SIXIÈME LETTRE À MADAME ROSALIE VAN MOSSEVELDE ; À TERMONDE

Porte de l'Enfer, 21 septembre 1841.

« Il faut voyager dans le désert pour voir combien la Providence est attentive aux besoins de l’homme. » Je répète avec plaisir cette pensée du jeune Anglais dont j'ai parlé dans mes lettres à Charles et à François, parce que cette vérité si consolante est mise dans tout son jour dans le récit que j'ai commencé, et de plus encore dans ce qui me reste à ajouter. Aujourd’hui je me bornerai à quelques détails sur les dangers que j'ai courus depuis mon entrée sur le territoire des sauvages.

Quand je ne dirais qu’un mot sur chaque passage des rivières , l’'énumération serait encore longue , puisque dans l'espace de cinq jours seulement nous en avons traversé dixhuit, et jusqu’à cinq fois la même en cinq quarts d'heure. Je ne parlerai donc que de ceux qui nous ont présenté le plus de difficultés. Le premier passage vraiment difficile fut celui de la fourche du sud de la Plate; mais comme nous étions avertis depuis longtemps des difficultés qu’il offrait, nous avions pris nos précautions d'avance, et nos jeunes Canadiens en explorèrent si bien le fond, que nous le traversimes, sinon sans tumulte et grande peine, du moins sans grave accident. Les chiens de la caravane eurent à faire le plus d'efforts ; laissés sans bateau sur l’autre rive, il fallut A ces pauvres bêtes une bien grande fidélité à leurs maîtres pour les déterminer à passer à la nage une rivière de près d’un mille de large, et dont le courant est si rapide qu'il eût