CINQUIÈME LETTRE

A M. ROLLIER, AVOCAT A OPDORP, PRÈS DE TERMONDE

Rivière Saint-Ignace, 10 septembre 1841.

Sans autre préambule qu’une simple excuse de mon long lence, je viens vous offrir mes observations en fait d’hisire naturelle, sachant que les fleurs, les arbres, les aniaux ne sont pas sans charmes pour vous.

FFzeuns. Nous nous trouvions dans les environs de la Chenée, lorsque le P. Point fit son beau bouquet en l’honr du Sacré-Cœur. De là, en s’avançant vers les Côtesres, les fleurs deviennent plus rares ; cependant, de loin loin, nous en rencontrâmes que nous n’avions vu nulle rt ailleurs. Parmi les doubles, les plus communes et les js caractéristiques du sol où elles prennent naissance,

Qt : en decà de la Plate, les lupins roses ; dans les plaines

fla Plate jusqu'à la Cheminée, l’épinette des prairies,

fjér jaune à cinq feuilles (plante médicinale) ; et au delà, 8 le sol le plus stérile, trois espèces de cactus; elles

fi: connues, parmi les botanistes, sous le nom de cactus kricana, et déjà naturalisées dans les parterres d'Euje. Je n’ai rien vu, même dans les plus belles roses, ni bssi pur ni d'aussi vif que l’incarnat de cette charmante ür; toutes les nuances du rose et du vert décorent l’exleur de son calice qui va s’évasant comme celui du lis ; ucoup mieux que la rose, elle paraît être l’emblème des

unes des 562 Lisirs de ce bas monde ; elle est environnée de beaucoup

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plus d’épines et ne s'élève pas à deux pouces de tem

Parmi les fleurs simples, la plus élégante ressemble} cloche bleue de nos parterres; mais elle la surpasse de ben coup par l’agrément de ses formes et par la délicatesse ses teintes, qui varient depuis le blanc pur jusqu’à l'in sombre. L’aiguille d'Adam, qui ne croît que sur les ct stériles, est la plus noble parmi les pyramidales ; sa ti s'élève à plus de trois pieds; à mi-hauteur commence w pyramide de fleurs fort serrées les unes contre les autx sous la forme d’un diadème renversé, nuancées légèremx de rouge, et diminuant de grosseur à mesure qu'k approchent de leur commun sommet qui se termine ointe. Sa base est défendue par une espèce de feu dures, fibrées, oblongues et aiguës; c’est ce qui luiaf donner le nom d’aiguille. Sa racine, blanche et sembli dans sa forme à une carotte, a ordinairement six pou de diamètre ; les sauvages s’en nourrissent au besoin, ct} Mexicains en fabriquent une espèce de savon.

Il est encore trois autres espèces de fleurs très rem quables; elles sont rares, même en Amérique, etk noms sontinconnus du commun des voyageurs. La premi dont les feuilles bronzées sont disposées de manière ài ter le chapiteau corinthien, a reçu de nous le nom deco thienne. La deuxième, couleur de paille, rappelle, par si environnée de onze branches, comme d’autant de satellis le fameux songe de Joseph ; elle a été nommée la Josépli La troisième, la plus belle des reines-marguerites { j'aie vues, ayant autour d’un disque jaune, nuant noir et de rouge, sept à huit rayons dont chacun ser lui seul une belle fleur, a été appelée la dominicale, seulement parce qu’elle nous a paru la maîtresse-fleur ces parages, mais encore parce que nous l’avons rencon un dimanche.

ArgusTes. Les arbustes qui portent des fruits sont!

pouces de tem te ressemble} urpasse de be * la délicatesse our jusqu'à l'a que sur les cb amidales ; sa ti ir commence 1 contre les autr ncées légèrema , mesure qu'ek

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espèce de feuik tce qui luial nche et sembhlk ement six pou tau besoït, eth avon.

fleurs très rem mérique, etla “eurs. La preni de manière à 8 sle nom dec appelle, par sil utant de satellis imée la Josépli s-marguerites (| jaune, nuanté bnt chacun seril dominicale, maîtresse-fleur ’avons rencol

des fruits soit

jetit nombre. Les plus communs sont le groseiller, le ceriier, le cormier, le houx et le framboisier. Les groseilles, brosses et petites, sont, comme en Europe, de différentes ouleurs, blanches, rouges, oranges, jaunes, noires. On ës rncontre en grande quantité dans presque toutes les arlies des montagnes , ainsi que dans les plaines, où elles pnt meilleures, comme étant plus exposées au soleil. J’ai angé les cerisiers et les cormiers parmi les arbustes, parce

Qu'en effet la tige qui les porte n’atleint jamais la hauteur

ommune d’un arbre. Le cormier qui se présente sous la rme d’un buisson, porte un fruit excellent que les voya-

eurs appellent la poire des montagnes ; mais il n’a rien

e commun avec ce fruit et n’éxcède pas la grosseur d’une rise commune. La cerise d'Amérique diffère de celle d’Eupe en ce qu'elle forme des grappes sur la tige, à peu

rès comme nos groseilles noires, et qu’elle n’a que la osseur de nos cerises des bois. La corme et la cerise rment en partie la nourriture des sauvages dans la saison, jils les sèchent pour leurs provisions d'hiver. Les cénelles, juits du houx, sont de deux sortes, blanches et rouges. oyez à la fin de ma lettre la liste des fruits, plantes et

ines qui croissent spontanément dans les différentes par-

Es de l'Ouest, et qui, à défaut d’autre chose, tiennent bu de nourriture.

Le lin est fort commun dans nos vallées; la même racine je qui est fort remarquable) est assez féconde pour pousser | nouveaux jets pendant un certain nombre d'années. Nous avons ei la preuve sous les yeux, dans une racine à quelle sont encore attachées une trentaine de tigés de difféhtes crues. Le chanvre est plus rare que le lin.

‘Angres. Comme nous avons presque toujours côtoyé les ières , nous n’avons pu rencontrer une grande variété irbres. On n’y voit guère que des buissons, des saules, s bouleaux , ainsi que l’aune, le sureau, le cotonnier ou

peuplier blanc dont l'écorce sert en hiver de nourriture x \ chevaux, le tremble dont la feuille est toujours en mou, ment ; les Canadiens y attachent une idée superstitieus: ils disent que c’est sur ce bois qu’on a crucifié Notre gneur , et que depuis la feuille ne cesse de trembler. Sur ll montagnes on ne trouve de haute futaie que le pin et Le cèdh blanc et rouge ; ce dernier est le plus en usage pour k meubles; c’est, après le cyprès, le bois le plus durable 4 l'Ouest. Il y a cinq espè:es de pins : le pin de Norwège,| résineux, le blanc, le pin à goudron, et le pin élastiqu. dont les sauvages se servent pour faire desarcs. L’if, qu que rare, se trouve aux montagnes, ainsi que l’érable bly, les tamarins y croissent en abondance. Vers les Cdtes-noim la violence des vents est telle que les cotonniers, qui croissent à l’exclusion de presque tout autre arbre, revity les formes les plus étranges. J’en ai vu dont les brancha violemment tordues, rentraient dans le tronc principal, finissaient par prendre de si singulières positions, qi eût été impossible à une certaine distance de dire qu partie visible de l’arbre touchait immédiatement la racin. Oiseaux. Les oiseaux ne sont pas moins variés que k fleurs : on en voit de toute forme , de tonte grandeur ct tout plumage, depuis le pélican blanc et le cygne, jusqu roitelet et l’oiseau-mouche. Muratori, dans sa relation l Paraguay, fait chanter ce dernier comme un rossignol, 4 s'étonne à juste titre que d’un corps aussi petit il pui sortir des sons aussi forts. À moins . que l’oiseau-moud de l'Amérique du Sud ne soit pas celui des Montagnes cheuses, ni même celui des Etats-Unis, on doit .dire q c'est par erreur que le célèbre auteur a ajouté la beautél chant à celle du plumage. Le seul son que l’on enter lorsque cet oiseau voltige d’une fleur à une autre, estu espèce de bourdonnement semblable : celui de label encore n'est-il produit que par la rapidité avec laquelle ll

nourriture a"°X jurs en mou'4 superstitieuse:

cifié Notre-$i rembler. Sur Ink le pin et Le cbd usage pour k plus durable 4 de Norwège e pin élastique, sarcs. L'if, qu ue l’érable blu:

les Cétes-noim otonniers, quil e arbre, revèly ont les brancha onc principal, 4 positions, qi e de dire qu ement la racint.

s variés que k e grandeur tt e cygne , jusqu s sa relation l un rossignol,4 ssi petit il pus l’oiseau-mout es Montagnesi on doit dire { jouté La beautil ue l’on enter ne autre, estil lui de label avec laquelle li

st frappé de ses petites ailes. Le nouwtka est une nouvelle spèce d'oiseau-mouche propre à l'Orégon. Toute la partie upérieure de l'oiseau estrougeâtre; la tête tire sur le vert;

8 cou, cuivré et cramoisi, varie selon l'incidence de la lu-

jière. Par la gorge , il ressemble à l’oiseau-mouche commun, pnnu à l’est des montagnes; mais il est plus riche dans ses ouleurs, et ses plumes métalliques sont disposées en un rge collier dans la partie inférieure du cou, au lieu de forer une partie principale de tout le plumage.

Insecres , REPTILES. Je ne ferai mention des reptiles que

Dur remercier Dicu de nous avoir servi contre eux, et

bntre le plus terrible de tous, le fameux serpent à sonttes, de bouclier impénétrable à leurs dards. En effet, coment s’est-il fait que pas un homme de la caravane, ni même cheval ou un mulet, n'ait été piqué une seule fois , lorsje, dans un seul jour, sans quitter la ligne droite de leurs larrettes, nos charretiers en tuaient jusqu’à douze à coups à fouet.

MIL est un point controversé entre les naturalistes au sujet ès fourmis . c'est de savoir si le grain qu’elles ramassent bit servir à leur nourriture d'hiver ou seulement à la consüction de leurs cellules. Peut-être nos remarques pourront-

des servir à résoudre la difficulté. Il n’y a ici dans les four-

lières ni froment ni grain qui en tiennent lieu, par consélent point de provision de bouche de cette nature; à leur ace, ce sont de petits cailloux, que ces insectes Jaborieux vent en monccaux de trois ou quatre pieds de diamètre Fun pied de haut; d'où il est, ce semble, permis de conre que le grain employé ailleurs au même usage que ces lits cailloux n’est point destiné à nourrir la fourmi, mais En plutôt à lui bâtir une demeure.

Chose étonnante! la puce n’a pas encore fait son appariin dans les montagnes; la vermine, au contraire, ronge k pauvres sauvages; et ce qu’il y a de plus triste, c’est

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