous les che£s de famille s'étant assemblés au presbytère, tout le monde consentit à se cotiser selon ses moyens, pour les réparations de l'église et de la maison cléricale. M. Dauville, comme marguillier, fot chargé du recouvrement de ce qu'on avait promis , et de faire travailler pour que le tout fût prêt pour les fêtes da la Pentecôte. Après que je les eus remercié , je montai à .cheval avec le P. Dastez et M. Michel pour aller dîner chez une veuve appelée madame Roche ^ dont l'habitation, faisait la sépara-«

lion de ma paroisse, d'avec celle de la Basses Pointe.

Cette veuve, âgée pour lors de soixante-quinze ans, était une des premières femmes qui fût venue aux iles. Elle était de Dieppe , dont elle avait conservé le patois, Faccent et les manières, comme si elle n'en fût jamais sortie. Son mari avait été tué dans un combat qui se donna sur la montagne Pelée ^ entre les troupes du roi et les habitans de la Cabesterre, qui né voulaient point reconnaître Tautorité de la compagnie de 1 664 9 laquelle avait acheté la propriété des îles. Il y avait plus de trois mois que ce combat avait eu lieu sans qu'on se fût mis en peine de faire enterrer les morts. Madame Roche voulut faire enterrer le corps de son mari à l'église de Ma« couba , sa paroisse. Elle alla donc le chercher avec deux de ses nègres, croyant ne plus trouver que les os, mais étant bien shre de ne s'y pas tromper, parce que l'un des nègres qu'elle conduisait avec elle, était avec son mari quand il fut blessé, et Tavait porté derrière un rocher où il expira. Elle fut étrangement surprise de trouver le corps de son mari tout entier , aussi-bien que ceux des autres habitans qui avaient été tués au même endroit. Il fallait que le froid excessif qui règne sur cett^ haute montagne les eût conservés; cependant le transport du corps devenait impossible , parce que les chemins étaient trop escarpés et trop étroits pour permettre le passage à deux hommes chargés du même fardeau. Cet incident aurait embarrassé tout autre que

nadame Roche ; mais comme elle était femme d'exécution , elle fit couper le corps de son niari en morceaux » et ses deux nègres et elle , en ayant pris chacun leur part , ils l'emportèrent au Macouba où il fut enterré, et où elle ne manquait pas de faire dire un service tous les ans. Je n'aurais pu me résoudre à croire cette histoire , quoique tous les vieux .habitansme la certifiassent, si cette bonne veuve ne me l'avait contée elle-^méme , avec une naïveté qui seule était suffisante pour me convaincre de sa vérité.

Le lundi i"mars, je me rendis à Saint-Pierre, et de là au Fort-Royal, dans le canot d'un nommé Louis Galère^ nègre libre, qui faisait ces voyages et revenait le même jour , moyennant un écu pour chaque personne , ou six écus pour tout le canot. Cette voiture est commode; le canot est couvert d'une grosse toile goudronnée à Tendroit où se placent les passagers, un nègre tient le gouvernail , et quatre ou cinq rament. On compte de Saint-Pierre au Fort-Royal neuf grandes lieues par iner. Dès mon arrivée, je fus saluer les RR. PP. Capacins, et dire la messe chez eux, après avoir pris le chocolat chez M. ^Houdin.

J'allai à la forteresse où je trouvai M. de Gagni qui était de garde ; je le priai de me présenter à M. le général, cpiime reçut avec beaucoup de bonté. Après avoir lu les lettres que je lui présentai , il me dit qu'il savait déjà qui j'étais, et que si je voulais demeurer au Fort-Royal , il m'^emploierait à conduire les travaux, qu'il était persuadé que je corrigerais les fautes qu'on y faisait, et que j'empêcherais les voleries qui s'y commettaient chaque jour. Je le remerciai d'une offre si avantageuse, et lui dis que je dépendais de mes supérieurs qui seraient ravis de lui marquer leur respect et leur obéissance , en m'envoyant exécuter

f^es ordres quand l'occasion s'en présenterait ; mais que je ne croyais pas qu'il eût besoin de moi pour le présent, puisque son ingénieur, qui avait été envoyé parle ministre, avait tout le savoir et toute l'intégrité . nécessaire pour bien s'acquitter de son devoir. M. de Gagni me fit voir la forteresse. Nous y trouvâmes l'ingénieur doqt je viens de parler: c'était un gentilhomme du Languedoc , appelé M. de Caïlus , trèsfaabile et très-expérinienté. Si on avait suivi son conseil, le Fort-Royal serait presque imprenable; mais les plus habiles gens et les plus désintéressés ne sont pas ordinairement les mieux écoutés, ni leurs avis les plus suivis.

Ayant fait le tour de la forteresse , j'y remarquai des défauts considérables. On prétend que c'est la , faute d'un nommé Payen, qui, étant plutôt un médiocre maçon qu'un bon ingénieur , n'avait pas laissé d'être employé aux îles en cette qualité. Il n'exécuta point le dessein que M. Blondel avait tracé sur les lieiix en 1675, sous prétexte qu'il serait d'une trop ' forte- dépense , et il en substitua un autre rempli d'énormes fautes.

Quand l'amiral de Hollande , Ruitier^ vint attaquer la Martinique en 1674, cette motte de terre qu'on appelait déjà le Fort-Royal n'avait pour toute fortification qu'un double rang de palissades qui fermait cette petite langue de tene parle bas, avec un autre rang sur la hauteur, et deux batteries à barbette, l'une sur la pointe pour défendre l'entrée du port qu'on appelle le Carénage , et l'autre du côté de la

rade. Le terrain où est à présent la ville était uq marais pleib de roseaux, parsemé de quelques cases \ servant de magasin.

M. de Blenac eut la bonté de m'envoyer chercher pour dîner, il me demanda mon sentiment sur les nouvelles fortifications que je venais de voir. Je lui répondis que je les trouvais bonnes pour le pays, et il fut très-satisfait de ma réponse. Après dîné, il m'entretint de différentes choses. Je remarquai dans ses discours la vivacité de son esprit < et son tempérament tout de feu, quoiqu'il fût âgé de plus de soixante-douze ans , et qu'il fût attaqué d'une dys&enterie qui l'emporta enfin deux ans ^près.

Ayant prit congé de lui , je m^embarquai pour retourner à Saint-Pierre. Je trouvai dans le canot les mêmes personnes avec lesquelles j'étais venu. Nous fîmes rouler la toile qui le couvrait afin de jouir de i'air et de la vue du pays. Nous allions à la voile et fort vite. On me montra une sucrerie de M. Roy dans un lieu appelé la Pointe- des-JYègres. Nous vîmes ensuite le bourg etl'église de la Case-Pilote. Tout ce terrain est fort élevé, et l'on y voit beaucoup de Canefiders. C'est ainsi qu'on appelle les arbres qui portent la Casse, Cet arbre vient de bouture; il croît fort vite ; il porte beaucoup et deux fois l'année , comme presque tous les arbres qui sont naturels à l'Amérique; il pousse des fleurs jaunes d'une odeur agréable. Aux fleurs succèdent les siliques ou la casse qui en est comme la moelle. Ces siliques pendent aux ][)ranches comme des paquets de chandelles de douze,

de quinze et même de vingt attachées ensemble,* elles sont vertes avant d'être mûres, et c'est à leur lïoirceur qu'on connaît qu'elles sont mûres et propres à cueillir.

Le vent nous quitta au Cartel ; ce bourg était appelé autrefois le quartier de Monsieur y parce que M. du Parquet , seigneur et propriétaire de la Mar-tînique , y faisait sa résidence ; les nègres reprirent alors leurs avirons et nous arrivâmes au Mouillage.

Le 4 niars, j'allai rendre \âsite à notre voisin M. Pinel^ capitaine de flibustiers. Il me reçut avec mille civilités, et ayant su que je m'établissais au Macouba, il me fit quelques présens. Ce fut ainsi que commença l'amitié qu'il a eue pour mol jusqu'à sa liiort. Levetidredi, nous fûmes occupés toute ta matinée à confesser M. Plnel et ^^s> flibustiers. On chanta une messe et un Te Deum en exécution d'un vœu qu'ils avaient fait dans le combat, après lequel ils avaient pris deux vaisseaux anglais richement chargés.

Le samedi 6, le P. Dastez, mon compagnon, partit pour Saint-Domingue; il s'embarqua -dans un bateau de flibustiers qui allaitporter des ordres de la cour en cette île et à celle de Sainte-Croix. Le lendemain j'allais confesser un nègre d'une habitation de M. Roy , car il en avait deux très-considérables dans ma paroisse, et d'autres encore dans différens quartiers de l'île. On ne peut sans étonnement penser à la fortune de cet homme. 11 était venu aux îles en qualité d'engagé dans^ les premières années de la Ibrmation de la colonie. Il était de Bordeaux, tailleur

bu chaussetîer de son métier. Le temps de son engagement étant achevé i, il se mit à torquer du tabac , et quand la saison était passée il travaillait de son métier. Il s'associa avec un autre torqueur dont il hérita quelques années après. Il fit quelques voyages en course, et si heureusement, qu'il se vit bientôt en état d'établir une sucrerie et de faire divers autres établissemens. Quand j'arrivai à la Martinique , il avait six sucreries. Celle du Prêcheur où il demeurait avait en outre une très-belle raffinerie. On comptait plus de huit cents nègres dans ces établissemens. Son fds aîné, avec lequel j'étais venu de France, était capitaine de milice, et une de ses filles avait épousé M. de La FossîUère, capitaine de vaisseau du roi. M. Jean Roy est mort en 1707 , laissant, onze enfans qu'il avait eus de Luce Brumean, sa femme. ■

Je m^établis enfin à ma maison curiale le i3 mars , mais ce ne fut pas sans beaucoup de peine, car M. Michel voulait me retenir chez lui encore plus long-temps. J'achevai cette semaine l'état des âmes ^ de ma paroisse. J'y trouvai deux cerit-vingt-iieuf personnes communiant, soixante-dix-huit enfans qui n'avaient pas encore communié ; six cent quatrevingt-seize nègres petits ou grands, parmi lesquels il y en avait soixante-quatre qui avaient communié, et cinquante-huit qui' n'avaient pas encore reçu le baptême.

Ën 1694, toutes les paroisses de la Martinique étaient administrées , pour le spirituel , par des religieux.

Les Jésuites ou Pères noirs , desservaient le Fori- Saint-Pierre , le Prêcheur , le Carbet^ la Case- Pilote y et le Cul-de-sac-à-vache.

Les Capucins avaient soin de la paroisse et de la forteresse du Fort-Roy aJ , du Trou-au-Chat ^ du Culde-sac-marin y et de deux autres qui sont aux Ansesd'ArleU

Les Jacobins, ouïes Pères blancs, avaient la paroisse Au Mouillage ^ Sainte- Anne du Macouba^ Sainte Jean-Baptiste de la Basse-Pointe, Sainte- Hyacinthe à la Grande- Anse y Saint-Paul au Marigot, Sainte- Marie et la Trinité.

* A la Guadeloupe il y a des Capucins, des Carmes chaussés de la paroisse de Tourraine. Ils avaient aussi soin des paroisses de Marie-Galante et des Saintes,

Les Jésuites ont une sucrerie et un grand nombre d'esclaves à la Guadeloupe; ils y ont en outre une belle maison et une belle église. Ils ont soin des nègres qui se trouvent dans la paroisse des Carmes.

L'île de la Grenade est desservie par les Capucins.

L'île de Saint-Christophe a été desservie parles-

Jésaiies et les Capucins; les Carmes j avaient nnë habitation et une église qui n^était pas paroissiale.

Le spirituel de 1 île de Sainte-Croix a toujours été administré par nos Pères, depuis qu'on commença a s y établir jusqu'en 1696, qu'on transporta cette colonie pour augmenter celle de Saint-Domingue.

Les îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélémy ont été desservies par les Capucins, depuis que nos Pères les ont abandonn*ées faute de religieux.

L'île de Caïcnneîaï desservie par les Capucins qui y vinrent avec les premiers habitans envoyés par une compagnie de marchands de Rouen. En t652 il se fit une autre compagnie à la tête de laquelle était Tabbé de risle-Marivault , et un certain M. Biet , qui s'est donné la peine d'écrire l'hbtoire de cette entreprise , livre rempli de faussetés. Cette dernière compagnie introduisit à Caïenne des ptétres séculiers, et après sa déroute , en 1 664 ^ 1^^ Jésuites y vinrent , et s'y sont toujours maintenus seuls.

Les Jésuites ont un Missionnaire chez les sauvages de l'île Saint- Vincent^ et un frère coadjuteur qui lui sert de compagnon. Je ne crois pas qu'ils y aient éfé encore d'aucune utilité. Les Caraïbes ne sont pas gens qui s'embarrassent de recevoir ou de quitter quelque slorte de religion que ce soit.

La partie française de l'île de Saint-Domingue a des Capucins, des Jacobins et des Jésuites.

Aux îles, le traitertient des curés variait suivant l'importance des paroisses. Quand j'y arrivai, nos pensions étaient payées en sucre brut, qui, à cause de la

^erre , ne pouvait être négocié qu'à un écu le cent; mais ce même sucre étant renchéri après la paix de Riswick, au point qu'il se vendait jusqu'à cinq et six livres le cent , les fermiers des domaines du roi obtinrent que toutes les pensions du clergé fussent fixées à quatre livres dix sous le cent de sucré, tandis que ces mêmes ferj^niers exigeaient six livres par cent pour les droits de capitation, etc. Ce fut un nomme la Brunclière^ insigne maliôtier s'il en fut jamais, qui donna cet avis à ses maîtres. Par bonheur pour les iles^ sacommission ne dura que deux ans; mais le d^ part de cet honnête homme n'a pas remédié aux maux qu'il a causés , car depuis ce temps-là les pension^sont payées sur le même pied.

Dans l'état qiie je fiH de ma paroisse je ne me ccrntentai pas de savoir le nombre des âmes qui la composaient, j'observai encore les productions du pays. Je trouvai donc que je n'avais que cinq habitations où Ton fît du sucre. Tous mes autres paroissiens s'occupaient à la culture du roucou, de V indigo et du cacao. Ils faisaient de X^Jarine de manioc , et élevaient des bestiaux et des volailles, ce qui prodmsait de l'argent comptant.

Le roucou est une teinture rouge qui sert à mettre en première couleur les laines blanches que l'on veut ' teindre. Elle provient d'une pellicule rouge qui couvre de petites graines blanches et rondes dont est rempli le fruit du rocouier^ arbre qui vient par toute l'Amérique. Il est pour l'ordinaire de la grosseur d'un prunier, mais beaucoup plus touffu; il porte deux fois l'année, et ressemble assez., par ses fleurs , aux roses sauvages ou bâtardes. On connaît que la graine est mûre quand la gousse qui la renferme s'ouvre d'ellemême. Alors on la cueille et on la prépare.

On faisait autrefois beaucoup d'indigo dans la paroisse du Macouba; il n'y a ni ruisseau ni rivière où l'on ne trouve des indigotières , c'est-à-dire des bacs ou cuves de maçonnerie bien cimentés, où l'on met en digestion la plante dont on tire cette couleur.

L'indigo se compose du sel et de la substance des feuilles , et de l'écorce d'une plante qui porte le même . nom. Cette plante croîtrait jusqu'à plus de deux pieds de hauteur si on ne la coupait pas. Dès qu'elle sort de terre elle se divisé en plusieurs petites tîges noueuses, terminées par une seule qui fait rextrémité. Ces feuilles sont ovales, unies, d'un vert brun par-dessus, plus pâles et comme argentées par-dessous; elles sont charnues et douces au toucher. Les branches se chargent de petites fleurs rougeâtres auxquelles succèdent des siliques qui renferment des graines d'une couleur rouge-brune , semblables à peu près à celles des raves^ Cette plante, demande beaucoup de précautions poiu* la tenir nette et empêcher les hei*bes, de quelque nature qu'elles soient, de croître auprès d'elle. Lorsqu'elle est arrivée à sa maturité , ce qu'on reconnaît aux feuilles qui deviennent plus cassantes et moins souples , on laf coupe à quelque pouces hors de terre , puis on la travaille. Le bon indigo doit être si léger ■qu'il flotte sur l'eau; plus il enfonce, et plus il est suspect d'un mélange de terre , de cendre ou d'ardoise pilée. L'indigo se vendait aux îles du Vent, en 1694, depuis 3 liv. 10 s. jusqu'à 4 fr- la livre. Je l'ai vu depuis à un prix bien au-dessous de celui-là.

Le 17 mars je me trouvai à une grande pêche que M. Michel fit faire dans FanSe du Macouba, et le soir j'allai voir mettre la folle ^ c'est-à-dire le filet iqué l'on tend pour prendre les tortues.

Cette pêche se fait de différentes manières : en voici trois le plus en usage dans les îles^.

La première est d'observer les tortues quand elles viennent pondre leurs œufs dans le sable , où seulement reconnaître le terrain où elles veulent pondre. Si on remarque leurs traces sur le sable , il est infaillible que si on vient au même lieu le dix-septième jour après qu'on a fait cette découverte , on y trouve la tortue qui vient pondre. Dans ces deux rencontres on prend la tortue par le côté et on la renverse sur le dos, bien sûr qu'elle ne pourra pas se retourner , car elle a l'écaillé du dos plate , et peu propre à se remettre sur pied. Cela s'appelle tourner la tortue.

La seconde manière est de les varrer quand elles viennent sur l'eau pour respirer. La varre est une gaule ou perche de sept à huit pieds de longueur et d'un pouce de diamètre , à peu près comme la hampe d'une hallebarde , au bout de laquelle se trouve hanté un clou. Quand le varreur est à portée, et que le bout de la corde tenant la hampe est bien attaché au canot^

il la frappe et la perce. Dès que la tortue se sent blessée , elle fait de toutes ses forces en entraînant le canot avec une grande violence. Après qu'elle a bien couru, les forces lui manquent ; on la tire peu à peu par la corde, et Tanimal mort ou extrêmement affaibli est jeté dans le canot. On trouve des tortues qui pèsent trois cents livres et souvent davantage. C'eçt une chose étonnante que l'instinct de ces animaux. En quelque endroit de la terre que vous les portiez, tant éloigné qu'il soit de bord de la mer, aussitôt que vous les mettez sur leiu: ventre ou plastron , elles reprennent leur route , sans hésiter , sans chercher, et par la ligne la plus droite.

La troisième manière de prendre les tortues est avec la folle. C'est un filet de soixante , quatre-vingts, ou cent brasses de long, de grosse ficelle de chanvre ou d'écorce de mahot; on lui donne deux ou trois brasses de largeur. On met du plomb ou des pierres à un des côtés, et du liégé ou autre bois léger à l'autre, afin de tenir le filet étendu et perpendiculaire dans la mer. La tortue venant à terre et trouvant le filet, passe la tête ou une patte dans une maille, et ne trouvant que peiî de résistance , parce que le filet obéit , plie s'entortille dedans et se noie. Une tortue d'une grandeur ordinaire , fait jusqu'à deux* cent cinquante œufs, de la grosseur d'une balle de jeu de paume , et aussi ronds. Le blanc ne se durcit jamais bien. Le jaune se cuit et se durcit comme celui des œufs de poule; il est très-bon , on en fait des omelettes excellentes. La tortue franehe , qu'on appelle aussi tortue

verfe^ est la seule espèce qui soit véri);ablement bonne à manger. Le caret n^ se mange pas; outre sa qualité purgative, son écaille seule est précieuse; elle se vend pour l'ordinaire 4^5 francs la livre : c^est ce qu'en appelle en Europe Vécaille de tortue.

Quand on h va la folle, nous y trouvâmes deux tortues franches et un caret. Les poissons de mer que nous prîmes à la seine étaient, des capitaines , des grands-écaitles , des chirurgiens, des orphys, des lunes et des assiettes. Quant aux poissons d'eau douce, c'étaient des mulets, des dormeurs^ des testards ou macoubas, et des écrevisses.

Le capitaine est assez semblable à là carpe ; il a autour du col, cinq rangs d'écaillés dorées, et disposées à peu près cotnme un hausse-toi , ce qui lui a fait donner le nom de capitaine.

lit grand-écailte est un poisson de deux pieds et

demi de long, dont le dos est rond, le ventre gros,

\ et la queue fort large , tout couvert d'écaillés de la

V largeur d'une pièce de trente sous. La chair de ces

deux poissons est fort blanche , ferme et grasse.

Le chirurgien ressemble assez à la tanche; ce qu'il a de particulier , sont deux afirétes fort tranchantes et plates comme des lancettes placées à côté des ouies : c'est apparenunent pour cela qu'on l'appelle chirurgien.

\jorphy est un poisson long comme une anguille, mais plus gros , plus charnu, plus carré. Sa peau est d'une cottlenr bleue , sa chair est blanche , ferme , uti peu sèche à la vérité. Il asur le nez uo avant-bec •

(47 ) qui est pour l'ordinaire d'une cinquième partie de la longueur de son corps.

Les lunes et les assiettes sont ainsi nommées parce qu'elles sont toutes rondes. Elles n'ont qu'un petit moignon de queue , et le bout du bec qui les empêche de rouler. Leur peau est blanche et coipme argentée. Elles ont depuis six jusqu'à huit pouces de diamètre, et un pouce ou environ d'épaisseur. De quelque manière qu'on les accommode , elljBS sont toujours très-bonnes. Les lunes diffèrent des assiettes , en ce qu'elles ont dessus le dos et sou3 le ventre, deux grandes moustaches, qui représentent une lune en croissant.

Les mulets des rivières sont les muges d'Europe , du moins leur ressemblent-ils, excepté qu'ils sont plus ^os et plus gras. .

Les tesiards ou macoubas ont la tête large et charnue, le corps rond, la peau noire et fine, Ja chair blanche 9 grasse et délicate.

On trouve quantité à'écrevisses dans les rivières. Elles ne diffèrent de celles d'Europe que par leurs mordans qui sont plus longs, plus affilés, et plus égaux dans leur longueur. On en fait d'excellenteij soupes.

Pendant qu'avec cette pèdhe nous faisions un trèsbon repas, on nous apporta un lézard que l'on venait de prendre; il avait près d'un pied et demi de long, sans compter la queue qui en avait bien davantage. C'était le premier que je voyais, il était vivant, mais; lié d'une manière à ne pouvoir s'enfuir ni mordre.

Sa peau toute verte paraissait surdorée; il avait de gros yeux à fleur de tête, C[ui semblaient étinceler quand on le touchait, et qu'il se mettait en colère. Dans le même temps, il enflait une peau qu'il a sous la gorge , à peu près comme un pigeon qui fait la roue, Lc^s pieds de cet animal sont garnis de cinq griffes. ' Sa quene est comme un fouet dont il sait bien se servir pour se défendre. Sa morsure est dangereuse, parce qu'il coupe comme un rasoirtout.ee qu'il mord. Il a la vie si dure , que cent coup de bâton ne le tueraient pas. L'unique secret pour le faire mourir, sans lui couper la tête, est de lui enfoncer un petit bois, ou une paille dans les narines; aussitôt qu'il est tou-^ ché dans cet endroit , il répand quelques gouttes de sang et eitpire. Nou3 mangeâmes celui dont je parle, accommodé comme une fricassée de poulets; son goût était fort agréable. On les peut garder sept à huit jours en vie; le seul inconvénient qu'il y a c'est qu'ils maigrissent un peu.

Le samedi saint, après la bénédiction des fonts, )e baptisai trente-huit adultes , hommes ou femmes. Ite dimanche suivant, j'achevai de confe/ser et de communier les personnes libres de ma paroisse. Après la prédication et l'offertoire, je fis Toffrande, et j'eus lieu d'être surpris de la libéralité de mes paroissiens. J'employai toute cette semaine et une partie de la suivante à faire faire les pâques aux nègres. Leurs maîtres saisirent cette occasion pour m'envoyer les palissades dont j'avais besoin poar clore mon jardin. Je reçus encore dans ce même temps de nouvelles marques de générosité : toutes les femmes de ma paroisse m'eiivoyèrent des poules et d'autres volailles, de sorte que je m^en trouvai pourvu de plus de cent .vingt pièces, avec du mil pour les nourrir pendant trois ou quatre mois. Ce mil est ce qu'on appelle en France , blé de Turquie. Je m'avisai d'un petit expédient d'économie qui me fat d'un grand secours dans la suite. Ce fut d'acheter des poules d'Inde, et d'en mettre une dans chaque maison de ma paroisse y où on en élevait. Les femmes qui sont ordinairement chargées de ce soin, s'en acquittaient à qui mieux mieux , de manière qu'en peu de temps , je me trouvai à même de pouvoir en tuer une ou deux chaque semaine.

J'ai dit que le sacristain de mon église demeurait au bord de la mer , et assez près de la rivière ; cela; me donna la peasée d'acheter des caiies et des canards , que je lui donnai à élever à moitié profit. Ce sacristain, qui était aussi chantre, était Parisien , fib d'un procureur nommé RoUet; mais comme ce nom est fameux dans les satires de Boileau , par un fort mauvais endroit , il en avait changé upe lettre et $e faisait appeler RaUet Le libertinage Tavait fait fiiir de la maison de son père; il s'était engagé pour les îles où il s'était marié. Il n'eut pas laissé d'y faire fortune , car il écrivait parfaitement bien , il enseignait les enfans et tenait les livres de quelques habitant ^ mais il était ivrogne, et sa femme encore plus que lui.

Le samedi 1 7 avril, j'achevai d'instruire quatorze enfans blancs des deux sexes, et huit ou dix nègres pour leur preoiière communion. Le dimanche, je préchai sur les dispositions qu'on doit avoir quand on s'approche de la cofnmunion. Toute Id^ paroisse en fut édifiée. Le lundi, je baptisai le fils de M. Mi*chel, dont l'épouse était accouchée quelques jours auparavant. Son père le voua à la sainte Vierge , et pour le faire avec plus de solennité, il me pria de chanter la messe, et souhaita que je reçusse les offrandes des assistans. Je trouvai après la messe qu'on m'avait donné trois louis d'or, et six à sept écus en différentes monnaies.

Le dimanche 2 mai, j'allai dîner chez le P. Breton. Nous prîmes en passant le P. Imbert, et nous allâmes coucher au Fonds Saint-Jacques. Le P. supérieur me reçut très-bien , et me témoigna sa joie de ce que j'avais si bien gagné Testime et l'amitié de mes pa- ' rôissiens; mais il m'avertit en même temps de ne pas trop m'y attacher, car il se proposait de m' établir à la Guadeloupe.

Le P. Romanet nous dit en soupant qu'il était venu à bout de réconcilier deux personnes que tous les 'Missionnaires et les curés de Sainte-Marie qui l'avaient précédé, n'avaient pu engager à un accommodement, et que le lendemain elles devaient se trouver dans un lieu neutre et s'embrasser. On le loua beaucoup de son zèle ; mais quand nous sûmes que c'étaient deux femmes qu'il prétendait avoir réconciliées, je ne pus m' empêcher de lui prédire que. si ces deux femmes se parlaient^elles se battraient , et peutêtre lui aussi.

Le lendemain nous dîmes la messe de bon matin , et nous attendîmes avec impatience Parrivée de ces deux femmes , qui devaient passer dans notre savane eil venant à la messe. Tous nos Pères se mirent sur ua banc au bout du jardin qui domine la savane,

pour être spectateurs ;^ pour moi^ qui voulais aussi eR-» tendre ce qui se dirait, je pris un livre et je fiis m'asseoîr dans la savane , à peu près vers l'endroit où elles

• se pourraient rencontrer. Quelque temps après, la veuve du sieur Birot de La Pommeraye parut. Le P. Romanet la £ut joindre aussitôt, et se mit à l'entretenir çn attendant f autre , qui était la femme du sieur GabrieLRafJîn, Comme celle-ci venait de plus loin que madame de La Pommeraye , notre trèsproche et très-incommode voisine, elle était à cheval; elle eii descendit à quelques pas et fut embrasser Fautre. Jusque-là les choses allaient le mieux du Inonde ; inais le P. Romanet , au lieu de prendre la parole , les laissa parlée", de sorte que de paroles en paroles elles en vinrent aux injures, çt étaient prêtes il se prendre aux cheveux, quand le curé s'avisa mal à propos de leur dire qu'elles manquaient au respect qu'elles lui devaient. Ces mots furent comme un si- ,gnal pour se réunir toutes deux contre lui , lui chahter injures, et lui reprocher de les avoir commises im-

• prudemment. Craignant que les choses n'allassent plus Ipin, j'exhortai ces deux femmes à la paix> en leur disant qu'il n'y avait que du mâl-entendu dans toutes leurs affaires. Enfin je les appaisai; elle me prirent pour médiateur , puis elle se séparèrent. Jç n'ai pas besoin de dire combien le pauvre P. Romanet ftit confus, et combien il fut raillé par moi et par nos Pères.

Il y a deux grandes lieues du Fonds Saint- Jacques faubourg de la Trinité; le chemin est assez beau, i

deux grands mornes près qui sont fort hauts et fort raides, et d'une terre rouge fort glissante pour peu qu'il ait plu 9 sans compter la rivière de Sainte-Marie^ qui change très-;sipuvefit de lit, et qui par conséquent est fort dangereuse quand elle a été débordée ou quand la mer est plus grosse qu^à l'ordinaire. Le port de la Trinité est un grand enfoncement qui forme une longue pointe appelée' la /^oiVzif^ de la Caravelle ., qui a plus de deux lieties de long. Dans ce temps-là ce bourg n'était composé que d'environ soixante à quatre-vingts maisons^ partie de bois et partie de ro- . seaux, couvertes de paille. Après que nous eûmes dîné chez le P. MarteDi, et visité le bourg et les environs du pdrt, nous retournâmes au Fonds Saint- Jacques. Le lendemain matin je fus avec le P. Breton tra^ vailler au raccommodement des dames Raffin et de La Pommer aye , et nous les prêchâmes si bien toutes

deux, qu'elles firent plus que nous ne souhaitions d'elles. Après s'être embrassées elles se jetèrent à genoux l'une devant l'autre, se demandèrent nmtuein lement pardon-, et se jurèrent une amitié éternelle. Depuis elles ont toujours bien vécu ensemble. ^ .

. Avant de m'en retourner à ma paroisse, j'allai faire quelques visites, entre autres à M. Lacquant^ autrefois capitaine du quartier de Sainte-Marie; sa femme me fit présent de quelques abricots de Saint-Domingue et de quelques avocats; je les fis porter au Macouba afin d'en planter les noyaux dans mon jardin.

Les Français ont donné le nom d'abricot à un firuit qui ne lui ressemble que par la couleur de la

chair; Tarbre qai le porte est un des plus beaux que Ton puisse voir; ses feuilles, longues de six à sept pouces, sont d'un beau vert , et à peu près de l'épaisseur d'une pièce de quinze sous; soi^Êruit est presque rond , quelquefois de la figure d'un coeur dont la pointe est émoussée ; sa chair est jaune , ferme comme celle d'une citrouille, et d'une odeur aron^atique qui fait plaisir. Ce fruit a depuis trois jusqu'à sept pouces de diamètre.

It avocat est un fruit assez semblable pour la forme et la grosseur à la poire de bon-chrétien. La qualité de sa chair qui se fond d'elle-même dans la bouche ,^ la pourrait faire regarder comme une espèce de pèche. L'écorce qui la couvre est mince, unie et d'un beau vert qui ne jaunit que quand le fruit a atteint toute sa maturité. On le peut manger avec une cuillère comme si c'était de la marmelade. Son goût approche de celui d'une tourte de moelle de boeuf. Il est très-bon pour l'estomac, chaud et fort nour^ rissant

Mb. #

Le landi lo mai, MM* Roy et Michel vinrent chez inoi avec un bon noinbre de nègres pour aider le» Charpentiers. Ceux-ci mirent ma maison sur àes^ irouleaux , et k force de bras on la posa dans le liea que j'avais marqué. Je fis pkntèr le» palissades poi# clore le terrain que je voulais mettre en jardin; j'exécutai encore d'autres emménagemens de com-^ modité du d'agrément. Je me servais souvent de nègres marons, c'est-à-dire fugitifs ,• qui venaient me prier de les ramener chex leurs mattres^ et d'obtenir leur pardon; je les fabais travailler à mon jardin une demi-journée y après quoi je les ramenais à leurs m2âtres> bien sftr qu'ils leur pardonneraient à ma considération.

Xa vigne que l'on a plantée aiix îles venant directement de France a eu bien de la peine à s'y naturaliser, et même jusqu'à présent le^ raisins ne mûrissent pas parfaitement. Le muscat qui est venu de Madère et des Canaries y mftrit bien. Ce que la vigne a d'admirable dans ce pays e^est qu'elle porte du fruit deux fois par aflr , et quelquefois trois fois en «Quatorze mois , selon la saison sèche ou pluvieuse. Les t^s que je plantai dans mon jardin ont porté du fruit

èept mois après avoir été mis en terre , aussi bien que les figuiers qui viennent de bouture , et qui portent toute l'aninée , pourvu qu'on ait soin de mettre du £umier au pied et de les bien arroser dans le temps de la sécheresse. On peut avoir des pois verts toute ][' année; il ne faut qu'en semer toutes les lunes; en trois mois ils sont bons à manger.

Nous avons aux îles quatre sortes de jasmins : le commun , comme celui de France , qui n'a que cinq feuilles y et le double qui en a dix : ces deux espèces sont blanches. Le jasmin commun d'Arabie est rouge ; il n'a que cinq feuilles, le double en a dix. Je soupçonne que cette plante est naturelle au pa^s , car on la trouve partout^ même dans les endroits des forêts où il n'est pais probable que les Caraïbes l'y aient plantée.

Les pommes de liane sont les fruits de certains osiers, ou, comme on dit aux îles, de certaines lianes qui courent et se multiplient beaucoup. La feuille est d'un très-beau vert, divisée en quatre endroits; la queue qui l'attache à la tige est assez courte; la fleur est violette; les fruits qui y succèdent sont de la grosseur et de la figure d'un œuf, excepté qu'ils sont également pointus par les deux bouts. Leur écorce , verte au commencement, devient jaune quand le fruit est mûr. Elle est remplie d'une liqueur grisâtre , épaisse comme de la gomme détrempée, et remplie de petites semences grises , assez dures et gluantes. Pour manger ce fruit , on fait une ouverture .à l'un des bouts , et en suce tout ce qu'il contient, qui semble une gelée

sucrée dains laquelle on aurait mis du suc de grenade*

La plupart des légumes à qui on donne dans lés îles le nom de pois j se devraient appeler des fèves, puisqu'elles en ont la figure. Leurs tiges montent tant qu'on veut et s'attachent partout. Les pois d'AngoIe sont originaires du royaume de ce nom; ils sont bruns et ressemblent assez à nos petites fèves.

Le bois d'Inde ou laurier vient ordinairement fort grand et fort gros. Son bois estroùgeâtre, dur, raide et pesant* Il porte deux fois Tannée de petites graines, comme la sixième partie d'une noix muscade , dont l'odeur et le goût est semblable à celui que produiraient le clou de girofle , la canelle et la muscade , s'ils étaient piles ensemble. Les ramiers, les grives, les perdrix et les perroquets, recherchent ces graines, et leur, chair en contracte le goût. On se sert du bois de cet arbre pour faire des rouleaux dé moulin, des dents de balancier, des raies de roues et autres ouvrages.

\ut&Jranchipanes rouges et blanches viennent sur un arbrisseau qui n'a de beau que ses fleurs. Le pied en est assez gros \ et jette quantité de branches mal faites et mal disposée^. Cet arbrisseau vient de bouture et porte des fleurs toute l'année.

Les grenadiers communs viennent fort bien, et sont toujours couverts dé feuilles, de fleurs et de fruits. Il y a , comme en Europe , des grenades douces et aigres; mais les grenadiers nains sont les plus beaux arbustes que Ton puisse voir.

\j oseille de Guinée est un arbrisseau d'un bois assez

tendre , dont l'écorce est yerte et mince. Il vient ie sept à huit pieds de hauteur. Ses feuilles sont denlielées et couleur de chair;' elles' oiit le goût, et font le même effet que l'oseille de nos jardins , quoiqu'elle^ ne lui ressemblent point. Cet arbrisseau porte deux fois Tannée des fleurs qui sont en même temps sob fruit et sa semence. On en fait aussi une gelée agréable et rafraichissante.

Les tubéreuses viennent sans' peine ; il semble que les tles soient leur pays natal. On trouve la même facilité dans la culture des herbes potagères.

La graine d'o%non d'Europe ne produit que âeà ciboules qui viennent très-bien et par grosses touffes. Les échalotes y viennent en perfection , tant pour là grosseur que pour le goût. On cultive de la même manière l'ail et les oignons apportés de Madère, hè ceipfeuil , la pirtprenelle et le persil y viennent trè^ vite et très-bien.

Le pourpier vient naturellement partout sans jamais y avoir été semé; il y en a du commun et du ^oré.

Les ra&es , les panais , les caroies , les salsifis et les hetieraçes y viennent en perfection , surtout quand on sème de la graine née dans le pays. On y cultive aussi dps poireaux.

 l'égard des melons de France et d'Espagne, des citrouilles on giraumons , des concombres, de la laitue, de la chicorée et des pois, j'avais soin de n'en pas manquer.

On sait la difficulté qu'il y a eh France de trouvel^ 'de bons melons, et le danger où l'on s'expose poiir

peu ^'on en fasse d'excèa* Rian 4^ semblable n'ar^ riva aux^ île$. On led $ème oh quelque temps que ce sait; .toute terre y est propre. Un petit trou fait avec un bâton suffit pour ouvrir la terre et recevoir quatre ou cinq graines de semence tju^on y laisse tomber. Ôh arrose , si le temps est sec , et voilà toute la culture ; et cependant il est au^si rare entre cent melons d'en trouver un mauvais, que d'en trouver un bon entre cinquante en France.

, Les chou?c pommés viennent en perfection ; ]e les àâ trouvés meilleurs et plus tendres qu'çn France. , Bien quUl ne reste rien à souhaiter pour faire des jardins, il y a cependant Irès-peu d'habitans qui s'en mettent en peine* Ils s^attachent uniquement au tra- ^ vail de leur habitation ; ils codnptent sur les herbages que les nègres cultivent sur les lisières des bois , ou dans quelque petit coin de terre qu'on leur laisse ; ils portent ce qu'ils cultivent i leurs maîtres, et à ceux qui en veulent acheter.

J'ai parlé jusqu'à présent des herbes potagères qui sont venues d'Europe; en voic\ trois espèces qui sont originaires de l'Amérique et de l'Afrique.

La première est la Guimgambo; elle croit d'ordi* naire de la hauteur de cinq à six pieds ; $^$ feuilles qui sont grandes, ridées , rudes et découpées, res^ semblent assez à celles de la guimauve. Sa fleur est blanche , tirant un peu sur le jaune , et sans odeut particulière : c'est une espèce de cloche, avec des J^etites barbes ou étamines de couleur jaune. Les pauvres gen$ en font cuire le fruit (qui est de là

grosseur d^un œùf , et composé de plusieurs c6tes ) arec la viande. Quand il est jeune, il est bon et donne du goût au bouillon.

La seconde herbe potagère e5t appelée moussembey. Le fruit n'en est pas d'un grand usage; on s'en sert comme du giiim^ambo , ou gombà.

La troisième s^appelle sacramalou. Voici un nom bien long pour exprimer peu de chose. C'est une plante qui s'élève à la hauteur de cinq pieds. La tige n'excède guère la grosseur du doigt; elle se charge de plusieurs grappes, comme des panaches de petites fleurs, où le vert , le rouge , le violet et le pourpre sont agréablement mêlés ensemble; elles se convertissent en fruits de la grosseur d'un pois qui renferme dans une peau mince et unie comme celle du raisin, une substance molle, aqueuse, d'une odeur désagréable , au milieu de laquelle est une espèce d'amande assez sèche ^ qui est la semence de la plante.

La cassave et la farine de manioc servent de pain à la plupart des habitans blancs, noirs et rouges de îles; c'est-à-dire aux Européens aux nègres et aux sauvages. ^ '

Le manioc est un arbrisseau dont l'écorce est grise , rouge ou violette , selon les différentes espèces de bois qu'elle couvre. Il croit jusqu'à la hauteur de sept à huit pieds. Le tronc et les branches sont remplis de nœuds assez près les uns des autres, avec de petites excroissances qui marquent les endroits où étaient les feuilles qui sont tombées. Sa feuille est

comme un Irèfle allongé. Sa principale racine en pousse trois ou quatre autour d'elle , et jusqu'à six ou sept de différentes grosseurs. L'écorce des racines est de la couleur de celle de Tarbre, mais le dedans est toujours blanc > et de la consistance des naVets ; il y a des racines qui sont mûres à huit ^ mois. On appelle cet arbre , manioc blanc ou à! osier. Les autres , comme le manioc à grandes jeuUles , le manioc rouge ^ eic,^ ont besoin de quatorze, et même de dix-huit mois, pour ^tyoir toute leur grandeur et

leur maturité.

Quand les racines sont parvenues dans cet état, on les tire de terre , ce qui se fait en arrachant l'arbre tout entier; quand elles sont hors de terre, les nègres destipés à icet ouvrage , en'grattent ou ratissent Técorce, et les jettent dans4in canot pkin d'eau où on les lave bien, puis on les gruge , c'est-à-dire qu'on les réduit en farine , que l'on porte à la presse , pour exprimer tout le suc dont elle est remplie. On regarde ce suc comme un poison.: Sa malignité consiste dans sa froideur, qui arrête la circulation du sang, engourdit les esprits, et cause enfin la mort. C'est de la racine ^nsi grugée et pressée , qu'on fait la cassate et la farine qui servent de pain à presque toute l'Amérique.

Le suc sert à faire de l'amidon , qui devient blanc

jçomme la neige ; pour lors on l'appelle moussache.

Après avoir parjé du pain, je vais dire un mot des ))oissons dont oii uas communément.

Ij oujocou est la plus ordinaire dont usent ceux qui

p'ont point de vin. Les Européens Ont appris de^ sauvages à la faire. On se sert pour cela de grands vases de terre grise , appelée canaris. On les remplit d*eau; on y jette deux grosses cassaç^es rompues , une douzaine de patates, trois ou quatre pots de sirop de canne , et quelques bananes bien mûres et bien écrasées. Tout ce mélange étant fait, on bouche l'ouverture du vase , et on lé laisse fermenter durant deux ou trois jours, au bout desquels on lève le marc qui est venu au-dessus, et y a formé une croûte. La liqueur qui est dans le canaris ressemble pour lors à de la bière ; elle est rougeâtre , forte , nourrissante , rafraîchissante ; elle enivre aisément.

Le maby est une autre boisson non moins en usage que Touyocou : on met 'dans un canaris vingt ou trente pots d'eau , avec deux pots de sirop clarifié , une douzaine de patates rouges et autant d'oranges sûres, coupées par quartiers. Cette liqueur se fermente en moins de trente heures , et fait un vin clairet , aussi agréable que le poiré , mais il enivre phis facilement que l'ouyocou ; il est venteux et donne la colique pour peu qu'on en fasse d'excès.

Les nègres des sucreries font une boisson qu'ils appellent fo ^'/Yi^/?^. C'est du jus de canne bien écume , dans lequel ils mettent le jus de deux ou trois citrons , et le boivent tout chaud.

On fait aussi quelquefois , pour son plaisir , une boisson tirée des pommes d^ acajou ^ ou du jus.d'a^ nanas , maiS/ elles sont très-capiteuses.

. \a ananas est un des plus beaux fruits du monde ;

9on goût et son odeur répondent i s^ beaaté. Il ressemble à une pomme* de pin. Sa tête est couverte d'un bouquet de petites feuilles plus délicates que pelles de la tige. Celles qui sont dans lé centre sont rouges, elles s'embleiit former une couronne sur ie firuit. Quand on coupe cette couronne et qu-on la met en terre , elle porte du fruit au bout de trois ans. Il en est de différentes espèces, toutes fort délicates. On conn4t que lUtianas est mûr, quand son écorce commence à jaunir; on le mange cru, après l'avoir pelé et coupé par tranches. Son suc corrode le fer et l'acier , à peu près comme l'eau-forte.

L'eau-de-vie que l'on fait aux îles , avec les écumes et les sirops du sucre, s'appelle guUdive ou ixifia. Les sauvages, les nègres, les petits habitans, et les gens de métier n'en cherchent point d'autre ^ et leur intempérance sur cet article ne se peut dire ; il leur suffit que cette liqueur soit forte, violente et à bon marché; il leur importe peu qu'elle soit rude , désagréable et enivrante.

Les Anglais en consomment aussi beaucoup; ils ont inventé en outre deux ou trois sortes de liqueurs, dont l'usage et l'abus sont passés chez nos Français , ardens imitateurs de ce qu'ils voient de mauvais chez nos voisins.

La première s'appelle sangris; elle est composée ^e vin de Madère , de sucre , de jus de citron , d'ui^ peu de canelle et de girofle en poudre , de beaucoup de muscade , et d'une croûte de pain rôtie. Le goût en

(64) est agréable , mais elle est très-chaude , et porte alsér ment à la tête.

La seconde est la limonade à VanglaUe. Elle se fait arec du vin dis Canarict dans lequel on met du sucre , du jus de citron, de la canelle, de la muscade, du girofle , et un peu d^essence d'ambre. Cette boisson est aussi dangereuse que délicieuse.

La troisième est le punch ; c'est , comme on le sait ^ la boisson favorite des Anglais.

Le jeudi lo juin, je portai le Saint-Sacremeot eu procession autour de mon église. Les habitans , et la milice sous les aAnes, y assistèrent dévotement. Le lendemain nous fîmes enivrer la grande rivière , à près de mille pas au-dessus de son embouchure; nous y prîmes quantité de beaux poissons , et surtout de très-grosses anguilles. On se sert pour enivrer les

rivières , des racines et des feuilles d'un arbre qui n'a point d'autre nom que celui de bots à enivrer. C'est un bois d'environ six pieds, mal fait et tors, quoiqu'il soit assez dur; il n'est ^bon qu'à brûler, encore les nègres ne s'en servent-ils pas à cause de la qualité qu'il a d'enivrer le poisson; Pour en faire ce dernier .lisage , on en^ prend l'écorce et on la pile avec les feuilles, puis on la mêle avec de la chaux-vive. Pendant qu'on est occupé à piler ces drogues, on barre le lit de la rivière en divers endroits avec des pierres et des broussailles , et on jette cette composition dans la rivière à trois ou quatre cents pas au-dessus du premier endroit qu'on a barré. Tout le poisson qui Ise trouve dans cet espace , boit cette eau , s'enivre , vient sur l'eau, se jette à terre, heurte contre' les pierres , et s'arrête à la barre. Nous mangeâmes notre ipéche sur le bord de la rivière^ où nous dinâmès; c'est

une partie de plaisr qu'on fait assez souvent dans leâ^ îles , et qui a ses agrémens.

On me fit manger des vers palmistes. C'est un inseéte qui se produit dans le cœur de cet arbre quand il est abattu. Ces vers sont de la grosseur du doigt, et d'environ deux pouces de longueur : je ne puis mieux les comparer qu'à un peloton de graisse de chapon , enveloppé dans une pellicule fort tendre et fort transparente. On les enfile dans une brochette de bois , et on les tourne devant le feu; quand ils commencent à s'échauffer , on les saupoudre avec de la croûte dç pain râpée, ifnélée avec du sel, un peu de poivre et de muscade. Quand ils sont cuits, oales sert avec un peu de jus d'orange ou de citron. C'est un très^bon manger et très-délicat 9 quand on a une fois vaincu la répugnancç qu'on éprouve pour l'ordinaire à manger des ver$i, surtqut quand on les a vus vivans.

Le palmiste est un arbre fort commun dans toute l'Amérique; il vient droit comme une flèche , et haut assez souvent de plus de trente pieds. Ses feuilles qu ses branches sont tout comme une gerbe à sa cîme^ et le couronnent. On emploie cçs arbres à trois sortes d'usages. On s'en sert pqur se nourrir, pour se loger, et pour faire des cordes , des corbeilles , des nattes., des lits et autres nécessités d'un ménage. ,

Quand le palmiste est abattu, on coupe sa tétc , et après qu'on en a àté l'extérieur, on trouve le cœur de l'arbre, ou pour mieux dire des feuilles, non encore écloses, pliées comme un éventail, et serrées les unes contre les autres, blanches, tendres, délicates « et

( 6? ) ji^ttn goût approchant celui des cals d'artichaux. On les appelle en cet état choujf pahnîsées. On les mange crus, ou bien on les accommode de différentes manières.

Le second usage auquel on emploie les palmistes^ est pour bâtir des maisons et les couvrir. Quant au troisième, j»'en ai parlé ci-dessus.

On trouve à la Martinique et en quelques autres îles les plus belles grenouHles du monde. On les appelle crapauds, parce qu'elles sont vêtues comme les crapauds d'Europç, c'est-à-dire dm gris avec àes taches ou raies jaunes et noires. Elles ne se tiennent pas dans Teau , mais dans les bois où elles croassent' très-fort toute la nuit. J'en ai vu dont le corps seu-' lement avait plus d'un pied de long. Tout en elle est bon hors la tête. On les accommode en fricassée de poulet. Les serpens et les couleuvres leur font une guerre continuelle.

Etant un jour dans les bois , j'entendis une gre- . nouille qui criait de toutes ses forces. Les nègres qui étaient avec moi me dirent qu'assurément elle était poursuivie par un serpent; je préparai mon fusil; mais nous reconnûmes un instant après que c'était, une couleuvre qtii poursuivait la grenouille , et qui la prit à six ou sept pas de nous. Je ne tirai pas sur la couleuvre , car elle n'a point de venin , outre qu'elle «est ennemie du serpent et lui fait la guerre pour le manger. C'est pour cette raison qu'on ne lui fait jajmais de mal. On distingue aisément la couleuvre d'avec le serpent; la première a la tête longue et ronde

(68 ) comme une anguille; le second l'a plate ^et presque triangulaire. Quand ces deux animaux se battent ils ne visjent qu'à se prendre la tête Fun à Fautre , car celui qui y réussit étouffe son ennemi dans le moment et achève de l'avaler en le suçant. Il arrive souvent que le serpent donne quelque coup de croc à la couleuvre , qui aussitôt va se frotter à une herbe qu'on appelle la mainpmmée , herbe fine , pointue , assez douce au toucher, mais fort, âpre au goût. On en trouve presque partout. Cet attouchement guérit la couleuvre et la fpit revenir sur-le-champ au combat. Cette herbe entre ds^ns la composition du remède dont on se sert pour la morsure du serpent, et je crois que c'est la principale.

Il y a à la Dominique une espèce de serpent qui n'a point de venin. On les dLi^^eA^ iétesT de -chien, parce qu'ils ont la tête fort grosse et courte , et qu'ils mordent. Us font une guerre continuelle aux rats ejt aux poules.

Ces diverses espèces de serpens montent sur les. arbres pour manger les petits oiseaux d^ins le nid r ou pour se mettre au sec dans le temps de pluie. Quand les pipeaux voient un serpent dans l'arbre , ils volent autour de lui en criant comme des désespérés, et si quelque persçnne se trouve auprès de l'arbre , bien loin de s'effaroucher, ils viennent autour d'elle, s'approchent, crient et semblent demander du secours contre leur ennemi. On ne manque guère de leur rendre service en cette occasion en tuant le serpent. Ç'e^t un vr^d plaisir de voir la joie de ces petits ani-

inanx quand ils aperçoivent le serpent étendu à terré. Ils voltigent autour de lui, crient, lui donnent des coups de bec, et s'approchent de ceux qui Vont tué, comme s'ils les voulaient remercier. J'ai eu plusieurs fois ce divertissement.

( fà)

Le jeudi 17 juin, ]out de l'octave du Saint-Sacreinent, je fis la procession comme le jeudi précédent avec les mêmes cérémonies. A là fin de la messe, je me sentis tout d'un coup attaqué d'un violent mal de tête, comme si j'y eusse reçu un coup de marteau; en quittant mes, ornemens, il me prit une si grande douleur de reins, qu'on fut obligé de me porter à la maison et de me deshabiller. Ces deux maux s' étant trouvés accompagnés d'une fièvre horrible, symptômes les plus ordinaires du mal de Siam , on y apporta sur-le-champ les remèdes convenables , dont le premier fut de une saigner au pied, pour empêcher le transport au cerveau. MM. Michel, le Roy, Dauville et autres, eurent de moi un soin tout particulier, ainsi que leur^ femmes. Lé chirurgien de la Basse-Pointe, nommé La Serre ^ ne me quitta point pendant cinq jours. Après Dieu je leur dois là vie ,^ ainsi qu'au sîeur Sigorloni. Celui-ci avait exercé autrefois la chirurgie , mais étant devenu riche , il ne la pratiquait plus que pour ses amis. Trois jours après j'eus une crise qui décida de mon sort. Le quatrième la fièvre me quitta, je commiençai à dormir, et le jeudi suivant il ne me restait de ma maladie qu'une extrême faiblesse , qui disparut bientôt au point quje le samedi 3 juillet , \é

tchantai la messe et je préchrai. Tous mes paroissien» me vinrent féliciter , et le lendemain je fiis remercier tous ceux qui m'avaient visité et donné leurs soins.

Le dimanche 8, je fis maiché avec un menuisier de la Grande-Anse, nommé Dubiiisson, pour palissader ^augmentation de ma maison qui venait d'être achevée , et autres ouvrages. C'était un créole , assez bon ouvrier, mais si glorieux et si fantasque qu'il n'y avait pas moyen de le contester. Il demeura au logis pendant un mois , et ce mois me parut une année.

Il y avait quelque temps que M. Michel m'avait fait présen^d'un petit If ^^7Tp-mi/2^, c'est-à-dire originaire du royaume de la Mine^ sur la côte méridionale de l'' Afrique, âgé de douze à treize ans. Il est vrai qu'il était malade quand il me le donna, mais les soins que j^en avais fait prendre l'avaient rétabli en parfaite santé. L'autre nègre s'aperçut un jour que ce petit garçon mangeait de la terre; il m'en avertit. Je fis tout ce que je pus pour l'en empêcher, mais en vain; c'était la mélancolie qui le portait à cet excès. Les jfiègres de Mine y sont fort sujets; ils se pendent dans la persuasion où ils sont qu'après leur mort ils retournent dans leur pays« Je ne sus le chiagrin du miep que quand il n'était plus temps d'y Remédier. D avait un frère qui appartenait à un de mes voisins» Le mien mourut le premier; son frère le suivit peu de jours après. Quand je le reprenais de ce qu'il se faisait ainsi * mourir, il se mettait à pleurer; il disait qu'il m'aimait, mais qu'il voulaât retourner chez son père. Je

Tavais instruit et baptisé; mais je ne pus jamais Iîm ôter cette fantaisie.

Cette mélancolie noire qui porte les nègres à manger de la terre, des cendres, de la chaux et autres choses de cette nature , est ordinaire aux sauvages. Elle est encore commune parmi nos créoles, et surtout aux filles qui. ont du penchant pour le dernier sacrement. Dans cet état elles mangent mille ordures. J'en ai connu qui auraient mangé plus de papier et de cire d'Espagne qu'on n'en emploie dans les bureaux d'un secrétaire-d'état. Le meilleur remède qu'on y peut apporte!:, dès qu'on s'en aperçoit, c'est de les

maner.

Je reçus le dimanche matin 29 août, une lettre dé M. l'intendant qui me priait d'aller au Cul-de-sac Robert, avec le P. Martelli et M. Joyeux, capitaine de milice , afin de chercher un lieu commode pour bâtir une église çt un presbytère , et placer un bourg dans ce quartier-là. J'y allai donc , et nous fixâmes le nouvel établi;^$ement à l'extrémité de la savane de M. Mortel j conseiller honoraire au conseil. M. Monel était Picard, et il avait conservé religieusement l'accent et. les manières de son pays , quoiqu'il en fut absent depuis un grand nombre d'années. Il était chirurgien quand il vint aux îles; sa fortune avait commencé par l'achat qu'il fitxle dix à douze négresses malades qu'un bâtiment négrier lui laissa presque pour rien , parce qu'oïl ne croyait pas qu'elles eussent quatre jours à vivrez. Cependant il eut assez d'habileté ou de boiiheur pout .

( 73 ) le§ guérir, et elle se trouvèrent si fécondes, qu'elles lui ont produit une infinité d'enfans; de sorte que les trois sucreries qu'il avait , et quelques autres établissemens, étaient toutes garnies de nègres créoles les plus beaux de Tîle. M. Monel et son fils firent inutilement tous leurs efforts pour empêcher que l'établissement de la nouvelle église ne se fît sur leur terrain. Le gouverneur et l'intendant approuv^èrent notre choix, et on élut M. Monel, le père, pour premier marguillier, dès que l'église fiit bâtie.

Le jeudi suivant nous partimes du Cul-de-sac Rorbert , et nous allâmes coucher chez M. Joyeux. Cette fois nous passâmes à gué la rivière des Gallions , tandis que quand nous étions venus nous l'avions passée dans un canot. Quoi.qu'en disent certains philosophes , il y a sous les tropiques flux et reflux de la mer, comme en Europe, suivant les différentes situations de la lune.

Ce qui irend le passage de la rivière des Gallions dangereux, outre sa profondeur et le refoulement des eaux de là mer pendant le flux^ ce sont les requins et les becunes qui s'y trouvent très-firéquemment. J'ai déjà parlé du requin.

Pour la BecunCj c'est une espèce de brochet de mer, vif, gourmand, vorace, hardi au-delà de l'imagination. On en a vu dans cette rivière de dix-huit à vingt pieds de longueur , et de la grosseur d'un chevaL On prend beaucoup de becunes à la senne et à la ligne , mais ce sont des petites ; c'est-à-dire depuis un pied et. demi jusqu'à trois pieds de longueur. C'est un très-bon poisson, mais il n'en faut pas manger

^ 74 ) édhs précaution , car il est sujet à s'empoisonner et k empoisonner ceux qui le mangent quand il est en cet état. Comme il est extrêmement vorace, il mange goulûment tout ce qui se rencontre dans l'eau et dessus, et il arrive très-souvent qu'il avale des galères ou des pommes de mancenîlier^ qui sont des poisons trèsviolens et très-caustiques. La becune n'en meurt pas quoiqu'elle en mange , mais sa chair contracte le ve-^ nin , et fait mourir ceux qui la mangent comme s'ils avaient mangé de ces méchantes pommes ou de ces "galères.

La galère ne paraît sur la surfafce de la mer que comme un aniasd'écume trànsparetite, remplie de vent comme une vessie peinte de plusieurs couleurs, où le bleu , le rouge et le violet dominent. C'est pourtant un poisson plein de vie, dont le corps, composé de cartilages et d'une peau très-mincB, se remplit d'air iqfni le soutient sur l'eau et le fait flotter au gré du vent et des lames. Le poison de cet animal est si caustique, si violent et si subtil, que s'il touche la ^ chair de quelque animal que ce soit, il y cause une inflammation et une douleur aussi pénétr?,nte que si cette partie avait été arrosée d'huile bouillante. Ce que ce poison a de particulier , c'est que la douleur que cause son attouchement croît à mesure que le soleil monte sur l'horizon, et diminue à mesure qu'il •descend. On ne peut y appliquer d'autre remède que la patience.

La pomme de m«wri?/2/7iVr est tout-à-fait semblable « la pomme d'apis, pour la couleur, la grosseur et l'or-

ïieur; Pour le goût , je n'en dirai rien , ma corioéité n'a pas été jusqu'à en faire Texpérience. Ce (faCîl y a de certain c'est que ce fruit est un caustique des plus puissans. L'arbre qui porte ces dangereuses pommes ressemble au poirier. Sa feuille est la même , ainsi que son écorce , qui n'a d'autre différence que d'être plus épaisse et remplie d'un lait blanchâtre , visqueux et corrosif. Cet arbre croit au bord de la mer et des rivières; il est rare de le trouver dans des terres éloignées de l'eau. Les Caraïbes se servent de son lait J)Our empoisonner leurs flèches. Le suc d'une certaine plante appelée par les Caraïbes iouloula^ et par les Français herbes aux flèches^ est, dit^on^ le seul remède contre les plaies faites par les flèches empoisonnées avec le suc de thancenilier.

Avant d'arriver au bourg de la Trinité, nous allâmes àl'habitation de M. Dubuc V Étangs située sur le morne qui sépare le Cul-de-sac de la Trinité d'avec la rivière du Gallion. M. Dubuc l'Etang avait un frère .nommé BoÙhasar Dubuc ^m^rié à une des filles de M. MoneL Ils sont enfans de M. Pierre Dubtic , dont l'habitation était au-dessus du bourg de la Trinité. '"C était tm des premiers habitans de la Martinique, ^gt d'une bonne famille de Normandie. Dès Fâge de quatorze ans ses parens le firent servir dans le régiment du grand-maître Etant revenu en son pays, il 'en% querellé avec un homme de qualité appelé le cheveJier de JHaiKOUrt ; ils se battirent , et le chevalier étant resté mort sur la place ^ le sieur Dubuc, qui h'avait pas encore dix-huit ans, fut obligé de se san-

( 76) Ver, et arriva à Saint-Christophe, puis il vint à là Martinique avec M. Du Parquet. Il s'établit au Guide- sac de la Trinité où il fit la première sucrerie. Sa bravoure le fit distinguer en différentes occasions, ainsi que ses enfans , dont Faîne , Jean Dubuc ,' doit être considéré comme le conservateur de la colonie de la Martinique et des autres îles. Le roi, pour reconnaître les services de cette famille, accorda, en 1701 , des lettres de noblesse à M. Pierre Dubuc.

Je parlerai des autres familles des îles à mesure que l'occasion s'en présentera, et je tâcherai de rendre à chacun la justice qui lui est due. J'ai demeuré assez lon|;-temp$ dans le pays pour être bien informé de tout, et ne pas ajouter foi trop légèrement aux Mémoires qu'on pourrait m'envoyef.

Après dîné nous descendîmes au bourg de la Trinité. Nous fumes voir M. de Mareuily lieutenant de roi de l'île, commandantalaCabesterre.il approuva le choix que nous avions fait au Robert. M. de Màreuil était d'Amiens, son nom est le Couvreur, Il avait un frère aîné qui était établi à Saint-Christôphe avant que le cadet vînt aux îles. Celui-ci fut d'abord employé à conduire les travaux qu'on faisait en cette île-là; il monta de cet emploi à celui de capitaine de la marine, et^ devint enfin lieutenant de roi à la Martinique» Ayant amassé du bien, il ne négligeait rien pour faugmenter. Il avait épousé une des filles du sieiA' Piquet de la Calle^ commis principal; et comnie intendant de la compagnie de 1664 , M. de Mareuîl se disait gentilhomme , et prétendait que son g^rand*^-

( 77 ) ^ère avait été ennobli par Henri IV, pour les services quHl avait rendus à la reprise d'Amiens.

Je fus coucher au Fonds Saint-Jacques , et le lendemain matin je me rendis chez moi. Ce voyage m'avait fait plaisir, outre les connaissances que j^acquis des lieux où je n'avais pas encore été. Mon menuisier ayant fini les ouvrages de ma n^ai^on, je le payai et le congédiai. Je commençai alors à goûter le plaisir du repos. Mon jajrdin m'occupait quelque temps le soir et le matin. Je m'appliquai à mettre en ordre les leçons de mathématiques que j'avais enseignées à Nancy, pour en faire un cours abrégé. Cela, avec la visite des malades , mes exercices spirituels , mon étude, et un peu de promenade le soir, partageaient tout mon temps, et me le faisaient passer le plus ^éablemçnt du iQondç.

Le jeudi 4 novenbre 1694» nos Pères et moi nous^ pous réunîmes au Fonds Saint- Jacques, où le P. Gabasson^ supérieur de la Mission de la Martinique> qui nous avait convoqués , nous fit part de la mort du IV. P. Camuels, notre supérieur-général. Il était déjcédé à rtle Saint-Thomas , où il était aller chercher un embarquement pour Saint-Domingue. Il fat attaqué du mal de Siam, qui remporta en cinq jours; Comme le P. Gamuels n'avait point nommé son successeur, nous résolûmes de reconnaître pour supérieur-général le P. Cabasson, en attendant que le général de tout l'ordre y eût pourvu. Le vendredi nous «.fîmes un service solennel pour le repos de l'âme du P. Gamuels , et je rentrai chez moi le samedi après dîné. Ge fat dans ce voyage que je trouvai le pauvre Guillaume Massonier^ que j'avais amené de Paris jusqu'à La Rochelle, malade d^une grosse fièvre causée en partie par le chagrii^ qu'il avait de son état. dV/igaffé^ et par des ulcères que les chiques lui avaient faites aux pieds. Je le fis porter chez moi , où il rejcouvra sa santé, et à ma prière, nos Pères eurent la bonté de le dispeneer du reste de son engagement. Dès qu'il fat libre je le plaçai chez M. du Roy, et Dieu a tellement béni son travail , que quand je suis parti

( 79 ) des îles il était fort à son aise. Je puis dire que j'ai commencé sa fortune; mais je dois aussi ajouter qu'il en a eu toute lalreconnaissance possible. Nous vivons dans un siècle où Ton voit peu d'exemples semblables. Je l'ai rapporté ici pour lui rendre justice, et pour exciter les autres à l'imiter.

Il y avait dix mois que j'étais à la Martinique sans avoir pu contenter l'envie que j'avais de voir des Caraïbes , car je ne m'y étais jamais rencontré quand il en était venu à Saint-Pierre. Enfin le i5 novembre je satisfis ma curiosité.

Ils étaient quarante-^ept personnes dans les deux bâtimens qui les avaient apportés de la Dominique. La taille des hommes esi pour l'ordinaire au-<lessu3 de la médiocre. Ils sont tous bien faits et bien proportionnés y les traits du visage assez agréables; il n'y. a que le front qui paraît un peu extraordinaire, parce qu'il est fort plat et comme enfoncé. Ils ne naissent point ainsi; mais au moyen de planches ils forcent la téta de l'enfant à prendre cette figure. Ils ont tous les yçux noirs et petits, les dents fort belles, blanches et bien rangées; les cheveux poirs, plats, longs et luisans. A l'égard de la couleur elle est naturelle; mais pour le lustre , c'est l'effet de l'huile dont ils ne manquant jamais de les frotter tous les matins. Pour le teint, il est difficile d'en juger, car ils se peignent tous les jours avec du roucou détrempé dans de l'huile de carapat ou palma-christi, ce qui les fait ressembler à des écrevisses cuites. Cette couleur leur sert d'ha- }>illement, conserve leur peau contre l'ardeur du so-?.

leîl, et les défend des piqûres des moustiques et des, maringouins. Tous les hommes « avaient une petite corde autour des reins qui leur servait à porter un couteau flamand, sans gaine , qu^ils passent entre cette corde et leur <!uisse , et à soutenir une bande de toile de cinq à six pouces de large qui couvre en partie leur nudité, et qui pend négligemment jusqu'à terre.

Les enfans mâles de dix à douze ans n'aaient sur le corps que cette petite corde , sans fiande de toile , destinée uniquement à soutenir leur couteau , quHls ont cependant plus souvent à la main qu'à la cein> ture , aussi bien que les hommes.

Les femmes sont plus petites que les hommes , asset bien faites et grasses. Elles ont les yeux et les cheveux noirs, le tour du visage rond, la bouche petite , les dents fort blanches , l'air plus gai , plus ouvert et plus riant que les hommes; avec tout cela elles sont fort réservées et fort modestes; elles sont roucouées, ou peintes de rouge , comme les hommes. Leurs cheveux sont attachés derrière le dos avec un cordon de coton. Leur nudité est couverte d'un morceau de toile de coton ouvragé et brodé avec de petits* grains de rassade ou émail peint de différentes couleurs, garni par le bas d'une frange d'environ trois pouces de hauteur. Ce camisa , c'est ainsi qu'on appelle cette Couverture, a Huit à dix pouces de long, sur quatre à cinq pouces de haut, non compris la hauteur de la frange. Il y a à chaque bout une petite corde de cotoû qui le tient lié sur les reins. Ces femmes avaient au col plusieurs colliers de rassade de différentes cou-

( 8« ) leursy et de^ bracelets de même espèce, avec despierres bleaes enfilées qui leur servaient de pendans d'oreilles.

Ge que les femmes ont de particulier , c'est mie espèce de brodequin de coton qui leur prend un peu au-dessus de la cheville du fMed, et qui a environ quatre à cinq pouces de hauteur. Dès que les filles ont atteint l'âge de deux ans, on leur donne la camisa au lieu de la ceinture de rassade qu'elles avaient porté jusqu'alors, et leur mère ou quelques-unes de leurs parentes leur font les brodequins aux jambes; elles ne les ôtent jamais, ce qu'elles ne pourraient faire, car ils sont travaillés sur le lieu où ik doiventtoujours demeurer. Leur épaisseur les fait rester debout.

Lorsque les filles ont ces deux pièces d'ajustement, la camisa. et les brodequins, elles ne vivent plus avec les garçons dans la même familiarité qu'auparavant. Parmi eux les parens épousent leurs parentes, sans qu'elles puissent les refiiser; excepté cependant un frère sa soeur, et une mère son enfant. Les Caraïbes regardent leurs femmes comme leurs servantes, et ils peuvent en avoir plusieurs. Il est inoui qu'une femme mange avec son mari, ni même en sa présence. Qu'on juge du reste par Qet échantillon.

Les armes de ces messieurs étaient des arcs, des flèches , un bouton et le couteau. Ils sont ravis quand ils peuvent avoir un fiisil. Les arcs dont ils se servent ont six pieds ou environ de longueur ; ils les font ordinairenfient d'un bob brun mélangé de rouge. Ce bois

est pesant, compact et fort raide; ils le travaillent

très-proprement. Leurs flèches sont faites de la tige

ffûte les roseaux poussent toos les ans <piand ils von-r: lent fleurir. Elles ont environ trois pie4& et demi de longueur avec la pointe qui y est entée , «t fortement liée avec du fil de coton. Cette pointe est de bois Tert,' et coupée par de petites hoches qui Tempeclient de sortir du corps où elle est entée; ces flèches sont ordinairement empoisonnées quand les Caraïbes vont à la ^erre. Elles ne le sont point quand ils s'en servent pour la chasse* des oiseaux ou pour la pèche.

Le boutwi est une espèce de massue d'environ trois pieds et demi de long, épaisse dans toute sa longueur, excepté à la poignée, où son épaisseur est un peu moindre. Elle est d'un bpis très-dur et fort pesant. Ils y gravent différens compartimens, et la <:ottvrent de plusieurs couleurs» Il n'y a point de coup de bouton qui ne casse un bras ou une jambe ^ ou qui ne fende la tête en i^eux parties, car ils se servent de cette arme avec beaucoup d'adresse et de force. . Les hommes ont aussi leurs ajustemens; ce sont les caracolis et leurs plumes. Le caracolis est à lafcris le nom de la chose et. du métal dont elle est composée. Ce métal vient delà terre-ferme ; on prétend que c^est un mélange d'argent^ de cuivre et d'or. Ils^en put ordinairement un à chaque oreille; sa forme est celle d'un croissant. Us en portent un autre 4 rentrée des deux narines, qui leur bat sur la bouche, et un autre au-dessous de la lèvre inférieure; enfin un cinquième qui leur pend 3ur la poitrine. ..

Les Caraïbes sont les plus indifférens des hommes, lexcepté dans teois choses. C'est d'siïorddansce qui

regarde leurs femmes; ils en sont si jaloux, quUls la tuent sur le moindre soupçon. Ils sont vindicatifs, et sur cet article , il n'y a guèrç. de geos au monde plus vifs et plus actifs à chercher l'occasion de se venger dès qu'ils ont été une fois offensés; en troisième lieu, ils ont une. passion effrénée pour l'eau-de-vie et les autres liqueui^ fortes; ils donnent tout cq quHts ont pour en avoir et en boivent jusqu'à l'excès. Hors ces trois points, tout le reste du monde n'est pas capablç de les émouvoir.

Lorsque les Caraïbes se mettent en mer pour quelque expédition de guerre , ils ne conduisent avec eux iqu'une ou deux femmes par bâtiment , pour faire la çassave, et les roucouer; mais quand ils font des voyages de plaisir ou de ccmmercé , ils mènent leurs femmes et leurs enfans , et outre leurs armes , qu'ils n'oublient jamais , non plus que leurs hamacs , ils portent avec eux tous les ustencîles de .leur ménage.

Pour faire leurs paniers qu'on appelle paniers caraïbes^ ils se servent de queiie de latanier^ ou de roseaux. Le latanîcr est une espèce de palmiste : il vient fort haut et fort droit, et également gros' partout. Sa tête est enveloppée d'une grosse toile naturelle , rude et raboteuse, de ïaquçlle sortent quinze, vingt et quelquefois jusqu'à quarante branches toutes droites, vertes , lisses, sans nœuds, et assez souples, de trois à quatre pieds de longueur, qui portent à leur extrémité une feuille plissée , qui , venant à s'épanouir , se partage en plusieurs pointes , semblables aune étoile à plusieurs rayons. C'est de ces queues que les Caraïbes se j^ervent pour faire leurs paniers et leurs petits meubles.

Au commencement du mois de décembre , le su^ périeur de notre Mission me chargea d'aller au Cul-^ densac François, pour voir Tendroit qui serait le plus commode pour bâtir une église et un presbytère. Ce quartier commençait à se peupler.

Le sieur Delavigne-Granval ^ capitaine des milices de ce quartier, pressait beaucoup pour qu^on fît cet établissement , mais il ne se pressait guère d'y con^ tribuer. Un autre ofificier fort riehe , appelé le sieur J)uhois- Jourdain , qui av^it unç sucrerie , çt qui en faisait faire encore une autre ; et un Provençal nommé Sqffren , sollicitaient sans cesse l'intendant et notre supérieur d'y établir un curé. Tous voulaient la paroisse dans le voisinage de leurs habitations , mais pas un ne la vouloit sur son terrain. Â la fin le ^eur Joyeux offrit de donner remplacement néciessaire , à condition d'avoir le premier banc dans l'église, et de n'être point obligé de contribuer pour la construction des bâtimens.

Le terrain étant choisi , je repartis pour la Trinité avec M, Joyeux , dans un canot qui lui appartenait. Quand nous fûmes aux trois quarts du Cul^de- $04: Robert^ nous fûmes surpris d'un coup de venjt d'ouest si violent, que si nous n'eussions trouvé }a

Pointe à ta Rose^ je ne sais ce qui serait arrivé d^ "nous. Cette pointe est un cap qui forme le côté oriental du Cul-de-sac Robert. Un Càra'Ae qui y demeure en a pris le noln, ou lui a donné le sien, je ne sais pas bien lequel des deux. Cette pointe nous fîit d'un grand secours; nous y échouâmes notre canot, et nous entrâmes dans le sorbet du sièur Larose. Â la peur près, je ne 6is pas très-fâché de cette aventure, qui me donnait le moyen de voir les Caraïbes dans leurs maisons ^ après les avoir vus dans leurs pirogues.

Les maisons des Caraïbes s^ appellent carhets : je ne connais point T^tymologie de ce nom. Je n'ai jamais entendu dire que dans toute }a Martinique, il y en eût d'autre quetîeltd de Larose. Le vent s'étant calm^, je ï^etournaî à ma paroiisse.

Le ï" jour de l'an , iGgS, je reçus lès compliment de mes paroissiens, et dès présens de la plus grande paâftie. On me donna entre autres choses une chèvre, ou, comme on dit aux îles, une cabriie. Se priai M. Miehel de la souffrir dans- sa savane avec les siennes. Elle aurait peuplé toute une île, tant elle était féconde , car elle faisait trois portées en .treize ou quatorze mois, et trois ou quatre petits à chaque portée. Les chevreaux ou cadi)ritons des îles, châtrés lorsqu'ils sont encore au lait , sont très-estimés ; letu^ chair- est tendre, délicîate, grasse, et de trjès-facile digestion.

Le dimanche, après le service , jè partis pour le Mouillage, où j'arrivsû d'assez bonne heure pour ^re mes compliihens à ^intendant, au gôuver*

neur , aux communautés religieuses, et à mes amis particuliers.

Le supérieur et moi, nous nous embarquâmes sur les trois heures après minuit, dans le canot de Louis Galère, et à sept heures nous arrivâmes à Fort-Royal. Nous aUâme^dire la messe aux Capucins, et prendre le chocolat chez M. Hpudin; et en attendant qu'oa pût voir M. le Général , ]e m'occupai à visiter l'église, et à parcourir cette nouvelle ville. Le rues sont tirées au cordeau et bordées de maisons , dont q[uelques-unes qui étaient en maçonnerie, menaçaient ruine , parce que tout le terrain où la« ville est ^tuée est un sable mouvant dans lequel plus on cr>euse et moins on trouve de solidité. On prétend même avoir expérimenté que pour bâtir avec quelques sorte d'assurance, il fallait mettre le mortier et les premières assises sur une certaine heribe comte en manière de chiendent, dont ce terrain est tout couvert On n'a pas cru devoir suivre cette observation en bâtissant l'élise qui est un bâtiment d' environ cent trente pieds de longueur, sur trente pieds de large. Le dedans était peu oxné et fort mal propre, et pour la disgracier encore davantage, on y a faitun portail de pierre de taille grise , dont les joints de plus d'un pouce, sont remjdis d'un mortier bien blanc , qui est terminé en pointe , comme le comble , sans amortissemens et sans ornemens. Avec tout cela il ne manque pas de gens qui en ont envie et «qui se donnent assez de mouvement pcMiir en débusquer lei Capucins qui la desservent.

Sur les neuf heures nous allâmes Sdhier M. 1« Géné^ raie. Il nous reçut très-bien > il approuva ce Ofa^oti avait fait au Gul^de-sac François, pour rétablissement d^ime nouvelle paroisse, et. nous promit de {concourir avec Fintendant à tout ce qui serait néee^ saire* Malg^ré nos excuses^ il nous retint à diner; «t k tpatre heures nous retournâmes au Mouillage. Le mercredi suivant je fus dîner chez moi.

Quelque iemps après, j'eus avis qu'on avait jugé ^u conseil supérieur de File , qui s^ assemble an Fort* Royal, un procès où j'avais quelque intérêt : voiei te fait. Un certain jËuropéen , nommé Dauphiné , qui était 93^x îles depuis cinq ou six ans, après avoir servi fort long -temps sur les galères , s'était amouraché d'une mulâtresse de mon voisin, le sieur du Koy ; il y eii avait des efiEets. Il prétendait l'épouser; mais éomme une esclave ne peut se marier sans le consentement de son maître , et que les maîtres ne donnent jamais ces sortes de permissions )à moins qu'on ne leur paie leurs esclaves, ce Dauphiné; était tmt em«- J^^arrassé r il crut que le plus court était d'çplever la midâtresse, et de l?époiiser, apcès.qimâ espérait que M. du Roy serait obligé de la VA céder, au moins pour peu de chose, La mAilâtresse disparut. donc, et Fon fut cinq à six mois sans savoir ce <{n*elle était devenue. On apprit enfin que Dauphiné l'avait épousée. Celui- ci avec sa prétendue femriié , forent em- |)risonnés, et le P. Vire, capucin, qui les avait mariés, fotmisen cause. Le conseil réprimanda le capucin , et annula le mariage ; il ordonna que la mulâtresse

serait remise à son maître , et Dauphiné , condamné à Tamende et aux dépens.

Dauphihé prit la peine de ramener lui-même la mulâtresse à M. du Roy; îl se munit de quelques lettres pour moi , qui m'obligèrent d'engager M. du Roy à lui rendre la mulâtresse. J'en fis le marché à lySoo francs, trois cents écus pour elle, et autant pouf* les trois enfans qu'elle avait, un desquels était supposé appartenir à Dauphiné , et les deux autres à d'autres personnes. Dès qu'ils furent déclarés libres je les mariai.

Le conseil souverain, ou pour parlçr plus juste , le conseil supérieur ,de la Martinique , est composé du gouverneur-général , de l'intendant , du gouVerverneur particulier de l'île, de douze conseillers, d'un procureur-général, et des lieutenâns de roi, qui y ont droit de séance et voix délibérative. Les conseillers n'achètent point leurs charges , elles se donnent au mérite, souvent aux recommandations. Des douze on quinze conseillers qui remplissaient \és charges en 17 o5, il n'y en avait que deux qui éusi^ent étudié en droit; c'étaient les sieurs ie Merle ^ et Monel; les autres étaient des notables habitans ou commerçans , chez lesquels il faut croire que la doctrine et le bon sens tenaient lieu de science.

( Sg )

On entend par molâtres , les enfans qui naissent d^une mère noire et d'un père blanc , ou d'un père noir et d'une mère blanche. Quoique ce dernier cas soit rare , on en a pourtant des exemples. Quant au premier, il n'est que trop fréquent, et ce libertinage des blancs avec les négresses, est là source d'une infinité de crimesi Les mulâtres sont pour l'ordinaire bien faits , de bonne taille , vigoureux , forts , ^droits, industrieux , courageux et hardis au-delà de l'imagination; ils ont ont beaucoup dé vivacité, mais ils sont adonnés à leurs plaisirs, fiers, bâchés, et généï'aleinent âiusceptibles de se laisser entraîner par les passions les plus ardentes.

Le nombre ^deb mulâtres serait bien pkis grand dans nos îles , sans l'amende de deux milles livres de sucre , et de la confiscation au profit dé l'Hôpital , auxquels sont condaùmnés ceux qui sont convaincus d'en être les pères; mais en cherchant à remédier au scandale , on a ouvert la porte à un crime bien plus ënorme , qui consiste dans des avortemèns firéquens que les négresses se procurent , et cela fort souvent du consentement ou par le conseil de ceux qui en ont abusé.

Les enfans qui naissent d'un blanc et d'une mulâtresse , sont appelés quarterons , et ceux qui >'iennent Ifl'uh blanc et d une Indienne , métis.

(go)

Je n'ai connu dans nos îles du Vent que deux blancs qui eussent épousé dçs.négresse3. Le premier s'appelait Ueiard^ lieutenant des milices du quartier de la Pointe-Noire , à la Guadelotfjpe. C'était un homme dé bien, qui, par un principe de conscience, avait épousé une très-belle négresse , à qui , selon les apparences, il avait quelque obligation.

Le second était un Provençal non^mé IsatUier^ marchand au fort Saint -Pierre Martinique. Son curé lui mit tant de. scrupules dans l'âme qu'il l'obligea d'épouser une certaine négreiSse appelée Jernineton Panel^ qui aurait eu plus de maris que la Samaritaine, si tous ceux à qui elle s'était abandonnée l'avaient épousée.

M. Lietard avait de beaux petits mulâtres de soif épouse noire; mais le Provençal n'en eut point de la sienne.

Quoiqu'il soit plus rare de trouver des femmes blanches débauchées par des nègres, que des négresses débauchées par des blancs , cela ne laisse pa$ d'arriver quelque fois, et peut-être que s'il y paraissait à chaque, fois que cela arrive , le cas serait beaucoup moins rare. Mais la honte d'une semblable action leur , fait employer les mêmes remèdes dont les négires^ se servent pour empêcher l'éclat que ferait leur crime, s'il venait à être découvert. On en sait pourtant quel-^ ques-unes qui , après être tombées dans ces déréglemens , ont eu trop dç conscience pour faire périr leur fruit , et ont mieux aimé porter la hpnte de leur crimei que de le cacher par un plus grand, entre autres la

( 9' ) fille d'un certain ouvrier du quartier du Paùi de sucre^ nommée ***. Cette fille serait demeurée le reste de sa vie dans l'opprobre , s'il ne se fût trouvé un Polonais, nommé Casimir^ scieur de long de son métier, qui s'offrit de Tépôuser et de reconnaître pour sien l'enfant dont elle accoucherait. Le père vint m'apportér cette nouvelle; je lui dis qu'il fallait en presser la con^ clusipn , de crainte que cet homme ne changeât de sentiment. U suivit mon conseil; je les dispensai des bans, et j€ leè mariai.

Dès que les nègres furent amenés aux îles, et quele libertinage y produisit des mulâtres, les seigneurs propriétaires ordonnèrent que ces derniers seraie nt libres quand ils auraient atteint l'âge de vingt-quatre ans accomplis, pourvu que pendant de temps ils eussent dçmeuré dans la maison du maître de leur mèrcv Ils prétendaient que ces huit ans de service qu'ils avaient rendu, depuis seize jusqu'à vingt-quatre accomplis, suffisaient pour dédommager les maîtres de la perte qu'ils avaient faite pendant que leurs négresses les avaient élevés, et de ce qu'au lieu d'un nègre, qui aurait été toujours esclave , elles n'avaient produit qu'un mulâtre. Mais depuis 16749 époque où le roi a réuni les îles à son domaine, il a fait revivre par sa déclaration ftloviromainé qui veut que les enfans suivent le sort du ventre qui les a portés : parias sequiiur ventrem , et que par conséquent les mulâtres provenant d'une mère esclave soient aussi esclaves. A ce propos, je ne dois pas oublier qu'un conseiller du conseil souverain de la Guadeloupe , citant cette loi dans un procès où il s'a-

gissait de décider si un mulâtre né après la daté de là déclaration du roi, mais av^nt qu'elle fût arrivée et publiée aux fles, était libre ou non; ce savant jurisconsulte, au lieu de s'attacher au point de la difficulté que je viens de dire , ne pensait qu'à faire parade dé son latin, qu'il estropiait en disant : patus seguUus ventris. Belle preuve de son savoir, qui n'empêchait pas qu'il ne fût d^aillenrs honnête homme, et qu'il n'eût l'occasion d^apprendre à parler latin , puisqu'il avait demeuré quelques années au service de nos Pères> d'où il était monté à l'office de maître d'école , et de chantre d'une de nos paroisses. Il s^appelait Mv D-; L. C. n était doyen du conseil de la Guadeloupe en iyoS.

Depuis cette ordonnance , les mulâtres sont tous es^ claves et sujets sÊax mêmes corrections que ces der-^ niers, c'èst-à-dire qu'on leur coupe les oreilles 1» seconde fois qu'on les met eq prison pour maronage,. et le jarret la troisième fois.

Il y a trois sortes de palétuviers ou tnangles : des rouges , des blancs et des noirs. Le rouge est Parbre que nous appelons rtdsirder; le blanc est le mahot: je parlerai dans un â^utre.lieu de ces deux derniers. Le mangle noir ou palétuvier est un arbre qui ne vient que sur les bords des rivières ou de la mer. Son bois est dur, ployant et fort lourd. Sa feuille ressemble assez à celle du laurier. Les plus gros arbres que j'ai vus de Cfette espèce ne passaient pas treize à quatorze pouces de diamètre , et vingt à vingt-cinq pieds de haut. Leurs branches droites et sans noeuds laissent tomber desrejetoas qui prennent racine quand ils ont atteint le fond de la mer ou de la rivière où la principale racine a pris naissance. Ces racines , après s'être élevées , font des s^rcades qui s'entrèlaceqt les unes dans les autres , se soutiennent, et forment un grillage sur lequel on peut marcher, sans crainte de se mouiller, sur le bord des rivières, et quelquefois très-avant dans la mer. Ce bois est bon à h^ler; le tronc sert à des ouvrages qui doivent résister à Teau, car il est presque incorruptible, et son écorce est propre à tanner les cuir$. Les racines et les branches %

qui sont dans Teau servent en outre à recueillir les ^mence$ de$ huîtres, qui s'y attachent, s'y nourris-*

3ent et s'y multiplient à merveille. On peut dire qu'on les cueille sur les arbres. Ces huîtres sont petites, mais délicates, grasses, blancbeSt tendres et d'un très-bon goût.

Le mangle ou palétuvier rouge vient toujours au bord de la mer ou des rivières , mais jamais dans l'eau douce ou salée. Les racines qui le soutiennent ne sont point en arcades comme celles du précédent. Cet arbre vient très-gros et très-grand, mais très-mal fait. Ses branches, renversées vers la terre, sont tdrtues, noueuses , et embarrassent extrêmement le terrain qu'elle^ occupent. Le bois est d^un rouge foncé. Ses fibres sont longues, serrées et méléest; le grain fort fin. Si on coupe le cœur en petits éclats, et qu'on le fasse bouillir dans l'eau, il la teint d'un très-bon rouge qui communique sa couleur aux laines et toiles que Ton y trempe. Cet arbre produit des firuîts tout ronds , d'environ quatre lignes de diamètre , qui sont verds avant d'être mûrs, et qui deviennent violets quand ils ont acquis leur maturité . Ils sont bons; leur goût approche de ces gros raisins qu'on appelle chassekis.

Le mahot ou mangle blanc vient ordinairement sur le bord des rivières, et ses branches s'étendent sur la surfais de l'eau, comme si elles voulaient jouir de sa fraîcheur. Il vient moins bien au bord de la mer. Le bois de cet arbre est blanc , souple quand il est vert; mais il se sèche dès qu'il est coupé, et devient cassant. Le dedans est rempli de moelle comme le sureau , quoiqu'en plus petite quantité. H porte deux

( 95 ) fois Tannée des fleurs jaunes, qui s'épanouissent à peu près comme de$ tulipes , mais qui sont beaucoup plus grandes. Il vient de bouture , et se multiplie de lui-même, parce que ses branches touchant à lerre y jprennent racine pour peu que le terrain soit humide. Plus on le coupe et plus il pousse de branches. Son écôrce sert à faire des cordes de toute espèce; elles sùtki si bonnes que nos corsaires et flibustiers en gréent entièrement leurs navires. Il y a à la Guadeloupe des palétuviers de montagne.

Le perroquet est un oiseau trop connu pour m'arréter à en faire la description. Il y en a de trois espèces aux lies (i). J'en avais deux quç je pUçai chez une de mes paroissiennes; c'est ce que je pouvais faire de mieux pour leur apprendre à parler. On sait que les femmes ont le don de la parole , et qu'elles aiment à s'en servir : en effet, quoicpie mes perroquets fussent vieux , ils étaient à une si bonne école qu'ils apprirent à la perfection , et surtout le mâle , car la femelle ne voulut jamais parler qu'après la mort de son mari. Je fie sais A c'était par respect qu'elle gardait ainsi le silence, ni qui le lui avait appris, car assurément ce n'était point sa maîtresse ; quoi qu'il en soit, la mort du mâle m'ayant donné un peu de chagrin , je me défis de la femelle pour n'en pas avoir une seconde fœs.

Dans les premiers jours du mois de mars , nous jeûmes quelques grains de pluie qui nous amenèrent Qfi grand nombre de Jfo2ir/<n£ro2i:r. C'est une espèce de

(i) Depuis iU ont ëté dëtroits; dn n*eii trouyi; dî à la Guadeloupe si à U Martinique. 11 en est de même des singes. ( Note de ^éditeur. )

Au commencement du mois de décembre , le su^ périeur de notre Mission me chargea d'aller au Cul-^ densac François, pour voir Tendroit qui serait le plus commode pour bâtir une église et un presbytère. Ce quartier commençait à se peupler.

Le sieur DeUwigne-Granval ^ capitaine des milices de ce quartier, pressait beaucoup pour qu'on £$t cet établissement , mai3 il ne se pressait guère d'y .con^tribuer. Un autre officier fort riehe , appelé le sieur J)ubois' Jourdain^ qui av^it une sucrerie, et qui en faisait faire encore une autre ; et un Provençal nommé Sqffren , sollicitaient sans cesse Tintendant et notre supérieur d'y établir un curé. Tpus voulaient la paroisse d^ns le voisinage de leurs habitations , mais pas un ne la vouloit sur $on terrain. Â la fin le sieur Joyeux offrit de donner remplacement nécqss^e , à condition d'avoir le premier banc dans l'église, et de n^étre point obligé de contribuer pour la construction des bâtimens.

Le terrain étant choisi , je repartis pour la Trinité avec ]VL Joyeux , dans un canot qui lui appartenait. Quand nous fûmes aux trois quarts du Cid-desac Robert y nous fumes surpris d'un coup de vent d'ouest si violent, que si nous n'eussions trouvé )a

Pbihte à ta Rose^ je ne sais ce qui serait arrivé dfe nous. Cette pointe est un cap qui forme le côté oriental du Ciil-de-sac Robert. Un Caraïbe qui y demeure en a piisle noin, ou lui a donné le sien, je ne sai^ pas bien lequel des deux. Cette pointe bous îxA d'un grand secours; nous y échouâmes notre canot, et nous, entrâmes àms le cartel du sièur Larose. A la peur près, je ne ftis pas très-fâché de cette aventure, qài me donnait le moyen de voir les Caraïbes dans leurs maisons ^ après les avoir vus dans leurs pirogues.

Les maisons des Caraïbes s^ appellent cartels : je ne' connais point F^tymologie de ce nom. Je n'ai jamais' entendu dire que dans toute }a Martinique, il y en eût d'autre que relui de Larose. Le vent s'étant calmé, je retournai à ma paroisse.

Le !•' jour de Tan, i6g5, je reçus les compliment de mes paroissiens, et dès présens de la plus grande paliie. On me donna entre autres choses une chèvre, ou, comme on dit aux iles, une cabrile. Je priai M. IVIiehel de la souffiir dans^ sa savane avec les siennes. Elle aurait peuplé toute une fie, tant elle était féconde , car elle faisait trois portées en .treize ou quatorze mois, et trois ou quatre petits à chaque portée. Les chevreaux ou cs^ritons des îles, châtrés lorsqu'ils sont encore au lait, sont très-estimés ; leiuÈ chair- est tendre, délicîate,^asse, et de très-facile digestion.

Le dimanche, après le service , je partis pour le Mouillage, où j'arrivai d'assez bonne heure pour '^re mes complimens à ^intendant, au gouver^

neiir , aux communautés religieuses > et à mes amis particuliers.

Le supérieur et moi, nous nous embarquâmes sur les trois heures après minuit, dans le canot de Louis Grû^ 1ère, et à sept heures nous ^urrivâmes à Fort-Rojal* Nous allâmes dire la messt aux Capucins, et prendra le chocolat chez M. Hpudin; et en attendant qu^oi» put voir M, le Général , ]e m'occupai à visiter Véglise, et à parcourir cette nouvelle ville. Le rues sont tirées au cordeau et bordées de maisons , dont quelques -unes qui étaient en maçonnerie, meoaçaient ruine , parce que tout le terrain où la« ville est «ituée est un sable mouvant dans lequel plus on cr>euse et moins on trouve de solidité. On prétend même avoir expérimenté que pour bâtir avec qndi-^ ques sorte d'assurance, il fallait mettre le mortier et les premières assises sur une certaine hedbe eovrte en manière de chiendent, dont ce terrain est U^ià couvert On n^a pas cru devoir suivre cette observa*^ tiou' en bâtissant l'église qui est un bâtiment d'ejimon cent trente pieds de longueur, sur trente pieds de large. Le dedans était peu orné et fort tosl ptoprti et pour la disgracier encore davantage, on y a fait un .portail de pierre de taille grise , dont les joints de plus d'un pouce, sont l'emplis d'un mortier bien blanc , qui est terminé en pointe , comme le comble , sans amortissement et sans orncmens. Avec tout cela il ne manque pas de gens qui en ont envie el <|ui se donnent assez de mouvement poui* fen débusquer tei Capucins qui la desservent.

Sur les heu£ heures nous allâmes safaier M. le Géné^ raie. Il nous reçut très-bien^ il approuva ce <|u'oii avait fiait au Cul-rde-sae François , pour rétablissement d'une nouvelle paroisse, et. nous promit de Concourir avec Tintenduii à tout ce qui serait nëee^ saire. Malgré nos excuses^ il nous retint à diner ; «t k tjuatre heures nous retournâmes au Mouillage. Le mercredi suivant je fus dîner chez moi.

Quelque lemps après, j'eus avis qu'on avait jugé ^u conseil supérieur de Tile , qui s'assemble an Fort^ Royal, un procès où j'avais quelque intérêt : voiei té fait Uiv eertali) Européen, nmnmé Dauphiné^ qui était aux îles depuis cinq ou six ans, après avoir servi iEbrt long^temps> sur les galères , s'était amouraché d'une mulâtresse de mon voisin, le steurdu Koy; il y eii avait des efiEéts. Il prétendait l'ipouaer; mais èomme ime esclave ne peut se marier sans le conseqtement de son maitre , et que les maîtres ne donnent jamais ces sortes de permissions ^ moins qu'on ne leur pa&e leurs esclaves, ce Dauphiné. était iovt em^ barrasse (il crut que le phisxaurt était d'çplever la imdâtresse, etdb 1? épouser, apcès-quôt il espérait xpie M. du Roy serait obligé de la h^ céder , au moins pour peu de chose, La mulâtresse disparut- donc, et Fon &t cinq^ à, Hx mois sans savoir ce <in-elle était devenue. On apprit enfin que Dauphiné l'avait épousée. Celui- ci avec sa prétendue femriie , furent emprisonnés, et le P. Vire, capucin, qui les avait marrés, fut mis en cause. Le conseil réprimanda le capucin , et ànnulale mariage ; il ordonna que la mulâtresse

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La Goyave est un firuit très-boo, et si commun dans toute r Amérique qu'on en trouve partout. Il ressemble assez à la pomme de reinette , excepté qu'il a une couronne à peu près comme celle de la grenade, sur le bout opposé à la queue. Son écorce, rude et pleine d'inégalités , a trois lignes d'épaisseur quand le fruit est encore vert, et davantage lorsqu'il a toute sa maturité. Elle contient une substance rouge ou blanche, selon la qualité. Cette substsince renferme une quantité de graines blanches ou rougeâtres, fort inégales, de la grosseur des graines de navette, et si dures qu'elles ne se digèrent jamais.

n y a des goyaves de plusieurs espèces; les plus connues sont les blanches et les rouges. On préfère les blanches. C'est un arbrisseau qui le produit; il fleurit deux fois Tannée; sa fleur ressemble asses à une fleur d'oranger épanouie. Elle est blanche, d'une odeur douce et agréable, mais elle a beaucoup moins de consistance que la fleur d'orange. Ce fruit est si sain qu'on le peut manger en quelque état qu'il soit, sans crainte d'en être incommodé. Si on le mange vert , il resserre le ventre ; si on le mange bien mûr, il le lâche.

Tous les pays situés entre les deux tropiques n'ont

( »ol )

çie deux saisons: celle des pluies, et celle de la sécheresse. On regarde la première comme l'hiver et la seconde comme Tété. Du reste, la chaleur est à peu près égale dans les deux saisons. Ce sont les pluies qui rendent les terres fertiles; on voit alors tout reverdir et se renouveler. Mais cet avantage est coiftrebalancé par la crainte des ouragans qui nWrivent ja~ mais que dans cette saison, c^est-à-dire , depuis le 20 juilletjusqu'à la mi-octobre.

Aussitôt que les pluies ont commencé, on trouve les embouchures des rivières, et toutes les roches qui sont dans les environs , ou dans leur lit , couvertes d'une infinité de petits poissonJs de toutes espèces, qui ne sont pas plus grands et guère plus giros que de grosses épingles. On appelle ces petits poissons du nom de Tîlenklà Martinique; je crois que ce terme est caraïbe. On les nomme Pîsçuet à la Guadeloupe. Dans les premiers jours ils sont blancs comme neige , peu à peu ils grossissent et deviennent gris, et ne sont plus si délicats. La pèche en est fort facile. Quatre personnes saisissent un linceul par un coin , et le tenant étendu elles le maintiennent entre deux eaux, aux endroits où elles voient fourmiller une plus grande quantité de ces poissons, et l'élevant en l'air, elles en prennent des milliers. Les poissons qui s'attachent aux roches sont encore plus faciles à prendre , car on R^a qu'à les faire tomber avec la main dans un, vase que l'on tient dessous. L^abondannce et la délicatesse de ce poisson fait que tout le monde en mange, bouiUi , frit , ou en beignets.

he cerisier du pays ressemble assez an grenadier; le bois en est p:îs; il jette beaucoup de branches surchargée de feuilles, presque de même figiu'e et couleur que celles du grenadier , mais un peu plus grandes et moins épaisses. 11 fleiurit deux fois chaque année. Le Iruft qui succède à la fleur , est un peu plus gros que les cerises qu'on appelle à Paris des griotes, et de même couleur. Sa queue est coiurte, le côté qui lui est opposé est plat avec un petit enfoncement dans le milieu. Ce fruit n'a point de noyau, mais il a à sa place une espèce de cartilage comme le zest d'une noix mûre et fraîchement cueillie; crues, ou en gelée, elles sont toujours fort bonnes; Farbrissean qui les produit vient de bouture , et rapporte au bout de huit à neuf mois.

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Je partis du fort Saînt-Pierre-Martinique le prc~ mier mars 1696, swr une frégate de dix-huit canons,

fort bonne voilière , qui était venue de Brest aux îles pour faire la course. M. Auger, ci -devant gouverneur de Marie -Galante, profita de celte occasion pour aller prendre possession du gouvernement de la Guadeloupe, qui comprend la Grande-Terre^ les Saintes et la Désirade,\ Nous fumes pris du calme ,. conmie cela est assez ordinaire, devan||^a Dominique.

Nous arrivâmes devant le bourg de la Basse-Terre (Guadeloupe) le surlendemain de notre départ, sur les trois heures après midi. Je descendis avec M. Auger dans la chaloupe de la firégate , qui ne manqua pas de le saluer de onze coups de canon. On fit une seconde décharge quand il mit pied à terre ; celle-ci fut accompagnée de la mousqueterie des milices et de la garnison.

Les PP. Carmes me donnèrent un cheval pour me porter à notre habitation , qui est à une petite lieue du bourg. On passe, en y arrivant, une assez grosse rivière , appelée la rivière des Pères. Depuis que les Anglais eurent ruiné notre couvent en 1692, nous avions bâti une maison de bois au milieu de la sa-

vane, environ à cent pas de la sucrerie; c'est là oè nos PP. étaient logés. L'endroit ou nous sommes était le plus beau quartier de Tîle , dans le temps de la première compagnie qui peupla les îles, et des seîgneurs particujliers qui avaient acheté les droits de cette compagnie. Il y avait deux bourgs considérables, l'un à côté de la rivière des Père», et Tantre des deux côtés de celle du BailliJ, Le premier se nommait le bourg Soint-Louis ; il fut emporté par àt^ déhordèmens furieux , etleshabitans se transportèrent au Baillif.

Le fort de la Guadeloupe est situé sur un terrain plus élevé de quelques toises que le bourg appelé la Basse Terre. Ce bourg, que les Anglais avaient brûlé en 1 69 1 , #ait presque entièrement rétabli. Il pouvait y avoir deux cent soixante maisons , la plupart de bois et fort propres.

Le lundi, j allai à Fhabitation du Marigot. C'est un nom que Ton donne communément dans les îles à tous les lieux où les eaux de pluie se rassemblent et se conservent. Le mercredi 7 mars , jour des cendres, nous fîmes en partie l'office de saint Thomas d'Aquin qui tombait ce jour-là. M. le gouverneur qui y était invité , s'y trouva avec M. de ta MaU maison^ lieutenant de roi, quelques officiers de robe et d'épée , et entre autres , un prêtre appelé Vahbé du Lion^ fils de feu M. du Lion, gouverneur de la Guadeloupe. J'en parlerai dans un autre endroit. Après les offices, j'allai visiter mon compagnon , le JP. Gresseij qui desservait une paroisse à cinq lieues

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du Baillif, appelée VTlet à GoyoQcs. Dès qu'on a passé la rivière du Baillif, on trouve sur la hauteur les restes du château ou fort de la Madelaine. J^allai voir ces débris. Ces bâtimens avaient été entretenus jus({u^en 1691; on y avait même tenu garnison. On les abandonna, et les Anglais y mirent le feu en se retirant. Je vis, à côté du fort, une maison et une petite habitation que le nègr^: qui me suivait, me dit appartenir à la veuve Gremy. Tout le terrain qui est entre la rivière du Baillif et celle du Plessis , s'appelle le quartier et la montagne S, -Robert.

Le passage de la rivière du Plessis est toujours difficile. On prétend que son eau est des plus saines et des plus légères de toute l'île. Cette rivière sépare la paroisse du Baillif, des quartier et paroisse des Vieux Habitons, Le Fonds des Habitans a été ainsi nommé parce que du temps de la première compagnie qui peupla File , tous ceux qui avaient achevé les trois ans de leur engagement qu'ils devaient à la compagnie, se retiraient dans cet endroit-là pour n'être plus confondus avec les serviteurs et engagés, et s'appelaient habitans. Le quartier a hérité de leur nom. On y cultive des cotonniers , du mi7, des pois et du manioc ,t et tout cela y vient à merveille.

Après les Habitans^ on trouve la rivière Beaugendre^ qui se perd dans un lieu appelé \ Anse à la Jiarquc, Cette anse, à couvert de tous les vents, excepté de rO. S. O., est fréquentée par nos corsaires qui y viennent caréner , et ^"^ réfugier pendant le

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mauvais temps. Ce fîit là qae les Anglais firent leur débarquement en 1 69 1 ; ils ne pouvaient choisir un endroit plus propre pour se faire tailler en pièces; mais M. le chevalier /ftw^///2, gouverneur de Tîle, qui était malade, ne put s'avancer assez vite pour se trouver au lieu de leur débarquement.Nll se contenta d'envoyer le sieur de Bordenaçe^ son aide-major, avec quati^e-vîngt-cinq hommes , pour les observer et lui donner de leurs nouvelles. Il le fit suivre à quelque distance par le sieur du Cler^ major, avec cent hommes. L'aide-major s étant assuré par le grand nombre de troupes qu'il vit descendre, que c'était leur véritable débarquement, en donna avis au gouverneur , afin qu'il fît avancer du monde pour le soutenir, et se tint à mi-côte de la descente de Tanse, d'oùil commença à faire feu sur les ennemis qui montaient; il les arrêta et les tint presque immobiles pendant trois heures; mais ses gens commençant à manquer de munitions, il fut obligé de se retirer, quoique en escarmouchant. M. Bordenave fut tué en ce moment avec quatre autres de sa compagnie. Il* e,st certain

' que les ennemis n'auraient jamais pu pénétrer plus avant, si M. du Cler fût venu avec sa troupe pour soutenir l'aide-major ; mais non-seulement il négligea sous de méchans prétextes de le faire , mais il

arrêta encore trois cents hommes que le gouverneur y envoyait.

Les Anglais entrèrent dans le bourg , enlevèrent les batteries, et battirent le fort pendant trente-cin^

jours, Jusqu'à ce que le marquis de Ragny, général de nos îles , étant arrivé avec quelques troupes, ils se rembarquèrent avec précipitation.

Après que j'eus passé le Fonds deFanse à la Barque, je montai un morne fort haut et difficile , et j'arrivai enfin , bien fatigué , à V église des Goyaves*

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Ije p. Gassot ayant été averti de mon arrivée^ vint à ma rencontre , et me conduisit chez lui. Sa solitude était des plus agréables. On y jouissait d'une vue qui n'était bornée que par Thorizon de Ja mer. Mon confrère envoya placer des paniei*s pour avoir du poisson. Le lendemain , je me levai de bonne heure, pour aller voir retirer ces paniers ou nasses. On les fait de roseaux refendus, unis ensemble par des lianes. On y met quelques pierres pour les tenir au fond de l'eau , et des crabes cuites rompues en morceaux pour attirer le poisson. Nou& trouvâmes plus de trente livres de poisson dans les six paniers qu'on avait mis à la mer , entre autres un congre gros comme le bras, de plus de trois pieds de long.

Après dîné , je fus me promener sur la côte, et opine IBt remarquer que l'eau bouillonnait à cinq ou six cents pas dans la mer. J'entrai dans^ un petit canot pourm'assurer s'il était vrai que cette eau était chaude. En effet, je la trouvai si chaude que je n'y pus t;enir la main. J'envoyai chercher des œufs que je fis cuire en les tenant suspendus dans l'eau avec mon mouchoir.

Le samedi lo mars, j'accompagnai le P. Gassot ,,

( 1^9 ) qui allait voir des malades. Nous passâmest sur Thabitation des sieurs Losiau frères, capitaine et lieutenant de la milice du qusurtier. Nous fûmes ensuite chez le sieur Joly^ beau-fils du sieur de La Chardonnière de la Martinique; il commençait à faire une sucrerie. Il nous retint à dîner; nous mangeâmes du bon poisson avec de la cassave fraîche , car la plupart des habitans de ce pays-là ne se piquent pas d'avoir d'autre pain. Nous allions sortir de table quand il entra un officiejr de VAme-Ferrii c'était M. Ldetard, lieutenant de la compagnie des milices du Grand-cul-de-sac ^ dont le sieur Lapompe était capitaine. La simplicité du premier âge du monde reluisait dans tout l'extérieur de M. Lietard, Ses jambes et ses pieds étaient couverts des bas et des souliers qu'il avait apportés du ventre de sa mère, à la réserve qu'ils étaient un peu plus noirs et plus vieux , car il paraissait qu'il y avait bien soixante ans et plus qu'il s'en servait. Ses cheveux blancs, et en petit nombre , étaient couverts d'un chapeau de paille , et le reste de son corps d'une chemise et d'un caleçon d'une bonne toile de ménage. Il portait son épée à la main; je crois bien que le fourreau avait été anciennement tout entier, mais le temps, les fatigues de la guerre , la pluie et les rats , en avaient consommé une bonne partie, ce qui faisait que cette épée rouillée paraissait plus de moitié. Il y avait , au côté gauche de la ceinture du caleçon, une bande de toile cousue qui servait à soutenir cette vénérable épée dans les cérémonies. Malgré cet ajustement, M. Lietard ne manquait pas d'esprit et de bon sens.

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Il nous fit §pn compliment en peu de mots : il venait me prier d'aller dire la messe à la chapelle Ferri.

Nous a\4ons trois bonnes lieues à faire pour nous rendre à Ferri; mais le canot étant bien équipé, et le vent favorable, nous y arrivâmes assez promptement. Nous passâmes devant le quartier appelé CaiUou^ autrement la Pointe-noire, Nous nous y arrêtâmes un instant pour avertir que la messe serait dite le lendemain à jFerri.

Etant arrivés , INI. Lietard me conduisît à sa maison, éloignée d'environ cinq cents pas du bord de la mer. Madame Lietard vint au-devant de moi avec beaucoup d'honnêteté. C'était une grosse régresse d'environ quarante ans, encore belle et bien faite. Elle avait de l'esprit et même une politesse que je n'aurais pas cru rencontrer dans des gens de sa couleur.

-Le dimanche tout le quartier de Ferri, de la Pointenoire et du Grand-cul-de sac se rendirent a la chapelle* Je confessai, je dis la messe, je prêchai et fis le catéchisme. Je dînai chez M. Lietard avec les principaux , après quoi mon hôte eut la politesse de me venir reconduire chez le P. Gassot, où nous le retînmes à souper et à coucher.

Une chose qui me fit le plus de plaisir dans ce voyage, fut d'avoir vu l'arbre d'où découle l'huile ou le baume de copahu; il y en avait un pied a côté de la maison de M. Lietard; c'est le seul dont j'ai pu avoir connaissance dans tontes les îles où j'ai été et où je l'ai cherché inutilement. C'est un arbre de très-belle

apparence. Il pouvait avoir vingt à vingt-deux pieds de hauteur; sa feuille approchait assez de celle de l'oranger, excepté qu'elle était plus longue et plus pointue , douce au toucher , souple , d'une odeur aromatique et d'un vert clair et gai; l'arbre en est fort» garni; son écorce est grise, le bois blanc et assez tendre. Lorsqu'on en veut tirer l'huile , on fait une incision vers le pied, et l'on conduit la liqueur dans une calebasse. Pour être bonne, cette huile doit être épaisse et de couleur d'ambre. Elle doit avoir une odeur de vert aromatique. Elle est merveilleuse pour refermer promptement toutes sortes de plaies faites avec le fer, le bâton, et pour les chutes ou autres accidens , mais non pas pour les coups de feu.

Le bois appelé tendre à caillou ne se trouve que dans les lieux secs, pierreux et arides. Il tire son nom de sa grande dureté qui le fait ressembler ^ux cailloux. Il n'a jamais plus de douze à quatorze pouces de diamètre ; quant à la hauteur, on en trouve de vingtcinq à trente pieds de tige. Il est également bon dans la terre et dans Teau.

Le bois amer est un assez grand arbre; on en fait des lattes ou des planches minces pour clouer Tardoise. Il faut observer, lorsqu'on le coupe, de se tenir toujours au vent; sans cette précaution, la ppuasière qui entre dans le nez ou dans la bouche y fait le même effet que si on avait mâché ou pris de la rhubarbe en guise de tabac. Ce bois et l'acajou ne sont pas sujets aux poux de bois. Ils ont de plus la qualité de communiquer leur amertume à tout ce qu'on fait cuire à leur feu , soit qu'on le fasse cuire dans une marmite , ou qu'on le fasse rôtir à la broche ou sur le gril.

Le pou de bois est un insecte qu'on ne trouve que trop dans toute l'Amérique. Il a la figure des fourmis ordinaires, excepté qu'étant plus gras etplusremplii se^s membres ne peuvent se distinguer. II est d'un blanc sale; il paraît huileux à la vue et au toucher.

Ces insectes se multiplient d'une manière étonnante. Ils rongent le bois, le cuir, les toiles, les étoffes, et généralement toutes les choses où ils peuvent mettre les pieds, car ils font des galeries, et pourrissent tous les lieux où ils passent. Tuez-en tant que vous pourrez, pour peu qu'il vous en reste, ils travaillent avec un succès étonnant à la multiplication de leur espèce et de leur logement.

Les ignames et les patates sont des fruits d'un si grand usage dans toute l'Amérique , que je ne dois pas oublier d'en parler.

'Uîgname est une espèce de betterave qui vient grosse à proportion de la bonté du terrain où elle est plantée. Sa peau est épaisse , rude , inégale , couverte de beaucoup de chevelure et d'un violet tirant sur le noir. Le dedans est de la consistance des betteraves; on le mange cuit avec la viande, et pour lors il sert de pain et de cassave. On le fait cuire seul dans l'eau, et on le mange avec la pîmentade^ c'est-à-dire le jus de citron , le piment écrasé et le sel.

La patate est une espèce de pomme de terre qui approche assez des topinamboux. Il y en a de trois espèces: les blanches, les rouges et les jaunes. Je ne saurai mieux comparer le goût de ce fruit , quand il est rôti, qu'à celui des marrons et des culs d'artichaux mêlés ensemble.

Le 1 3 mars, le P. Grassotmeramena auBaillif, dans son canot. Le lendemain je montai à notre habitation du Marigot pour travailler au nivellement d'un canal. On me donna quatre ou cinq nègres auxquels il man-

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quait toujours quelque chose pour travailier. J'aurais abandonné cette opératioa , si la commodité d'aller dai^s les bois, où il n'y a point de serpens comme à la Martixiique , ne m'avait un peu diverti.

Nous étions pour lors dans la saison de la chasse de certains oiseaux qu'on appelle diables ou diablotins.it ne sache pas qu'il s'ep rencontre dans les iles autre part qu'à la Guadeloupe et à la Dominique, où ils viennent en certains temps de l'année s'accoupler, pondre et élever leurs petits. Cet oiseau est à peu près de la grosseur d'une poule à fleur; c'est ainsi qu^on appelle aux îles les jeunes poules qui n'ont pas encore pondu. Son plumage est noir; il a les ailes longues et fortes, les jambes assez courtes, les pieds comme ceux des canards^, mais garnis de fortes et longues griffes; soû

bec est long d'un bon pouce çt demi, courbé, pointu, extrêmement dur et fort; il a de grands yeux à fleur de té^ qui lui servent très-bien pendant la nuit^ mais qui lui sont tellement inutiles le jour qu'il ne peut supporter la lumière ni discerner les objets ^ de sorte que quand il est surpris par le jour hors de sa retraite, il heurte contre tout ce qu'il rencontre , et enfin il tombe à terre.

Ces oiseaux vivent du poisson qu'ils vont prendbre la nuit à la mer, après quoi ils rentrent dans leurs trous comme les lapins , d'où ils ne sorteat que quaad la nuit est venue pour retourner à la mer. Ils crient eh votant comme s'ils s'appelaient ou se répondaient les uns aux autres,

Us commencent à paraître vers la fin du mois de

septembre, et se montrent'jusqii^àla fin de novembre; après quai ils -disparaissent, et on n'en voit aucun jusqu'au milieu ou environ de janvier, époque à laquelle ils reparaissent de nouveau. La chair de ces oiseaux est noirâtre et sent un peu le poisson ; du reste, elle est bonne et fort nourrissante. On peut dire quHls sont une manne que Dieu envoie tous les ans pour les nègres et poisr les petits habitans qui ne vivent d'autre chose pendant la saison.

La difficulté de la chasse de ces oiseaux en conserve Tespèce. Malgré ses dangers et la fatigue qu^occasîonnent F aspérité de la montagne dite de& Itiablcs^ où il faut aller les chercher, je la fis ihi jour, et je conduisis avec moi un jeune créole nommé Albert de Launay^ qui apprenait chez nou9*^à raffiner le sucre. Cette flOiontagne est à côté de la Soufrière. Nous y fîmes une eahane où nous déposâmes nos vivres. Le nègre qui «ne suivait et le jeune créole furent à la chasse , et revinrent assez promptement avec quinze on seize diables. Chacun se mit d'abord à plumer. Pour moi je fis les brochettes pour les faire rôtir. Il faut avouer qu'un diable mangé de broche en bouche est un mets délicieux. Je croyais être rassasié ayant un diable dans le corps, mais 3oit que Pair frcdd de la montagne , €te la fatigue du chemin, eussent augmenté mon appétit, 21 f aUnt faire comme mes compagnons, et en manger un second. La nuit fiit belle et sans pluie , et nous dormîmes bien , quoique les diables fissent un grand bruit en sortant de leurs maisons, pour aller à la mer, et en y retournant Le lendemain nous conti-

nuâmes la chasse , et le soir je rentrai au Marigot, Je crois que les diables vont à la Virginie et dans les pays voisins pendant que nous ne les voyons point aux îles; car j'ai lu une relation de ce pays-là qui parle d'un oiseau tout-à-fait semblable qui s'y trouve depuis le mois de mai jusqu'en septeitibre et octobre.

Le dimanche 8 avril, je partis avec quelques nègres, mon apprenti rafBneur et deux autres créoles de nos voisins pour aller visiter la Soufrière, Le sommet de toutes ces montagnes est pelé, ce qui vient du firoid continuel qui y règne , des exhalaisons de la Soufrière et des cendres qu'elle vomit. Le ciel étant sans aucun nuage , à mesure que nous montions nous découvrions de nouveaux objets; nous voyions la Dominique, les Saintes, la Grande-Terre de Marie- Galante , comme si nous avions été dessus. Lorsque nous fumes plus haut nous vîmes fort à clair la Mar-* tinique , Monsarat , Nieves et les autres îles voisines.

Je ne crois pas qu'il y ait au monde un plus beau point de vue ; mais il est situé trop proche d'un voisin fort dangereux.

Quand nou^ eûmes marché environ trois heures et demie en tournant autour de la montagne , et miontant toujours , nous nous trouvâmes dans des pierres brûlées , et dans des cendres qui sentaient très-fort le soufre. Enfin nous arrivâmes sur la hauteur. C'est une vaste plate-fotme inégale; la terre fumait en bien des endroits, et surtout dans ceux où il y avait des fentes et des crevasses , où nous ne jugeâmes pas à propos de nous aller promener; mais nous prîmes de côté|

vers un amas de grosses pierres calcinées appelé le Piton de la Soufrière. Comme il ri'y avait ni cendres ni fumée nous y montâmes sans crainte , et nous vîmes au-dessous de nous , du côté de Test, la bouche de la Soufrière : c'est un trou ovale qui me parut de dixhuit à vingt toises de large dans son plus grand dia-^ mètre. Ses bords étaient couverts de grosses pierres mêlées de cendre et de quartiers de soufre. Il en sortait une frimée noire mêlée d'étincelles de feu. Il y a une autre bouche beaucoup plus petite que la première , qui paraît comme une voûte ruinée. Nous demeurâmes plus de deux heures sur le Piton , après quoi nous descendîmes par le côté opposé à celui par où nous étions montés , et nous arrivâmes à Thabitation des religieux de la Charité , où on me prêta un cheval pour me porter au Baillif.

JVvAis entendu parler du miel et de la cire de la Guadeloupe , sans en rien savoir de particulier , car il n'y a point d'abeilles à la Martinique. Voici ce que j^ai remarqué. Ces abeilles sont de moitié plus petites que celles d'Europe; elles sont plus noires et plus rondes; elles se retirent dans des arbres creux où elles accommodent leur ruche : c^est une espèce de dôme de cire qui a la figure d'une poire , dans le dedans duquel elles se logent et font leur miel et leurs petits. Leur cire est noire ou tout au moins d^un violet foncé. Leur miel est renfermé dans de petites vessies de cire de la figure et de la grosseur des œufs de pigeon. Ce miel, qui est de la couleur de Tambre, ne se fige jamais.

Il y a beaucoup de guêpes à la Guadeloupe. Elles sont plus grosses et plus méchantes que celles d'Europe. Leur piqûre fait un mal horrible, et cause une forte enflure.

Il y a aussi dans toutes les îles une espèce de petites mouches luisantes qu'on appelle des mouches à feu. Dès qu'il est nuit on les voit voler de tous côtés , surtout dans les buissons et autres lieux sombres , où il semble que ce soient autant d'étincelles de feu. A la Guadeloupe , il en est de grosses comme des hannetous. Une seule suffisait à m'éclalrer pour lire des caractères fort menus. On trouve aussi dans la même île

une autre sorte de mouches fort extraordinaires par leur grosseur et par leur figure : on les appelle mou-* thés cornues. Elles ont pour Fordinaire deux pouces et demi de long, depuis le cou jusqu^à là queue , sans compter le cou , la tête et les cornes. Leur corps est ovale, et sa circonférence peut avoir, dans son milieu , trois pouces et demi. Tout le dos est couvert de deux ailes qui ont la consistance d'un bon parchemin. Elles sont hymnes, lisses, unies et comme vernissées; cette paire d'ailes en couvre une autre paire , et celleci une troisième qui est blanchâtre et fine. Avec toutes ces ailes ces mouches ti*en volent pas mieux. Elles ont trois jambes de chaque côté, divisées en trois parties qui ÏDrment les cuisses , les jambes et les pieds. Leur corps est couvert d'un duvet jaunâtre tirant sur le roux. La tête et le «cou sont d'une seule pièce. La substance qui les^lr^ompose est dure comme de la corne, noire, polie et luisante comme du Jayet. Ces deux pièces ensemble ressemblent assez à un casqne , de la partie supérieure duquel sort une ^orne courbe , «reuse , d*environ trois pouces dé longueur, de même matière et dfe même couleur que le reste de la tête , qui a deux petites excroissances pointues au tiers ou environ de sa longueur. Ces mouches naissent et se nourrissent dans la substance et le cœtir des arbres qu'on appelle bois de soie.

Le iois de soie ressemble assez au charme^ ainsi que «es feuilles, fineset couvertes d'un dUivet doux Comme fa soie. Il n'est bon qu'à faire des. douves pour des. barriques. Il se pourrit aisément.

Les premiers Européens qui abordèrent aux îles de TAmérique (du moins aux petites) n'y trouvèrent point d'autres animaux à quatre pieds , que des lézards , des agoutis , des tatous , des manitous et des pilons. J'ai parlé des lézards.

Le tatou est de la grosseur d'un cochon de lait de vingt-cinq à trente jours. Sa tête est petite et longue; sa gueule bien armée de dents; il a les yeux petits aussi bien que les oreilles, la queue longue et sans poil, couverte de petits cercles d'éeallle. Ses jambes sont petites et grosses; tout son corps est couvert de rangs d'écaillés qui s'emboîtent et se meuvent les unes dans les autres. Ces écailles sont d'un gris sale avec quelques marques blanches. Le tatou est un animal fort sensible; il se plaint et se met en boule dès qu'on presse un peu ses écailles. Dès qu'il a peur , il retire sa tête et ne laisse paraître que le petit bout du grouin. Sa chair est blanche et délicate, quoiqu'un peu fade.

\k agouti est une espèce de lièvre qui tient beaucoup du cochon; je n'en ai point vu à la Martinique : les serpens en sont peut-être la cause; mais il y en a quantité à la Guadeloupe , à la Dominique , à Saint- Christophe, et dans les grandes îles de la Terre- ferme. Le plus grand que j'ai vu était de la longueur et, de la grosseur d'un cochon de deux mois. Sa peau est blanche , couverte d'un poil roux , rude et en petite quantité. Sa chair est grasse , tendre et délicate.

Je parlerai ailleurs des piloris ou rats musqués; quant aux manitous^ je n'en ai jamais vus, et }e n'en dirai rien sur le rapport d' autrui.

Le trafic le plus considérable qui se fait depuis le Baillif jusqu'au Gros-Moine^ est celui du coton. L'arbrisseau qui le porte ne devient jamais bien gros ni bien grand , parce qu'on a soin de le couper tous les deux ou trois ans pour le renouveler. On prétend que par Ce moyen il porte davantage , et que le coton qu'il produit est plus beau. L'écorce du cotonnier est mince et grise; le bois est blanc, tendre et spongieux; ses branches vrennent assez droites et chargées de beaucoup de feuilles, qui sont partagées en trois parties comme celles de la vigne. Il fleurit et porte deux fois l'an. La fleur est composée de cinq feuilles qui font comme une tulipe avortée ; le calice est soutenu par autant de petites feuilles vertes, dures et pointues» La fleur est jaune , rayée par dedans de filets couleur de pourpre , avec un pistil qui se change en un bouton ovale un peu pointu , de la grosseur d'un œuf de pigeon, qui s'ouvre et se partage en trois quand le coton est mûr. I^e coton des îles surpasse de beaucoup celui du Levant en blancheiu-, en finesse et en longueur. Depuis 1 6y8 jusqu'à la fin de 1 702 , on le vendSàt aux îles 45 liv. le cent.

Il y a aussi une autre espèce de cotonnier appelé de Siam , parce que la graine en a été apportée de ce

pays. II a naturellement la couleor du café clair. Le coton qu'il produit est long, plus fin et plus doux que la soie. J'ai vu des bas, faits avec ce coton ^ qui ont été vendus jusqu'à quinze écus la paire.

Nous avons encore une autre espèce de coton qu'on appelle coton de fromager. L'arbre qui le porte devient fort gros et fort grand. Ce coton est gris de perle, extrêmement fin 9 fort doux, et naturellement lustré. Il est plus court que le coton blanc ordinaire; on ne laisse pas cependant de le filer.

Le jeudi 1 9 avril , le sieur Lietard me vint chercher avec son canot , et nous allâmes à Ferri. Le lendemain je m'occupai de mes fonctions. Un des enfans. du sieur Lietard, qui avait son fusil, me donna occasion de tirer quelques tourterelles et un crabUr. C'est une espèce de héron qui vit de petites crs^s^ de tourlouroux et d'écrevisses qu'il prend sur le bwd des rivières. Sa chair est grasse et de bon goût. On le met ordinairement en soupe ou en daube.

Le jour de Pâques, M* le gouverneur arriva, et après la messe il passa la revue de la compagnie dé milice du sieur La Pompe. Elle se trouva de près de quatre-vingts hommes, entre lesquels il y avait quelques mulâtres et quelques nègres libres , tous armé^ de bons fiisils boucanniers. Ces fusils , soit qu'on les. prenne chez les marchands ou aux magasins di^ roi^i coûtent 3i liv. 10 sous; savoir: 3o liv. pour le prix du fusil, et 3o sous pour le garde-magasin. Chaque vafeseau qui vient de France est obligé d'apportei* six fusils, que l'on paie après les avoir éprouvés. trois>£aàSK

Par ce moyen, les îles en sont toujours bien fournies, et on a remédié à l'avarice des marchands qui les auraient poités à un prix excessif.

Nous partîmes de l'anse Ferri après dîné pour aller coucher au Grand-Cul-desac, Nous vîmes en passant r habitation du sieur La Pompe , et à côté une autre habitation plus considérable : elle appartient à un gentilhomme nommé Le Roi de La Poterie^ qui se dit parent il'un de nos premiers ministres, et qui n'en est pas pour cela plus à son aise.

Nous arrivâmes sur le soir chez le siçur Van Desptgue : c'était le capitaine de ce quartier-là; il était Flamand ou Hollandais. Après que les Portugais les eurent chassés du Brésil , il se retira à la Guadeloupe avec plusieurs autres de sa nation qui y furent reçus par M. Houel. C'est d'eux qu^on a appris la culture des cannes, et la fabrication du sucre dans nos îles. Je trouvai tout ce pays très-dépeuplé.

Le mardi après les offices, j'accompagnai M. le Gouverneur à Tiletà Fajou^ et autres lieux qu'il voulut visiter. Nous visitâtnes aussi la grande ri^nère à Goyaves , et nous remarquâmes divers endroits qui pojjvaient être favorablement fortifiés. Nous nous rembarquâmes après le coucher du soleil et nous arrivâmes assez tard à notre gîte ordinaire.

La rivière Salée partage la Guadeloupe en deux parties , dont celle qui est à l'est porte le nom de Grande-Terre^ parce qu'effectivement elle est plus grande que l'autre , qui conserve le nom de Guadeloupe, comme ayant été découverte et habitée la

première. On compte que la Guadeloupe à trente-cinq lieues de tour , et les deux îles eftsemble , environ quatre-vingt-dix. La rivière Salée n'est qD^n canal d'eau de la mer , de près de cinquante toises de large à son embouchure , qui passe entre ces deux iles. Sa targeur diminue ensuite , et il y a des endroits ou elle n'a pas plus de quinze toises. La Grande-Terre est absolument dépourvue d'eau douce , pendant que la Guadeloupe en a en grande abondance. Ce manque d'eau vient de ce que îa plus grande partie de cette terre est basse et platte , et de ce que le fond n'étant composé que de roches poreuses et légères, les eaux s'y imbibent et disparaissent sans pouvoir s^assembler et former des ruisseaux et des rivières.

Après que nous eûmes passé la rivière Salée , nous allâmes débarquer au Fort-Louis , où M. le Gouverneur fut reçu au bruit du canon et de la mousqueterie, par M. de Maisoncelle^ capitaine d'une compagnie détachée de la marine , qui composait la garnison de ce fort; ce fort n'est bon à rien. La batterie qu'on y a fait au bas, est tout-à-fait commandée et vue^de revers.

I^e lundi , M. Âuger passa en revue la garhison du fort et une compagnie de milices du quartier le plus proche, qu'on appelle le Gosier, Après dîné nous allâmes voir les Abymes : ce sont de grands enfoncemens où les vaisseaux se retirent pendant la saison des ouragans , ou dans un besoin , pour se mettre à l'abri de l'ennemi. Nous passâmes ensuite sur nn îlet, qui couvre parfaitement bien la rade , et que Ton

nomme Vltet à Cochons; on avait le projet J'y faire un fortin. De là nous repassâmes à la Guadeloupe. Nous nous arrêtâmes à l'habitation dite Àmouvilîe , appartenant aux héritiers du sieur Baudouin. La veuve du sieur Baudouin reçut M. Auger avec beaucoup de civilité. Nous visitâmes ensuite une autre habitation voisine ^ appartenant au sieur Fillacier , officier de milice de la Cabesterre. M. Auger Ta achetée depuis , et lui a donné le nom de Trianon.

Le mercredi, nous nous rendîmes à la paroisse du Peiit-Cul-dc-sac , puis à celle de Goyaves > qu'il ne faut pas confondre avec le quartier de Vtlet à Goyaves , qui est à la Basse-Terre, et de là à laCabesterre.

Le jeudi 3 mai , M. Auger fit de grand matin la revue de la compagnie de cette dernière paroisse. Elle était d'environ cinquante hommes. Elle aurait été bien plus nombreuse , car ce quartier est fort peuplé, sans le grand nombre d'habitans qui, par pique contre les officiers d'infanterie , s'étaient mis dans la compagnie de cavalerie. Nous partîmes sur les deux heures pour aller coucher chez M. Houel. Les deux quartiers , depuis Arnouville jusqu'à la ravine de la Briqueierre , où commence le marquisat de Sainte-Marie , sont bien peuplés et bien cultivés. Il y a quelques sucreries , mais le principal négoce de ces habitans est le gingembre. Il font aussi quantité de manioc , de légumes , de tabac , et ils élèvent un très-grand nombre de bestiaux et de volailles.

L'habitation particulière de MM. de Boisseret,

4'ai vu à la Guadeloupe un moulin tourné par des ânes. Il avait été construit par jan menuisier qui , ayant gagné de quoi achetei: quelques nègres ^ se mit en tête de devenir sucrier. Ce moulin était propre , bien fort et bien entendu, et le propriétaire avait voulu montrer son habileté en n^y employant point de fer; l'ouvrage me plut beaucQup.

Il y en avait un autre de cette façon au Fonds de Camanville , près le fort Saintr-Pierre de la Martinique , qui appartenait à un habitant nommé Pierre Roy* n était aussi tourné par des ânes, un desquels fut cause d'un proicès assez singulier.

C^est la coutume des nègres de donner aux animaux que leurs maîtres achètent , les noms de ceux qui les ont vendus. Ce Pierre Roy avait acheté un âne d'un sergent exploitant, nommé Durand^ à qui . les nègres i>e manquèrent pas de donner le noia de Dur^id, Ce Durand, âne> étant un jour attaché près du mouliu , se détacha et s'enfuit dans la savane ; et comme cela lui arrivait souvent, parce qu'il était fort malin, soit de sa nature, soit parce qu'il avait été élevé par un sergent , le maître qui le vit fuir, résolut de fe châtier d'uqe manière qui lui fît perdre cette mauvaise, habitude. Il cria aux nègres qui étaient aux fourneaux, de courir à Durand^ Ait Famarrer et de lui donner cent coups de bâton ; il ^riva dans le moment que le maître donnait cet ordre, que Da^ rand, sergent, était d^ns la savane , venant à la maison de Pierre Roy pour y faire quelque signification : «'entendant nommer, il crut que ce comman démenât

( «47 ) le regardait^ et il n'en douta plus quand il vit que trots à quatre nègres se détachaient armés de bâtons , et couraient verslui, parce que Z)2/nmi/, Fane, était aussi de ce côté là; il craignit tout de bon qu'on en voulût à sa peau 9 et se mit à fuir de toutes ses jambes. Durand^ râne, en fit autant, et les nègres qui criaient en courant après lui^ les épouvantèrent tellement tous deux , que Durand, sergent, courut près d'une demilieue , sans oser regarder derrière lui J[l trouva enfin une maison dans laquelle il se jetta ^ut hors d'haleine; il ne manqua pas de prendre à témoins de sa fuite, les gens qu'il y trouva, et de leur dire que Pierre Roy avait fait courir sts nègres après lui pour l'assommer à coups de bâton. Il fit son procèsverbal de rébellion, qui fut signé par des témoins, et arrivé chez lui il se fit saigner, de crainte que la cmirse qu'il avait faite , et la peur qu'il avait eue , ne lui causassent quelque maladie. Il présenta requête au juge; il y Joignit son procès-verb^ , et se flattait par avance que cette affaire lui vaudrait quelques centaines d'écus. Le juge informa , et après l'audition des témoins , il décerna un ajournement personnel contre Pierre Roy. Celui-ci ayant comparu, -et étant interrogé à qui il avait ordonné de donner cent coups de bâton , répondit que c'était à un de ses ânes ; qu'il s'étonnait qu'on le fît venir en justice pour cela; qu'il avait cru jusqu'alors qu'il lui était permis de faire châtier ses nègres et ses ânes , isans en demander la permission. Le juge reprit qu'il ne s'agissait pas d'un âne , mais d'un officier de justice

qui était allé chez lui; qu'il avait ordonné à se$ nègres de le prendre , de Tamarrer et de lui donner cent coups de bâton; l'autre nia le fait, et demanda qu'on lui représentât cet officier de justice qui se, plaignait. Sur quoi Durand, sergent, ayant paru, il soutint que son allégation était véritable , et voyant un des nègres qu'il supposait avoir couru après lui , il l'indiqua au juge, qui, l'ayant fait approcher du tribunal, et l'ayant interrogé sur le fait, reconnut clairement que iR coups de bâton n'avaient point été ordonnés pour Durand le sergent , mais pour Durand l'âne. Il fit une réprimande au sergent, et renvoya Pierre Roy de l'action intentée contre lui, avec permission de faire donner à Durand^ Tâne , autant de coups de bâton qu'il jugerait à propos, et Durand, sergent , fut condamné au dépens.

En i694i le sucre brut ne valait que qusarante i cinquante sols le cent en argent. On donnait les bil-^ lets de sucre encore à meilleur marché. On le passait en troc de marchandises sur le pied de soixante sous. Il demeura à ce prix jusqu'en 1696, époque à laquelle l'espérance d une paix prochaine le fit rechercher, afin de donner^ du travail aux raffineurs de France , dont le nombre s'était augmenté considérablement f surtout à Nantes, de sorte que vers la fin de la même année , il vint jusqu'à 4 liv. 10 s. le cent. On le porta l'année suivante *à cent sous-^ et on le vendit jusqu'à neuf firancs dans le cours de Tannée i6g8.

La paix de Ryswick et l'augmentation de com-

tû^ree élevèrent le prix du sucre. Il n'y avait pour lors à la Martinique que quatre ou cinq raffineurs ayant privilège , et qui ne prenaient pas moins de «ept livres de sucre brut , du meilleur qui se trouvât €t à leur choix , pour rendre , quatre ou cinq mois après 9 une livre de sucre blanc; de sorte que les habitans travaillaient toute Tannée pour enrichir les raffîneurs, et s'appauvrissaient de plus en plus. Cela leur ouvrit enfin les yeux; les uns arrachèrent leurs cannes et plantèrent de l'indigo; d'autres se mirent à cultiver le cacao et le roucou , et négligèrent la fabrique du sucre brut; d'autres,, plus sages, et qui furqnt imités peu à peu par un plus, grand nombre , commencèrent à blanchir leurs sucres, comme quel^ques-uns avaient vu qu'on les blanchissait au Brésil , à Caïenne et en plusieurs habitations de la Guadeloupe. Oh fit venir des ouvriers de ces lieux-là; on en appela de France et de Hollande , de manière qu'au commencement de l'année 1695, il y avait déjà à la Martinique plusieurs habitans qui blanchissaient leurs sucres; dès lors les rafiineurs manquèrent de pratiques.

Le premier qui s'adonna à cette manufacture > fut un nommé Martin , qu'on appelait le Fou , poiir le distinguer d'un autre du même nom , qui , quoiqu'il parût avoir plus de sagesse -, n'avait pas ea l'esprit de commencer un pareil établissement, qu'an peut dire a.voir été la source des gi?ands biens dont cette île ^'est remplie.

C'est ainsi que s'est établie à la Martinique la ma-r„

nnfacture de sucre bianc, et qae le sucre brut, dont on faisait par conséquent une petite quantité, est monté à un prix très-haut , ce qui rapportait aux habitansun profit si con^^érable, qne si la paix eût duré encore quelques années, les îles seraient devenues un second Pérou. On doit être persuadé de cette vérité, quand on saura qu'en 1700, 1701 et au commencement de 1702, les sucres blancs, terrés ou raffinés, ont été vendus 4^ Uv. le cent , et même jusqu'à 44 ^^^'* 'f I^^ suci'es bruts, depuis 12 iiv. jusqu'à 1 4 liv. , et les sucres passés jusqu'à 1 8 liv.

Je me trouvai un jour chargé d'une étuvée de siicrê de près de six cents formes, produit de notre habitation. Ce sucre ne promettait'pas de donner dans la vue des marchands par sa blancheur. Un capitaine à qui je le' fis voir, étant encore àl'étuve, ne vouhtt jamais m'en offrir plus de 1 7 liv. 10 s. du cent , pendant que le prix coiffant était de 22 Hv. 10 s. Je fis piler un peu de ce sucre, et je n'en fus pas satisfait; m' étant avisé d'en râper un morceau , je trouvai que la râpe lui donnait tout un autre œil, paaree que n'écrasant pas ses parties comme le pilon , il leur restait quantité de petites superficies qui réfléchissaient la lumière, et qui, par conséquent, augmentaient ist blancheur. Je fis ensuite quelques épreuves qui achevèrent de me convaincre , et j'eus le plaisir de vendre mon sucre râpé 28 francs , tandis que celui pilé n*é^ tait estimé que 1 7 liv. Ce secret ayant été connu , 00 s'en est servi avec le même succès.

De tous les raffineurs dont on se puisse servir, lesv

meilleurs sont les Allemands <Hi les Hollandais. Ils sont naturellement propres^ actifs, vigilans, attachés ^u travail , et comme ils sont accoutumés à mettre tout à profit, jusqu'à Veau dont on lave les chaudières et où Ton met à tremper les f(Hrmes , ils tirent des cannes tout ce qu'on en peut tirer. J'en avais arrrété un, en 1704» lorsque j'étais destiné pour être supérieur de notre maison de la Guadeloupe; il était de Hambourg , et se nommait Corneille deJérustâem; mais nos Pères ayant souhaité q^e je fusse supérieur de la Martinique , mon confrère m'écrivit qu'il aurait de la peine à se servir de<îe raffineur, parce qu'il était luthérien. Ce scrupule me fit plaisir, car j'avais envie de le mettre sur notre habitation du Fonds Saint- Jacques, et je ne savais comment m'y prendre. Je répondis aussitôt qu'il n'avait qu'à me l'envoyer, parce qu'il m'était indifférent que le sucre qu^il ferait l&t luthérien ou catholique , pourvu qu'il fftt blanc. Le raffineur vint , et il nous fit le plus, beau sucre que l'on pôt voir.

Ije« raffineurs français n'approchent pas ^e Texac^ titnde et de l'attachement que les étrangers ont à leur ouvrage; mais les plus mauvais de tous sont les créoles, c'est-à-dire les Français nés aux iles. Us. sont d'une vanité insupportable,, fsdaéans au dernier point, adonnés au viii et aux femmes, au jeu et à d'atittes' débauches; si présomptueux, si menteurs et si glorieux, que j'ai vu des habitais prét& à quitter les établissemens qu'ils avaient faits., ne pouvant souffrix: fais impertinencesdle ces sortes 4^ gens«.

Je vais dire deux mots sur la nourriture et Tentretien des esclaves.

On donne à chaque nègre , grand ou petit , trois pots de manioc par semaine , et un demi-ordinaire aux mères dont les'enfans sont à la mamelle. A Tégard de la viande , le roi a ordonné qu'on donnât à chaque esclave deux livres et demie de viande salée par semaine; mais cette ordonnance Q^est pas mieux observée que beaucoup d'autres, ou par la négligence des officiers qui devraient y tenir la main , ou par l'avarice des maîtres , qui veulent tirer de leurs esclaves tout le travail qu'ils peuvent sans rien dépenser pour leur nourriture ; ou souvent par l'impos^bilité d'avoir des viandes salées dans un temps de guerre. Les gens raisonnables suppléent à ce défaut en faisant planter des patates et des ignames, et les leur distribuant au lieu de viande , ou par quelque autre moyen dont on ne manque guère quand on en veut chercher. De ces gens raisonnables le nombre est petit.

Pour la boisson , on ne leur donne que de l'eau , et comme elle n'est guère capable de les soutenir dan#"leur travail , les habitans qui ont soin de leurs nègres, leur font donner soir et matin un coup d'eaude-vie de cannes.

Les habits des nègres ne consistent qu'en un caleçon et une casaque pour les hommes; une casaque et une jupe pour les femmes. Ces casaques, de grosse toile > ne vont qu'à cinq ou six pouces au-dessous de 1^ ceinture. 11 y a des maîtres raisonnables qui donnent à chaque nègre deux de ces habillemens par ap.

D'autres maîtres, qui le sont moins, ne leur donnent, que deux caleçons et une casaque , ou deux jupes et une casaque; et d'autres, qui ne le sont point du tout, ne leur donnent que de la toile, avec quelques aiguilles et du fd , .sans se mettre en peine par qui ni comment ils feront faire leurs bardes , ni où ils prendront pour en payer la façon , d'où il arrive qu'ils vendent leur toile et leur fil , et vont presque nus pendant toute Tannée.

Quelques affaires m'ôbligeant de faire un voyage a Saint-Pierre , au commencement de mai 1697, j'écrivis au supérieur de notre Mission pour le prier de venir tenir ma place au Fonds Saint-Jacques pendant quelques jours; il le fit de bonne grâce et vint. Je pai'tis aussitôt qu'il fut arrivé. J'achevai en trois ou quatre jours ce que j'avais à faire; mais lorsque je me disposais à m'en retourner à ma résidence , je me sentis attaqué d'une violente douleur de tête et de reins. Je fus d'abord saigné au pied et puis au bras. Cette dernière saignée fit désespérer de ma vie, parce que je m'évanouis, et demeurai plus d'une heure sans, connaissance. Je l'evins enfin comme d'un profond sommeil; quelques heures après il me prit un cra-^ chement bu plutôt un vomissement de sang très-fort, épais et recuit. Cela dura près de vingt-quatre heures. Pendant ce temps mon corps se couvrit de pourpre depuis la tête jusqu^aux pieds. Je souffris de grandes douleurs le troisième et le quatrième jours. Le cinquième, je fiis surpris d'une léthargie qu^on ne put vaincre. J'avais reçu les sacremens le jour précédent. J'avais cependant une espérance certaine, et comme une assurance morale que cette maladie n'aurait pas de fâcheuses suites. Je dormis près de vingt heures;

sans m'éveiUer, et pendant ce temps j'eus une crise ou sueur si abondante qu'elle perça plusieurs matelas les uns après les autres. Je me réveillai enfin , fort surpris de me trouver dans un autre lit, et d'en voir deux dans la chambre où il n'y en avait qu'un quand je m'étais endormis. Je demandai d'abord à manger. On voulut me porter dans l'autre lit, comme on me dit qu'on avait fait plusieurs fois pendant mon sommeil, mais j'assurai que je me sentais assez de force pour y aller. En effet, je me levai et me rendis dans l'autre lit, me trouvant sans autre incommodité qu'une faim canine qui me dévorait. Le huitième jour sur le soir, je commandai à deux nègres que j'avais amenés avec moi de notre habitation , de me tenir mon cheval prêt pour le lendemain, ti#is heures avant le jour, et d'acheter deux ou trois volailles rôties avec du pain et idu vin pour eux et pour moi , et surtout de ne dire à personne que je voulais partir,

La raison qui me faisait ainsi précipiter mon départ, était que les fourmis me dévoraient. Je n'en avais pias une seule autour de moi au commencement de ma maladie , quoiqu'en ce temps-là la Basse-Terre en fût toute couverte. On regardait comme un signe mortel quand les fourmis fuyaient les malades comme elles m'avaient fui; mais ces insectes ayant reconnu, japrès la crise, qu'ils s'étaient trompés, étaient revenus en si grand nombre , qu'ils semblaient vouloir me dévorer tout vivant. Cette incommodité ne se trouvant pas chez nous, j'avais résolu d'y retourner^ et pour n'avoir point de procès avec les médecins et

mon confrère, je voulais partir sans dire adieu à personne. .

Mes nègres rie manquèrent pas de me venir avertir sur les trois heures du matin. Je me levai aussitôt,* nous sortîmes doucement, et je montai à cheval. La tête me tourna un peu quand je commençai à marcher. Nous arrivâmes au morne de la Calebasse vers les sept heures. Le travail du chemin et le froid avaient tellement augmenté mon appétit, qui n'était déjà que fort grand , que je n'eus presque pas la patience d'attendre que les nègres eussent amassé quelques fougères pour m'asseoir et manger plus à mon aise. Dedeux chapons qu'ils avaient achetés , je leur en donnai un et je mangeai l'autre, ou plutôt je le dévorai dans un moméBÉVJe repris ensuite la moitié de celui que je leur avais donné , et je les avertis de manger promptement. Ils le firent aussitôt, et bien leur en prit , car, pour peu qu'ils eussent tardé ^ ils n'auraient point déjeuné, et cependant, après avoir tant mangé, mon appétit n'était pas assouvi. Je remontai à cheval , et j'arrivai sur le soir au Fonds Saint- Jacques , où le supérieur pensa tomber de son haut quand il me vit. Je me trouvai délivré d'une maladie bien dangereuse, sans prendre aucun remède , depuis que je m'étais échappé de la Basse-Terre. Le médecin , les chirurgiens et les religieux de la Charité regardèrent ma guérison et les suites qu'elle avait eues comme la chose la plus extraordinaire qu'ils eussent encore vue

Dans les mois de juin et juillet, nous reçùines dé France cinq religieux. On en envoya un pour rafr

soulager uu service d'une des deux paroisses , dont j'avais seul le soin depuis six à sept mois. Ce religieux, nommé Jean Mondidicr^ était de ma province, et encore fort jeune. Le supérieur me chargea de rinstruire et de veiller sur sa conduite. Il était fort sage, fort doux et d'un bon naturel; il n'avait qu'une chose qui me faisait de la peine ; c'est qu^ayant aimé la chasse avant que d'être religieux, cette passion slétait réveillée si fortement en lui , que je ne pouvais lui faire entendre raison là dessus. Je craignais' sans cesse qu'il ne fi\t mordit de quelque serpent, ou " qu'il ne fût cause que le petit nègre qui le suivait n'eût le même accident. Outre cela , il tirait plus de poudre qi\e quatre chasseurs, et perdait la plus grande partie de son temps à cet exercice. Je m'aperçus un jour qu'il manquait beaucoup de poudre dans un baril que j'avais acheté pour faire sauter des pierres. Je me doutai aussitôt que mon chasseur avait voulu s'en pourvoir d'une bonne quantité pour n'être pas obligé de m'en demander de long-temps. Je voulus'm'en éclaircir, mais je n'en pus rien tirer; je crois que je l'ignorerais encore à présent sans l'accident qui me le découvrit quelques jours après.

Le 16 avril, nous fumes priés à dîner par le P. Curé de la Grande-Anse. Pendant.que nous étions ' à table, il survint un grand orage , et la foudre tomba sur notre maison du jFonds Saint-Jacques. Elle perça le toit en plus de mille endroits, brisa tous les carreaux de ma chambre, sur lesquels était un coffre qui renfermait encore environ quatre-vingts livres de

poudre qui restaient du baril. Elle fit encore bien d'autre fracas, dont le plus extraordinaire fht de rompre en pièces le lit et la malle de mon compagnon , et de semer dans la maison , la cour et le jardin , toutes ses bardes et ses meubles , sans laisser autre chose dans la cbambre que quelques paquets de gros papier où étaient renfermées plus de vingt livres de poudre qu'il avait retirée du baril. On vint m'avertit, et j'arrivai à toute bride. Je trouvai que le feu était éteint, et je vis avec la dernière surprise que la foudre avait calciné et réduit en une espèce de charbon ou de pierre noire , la poudre qui était dans ces paquets. Je ne pouvais assez admirer ce prodige. Cet événement produisit un bien qui fat de faire perdre la passion de la chasse à mon compagnon. Il s'appliqua avec succès à des choses plus convenables à son état, et pour se délasser un peu l'esprit , il entreprit d'élever et d'apprivoiser des coK-* bris.

Cet oiseau est, sans contredit, le plus plus beau et le plus petit qu'il y ait au monde. Lorsqu'il est plumé, il n'est guère plus gros qu'une noisette ; je parle du mâle , car la femelle est encore plus petite. Il ne paraît quelque chose que quand il est couvert de plimies. Elles sont en partie d'un vert doré , tirant sur le violet changeant , et tellement nuancé , qu'il esf difiicUe de connaître parfaitement de quelle couleur elles sont. Ces plumes sont extrêmement fines et déliées , et couvertes d'un petit duvet surdoré , le plus fin qui se puisse imaginer. Les mâles ont sur la tête une

( «Sg )

huppe V en manière de couronne de très -belles plumes; les femelles n'en ont point. Le bec de cet oiseau est long d'environ un pouce , fort délié et un peu courbe. Il en sort une petite langue, fine, longue, et divisée en deux fdets qu'il passe sur les fleurs et sur les feuilles des plantes odoriférantes pour enlever la rosée qui lui sert de nourriture. Ses ailes ont un mouvement si vif^ si prompt et si continuel, qu'on a peine à les discerner; il ne s'arrête presque jamais dans un même endroit , il est toujours en mouvement, il ne fait autre chose qu'aller de fleur en fleur, sans poser le pied, et voltigeant ^ans cesse autour. Les enfans prennent ces petits oiseaux avec des baguettes frottées de glu ou de gomme; ils s'approchent doucement des endroits où ils les voient, en remuant en l'air leurs baguettes; le petit animal ne manque pas de s'en approcher pour découvrir ce que c'est, il y passé sa langue et demeure pris.

Vers la fin du mois de juillet, j'eus deux hôtes qui m'auraient fait plus de plaisir, s'ils étaient venus m'âider quand j'étais seul. Le premier était un religieux carme de la Guadeloupe , nommé le P. Axphaël^ qui s'était mis en tête d'établir les religieux de son ordre à la Martinique^ mais qui ne put y réussir. L'autre était un Minime Provençal, appelé le P. Plwmer. Il avait été envoyé aux îles quelques années auparavant avec un autre Provençal, médecin de profession et chimiste. La cour, qui les entretenait, avait destiné le Minime pour dessiner la figure des plantes entières et disséquées, et le chimiste^

' pour en tirer les huiles , les sels et autres minuties dont on se sert aujourd'hui pour abréger la vie des hommes , sous prétexte de leur conserver la santé.

Le médecin , appelé Surian , était la copie la plus parfaite de l'avarice , ou pour parler plus juste , c'était l'avarice même. Il me suffira de dire, pour en donner une légère idée , qu'il ne vivait que de farine de manioc et d'anolîs. Quand il partait le matin pour aller herboriser, il portait avec lui une café-; tière monacale , c'est-à-dire une des cafetières qu'on fait chauffer avec de l'esprit de vin; mais comme cette dépense lui paraissait trop forte, il ne garnissait la sienne que d'huile de Palma-Christi ou de poisson. Celle qui ne lui coûtait rien était toujours la meilleure. Lorsqu'il était arrivé au lieu où il voulait travailler, il suspendait sa cafetière à une branche, après l'avoir remplie d'eau de balisier ou de fontaine , selon l'endroit où il se trouvait. Il cueillait en travaillant et goûtait les herbes qui lui tombaient sous la main , et tuait autant d'anolis qu'il croyait en avoir besoin.

I Je crois avoir déjà dit que les anolis sont de petits lézards de sept à huit pouces de longueiu:, y compris la queue , qui est beaucoup plus longue que le corps. Ils sont de la^ grosseur de la moitié du petit doigt. Qu'on juge de ce que leur corps peut être quand il est vidé et écorché; quelle graisse et quelle substance il peut fournir aux herbes avec lesquelles on le fait cuire. Une heure ou environ avant le ten^s que notre avare avait fixé pour prendre son repas.

il allumait sa lampe ; il mettait les herbes hachées dans la cafetière avec autant d^anolis quHl jugeait nécessaire pour en taire du bouillon; quelques gaines de bois d^Inde écrasées^ ou un peu de piment, lui tenaient lieu de sel et d'épiceries, et quand ce vénérable dîné était cuit, il versait le bouillon sur la farine de manioc étendue sur une feuille de balisier:

c'était là son potage, qui lui servait en même temps de pain pour manger ses anolis; et comme la replétion est dangereuse dans les pays chauds, sa cafetière lui servait pour le repas du matin et celui du soir, qui tous deux ne lui revenaient jamais à plus de deux sous six deniers. C^était pour lui un carnaval lorsqu'il pouvait attraper une grenouille ; elle lui servait pour deux jours au moins, tant était grande la frugiatlité de cet homme. J'ai pourtant ouï dire à beaucoup de gens qu'il s'écartait infiniment de cette austérité de vie quand il mangeait hors de chez lui, ou aux dépens d'autrui. Il travaillait à amollir les os, et prétendait faire bonne chère sans rien dépenser, s'il pouvait trouver ce secret; mais par bonheur pour les chiens, qui seraient morts de faim si ce galant hommfe eût réussi , la discorde se mit entre lui et le Minime, et il retourna en France. J'ai su, étant à Marseille, que continuant son travail de botaniste , il avait un jour apporté certaines herbes qui lui paraissaient merveilleuses pour purger doucement; et qu'en ayant fait faire une soupe, il s'empoisonna lui, sa femme, ses ; deux enfans et sa servante. Ainsi soit de tous ses confrères \e& avares.

On trouve aux îles, partout où il y a des acacias, un petit insecte qui y prend naissance, et qui se nourrit du fruit des raquettes : on Fappelle côcheniUe. Il est à peu près de la taille d'une grosse punaise. Sa tête ne se distingue du reste du corps que par deux petits yeux qu'on y remarque et une très-petite gueule. Le dessous du ventre est garni de six pieds. Le dos de l'animal est couvert de deux ailes qui enveloppenttoute la rondeur du corps. Elles sont si fines et si délicates qu'il ne peut s'en servir que pour se soutenir quelques momens en l'air, et rendre sa chute moins précipitée quand on le force de quitter les fruits où il se nourrissait , et où il prend la couleur qui le fait rechercher. Il ne peut supporter l'ardeur du soleil sans être bientôt consommé et réduit en poussière, ce qui fait que dès qu'il est sec , il n'a plus la figure d'un animal, mais plutôt d'une graine, presque noire, chagrinée, luisante et comme argentée. Cet insecte multiplie infiniment, car. on en trouve une quantité prodigieuse, malgré ce que les fourmis, les vers et les poules, qui les recherchent avec avidité , en consomment.

L'emploi que j'avais m'obligeant d'aller tous les jours dans nos bois pour faire abattre des arbres, soit pour brûler, soit pour les bâtimens auxquels je faisais travailler, je remarquai avec peine que nos ouvriers

négligeaient 'le châlaiginer ^ comme n'étant propre que pour brûler, car c'est un des plus grands et des plus beaux de T Amérique. Sa dureté etla difficulté que nos ouvriers paresseux trouvent aie scier, sont cause qu'ils ne veulent point s'en servir. Il me déplaisait de voir couper de belles billes, de vingt à trente pieds de long , qui pouvaient porter plus de vingt pouces étant équarries, seulement pour brûler, de sorte que, malgré l'opposition des ouvriers, j'en fis mettre une pièce sur le hourt, et la fis débiter en madriers, que je trouvai très-beaux et très-bons , et je m'en servis pour toutes sortes de charpente : on a donné à cet arbre le nom de châtaigniet, à cause de son firuit qui ressemble à la châtaigne , pour la forme seulement.

Je m'avisai encore de faire travailler un autre arbre que l'on n'avait jamais mis à aucun usage. On l'appelle figuier sauvage. Si sa bonté répondait à sa grosseur, ce serait une espèce de prodige. J'en ai vu qui avaient plus de vingt pieds de circonférence au-dessus des cuisses qui le soutenaient. Ces cuisses forment autant d'arc-boutans qui l'appuient de tous côtés, et qui occupent tant de terrain, que j'en ai mesuré qui, de l'extrémité d'une cuisse à celle qui lui était opposée, y compris le diamètre de l'arbre , faisaient plus de soixante-dix pieds de diamètre. Le bois et l'écorce de cet arbre sont presque entièrement semblables au figuier firanc. Les firuits sont de petites figues qui ont un goût fade , ce qui fait qu'elles ne sont recherchées que des oiseaux. J'eus de ce bois de fort belles planches propres à faire des lambris et autres ouvrages

qui ne demandent pas de bois bien fort. Les nègres s'en servent pour faire des gamelles et autres ustensiles de ménage.

Lorsque le fruit de cet arbre est mûr, c'est le rendez-vous de toutes sortes d'oiseaux, et surtout des griçesj qui l'aiment et qui s'en engraissent à merveille. Cet oiseau est très-bon. Il y en a de deux sortes; les une;s ont les pieds gris, les autres les ont jaunes.

Pendant que je suis sur le chapitre des fiiiits sauvages, il faut que je parle d'un de ces fruits qu'on n^a pas tant de peine à cueillir que le précédent , puisqu'il vient dans la terre , au lieu qu'il faut aller chercher l'autre dans la moyenne région de l'air. On l'appelle pistache, très-improprement, t:ar il ù'a rien qui approche de la véritable pistache , qui né croît qu'en Asie. Celle dont je parle vient d'une plante qui ne s'élève guère à plus d'un pied hors de terre; elle rampe ordinairement , parce que sa tige est trop faible pour la soutenir. Le fruit se trouve en terre , où il faut le chercher. C'est une cosse attachée aux chevelures de la racine , dont le fruit a la figure d'une olive quand il est seul ; mais pour l'ordinaire on en trouve deux ou trois dans chaque co^se , alors ils prennent différentes figures. Sa substance est blanche , compacte et pesante. Quand le fruit est rôti dans sa cosse, cette pellicule s'en va en poussière , et la substance blanche qu'elle renferme devient grise, et acquiert le goût et Todeur des amandes rôties. Nos Esculapes prétendent que ces amandes sont bonnes pour l'estomac; pour moi, je crois qu'elles sotit indigeste^, pesantes, et qu'elles échauffent beaucoup.

Le p. Paul , supérieur-général de nos Missions , ^tait à Saint - Domingue , lorsque les flibustiers , volontaires et nègres que Ton arma, se joignirent au sieiade Poîntis pour Texpëdition de Carthagène. Il crut devoir les accompagner parce qu^ils n'avaient personne pour leur administrer les sacremens. Il fut pris au retour par les Anglais dans le vaisseau qui servait d'hôpital^ et que sa charité l'avait obligé de préférer à un autre bâtiment où il n'aurait pas eu Foccasion de secourir les blessés et les malades , ce qui était le but de son voyage. JSa prise ne lui causa aucun dommage, il ne perdit rien parce qu'il n'avait rien , et les Anglais eurent plus de respect pour sa v^rtu, que le sieur de Poîntis qui en a parié d'une manière si indigne, et tout-à-fait éloignée de la vérité, dans la relation de son voyage , que tous ceux qui connaissaient ce saint religieux l'ont méprisée comme la calomnie la plus noire et la plus mal digérée.

Les Anglais de la Jamaïque le traitèrent avec tout l'honneur possible, et le Gouverneur l'envoya à Saint*-Thomas , comblé d'honnêtetés et de provisions pour son voyage. Nous l'avions cru mort et nous r^mbrassÂmes avec joie le 3 îamâer t6g8 , au iFort

4'ai vu à la Guadeloupe un moulin tourné par des ânes. Il avait été construit par jan menuisier qui , ayant gagné de quoi acheter quelques nègres, se mit en tête de devenir sucrier. Ce moulin était propre , bien fort et bien entendu, et le propriétaire avait voulu montrer son habileté en n^y employant point de fer; Touvrage me plut beaucQup.

Il y en avait un autre de cette façon au Fonds de Camanville , près le fort Saintr-Pierre de la Martinique , qui appartenait à un habitant nommé Pierre Roy. n était aussi tourné par des ânes, un de fut cause d un procès assez singulier.

C'est la coutume des nègres de donner aux ani maux que leurs maîtres achètent , les noms de ce qui les ont vendus. Ce Pierre Roy avait acheté u

âne d'un sergent exploitant, nommé Durand^ à qn jf, les nègres ne manquèrent pas de donner le noia d^s Durand. Ce Durand, âne> étant un Jour attaché pràsr du moulin , se détacha et s'enfuit dans la savaae ; et comme cela lui arrivait souvent, parce qu'il était fort malin, soit de sa nature, soit parce qu'il avait été élevé par un sergent , le maître qui le vit fuir, résolut de le châtier d'une manière qui lui fît perdre cette mauysdse habitude. Il cria aux nègres qui étaient aux fourneaux , de courir à Durand^ de Famarrer et de lui donner cent coups de bâton ; il 9rriva dans le moment que le maître donnait cet ordre, que Do^ rand, sergent, était d^ans la savane, venant à la maison de Pierre Boy pour y faire quelque signification : s'entendant nommer, il crut que ce conuaan dément

( i47 ) I.C regardait^ et il n'en douta plus q[uand il vit que trois À .quatre nègres se détachaient armés de bâtons , et <^oaraient vers lui, parce que Z)2/raRj, l'âne, était aussi ^e ce côté là; il craignit tout de bon qu'on en voulût âi sa peau, et se mit à fuir de toutes ses jambes. Dunand^ l'âne, en fit autant, et les nègres qui criaient en courant après lui , les épouvantèrent tellement tous <}eux, que Durand, sergent, courut près d'une demilieue , sans oser regarder derrière lui^l trouva enfin xme tnaison dans laquelle il se jetta ^ut hors d'haleine; il ne manqua pas de prendre à témoins de sa Cuite, les gens qu'il y trouva, et de leur dire que 3Pierre Roy avait fait courir ses nègres après lui ^^ur l'assommer à coups de bâton. Il fit son procès- ^èrlMd de rébellion, qui fut signé par des témoins, ^t arrivé chez lui il se fit saigner, de crainte que la ^course qu'il avait faite , et la peur qu'il avait eue , ne -lu canisassent quelque maladie. Il présenta requête :du juge; il y joignit son procès-verbàl , et se flattait par avance que cette affaire lui vaudrait quelques -centaines d'écus. Le juge informa , et après l'audi- 4ioa des témoins, il décerna un ajournement per- ^ontiel contre Pierre Roy. Celui-ci ayant comparu , -et étant interrogé à qui il avait ordonné de donner cent coups de bâton , répondit que c'était à un de ses ânes; qu'il s'étonnait qu'on le fît venir en Justice fom: cela; qu'il avait cru jusqu'alors qu'il lui était permis de faire châtier ses nègres et ses ânes , sans en demander la permission. Le juge reprit qu'il ne Vsgissait pas d'un âne , mais d'un officier de justice

méchans petits animaux sortaient à mesure qu'on déchirait la coque qui les renfermait, ils se louvaient en même temps, c'est-à-dire qu'ils se mettaient en rond, la tête élevée sur leur lof, et mordaient un bâton avec lequel je les tuais. J'en comptai soixantequatorze qui étaient contenus dans six œufs. On voit, par ce que je viens de dire, combien ces animaux multiplient. Il est certain qu'ils couvriraient le pays et le rendraient inhabitable s'ils ne se mangeaient pas les uns les autres. Les couleuvres , qu'on appelle courresses à la Martinique , leur font une rude guerre , et en dévorent autant qu'elles en peuvent attraper. Lies hommes ne leur donnent point de quartier; les fourmis en font mourir un très-grand nombre : elles leur mangent les yeux; et je crois qu'une partie des petits meurent de faim avant qu'ails soient en état de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance.

J'ai trouvé des serpens qui étaient accouplés : dans cet état ils sont cordés ensemble , et paraissent comme le tourillon d'un gros cable. Ils se soutiennent tout droit sur le tiers de leur longueur. Ils se regardant la gueule ouverte , comme s'ils voulaient se dévc^er , s' approchant la tête l'un de l'autre ^ en sifdant , bavant et écumant d'une très-vilaine manière. Oh ! quels amours. Dans toutes les Antilles on ne voit des serpens qu'à la Martinique, Sainte-Lucie, et à Beguia,. qui est un des Grenadins. Dans toutes les autres 9es. on ne voit que des couleuvres qui ne sont point venimeuses, et qui même sont utiles, en ce qu'elles fonjk<* la guerre aux rats.

A LA fin du mois de mai , il arriva à la Martinique un vaisseau chargé de nègres venant de la côte de Juda , en Guinée , pour le compte des sieurs Mau-^ reletde Marseille. J'en fas averti aussitôt par un neveu des sieurs Maurelet, nommé Boisson, qui avait une habitation à côté du Fonds Saint-Jacques. Comme j'avais été autorisé à en acheter pour notre habitation, et pour le couvent que nous avions résolu de bâtir, je partis sur-lp-champ pour la Basse-Terre , et je m'en procurai douze qui me coûtèrent 5,700 firancs, payables en sucre brut, à raison de 7 liv. i5 sous le cent, dans le terme de six semaines.

C'est une loi très-ancienne ,.que les terres soumises aux rois de France rendent libres tous ceux qui s'y peuvent retirer. C'est ce qui fit que le roi Louis XIII, de glorieuse mémoire, aussi pieux que sage , eut toutes les peines du monde à consentir que les premiers habitans des îles eussent des esclaves , et ne se rendit enfin qu'aux pressantes sollicitations qu'on lui faisait de leur octroyer cette permission , que parce qu'on lui remontra que c'était un moyen infaillible , et runique qu'il y eût , pour inspirer le culte du vrai Dieu aux Africains, les retirer de l'idolâtrie , et les faire

persévérer jusqu^àla mort dans la religion chrétienne, qu'on leur ferait embrasser.

Les esclaves nègres que nous avons aux îles nous viennent pour la plupart des deux compagnies d'Afrique et de Sénégal, autorisées par 'le roi à faire seules ce commerce. Ces compagnies ont des com^ptoirs et des forts dans les endroits que le roi leur a concédés; celle du Sénégal a les siens sur la rivière du Sénégal, de Gambie, et aux environs; et celle de Guinée, à Bénin, Juda, Arda, et autres lieux de cette côte. Dans tous ces endroits il y a quatre sortes de personnes que Ton vend aux compagnies oa autres marchands qui y viennent traiter. Les premiers sont les malfaiteiurs, et généralement tous ceux qui ont mérité la mort .ou quelque autre peine. Les seconds, les prisonniers de guerre qu'ils font sur leurs voisins, dans le seul but dé les vendre. Les troisièmes^, les esclaves particuliers des princes, ou de ceux à qui le$ princes en ont donné, qui les vendent quand la fantaisie ou le besoin le leur dicte. Les quatrièmes en^n, qui font le plus grand nombre , sont ceux que ron dérobe , soit par le commandement ou le consentement des princes , soit par certains voleurs surnommés marchands , qui ne font autre métier, tantôt pour eux, et tantôt pour leur prince ; car il arrive souvent que ces petits rois s'engagent à fournir aux marchands européens un plus grand nombre d'esclaves qu'ils n'en ont en leur pouvoir, et quand ils se voient pressés, ils envoient ces sortes >de marchands dans les villages de leurs voisins , et même dans ceux de leur

( 17^ ) dépendance , pendant la nuit, où ils enlèvent tout ce qu'ils attrapent d'hommes , dé femmes, d'enfans, et les conduisent au vaisseau ou comptoir du marchand à qui on les doit livrer^ lequel les marque aussitôt avec un fer chaud, et ne manque pas de les mettre aux fers pour s'en assurer.

On peut dire que ces marchands ou chasseurs d'esclayes sont de véritables voleurs de grands chemins. S'ils rencontrent quelqu'un , et qu'ils se croient les plus forts, ils se jettent dessus, le prennent, lui lient les mains derrière le dos , et lui mettent un bâillon à la bouche, si c'est un homme ou une femme, pour l'empêcher de crier; si ce sont des enfans, ils les jettent dans un sac, et lorsque la nuit est venue, ils conduisent les uns et portent les autres aux comptoirs des Européens, qui les étampent aussitôt, et les font transporter dans leurs vaisseaux , s'ils les ont en rade , oii les gardent bien enfermés jusqu'à la première occasion de les embarquer. Ce métier de voleur de nègres ne laisse pas d'être dangereux, car il faut éviter que le prince en ait connaissance , sans quoi il ferait vendre à son pfofit le marchand voleur, sans rien donner à ceux qui s'en seraient saisis.

En Afrique , le prix des esclaves se règle selon la quantité que les princes ou les particuliers en ont à vendre , le nombre de^ acheteurs et les besoins des vendeurs. On, les paie en^ barres de fer, fusils , pou- #lre, balles, toiles, papier, étoffes légères et autres marchandises, et surtout en bouges^ qui sont des •coquilles que Ton apporte des îles Maldives , et qui

servent de monnaie courante sur toute la c6te.

La traite des esclaves n^est pas le seul commerce qu'on fait sur la côte d'Afrique. On y négocie encore beaucoup d'or, des dents d'éléphans, qu'on appelle morphy , de la cire , des cuirs , des gommes , de la morniguettCj qui est une espèce de poivre; on en apporte aussi des perroquets, des singes, des étoffes wi pagnes d'herbes et autres choses.

Lorsque les nègres amenés aux îles sont achetés et conduits à l'habitation , il faut éviter sur toutes choses, l'insatiable avarice et l'horrible dureté de certains habitans, qui les font travailler en arrivant, sans presque leur donner le temps de prendre haleine. C'est n'avoir point du tout de charité ni de discrétion que d'en agir en cette manière. Ces pauvres gens sont fatigués d'un long voyage, pendant lequel Us ont toujours été attachés deux à deusc avec une cheville de fer; ils sont exténués de la faim et de la soif, qui ne manquent jamais de les faire souffrir beaucoup pendant la traversée , sans<;ompter le déplaisir où ils^ont d'être éloignés de leur pays, sans espérance d'y jamais retourner. N'est-ce pas le moyen d'augmenter leurs maux et leur chagrin , que de les pousser au travail sans kur donner quelques jours de repos et de bonne nourriture ?

Il est difficile de s'imaginer Jusqu'où va le respect ^ l'obéissance , la soumission , la reconnaissance que les nègres ont pour ceux qui les ont tenus au baptémeK Dès qu'un nègre a fait tenir son enfant à un autre , il semble qu'il lui ait cédé tous les droits qu'il avait

( 173 ) sur son enfant; de manière que quand on les veut marier, il faut avant toutes choses qu'ils aient le consentement de leurs parrains : les filleuls, et les enfans des parrains et marraines s'appellentyr^r^5, et souvent s'aiment plus tendrement que s'ils l'étaient véritablement. Tous les nègres ont un grand respect pouf les vieillards. Ils ne les appellent jamais par leurs noms , qu'ils n'y joignent celui àepère. Pour peu qu'on leur fasse du bien et qu'on le fasse de bonne grâce , ils aiment infiniment leurs maîtres, et ne connaissent aucun péril quand il s'agit 4e leur sauver la vie , aux dépens même de là leur. Ils sont naturellement éloquens , et ils savent fort bien se servir^^de ce talent quand ils ont quelques choses à demander à leurs maîtres, où lorsqu'il s'agit de se défendra de quelque accusation portée contre eux; il faut les écouter avec patience si on veut en être aimé. C'est une règle générale de ne les menacer jamais. Il faut les faire châtier sur-le-champ s'ils l'ont mérité, ou leur pardonner si on le juge à propos; parce que la crainte du châtiment les oblige souvent à s'enfuir dans les bois , et à se rendre marons , et quand ils ont une fois goûté ceCte vie libertine, on a toutes les peines du monde à leur en faire perdre Fhabitude. Rien n'est plus propre à les retenir que de faire ensorte qu'ils aient quelque chose dont ils puissent tirer du

profit, comme des volailles, des cochons, un jardin à tabac , à coton , des herbages ou autres choses semblables.

Les nègres aiment le jeu, la danse ^ l'eau-de-vie,

(174) et leur complexion chaude les rend fort adonnés aux femmes. Cette dernière raison oblige à les marier de bonne heure , afin de les empêcher de tomber dans de grands désordres. Us sont jaloux, et se portent aux dernières extrémités quand ils se sentent offensés sur ce point; mais la danse est leur passion favorite. Quand les maîtres ne leur permettent pas de danser sur rhabitation, ils feront trois ou quatre lieues, après qu'ils ont quitté le travail de la sucrerie le samedi à minuit, pour se trouver dans quelque lieu où ils savent qu^il y a une dduse. Il semble* qu'ils aient dansé dans le ventre de leur mère.

Tous les nègres aiment à paraître et à être bien vêtus , surtout quand ils vont à l'église , aux mariages de leurs aipis, ou faire quelque visite. Ils travaillent encore davantage, et s'épargnent tout ce qu'ils peuvent, afin que leurs femmes et leurs enfans soient mieux habillés que les autres. Cependant il est rare que le mari fasse nvanger sa femme avec lui , quelque amitié qu'il ait pour elle. J'ai souvent pris plaisir à voir un nègre, charpentier de notre maison de la Guadeloupe, lorsqu'il dînait. Sa femme et ses enfans fiaient autour de lui , et le servaient avec autant de ' respect que les domestiques les mieux instruits servent leurs maîtres. Je lui faisais souvent des reproches de sa gravité, et lui citais l'exemple du gouverneur qui mangeait tous les jours avec sa femme ; à quoi il me répondait que le gouverneur n'en était pas plus sage ; qu'il croyait bien que les blancs avaient leurs raisons, mais qu'ils avaient aussi les leurs; et que si

on voulait considérer combien les femmes blanches sont orgueilleuses et désobéissantes à leurs maris , on avouerait que les nègrejs qui les tiennent toujours dans le respect et la soumission , sont plus sages et plus expérimentés que les blancs sur cet article.

Les nègres aradas estiment beaucoup la chair de chien , et la préfèrent à toutes les autres. Un festin parmi eux serait regardé comme très-médiocre si un chien rôti n'en faisait pas la principale pièce. C'est une chose étonnante de voir comme les chiens aboient et poursuivent ces mangeurs de chiens, surtout quand ils sentent qu'ils en ont mangé récemment. Dès qu'il y a un chien rôti dans une case, on est bientôt averti: car tous les chiens viennent hurler autour comme s'ils voulaient plaindre la mort de leur compagnon ou se venger des meurtriers.

Les cases des nègres, du moins pour la plupart, sont assez propres. On leur donne pour l'ordinaire treize pieds de long sur quinze de large. Si la famille n'est pas assez nombreuse pour occuper tout ce logement , on le partage en deux. On couvre ces maisons avec des têtes de cannes, des roseaux ou de feuilles de palmistes. Leurs lits sont dç petits réduits qu'ils pratiquent dans la division qu'ils font de leurs maisons. Le mari et la femme ont chacun le leur,>et dès que les enfans ont sept à huit ans, on les sépare pour éviter qu'ils ne commencent de trop bonne heure à offenser Dieu , car il n'y a point de nation au monde plus portée au vice de la chair que celle-là.

Je fus averti un jour que sept ou huit petits nègres et négresses étaient sous des bananiers où ils faisaient des actions qui passaient leur âge, et qui montraient une très-grande malice. Le plus âgé n'avait pourtajnt qu'environ neuf ans. J'allai les trouver , et les ajrant pris en flagrant' délit , j'ordonnai i la cuisinière de la maison de les fouetter d'importance. Â peine cette exécution était-elle commercée , qu'an de nos vieux nègres me vint prier de faire cesser, parce (|u'il avait quelque chose à me dire. Je voulus bien avoir cette complaisance pour lui, et Je dis à la cuisinière de s'arrêter. Ce nègre me demanda s'il n'était pas vrai que j'avais mis un tel nègre, qu'il me nomma, avec le tonnelier pour apprendre à faire des barriques. Je lui répondis qu'oui. Hé bien ! me dit-il, fa-t'il apporté des barriques? Non, repris-je, parce qu'il n'y a que peu de jours qu'il est en apprentissage , mais il apprendra peu à peu et ensuite il en fera. Toi y tenir esprit y me dit-il , pour tonnelier , mais toi béte pour petits hiches-là; pourquoi toi faire battu eux ? Je lui en dis la raison ; mais il me répliqua encore une fois que j'étais bête. Et pourquoi ? lui di^- je. Parce que ^ me répondit-il, que quand ils seront grands^ tu les marieras y et tu voudras quils te fassent des hieheSy c est-à-dire ' des enfans, tout aussitôt y et comment veux- tu quils les fassent s'ils nont pas appris tout doucement quand ils étaient jeunes ? Vois M, B****, ( c'était un de nos voisins qui n'avait point d'enfans), Un a point d'enfans y parce qu'il n'a pas appris à en faire quand il était petit. Je voulus faire entendre

( ^77 ) raison à mon harangueur; mais il ne fut pas possible; il en revenait toujours à dire que tous les métiers doivent s'apprendre dès sa jeunesse, ou qu'autrement on n'est jamais bon ouvrier.

On donne aux nègres quelques coins de terre dans les endroits éloignés dé l'habitation , ou proche des bois, pour y faire leur jardin. On leur permet d'y vaquer les fêtes après le service divin, et pendant le temps qu'ils retranchent de celui qu'on leur donne pour leurs repas. J'ai déjà remarqué qu^ils sont vains et glorieux, je dois ajouter qu'ils sont railleurs à l'excès , et que peu de gens s'appliquent avec plus de succès qu'eux à connaître les défauts des personnes, et surtout des blancs , pour s'en moquer entre eux , et en faire des railleries continuelles. Ils sont fort fidèles les uns aux autres , et souffriraient plutôt les plus rudes châtimens que de Sid déceler. Lorsqu'ils sont trouvés saisis de quelque vol, c'est un plaisir de voir comme ils font les étonnés; il semble qu'il n'y ont eu aucune part, et il faut être habile pour ne pas s'y laisser tromper. Mais quand ils ont à faire à des gens qui les connaissent, leur dernière ressource est de dire que c'esi le diuble qui les a trompés; et comme le diable n'est pas toujours là présent, ni d'humeur d'avouer ce qu'on lui impute , on les fait châtier pour le larcin et pour le mensonge.

C'est la coutume de tous les nègiés d'attribuer aux blancs toutes les mauvaises qualités qui peuvent rendre une personne méprisable , et de dire que c'est l€ur fréquentation et leur mauvais exemple qui les

gâtent. De sorte que s'ils voient quelqu'un d'entre eux qui jure , qui s'enivre , ou qui fait quelque maur vaise action , il ne manquent pas de dire : « C'est un misérable qui Jure comme un blanc, qui s'enivre comme un blanc , qui est voleur comme un blanc , etc. » Il est rare que les nègres soient chaussés, c^est-àdire qu'ils aient des bas et des souliers. Il n'y a que quelques personnes de qualité , et encore en trèspetit nombre, qui fassent chausser ceux qui leur servent de laquais. Tous vont ordinairement nus pieds, et ils ont la' plante des pieds assez dure pooc se passer de souliers. Quand ils sont assez riches pour avoir des boutons d'argent, ou garnis de quelques pierres de couleur, ils en mettent aux poignets et aux cols de leur chemise. Lorsqu'ils ont la tête couverte d'un chapeau, ils ont bonne mine. «Te n'ai jamais vu aucun nègre qui fût bossu, boiteux, borgne > louche , ou estropié de naissance. Lorsqu'ils 3ont jeunes ils portent deux pendans d'oreille , comme les femmes; mais dès qu'ils sont mariés, ils n'en portent plus qu'un seul. Les négresses portent des pendans d'oreilles d'or ou d'argent^ des bagues, des bracelets, et des colliers de petite rassade à plusieurs tours , ou des perles fausses avec une croix d'or ou d'argent. Tout ceci doit s'entendre des nègres ou négresses qui travaillent assez en leur particulier pour acheter toutes ces choses à leurs dépens ; car, excepté les laquais et les femmes de chambre , il s'en faut bien que les maîtres leur donnent ces ajustemens ; conime les négresses sont pour l'ordinaire fort bien

huppe; en manière de couronne de très -belles plumes; les femelles n'en ont point. Le bec de cet oiseau est long d'environ un pouce y fort délié et un peu courbe. Il en sort une petite langue, fine, longue, et divisée en deux fdets qu41 passe sur les fleurs et sur les feuilles des plantes odoriférantes pour enlever la rosée qui lui sert de nourriture. Ses ailes ont un ' mouvement si vif^ si prompt et si continuel, qu'on a peine à les discerner; il ne s'arrête presque jamais dans un même endroit, il est toujours en mouvement, il ne fait autre chose qu'aller de fleur en fleur, sans poser le pied , et voltigeant ^ans cesse autour.. Les enfans prennent ces petits oiseaux avec des baguettes frottées de glu ou de gomme ; ils s'approchent dou* ceinent des endroits où ils les voient, en remuant en Tair leurs baguettes; le petit animal ne manque pas de s'en approcher pour découvrir ce que c'est, il y passé sa langue et demeure pris.

Vers la fin du mois de juillet, j'eus deux hôtes qui m'auraient fait plus de plaisir, s'ils étaient venus m'âider quand j'étais seul. Le premier était un religieux carme de la Guadeloupe , nommé le P. Azphaël^ qui s'était mis en tête d'établir les religieux de sou ordre à la Martinique , mais qui ne put y réussir. L'autre était un Minime Provençal, appelé le P. Plumier. II avait été envoyé aux îles quelques années auparavant avec un autre Provençal, médecin de profession et chimiste. La cour, qui les entreteiM^t, avait destiné le Minime pour dessiner la figure des plantes entières et disséquées, et le chimiste,

se rendre. Us ont conservé le quartier du Prêcheur, quand les Anglais attaquèrent le fort Saint-Pierre de la Martinique en i693;ilsles resserrèrent tellement dans leur camp de ce côté4à, qu'ils n'osèrent jamais s'en écarter , ni tenter de brûler et de piller le quartier. Ils firent parfaitement bien à la Guadeloupe en 1703, et l'on peut dire qu'ils détruisirent plus d'ennemis que tout le reste de nos troupes.

On a vu par ce que j'ai dit de la nourriture que les maîtres sont obligés de donner à leurs esclaves, qu'ils n'ont pas de quoi faire grand chère : heureux encore si leurs maîtres leur donnent exactement ce qui est porté par les ordonnances du roi! ils ne laissent pas cependant de s'entretenir avec ce peu, en y joignant le produit de leurs jardins , les crabes, les grenouilles etc., qu'ils se procurent. Us ne tueut leurs volailles que quand ils sont mabides , et leurs cochons que lorsqu'ils font quelque festin. Excepté ces deux cas , ils les vendent , et emploient l'argent qu'ils en retirent, en poisson et viande salée qui leur font plus de profit.

Le plus considérable de leurs festins est celui de leur mariage. Quoique le maître y contribue beaucoup , cela ne suffirait pas. Tous les nègres de Vliabitation , et tous ceux qui sont invités , ne manquent pas d'apporter quelque chose pour la noce, et un présent aux mariés. U faut bien des cérémonies avant d'en^ venir à la conclusion du mariage , car il y a des distinctions dans le rang qu'ils tiennent parndles autres esclaves; de manière que la fille d'un

il allumait sa lampe ; il mettait les herbes hachées dans la cafetière avec autant d'anolis quHl jug^eait nécessaire pour en taire du bouillon; quelques graines de bois d^Inde écrasées, ou un peu de piment, lui tenaient lieu de sel et d'épiceries, et quand ce vénérable diué était cuit, il versait le bouillon sur la farine de manioc étendue sur une feuille de balisier: c'était la son potage , qui lui servait en même temps de pain pour manger ses anolis; et comme la replétion est dangereuse dans les pays chauds , sa cafetière loi servait pour le repas du matin et celui du soir, qui tous deux ne lui revenaient jamais à plus de deux soos six deniers. C'était pour lui un carnaval lorsqu'il pouvait attraper une grenouille; elle lui servait pour deux jours au moins, tant était grande la frugiatlité de cet hoinme. J'ai pourtant ouï dire à beaucoup de gens qu^l s'écartait infiniment de cette austérité de vie quand il mangeait hors de chez lui, ou aux dépens d' autrui. Il travaillait à amollir les os, et prétendait faire bonne chère sans rien dépenser, s'il pouvait trouver ce secret; mais par bonheur pour les chiens, qui seraient morts de faim si ce galant homme leùt réussi , la discorde se mit entre lui et le Minime, et il retourna en France. J'ai su , étant à Marseille , ^e continuant son travail de botaniste , il avait un jour apporté certaines herbes qui lui paraissaient merveilleuses pour purger doucement; et qu'en ayant fait foire une soupe, il s'empoisonna lui, sa femme, ses deux enfans et sa servante. Ainsi soit de tous ses confrères les avares.

en savait assez pour duper ceux qui se croyaient plui habiles que hii. En effet , à peine fut-il en possession de ce petit terrain, qu'il demande qu'on fixât un rumb de vient pour établir les lisières des deux hfl4)itations centre lesquelles il se trouvait, ep $e servit» si bien de son savoir faire , qu'au lieu d'un rumb de vent qui devait lui donner deux cents pas de large sur toute la hauteur, il en établit deux qui, en s'éloignantl'unde l'autre, lui firent une habitation , qui ^ se trouva en avoir dix- huit cents, quand on eut me- • sure jusqu'à trois mille pas de hauteur. Le tout, comme on le voit , aux dépens des habitations voisines , c'est-à dire de la nôtre , et de celle de M. du Parquet , qui était tombée entre les mains du sieur Piquet de la Calle^ commis principal de la compagnie de 1664.

Le chagrin que les maîtres eurent de cette supercherie était passé à leurs esclaves, -toujours très-disposés à épouser la querelle de leurs maîtres; en sorte qu'il y avait toujours eu des démêlés entre les esclaves, qui en étaient venus très-souvent aux mains. La mort de cet habitant avait ralenti la fureur de cette petite guerre; on n'y pensait plus depuis que la sucrerie de Saint-Aubin était tombée en d'autres mains , et ses nègres partagés entre cinq ou six enfans qu'il avait laissés. Un accident que je vais dire ralluma l'ancienne guerre.

Je fils averti que l'habitant qui avait eu la sucrerie de Saint-Aubin avait fait ouvrir le corps d'un de $t^ nègres qui était mort, et qu'en ayant fait tirer le cœur^

il Tavaii mis dans la chaux vive , avec certaines cérémonies qu'il n'est pas nécessaire de rapporter ici. Cet homme avait perdu quelques nègres, et s'imaginant que leur mort était. Teffet de quelque maléfice , il prétendait faire mourir le sorcier par cette cérémonie, et lui brûler le cœur à mesure que la chaux consommait celui du mort. Cet avis m'embarrassa beaucoup, parce que je ne voulais rien avoir à démêler avec cet homme, qui était d'une humeur bien étrange. Je lui dis mon sentiment , avec toutes les précautions possibles^ sur le scandale qu'il donnait à la paroisse, et les plaintes qui m'en avaient été portées. 11 reçut trèsmail' avisque je lui donnais; il me répondit qu'il était le maître de ses nègres , aussi bien quand ils étaient morts que quand ils étaient vivans^, et que je n'avais qu'à faire cesser les maléfices^ des nègres de notre habitation qui faisaient mourir les siens. Le petit nègre qui me suivait, ayant entendu ces propos, les rapporta aux nôtres. Ceux-ci , pour se venger de cette fausse accusation , attendirent ceux de ce voisin , le dimanche suivant , et les battirent complètement Je fis châtier nos nègres, et dire au voisin de retenir les siens; mais au lieu de le faire , il eut l'imprudence d'épouser la querelle de ses esclaves, et s'étant mis à leur tête avec le commandeur blanc, ils se jetèrent sur les nôtres, qui passaient à travers la savane, et les maltraitèrent beaucoup , ce qui leur fut facile , parce que depuis la première batterie je ne souffrais pas qu'ils portassent ni couteaux ni;bâtons. Quelques iwîgresses, qui s'étaient sauvées, appelèrent à leur

secours des nègres des h2d>itatîons voisines; ils vin-' ^ ren]^ en grand nombre sur le champ de bataille où les^ nôtres se défendaient à coups de pierre. Ce secours rendit bientôt la partie inégale. Le maître des attaquans et son commandeur eurent tous deux la tête cassée ; et furent obligés de s'enfuir. Plusieurs nègres furent blessés de part et d'autre. J'accourus de la T^înité, où j'avais été pour mes affaires, et ce ne fut pas sans peine que je parvins à rétablir l'ordre.

mm

Le 3 novembre 1698, je fus attacpé de la dyssenterie; ce mal dangereux n'eut pas de suites ; je me rendis au Mouillage afin d'y changer d'air. Le 25 juin 1699,^ étant sorti de la maison un peu avant le jour, pour mettre en besogne les ouvriers qui travaillaient an bâtiment de notre couvent^ j'entendis du bruit dans une maison qui était vis-à-vis de notre église. La curiosité m'en fit approcher de plus près , et comme je connaissais" le maître de cette maison, j'^ entrai par la porte de Ja boutique qui était ouverte. Je fus surpris d'entendre qu'il coulait quelque liqueur du plafond, dont plusieurs gouttes tombèrent sur mon habit. Je sortis pour voir ce que c'était, et je fus bien étonné quand je vis que c'était du sang. J'appelai le maître de la maison et un jeune homme qui logeait avec lui , à qui j'avais donné les derniers sacremens quelques jours auparavant, parce qu'il avait été attaqué de la maladie de Siam; mais voyant que personne ne me, répondait, quolcpie j'entendisse du bruit dans la chambre , je ne doutai point qu'on n'eut commis quelque meurtre. La première pensée qui me vint, fut que le maître de la maison , qui était fort brutal et fort sujet au vin , avait tué le jeune homme qui logeait chez lui. Cet homme s'appelait Croissant II était de

Je fos averti un jour que sept ou huit petits nègres et négresses étaient sous des bananiers où ils faisaient des actions qui passaient leur âge, et qui montraient une très-grande malice. Le plus âgé n'avait pourtajnt qu'environ neuf ans. J'allai les trouver , et les ayant pris en flagrant délit , j'ordonnai i la cuisinière de la maison de les fouetter d'importance. Â peine cette exécution était-elle commercée , qu'an de nos vieux nègres me vint prier de faire cesser, parce <}u'il avait quelque chose à me dire. Je voulus bien avoir cette complaisance pour lui, et je dis à la cuisinière de s'arrêter. Ce nègre me demanda s'il n'était pas vrai que j'avais mis un tel nègre, qu'il me nomma, avec le tonnelier pour apprendre à faire des barriques. Je lui répondis qu'oui. Hé bien ! me dit-il, fa-i'il apporté des barriques? Non, repris-je, parce qu'il n'y a que peu de jours qu'il est en apprentissage , mais il apprendra peu à peu et ensuite il en fera. Toi y tenir esprit y me dit-il , pour tonnelier , mais toi béte pour petits hichcs-là ; pourquoi toi faire battn eux ? Je lui en dis la raison ; mais il me répliqua encore une fois que j'étais bête. Et pourquoi ? lui di^- je. Parce que^ me répondit-il, que quand ils seront grands^ tu les marieras y et tu voudras quils te fassent des hicheSy c est-à-dire ' des enfans, tout aussitôt y et comment veux- tu qu'ils les fassent s'ils n ont pas appris tout doucement quand ils étaient jeunes ? Vois M. B****, ( c'était un de nos voisins qui n'avait point d'enfans), Un a point d'enfans, parce qu'il n'a pas appris à en faire quand il était petit. Je voulus faire entendre

( ^77 ) iraisoti imon harangueur; mais Une fut pas possible; il en revenait toujours à dire que tous les métiers doivent s'apprendre dès sa jeunesse, ou qu'autrement on n'est jamais bon ouvrier.

On donne aux nègres quelques coins de terre dans les endroits éloignés dé l'habitation , ou proche des bois, pour y faire leur jardin. On leur permet d'y vaquer les fêtes après le service divin, et pendant le temps qu'ils retranchent de celui qu'on leur donne pour leurs repas. J'ai déjà remarqué qu ils sont vains et glorieux, je dois ajouter qu'ils sont railleurs à l'excès , et que peu de gens s'appliquent avec plus de Succès qu'eux à connaître les défauts des personnes , et surtout des blancs , pour s'en moquer entre eux , et en faire des railleries continuelles. Ils sont fort fidèles les uns aux autres , et souffriraient plutôt les plus rudes châtimens que de se déceler. Lorsqu'ils sont trouvés saisis de quelque vol , c'est un plaisir de voir comme ils font les étonnés; il semble qu'il n'y ont eu aucune part, et il faut être habile pour ne pas s'y laisser tromper. Mais quand ils ont à faire à des gens qui les connaissent, leur dernière ressource est de dire que c'esi le diable qui les a trompés; et comme le diable n'est pas toujours là présent, ni d'humeur d'avouer ce qu'on lui impute , on les fait châtier pour le larcin et pour le mensonge.

C'est la coutume de tous les nègres d'attribuer aux blancs toutes les mauvaises qualités qui peuvent rendre une personne méprisable , et de dire que c'est l€ur fréquentation et leur mauvais exemple qui les

gâtent. De sorte que s'ils voient quelqu'un d'entre eux qui jure , qui s^enivre , ou qui fajt quelque maur vaise action , il ne manquent pas de dire : « C'est un misérable qui Jure comme un blanc, i/ui s'enivre comme un blanc y qui est voleur comme un blanc , eic» » Il est rare que les nègres soient chaussés, c^est-àdire qu'ils aient des bas et des souliers. Il n'y a que quelques personnes de qualité , et encore en trèspetit nombre, qui fassent chausser ceux qui leur servent de laquais. Tous vopt ordinairement nus pieds, et ils ont la' plante des pieds assez dure pouc se passer de souliers. Quand ils sont assez riches pour avoir des boutons d'argent, ou garnis de quelques pierres de couleur, ils en mettent aux poignets et aux cols de leur chemise. LorsquHls ont la tête couverte d'un chapeau, ils ont bonne mine. Je n'ai j^ mais vu aucua nègre qui fût bossu, boiteux, borgne^ louche, ou estropié de naissance. Lorsqu'ils 30nt jeunes ils portent deux pendans d'oreille , comme les femmes; mais dès qu'ils sont mariés, ils n'en portent plus qu'un seul. Les négresses portent des pendans d'oreilles d'or ou d'argent > des bagues, des bracelets, et des colliers de petite rassade à plusieurs tours , ou des perles fausses avec une croix d'or ou d'argent. Tout ceci doit s'entendre des nègres ou négresses qui travaillent assez en leur particulier pour acheter toutes ces choses à leurs dépens ; car, excepté les laquais et les femmes de chambre , il s'en faut bien que les maîtres leur donnent ces ajustemens; con^me les négresses sont pour l'ordinaire fort bien

( ^79 ) faites, pour peu qu'elles soient habillées, elles ont fort bon air. J'en ai \*u des deux sexes faits à neindre. Ils ont la peau extrêmement fine , le velours n'est pas plus doux. Plus ils sont d'un beau noir luisant , plus ils ont les traits réguliers, plus on les estime. Ceux du Sénégal^ de Gambie, du Cap- Vert, d'Angola, et de Congo, sont d'un plus beau noir que ceux de la Mine, de Juda, d'Issigni, d'Arda, et autres lieux de celte côte. Généralement parlant, ils sont d'un beau noir quand ils se portent bien , mais leur teint change quand ils sont malades, et cela se conoâit en eux aussi facilement que dans les blancs, parce qu'ils deviennent alors d'une couleur de bistre d même de cuivre. Ils sont fort patiens dans leurs maladies; quelques opérations qu'on leur fasse , il est rare de les entendre crier ou se plaindre. On ne peut pas dire que c'est l'effet de l'insensibilité; car ils ont la chair très-délicate, et le sentiment fort vif; cela provient d'une certaine grandeur d'âme, et d'une intrépidité qui leur fait mépriser le mal, les dangers, et la mort même. J'en ai vu rompre tout vifs sans qu'ils jettassent aucun cri. De cette intrépidité et de ce mépris qu'ils font de la mort , naît une bravoure qui lenr est qaturelle. Ils en ont donné des preuves dans un grand nombre d'occasions et entre autres à la prise de Carthagène; et Ton sait que toutes les troupes ayant été repoussées vivement à l'attaque du fort de la Bocachique , les nègres qu'on avait amenés de Sainir-Dominicpe , l'attaquèrent dHme manière si hardie , et avec tant de vigueur qu'ils Tobligèrent à

se rendre. lis ont conservé le quartier du Prêcheur, quand les Anglais attaquèrent le fort Saint-Pierre de la Martinique en 169^; ils les resserrèrent tellement dans leur camp de ce côté-là, qu'ils n'osèrent jamais s'en écarter , ni tenter de brûler et de piller le quartier. Ils firent parfaitement bien à la Guadeloupe en 1703, et l'on peut dire qu'ils détruisirent plus d'ennemis que tout le reste de nos troupes.

On a vu par ce que j'ai dit de la nourriture que les maîtres sont obligés de donner à leurs esclaves, qu'ils n'ont pas de quoi faire grand chère : heureux encore si leurs maîtres leur donnent exactement ce qui est porté par les ordonnances du roi! ils ne laissent pas cependant de s'entretenir avec ce peu, en y joignant le produit de leurs jardins, les crabes, les grenouilles etc., qu'ils se procurent. Ils ne tueut leurs volailles que quand ils sont mabides , et leurs cochons que lorsqu'ils font quelque festin. Excepté ces deux cas , ils les vendent , et emploient l'argent qu'ils en retirent, en poisson et viande salée qui leur font plus de profit.

Le plus considérable de leurs festins est celui de leur mariage. Quoique le maître y contribue beaucoup , cela ne suffirait pas; Tous les nègres de Fhabitation , et tous ceux qui sont invités , ne manquent pas d'apporter quelque chose pour la noce, et un présent aux mariés. Il faut bien des cérémonies avant d'e]\ venir à la conclusion du mariage , car il y a des distinctions dans le rang qu'ils tiennent parmi les autres esclaves; de manière que la fille d'un

( 17» ) 3lépendance , pendant la nuit, où ils enlèvent tout ce i^'ils attrapent d^hommes , dé femmes, d'enfans, et Les conduisent au vaisseau ou comptoir du marchand à qui on les doit livrer^ lequel les marque aussitôt sivec un fer chaud, et ne manque pas de les mettre ^ux fers pour s'en assurer.

On peut dire que ces marchands ou chasseurs d'esdayes sont de véritables voleurs de grands chemins. S'ils rencontrent quelqu'un , et qu'ils se croient les plus forts , ils se jettent dessus, le prennent , lui lient les mains derrière le dos , et lui mettent un bâillon à la bouche , si c'est un homme ou une femme , pour l'empêcher de crier; si ce sont des enfans, ils les jettent dans un sac , et lorsque la nuit est venue , ils conduisent les uns et portent les autres aux comptoirs des Européens, qui les étampent aussitôt, et les font transporter dans leurs vaisseaux , s'ils les ont en rade , oîi les gardent bien enfermés jusqu'à la première occasion de les embarquer. Ce métier de voleur de nègres ne laisse pas d'être dangereux, car il faut éviter que le prince en ait connaissance , sans quoi il ferait vendre à son profit le marchand voleur, sans rien donner à ceux qui s'en seraient saisis.

En Afrique , le prix des esclaves se règle selon la quantité que les princes ou les particuliers en ont à vendre , le nombre dc^ acheteurs et les besoins des vendeurs. On, les paie en barres de fer, fusils, pouélre , balles , toiles , papier , étoffes légères et autres marchandises, et surtout en bouges ^ qui sont des ■coquilles que Ton apporte des îles Maldives , et qui

en savait assez pour duper ceux qui se croyaient plui habiles que kii. En efifet, à peine fut-il en possession de ce petit terrain, qu'il demande qu'on fixât un rumb de vent pour établir les lisières des deux h^itations /entre lesquelles il se trouvait, e^ se iservifrsi bien de son savoir faire , qu'au lieu d'un rdmb de vent qui devait lui donner deux cents pas de large sur toute la hauteur, il en établit deux qui , en s'éloignant l'un de l'autre, lui firent une habitation , qui ^ se trouva en avoir dix- huit cents, quand on eut me- • sure jusqu'à trois mille pas de hauteur. Le tout, comme on le voit , aux dépens des habitations voisines , c'est-à dire de la nôtre , et de celle de M. du Parquet, qui était tombée entre les mains du sieur Piquet de la Calle , commis principal de la compagnie de 1664.

Le chagrin que les maîtres eurent de cette supercherie était passé à leurs esclaves, -toujours très-disposés à épouser la querelle de leurs maîtres; en sorte qu'il y avait toujours eu des démêlés entre les esclaves, qui en étaient venus très-souvent aux mains. La mort de cet habitant avait ralenti la fiireur de cette petite guerre; on n'y pensait plus depuis que la sucrerie de Saint-Âubin était tombée en d'autres mains , et ses nègres partagés entre cinq ou six enfans qu'il avait laissés. Un accident que je vais dire ralluma l'ancienne guerre.

Je fiis averti que l'habitant qui avait eu la sucrerie de Saint- Aubin avait fait ouvrir le corps d'un de ses Y\ègres qui était mort, et qu'en ayant fait tirer le cœur^

il Tavaii mis dans la chaux vive , avec certaines cérémonies qu'il n'e«t pas nécessaire de rapporter ici. Cet homme avait perdu quelques nègres, et s'imaginant que leur mort était l'effet de quelque maléfice , il prétendait faire mourir le sorcier par cette cérémonie, et lui brûler le cœur à mesure cpie la chaux consommait celui du mort. Cet avis m'embarrassa beaucoup, patce que je ne voulais rien ^voir à démêler avec cet homme, qui était d'une humeur bien étrange. Je lui dis mon sentiment , avec toutes les précautions possibles^ sur le scandale qu'il donnait à la paroisse, et les plaintes qui m'en avaient été portées. 11 reçut trèsmall'avisque je lui donnais; il me répondit qu'il était le maître de ses nègres , aussi bien quand ils étaient morts que quand ils étaient vivans, et que je n'avais qu'à faire cesser les maléfices^ des nègres de notre habitation qui faisaient mourir les siens. Le petit nègre qui me suivait, ayant entendu ces propos, les rapporta aux nôtres* Ceux-ci , pour se venger de cette fausse accusation , attendirent ceux de ce voisin , le dimanche suivant , et les battirent complètement. Je fis châtier nos nègres, et dire au voisin de retenir les siens; mais au lieu de le faire , il eut l'imprudence d'épouser la querelle de ses esclaves, et s'étant mis à leur tête avec le commandeur blanc, ils se jetèrent sur les nôtres, qui passaient à travers la savane, et les maltraitèrent beaucoup , ce qui leur fut facile , parce que depuis la première batterie je ne souffrais pas qu'ils portassent ni couteaux nibâtons. Quelques négresses, qui s'étaient sauvées, appelèrent à leur

secours des nègres des habitations voisines; ils vinrent en grand nombre sur le champ de bataille où les' nôtres se défendaient à coups de pierre. Ce secours rendit bientôt la partie Inégale. Le maître des attaquans et son commandeur eurent tous deux la tête cassée^ et furent obligés de s^enfulr. Plusieurs nègres furent blessés de part et d'autre. J'accourus de la Ti[lnité 9 où j'avais été pour mes affaires , et ce ne fut pa$ sans peine que je parvins à rétablir l'ordre.

^MMp«MHMaMi(BaMHt

Le 3 novembre 1698, je fus attaqué de la dyssenterie; ce mal dangereux n'eut pas de suites ; je me rendis au Mouillage afin d'y changer d'air. Le 25 juin 1 699^ étant sorti de la maison un peu avant le jour, pour mettre en besogne les ouvriers qui travaillaient an bâtiment de notre couvent^ j'entendis du bruit dans une maison qui était vis-à-vis de notre église. La curiosité m'en fit approcher de plus près, et comitne je connaissais" le maître de cette maison, j'^ entrai par la porte deja boutique qui était ouverte. Je fus surpris d'entendre qu'il coulait quelque liqueur du plafond, dont plusieurs gouttes tombèrent sur mon habit. Je sortis pour voir ce que c'était, et je fus bien étonné quand je vis que c'était du sang. J'appelai le maître de la maison et un jeune homme qui logeait avec lui, à qui j'avais donné les derniers sacremens quelques jours auparavant, parce qu'il avait été attaqué de la maladie de Siam; mais voyant que personne ne me, répondait, quoique j'entendisse du bruit dans la chambre , je ne doutai point qu'on n'eût commis quelque meurtre. La première pensée qui me vint, fut que le maître de la maison , qui était fort brutal et fort sujet au vin , avait tué le jeune homme qui logeait chez lui. Cet homme s'appelait Croissant II était de

Paris, fils, à ce qu'on disait, d'un chandelier demeurant à la porte Saint-Denis, aux Trois Groissans.

Accompagné de quelques-uns de nos nègres, je montai doucement à la chambre , et l'ayant trouvée entr'ouverte , je voulus entrer; maïs je fus repoussé assez rudement par le jeune homme qui ferma la porte sur lui au verrou , et lui ayant demandé d'où venait le sang qui tombait du plancher , il me répondit que ce n'était rien. Je connus alors que je m'étais trompé , et que c'était Croissant qui avait été assassiné. Comme je l'entendais encore se remuer et se plaindre, je descendis, et ayant fait apporter une pince de fer, je fis enfoncer la porte. Nous trouvâmes le jeune homme à demi- vêtu, couché dans son lit, qui faisait semblant d'avoir peur que nous ne fussions venus pour le tudr, comme on avait tué Croissant, à ce qu'il disait. Nous découvrîmes enfin ce dernier renversé sous des matelas, des chaises et des tables, qui expirait, tellement meurtri et défiguré, que cela faisait horreur.

On saisit le jeune homme. On remarqua qu'il avait la naissance des ongles pleine de sang, ce qui ayant donné lieu à le faire déchausser, on vit que ses pieds, ses jambes et ses genoux en étaient tout remplis, et comme il lui manquait beaucoup de cheveux d'ua côté, on s'aperçut que Croissant les tenait dans sa main. Cet assassinat, dont il était facile de connaître l'auteur, nous surprit tous ; car ce Croissant était un homme extrêmement robuste et vigoureux, qui aurait mis en pièces dix personnes comme ce jeune homme..

( i87 ) On trouva dans un coin de la chambre le marteau • dont il s'était servi pour commettre le meurtre : il était tout rouge de sang; on trouira enfin, dans la paillasse du lit où ce jeune homme couchait , un couteau ensanglanté, qui fut reconnu, par un des assistans , pour être le même qu'il lui avait emprunté deux jours auparavant, et qu'on lui avait vu aiguiser la veille avec beaucoup de soin.

Le jeune homme «ayant été conduit en prison , on lui fit son procès. Il nia d'abord , mais il avoua ensuite son crime : il déclara qu'il y avait été porté par la crainte que Croissant ne fît vendre à vil prix quelques marchandises qu'il possédait, ainsi qu'il* l'en avait menacé, pour se payer de ce qu'il lui devait pour sa nourriture depuis qu'il était chez lui; qu'il avait attendu que Croissant fiit bien endormi , après s'être retiré tard et fort ivre; qu'il l'avait frappé d'abord d'un coup de marteau à la tempe, et d'un autre sur le front , puis d'un coup de couteau dans la gorge , et de tous les autres dont on l'avait trouvé blessé. Cet assassin fîit rompu vif, puis étranglé devant la maison où il avait commis le crime. Il s'appelait Louis ^^^, il était fils d'un marchand de l'évéché de Nantes, où il avait des parens très-riches.

Je ne sais quelle étoile avait passé cette année sur la Martinique , mais on n^ avait jamais vu un tel désordre et un si grand nombre de fous. Beaucoup de gens, sans fièvre et sans aucun mal apparent, eurent des transports au cerveau , perdirent le jugement, et se mirent à courir les rues, où ils faisaient mille extravagances.

L'un d'eux étant venu sonner à la porte de notre

couvent , le P: Cabasson , qui se trouvait dans la salle, alla lui ouvrir. Ce fou, qu'on ne connaissait pas encore pour tel, lui demanda s'il n'était pas le supérieiir, et ayant su qu'il l'était , il lui dit : Je croîs que vous êtes assez homme de bien pour désirer d^étre scpîni, e( comme je vous aime, je suis venu exprès ici pour vous tuer, afin de vous faire martyr; et en disant ces paroles , il tira un grand couteau de sa poche. Le P. Cabasson, qui n'aspirait pas si haut, et qui se contentait de mourir confesseur, lui ferma la porte au nez, qu'il barricada par derrière. Merht , c'était le nom de ce fou , fut fort scandalisé de ce procédé , et dit , en se retirant, et en remettant le couteau dans sa poche : •« Cet homme m,* a bien trompé; je croyais quil avait eni^ie d'être saint; mais puisquil en a perdu V occasion, il ne me trouvera pas toujours d'humeur à lui procurer

( i89 ) f honneur du martyre; il viendra dix fois me le demander avant que je le fasse. »

Le même fou étant venu le lendemain dans la sacristie, lorsque je me deshabillais «après avoir dit la messe , me dit qu^il avait un avis à me donner : que si je ne disais pas la messe plus vite, il m'apprendrait i lire. Ce compliment ne me plut point du tout. Mer}et ;était armé d'un gros bâton , j'étais seul avec lui , et il en aurait mangé quatre comme moi. Je crus qu'il fal-^ lait jouer d'adresse pour me tirer de ce mauvais pas. Ah! monsieur Medet, lui dis-je, il y a long-temps que je cherchais l'occasion de vous donnera déjeuner; je le pris par la main comme pour le conduire au couvent, mais en passant par Tatelier où étaient nos tailleurs de pierre, je lui fis donner un déjeuner de coups de règle , dont il eut sujet de se souvenir pendant quelque temps. Je fis ensuite mes plaintes à la justice , et Ton enferma sept à huit de ces fous , qui aiuraient enfin causé du désordre.

' Il y en avait déjà quelques-uns qui s'étaient noyés, d'autres brisés en tombant du haut des arbres et des falaises , où ils montaient pour s'exercer à voler en l'air. La prison et le bâton en rendirent quelques-uns un peu plus sages, entre autres itfi?r/^/, qui rebroussait chemin dès qu'il m'apercevait de loin.

La petite vérole succéda à la folie; elle s'attacha aux nègres, dont elle emporta un très-grand nombre, comme elle avait emporté , l'année précédente, quantité de femmes blanches.

La maladie de Siam recommença ses ravages plus

fortement qu'elle n'avait encore fait. Entre un trèsgrand nombre de gens qu'elle emporta, ceux quç Ton regretta le moins, furent une trpupe de commis, q\û étaient venus avec uii nommé La BruneUère^ habile homme , s'il en fut jamais dans le métier de Zachée. Ils avaient amené une petite frégate pour courir autour des îles , et empêcher que personne ne pût faire le commerce avec les étrangers, quoique, selon le bruit commun , ils n'eussent pas de scrupule là-dessus quand ils pouvaient le faire pour leur compte. Les ordres religieux ne furent point épargnés par le mal de Siam : il mourut un grand nombre des nôtres \ la Martinique , à la Guadeloupe et à Caïenoe.

M. de Surs^ilUé^ créole de Saint^hristophe , dont le nom est La Guarigue , s^ acquit beaucoup de gloire dans les guerres de 1642 , jusqu'en 1648, sous le maréchal de Turenne. Après la paix de Munster, il revint dans son pays où il fut nommé capitaine-colonel de toutes les milices. Lorsque la colonie française de Saint-Christophe fut détruite , le sieur de La Guarigue étant blessé, et ayant perdu son bien qui était des plus considérables de l'Amérique, fut porté à la Martinique avec sa femme et treize enfans , six garçons et sept filles. Il y est mort en 1702, couvert de blessures et de gloire, et respecté de tout le nionde; laissant une famille qui n'a point dégénéré de ses vertus, et surtout de sa fidélité et de son zèle pour le service du roi.

Le lecteur m'excusera si je me suis écarté de mon sujet, pour rendre à cette famille la justice qui lui est due.

Je partis du Mouillage de la Martinique le 7 janvier 1700, dans une barcpie qui devait toucher à la Dominique , pour y charger des bois de charpente. Nous mouillâmes devant le carbet de madame Ouvernard. Cette femme sauvage était alors, comme je le crois, la plus vieille créature du monde. On dit

( ig^ )

qu'elle avait été très-belle , il y avait un peu plus de cent ans , et que ce fut à cause de cela qu^un Anglais , gouvernetir de Saint-Christophe , l'avait entretenue et en avait eu un grand nombre d'enfans, entre autres cet Ouvenard, dont parle le P. du Xertre dans son histoire. Ce demi-Carâïbe était mort longtemps avant mon' arrivée aux îles. La vieille ssé^ de cette femme lui avait acquis beaucoup de crédit parmi les Caraïbes : elle avait eu beaucoup d'enfans outre cet Ouvernard, de sorte que son carbet qui était fort grand , était peuplé à merveille d'une longue suite de fils, de petits-fils, et d'arrière-petits-fds. Nous ne manquâmes pas de l'aller saluer dès que nous eûmes mis pied à terre. Je portai la parole, et on doit croire que mon compliment fut bien reçu , puisqu'il était accompagné de deux bouteilles d'eau-devie , qui est le présent le plus agréable pour un sauvage. Elle me demanda quand viendrait le- P. Raymond. C'était un de nos religieux qui avait demeuré bien des années parmi eux à travailler inutilement à leur conversion , et qui était était mort depuis près de trente ans. Je lui dis qu'il viendrait bientôt. Ma réponse lui fit plaisir, car lui dire qu'il était mort, c'est ce qu'elle et tous les autres Caraïbes n'auraient pu croire , parce qu'ils sont persuadés qu'une personne qu'ils ont connue , est toujours en vie, jusqu'à ce qu'ils l'aient vue dans la fosse. C'est se rompre la tête inutilement que de vouloir leur faire croire le contraire.

Cette bonne femme était toute nue , et tellement

( '93 ) nue , qu'elle n'avait pas deux douzaines de cheveux siir la tête ; elle ressemblait à un vieux parchemin retiré etséché à la fumée^ Elle était tellement courbée que je ne pus voir son visage que quand elle se fiit assise pour boire. Elle avait cependant encore beaucoup de dents , et les yeux assez vifs.

XiC lendemain nous visitâmes Tîle depuis le carbet de M"^ Ouvernard jusqu'à la Cabesterre , sans trouver autre chose que des bois et trois ou quatre petits défrichés pleins de bananiers. En échange, nous vîmes les plus beaux arbres du monde. Nous étant pourvus de provisions, nous couchâmes dans les bois , où nous soupâmes très-bien et dormîmes de même. Nous arrivâmes le lendemain à un carbet où nous fumes reçus à Tprdinaire, c'est-à-dire sans cérémonie, parce qu'elles ne sont pas d'usage en ce pays-là. On nous apporta de belles anguilles et d'autres poissons que nous fîmes rôtir ou bouillir , mais il fallut saler nos sauces avec de l'eau de la mer, car les Caraïbes ne se servent point de sel ^ et nous avions oublié d'en apporter avec nous.

Pendant six jours nous parcourûmes toute la Cabesterre depuis la pointe qui regarde le Macouba de la Martinique jusqu'à celle qui se trouve en face de Marie-Galante , et nous fûmes bien reçus dans tous les carbets où nous allâmes. J'achetai un hamac de mariage et quantité d'autres bagatelles , le tout payable en toile.. En général, la terre de la Dominique est bonne et de même nature que celle des autres îles. Le manioc y vient très-bien. Celui d'osier est le

plus cultivé , car ils le préfèrent à l'autre. Je vis dam quelques cantons des bananes et des figues plus belles ^e dans nos îles. Ils ont des patates et des ignames en abondance, beaucoup de mil et de coton. Les Caraïbes laissent leurs volailles en liberté autour de leurs carbets; elles pondent et couvent quand il leur plaît, et amènent leurs poussins à la maison ppur chercher à vivre; ils nourrissent quelques cochons^ et on en trouve beaucoup de marons.

Le huitième jour, nous retournâmes au carbet de M** Ouvernard. La Dominique peut ^voir trente à trente-cinq lieues de circuit. Elle est arrosée de quantité de rivières dont les eaux sont excellentes; Le poisson d'eau douce y est en grande quantité et très-bon. Il y a une soufrière comme à la Guadeloupe, mais moins haute que celle-ci. Toute cette terre est montagneuse, les fonds en sont beaux et les reVers propres à tout ce qu'on y voudrait planter. J'avais entendu parler d'une mine d'or qu'on prétend être auprès de là soufrière; je m'en informai sans en pou^ voir rien apprendre , soit que les Caraïbes ne me jugeassent pas assez de leurs amis pour me confier un tel secret, soit qu'ils veuillent le cacher aux Européens qui viendraient aussitôt s'emparer dé ce trésor, et les chasser du pays, ce qui serait facile , car, à la réserve de deux -ou trois carbets, j'ai vu tout ce qu'il y a de gens dans cette île, et je ne crois pas que le nombre excède beaucoup celui de deux mille âmes, dont les deux tiers sont femmes et enfans : quoi qu'il en soit, j'ai vu un morceau de cet or entre les mains

Le 3 novembre 1698, je fus attaqué de la dyssenterie; ce mal dangereux n'eut pas de suites ; je me rendis au Mouillage afin d'y changer d'air. Le 25 juin 1 699^ étant sorti de la maison un peu avant le jour, pour mettre en besogne les ouvriers qui travaillaient an bâtiment de notre couvent^ j'entendis du bruit dans une maison qui était vis-à-vis de notre église. La curiosité m'en fit approcher de plus près , et comitne je connaissais" le maître de cette maison, j'^ entrai par la porte deja boutique qui était ouverte. Je fus surpris d'entendre qu'il coulait quelque liqueur du plafond, dont plusieurs gouttes tombèrent sur mon habit. Je sortis pour voir ce que c'était, et je fus bien étonné quand je vis que c'était du sang. J'appelai le msutre de la maison et un jeune homme qui logeait avec lui, à qui j'avais donné les derniers sacremens quelques jours auparavant, parce qu'il avait été attaqué de la maladie de Siam; mais voyant que personne ne me^ répondait, quoique j'entendisse du bruit dans la chambre, je ne doutai point qu'on n'eut commis quelque meurtre. La première pensée qui me vint, fut que le maître de la maison , qui était fort brutal et fort sujet au vin , avait tué le jeune homme qui logeait chez lui. Cet homme s'appelait Croissant II était de

aussitôt du carbet pour leurs nécessités : ils ne les font jamais auprès de leurs maisons, mais dans quelque lieu un peu éloigné, où ils font un trou qu'ils recouvrent ensuite avec de la terre. Ils vont aussitôt se baigner à la mer , quand ils ne sont point à portée d'une rivière. Lorsqu'ils sont de retour, ils s'assoient au milieu du carbet sur une petite selle de bois : là ils attendent que l'air et le vent les sèchent ; après quoi , une de leurs femmes vient avec un petit couï rerajdi de roucou détrempé dans Thuile de carapat ou de Palma- Christi , afin de les roucouer. Elle commence par peigner. Lorsqu'en se peignant ou se grattant ils trouvent des poux, ils les croquent sous leurs dents, pour leur rendre la pareille et se venger de leurs mor-sures. [1 n'y a que les Caraïbes et les nègres qui aient droit d'avoir des poux dans les îles : ces animaux meurent pour tous les autres dès qu'on a passé le tropique.

Pendant qu'une partie des femmes est occupée à roucouer les hommes, l'autre fait la cassave pour le déjeutié, car ils la mangent toute chaude. Dès qu'ils sont roucoués, ils mangent sans se rien dire les uns aux autres , sans faire aucun acte de civilité ou de religion. Après qu'ils ont mangé, les femmes apportent à boire , puis ils se mettent dans leur hamac ou près du feu, accroupis sur leurs talons, comme des singes, les joues appuyées sur les paumes de la main : ils restent ainsi des heures entières. D'autres travaillent à des paniers, ou à faire des flèches, des arcs, ou autre . chose selon leur génie particulier, sans que per-

( 197 ) sonûe se permette de commander rien a un ahtre.

Leur conversation, quand ils en ont, e^l fort mo-^ deste et fort paisible; il n'y en a qu'un qni parle; tous les autres l'écoutent avec attention, sans l'interrompre , le contredire , ni lui répondre que par une espèce de bourdonnement qu'ils font sans ouvrir la bouche, c^est la marque d'approbation qu'ils donnent au discours qu'on fait devant ewx. Quand celui-là a achevé, si un autre prend la parole , so it qu'il pare en conformité de ce que le premier a dit, soit qu'il dise tout le contraire , il est assuré d'être régalé du même bourdonnement d'approbation. Jamais je ne les ai vu disputer ni se quereller: j'admirais cette retenue; mais ce qui est bien plus admirable, c'est que sans discours et sans querelles , ils se tuent et se masrsacrent fort souvent.

Leurs femmes sont obligées à l'obéissance , et les hommes en soi^t absolument les maîtres. Ils portent cette supériorité jusqu'à l'excès , et les tuent pour des sujets très-légers. Un soupçon d'infidélité, bien ou mal fondé, suffit pour les mettre en droit de leur casser la tête. Ce sont pour l'ordinaire les vieilles femmes qui sont cau^e de tous les désordres qui arrivent dans les ménages : pour peu qu'elles aient de l'aversion pour une jeune femme, elles trouvent bientôt le moyen de la décrier dans l'esprit de son mari. Les vieilles s'appellent Bibi^ c'est-à-dire grand-mère , ou la mère de tout le monde par excellence; tout de même les vieux hommes se nomment Baba^ c'est-àdire le père. La vieillesse est le seul endroit qui les

( igs )

rend, ou qtuMes peut rendre un peu respectables. Ils ^n'obéissent à qui que ce soit et sont tou^ égau^c. Personne ne s'avise de dire à quelqu'un d'aller ou de l'accompagner à la chasse ou à la pèche : il pourrait s'attendre à un refus bien sec. S'il a envie d'y aUer, ou que la nécessité l'y contraigne , il dit simplement comme saint Pierre;/^ vais pécher; et ceux qui veulent en faire autant lui répondent aussi laconiquement que les apôtres ; nous y allons avec vous , et le suivent.

Il n'y a point de peuple au monde qui soit plus ja* loux de sa liberté, et qui ressente ptu3 vivement Les moindres attaques qu'on y voudrait donner; aussi se moquent-ifs de nous, quand ils voient que nous por^ tons respect, et que nous obéissons à nos supérieurs. Il n'y a que les femmes à qui on commande dans ce pays-là, et quoique ce soit d'une manière d.Quce ef honnête, et qu'elles soient accoutuDqkées à objéir dé$ leur plus tendre jeunesse , on ne laisse pas de remarr quer qu'elles sentent tout le poids de ce joug.

Les Caraïbes ont trois sortes de l^gage; le premier, le plus ordinaire, et celui que tout le monde parle, et conune affecté aux hommes. Le second est tellement propre aux femmes, ^que bien que les hommes l'entendent, ils se croiraient déshonorés s'ils l'avaient pailé. Le troisième n'est connu que de* hommes qui ont été à la guerre , et particulièrement des vieillards. C'est plutôt un jargon qu'ils oat iaventé qu'une langue. Ils s'en servent dans leurs. assenâtblées, dont ils veulent tenir les résolutions secrètes..

Les femmes et les jeûnes gens n^ entendent rien. Au reste , leur langue ordijaaire n^est pas si difficile qu'elle parait Tétre jquand on V^ntend prononcer. ^ Elle n^'est point chargée de conjugaisons, ni déclinaisons; elle a des adverbes assez significatifs : son unique défaut est d'être stérile. Celle des femmes m'a paru plus douce ) et plus facile à apprendre et à prononcer. Pour celle des vieillards, je-n'en puis rien dire; jejcrois que peu de gens en ont connaissance ,

Les enfans des Caraïbes s'exercent à tirer de l'arc^ dès leur plus tendre jeunesse , et ils s'y rendent plus adroits qu'dh ne peut se l'imagineri Cet exercice et celui de la pèche sdnt les seules choses qu'ils appren* nent de leurs parenS; je les faisais quelquefois tirer à àes souS marqués^ que je mettais au bout d'un roseau planté en terre , sac lequel je les fixais avec de la cire noire. J'étais surpris en voyant que des enfans de huât à dix ans les abattaient de cinquante pas et {^us, sans presque mirer, et sans manqtfet jamais. On peut juger pa^r là de l'adresse de leurs pères;, quand il s'agit d'abattre quelque chose ^ ou de donner dansun but.

Le nom de Caraïbe et de Banaré est chez eux un titre honorable; mais ils se fâchent quand on les traite* de sauvages. Si l'on veut conserver des liaisons avec eur^ il faut toujours les appeler compère.

^ Ils affectent de prendre le nom des gens de distinction qu'on leur a fait connaître comme gouverneurs du pays, ou capitaines de vaisseaux de guerre^ et ils se croiraient déshonorés s'ils prenaient ceux des>

personnes ordinaires, ou des marchands quoique riches , car ils les regardent comme les esclaves de ceux qui commandent. Tous les vieux Caraïbes portent les noms des anciens gouverneurs , ou seigneurs des îles, et ceux d'un âçe moyen prennent les noms des gouverneurs plus récens.

Lorsque des Caraïbes ont des armes à feu, ils s'en servent aussi adroitement que de leurs arcs, et on peut dire qu'il y à peu de gens qui tirent aussi juste. Ce sont d'excellens nageurs; il semble qu'ils soient nés dans l'eau et pour l'eau. Les femmes s'en acquittent comme les hommes , et lorsqu'une pirogue tourne , ce qui arrive souverit , ils ne perdent rien de leur bagage , tant leurs petits meubles sont bien attachés ) et sans qu'on ait presque jamais entendu dire qu'il s'en soit noyé quelqu'un. On voit dans ces occasions, les enfans nager autour de leurs mères comme autant de petits poissons; et les mères sont assez habiles pour se soutenir sur l'eau avec des enfans à la mamelle , pendant que les hommes sont occupés à redresser la pirogue , et à vider l'eau dont elle est remplie.

On prétend que les Caraïbes savent faire venir le diable par la force de leurs invocations, et qu'ils l'obligent de répondre à leurs demandes. Tant de gens Ton dit, et le disent encore à présent, que je crois qu'on n'en doit pas douter; pour moi, je ne l'ai pas vu. Ce que je sais très-bien , c'est qu'ils n'ont aucune religion , ni aucun culte fixe; ils semblent ne connaître d'autres êtres que les matériels; ils n'ont

pas même , dansjeur lan^e, aucun terme pour exprimer Dieu ou Esprit Us reconnaissent , du moins confusément, deux principes, l'un bon, l'autre mauvais. Us appellent le second manitou^ et croient qu'il est la cause de tout le mal qui leur arrive. C'est pour cela qu'ils le prient; quant au premier , ils disent que étant bon , il est inutile de le prier ou de le remercier, puisqu'il donne sans cesse, et sans qu'on lui démande, tout ce qu'on a besoin.

Le jeudi 28 janvier 1700, nous fîmes nos adieux' à madame Ouvernard , et partîmes sur le soir. J'avais fait une bonne provision d'arcs, de4)aniers et autres ustensiles de ménage, et j'avais acheté un hamac de mariage , qui était très-beau. Quoique deux personnes ne couchent jamais dans le même hamac, ceux que les mères donnent à leurs filles en les mariant, sont plus larges et plus longs que les ordinaires. A propos de mariage , il est bon de remarquer ici que les Caraïbes s'allient dans toutes sortes de degrés, excepté dans le premier. Les cousines germaines appartiennent de droit à leurs cousins; on ne leur demande pas seulement leur consentement. Un même homme prend ordinairement trois où quatre sœurs tout à la fois pour être, ses femi^s.

On trouve par toutes les îles des pierres qu'on ap • pelle Pierre à Vœil, On prétend que celles de ïa Dominique sont les meilleures; j'en fis provision. On les trouve dans le sable au fond de la mer; elles sont de la figure d'une lentille, mais plus petites, extrêmement polies , lisses., de couleur grise , ou appro-

( î9^ ) qu'elle avait été très-belle , il y avait un peu plus de cent ans, et que ce fut à cause de cela qu'un Anglais, gouvernetir de Saint-Christophe , l'avait entretenue et en avait eu un grand nombre d'enfans, entre autres cet Ouvenard, dont parle le P. du Tertre dans son histoire. Ce demi-Caraïbe était mort longtemps avant mon' arrivée aux îles. La vieillesse de cette femme lui avait acquis beaucoup de crédit parmi les Caraïbes : elle avait eu beaucoup d'enfans outre cet Ouvernard, de sorte que son carbet qui était fort grand , était peuplé à merveille d'une longue suite de fils, de petits-fils, et d'arrière-petits-fils. Nous ne manquâmes pas de l'aller saluer dès que nous eûmes mis pied à terre. Je portai la parole, et on doit croire que mon compliment fut bien reçu, puisqu'il était accompagné de deux bouteilles d'eau-devie , qui est le présent le plus agréable pour un sauvage. Elle me demanda quand viendrait le- P. Ray-« mond. C'était un de nos religieux qui avait demeuré bien des années parmi eux à travailler inutilement à leur conversion , et qui était était mort depuis près de trente ans. Je lui dis qu'il viendrait bientôt. Ma réponse lui fit plaisir, car lui dire qu'il était mort, c'est ce qu'elle et tous les autres Caraïbes n'auraient pu croire , parce qu'ils sont persuadés qu'une personne qu'ils ont connue , est toujours en vie , juscp'à ce qu'ils l'aient vue dans la fosse. C'est se rompre la tête inutilement que de vouloir leur faire croire le contraire.

Cette bonne femme était toute nue, et tellement

(193 ) mie , qu'elle n'avait pas deux douzaines de cheveux sur la télé ; elle ressemblait à un vieux parchemin retiré etséché à la fumée. Elle était tellement courbée que je ne pus voir son visage que quand elle se fat assise pour boire. Elle avait cependant encore beaucoup de dents , et les yeux assez vifs.

Le lendemain nous visitâmes Tîle depuis le carbet de M"** Ouvernard jusqu'à la Cabesterre , sans trouver autre chose que des bois et trois ou quatre petits défrichés pleins de bananiers. En échange, nous vîmes les plus beaux arbres du monde. Nous étant pourvus de provisions, nous couchâmes dans les bois , où nous soupâmes très-bien et dormîmes de même. Nous arrivâmes le lendemain à un carbet où nous fumes reçus à . Tprâinaire , c'est-à-dire sans cérémonie, parce qu'elles ne sont pas d'usage en ce pays-là. On nous apporta de belles anguilles et d'autres poissons que nous fîmes rôtir ou bouillir , mais il fallut saler nos sauces avec de l'eau de la mer, car les Caraïbes ne se servent point de sel, et nous avions oublié d'en apporter avec nous.

Pendant six jours nous parcourûmes toute la Cabesterre depuis la pointe qui regarde le Macouba de la Martinique jusqu'à celle qui se trouve en face de Marie-Galante , et nous fûmes bien reçus dans tous les carbets où nous allâmes. J'achetai un hamac de mariage et quantité d'autres bagatelles , le tout payable en toile. En général, la terre de la Dominique est bonne et de même nature que celle des autxes îles. Le manioc y vient très-bien. Celui d'osier est le

f 194 ) plus cultivé , car ils le préfèrent à l'autre. Je vis dans quelques cantons des bananes et des figues plus belles ^e dans nos îles. Us ont des patates et des ignames en abondance, beaucoup de mil et de coton. Les Caraïbes laissent leurs volailles en liberté autour de leurs carbets; elles pondent et couvent quand il leur plaît, et amènent leurs poussins à la maison ppur chercher à vivre; ils nourrissent quelques cochons^ et on en trouve beaucoup de marons.

Le huitième jour, nous retournâmes au carbet de M"* Ouvernard. La Dominique peut 'avoir trente à trente-cinq lieues de circuit. Elle est arrosée de quantité de rivières dont les eaux sont excellentes; Le poisson d'eau douce j est en grande quantité et très-bon. Il y a une soufirière comme à la Guadeloupe, mais moins haute que celle-ci. Toute cette terre est montagneuse, les fonds en sont beaux et les reVers propres à tout ce qu'on y voudrait planter. J'avais entendu parler d'une mine d'or qu'on prétend être auprès de la soufrière; je m'en informai sans en pou^ voir rien apprendre , soit que les Caraïbes ne me jugeassent pas assez de leurs amis pour me confier uti tel secret, soit qu'ils veuillent le cacher aux Européens qui viendraient aussitôt s'emparer dé ce trésor, et les chasser du pays, ce qui serait facile , car, à la réserve de deux -ou trois carbets, j'ai vu tout ce qu'il y a de gens dans cette île, et je ne crois pas que le nombre excède beaucoup celui de deux mille âmes, dont les deux tiers sont femmes et enfans : quoi qu'il en soit, j'ai vu un morceau de cet or entre les mains

du P. Cabasson, qui disait le tenir d'un certain M. Dubois y qu'on prétendait être gentilhomme qnoi- . que sa vie obscm-e ne le fît pas trop croire. Son habitation , qui était à la Martinique au morne Saint- Martin^ entre la pointe du Prêcheur et le Potiche, lui donnait la commodité de faire de fréquens voyages à la Dominique où il avait beaucoup de liaisons avec les Caraïbes, de qui, selon les apparences, il avait eu l'or, et peut-^tre le secret du lieu d'où ils l'avaient tiré. Cet or n'était point encore purifté. Il faut croire que le sieur Dubois a^des raisons pour ne pas se servir plus avantageusement qu'il ne fait de cette découverte; le temps peut-être nous l'apprendra.

n Jr aài'est et à l'ouest de la grande savane, à cinquante' lieUes sous te vent, une île qu'on appelle la petite île S! Anes ^ ou deé Oiseaux ^ pour la distinguer d'un autre plus gtàrtde du même nom, qui est • au vent du Corossol, où périt l'armée navale du comte d'Estréesefï! 1678. Je fais cette remarque, qui estt uti peu hof ^ d^œuvre à la vérité , pjairce que bien des gens croient que c^estune île imaginaire. Comme cette ilê manque d'eau douce , elle n'est fréquentée ^tie de ceux que le hasard y conduit.

Le séjour que je fis â la Dominique me donna li-cfcl dé voir de pr.ës et d'examiner à loisir les mœurs ^* IWU^geS des Caraïbes. J'en veux faire part à ««M qui liroât ces Mémoires, sans m'assujettir à gar-

T d'ordre, mais comme je les trouve écrites dans

on journal.

Os se lèvent tous avant le lever du soleil , et sortent

( igS)

aussitôt du carbet pour leurs nécessités : ils ne les font jamais auprès de leurs maisons, mais dans quelque lieu un peu éloigné, où ils font un trou qu'ils recouvrent ensuite avec de la terre. Ils vont aussitôt se baigner à la mer , quand ils ne sont point à portée d'une rivière. Lorsqu'ils sont de retour, ils s'assoient au milieu du carbet sur une petite selle de bois ; là ils attendent que l'air et le vent les sèchent; après quoi , une de leurs femmes vient avec un petit couï rempli de roucou détrempé dans l'huile de carapat ou de Palma- Christi, afin de les roucouer. Elle commence par peigner. Lorsqu'en se peignant ou se grattant ils trouvent des poux , ils les croquent sous leurs dents , pour leur rendre la pareille et se venger de leurs morsures, n n'y a qi.ie les Caraïbes et les nègres qui aient droit d'avoir des poux dans les îles : ces animaux meurent pour tous les autres dès qu'on a passé le tropique.

Pendant qu'une partie des femmes est occupée à roucouer les hommes, l'autre fait la cassave pour le déjeutié, car ils la mangent toute chaude. Dès qu'ils sont roucoués, ils mangent sans se rien dire les uns aux autres, sans faire aucun acte de civilité ou de religion. Après qu'ils ont mangé, les femmes apportent à boire , puis ils se mettent dans leur hamac ou près du feu , accroupis sur leurs talons, comme des singes, les joues appuyées sur les paumes de la main ; ils restent ainsi des heures entières. D'autres travaillent à des paniers, ou à faire des flèches, des arcs, ou autre cl^se selon leur génie particulier, sans que per-

( 197 ) sonûe se permette de commander rien à un ahtre.

Leur conversation, quand ils en ont, e^l fort mo-^ deste et fort paisible; il n'y en a qu'un qui parle; tous les autres l'écoutent avec attention , sans l'interrompre , le contredire , ni lui répondre que par une espèce de bourdonnement qu'ils font sans ouvrir la bouche, c^est la marque d'approbation qu'ils donnent au discours qu'on fait devant e»x. Quand celui-là a achevé, si un autre prend la parole , so it qu'il pare en conformité de ce que le premier a dit, soit qu'il dise tout le contraire , il est assuré d'être régalé du même bourdonnement d'approbation. Jamais je ne les ai vu disputer ni se quereller: j'admirais cette retenue ; mais ce qui est bien plus admirable , c'est que sans discours et sans querelles, ils se tuent et se massacrent fort souvent.

Leurs femmes sont obligées à l'obéissance, et les hommes en soi^t absolument les maîtres. Us portent cette supériorité jusqu'à l'excès, et les tuent pour des sujets très-légers. Un soupçon d'infidélité, bien ou

mal fondé , suffit pour les mettre en droit de leur casser la tête. Ce sont pour l'ordinaire les vieilles femmes qui sont cause de tous les désordres qui arrivent dans les ménages : pour peu qu'elles aient de l'aversion pour une jeune femme , elles trouvent bientôt le moyen de la décrier dans l'esprit de son mari. Les vieilles s'appellent Bibi^ c'est-à-dire grand-mère , ou la mère de tout le monde par excellence; tout de même les vieux hommes se nomment Baba^ c'est-àdire le père. La vieillesse est le seul endroit qui les

( igs )

rend, ou quTles peut rendre un peu respectables. Ils 'n'obéissent à qui que ce soit et sont tou^ égau^. Personne ne s'avise de dire à quelqu'un d'aller ou de l'accompagner à la chasse ou à la pèche : il pourrait s'attendre à un refus bien sec. S'il a envie d'y aller, ou que la nécessité l'y contraigne , il dit simplement comme saint Pierre ; /^ vais pécher; et ceux qui veulent en faire autant lui répondent aussi laconiquement que les apôtres ; nous y allons avec vous , et le suivent.

Il n'y a point de peuple au monde qui soit plus jaloux de sa liberté, et qui ressente phi^ vivement Les moindres attaques qu'on y voudrait donner; aussi se moquent-ilis de nous, quand ils voient que nous portons respect, et que nous obéissons à nos supérieurs. Il n'y a que les femmes à qui on commande dans ce pays-là , et quoique ce soit d'une manière douce ef honnête, et qu'elles soient accoutunpkées à objéir dè$ leur plus tendre jeunesse , on ne laisse pas de remarr quer qu'elles sentent tout le poids de ce joug.

Les Caraïbes ont trois sortes de langage; le premier , le plus ordinaire , et celui que tout le monde parle , et comme affecté aux hommes. Le secoad est tellement propre aux femmes, ^que bien que les hommes l'entendent, ils se croiraient déshonorés s'ils l'avaient pailé. Le troisième n'est connu que de* hommes qui ont été à la guerre , et particulièrement des vieillards. C'est plutôt un jargon qu'ils oat ia^ venté qu'une langue. Ils s'en servent dans leurs. assenâtblées, dont ils veulent tenir les résohitions secrètes..

Les femmes et les jeûnes gens n^ entendent rien. Au reste, leur langue ordijaaire n^est pas si difficile qu'elle parait Tétre jquand on V^ntend prononcer. Elle n^est point chargée de conjugaisons , ni déclinaisons; elle a des adverbes assez significatifs : son unique défaut est d'être stérile. Celle des femmes m'a paru plus douce ) et plus facile k apprendre et à pro* noncer. Pour celle des vieillards, je n'en puis rien dire; jejcrois que peu de gens en ont connaissance ,

Les enfans des Caraïbes s'exercent à tirer de TarCf dès leur plus tendre jeunesse , et ils s'y rendent plus adroits qu'ijh ne peut se l'imaginer» Cet exercice et celui de la pèche sdnt les seules choses qu'ils appren* nent de leurs parend; je les faisais quelquefois tirer à des souS marqués^ que je mettais au bout d'un roseau planté en terre, sac lequel je les fixais avec de la cire noirfe. J'étais surpris en voyant que des enfans de huit à dix ans les abattaient de cinquante pas et {^us, sans presque mirer, et sans manqtfer jamais. On peut juger pa[r là de l'adresse de leurs pères;, quand il s'agit d'abatijre quelque chose ^ ou de donner dans un but.

Le nom de Caraïbe et de Banaré est chez eux un titre honorable; mais ils se fâchent quand on les traitede sauvages. Si l'on veut conserver des liaiscms avec eur^ il faut toujours les appeler compère.

^ Ils affectent de prendre le nom des gens de distinction qu'on leur a fait connaître comme gouverneurs du pays, ou capitaines de vaisseaux de\guerre^ et ils se croiraient dcshonoréss'ils prenaient ceux des

personnes ordinaires, où des marchands quoique riches, car ils les regardent comme les esclaves de ceux qui commandent. Tous les vieux Caraïbes portent les noms des anciens gouverneurs, ou seigneurs des îles, et ceux d'un âge moyen prennent les noms des gouverneurs plus récens.

Lorsque des Caraïbes ont des armes à feu, ils s'en servent aussi adroitement que de leurs arcs , et on peut dire qu'il y à peu de gens qui tirent aussi juste. Ce sont d'excellens nageurs; il semble qu'ils soient nés dans l'eau et pour l'eau. Les femmes s'en acquittent conmie les hommes , et lorsqu'une pirogue tourne , ce qui arrive souverit , ils ne perdent rien de leur bagage, tant leurs petits meubles sont bien attachés ) et sans qu'on ait presque jamais entendu dire qu'il s'en soit noyé quelqu'un. On voit dans ces occasions, les enfans ns^er autour de leurs mères comme autant de petits poissons; et les mères sont assez habiles pour se soutenir sur l'eau avec des enfans à la mamelle , pendant que les hommes sont occupés à redresser la pirogue , et à vider l'eau dont elle est remplie.

On prétend que les Caraïbes savent faire venir le diable par la force de leurs invocations, et qu'ils l'obligent de répondre à leurs demandes. Tant de gens Ton dit, et le disent encore à présent, que je crois qu'on n'en doit pas douter; pour moi, je ne l'ai pas Vu. Ce que je sais très-bien , c'est qu'ils n'ont aucune religion, ni aucun culte fixe; ils semblent ne connaître d'autres êtres que les matériels; ils n'ont

pas même , dansjeur langue, aucun terme pour exprimer Dieu ou Esprit Us reconnaissent , du moins confusément , deux principes , l'un bon, l'autre mauvais. Ils appellent le second manitou^ et croient qu'il est la cause de tout le mal qui leur arrive. C'est pour cela qu'ils le prient; (juant aii premier, ils disent que étant bon , il est inutile de le prier ou de le remercier, puisqu'il donne sans cesse, et sans qu'on lui démande, tout ce qu'on a besoin.

Le jeudi 28 janvier 1700, nous fîmes nos adieux' à madame Ouvernard , et partîmes sur le soir. J'avais fait une bonne provision d'arcs, de^ianiers et autres ustensiles de ménage, et j'avais acheté un hamac de mariage , qui était très-beau. Quoique deux personnes ne couchent jamais dans le même hamac, ceux que les mères donnent à leurs filles en les mariant, sont plus larges et plus longs que les ordinaires. A propos de mariage , il est bon de remarquer ici que les Caraïbes s'allient dans toutes sortes de degrés, excepté dans le premier. Les cousines germaines appartiennent de droit à leurs cousins; on ne leur demande pas seulement leur consentement. Un même homme prend ordinairement trois où quatre sœurs tout à la fois pour être, ses femi^s.

On trouve par toutes les îles des pierres qu'on appelle Pierre à VœiL On prétend que celles de ïa Dominique sont les meilleures; j'en fis provision. On les trouve dans le sable au fond de la mer; elles sont de la figure d'une lentille , mais plus petites , extrêmement polies , lisses., de couleur grise , ou appro-

chant. Lorsqu'on a quelques ordures dans les yeux, on coule une ou deux de ces petites lentilles sous la paupière ; le mouvement de Tœil les fait tourner tout autour de l'orbite, où rencontrant l'ordure, elles la poussent devant elle et la font sortir, apris quoi elles tombent d'elles-mêmes.

Le 29 janvier, nous arrivâmes à la rade du Baillif, de la Guadeloupe. Le P. Imbert , supérieur de cette Mission, vint me recevoir au bord de la mer; il me retint à dîner, et nous allâmes ensuite à la Basse-Terre saluer M. Auger , gouverneur de Tîle , et quelques autres personnes. Je commençai le lendemain à prendre connaissance des affaires de notre maison, et je me chargeai du soin de l'habitation et de la sucrerie que nous avions au Marigot

M. le chevalier ReynaUf ingénieur général de la marine , et M. de La Boulaye^ inspecteur , arrivèrent à la Guadeloupe vers la fin du mois de mars. M. Reynau visita les postes que M. Âuger avait résolu de fortifier, quand je fis avec lui le tour de Tîle en i6g6. Il examina les mémoires et les plans que j^ avais faits pour tous ces ouvrages, et les approuva. Comme il avait ordre de ]fi cour de faire l'enceinte d'une ville , il traça les fortifications qui devaient renfermer une partie du bourg de la Basse- Terre pour la joindre avec le fort, laissant le bourg Saint* François tout ouvert comme un faubourg ; mais on a eu depuis d'autres affaires qiti ont fait oublier celle-ci.

Le P. Imbert, étant de retour de la Martinique, me proposa de faire un voyage à la Grenade^ où nous

avipns un terrain considérable qui nous avait été donné par M. le comte rfi^ CérillaCy ci-devant propriétaire de cette île. Je partis, le 2 septembre, dans une barque appelée la Trompeuse , qui devait toucher à la Barbadcy la plus considérable des Antilles anglaises, et sans contredit la plus riche et la mieux peuplée. Le 3 , nous vîmes le piton de Sainte -Lucie: ce sont deux grosses* montagnes rondes et pointues, qui rendent cette île fort reconnaissable ; et le 4 1 sur les sept heures du matin, nous mouillâmes dans la baie de CarliUe^ vis-à-vis la ville du Pont^ qui est la capitale de la Barbade. Le lieutenant du port vint à notre bord; il vit nos passeports, s'informa du sujet de notre voyage , et nous offrit tout ce dont nous avions besoin. Il était avec un ministre , qui avait été prisonnier à la Martinique pendant la dernière guerre, et à qui nous avions rendu s^iSdce.' Il me reconnut, nà^embra^sa, et me fit mille caresses. Nous descendîmes; je m'étais habillé dé manière à ne paraître pas ce que j'étais, moins par nécessité que pour éviter d'être suivi par les enfans et la canaille, qui ne voyaient pas souvent des oiseaux de mon plumage. Nous nous rendîmes chez le gouverneur, que noijp ne trouvâmes pas; le major, qui nous reçut fort honnêtement , me demanda si. j'avais quelque affaire particulière dans Vîle , et m'offrit son crédit et^celui du gouverneur. Je lui dis que j'allais à la Grenade , et que j'avais été ravi de trouver cette occasion pour voir un<î île comme la Barbade , dont les habitans étaient estimés partout. Là dessus od apporta de la bière , des pipes et des vins

de différentes espèces. Le ministre raconta à la compagnie ce que nous avions fait pour lui, ce qui m'attira bien des complimens; à la fin il me pria d'aller passer quelques jours à Spiketoun, où était sa résidence et son ménage.

Le 6, je visitai la ville qui est belle et grande; ses rues sont droites , larges > propres et bien percées. Les maisons sont bâties dans le goût de celles d'Angleterre, avec beaucoup de fenêtres vitrées; elles sont meublées magnifiquement. Les boutiques et Içs magasins des marchands sont remplis de tout ce qu'on peut souhaiter de toutes les parties du monde. Le 7, nous montâmes à cheval sur les dix heures, le major, le propriétaire de notre barque et un officier, et nous allâmes saluer le gouverneur, qui était à sa maison de campagne à deux petites lieues de la ville. Il me reçut fort poliment, et m'arrêta à dîner avec le major. J'ai oublié son nom. Le gouverneur était servi comme un prince. Le dîner fut fort long; mais on eut la bonté de ne me point presser pour boire. On parla beaucoup de la guerre précédente , de nos colonies et de nos manufactures. M. Hapleion éïdiiï de ce repas; il a depuis été gouverneur de Nieves, et y a été tué par des ivrognes : je fis connaissance avec lui; il parlait fort bien le français, qu'il avait eu le temps d'apprendre , ayant été cinq ou six ans prisonnier à la Bastille. Je passai la journée fort agréablement, et le major me ramena le soir à la ville. Je trouvai chez notre marchand le ministre de Spiketoun, qui, le lendemain , me conduisit chez lui, où je fus bien reçu de sa

famille , composée de trois enfans , deux garçons et une fille. Leur mère était normande.

Le nombre des esclaves nègres qui sont dans cette île est très-considérable : on me disait qu'il y en avait plus de soixante mille. J'en doute encore : je crois qu'il peut y en savoir quarante mille ou environ, ce qui est un nombre exhorbitant pour une île comme la Barbade, qui n'a tout au plus que vingt-cinq à vingt-huit lieues de circuit.

Les Anglais ménagent très-peu leurs nègres; ils les nonmssent mal; la plupart leur donnent le samedi pour travailler pour leur compte , afin de s'entretenir de tous leurs besoins , eux et leurs familles. Les ministres ne les instruisent point, ni ne les baptisent: on les regarde à peu près comme des bêtes à qui tout est permis, pourvu qu'ils s'acquittent exacteinent de leur devoir.

On prétend que les Anglais ont découvert la Barbadè, et que leur établissement date de 1627; i'*^ peine à croire qu'il soit si ancien , car il est constant que celui des Français et des Anglais à Saint-Christophe est le premier que ces deux nations aient eu dans le golfe du Mexique, et cependant il n'a été fait qu'en 1627. Quoi qu'il en soit, leur colonie est trèsriche et très-florissante; toute l'île est découverte, défrichée et cultivée , et il y a long-temps que les forêts dont elle était couverte sont abattues et consommées. On y faisait autrefois beaucoup de tabac ; on a ensuite cultivé le gingembre et Tindigo; on fait encore du coton en (juelques endroits, mais le sucre est

a présent presque l'unique chose à laquelle on s'attache. Us ont des moulins à vent et à chevaux; pour des moulins à eau, il n*en faut pas parler, car il n'y a poipt de rivières pour les faire tourner, et l'eau y est quelquefois plus rare et plus chère que la bière et le vin. Ce défaut d'eau, commun à toutes les îles anglaises, excepté Saint- Christophe, leur cause de grandes incommodités, surtout à la Barbade, où ils sont réduits à conserver les eaux de pluie dans des étangs où des mares. Pour peu que les habitans aient du bien , ils font faire des citernes, on conservent les eaux dans des futailles ou des jarres qui viennent d'Europe.

Les habitations sont beaucoup plus petites que les nôtres, attendu que l'île n'est pas grande, et qu'elle a beaucoup d'habitans. Les chen^ins sont bien entretenus, et les maisons de la campagne sont mieux bâties et plus commodes que celles des villes. Je quittai Spiketoun le i4 septembre, et le i5 nous mimes à la voile pour la Grenade.

Si le port de la Grenade avait été placé à l'est , comme M. de Lisle, de l'Académie des Sciences, et premier géographe du roi , le marque dans sa carte des Antilles, qu'il a publiée en 1717, notre voyage n'aurait pas été long; mais par malheur, M. de Lisle a placé à l'est ce qui est à l'ouest , et au nord ce qui est au sud; ayant travaillé sur de méchans originaux, il n'est pas extraordinaire qu'il se soit trompé : c'est en vérité bien dommage , car il y a peu de géographes plus exacts , plus laborieux et plus reconnaissans que lui. Sa reconnaissance parait en ce qu'il a donne la qualité d'ingénieur du roi à M. Petit, qui lui a fourni ses mémoires, lui qui n'a jamais été qu'arpenteur jnré de la Martinique. Il est vrai que tout ingénieur est arpenteur; mais il s'en faut bien que tout arpenteur soit ingénieur. M. Petit est présentement conseiller au conseil supérieur de la Martinique.

La Grenade est située par le douzième degré et un quart de latitude nord; elle est éloigée de trente lieues de la terre ferme , et de soixante-dix de la Martinique. Sa longueur est de neuf à dix lieues, et sa plus grande largeur d'environ cinq lieues. Ceux qui en ont fait le tour lui donnent vingt à vingt-deux lieues de circonférence. Cette île avait toujours été habitée

par les Caraïbes seuls, jusqu'en i65o, que M. Du Parquet , seigneur propriétaire de la Martinique , Tacheta des sauvages , et y établit une colonie de deux cents hommes. Quoiqu'il eût payé ce dont on était convenu avec eux , en les laissant en possession de leurs carbets , ils se repentirent bientôt de ce qu'ils avaient fait; mais n'osant attaquer les Français à force ouverte , ils résolurent de massacrer sans bruit tous ceux qu'ils trouveraient à la chasse dans les bois, ou éloignés du fort qu'ils avaient établi. De cette manière, ils en tuèrent plusieurs; mais ayant reçu un renfort de trois cents hommes, les Français les détruisirent ou les chassèrent entièrement de l'île. M. Le Comte, qui en était gouverneur, s'étant noyé en revenant de cette expédition, M. Du Parquet nomma, pour lui succéder, Loids de Caajucray, écuyer, sieur de Valmenière , capitaine de cavalerie à la Martinique , qui la gouverna avec beaucoup de sagesse et de prudence; mais M. Du Parquet ayant, en iGSy, vendu la Grenade au comte de CérUlac^ pour la somme de go mille livres, ce nouveau seigneur y envoya , pour en prendre possession en son nom, un certain officier dont le caractère étant tout opposé à celui du sieur de Valmenière, fit qu'il y eut un grand nombre d'habitans qui abandonnèrent l'île et se retirèrent à la Martinique. Cela ayant augmenté la mauvaise humeur du gouverneur, il devint tellement insupportable à ces peuples par sa tyrannie , sa violence et sa brutalité , qu'ils se saisirent de lui, lui firent son procès, et le condamnèrent à être pendu. Ce pauvre gouverneur leur ayant repré-

Sente qu'il était gentilhomme , ils vôttlutent lui faire couper le cou; mais le bourreau n'ayant pas assez d'adresse pour entreprendre une pareille exécution , ils le passèrent par les armes. On doit croire qu'il n'y eiit que le menu peuple qui trempa dans ce crime, puisque âè toute la cour de justice il n'y avait que le iiôminé ArthàngeK qui sût écrire. Celui qui fit les iniTormâiions, et qui instruisit le procès, était uh^ maréchal- ferrant, dont on voit encore la marque dans lé registre dii greffe ; cette marque est un fer à cheval, autour duquel le greffier Archangeli a écrit : marque de M, La Brîè , conseiller rapporteur,

La cour, ayant été informée de cet attentat, envoya uh vaisseau de guerre avec un commissaire pour en conhadtré; cet ofBcier fit des informations, ibab les coupables s'étant sauvés pour la plupart , ôiï ne poussa pas plus loin les recherches. Le g^effiët" Archangeli , que là voix publique accusait d'être l'auteur de cette affaire, £ut Sëulèmeht chassé de l'île: il se retira à Marie-Gàlantc , oii il demeura jusqu'en 1 692, . époque à laquelle les Anglais y ayant fait une irruption , ce misérable Se rendit à eux , et pour gagner. Iburs bonnes grâces , leur déclara le lieu où M. Augèr, gouverneur de l'île , s'était retiré avec les principaux habitans. Lé major Holnt, qui commandait pour les Atiglàis, fit peiidrë Archangeli et ises deux enfans à la porte de l'église , contre le droit des gens à la vérite , mais par un secret jugement de Dieu , qui voulait le ptinir dû Crime qu'il avait commis à la Grenade.

Nous mouillâmes dans le bassin de la Grenade